Ц Ладно, Ц сказал он мягко. Ц Что же ты все-таки делала? Я совсем забыл. Се
годня вторник, значит, ты посетила клуб здоровья. И поэтому у тебя такие ро
зовые щечки.
Ц Мои щеки порозовели оттого, что я сердита на тебя, Ц резко ответила Бэ
тси. Ц Ты всегда говоришь, что я не интересуюсь твоей работой, а теперь, ко
гда я спросила о ней, ты считаешь, что я пытаюсь выудить какие-то секреты и
ли что-то в этом духе.
Ц Бэт, дорогая...
Ц Ну кто интересуется Шарон Ино?
Ц Мэрфи надеется, что это будет всем интересно, Ц сухо заметил Дуглас.
Ц Только не мне, Ц фыркнула Бэт. Ц Она Ц это еще одна вышедшая в тираж ки
ноактриса, и только.
Ц Но она была уникальной актрисой, Ц упрямо защищал Шарон Дуглас, поним
ая, что таким образом он вызывает у девушки подозрение.
Та начала бросать на него косые взгляды.
Ц Таково твое мнение? А я думала, что в то время ты был слишком молод, чтобы
обращать на нее внимание.
Дуглас вздохнул.
Ц Не приставай, Бэт. Тебе это не идет.
Ц Знаешь, Ц она покачала головой, Ц талант не нужен, чтобы играть в филь
мах! Я слыхала, что снимают эпизоды не дольше минуты. Даже слова роли запом
инать не нужно. Отец говорит, что это шальные деньги.
А он знает толк в деньгах, подумал про себя Дуглас, хотя его взгляды редко
совпадали со взглядами Алана Рашада, одного из влиятельных бизнесменов
страны. Он возглавлял корпорацию, владевшую широкой сетью доходных супе
рмаркетов в Ирландии и Шотландии. В своих делах он разбирался, но только н
е в производстве фильмов.
Ц Возможно, он прав, Ц поспешил согласиться Дуглас, не желавший продолж
ать дискуссию, Ц извини, если я оказался нетактичен.
Бэтси нетрудно было успокоить.
Ц Да нет, ты не был нетактичен, ну, не совсем, Ц сказала она, протягивая ру
ку через стол в знак примирения. И улыбнулась. Ц Ты просто почему-то серд
ишься, вот и все. Может потому, что тебе не хочется отправляться на поиски
этой женщины? А Ричард Мэрфи выбрал тебя, Дуг, потому, что твоя мать с ней хо
рошо знакома?
Ц Что-то в этом духе, Ц сдержавшись, согласился он. Ц Можем ли мы наконец
поговорить еще о чем-нибудь? У меня осталось всего полчаса свободного вр
емени. Мы сегодня заканчиваем работу над последней частью документальн
ого фильма о защите животных и бездомных. Мы пригласили Питера Хейса, изв
естного аналитика-публициста, провести встречу между представителями
общественности и обществом защиты бездомных и животных. У нас есть потря
сающие кинокадры жестокого обращения с людьми и животными. Должно получ
иться довольно интересно.
Бэтси недовольно поморщилась.
Ц Не могу понять, как ты можешь участвовать в таких дискуссиях! Ц воскли
кнула она. Ц У меня сердце сжалось, когда ты вчера рассказал мне о посещен
ии приютов и ночлежек. Мне кажется, что твои родители предпочли бы, чтобы т
ы лучше занимался делами поместья. Ведь кому-то придется делать это, когд
а твой отец состарится.
Ц Не знаю, поверишь ли ты мне или нет, но меня это не очень волнует, Ц тихо
проговорил он с лукавой усмешкой. Ц Если ты хочешь стать хозяйкой помес
тья, тебе лучше положить глаз на братца Брюса. И, думаю, ты будешь очень раз
очарована, если надеешься, что я когда-нибудь изменю это решение.
Бэтси надула губки:
Ц Но ведь ты старший сын! Ц Она покачала головой. Ц Такова традиция.
Ц Благословен тот, кто ни на что не надеется, Ц он никогда не будет разоч
арован, Ц сухо заметил Дуглас, заставив девушку тяжело вздохнуть.
Ц А чьи это слова?
Ц Мои. Я их только что произнес.
Бэтси укоризненно посмотрела на него.
Ц Ну что ты дурачишься. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.
Ц О да. Я полагаю, это слова поэта и ученого, жившего на рубеже XVII и XVIII веков.

Бэтси собиралась было резко прокомментировать сказанное, но тут принес
ли бутерброды, и она ограничилась упреком:
Ц Ты такой умный, не так ли? Не понимаю, что ты нашел в такой глупышке, как я?

Ц Неужели не понимаешь?
По ту сторону стола в глазах Дугласа промелькнул такой похотливый черти
к, что девушка радостно засмеялась и принялась за еду.
Ц Ладно, ладно, Ц согласилась она и покраснела, Ц прекрати так смотреть
на меня. Займись лучше едой.

Глава 2

«... Сандра и Элизабет вскрикнули, заставив Лайта высоко подпрыгнуть. «Гер
оиням так кричать не полагается», Ц поучал пес Лайт, но даже его испугало
внезапное появление динозавра. Конечно, он убеждал себя, что тот настрое
н дружественно, но ведь не мог же он заставить себя любить его. Динозавр бы
л большой, зеленый, как лягушка, и с некрасивой коричнево-серой чешуей на
лапах. И нужно убедить сестричек, что не стоит бояться огромных лап. Ведь о
ни, в конце концов, всего лишь маленькие девочки, и у них в друзьях есть ска
зочный летающий голубой слон, который всегда может прийти на помощь...»
Ну вот, это в защиту слабого пола, с насмешкой подумала Шарон, прочитав нап
ечатанное, заложила руки за спину и потянулась. Тем более что Лайт Ц геро
й рассказа, а аудитория, для которой эта книга предназначена, вряд ли стан
ет протестовать против защиты сестер, подруг, мам, бабушек.
Для писательницы это совершенно новая сюжетная линия, и она только начал
а ее разрабатывать. Она опять отвлеклась от работы. С тех пор как этот подо
зрительный человек появился на пороге ее дома, Шарон трудно было сосредо
точиться на чем-либо, а ведь необходимо еще создать образ главного героя.

Однако, пыталась она успокоить себя, сыну рассказ понравился и следует в
ыбросить из головы этот неприятный случай. Нужно пытаться писать о чем-т
о новом, несмотря на то, что редактор просил ее продолжать серию рассказо
в о Вэле Диме до тех пор, пока она не надоест молодому поколению. А ведь она
уже написала их более двадцати, все посвященные этому герою.
Было очень жарко, и, хотя Шарон провела за машинкой чуть больше часа, спина
ее стала мокрой, а шорты прилипали к телу.
Возможно, лучше было писать о желающем стать добрым динозавре, подумала
она, критически просматривая написанное. Зеленый, как лягушка, динозавр
показался Шарон более привлекательным. Ведь он постепенно превращался
в такое доброе существо! Даже несмотря на то, что так напугал Элизабет и Са
ндру, подумала она, улыбаясь. Кроме того, зеленый цвет Ц цвет надежды!
Шарон глубоко вздохнула и посмотрела на плоскую золотую «Омегу» на руке
. Одиннадцать часов Ц пора выпить чашечку кофе. Лайт может полчаса подож
дать, тем более что английские сеттеры к старости никогда не отличались
большой сообразительностью. Иногда по характеру они напоминали хиппи.

С трудом поднявшись из кресла и разминая затекшие ноги, Шарон прошла чер
ез гостиную в просторную кухню, которую она сама обустроила. Возможно, та
не вполне соответствовала современным стандартам, но в ней сочетались д
еревенский уют и технические достоинства шестидесятых годов. Правда, та
м не было посудомоечной машины, но зато полно всяческих кухонных приборо
в, необходимых для приготовления вкусной пищи.
За последние годы Шарон научилась прекрасно готовить. У нее проявился на
стоящий талант в печении пирогов, и она постоянно с удовольствием экспер
иментировала, совершенствуя свое искусство.
В начале своего уединения и добровольного исчезновения из светской жиз
ни, прежде чем Шарон стала писать книги для детей, у нее оказалось много св
ободного времени. Уход за маленьким ребенком не требовал таких затрат эн
ергии, как это было необходимо для постоянно занятой актрисы, и она не зна
ла, чем занять себя. Безделие тяготило.
Не то чтобы она жалела о прошлом. Еще задолго до того, как Шарон приняла ре
шение все бросить, она испытывала недовольство жизнью. Несмотря на блест
ящие успехи в кино и множество друзей, она устала ото лжи и ханжества окру
жающего ее мира. Все было так искусственно, так противно. Ей захотелось из
бавиться от всего этого.
Возможно, на это решение в какой-то степени повлияла смерть матери. Без ее
настойчивости и требовательности Шарон вряд ли поступила бы в актерску
ю школу и добилась таких успехов в кино. Самой ей хотелось учиться в униве
рситете и выйти замуж. Она вовсе не желала стать актрисой. Богатство и сла
ва не прельщали ее.
Правда, если честно признаться, она с удовольствием вспоминала первые дн
и своего успеха. Интерес прессы, приемы, встречи со знаменитостями Ц все
это было так увлекательно для неискушенной Шарон Ино. Фотографы преслед
овали ее, каждый шаг молодой актрисы не оставался незамеченным.
Когда она попала в Голливуд, там широко начали распространяться сплетни
о ее личной жизни. Неважно, что все это была наглая ложь, газеты продолжали
печатать скандальные статьи о ней. Как будто ее успех вызвал обратную ре
акцию у ранее хваливших актрису репортеров. И с каждым новым фильмом она
приобретала все более неприличную славу. Но к тому времени Шарон постепе
нно научилась бороться с нападками и оскорблениями. А обвинения в любовн
ых связях со знаменитыми артистами только способствовали известности
и вызывали интерес к фильмам с участием Шарон Ино.
Но она понимала, что все ждут, когда она снимется совсем обнаженной. Тогда
они начнут кричать, что писали о ней только правду. В действительности же
она никогда не участвовала в сценах с раздеванием и обязательно оговари
вала это условие во всех контрактах.
Смерть матери лишила Шарон мощной поддержки в этой борьбе, и ей пришлось
надеяться только на себя. Она стала требовательнее относиться к предлаг
аемым ролям, почувствовала себя свободной.
Конечно, это была не единственная причина ее отказа от работы в кино, выну
ждена была признать Шарон, предавшись воспоминаниям. Ведь она уже так пр
ивыкла жить жизнью звезды, наслаждаться богатством и известностью. Были
и другие серьезные обстоятельства.
Насыпав молотых зерен в кофеварку, Шарон вышла на увитую виноградом вера
нду, уставленную плетеной мебелью с мягкими подушками. Цветы бугенвилле
и укрывали ее от ярких солнечных лучей, а доски пола были чистыми и теплым
и.
Шарон оглядела открывшийся перед ней чудесный вид, из-за прелести котор
ого она и купила эту виллу. Но мысленно она вернулась к недавнему появлен
ию здесь этого репортера. И как она ни старалась не думать об этом, что-то п
одсказывало ей, что этот визит не был последним. Правда, слава Богу, он не у
знал ее! Зачем мучить себя сомнениями?
Она вздохнула, уставившись на волны, разбивавшиеся о скалу примерно в со
тне метров от берега. Это было так красиво. Шарон не уставала наслаждатьс
я этим зрелищем с того времени, как они с сыном поселились здесь. И с тех по
р ничего не изменилось Ц было все так же умиротворяюще и прекрасно.
Шарон оперлась о перила веранды и заметила, что краска начала осыпаться.
А ведь она покрасила их всего несколько месяцев тому назад. Солнце было б
езжалостным!
Теперь вилла выглядела совсем не так, как это было, когда она впервые увид
ела ее. Если бы не прекрасный вид на море, она бы тогда обратила больше вни
мания на облупившиеся стены, текущую крышу и огромное количество всячес
кой живности, прочно обосновавшейся в доме. Требовался значительный рем
онт, но Шарон охотно взялась за дело. Ее ничто не пугало. Главное, что каждо
е утро она могла видеть прекрасный белоснежный берег и нежное голубоват
о-зеленое море.
Шарон все привела в порядок и испытывала гордость оттого, что уже в течен
ие десяти лет владела этим домом и садом Ц творением ее рук.
Природа сотворила все вокруг, но виллу она сама превратила в уютное жили
ще.
И вот теперь она почувствовала нависшую над этой идиллической жизнью уг
розу. Мысли Шарон постоянно возвращались к человеку, нарушившему ее поко
й. Как он нашел ее? Ей очень хотелось бы это узнать. Ведь импресарио Кевин с
держал слово и никому не раскрыл место ее пребывания.
Было время, когда она боялась, что ее узнают и найдут, и поверить не могла, ч
то ей так легко удастся расстаться с прошлой жизнью. Но кто-то искал ее. На
верно, она все же допустила ошибку.
Проходили годы, Кевин умер. Ей казалось, что о ней совсем забыли. Забыли Ша
рон Ино. Звезды кино и телевидения больше не было. Теперь это была Шарон Лэ
нг: актриса-любительница и профессиональная писательница. Почему они не
могут оставить ее в покое?
Однако что-то подсказывало, что они не успокоятся. Даже если ей удалось уб
едить этого человека... как его имя? Кажется, что-то вроде Сэма Гродина. Убед
ить в том, что она не знает, где находится Шарон Ино. Она была уверена, он вер
нется. Мелкая сошка. Сказал, что прилетел из Англии, и там ему дали ее адрес,
а вот акцент у него явно американский. А что, если они пошлют кого-нибудь, к
то знал ее лично? Но не какого-нибудь неопытного юнца, а человека, который
был знаком с ней раньше.
В то же время она очень изменилась с тех пор, пыталась успокоить себя Шаро
н, которая когда-то не пожалела бы и тысячи долларов на то, чтобы изменить
свою внешность. Но теперь выглядела она прозаически: волосы выцвели под
солнцем подобно краске на ее веранде; белоснежная кожа потемнела от зага
ра, фигура и грудь стали более полными после рождения Майкла. И выглядела
она, мать-одиночка, на все свои тридцать семь лет и давно уже ни на что боль
ше не претендовала. Если и надеялся тот репортер найти кинозвезду-красо
тку, она не оправдала его ожиданий. И он, пожалуй, убедился, что это не та жен
щина, которую ищет.
Струйка пота пробежала у нее по груди, и, подняв руки, она освободила шею о
т копны волос. Обычно Шарон заплетала косу, но сегодня она распустила вол
осы, чтобы ветер свободно продувал их и освежал влажную кожу. Раньше Шаро
н подумывала о том, чтобы установить кондиционер, однако в таком случае н
ужно было все время держать окна и двери закрытыми. Теперь же, когда назой
ливая пресса начала протаптывать дорожку к ее дому, придется запирать дв
ери.
Конечно, если она останется здесь...
Из дома донесся свист кофеварки, и Шарон, отбросив мрачные мысли, вернула
сь на кухню. Холодные плитки пола приятно освежали ноги, а воздух наполня
л аромат цветов, стоящих в нескольких вазах.
Заглянув в холодильник, Шарон вспомнила, что в конце недели ей придется е
хать в Гринвуд. Хотя на Сан-Педро имелся небольшой рынок неподалеку от пр
ичала, за всеми основными продуктами и вещами нужно было ездить на остро
в Большой Койкос, куда можно было за три часа добраться на пароме. У Шарон
была небольшая лодка, и они с Майклом часто ходили на ней под парусом по во
скресеньям, но ее нельзя было использовать для перевозки грузов. Обычно
раз в месяц Шарон ездила в столицу островов Койкос вместе с Эстель, местн
ой жительницей, которая помогала ей вести хозяйство. Поездки были приятн
ыми: хождение по разным магазинам завершалось ланчем в одном из отличных
ресторанчиков, где можно было вкусно поесть.
В Гринвуде находилась школа, в которой учился Майкл. Он жил там у директор
а и его жены, приезжая домой в конце недели. Сначала это ему не нравилось, п
отому что он привык к тому, что его с малых лет обучала мама, и он не мог поня
ть, почему ему нужно идти в школу, почему мама сама не может продолжать его
обучение. Но Шарон осознавала, что в школе он будет среди сверстников, кот
орых не было на маленьком островке. Сама она вела очень уединенную жизнь,
но мальчика нельзя было отделять от общества.
Захватив чашку с кофе, Шарон направилась в кабинет и уселась за пишущую м
ашинку. Еще несколько недель тому назад она с энтузиазмом описывала прик
лючения пса Лайта, а сейчас ей было трудно сосредоточиться на работе. При
чиной этому было какое-то волнение, беспокойство и даже страх. Предчувст
вие надвигающейся беды охватило ее.
Однако к концу следующей недели Шарон чувствовала себя гораздо лучше. Вр
емя и наладившийся сон убедили ее, что она напрасно так беспокоилась. Что
из того, что тот человек приезжал и задавал столько вопросов о Шарон Ино? О
на ответила на них. Зачем ему приезжать опять? В конце концов, она была еди
нственной тридцатисемилетней шотландкой, проживавшей на этом острове,
и он, наверное, подумал, что произошла какая-то ошибка. Странно было, что же
нщина жила здесь в полном одиночестве и ни с кем особенно не общалась. Над
о полагать, он сделал из этого соответствующие выводы. Дай Бог, чтобы эти в
ыводы были в ее пользу.
Но такие мысли действовали на нее угнетающе, и она пыталась избавиться о
т них. Только иногда она спрашивала себя, зачем кому-то понадобилось прие
зжать на этот уединенный остров? Откуда они узнали о нем? Кто еще знал о то
м, что она находится здесь?
Только к обеду она закончила печатать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17