– Не то чтобы мы не могли помочь, – наставительно подняла она палец. – Но мы не лечим никого из твоего племени.
– Что бы я сделал с удовольствием, так это убил бы Нуру Змеедеву, когда она появится в этом городе, – прошипел Рагх.
– Нам не нравится твое животное, молодой человек. Моя сестра думает, что тебе лучше оставить его снаружи, чтобы оно не запачкало пол.
Подойдя к чулану, где Дамон с драконидом прятались раньше, чародейка настояла на том, чтобы остановиться и одеться теплее.
– Там, глубоко внизу, холодно и сыро, – пояснила она.
Грозный Волк умудрился открыть дверь, одновременно удерживая зеркало, наведенное на старуху. Рагх хмурился, вытаскивая один сгнивший плащ за другим, пока Мааб, наконец, не выбрала накидку из черной шерсти.
Дамон хотел передать зеркало дракониду, по глаза Рагха наполнились такой злобой и ядом, что эта идея отпала сама собой. Зато сивак быстро вытащил меч из ножен.
– Я хорошо знаю, как пользоваться оружием. Меч длиннее, чем то, что осталось от моих когтей.
Грозный Волк сердито сощурился, но протестовать не стал, понимая, что не сможет держать зеркало и меч одновременно.
Драконид шел впереди. Убив взбиравшегося по ступеням потомка, Рагх тут же покрылся гладкой черной чешуей.
– Какое удивительное у тебя животное. Напоминает нам детищ Такхизис – драконидов-сиваков. Только они способны совершать такие ужасные и удивительные вещи. У них прекрасная фигура и чудные крылья. Они могут летать.
Рагх указал на спуск в подвал и прошипел:
– Это путь к твоим книгам, старуха?
Мааб покачала головой, прошла к стене напротив лестницы и принялась нажимать на камни, пока часть стены не повернулась, открывая лестницу, почти такую же узкую, как и та, что вела в комнату наверху башни.
– Очень темно, – пожаловалась чародейка и одним щелчком пальцев исправила положение. На костлявой ладони появился шар бледно-розового цвета.
Дамон смотрел на это без любопытства – Палин Маджере уже использовал при нем подобное заклинание в пустыне синего дракона-владыки.
– Моя сестра знает дорогу лучше меня. Она говорит, чтобы мы спускались по ступенькам до самого низа.
Драконид остановился и поскреб когтями подбородок. Он был очень недоволен тем, что придется опять обдирать до крови плечи.
– А знает твоя сестра что-нибудь о Нуре Змеедеве, о наге, которая появится здесь в ближайшие дни? – спросил он.
Старуха покачала головой:
– Конечно, нет. Моя сестра ненавидит этих нелепых созданий и не придает им никакого значения.
Сивак вздохнул и пошел вниз по тесной лестнице.
– Правда, я знаю кое-что о Нуре и о том, где она появляется, – добавила Мааб. – Раз уж моя сестра совершенно не интересуется этими созданиями, я взяла на себя труд выяснить, что ползает по этому городу.
– Расскажи мне о ней, – попросил Рагх. Голос драконида отразился от каменных сводов гулким эхом. – Где ее можно найти?
– Только если ты будешь почтителен с нами. И после того как мы поможем твоему хозяину.
Грозный Волк опирался о стену, пробираясь боком, со значительными усилиями. Ему приходилось идти медленно, пристраиваясь к шагам чародейки, и все время держать зеркало в поле ее зрения. Осторожно посмотрев вниз, на сивака, Дамон заметил блеск меча, который Рагх поднял высоко над головой.
Глава 21
Подарок Рейстлина
– Теперь куда? – Драконид стоял у подножия лестницы, глядя на три узких туннеля, расходящихся в разные стороны. Причудливые блики от мерцающего света бездымных факелов плясали на стенах. Казалось, будто туннели извиваются как змеи. – По которому нам идти?
Мааб подбросила светящийся шар и потушила его с той же легкостью, с какой обычный человек задувает свечу.
– О да, дорогая сестра. Я знаю, это были гномы. Очень искусные гномы. – Старуха наклонилась к отражению. – Что ты говоришь? Да. Да. Я это тоже знаю. Гномы построили этот замок и комнаты под ним. Внизу больше помещений, чем наверху. Хорошая каменная кладка. Самый лучший из того, что мы могли купить. – Чародейка тихо засмеялась. – Да, дорогая сестра, я помню, что это была твоя мысль. Они построили целый лабиринт потайных туннелей, ведь есть еще и другие, но их наши новые друзья не увидят никогда.
– Почему? – неожиданно для себя спросил Грозный Волк.
– Почему не все туннели? – подняла голову Мааб.
Вообще-то Дамон хотел спросить, почему здание такое большое – замок чародейки и вправду казался даже больше самой Вайретской Башни, где он бывал с Палином Маджере, – но непроизвольно кивнул в ответ.
– Мы хотели иметь как можно больше подземных ходов на случай, если придут враги и захватят замок. Прошли столетия…
«Столетия! – изумился Грозный Волк. – Неужели она действительно такая старая, как рассказывают легенды Угрюмого Кедара?»
– …много веков. Но, возможно, и по сей день есть такие, кто ненавидит нас – магов Ложи Черных Мантий. Ненавидит за нашу силу. Это зависть. Будь уверен, нет более сильных чародеев, чем в Ложе Черных Мантий. Нам с сестрой нужны были подземелья, чтобы мы могли проходить незамеченными, следить за вторгнувшимися врагами, сражаться с ними, если придется, или исчезнуть – при необходимости. Один из туннелей, я не скажу который, тянется далеко за город. На многие мили.
Сивак раздраженно вздохнул:
– Твои враги давно захватили замок. Повсюду бродят потомки и дракониды. Город заполнен агентами Сабл.
Старуха наставительно заявила:
– Я отлично знаю, что происходит в моем замке, ты, дерзкое существо. Я смогу увидеть в магическом кристалле каждый его закоулок, когда мне это понадобится, и каждый дюйм этого гниющего города. Это только мое прибежище. Наши враги не знают обо всех этих туннелях и не могут найти нас здесь. Никто из живых не знает секретов башни.
– Гномы живут долго, Мааб. Они могут все еще помнить, где проходят эти подземелья. Ты забыла о них, – фыркнул Дамон презрительно.
Чародейка злорадно улыбнулась:
– Только не те, кто строил замок. Они не прожили долго. Моя дорогая сестра убила всех до единого, так что они никому не смогут рассказать секретов нашего дома.
– А как же мы?…
По спине Грозного Волка неожиданно пробежал холодок. Бывший рыцарь собирался еще что-то сказать, но тут вмешался Рагх:
– Я начинаю терять терпение. Я хочу посчитаться с Нурой даже больше, чем Дамон исцелиться. Если лечение, которое ты обещаешь осуществить, затянется надолго, я оставлю вас двоих тут и подожду наверху ее появления.
– Нас троих! – вспыхнула старуха. – Брюзгливое животное!
– Куда идти? – повторил драконид. – Как пройти к твоим книгам, порошкам и всей этой ерунде, к которой Дамон так стремится?
– Налево. Наша лаборатория в самом конце туннеля. Давай шевелись, зверюшка. Здесь сыро, а это вредно для наших старых костей. Кроме того, моя сестра скучает по нашей уютной комнатке наверху. Она голодна и хочет жирную крысу.
Сивак что-то проворчал и направился по проходу, указанному Мааб, двигаясь боком в особо узких местах. Через сотню ярдов туннель расширился, но потолок стал ниже, и пришлось пригибаться, чтобы пройти дальше. Воздух тут был свежий, как и в комнате чародейки, с тем же ароматом полевых цветов. Грозному Волку стало интересно, принесла ли старуха запах с собой или создает его на ходу. Незаметно для себя Дамон пошел быстрее и натолкнулся на кожистые крылья Рагха-потомка.
– Поспеши, – попросил он драконида – чешуйка начала снова нагреваться.
Тот зарычал и ускорил шаг, все еще держа наготове меч.
– Старуха, – сказал Рагх, когда они приблизились к концу туннеля и проходили мимо факела, вставленного в пасть волчьей морды, – если ты и твоя сестра такие могущественные чародейки…
– Мы одни из самых могущественных чародеев Ложи Черных Мантий, которые еще остались на Ансалоне. А моя сестра утверждает, что мы самые могущественные. Она говорит, что даже Даламар или…
– Почему же ты тогда просто не щелкнешь пальцами и не изгонишь всех потомков из своего замка и из этого города? Тогда бы нам не пришлось продираться по всем этим проклятым подземельям.
– Существо, мы уже старые – моя дорогая сестра и я. Будучи мудрыми, мы не хотим покидать наш дом. Эти… потомки… как ты их называешь, дают нам пищу для наблюдений, а самые маленькие из них ловят сочных мышей, которых наши слуги приносят нам. Моей сестре нравится слушать крики узников, которых пытают в комнатах под нашим домом. Эти крики звучат для нее как музыка. Ей особенно нравится, когда существа создают… новых потомков… из людей. Звуки, которые доносятся до вас в этот момент… – Мааб помедлила, подбирая точное слово. – …они захватывающие и очень интересные. – Сивак грустно покачал головой. – Кроме того, они оставили нас в покое. Я уничтожила горсточку тревоживших меня, а остальные держатся на расстоянии.
– Коридор закончился, – сверкнул глазами драконид. – Нужно вернуться обратно и попробовать пройти другим путем.
– Существо, ты еще и слепое!
Старуха протиснулась между стеной и Грозным Волком, судорожно цеплявшимся за раму зеркала в борьбе с накатывающей болью. Удары ледяного холода чешуйки уже сковывали грудь.
Уже давно не случалось, чтобы приступы повторялись два раза за день.
– Ну почему именно сейчас… – прошипел Дамон.
Чародейка дотронулась до чего-то на стене и поковыляла к сиваку – Рагх прижался спиной к камням и зарычал, когда она проходила мимо. Мааб ощупала камни в конце туннеля, нашла нужный и нажала.
Часть стены отъехала. Старуха вошла внутрь, плотнее кутаясь в траченную молью накидку, и пригласила проходить сестру.
Комнату наполняли тени, расползающиеся до самых отдаленных углов. Мааб сотворила второй светящийся шар.
Вдоль стен тянулись ряды полок. На нижних теснились полуистлевшие книги, костяные трубки, в которых хранились свитки, кипы пергаментов, готовые рассыпаться только от одного прикосновения. Черепа, среди которых имелись и два-три человеческих, служили подставками для книг, находящихся на столе. В центре комнаты на пьедестале стоял череп гигантского минотавра.
Чучела животных располагались на верхних полках. Большой черный ворон с иссохшими крыльями, раскинутыми в стороны, словно бы собирался взлететь. Маленькая рысь держала задушенного кролика в навеки сведенных челюстях. Чучело крупного волка, готового кинуться на жертву, свирепо скалилось.
Отовсюду свисала паутина.
Свежий воздух и аромат цветов, следовавший за женщиной, поглотила тысяча скопившихся здесь других запахов: отсыревших чучел, каких-то смесей, которым ни Дамон, ни драконид не могли найти названия, гниющего дерева и заплесневелых книг. Ножки столов и деревянные подставки поросли мхом. На полу виднелись липкие пятна. По углам вились желто-серые стебли какого-то ползучего растения.
Светящийся шар разгорелся и увеличился. Мааб подбросила его к потолку, и сфера зависла, осветив большую часть лаборатории. Оказалось, что и здесь стены и потолок украшала мозаика. Прямо над головой три мага предлагали сдаться чудовищу с многочисленными щупальцами, изображение которого частично скрывало отвратительное растение.
В центре стояли ряды столов, уставленные чашами, склянками, пузырьками, сосудами странной формы и другой непонятной посудой. Были там и банки, в которых плавали мозги и другие органы. В одной лежала тушка пятнистого поросенка, в другой – голова молодой кендерши. Все предметы покрывал толстый слой пыли. Под некоторыми столами стояли большие морские сундуки, вымазанные грязью. У входа висел щит с эмблемой Легиона Стали и еще два, когда-то принадлежавших Рыцарям Тьмы. На четвертом не было никаких символов.
– Как давно мы здесь не были, дорогая сестра, – запричитала старуха. – Я так соскучилась по этому месту и по нашим диковинным вещам. Все-таки хорошо, что ты пришел, Дамон. А теперь займемся исцелением.
Она прошлепала к ближайшим полкам и так внимательно начала рассматривать фолианты, что не заметила, как Грозный Волк с зеркалом отстал. Чародейка вынимала одну книгу за другой с тех полок, до которых могла дотянуться, оборачивалась к черному столу и аккуратно укладывала тома на полированную поверхность. Книги, стоявшие слишком высоко, подносил Рагх.
– Красную, – распоряжалась Мааб. – Нет, не эту – вон ту, с корешком цвета свежей крови. Да, она. Цвет красного дракона. Теперь три черных на самом верху. Это очень ценные книги, так что смотри не поцарапай их когтями.
Сивак делал то, что велели, рассматривая удивительные переплеты из драконьей шкуры и даже из дубленой человеческой кожи.
– Положи их на стол. А теперь будь хорошей зверюшкой и позови мою сестру сюда.
Драконид зарычал и подошел к Дамону.
– Рагх, я… – Голос Грозного Волка сорвался.
– Можешь забрать меч обратно, – сказал сивак, – после того как поставишь это проклятое зеркало так, чтобы она могла себя видеть.
Драконид, слишком поглощенный необычной обстановкой, лишь мельком взглянул на Дамона. Ему хотелось рассмотреть яйца серебряного дракона, когти и глаза красного дракона.
Послышался звон. Сивак и Мааб оглянулись и увидели, что Грозный Волк лежит на полу среди осколков зеркала. Судорога сотрясала тело, лицо и руки были порезаны стеклом, кожа воспалилась.
– Нет! – взвизгнула старуха. – Моя сестра! Она погибла! Моя дорогая сестра!
Чародейка упала на колени и завыла. Звук ее голоса нарастал, становился пронзительным и дрожащим. Склянки на столах зазвенели. Рагх бросил меч и прикрыл голову лапами. Оглянувшись на входную дверь, он увидел только стену с рядами полок.
Светящийся шар разгорался ярче и изменил цвет с розового на оранжевый, а потом и на красный, заливая комнату багровыми сполохами. Сивак слабел и не мог больше удерживать облик убитого потомка Сабл. Воздух стал горячим и сухим, дышать было все труднее.
– Моя сестра! – вскрикивала Мааб. – Я теперь совершенно одна! Без сестры! Вы уничтожили ее! И вы умрете!
Тонкий слух Рагха различил и другие звуки, а именно – топот ног наверху. Без сомнения, старухины вопли донеслись в башню и на улицы, и ужасающий вой перепугал горожан. Со столов падали и разлетались вдребезги склянки. С потолка начала осыпаться мозаика; ее кусочки подпрыгивали над трясущимся полом.
Дамон что-то простонал.
– Щит! – удалось произнести Грозному Волку. – Покажи ей щит!
Дракониду потребовалась минута, чтобы понять неразборчивый свистящий шепот, и еще одна – чтобы снять гладкий щит.
Плащ старухи слетел с плеч под порывами шквального ветра, дунувшего непонятно откуда, седые, тонкие как паутина волосы встали дыбом, глаза выпучились и покраснели от гнева, полностью потеряв голубизну. Завывания сменились быстрой чередой слов, костлявые пальцы бешено вращались в воздухе, освещенные и искаженные светом кроваво-красного шара, который все увеличивался в размерах.
Сивак пробивался к чародейке сквозь уплотнившийся воздух, оседавший в легких раскаленной лавой.
– Твоя сестра! – кричал Рагх. Рычащий голос каким-то образом долетел до ушей старухи. – Я нашел твою сестру! Смотри сюда!
Воздух тут же стал прозрачнее, шар побледнел и сжался. Чародейка все еще тряслась, вцепившись пальцами в волосы, когда ее глаза, вернувшие цвет голубого льда, приковались к полированной поверхности щита.
– Моя сестра! – выдохнула Мааб с облегчением, с трудом поднялась и, ухватившись за края щита, повертела головой, чтобы разглядеть отражение со всех сторон, потом вытянула шею, прислушиваясь. – Что ты говоришь, Мааб? А, ты все время была здесь, просто я потеряла тебя из виду. Да, зря я разволновалась. Посмотри, что я тут натворила. Придется убирать все эти черепки и осколки. Что? Конечно, мы в первую очередь поможем этому молодому человеку. Давай начнем. – Она подошла к Дамону, который лежал неподвижно, словно мертвый. – По-моему, он не дышит. Неужели его так утомил спуск сюда?
– Дышит, дышит, – вмешался сивак. – Но очень слабо.
Чародейка погрозила дракониду пальцем и указала на черный стол:
– Положи его туда. Да не порежься об осколки.
Рагх перехватил щит в правую руку и взвалил Грозного Волка на плечо.
Мааб полюбовалась своим отражением еще немного, затем отбежала, вытащила еще несколько свитков пергамента и стала раскладывать костяные трубки, пока не нашла самую толстую, заточенную с одного конца.
– Это подарок Рейстлина, сестричка, – прошептала она и поспешила обратно к столу.
Дамон лежал, вытянувшись. Книги располагались полукругом возле его головы. Чародейка суетливо листала древние страницы, осыпающиеся по краям. Самый тонкий том, переплетенный в зеленую драконью кожу, был прогрызен червями.
– Жуки съели много нужных слов, – посетовала старуха, отложила книгу и потянулась за другой. – Ага, вот эта подойдет.
Сивак встал позади, склонившись над сутулой фигуркой. Несмотря на прожитые годы, Рагх так и не научился читать, но ему было просто интересно посмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
– Что бы я сделал с удовольствием, так это убил бы Нуру Змеедеву, когда она появится в этом городе, – прошипел Рагх.
– Нам не нравится твое животное, молодой человек. Моя сестра думает, что тебе лучше оставить его снаружи, чтобы оно не запачкало пол.
Подойдя к чулану, где Дамон с драконидом прятались раньше, чародейка настояла на том, чтобы остановиться и одеться теплее.
– Там, глубоко внизу, холодно и сыро, – пояснила она.
Грозный Волк умудрился открыть дверь, одновременно удерживая зеркало, наведенное на старуху. Рагх хмурился, вытаскивая один сгнивший плащ за другим, пока Мааб, наконец, не выбрала накидку из черной шерсти.
Дамон хотел передать зеркало дракониду, по глаза Рагха наполнились такой злобой и ядом, что эта идея отпала сама собой. Зато сивак быстро вытащил меч из ножен.
– Я хорошо знаю, как пользоваться оружием. Меч длиннее, чем то, что осталось от моих когтей.
Грозный Волк сердито сощурился, но протестовать не стал, понимая, что не сможет держать зеркало и меч одновременно.
Драконид шел впереди. Убив взбиравшегося по ступеням потомка, Рагх тут же покрылся гладкой черной чешуей.
– Какое удивительное у тебя животное. Напоминает нам детищ Такхизис – драконидов-сиваков. Только они способны совершать такие ужасные и удивительные вещи. У них прекрасная фигура и чудные крылья. Они могут летать.
Рагх указал на спуск в подвал и прошипел:
– Это путь к твоим книгам, старуха?
Мааб покачала головой, прошла к стене напротив лестницы и принялась нажимать на камни, пока часть стены не повернулась, открывая лестницу, почти такую же узкую, как и та, что вела в комнату наверху башни.
– Очень темно, – пожаловалась чародейка и одним щелчком пальцев исправила положение. На костлявой ладони появился шар бледно-розового цвета.
Дамон смотрел на это без любопытства – Палин Маджере уже использовал при нем подобное заклинание в пустыне синего дракона-владыки.
– Моя сестра знает дорогу лучше меня. Она говорит, чтобы мы спускались по ступенькам до самого низа.
Драконид остановился и поскреб когтями подбородок. Он был очень недоволен тем, что придется опять обдирать до крови плечи.
– А знает твоя сестра что-нибудь о Нуре Змеедеве, о наге, которая появится здесь в ближайшие дни? – спросил он.
Старуха покачала головой:
– Конечно, нет. Моя сестра ненавидит этих нелепых созданий и не придает им никакого значения.
Сивак вздохнул и пошел вниз по тесной лестнице.
– Правда, я знаю кое-что о Нуре и о том, где она появляется, – добавила Мааб. – Раз уж моя сестра совершенно не интересуется этими созданиями, я взяла на себя труд выяснить, что ползает по этому городу.
– Расскажи мне о ней, – попросил Рагх. Голос драконида отразился от каменных сводов гулким эхом. – Где ее можно найти?
– Только если ты будешь почтителен с нами. И после того как мы поможем твоему хозяину.
Грозный Волк опирался о стену, пробираясь боком, со значительными усилиями. Ему приходилось идти медленно, пристраиваясь к шагам чародейки, и все время держать зеркало в поле ее зрения. Осторожно посмотрев вниз, на сивака, Дамон заметил блеск меча, который Рагх поднял высоко над головой.
Глава 21
Подарок Рейстлина
– Теперь куда? – Драконид стоял у подножия лестницы, глядя на три узких туннеля, расходящихся в разные стороны. Причудливые блики от мерцающего света бездымных факелов плясали на стенах. Казалось, будто туннели извиваются как змеи. – По которому нам идти?
Мааб подбросила светящийся шар и потушила его с той же легкостью, с какой обычный человек задувает свечу.
– О да, дорогая сестра. Я знаю, это были гномы. Очень искусные гномы. – Старуха наклонилась к отражению. – Что ты говоришь? Да. Да. Я это тоже знаю. Гномы построили этот замок и комнаты под ним. Внизу больше помещений, чем наверху. Хорошая каменная кладка. Самый лучший из того, что мы могли купить. – Чародейка тихо засмеялась. – Да, дорогая сестра, я помню, что это была твоя мысль. Они построили целый лабиринт потайных туннелей, ведь есть еще и другие, но их наши новые друзья не увидят никогда.
– Почему? – неожиданно для себя спросил Грозный Волк.
– Почему не все туннели? – подняла голову Мааб.
Вообще-то Дамон хотел спросить, почему здание такое большое – замок чародейки и вправду казался даже больше самой Вайретской Башни, где он бывал с Палином Маджере, – но непроизвольно кивнул в ответ.
– Мы хотели иметь как можно больше подземных ходов на случай, если придут враги и захватят замок. Прошли столетия…
«Столетия! – изумился Грозный Волк. – Неужели она действительно такая старая, как рассказывают легенды Угрюмого Кедара?»
– …много веков. Но, возможно, и по сей день есть такие, кто ненавидит нас – магов Ложи Черных Мантий. Ненавидит за нашу силу. Это зависть. Будь уверен, нет более сильных чародеев, чем в Ложе Черных Мантий. Нам с сестрой нужны были подземелья, чтобы мы могли проходить незамеченными, следить за вторгнувшимися врагами, сражаться с ними, если придется, или исчезнуть – при необходимости. Один из туннелей, я не скажу который, тянется далеко за город. На многие мили.
Сивак раздраженно вздохнул:
– Твои враги давно захватили замок. Повсюду бродят потомки и дракониды. Город заполнен агентами Сабл.
Старуха наставительно заявила:
– Я отлично знаю, что происходит в моем замке, ты, дерзкое существо. Я смогу увидеть в магическом кристалле каждый его закоулок, когда мне это понадобится, и каждый дюйм этого гниющего города. Это только мое прибежище. Наши враги не знают обо всех этих туннелях и не могут найти нас здесь. Никто из живых не знает секретов башни.
– Гномы живут долго, Мааб. Они могут все еще помнить, где проходят эти подземелья. Ты забыла о них, – фыркнул Дамон презрительно.
Чародейка злорадно улыбнулась:
– Только не те, кто строил замок. Они не прожили долго. Моя дорогая сестра убила всех до единого, так что они никому не смогут рассказать секретов нашего дома.
– А как же мы?…
По спине Грозного Волка неожиданно пробежал холодок. Бывший рыцарь собирался еще что-то сказать, но тут вмешался Рагх:
– Я начинаю терять терпение. Я хочу посчитаться с Нурой даже больше, чем Дамон исцелиться. Если лечение, которое ты обещаешь осуществить, затянется надолго, я оставлю вас двоих тут и подожду наверху ее появления.
– Нас троих! – вспыхнула старуха. – Брюзгливое животное!
– Куда идти? – повторил драконид. – Как пройти к твоим книгам, порошкам и всей этой ерунде, к которой Дамон так стремится?
– Налево. Наша лаборатория в самом конце туннеля. Давай шевелись, зверюшка. Здесь сыро, а это вредно для наших старых костей. Кроме того, моя сестра скучает по нашей уютной комнатке наверху. Она голодна и хочет жирную крысу.
Сивак что-то проворчал и направился по проходу, указанному Мааб, двигаясь боком в особо узких местах. Через сотню ярдов туннель расширился, но потолок стал ниже, и пришлось пригибаться, чтобы пройти дальше. Воздух тут был свежий, как и в комнате чародейки, с тем же ароматом полевых цветов. Грозному Волку стало интересно, принесла ли старуха запах с собой или создает его на ходу. Незаметно для себя Дамон пошел быстрее и натолкнулся на кожистые крылья Рагха-потомка.
– Поспеши, – попросил он драконида – чешуйка начала снова нагреваться.
Тот зарычал и ускорил шаг, все еще держа наготове меч.
– Старуха, – сказал Рагх, когда они приблизились к концу туннеля и проходили мимо факела, вставленного в пасть волчьей морды, – если ты и твоя сестра такие могущественные чародейки…
– Мы одни из самых могущественных чародеев Ложи Черных Мантий, которые еще остались на Ансалоне. А моя сестра утверждает, что мы самые могущественные. Она говорит, что даже Даламар или…
– Почему же ты тогда просто не щелкнешь пальцами и не изгонишь всех потомков из своего замка и из этого города? Тогда бы нам не пришлось продираться по всем этим проклятым подземельям.
– Существо, мы уже старые – моя дорогая сестра и я. Будучи мудрыми, мы не хотим покидать наш дом. Эти… потомки… как ты их называешь, дают нам пищу для наблюдений, а самые маленькие из них ловят сочных мышей, которых наши слуги приносят нам. Моей сестре нравится слушать крики узников, которых пытают в комнатах под нашим домом. Эти крики звучат для нее как музыка. Ей особенно нравится, когда существа создают… новых потомков… из людей. Звуки, которые доносятся до вас в этот момент… – Мааб помедлила, подбирая точное слово. – …они захватывающие и очень интересные. – Сивак грустно покачал головой. – Кроме того, они оставили нас в покое. Я уничтожила горсточку тревоживших меня, а остальные держатся на расстоянии.
– Коридор закончился, – сверкнул глазами драконид. – Нужно вернуться обратно и попробовать пройти другим путем.
– Существо, ты еще и слепое!
Старуха протиснулась между стеной и Грозным Волком, судорожно цеплявшимся за раму зеркала в борьбе с накатывающей болью. Удары ледяного холода чешуйки уже сковывали грудь.
Уже давно не случалось, чтобы приступы повторялись два раза за день.
– Ну почему именно сейчас… – прошипел Дамон.
Чародейка дотронулась до чего-то на стене и поковыляла к сиваку – Рагх прижался спиной к камням и зарычал, когда она проходила мимо. Мааб ощупала камни в конце туннеля, нашла нужный и нажала.
Часть стены отъехала. Старуха вошла внутрь, плотнее кутаясь в траченную молью накидку, и пригласила проходить сестру.
Комнату наполняли тени, расползающиеся до самых отдаленных углов. Мааб сотворила второй светящийся шар.
Вдоль стен тянулись ряды полок. На нижних теснились полуистлевшие книги, костяные трубки, в которых хранились свитки, кипы пергаментов, готовые рассыпаться только от одного прикосновения. Черепа, среди которых имелись и два-три человеческих, служили подставками для книг, находящихся на столе. В центре комнаты на пьедестале стоял череп гигантского минотавра.
Чучела животных располагались на верхних полках. Большой черный ворон с иссохшими крыльями, раскинутыми в стороны, словно бы собирался взлететь. Маленькая рысь держала задушенного кролика в навеки сведенных челюстях. Чучело крупного волка, готового кинуться на жертву, свирепо скалилось.
Отовсюду свисала паутина.
Свежий воздух и аромат цветов, следовавший за женщиной, поглотила тысяча скопившихся здесь других запахов: отсыревших чучел, каких-то смесей, которым ни Дамон, ни драконид не могли найти названия, гниющего дерева и заплесневелых книг. Ножки столов и деревянные подставки поросли мхом. На полу виднелись липкие пятна. По углам вились желто-серые стебли какого-то ползучего растения.
Светящийся шар разгорелся и увеличился. Мааб подбросила его к потолку, и сфера зависла, осветив большую часть лаборатории. Оказалось, что и здесь стены и потолок украшала мозаика. Прямо над головой три мага предлагали сдаться чудовищу с многочисленными щупальцами, изображение которого частично скрывало отвратительное растение.
В центре стояли ряды столов, уставленные чашами, склянками, пузырьками, сосудами странной формы и другой непонятной посудой. Были там и банки, в которых плавали мозги и другие органы. В одной лежала тушка пятнистого поросенка, в другой – голова молодой кендерши. Все предметы покрывал толстый слой пыли. Под некоторыми столами стояли большие морские сундуки, вымазанные грязью. У входа висел щит с эмблемой Легиона Стали и еще два, когда-то принадлежавших Рыцарям Тьмы. На четвертом не было никаких символов.
– Как давно мы здесь не были, дорогая сестра, – запричитала старуха. – Я так соскучилась по этому месту и по нашим диковинным вещам. Все-таки хорошо, что ты пришел, Дамон. А теперь займемся исцелением.
Она прошлепала к ближайшим полкам и так внимательно начала рассматривать фолианты, что не заметила, как Грозный Волк с зеркалом отстал. Чародейка вынимала одну книгу за другой с тех полок, до которых могла дотянуться, оборачивалась к черному столу и аккуратно укладывала тома на полированную поверхность. Книги, стоявшие слишком высоко, подносил Рагх.
– Красную, – распоряжалась Мааб. – Нет, не эту – вон ту, с корешком цвета свежей крови. Да, она. Цвет красного дракона. Теперь три черных на самом верху. Это очень ценные книги, так что смотри не поцарапай их когтями.
Сивак делал то, что велели, рассматривая удивительные переплеты из драконьей шкуры и даже из дубленой человеческой кожи.
– Положи их на стол. А теперь будь хорошей зверюшкой и позови мою сестру сюда.
Драконид зарычал и подошел к Дамону.
– Рагх, я… – Голос Грозного Волка сорвался.
– Можешь забрать меч обратно, – сказал сивак, – после того как поставишь это проклятое зеркало так, чтобы она могла себя видеть.
Драконид, слишком поглощенный необычной обстановкой, лишь мельком взглянул на Дамона. Ему хотелось рассмотреть яйца серебряного дракона, когти и глаза красного дракона.
Послышался звон. Сивак и Мааб оглянулись и увидели, что Грозный Волк лежит на полу среди осколков зеркала. Судорога сотрясала тело, лицо и руки были порезаны стеклом, кожа воспалилась.
– Нет! – взвизгнула старуха. – Моя сестра! Она погибла! Моя дорогая сестра!
Чародейка упала на колени и завыла. Звук ее голоса нарастал, становился пронзительным и дрожащим. Склянки на столах зазвенели. Рагх бросил меч и прикрыл голову лапами. Оглянувшись на входную дверь, он увидел только стену с рядами полок.
Светящийся шар разгорался ярче и изменил цвет с розового на оранжевый, а потом и на красный, заливая комнату багровыми сполохами. Сивак слабел и не мог больше удерживать облик убитого потомка Сабл. Воздух стал горячим и сухим, дышать было все труднее.
– Моя сестра! – вскрикивала Мааб. – Я теперь совершенно одна! Без сестры! Вы уничтожили ее! И вы умрете!
Тонкий слух Рагха различил и другие звуки, а именно – топот ног наверху. Без сомнения, старухины вопли донеслись в башню и на улицы, и ужасающий вой перепугал горожан. Со столов падали и разлетались вдребезги склянки. С потолка начала осыпаться мозаика; ее кусочки подпрыгивали над трясущимся полом.
Дамон что-то простонал.
– Щит! – удалось произнести Грозному Волку. – Покажи ей щит!
Дракониду потребовалась минута, чтобы понять неразборчивый свистящий шепот, и еще одна – чтобы снять гладкий щит.
Плащ старухи слетел с плеч под порывами шквального ветра, дунувшего непонятно откуда, седые, тонкие как паутина волосы встали дыбом, глаза выпучились и покраснели от гнева, полностью потеряв голубизну. Завывания сменились быстрой чередой слов, костлявые пальцы бешено вращались в воздухе, освещенные и искаженные светом кроваво-красного шара, который все увеличивался в размерах.
Сивак пробивался к чародейке сквозь уплотнившийся воздух, оседавший в легких раскаленной лавой.
– Твоя сестра! – кричал Рагх. Рычащий голос каким-то образом долетел до ушей старухи. – Я нашел твою сестру! Смотри сюда!
Воздух тут же стал прозрачнее, шар побледнел и сжался. Чародейка все еще тряслась, вцепившись пальцами в волосы, когда ее глаза, вернувшие цвет голубого льда, приковались к полированной поверхности щита.
– Моя сестра! – выдохнула Мааб с облегчением, с трудом поднялась и, ухватившись за края щита, повертела головой, чтобы разглядеть отражение со всех сторон, потом вытянула шею, прислушиваясь. – Что ты говоришь, Мааб? А, ты все время была здесь, просто я потеряла тебя из виду. Да, зря я разволновалась. Посмотри, что я тут натворила. Придется убирать все эти черепки и осколки. Что? Конечно, мы в первую очередь поможем этому молодому человеку. Давай начнем. – Она подошла к Дамону, который лежал неподвижно, словно мертвый. – По-моему, он не дышит. Неужели его так утомил спуск сюда?
– Дышит, дышит, – вмешался сивак. – Но очень слабо.
Чародейка погрозила дракониду пальцем и указала на черный стол:
– Положи его туда. Да не порежься об осколки.
Рагх перехватил щит в правую руку и взвалил Грозного Волка на плечо.
Мааб полюбовалась своим отражением еще немного, затем отбежала, вытащила еще несколько свитков пергамента и стала раскладывать костяные трубки, пока не нашла самую толстую, заточенную с одного конца.
– Это подарок Рейстлина, сестричка, – прошептала она и поспешила обратно к столу.
Дамон лежал, вытянувшись. Книги располагались полукругом возле его головы. Чародейка суетливо листала древние страницы, осыпающиеся по краям. Самый тонкий том, переплетенный в зеленую драконью кожу, был прогрызен червями.
– Жуки съели много нужных слов, – посетовала старуха, отложила книгу и потянулась за другой. – Ага, вот эта подойдет.
Сивак встал позади, склонившись над сутулой фигуркой. Несмотря на прожитые годы, Рагх так и не научился читать, но ему было просто интересно посмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32