– Но ведь когда я прекратил дела с Сандерсом, девочке было всего десять лет.
– Совершенно верно.
– Ну и как они встретились?
– Это произошло, когда мы открывали в Детройте косметический салон. Тереза настояла на том, чтобы на торжество были приглашены некоторые знаменитости. Надеюсь, ты еще помнишь, что мы с сестрой являемся партнерами по бизнесу?
– Это-то я помню, но мне непонятно другое – с каких это пор Сандерс попал в категорию знаменитостей? – усмехнулся Дэниел.
– Ну ты же не можешь отрицать, что как продюсер он известен в кинематографических кругах. Кроме того, в его фильмах снимались несколько популярных актеров. Да и ты сам, когда еще работал…
– Я и сейчас работаю! – нетерпеливо заерзал на диване Дэн. – Ну, а дальше?
– Дело в том, что Сандерс как раз занимается подготовкой съемок нового фильма…
– Вот как? Ищет простачков для участия в новом бредовом проекте?
Трудно было поверить, что Дэн не знает, чем занимается его старый знакомый. С тех самых пор, когда Эрбен Сандерс в результате хитроумных махинаций лишил своих коллег законно заработанного ими миллиона долларов, у Ребекки возникло подозрение, что ее муж ждет удобного момента, чтобы расквитаться с негодяем.
– Таким образом, – продолжил Дэниел, – ради рекламы своего так называемого бизнеса ты познакомила нашу дочь с этим проходимцем!
– Все было совсем не так. Кроме того, бизнес у нас самый настоящий – мы имеем уже два больших салона в Чикаго и Детройте.
– Значит, ты наконец нашла то, что искала? – насмешливо поинтересовался Дэниел. – Или все еще находишься в процессе исканий?
У Ребекки неожиданно подступили слезы к глазам.
– Откуда в тебе эта злость? – с горечью произнесла она. – Тебе всегда нравилось насмехаться надо мной!
– Только почему-то мне никогда не было смешно, – саркастически заметил Дэниел. – Ладно, продолжи лучше рассказ о Сандерсе. А также о том, почему ты позволила этому ублюдку приблизиться к нашей дочери.
Ребекка подавила в себе желание поиздеваться над внезапно проснувшимися у Дэниела отцовскими чувствами.
– Моего позволения не требовалось, Нелли и Сандерс достаточно хорошо знали друг друга. Разве ты забыл, как часто Эрбен бывал у нас в Лос-Анджелесе?
– Нелли тогда была совсем маленькой.
– Она была достаточно взрослой, чтобы запомнить его и узнать во время торжественного открытия салона. – Ребекка нахмурилась. – К тому же дочери ничего не было известно о том, почему вы с Сандерсом прекратили отношения. А я никогда не рассказывала ей эту историю, потому что даже представить себе не могла, что на этой почве могут возникнуть какие-либо проблемы! Эрбен Сандерс не мог увлечь Нелли как мужчина. Так мне казалось.
– А сейчас он снова возник на горизонте?
– Да.
– Но что он делает в Чикаго, вдали от голливудских студий?
– Спроси что-нибудь полегче. Я знаю только одно – что Нелли с ума по нему сходит и слушать меня не желает.
– Она спит с Сандерсом? – поинтересовался Дэниел после некоторой заминки.
Ребекка вспыхнула. Вопрос прозвучал неожиданно, и к тому же она не привыкла обсуждать чьи-то постельные дела. Но ведь сейчас дело касалось дочери!
– Ммм… я не спрашивала Нелли об этом, – сказала она, потом добавила, чуть помедлив: – Я сильно сомневаюсь, что Эрбен способен поддерживать с женщинами платонические отношения, а Нелли… уже знакома с некоторыми интимными сторонами жизни.
Это известие, казалось, ошеломило Дэниела. Во всяком случае, его лицо исказила болезненная гримаса.
– Иными словами, девчонка уже потеряла невинность?
– Боюсь, что да, – вздохнула Ребекка, втайне сожалея, что вообще начала этот разговор. – Нравится это родителям или нет, но девочки ее возраста обычно уже начинают проявлять интерес к сексуальной жизни. И мамаши приобретают для дочек противозачаточные таблетки сразу же, как только у них появляется интерес к мальчикам. Сейчас принято считать, что лучше обезопасить девочку-подростка в ее неизбежных экспериментах в интимной сфере, чем пустить дело на самотек и позволить ей сломать себе жизнь. Дэниел потер лоб ладонью.
– Интересно, что ты сказала Нелли, когда она впервые сообщила тебе, что отправляется на свидание с Сандерсом?
Ребекка откинулась на диванные подушки.
– Она ничего не говорила мне. Не исключено, что ее попросил об этом Сандерс. В любом случае они встречались уже около трех месяцев, прежде чем я узнала об этом.
– И каким же образом?
– Сандерс поставил меня в известность, – ответила Ребекка, брезгливо скривив губы. – Он позвонил мне в офис и откровенно признался, что является новым приятелем Нелли. Конечно, я и до этого знала, что она встречается с кем-то, но считала, что это парень примерно ее возраста. Эрбен разуверил меня и заявил, что Нелли влюблена в него по уши. К несчастью, так оно и есть.
Несколько минут Дэниел молчал, затем протянул руку и погладил Ребекку по щеке.
– Бедняжка, – тихо произнес он, притрагиваясь к ее губам. – Представляю себе, что ты испытала, услыхав подобную новость. Сандерс всегда питал к тебе слабость. Возможно, он видит в Нелли тебя. А вообще-то этот совратитель ведет хитрую, тонко рассчитанную игру.
Ребекка подавленно опустила голову.
– Надо же такому случиться!
Дэниел поморщился.
– Конечно, веселого мало, но с этим придется как-то смириться. Ну почему я должен доставлять Сандерсу удовольствие, согласившись играть по его правилам? Я не собираюсь поддаваться на его шантаж.
– Но ты не можешь так поступить! – испуганно воскликнула Ребекка.
– Почему?
– Неужели ты позволишь, чтобы Нелли имела дело с этим подлецом.
– Ты сама сказала, – мягко напомнил Дэниел, – что наша дочь уже не невинная девочка. А Сандерсу быстро наскучит эта игра, если он увидит, что пользы от нее никакой!
– Не могу поверить… – едва слышно проговорила Ребекка, широко раскрыв глаза.
– Во что?
– В то, что ты отворачиваешься от собственной дочери, чтобы проучить меня.
– Тебя?! – удивленно воскликнул Дэниел. – Какое отношение это имеет к тебе?
– Ты намекнул на то, что Эрбен имел какие-то виды на меня. Что ты хотел этим сказать?
– Я хотел сказать? – с совершенно невинным видом повторил Дэниел. – Ничего особенного. Просто я знаю, что ты нравишься Сандерсу.
– Послушай, не нужно играть со мной. Положение очень серьезное. Нам нужно что-то сделать!
– Вот с этим я согласен.
Слова Дэниела, подкрепленные красноречивым взглядом, вызвали в теле Ребекки жаркую волну вожделения. Нечто похожее уже происходило с ней, когда она была наверху, в спальне, и принимала ванну. Господи, как трудно оторвать от Дэна взгляд! Знает ли он, что делает со мной? Или для него это всего лишь привычка сражать женщин своим обаянием?
– И что ты предлагаешь? – прерывисто дыша, спросила она.
– Видишь ли, меня, конечно, обуревает страшная злость, я готов на все. Но Сандерс именно этого и добивается. Он ожидает, что я тотчас брошусь в Чикаго и соглашусь сняться в его новом фильме, только бы он оставил в покое мою дочь. Если же я не сделаю этого, он будет страшно разочарован. – Дэниел положил руку на спинку дивана и принялся, словно невзначай, играть платиновыми волосами Ребекки. – Поэтому я предпочитаю оставить все как есть, а сегодня мы с тобой можем провести приятный вечер. Как в добрые старые времена.
Ребекка чувствовала, что еще секунда – и она разрыдается. Дэниел не только отказывается помочь ей, но еще, похоже, считает себя вправе подвергнуть ее издевательствам. И не только моральным, но и физическим. Пальцы Дэна коснулись ее шеи, стали ласково теребить волосы на затылке. Она постаралась отодвинуться под предлогом, что хочет поставить на столик пустой бокал.
– Бекки, – нежно произнес Дэниел, и звук его голоса заставил затрепетать каждую клеточку ее тела. – Почему бы нам не доставить друг другу немного радости, пока есть такая возможность. – Он завел волосы Ребекки ей за ухо и зашептал, приблизив губы к самой мочке: – Ты же хочешь меня и поэтому так дрожишь, что мы оба скоро свалимся с дивана. Я не могу сказать, что возражаю против этого. Не впервой нам заниматься любовью на полу.
– Заниматься любовью?.. – чуть дыша выговорила Ребекка, которую все больше и больше охватывала паника.
– А почему бы и нет? – продолжал он, поглаживая ее по волосам. – Только не говори, что ты уже успела забыть, как хорошо нам бывало, когда мы оставались наедине. – Он скользнул пальцами по ее шее, горлу и добрался до груди. Помедлив, нежно потеребил пальцами напрягшийся под свитером сосок, прежде чем переместить руку на ее колени. – Помнишь, как ты признавалась мне, что испытываешь такое сильное желание, что тебе больно… – Он осторожно просунул руку между ног Ребекки и углубился по мягкой коже бедра к паху. – Вот здесь, – закончил Дэниел фразу с заметной дрожью в голосе. Но, когда он уже совсем уверенно потянул вверх край юбки, Ребекка не выдержала и попыталась оттолкнуть его руку.
– Нет. Не смей!
– Нет? – удивленно повторил за ней Дэниел, как будто не поверив собственным ушам.
Ребекка стыдливо старалась сдвинуть ноги, хотя на самом деле ей хотелось сделать обратное.
– Мы не можем… – неуверенно произнесла она, втайне желая, чтобы он продолжал, и непроизвольно раскрыла губы, проведя по ним влажным языком.
Ласки некогда любимого человека волновали ее. Она начала понимать, что уверенность в умении владеть собой существует лишь в ее воображении. Стоит только Дэну коснуться ее, и все пропало – решимость, как потревоженная вода, заколышется и разойдется кругами.
– Почему мы не можем? – шептал Дэниел, не отказываясь от своих вполне определенных намерений. – Я хочу ласкать тебя, Бекки. А ты разве не испытываешь желания дотронуться до меня?
Хочет ли она?
По ее телу пробежала сладостно волнующая дрожь.
– Я и так касаюсь тебя, – сказала она, крепко стискивая его руку бедрами. – Но мне кажется, что я уже должна отправиться в постель – мне надо рано встать. Я не собираюсь задерживаться здесь.
– Против постели я не возражаю, – пробормотал Дэниел, приближая губы к шее Ребекки. Через мгновение она ощутила влажное, горячее прикосновение его языка. – Ммм, как ты приятно пахнешь! Все те же духи, – заметил он, просовывая руку под ее свитером к грудям.
– Дэн!
– Что?
Его лицо было совсем близко от лица Ребекки, и она явственно видела выражение откровенной чувственности в обращенном на нее взгляде.
– Не делай этого! – в отчаянии попросила она, но Дэниел и не думал уступать.
– Не делать чего? – жарко выдохнул он. – Этого? – Он провел языком по ее губам и тут же приник к ним своими.
Решимость женщины не сдаваться поколебалась. Жгучее, мощное желание разлилось по венам, ускоряя пульс и будоража кровь. В висках застучало, сердце молотом било в груди, и звуки ударов отдавались в ушах, заглушая взывающий к осторожности внутренний голос. Как давно Дэниел не держал ее в объятиях и как давно она не испытывала к нему каких-либо иных чувств, кроме обиды и разочарования!
Их губы слились в жарком поцелуе. Язык Дэна властно протиснулся меж ее зубов, рука нежно поглаживала грудь. Кажется, последние бастионы рушились. Много лет назад, когда Ребекка еще работала помощником гримера в одной из студий Голливуда, она испытала трепет желания, как только этот человек впервые посмотрел на нее. Нечто похожее происходило и сейчас. Она снова чувствовала себя молоденькой девушкой.
Дэниел уложил ее на мягкие подушки, продолжая целовать жадно, даже яростно, временами причиняя боль в стремлении полностью завладеть ее губами. Одной рукой он поддерживал голову Ребекки, а другой еще больше сдвинул вверх край юбки… Ребекка уже не могла противиться сломившему ее волю желанию…
Неожиданно Дэниел оторвался от ее губ и медленно поднялся с дивана.
– Мы несколько увлеклись, – с удивительной безмятежностью произнес он, насмешливо глядя на разомлевшую под ласками Ребекку. – А меж тем мне необходимо кое-кому позвонить, пока еще не слишком поздний час. Поэтому извини, дорогая, но я вынужден пожелать тебе спокойной ночи…
Даже сейчас, сидя в спальне перед зеркалом, Ребекка покраснела при воспоминании о том, какое унижение испытала вчера. Боже, что подумал Дэниел? Какое садистское удовольствие испытал, видя, как она становится мягче воска в его объятиях? Один поцелуй – и уже растаяла. О боже, у нее никакого достоинства!
Почему Дэн так обошелся с ней, гадала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Прежде ему уже случалось оскорблять ее, но подобного коварства еще не было. Похоже, он хотел наказать ее и напомнить, что не простил истории с Джимми Валентайном. И никогда не простит, решила Ребекка, горько вздохнув.
Она закончила макияж, искусно замаскировав темные круги под глазами, – не хотелось, чтобы кто-то догадался о ее бессонной ночи. Затем надела юбку и свитер. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, уложила в сумку нехитрые туалетные принадлежности, защелкнула замок и решительно вышла из спальни. Пальто находилось внизу, там, куда повесила его миссис Джилс. Нужно будет попросить экономку вызвать по телефону такси, подумала Ребекка. Ей не хотелось обращаться к Дэниелу.
Погруженная в собственные переживания, она совершенно забыла о существовании Теда. А он вышел ей навстречу из комнаты, куда Ребекка вчера лишь заглянула, решив, что это кабинет хозяина.
– Эй! – удивленно воскликнул Тед, увидев сумку в руках гостьи. – Что происходит? Ведь ты же еще не завтракала! Дэн сказал, что ты чувствуешь себя разбитой, но у него и в мыслях не было, что ты уедешь без крошки во рту.
– Я не голодна, – нервно улыбнулась Ребекка, облизывая губы. – Где твой друг?
– Он долго не задержится, – заверил Тед. – Ушел с Сэнди на конюшню. У одной из кобыл родился жеребенок, и они захотели взглянуть на него.
Ребекка насторожилась.
– Сэнди? Это еще кто?
– Сэнди Роджерс, – непринужденно пояснил Тед. – Ее отец владеет землями к северу от Ферндейла. Она частенько здесь бывает.
Прежде эта особа носила фамилию Бейдж. Затем она вышла замуж – примерно в то время, когда вы с Дэни… разошлись, – чуть смущенно произнес Тед. – Но замужество Сэнди тоже продолжалось недолго. В прошлом году она развелась с мужем.
– Понятно, – хмыкнула Ребекка.
Сейчас она припомнила девушку, о которой шла речь. Когда Дэниел купил первый дом в поместье Ферндейл, Сэнди показывала ему окрестности. Она утверждала, что давно является поклонницей его таланта, хотя было ясно, что девицу больше привлекает известность и неотразимая внешность киноактера. Скорее всего, Сэнди хотела использовать дружеские отношения с ним в каких-то своих целях.
Правда, Ребекка не могла припомнить, чтобы муж заинтересовался молоденькой соседкой, но с тех пор прошло уже пять лет, многое переменилось, а значит, усилия Сэнди могли принести плоды.
– Пойдем, выпьешь хотя бы чашку кофе, – предложил Тед, делая приглашающий жест в сторону двери, выходящей в холл. – Дэниел обычно завтракает в этой комнате, которую называет «утренней». Здесь с раннего утра бывает солнце. Кстати, ты уже успела заметить, что ночью выпало много снега?
– Нет, я не обратила внимания, – сдержанно ответила Ребекка. Не хватало еще признаваться, что была слишком погружена в собственные переживания, чтобы заметить перемены в погоде. Но в следующую секунду она забеспокоилась. – Надеюсь, дороги не замело? Мне не хотелось бы задерживаться из-за снега.
Тед пристально посмотрел на нее.
– Значит, ты все-таки уезжаешь?
– Конечно, – постаралась она ответить непринужденно. – Ты же знал, что я приехала всего на один день.
– А жаль, – вздохнул Тед, подвел Ребекку к столу и отодвинул для нее стул. – Присаживайся. Сейчас мы попросим миссис Джилс принести нам свежего кофе, потому что этот, по-моему, уже остыл. А потом ты расскажешь мне о Чикаго и о Нелли.
– Друг ты мой милый, прошу тебя, не надо об этом, – досадливо покачала головой Ребекка. Больше всего ей хотелось убраться отсюда, пока не вернулся Дэниел. – По какому номеру можно вызвать такси? – быстро спросила она.
– Такси? Ты хочешь вызвать такси? В этом нет необходимости, Бекки. Если Дэниел будет занят, я сам отвезу тебя на вокзал. Нога у меня еще побаливает, но автомобиль вести я смогу.
– Ах, Тедди… – вздохнула Ребекка и замерла, потому что в холле зазвучали голоса. Господи, подумала она, услышав женский смех, это же Дэн и Сэнди! Интересно, эта особа знает, что я нахожусь здесь? А может, ей уже в деталях известно, что произошло в гостиной вчера вечером? Вот ужас!
– Дэн, мы здесь! – крикнул между тем Тед, повернувшись к двери и словно забыв про Ребекку. Конечно, его симпатии были на стороне старого друга. – Привет, Сэнди! – улыбнулся он вошедшей в комнату женщине. – Похоже, ты замерзла. Если хочешь, пройди в гостиную, там горит огонь в камине.
– Чего я на самом деле хочу, так это горячего кофе, и не в гостиной, а в утренней комнате, – заявила Сэнди, давая понять что она здесь свой человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14