– Конечно! – воскликнула она. – Ведь ты еще не видела зала, не плавала в бассейне. Нельзя все время сидеть у телевизора или читать!
– Я даже не знаю, что мне надеть… – неуверенно посмотрела на нее мать. – Ну а купальник там, наверное, найдется?
– Значит, ты согласна?
– Только я не обещаю, что пробуду с тобой долго. – Ребекка встала с постели и начала одеваться.
Примерно через час, одетая в голубые легинсы и футболку, она устало опустилась на скамейку и прислонилась к стене. От непривычной нагрузки у нее дрожали руки и ноги. Рядом Нелли вертела педали велотренажера.
– Пожалуй, на сегодня тебе достаточно, – заметила она, взглянув на раскрасневшуюся мать.
– Боюсь, что я даже перестаралась, – согласилась Ребекка, и в этот момент распахнулась дверь гимнастического зала и на пороге показалась Сэнди в сопровождении Дэниела.
– А, вот вы где! – коротко бросил он, быстро взглянув на Ребекку и поворачиваясь к дочери. – Я… Мы искали тебя. Ты исчезла сразу же, как только пришла Сэнди.
– Мне не хотелось вам мешать, – потупившись, пояснила Нелли. – Мы с мамой решили, что сейчас самое время позаниматься на тренажерах.
– Приятно снова видеть тебя, Сэнди, – включилась в разговор Ребекка, которой в эту минуту, как никогда, захотелось похудеть. – Как я вижу, тебе даже снег не помеха!
Гостья взглянула на Дэниела и криво улыбнулась.
– Я думаю, Бекки, ты сама знаешь, как это бывает. Дэнни звонит мне, рассказывает о своих новостях и просит не волноваться, но я-то знаю, что означают эти слова.
– О-о! – протянула Ребекка. – Значит, ты самоотверженно пробивалась сквозь снежные завалы, чтобы вызволить Дэна из лап бывшей жены и дочери?
– Дело совсем не в этом, – быстро произнесла Сэнди, очевидно не желая портить отношения с Нелли. – Просто мы с Дэнни не виделись почти неделю. Тебе же понятно, о чем я говорю… У тебя самой наверняка есть в Чикаго человек, по которому ты скучаешь.
– Мама не встречается с мужчинами, – решительно заявила Нелли. – Когда папа оставил нас, ей пришлось большую часть времени тратить на мое воспитание.
– Что ты говоришь? – усмехнулась Сэнди. – Я слыхала совсем другое.
– Не думаю, что стоит вытаскивать на свет историю, случившуюся пять лет назад, – решительно прервал разговор Дэниел. – Нелли, ты пойдешь с нами на конюшню?
– Мм… нет, – замялась та. – Нет, – добавила она более твердо. – Мы с мамой еще собирались поплавать в бассейне.
Ребекка благодарно посмотрела на Нелли, обругав про себя Дэниела за то, что пригласил свою приятельницу, не поинтересовавшись, как это воспримет его дочь. Интересно, о чем он сейчас думает? Уж конечно, не о той слабости, которой поддался три дня назад в спальне. И зачем он пришел тогда? С заранее обдуманным намерением или все получилось случайно? Обнимаясь с ним на ковре, Ребекка чувствовала, что он так же потрясен неожиданным наплывом страсти, как и она сама, а позже, должно быть, пожалел, что позволил выплеснуться наружу своему желанию.
Правда, вначале, когда он только достиг пика удовольствия и лег на спину рядом с Ребеккой, она была переполнена эмоциями совсем иными, чем, к примеру, боль или разочарование. То, что произошло, казалось настолько огромным и захватывающим, что в первые мгновения не хотелось ни о чем и думать. Неизвестно, какие он преследовал цели, начиная эротическую пытку перед зеркалом, но потом, в объятиях Ребекки, был словно одержимый и совершенно потерял контроль над собой…
– Что ж, – сухо произнес Дэниел, беря Сэнди под локоть, – если кто-то захочет посмотреть лошадок, приходите на конюшню…
– Что это еще за намеки на то, что ты спишь с кем попало? – возмущенно спросила Нелли, оставшись с матерью. – Папа, наверное, наговаривает на тебя? Но ведь это он пожелал получить развод, правда?
Ребекка знала, что рано или поздно наступит день, когда дочь начнет задавать не очень-то приятные вопросы, и все эти годы думала только о том, как уберечь девочку от грязных подробностей.
– Бракоразводный процесс действительно начал твой отец, – подтвердила Ребекка, – но у него были на то основания.
Нелли нахмурилась.
– Ты собираешься сообщить мне, что и вправду меняешь партнеров как перчатки? В таком случае можешь не трудиться зря – я все равно тебе не поверю!
– Твое отношение ко мне трогательно, милая, – мягко произнесла мать, – но, может, тебе лучше поговорить о том, что случилось, с отцом, а не со мной?
– Я хочу услышать правду от тебя! – упрямо заявила Нелли.
Ребекка вздохнула.
– В моей жизни действительно был другой мужчина, – призналась она.
– Это я уже и так поняла, – заметила дочь с неожиданной холодностью. – Я хочу знать, почему он появился. Вы с отцом разлюбили друг друга?
– Нет! – воскликнула Ребекка. – Но кое-что я попытаюсь объяснить. Естественно, со своей точки зрения. Твой отец может иметь собственный взгляд на вещи.
– Ты любила его?
– Твоего отца?
– Да нет же! Того, другого, – нетерпеливо проговорила Нелли.
– Наверное, мне лучше начать с самого начала. Все это случилось через некоторое время после того, как мы с тетей Терезой открыли первый косметический салон.
– Значит, тетя Тесс тоже знает твоего… – Нелли замялась, подыскивая подходящее слово.
– Да, знает, – кивнула Ребекка. – Так вот, после того как мы поженились, твой отец много снимался. Нам приходилось разъезжать по всему свету. Это были прекрасные времена. Потом родилась ты.
– И что случилось?
– Сначала ничего. Мы жили в Лос-Анджелесе, как ты помнишь. Там ты впервые пошла в школу. Когда нам с твоим папой нужно было уезжать на очередные съемки, с тобой оставалась няня.
– Да, я помню…
Прежде чем продолжить, Ребекка нервно облизала губы.
– Шло время, и постепенно я начала тяготиться своим положением. Мне надоела роль заботливой жены и домашней хозяйки. Твой папа, конечно, не понимал, что происходит. А я завидовала его успеху и хотела сделать собственную карьеру. К сожалению, у него наступил творческий кризис. – Она помолчала. Ей не хотелось упоминать имя Эрбена Сандерса, который сильно повлиял на решение Дэниела о прекращении актерской деятельности. – Примерно в это время твой отец приобрел первый особняк в Ферндейле. Он присматривался к нему уже давно, еще когда были живы мои родители и мы приезжали навещать их в Чикаго. Иногда мы выбирались и в Грин-Бей, погостить у моей школьной подруги. От нее и стало известно о существовании поместья.
Нелли внимательно прислушивалась к каждому слову, но Ребекка догадывалась, что ей не терпится поскорее добраться до самой сути разговора.
– Мне сразу не понравилась идея поселиться здесь, – продолжила она. – Я хотела открыть собственное дело в Чикаго. Иногда мне кажется, что если бы мы остались в Лос-Анджелесе, то были бы счастливы по-прежнему, – вздохнула она. – Как бы то ни было, я с Терезой открыла салон и поселилась в опустевшем после смерти твоих бабушки и дедушки доме.
– И тогда у тебя начался роман? – затаила дыхание Нелли.
– Нет, – ответила Ребекка, вынимая шпильки из волос. – Но я посещала самые разнообразные приемы. К тому же наш салон обслуживал показы мод и тому подобное. Но никаких связей с мужчинами у меня не было, что бы там ни говорили! На одном из подобных приемов я и познакомилась с человеком, о котором идет речь. Это известная личность. Эстрадный певец. Возможно, тебе знакомо его имя – Джимми Валентайн…
– Джимми Валентайн! – ошеломленно повторила Нелли. – У тебя был с ним роман? – Она не могла поверить услышанному.
– Никакого романа не было. Джимми был тогда моложе, и ему нравилось мое общество, только и всего, – пожала плечами Ребекка.
– Но ты же спала с ним.
– Все было не так просто, – покачала головой Ребекка. – Мы с твоим отцом все больше времени проводили врозь. Он предпочитал оставаться в Ферндейле…
– А ты начала встречаться с Валентайном? – загорелась Нелли интересом к рассказу матери.
– Время от времени. Скорее это он встречался со мной, каким-то образом узнавая, на каком приеме я появлюсь.
– Да, – задумчиво произнесла Нелли, – если бы вы с папой продолжали жить вместе, если бы попытались понять друг друга, то, скорее всего, дело никогда не дошло бы до развода.
Ребекка горько усмехнулась. Она ведь и в самом деле никогда не переставала любить Дэниела.
– Наверно, тебе было слишком одиноко, вот ты и увлеклась Джимми, – добавила дочь.
– Никакого увлечения не было, – снова возразила мать. – Хотя я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Если бы в тот вечер я не выпила слишком много, ничего бы не случилось. На этих вечерах шампанское всегда лилось рекой. Были и наркотики, но я держалась от них подальше. – Она поморщилась. – На это у меня ума хватало.
– Тетя Тесс тоже ходила с тобой? – поинтересовалась Нелли.
– Иногда. В то время она переживала из-за собственного развода. – Ребекка вдруг задумалась. – Несколько раз Тереза даже приглашала Джимми к себе. И каждый раз звала и меня. Мне сейчас пришло в голову, что, возможно, она нарочно сводила нас вместе, действуя из самых благих побуждений. Тереза всегда недолюбливала твоего папу и желала для меня иной партии. Как бы то ни было, Джимми постоянно оказывался рядом. В каком-то смысле мне это льстило. И в конце концов произошло неизбежное. Он не прибегал к силе – нет! – но воспользовался моим состоянием.
Нелли побледнела.
– Ах, мамочка!
– Да, – кивнула та, не смея поднять глаза на дочь. – Ты даже представить не можешь, как я презирала себя. К сожалению, я сделала еще одну ошибку – призналась во всем твоему отцу. Через неделю он начал бракоразводный процесс. – Она устало провела ладонью по лицу. – К его чести надо сказать, что он не стал устраивать скандала и ничего не сообщил прессе. Поэтому ты так долго не знала подробностей.
– Представляю, каково тебе было, – сочувственно произнесла Нелли.
– Я не находила себе места. Едва получив письмо от адвоката мужа, я помчалась в Ферндейл. Я молила о прощении, но Дэниел не захотел меня слушать и сказал, что не желает меня больше видеть.
– Странно, что моим опекуном назначили тебя, – озадаченно посмотрела на мать Нелли.
– Видишь ли, в этом Дэн проявил благородство, не стал выдвигать против меня обвинение в супружеской измене. Таким образом, решение, как обычно, было принято в пользу матери. Вот так мы и расстались. – Ребекка поднялась со скамьи. – Если бы ты не общалась с отцом, я даже не знала бы, как он живет. До недавнего времени, как ты знаешь, он избегал встреч со мной.
– А сейчас?
– Сейчас… – Мать вдруг покраснела. – Ты же знаешь, почему мне пришлось отправиться к нему. Представляю, как ты осуждаешь меня за то, что я не рассказала тебе всего раньше. Но я убеждала себя, что это не так уж важно для тебя, хотя на самом деле всего лишь пыталась отсрочить неприятный разговор.
– Я тебя не осуждаю, – улыбнулась Нелли. – Конечно, мне хотелось бы узнать правду раньше, но я не совсем понимаю, какое отношение все это имеет к тому, что происходит сейчас. Кроме того, мне кажется, что вы с папой поступили очень глупо. Я бы никогда не расторгла свой брак из-за подобного случая, – уверенно заявила она. – То есть я не хочу сказать, что собираюсь замуж. Об этом пока нет и речи. Но ведь когда-то же я создам свою семью?
11
На ленч Дэниел не явился.
Когда Ребекка, приняв после бассейна душ, спустилась из своей комнаты, она увидела в столовой только дочь и Теда, которые вели разговор о верховой прогулке по снегу. Тот объяснял Нелли, что пробежка по двору лошадям не повредит, но на неровной заснеженной местности животное может сломать ногу.
– Ты хорошо поплавала? – спросил он, когда Ребекка заняла место за столом.
– Чудесно, – откликнулась она. – В бассейне такая теплая вода! Очень приятно поплавать после физических упражнений.
– У тебя не болят мышцы, мама? – заботливо поинтересовалась Нелли, словно желая показать, что недавняя откровенная беседа не повлияла на ее отношение к матери.
– Немножко побаливают, – поморщилась Ребекка.
– Может быть, тебе стоит сходить в сауну? – Дочь сочувственно посмотрела на нее. – Давай пойдем вместе.
Ребекка теребила край полотняной салфетки, стараясь казаться спокойной, но внутри у нее все бурлило от радости. Как внимательна к ней дочь! И еще она представляла, как сообщит Дэниелу, что замужество пока не входит в планы их дочери.
– Разве мы не будем ждать папу? – удивленно спросила Нелли, увидев миссис Джилс, входящую в столовую с супницей.
– Насколько я знаю, его пригласила на ленч мисс Роджерс, – беззаботно ответила экономка, совершенно не подозревая о том, какую бурю эмоций вызвали ее слова у матери с дочерью. – Вот, угощайтесь, пожалуйста, – добавила она, снимая крышку супницы. – Горячий грибной суп. Как раз то, что нужно в такой холодный день.
Нелли обиженно скривила губы.
– Я не голодна, – пробормотала она. – Интересно, как мисс Роджерс приехала сюда, если все дороги завалены снегом? Или у нее имеется собственный вертолет?
Вопрос Нелли был отзвуком мыслей Ребекки.
– Бог с тобой, детка, – засмеялась миссис Джилс. Тед вдруг как-то странно застыл. А экономка продолжила: – Мисс Роджерс живет в двух шагах, во «вдовьем» доме.
– Где?! – воскликнула Ребекка, пораженная неожиданной новостью. Аппетит у нее пропал так же быстро, как и у дочери.
– Дело в том, – смущенно пояснил Тед, – что Сэнди негде стало жить после развода. Отец был зол на нее и не пустил к себе. – Он прокашлялся. – А «вдовий» дом пустовал. Вот Дэнни и предложил ей пожить там.
– Но это же наш дом! – негодующе заметила Нелли. – Я помню, как мы там жили. По-моему, мисс Роджерс вообще не должна находиться на территории поместья. Она мне не нравится!
– Замолчи! – поспешно одернула дерзкую девчонку мать, понимая, что нельзя продолжать разговор при экономке. Даже Тед недовольно посмотрел на Нелли. – Нравится тебе мисс Роджерс или нет – это не имеет никакого значения, – заметила Ребекка, пытаясь сгладить остроту ситуации. – Спасибо, миссис Джилс, – любезно улыбнулась она. – Мы дадим вам знать, когда закончим ленч.
– Я уже закончила, – сердито произнесла Нелли, поднимаясь из-за стола. – Когда придет папа, передайте ему, что я не приехала бы сюда, если бы знала, что все свободное время он проводит с любовницей. Если мы так быстро надоели ему, он не должен был нас приглашать!
Она выбежала из столовой, и ее быстрые шаги зазвучали на лестнице, ведущей на второй этаж.
После того как ушла и экономка, Ребекка в отчаянии сжала руки. Черт бы побрал этого Дэниела! Мало он унижал ее до сих пор, а теперь не жалеет и дочь!
Тед тяжело вздохнул.
– Я думал, ты знаешь, – произнес он так, будто сам в чем-то провинился. – Бекки, ради бога! Они всего лишь друзья.
– Друзья? – иронично усмехнулась Ребекка. – Ты, конечно, станешь защищать Дэна. Скажешь, что Сэнди явилась незваной и что он не мог выпроводить ее.
– Да нет, она сказала, что Дэн сам позвонил ей.
– И что дальше?
– Больше ничего, – пожал плечами Тед.
– Она говорила это и нам с Нелли. Только добавила, что Дэн сгорал от желания встретиться с ней. Впрочем, мне все равно. Я лишь хочу, чтобы отец учитывал чувства дочери.
– Что он и делает. Ты несправедлива к нему. Дэнни проводит с Нелли все дни напролет. Если их отношения недостаточно крепки, чтобы справиться с вмешательством другого человека, то ты должна спросить себя – есть ли вообще шанс сохранить эти отношения?
Ребекка бросила на собеседника неуверенный взгляд.
– Ты думаешь?
– Конечно! – горячо отозвался Тед, и только в эту минуту стало ясно, что он подразумевает не только отношения Дэниела с Нелли. – Он всегда любил вас обоих, Бекки. И доверял тебе. Почему ты позволила Валентайну встать между вами?
Неожиданная атака обескуражила Ребекку.
– Я не позволяла, – попыталась защититься она.
– Разве? – Тед несколько секунд молча смотрел на нее, потом отвернулся и взялся за разливную ложку. – Ладно, – бросил он, наливая суп в тарелку. – Давай есть. Суп очень вкусный, за это я ручаюсь.
Аппетит так и не вернулся к Ребекке, но ей не хотелось обижать миссис Джилс, и после первой же ложки она ощутила вкус к еде и не могла не признать, что ароматный суп доставил ей истинное удовольствие.
Выпив чашку кофе, Ребекка извинилась и встала из-за стола. Надо было поинтересоваться, что делает Нелли, и как-то утешить девочку. Но той в комнате не было.
В душе матери мгновенно проснулось беспокойство. Уж не отправилась ли Нелли бродить по сугробам? Она сейчас в таком состоянии, что от нее можно ожидать чего угодно. И снова Ребекка недобрым словом помянула Дэниела.
Понимая, что не успокоится, пока не узнает, где находится дочь, Ребекка направилась в собственную комнату, чтобы надеть пальто. На ней было теплое платье и шерстяные чулки, поэтому она не стала задерживаться, чтобы дополнительно натянуть свитер.
Камины и паровое отопление создавали тепло и уют в доме, а на улице было гораздо холоднее, чем казалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14