Я рад, что Логан отговорил Д. Б. Представляете? «Привет, Джордж, как делишки?» – «Ничего особенного – меня раз в полгода пытают, а потом я занимаюсь всякой писаниной».
Люси, слава богу, уже отключилась. Однако Джордж еще пытался бороться, хотя едва дышал. Он и раньше не был здоровяком, а теперь и вовсе сдал. Мы с Крейгом не трогали его уже минуты две, а он все бился, словно рыба на сковородке, пока наконец не обмяк. Я взял его за шею – пульса не было. На запястьях – тоже.
– Мертв? – спросил Крейг.
– Да. Инфаркт. Ну и славно – не надо убивать, и не так подозрительно. Выглядело бы странно, если бы оба задохнулись. – Я повернулся к Люси, которая неподвижно лежала на полу. – Давай. Быстро и чисто, как договорились.
Крейг протолкнул кляп дальше в горло и туго завязал старухе лицо полотенцем. Она побрыкалась с минуту, потом затихла.
– Ничего, крепкая, – заметил Крейг. – Надо отдать ей должное.
– Да. Впрочем, не важно.
* * *
Найджел оказался послабее своей мамаши и сам проглотил таблетки после того, как я объяснил, что его ждет в противном случае. Ну и хорошо – так легче для всех. Я разбросал по комнате вещественные доказательства, проверил, что горизонт чист, и выскользнул из дому. Крейг подобрал меня на перекрестке, и мы погнали в Лондон, чтобы вернуться до рассвета.
* * *
– Паршивое дельце, – сказал Крейг, наливая себе еще водки.
– Не особенно. Дело как дело. – Я отхлебнул чаю. – Ты знаешь, что самое странное? У Джорджа на сберкнижке, еще до того, как он выиграл, лежало шестьдесят тысяч – неплохо, а? Просто в голове не укладывается. Он давно бы мог спокойненько уволиться и жить припеваючи, не думая ни о лотерее, ни о «Вольере».
– Некоторые не могут без работы.
– Чертов псих! Теперь я ему верю. Если бы Д. Б. его не тронул, он так и остался бы за стойкой. Такое трудно понять.
– Старая закалка. – Да.
Крейг сидел напротив меня на кухне и медленно напивался. Я задумался. Прекрасная жена, любимый сын, никаких проблем с деньгами – за каким хреном было Джорджу каждый день смешивать напитки и унижаться перед Сэмом? Какой в этом смысл? На его месте я сидел бы дома и любил жену – и днем, и ночью. Не выпускал бы ее из виду ни на минуту, ни на секунду!
И остался бы живехонек! А он только и мечтал о том, как выиграет огромные деньги, которые даже не собирался тратить. Почему он не ценил то, что имел? Неужели не понимал, что по сравнению со многими он и так богатый человек? Какое расточительство!
Именно так – расточительство!
Настроение у меня все больше портилось, и я, как всегда в таких случаях, начал думать об Анджеле. О ее печальной полуулыбке, милой хромоте... Внезапно музыка по радио прервалась и раздался женский голос – какая-то девица делала предложение своему избраннику. Радио включил Крейг, чтобы отвлечься от мыслей о прошедшей ночи.
«Пол, я знаю, что ты сейчас на работе и слушаешь. Я говорила, что это сделаю, а ты не верил. Так вот: я люблю тебя без памяти и хочу провести с тобой всю жизнь. Давай поженимся!»
«Позвони нам, Пол, и скажи, что ты об этом думаешь! Подкинем к приданому CD-плеер!» – присоединился ведущий.
– Давай позвоним! – оживился Крейг. – Как будто это он, и пошлем ее подальше!
Я его не слушал, меня охватил внезапный гнев. Выхватив «глок», я разнес радио вдребезги.
– Слушай, Бриджес, а как у тебя с личной жизнью?
– Никак.
Что еще я мог ему сказать? У всех есть личная жизнь. Любовницы, любовники. У всех, кроме меня. Я всегда один, у меня никогда никого не будет – так и умру одиноким. Это моя судьба, мое проклятие. Несправедливо.
– Я уже говорил – надо больше бывать на людях. Сидя дома, ты никогда никого не встретишь. Надо пробовать, ошибаться и снова пробовать. Развлекаться, знакомиться с девушками. Рано или поздно встретишь подходящую – и дело в шляпе! Только не сиди дома, вот и все.
– Тебе-то легко говорить, ты любишь эти чертовы клубы, бары и дискотеки, а я их терпеть не могу. Ненавижу всякие сборища! Не тот я человек, чтобы туда ходить.
– Если хочешь знакомиться с девушками, придется ходить. Где ты еще их встретишь? На работе? У тебя такая работа, что долго они, пожалуй, не проживут, – усмехнулся Крейг. – Придется терпеть сборища. Так уж жизнь устроена.
– Девушкам проще: только стой и жди. А мы, мужчины, должны вести весь разговор. Я для этого не гожусь.
– Что? Ты не умеешь разговаривать? Самое главное – верить в себя и изображать солидность. Ты же киллер, черт побери, так неужели же ты не можешь сказать «привет» какой-то девчонке? Смешно слушать. И вовсе им не проще, зря ты так думаешь. То есть просто трахнуться, конечно, проще, но найти свой идеал так же трудно, как и нам. Я тебе вот что скажу: женщины – они вроде пауков, так же боятся тебя, как и ты их.
– Чушь собачья!
– Ну ладно, можешь думать что хочешь, только ответь на такой вопрос: у кого больше баб – у меня или у тебя?
– Мне много не нужно, я ищу одну-единственную.
– Понятно, только ты на этом так зациклен... Если ее и встретишь, то скорее всего отпугнешь. Расслабься немного, поиграй, получи удовольствие и не думай все время о том, единственная она или нет. Чем больше будет у тебя цыпочек, тем увереннее ты станешь сам – тогда и ту, что ищешь, скорее сможешь узнать.
– Но где я возьму кучу женщин, если и одной-то найти не могу?
– А я на что? Помогу, не бойся, на то я и друг. Ты у меня быстро встанешь на ноги, можешь не сомневаться.
– Не верю.
– Если всех девиц, которых я трахал, загнать в одну комнату, то пол провалится! – подмигнул он.
Мы проболтали все утро. Бутылка пустела, и Крейг говорил все менее связно, пока не отрубился. Думаю, наш разговор помогал ему не думать о Джордже, Люси и Найджеле, однако на меня лишь нагнал еще большую тоску. Понятно, что Крейг хотел как лучше, но я просто не мог последовать его совету и начать шляться по барам, чтобы обрести уверенность. Такой путь не для меня – я должен найти свою девушку с лейкемией, и сделать это по-своему.
Через несколько часов Крейг проснулся и тут же объявил, что придумал во сне кучу способов, как найти для меня девчонку.
– Почему бы тебе не залезть в свой Интернет? Народ сплошь и рядом так знакомится, даже в газетах об этом пишут.
– Это не для меня.
– Попробуй!
Я покачал головой.
– Ну почему? Кто знает, может, получится? Опять же угощать их ничем не надо. Давай попробуем!
Я снова покачал головой, но он так настаивал, что пришлось объяснить. Несколько лет назад я и в самом деле попробовал бродить по разным чатам. Впечатление осталось тягостное. Тысячи одиноких людей со всех концов земного шара, которым нечего сказать друг другу. Разве что спросить: «Который там у вас час?» И женщин навалом – из Америки, Австралии, Германии, – но не тех, что были мне нужны. Ни одна меня не завела по-настоящему. Иногда мы обменивались телефонами и фотографиями – у меня даже сохранились порнографические снимки одной итальянки, я их показал Крейгу. Разумеется, мне хотелось кого-то встретить, но не кого попало. С какой стати я буду понижать планку?
Кончилось все, когда я познакомился с Флоренс из Канзаса. Она была чудо как хороша. У нас были видеокамеры, так что мы видели друг друга, когда разговаривали. Через несколько дней она начала заигрывать со мной, потом – говорить непристойности. Я, естественно, немного завелся. Потом вдруг она предложила, чтобы мы оба делали, ну, вы понимаете что – прямо перед камерой. Мне не хотелось, но она уговорила. И вот, когда я начал первый, на экране появился... добрый десяток парней, ее дружков, которые принялись издеваться.
Я был готов купить билет, отправиться в Канзас и всех их там перестрелять, но вместо этого напился и зарекся ходить по чатам. Пускай через Интернет знакомятся совсем безнадежные, я себя пока еще уважаю.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Крейг.
– О! Ради бога, просвети меня! Пожалуйста, умоляю! Что бы я без тебя делал?
– Нет, я серьезно. Проблема в том, что ты после первого неудачного опыта опускаешь руки и не хочешь попробовать еще раз. Надо быть настойчивее, вот и все. Надо было продолжать – был бы уже женат.
– Нет, это не для меня.
– Что-то уж очень многое не для тебя, тебе не кажется?
– Да, включая брачные агентства и объявления в газетах.
– Почему?
– Почему? Потому что я не желаю выбирать жену в мусорной куче. Извини, ничего не могу с собой поделать.
– Ну ладно, тогда давай по крайней мере заставим какую-нибудь американскую цыпочку показать нам свои сиськи. Я не откажусь посмотреть.
Мы потратили на это занятие почти час, потом Крейгу надоело и он засобирался домой. Одеваясь, он вдруг вспомнил.
– Аделаида!
– Какая? В Австралии?
– Нет, одна знакомая девчонка.
– И хорошая знакомая?
– Я спал с Джеки, ее соседкой по квартире. Джеки по мне с ума сходила, достала настолько, что я ее кинул. Понимаешь, о чем я сейчас подумал?
Я выжидающе молчал.
– Понимаешь, у Адели тогда никого не было, и я уверен на все сто, что и до сих пор нет. Нам надо их куда-нибудь вместе вытащить. Хоть поглядишь на нее.
– Спасибо, я уже все понял.
– Да нет, я не то хотел сказать, она не какая-нибудь уродина, там все в порядке. Просто строгая. Такая, знаешь... – Крейг сделал неопределенный жест, – ну, в общем, ты меня понял.
– Нет, ничего не выйдет.
– Брось! Как говорится, кто не рискует... Она очень даже ничего. Меня, правда, на дух не переносит.
– Вот как? Может, эта гордячка не так уж и плоха?
19. Эти чертовы свидания
Аделаида Харрисон посмотрела на меня, как на надоедливую муху.
– Вы с Джеки часто куда-нибудь ходите? – запинаясь, спросил я.
Крейг все-таки позвонил. Джеки была вне себя от радости. Он наговорил ей любезностей и предложил встретиться вчетвером.
– Насчет Адели не уверена, а сама обязательно приду, – обещала она.
– Нет-нет, ее тоже зови. Я буду с другом – ему что, ходить за нами хвостом весь вечер? Приходите вместе, и пусть они занимаются друг другом, тогда мы с тобой оторвемся как следует.
– Я ее спрошу, конечно, но...
– Слушай, или она придет, или вообще ничего не получится. Извини, иначе нельзя.
Мы встретились в баре в центре города. На сцене играл оркестр, было шумно и очень людно. Слава богу, мы с Крейгом догадались прийти раньше и занять столик.
– Я говорю, вы с Джеки часто куда-нибудь ходите? – прокричал я Аделаиде в самое ухо. Она закатила глаза и глубоко вздохнула.
– Иногда. – Пожала плечами и снова повернулась к музыкантам.
Крейг и Джеки не переставая перешептывались и хихикали, но Аделаида едва меня замечала. Сидела весь вечер с кислой миной. Может, мы что-то не поделили в прошлой жизни? Я почесал в затылке и отхлебнул лимонада. Что бы ей такое сказать?
Я знаю, как ее зовут. Знаю, что она учительница (и ей завтра на работу). Живет с Джеки где-то в Кенсингтоне – уже несколько лет, с тех пор как они вместе окончили колледж.
Что бы еще спросить?
– Ты здесь часто бываешь? – пробормотал я вполголоса и нахмурился. Она не расслышала – а может, притворилась.
Я перехватил взгляд Крейга, он ободряюще сдвинул брови. Джеки оглянулась, ее лицо светилось от счастья, хотя ко мне это, разумеется, не имело никакого отношения.
– Заказать тебе еще что-нибудь? – спросил я Аделаиду.
– Что? Проклятие!
– Я говорю, заказать еще что-нибудь?
Она покачала головой и поднесла к губам бокал с минералкой.
– Шумно здесь, правда? – прокричал я.
– Неплохо играют, – кивнула она.
– Против музыки я ничего не имею.
– Что?
Хоть об стенку головой бейся!
– Я сказал, что ничего не имею против музыки. Здорово играют. – Прошел всего час, а я уже охрип. – Ты их слышала раньше?
Она крикнула в ответ что-то неразборчивое. Ладно, какая разница.
– Кто хочет еще выпить? – Крейг поднялся с места.
– Я! Я! – тут же вскинулась Джеки.
– Мне не надо, – покачала головой Аделаида.
– У меня еще есть. – Я показал на свой бокал.
– Ну ладно, значит, только нам, – кивнул Крейг. – Иан, пошли, поможешь. – Всем было ясно, что он хочет поговорить.
– Ну что, как там у тебя с ней? – спросил он, когда мы с трудом пробились сквозь толпу к стойке.
– Полный блеск. Она меня не слышит, а когда слышит, отшивает.
– М-да. Но все-таки она ничего, правда? Я же говорил, вовсе не уродина.
Крейг был прав, Адель была вполне на уровне. Конечно, не так хороша, как Анджела или Роуз, да и на фоне остальных девиц в баре смотрелась средне. Но что-то все-таки в ней было, и тем тяжелее мне приходилось. Со страшненькой можно вести себя запросто и ни о чем не беспокоиться: пусть думает что угодно – плевать. А красивая девушка – совсем другое дело: хочется непременно понравиться, сразу к ней лейкемию примеряешь.
– Почему у нее нет парня?
– Не знаю. Всегда одна, сколько я ее знаю. Наверное, вообще мужчин не любит.
– Тогда какого хрена я тут делаю?
– А вдруг тебе удастся ее охмурить? Разговори, влей в нее пару коктейлей, может, что и выйдет. Знаешь что? Давай я возьму бутылочку-другую шампанского, если ты заплатишь. Выпьем все вместе – вот она и разогреется.
– Ей завтра на работу.
– Брось, кто об этом думает, когда угощают шампанским? Да, вот что еще, пока не забыл – держи!
– Что это?
– Ее номерок из гардероба. Запомни: когда ведешь куда-нибудь цыпочку, всегда сдавай за нее пальто.
– Зачем?
– Чтобы не могла сбежать или уйти с другим парнем.
Крейг нес бокалы, а я шел сзади с бутылками. Аделаида мельком взглянула на нас и снова уставилась на оркестр.
– Шипучка! – объявил Крейг. – Кто со мной?
– Я! – подняла руку Джеки. – Я всегда с тобой!
Крейг подмигнул мне, и я повернулся к своей даме.
– Шипучки?
– Нет, спасибо.
– Ты правда не хочешь?
– Что?
– Ты точно не хочешь шампанского?
– Нет, не хочу.
Я поставил бутылку на стол и в отчаянии упал на стул.
– Ну же, Адель, выпей хоть немножко! – присоединилась Джеки.
– Мне завтра работать.
– Совсем капельку, подумаешь!
– Нет! Мне еще с книгами разбираться. Тебе-то хорошо, ты можешь хоть до двенадцати гулять, а у меня этот проклятый урок с утра!
– В самом деле? – заинтересовался я. – О чем? – Что?
О господи, сделай так, чтобы она меня услышала!
– Я спросил, на какую тему урок?
Аделаида пристально посмотрела на меня. Я уже готов был услышать «обет безбрачия», но оказалось, что речь пойдет всего-навсего о смерти домашних животных.
– Хорошая тема. У тебя кто-нибудь умирал?
– А у кого нет? – усмехнулась она.
– К нам сегодня приходил некропедозоофил... – начал Крейг. Джеки так и покатилась со смеху.
Я поймал хмурый взгляд Аделаиды и на мгновение почувствовал, что у нас все-таки есть что-то общее.
– ...дохлых маленьких зверушек он с собою приносил. Ну что, кому шампанского?
Немного погодя Крейг и Джеки пошли танцевать, оставив меня наедине с Аделаидой. Я пытался завести разговор и так и эдак, спрашивал, кто ее родители, есть ли братья и сестры, любит ли она «Мистера Бина», бывала ли в Аквариуме. Наконец темы иссякли. Я взглянул на танцующих: Крейг и Джеки уже целовались. Аделаида посмотрела туда же и скривилась.
Что я делаю не так? Разве я мало стараюсь? Даже побрился и надел свой новый черный костюм! И держусь как только могу дружелюбно. Так в чем же дело, черт побери?
Что во мне не так?
Ну ладно, допустим, я ей не нравлюсь – так никто ведь не заставляет ее прыгать ко мне в постель! Почему она не может хотя бы вести себя приветливо? Существует же на свете такая вещь, как вежливость. Сказать ей? Дать понять, что я о ней думаю? Пусть у нее тоже подпортится настроение.
Гадина! Сволочь! Дура неотесанная!
Я хотел зайти с другой стороны, но тут Аделаида встала и исчезла в направлении туалета. Расслабив мышцы лица, сведенные в улыбке, я взял бокал с шампанским. Затем поставил обратно. Посмотрел на часы – ровно десять. И решил, что уйду, как только Аделаида вернется. Все равно сегодня ничего не получится. Поговорили, и то ладно. Надо смотреть правде в глаза: эту женщину я не заинтересовал. И очень жаль, потому что ощутил к ней симпатию – сразу, как только увидел. Она показалась мне привлекательной и в то же время скромной. А теперь все пошло к черту.
Хватит с меня. Я не собираюсь сидеть здесь весь вечер и вытягивать из нее слова клещами. Глупо надеяться, что она вдруг передумает. Пусть она симпатичная, пусть какая угодно – у меня есть и другие дела. Не хочу больше унижаться, нечего ей самоутверждаться за мой счет! Пожалуй, не стоит даже ждать, пока она сядет. Как только появится, брошу ей номерок и уйду. Нет, не так! Я буду изысканно вежлив: скажу, что вечер был чрезвычайно приятным, но меня ждут срочные дела. А потом уйду. Не стоит давать ей возможность оправдать свое поведение – пусть проснется завтра и поймет, что вела себя как последняя сука. Может быть, даже захочет снова встретиться и что-то исправить, но не тут-то было! Пошлю ее подальше. «Убирайся к черту, – скажу, – ты сама все испортила, а теперь поздно!» Хотя, пожалуй, если я увижу, что она на самом деле раскаивается, то прощу. Не сразу, конечно, – пусть сначала осознает, какая она зараза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Люси, слава богу, уже отключилась. Однако Джордж еще пытался бороться, хотя едва дышал. Он и раньше не был здоровяком, а теперь и вовсе сдал. Мы с Крейгом не трогали его уже минуты две, а он все бился, словно рыба на сковородке, пока наконец не обмяк. Я взял его за шею – пульса не было. На запястьях – тоже.
– Мертв? – спросил Крейг.
– Да. Инфаркт. Ну и славно – не надо убивать, и не так подозрительно. Выглядело бы странно, если бы оба задохнулись. – Я повернулся к Люси, которая неподвижно лежала на полу. – Давай. Быстро и чисто, как договорились.
Крейг протолкнул кляп дальше в горло и туго завязал старухе лицо полотенцем. Она побрыкалась с минуту, потом затихла.
– Ничего, крепкая, – заметил Крейг. – Надо отдать ей должное.
– Да. Впрочем, не важно.
* * *
Найджел оказался послабее своей мамаши и сам проглотил таблетки после того, как я объяснил, что его ждет в противном случае. Ну и хорошо – так легче для всех. Я разбросал по комнате вещественные доказательства, проверил, что горизонт чист, и выскользнул из дому. Крейг подобрал меня на перекрестке, и мы погнали в Лондон, чтобы вернуться до рассвета.
* * *
– Паршивое дельце, – сказал Крейг, наливая себе еще водки.
– Не особенно. Дело как дело. – Я отхлебнул чаю. – Ты знаешь, что самое странное? У Джорджа на сберкнижке, еще до того, как он выиграл, лежало шестьдесят тысяч – неплохо, а? Просто в голове не укладывается. Он давно бы мог спокойненько уволиться и жить припеваючи, не думая ни о лотерее, ни о «Вольере».
– Некоторые не могут без работы.
– Чертов псих! Теперь я ему верю. Если бы Д. Б. его не тронул, он так и остался бы за стойкой. Такое трудно понять.
– Старая закалка. – Да.
Крейг сидел напротив меня на кухне и медленно напивался. Я задумался. Прекрасная жена, любимый сын, никаких проблем с деньгами – за каким хреном было Джорджу каждый день смешивать напитки и унижаться перед Сэмом? Какой в этом смысл? На его месте я сидел бы дома и любил жену – и днем, и ночью. Не выпускал бы ее из виду ни на минуту, ни на секунду!
И остался бы живехонек! А он только и мечтал о том, как выиграет огромные деньги, которые даже не собирался тратить. Почему он не ценил то, что имел? Неужели не понимал, что по сравнению со многими он и так богатый человек? Какое расточительство!
Именно так – расточительство!
Настроение у меня все больше портилось, и я, как всегда в таких случаях, начал думать об Анджеле. О ее печальной полуулыбке, милой хромоте... Внезапно музыка по радио прервалась и раздался женский голос – какая-то девица делала предложение своему избраннику. Радио включил Крейг, чтобы отвлечься от мыслей о прошедшей ночи.
«Пол, я знаю, что ты сейчас на работе и слушаешь. Я говорила, что это сделаю, а ты не верил. Так вот: я люблю тебя без памяти и хочу провести с тобой всю жизнь. Давай поженимся!»
«Позвони нам, Пол, и скажи, что ты об этом думаешь! Подкинем к приданому CD-плеер!» – присоединился ведущий.
– Давай позвоним! – оживился Крейг. – Как будто это он, и пошлем ее подальше!
Я его не слушал, меня охватил внезапный гнев. Выхватив «глок», я разнес радио вдребезги.
– Слушай, Бриджес, а как у тебя с личной жизнью?
– Никак.
Что еще я мог ему сказать? У всех есть личная жизнь. Любовницы, любовники. У всех, кроме меня. Я всегда один, у меня никогда никого не будет – так и умру одиноким. Это моя судьба, мое проклятие. Несправедливо.
– Я уже говорил – надо больше бывать на людях. Сидя дома, ты никогда никого не встретишь. Надо пробовать, ошибаться и снова пробовать. Развлекаться, знакомиться с девушками. Рано или поздно встретишь подходящую – и дело в шляпе! Только не сиди дома, вот и все.
– Тебе-то легко говорить, ты любишь эти чертовы клубы, бары и дискотеки, а я их терпеть не могу. Ненавижу всякие сборища! Не тот я человек, чтобы туда ходить.
– Если хочешь знакомиться с девушками, придется ходить. Где ты еще их встретишь? На работе? У тебя такая работа, что долго они, пожалуй, не проживут, – усмехнулся Крейг. – Придется терпеть сборища. Так уж жизнь устроена.
– Девушкам проще: только стой и жди. А мы, мужчины, должны вести весь разговор. Я для этого не гожусь.
– Что? Ты не умеешь разговаривать? Самое главное – верить в себя и изображать солидность. Ты же киллер, черт побери, так неужели же ты не можешь сказать «привет» какой-то девчонке? Смешно слушать. И вовсе им не проще, зря ты так думаешь. То есть просто трахнуться, конечно, проще, но найти свой идеал так же трудно, как и нам. Я тебе вот что скажу: женщины – они вроде пауков, так же боятся тебя, как и ты их.
– Чушь собачья!
– Ну ладно, можешь думать что хочешь, только ответь на такой вопрос: у кого больше баб – у меня или у тебя?
– Мне много не нужно, я ищу одну-единственную.
– Понятно, только ты на этом так зациклен... Если ее и встретишь, то скорее всего отпугнешь. Расслабься немного, поиграй, получи удовольствие и не думай все время о том, единственная она или нет. Чем больше будет у тебя цыпочек, тем увереннее ты станешь сам – тогда и ту, что ищешь, скорее сможешь узнать.
– Но где я возьму кучу женщин, если и одной-то найти не могу?
– А я на что? Помогу, не бойся, на то я и друг. Ты у меня быстро встанешь на ноги, можешь не сомневаться.
– Не верю.
– Если всех девиц, которых я трахал, загнать в одну комнату, то пол провалится! – подмигнул он.
Мы проболтали все утро. Бутылка пустела, и Крейг говорил все менее связно, пока не отрубился. Думаю, наш разговор помогал ему не думать о Джордже, Люси и Найджеле, однако на меня лишь нагнал еще большую тоску. Понятно, что Крейг хотел как лучше, но я просто не мог последовать его совету и начать шляться по барам, чтобы обрести уверенность. Такой путь не для меня – я должен найти свою девушку с лейкемией, и сделать это по-своему.
Через несколько часов Крейг проснулся и тут же объявил, что придумал во сне кучу способов, как найти для меня девчонку.
– Почему бы тебе не залезть в свой Интернет? Народ сплошь и рядом так знакомится, даже в газетах об этом пишут.
– Это не для меня.
– Попробуй!
Я покачал головой.
– Ну почему? Кто знает, может, получится? Опять же угощать их ничем не надо. Давай попробуем!
Я снова покачал головой, но он так настаивал, что пришлось объяснить. Несколько лет назад я и в самом деле попробовал бродить по разным чатам. Впечатление осталось тягостное. Тысячи одиноких людей со всех концов земного шара, которым нечего сказать друг другу. Разве что спросить: «Который там у вас час?» И женщин навалом – из Америки, Австралии, Германии, – но не тех, что были мне нужны. Ни одна меня не завела по-настоящему. Иногда мы обменивались телефонами и фотографиями – у меня даже сохранились порнографические снимки одной итальянки, я их показал Крейгу. Разумеется, мне хотелось кого-то встретить, но не кого попало. С какой стати я буду понижать планку?
Кончилось все, когда я познакомился с Флоренс из Канзаса. Она была чудо как хороша. У нас были видеокамеры, так что мы видели друг друга, когда разговаривали. Через несколько дней она начала заигрывать со мной, потом – говорить непристойности. Я, естественно, немного завелся. Потом вдруг она предложила, чтобы мы оба делали, ну, вы понимаете что – прямо перед камерой. Мне не хотелось, но она уговорила. И вот, когда я начал первый, на экране появился... добрый десяток парней, ее дружков, которые принялись издеваться.
Я был готов купить билет, отправиться в Канзас и всех их там перестрелять, но вместо этого напился и зарекся ходить по чатам. Пускай через Интернет знакомятся совсем безнадежные, я себя пока еще уважаю.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Крейг.
– О! Ради бога, просвети меня! Пожалуйста, умоляю! Что бы я без тебя делал?
– Нет, я серьезно. Проблема в том, что ты после первого неудачного опыта опускаешь руки и не хочешь попробовать еще раз. Надо быть настойчивее, вот и все. Надо было продолжать – был бы уже женат.
– Нет, это не для меня.
– Что-то уж очень многое не для тебя, тебе не кажется?
– Да, включая брачные агентства и объявления в газетах.
– Почему?
– Почему? Потому что я не желаю выбирать жену в мусорной куче. Извини, ничего не могу с собой поделать.
– Ну ладно, тогда давай по крайней мере заставим какую-нибудь американскую цыпочку показать нам свои сиськи. Я не откажусь посмотреть.
Мы потратили на это занятие почти час, потом Крейгу надоело и он засобирался домой. Одеваясь, он вдруг вспомнил.
– Аделаида!
– Какая? В Австралии?
– Нет, одна знакомая девчонка.
– И хорошая знакомая?
– Я спал с Джеки, ее соседкой по квартире. Джеки по мне с ума сходила, достала настолько, что я ее кинул. Понимаешь, о чем я сейчас подумал?
Я выжидающе молчал.
– Понимаешь, у Адели тогда никого не было, и я уверен на все сто, что и до сих пор нет. Нам надо их куда-нибудь вместе вытащить. Хоть поглядишь на нее.
– Спасибо, я уже все понял.
– Да нет, я не то хотел сказать, она не какая-нибудь уродина, там все в порядке. Просто строгая. Такая, знаешь... – Крейг сделал неопределенный жест, – ну, в общем, ты меня понял.
– Нет, ничего не выйдет.
– Брось! Как говорится, кто не рискует... Она очень даже ничего. Меня, правда, на дух не переносит.
– Вот как? Может, эта гордячка не так уж и плоха?
19. Эти чертовы свидания
Аделаида Харрисон посмотрела на меня, как на надоедливую муху.
– Вы с Джеки часто куда-нибудь ходите? – запинаясь, спросил я.
Крейг все-таки позвонил. Джеки была вне себя от радости. Он наговорил ей любезностей и предложил встретиться вчетвером.
– Насчет Адели не уверена, а сама обязательно приду, – обещала она.
– Нет-нет, ее тоже зови. Я буду с другом – ему что, ходить за нами хвостом весь вечер? Приходите вместе, и пусть они занимаются друг другом, тогда мы с тобой оторвемся как следует.
– Я ее спрошу, конечно, но...
– Слушай, или она придет, или вообще ничего не получится. Извини, иначе нельзя.
Мы встретились в баре в центре города. На сцене играл оркестр, было шумно и очень людно. Слава богу, мы с Крейгом догадались прийти раньше и занять столик.
– Я говорю, вы с Джеки часто куда-нибудь ходите? – прокричал я Аделаиде в самое ухо. Она закатила глаза и глубоко вздохнула.
– Иногда. – Пожала плечами и снова повернулась к музыкантам.
Крейг и Джеки не переставая перешептывались и хихикали, но Аделаида едва меня замечала. Сидела весь вечер с кислой миной. Может, мы что-то не поделили в прошлой жизни? Я почесал в затылке и отхлебнул лимонада. Что бы ей такое сказать?
Я знаю, как ее зовут. Знаю, что она учительница (и ей завтра на работу). Живет с Джеки где-то в Кенсингтоне – уже несколько лет, с тех пор как они вместе окончили колледж.
Что бы еще спросить?
– Ты здесь часто бываешь? – пробормотал я вполголоса и нахмурился. Она не расслышала – а может, притворилась.
Я перехватил взгляд Крейга, он ободряюще сдвинул брови. Джеки оглянулась, ее лицо светилось от счастья, хотя ко мне это, разумеется, не имело никакого отношения.
– Заказать тебе еще что-нибудь? – спросил я Аделаиду.
– Что? Проклятие!
– Я говорю, заказать еще что-нибудь?
Она покачала головой и поднесла к губам бокал с минералкой.
– Шумно здесь, правда? – прокричал я.
– Неплохо играют, – кивнула она.
– Против музыки я ничего не имею.
– Что?
Хоть об стенку головой бейся!
– Я сказал, что ничего не имею против музыки. Здорово играют. – Прошел всего час, а я уже охрип. – Ты их слышала раньше?
Она крикнула в ответ что-то неразборчивое. Ладно, какая разница.
– Кто хочет еще выпить? – Крейг поднялся с места.
– Я! Я! – тут же вскинулась Джеки.
– Мне не надо, – покачала головой Аделаида.
– У меня еще есть. – Я показал на свой бокал.
– Ну ладно, значит, только нам, – кивнул Крейг. – Иан, пошли, поможешь. – Всем было ясно, что он хочет поговорить.
– Ну что, как там у тебя с ней? – спросил он, когда мы с трудом пробились сквозь толпу к стойке.
– Полный блеск. Она меня не слышит, а когда слышит, отшивает.
– М-да. Но все-таки она ничего, правда? Я же говорил, вовсе не уродина.
Крейг был прав, Адель была вполне на уровне. Конечно, не так хороша, как Анджела или Роуз, да и на фоне остальных девиц в баре смотрелась средне. Но что-то все-таки в ней было, и тем тяжелее мне приходилось. Со страшненькой можно вести себя запросто и ни о чем не беспокоиться: пусть думает что угодно – плевать. А красивая девушка – совсем другое дело: хочется непременно понравиться, сразу к ней лейкемию примеряешь.
– Почему у нее нет парня?
– Не знаю. Всегда одна, сколько я ее знаю. Наверное, вообще мужчин не любит.
– Тогда какого хрена я тут делаю?
– А вдруг тебе удастся ее охмурить? Разговори, влей в нее пару коктейлей, может, что и выйдет. Знаешь что? Давай я возьму бутылочку-другую шампанского, если ты заплатишь. Выпьем все вместе – вот она и разогреется.
– Ей завтра на работу.
– Брось, кто об этом думает, когда угощают шампанским? Да, вот что еще, пока не забыл – держи!
– Что это?
– Ее номерок из гардероба. Запомни: когда ведешь куда-нибудь цыпочку, всегда сдавай за нее пальто.
– Зачем?
– Чтобы не могла сбежать или уйти с другим парнем.
Крейг нес бокалы, а я шел сзади с бутылками. Аделаида мельком взглянула на нас и снова уставилась на оркестр.
– Шипучка! – объявил Крейг. – Кто со мной?
– Я! – подняла руку Джеки. – Я всегда с тобой!
Крейг подмигнул мне, и я повернулся к своей даме.
– Шипучки?
– Нет, спасибо.
– Ты правда не хочешь?
– Что?
– Ты точно не хочешь шампанского?
– Нет, не хочу.
Я поставил бутылку на стол и в отчаянии упал на стул.
– Ну же, Адель, выпей хоть немножко! – присоединилась Джеки.
– Мне завтра работать.
– Совсем капельку, подумаешь!
– Нет! Мне еще с книгами разбираться. Тебе-то хорошо, ты можешь хоть до двенадцати гулять, а у меня этот проклятый урок с утра!
– В самом деле? – заинтересовался я. – О чем? – Что?
О господи, сделай так, чтобы она меня услышала!
– Я спросил, на какую тему урок?
Аделаида пристально посмотрела на меня. Я уже готов был услышать «обет безбрачия», но оказалось, что речь пойдет всего-навсего о смерти домашних животных.
– Хорошая тема. У тебя кто-нибудь умирал?
– А у кого нет? – усмехнулась она.
– К нам сегодня приходил некропедозоофил... – начал Крейг. Джеки так и покатилась со смеху.
Я поймал хмурый взгляд Аделаиды и на мгновение почувствовал, что у нас все-таки есть что-то общее.
– ...дохлых маленьких зверушек он с собою приносил. Ну что, кому шампанского?
Немного погодя Крейг и Джеки пошли танцевать, оставив меня наедине с Аделаидой. Я пытался завести разговор и так и эдак, спрашивал, кто ее родители, есть ли братья и сестры, любит ли она «Мистера Бина», бывала ли в Аквариуме. Наконец темы иссякли. Я взглянул на танцующих: Крейг и Джеки уже целовались. Аделаида посмотрела туда же и скривилась.
Что я делаю не так? Разве я мало стараюсь? Даже побрился и надел свой новый черный костюм! И держусь как только могу дружелюбно. Так в чем же дело, черт побери?
Что во мне не так?
Ну ладно, допустим, я ей не нравлюсь – так никто ведь не заставляет ее прыгать ко мне в постель! Почему она не может хотя бы вести себя приветливо? Существует же на свете такая вещь, как вежливость. Сказать ей? Дать понять, что я о ней думаю? Пусть у нее тоже подпортится настроение.
Гадина! Сволочь! Дура неотесанная!
Я хотел зайти с другой стороны, но тут Аделаида встала и исчезла в направлении туалета. Расслабив мышцы лица, сведенные в улыбке, я взял бокал с шампанским. Затем поставил обратно. Посмотрел на часы – ровно десять. И решил, что уйду, как только Аделаида вернется. Все равно сегодня ничего не получится. Поговорили, и то ладно. Надо смотреть правде в глаза: эту женщину я не заинтересовал. И очень жаль, потому что ощутил к ней симпатию – сразу, как только увидел. Она показалась мне привлекательной и в то же время скромной. А теперь все пошло к черту.
Хватит с меня. Я не собираюсь сидеть здесь весь вечер и вытягивать из нее слова клещами. Глупо надеяться, что она вдруг передумает. Пусть она симпатичная, пусть какая угодно – у меня есть и другие дела. Не хочу больше унижаться, нечего ей самоутверждаться за мой счет! Пожалуй, не стоит даже ждать, пока она сядет. Как только появится, брошу ей номерок и уйду. Нет, не так! Я буду изысканно вежлив: скажу, что вечер был чрезвычайно приятным, но меня ждут срочные дела. А потом уйду. Не стоит давать ей возможность оправдать свое поведение – пусть проснется завтра и поймет, что вела себя как последняя сука. Может быть, даже захочет снова встретиться и что-то исправить, но не тут-то было! Пошлю ее подальше. «Убирайся к черту, – скажу, – ты сама все испортила, а теперь поздно!» Хотя, пожалуй, если я увижу, что она на самом деле раскаивается, то прощу. Не сразу, конечно, – пусть сначала осознает, какая она зараза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24