Больше всего Элси хотелось провалиться сквозь землю. И уж во всяком случае не говорить о своей сестре неприглядные вещи.
— Джесси, увы, тоже не воплощение невинности. Ну, я имею в виду, что она.., как бы сказать.., уличный ребенок.
— В отличие от старшей сестры. Огромное спасибо за напоминание. Но я не забыл о прежних днях, когда мы… Так вот, не объясняет ли это, почему Федерико привлек ее?
— Я вовсе не хотела сказать…
— Конечно нет. Впрочем, вернемся к делу. Она выкидывала такие штучки раньше?
— Какие штучки? Родриго, она же подросток, пойми! Подростки часто ведут себя необдуманно. Особенно когда им кажется, что жизнь к ним несправедлива.
— Несправедлива?
Следовало ожидать, что Родриго не поймет ее. Ну как же ему объяснить?
— Понима-аешь.., наш отец умер, не обеспечив ее будущее. Так что вполне естественно…
— И твое будущее заодно, — мягко перебил ее Родриго, приподнял за подбородок лицо и заглянул ей в глаза. — Ты уверена, что не поступила опрометчиво?
— Когда? Что ты имеешь в виду?
— Раз и навсегда решив, что у нас нет будущего. Я знаю, твой отец был в ярости от того, что я разрушил его планы, но ты-то не он! Или я ошибался? Может, ты знала обо всех его намерениях?
— Ты с ума сошел! — Элси отшатнулась от него и скрестила руки на груди. — При чем тут наше будущее? Джесси пропала! Я с ума схожу от тревоги за нее, а ты какую-то чушь городишь!
— Я тоже волнуюсь. Но ты права: ни к чему вспоминать о прошлом, по крайней мере, сейчас. Но время придет, Элси, и мы еще поговорим. Не надейся уехать отсюда, не объяснив, что же тогда произошло.
Казалось, он хочет сказать что-то еще, но вместо этого Родриго развернулся и направился к двери.
Элси пошла за ним следом. Не в силах сдержаться — что бы он там ни говорил, это Родриго, и она любит его, — пожелала ему быть осторожнее.
— Непременно. — Он сел за руль джипа, припаркованного у парадного входа. — Главное — не беспокойся.
Машина тронулась с места, но в эту минуту послышался шум приближающегося мотоцикла. Видимо, Родриго тоже услышал его, поскольку резко затормозил, и джип остановился.
Элси прикрыла дверь, чтобы свет, льющийся изнутри, не выдал ее. Но предосторожности были излишними. Не доезжая до дома, мотоцикл свернул на боковую дорожку, огни мелькнули между деревьями и скрылись за густой листвой.
— Должно быть, они поехали к задней двери, — сказал Родриго, вылезая из машины. — Жди здесь.
Элси честно подождала, пока темный силуэт не скрылся среди деревьев, а затем вернулась в дом. В коридоре было не особенно темно, но все же она вскрикнула от неожиданности, столкнувшись лицом к лицу с маленькой фигурой, одетой в черное.
— А ну отпусти… Элси?
Элси почувствовала облегчение, но не надолго. Да, Джессика была жива и, судя по всему, в полном порядке. Зато страхи по ее поводу оправдались.
— И где ты была, позволь спросить? — накинулась она на сестру, не обращая внимания на то, что на Джессике надеты черные джинсы и рубашка, — видимо, ездить на мотоцикле в мини-юбке оказалось неудобно. — И как часто ты вот так сбегаешь из дома?
— Давай потом, а? — Джессика попыталась прошмыгнуть мимо Элси, но тщетно. — Утром поговорим, ладно?
— А почему, собственно, утром? Не можешь с ходу придумать какую-нибудь ложь, чтобы объяснить свое отсутствие, и пытаешься выиграть время? Нет уж, карты на стол, сестренка! Я видела мотоцикл. Мотоцикл Федерико. Так что не пытайся выкрутиться, все равно не удастся.
Если Элси была все еще не уверена в правильности предположения Родриго, то смущенный и ошарашенный вид сестры уничтожил последние сомнения.
— Как ты?.. Впрочем, ладно. Я и в самом деле встречалась с Федерико. Но, боюсь, нас видела не только ты. Давай-ка уйдем отсюда, пока этот кто-то не сообразил, что произошло, и не последовал за нами сюда!
— Какими «нами»?
— Это уж как тебе угодно, только подумай, долго ли ты проработаешь здесь, если Маркес узнает, что каждый вечер я встречалась с одним из его работников?
— Он уже знает, — объявил Родриго, появляясь оттуда же, откуда и Джессика. Та бросила на Элси красноречивый взгляд. — Я только что имел весьма увлекательный разговор с твоим спутником? Или лучше сказать — сообщником?
— Теперь я поняла! — возмущенно воскликнула Джессика, переводя взгляд с одного на другую и обратно. — Это заговор двоих! Или троих? Я знала, что маленькой заразе нельзя доверять.
Элси недоуменно посмотрела на сестру, но промолчала.
— Хочешь сказать, что Лаура обо всем знала? — требовательно спросил Родриго. — Не может быть!
— Это вы так думаете. — Джессика вздернула подбородок и обвела обоих презрительным взором. — Но она-то знала. Еще бы ей не знать! Окна ее комнаты выходят на оливковую рощу, куда меня и привозит Федерико. Одним прекрасным вечером она дождалась меня и мы.., мило побеседовали.
— Что она сказала? — спросила Элси.
— А ты как думаешь? Сказала, что завидовала бы мне, не будь у нее этого. — Девушка ткнула пальцем в Родриго. — Наслушалась я про их отношения. Ты знала, что они любовники?
— Джесси!
— Это правда, Элси. Знаешь, почему Лаура согласилась не выдавать меня? Она предложила договориться: если я перестану издеваться над ней, то и она промолчит. Но теперь…
— Это правда? — спросила Элси, ошеломленно глядя на Родриго.
— А ты веришь этому? Элси молчала.
— Ради Бога, сестренка, не смеши меня! — воскликнула Джессика. — Конечно, правда. Я таких подробностей от нее наслушалась, что дух захватывает. И они давно вместе. Не верь ему только потому, что боишься потерять работу.
— Я не боюсь потерять работу, — спокойно сказала Элси, не отводя взгляда от Родриго. — А теперь иди спать, Джесси. Мы поговорим обо всем утром.
— Нет. Элси, я хочу, чтобы она услышала, что ты думаешь об этом. Сейчас. Не утром. Ты веришь, что я любовник своей воспитанницы?
— Скорее нет, чем да, — медленно выговорила Элси.
— Да ты с ума сошла! — возмутилась ее сестра. — Слышала бы ты, что она говорила. Про то, что они выделывали в постели, и все прочее…
— Знаешь, Джесси, такое рассказать может кто угодно. Нужно только посмотреть фильм или прочитать соответствующую книгу. А достать их в наши дни вовсе не трудно. После этого капелька воображения, и…
— Ну ладно, ладно. Тебя не убедишь. Почему бы тебе тогда не спросить Лауру? Пойду ее разбужу, если, конечно, она уже спит. — Девушка одарила Родриго презрительным взглядом. — Вы, наверное, знаете об этом получше, чем я.
— Джесси!
Элси с трудом выносила сестринскую оскорбительную манеру говорить. Но, видно, у Родриго с нервами было получше — во всяком случае, голос его остался спокойным.
— Я сам собираюсь спросить ее. Но не сейчас, а утром. Вопреки твоему мнению, я не в курсе режима моей подопечной.
— Еще бы вы сказали что-то другое!
— И скажу. Я собираюсь разобраться в этом деле. И уж точно поговорю с Лаурой, не сомневайся.
— Хотелось бы видеть, — ехидно протянула Джессика.
К немалому удивлению Элси, Родриго согласился:
— Вы обязательно будете присутствовать. Обе. Обещаю.
— Ага. А сейчас вы пойдете и прорепетируете с Лаурой, что ей говорить, да?
— Нет, конечно. У меня и мыслей таких не было. Твоя сестра знает, что я человек чести. Когда родители Лауры погибли и мне волей-неволей пришлось стать ее опекуном, я сразу подумал, что, когда она повзрослеет, придется принимать какие-нибудь меры. Потому я и решил, что ей нужна компаньонка, хоть это и звучит старомодно.
— Зачем ты это говоришь, Родриго? — негромко спросила Элси. — Ты не обязан ничего объяснять. Я верю ему, Джесси. Он не лжет. И закончим на этом. Не хочу больше слышать из твоих уст обвинений в чей бы то ни было адрес.
— Веришь? А почему? — саркастически спросила сестра.
— Просто верю.
На лице Джессики отразилось явное недоумение, сменившееся пониманием.
— Ты хочешь сказать… Боже праведный, вот в чем все дело: у тебя самой с ним роман!
— Не говори ерунды… — начала было Элси.
— Собственно говоря, у нас с твоей сестрой и в самом деле был роман. Только четыре года назад. Она и ваш отец гостили у меня на яхте и здесь. Не уверен, что Элси рада, что я ворошу прошлое, но это правда. Так что она меня довольно неплохо знает.
— Не правда, — выдохнула Джессика.
— Что именно?
— Все это. Мне никто и словечком не обмолвился.
— Неудивительно. Ваш отец не одобрял наши отношения. И Элси пошла у него на поводу, — счел нужным сообщить Родриго.
— Так папа знал об этом?
— Узнал впоследствии. И поверь мне, не обрадовался. К сожалению, мы с Элси едва успели узнать друг друга, как ей пришлось покинуть остров. Я пытался позвонить ей в Нью-Йорк, но она ни разу не ответила на мои звонки.
Его звонки?!
Пришел черед Элси удивляться. Какие звонки, хотелось ей спросить?
— Я думаю, что она, как и ваш отец, винила меня в случившемся. Признаю, что и в самом деле вел себя не лучшим образом.
— Так вот почему вы предложили ей эту работу.
— В некотором смысле да. Если ты имеешь в виду, что я хотел помочь другу.
— Другу! — фыркнула Джессика.
— Да, другу. Я знал, что она не попросит меня о помощи, как бы трудно ей ни было. А ведь ей действительно пришлось нелегко после смерти отца.
— А как вы об этом узнали?
— Это не было ни для кого секретом. — Родриго бросил взгляд на Элси, и она догадалась, что он совершенно не понимает, в какое неловкое положение ставит ее. — У нас принято в трудные времена помогать друг другу. Я предложил твоей сестре работу, чтобы хоть капельку воздать ей за прошлое.
Воздать!
Элси не могла дождаться конца разговора. Ей очень хотелось пойти в свою комнату и там обдумать сказанное Родриго. Значит, он жалеет о произошедшем. Ну уж не больше меня, подумала она с горечью.
Джессика обернулась к сестре и с укором произнесла:
— Вот, значит, зачем ты сюда приехала! А вовсе не из-за меня.
Элси не помнила, что говорила сестре, почему хочет устроиться на эту работу, но спорить сейчас не имело ни малейшего смысла. Джессика была подобна заряженной пушке — одно неосторожное движение и выстрелит. А кто знает, что она скажет в следующий момент!
Элси забыла, что они с сестрой были не одни. Родриго тоже слышал ее слова.
— Из-за тебя? — удивился он.
— А то из-за кого же. Ей не слишком-то нравилась моя компания в Нью-Йорке. Элси вам не говорила, почему мы уехали оттуда? Она боялась, что я стану наркоманкой. И все потому, что старая дура-тетка нашла в моем ящике с бельем кокаин.
Глава 13
Элси заканчивала завтракать в одиночестве. Джессика еще, видимо, спала. Лаура тоже не спустилась к столу. И то и другое было только к лучшему. Элси не сомневалась, что Родриго попросит ее уехать при первой же возможности, а унижение каждому лучше переживать в одиночестве.
Да и вряд ли Элси смогла бы видеть юную испанку без того, чтобы невольно не обнаружить своего негодования. Лауру, конечно, нельзя было винить во всем, но, не будь сговора между девушками, Джессика не посмела бы так вести себя с Родриго.
Элси не понимала, почему он вдруг пожелал открыть ее сестре всю правду об их взаимоотношениях, но он это сделал. Однако даже этот поступок бледнел рядом со зловредными откровениями Джессики. Элси не могла поверить, что Родриго захочет видеть ее компаньонкой Лауры после того, что узнал прошлой ночью.
А ей-то казалось, что все пошло на лад. Конечно, у нее с Джессикой тоже были свои разногласия из-за разницы в характерах, но она надеялась, что со временем они приспособятся друг к другу. Какой же она была дурой! На самом-то деле Лаура пичкала ее сестру ложью про связь с Родриго, а Джессика почти каждый вечер развлекалась в компании Федерико и хихикала над Элси у нее за спиной…
Конечно же теперь сестра все отрицала. По крайней мере, это самое подлое «хихиканье за спиной». Вчера вечером она клялась, что и в мыслях не имела задеть чувства Элси. Просто торчать на вилле по вечерам — скука смертная. Вот в Ондас Рохасе весело. Все, что они с Федерико там делали, — это заглянули в несколько баров. Немного музыки и танцев — и никаких наркотиков. Как можно! И не пили больше, чем по паре пива…
По паре пива! Элси едва не сошла с ума, пытаясь уразуметь, что ее сестра употребляет алкоголь. Она же несовершеннолетняя, в конце концов!.. Кроме того, Элси опасалась худшего. Но стоило разговору коснуться этой темы, лицо Джессики приобрело каменное выражение, и старшая сестра поняла, что все ее слова проходят мимо ушей девочки. Словом, та хотела вернуться в Нью-Йорк как можно скорее. Терять ей было уже нечего.
Но Элси было что терять. Видит Бог, было!..
Она отказалась обсуждать свои отношения с Родриго. Несмотря на увещевания Джессики, что не стоит казаться лучше, чем ты есть, Элси упрямо молчала. Но сестра не отстанет, утомленно подумала она, и будет лезть в душу, пока не добьется желаемой откровенности. Рано или поздно Элси просто не выдержит.
— Хорошо спалось? — спросила Джессика, садясь за стол. — Не хочешь говорить — не надо. Я же не виновата, что ты наврала с три короба насчет своей работы… Ну, почему тебя на нее взяли.
Элси вздрогнула.
— Я же сказала, что не собираюсь это обсуждать.
— Ну еще бы. — Джессика окинула ее долгим взглядом и покачала головой. — Ты же знаешь, что я все равно не поверю. Вы с Родриго наверняка продолжаете в том же духе.
— Не используй подобных выражений, будь добра!
Тон Элси был непривычно резким, но на Джессику это слабо подействовало. Будто бы она отказывала своей сестре в самой возможности иметь какие-либо чувства.
— Как скажешь, сестричка. И в самом деле трудно представить, чтобы ему захотелось.., заниматься любовью с девицей, вроде тебя.
— Почему?
Вопрос вырвался сам собой. Куда только девалось мое самоуважение? — тоскливо подумала Элси.
— Ну, он же миллионер, так ведь? — гримасничая, протянула Джессика. — Не то чтобы ты была каким-нибудь уродом, просто Маркес может добиться любой женщины, какую пожелает.
— Должно быть, он так и делает. — Элси отчаянно желала сменить тему. — В любом случае, тебе лучше начать собирать вещи сразу после завтрака.
— Собирать вещи? Мы что, уезжаем?
— Кто знает. Как думаешь, что может случиться после того, как ты всем поведала о том, что употребляла наркотики?
— Не правда, — скривилась, Джессика, подавляя вздох. — Единственное, что я на самом деле пробовала, — это травка. А кокаин.., оставила Анджела, когда в последний раз заходила. Сказала: пусть пока полежит у меня…
— Анджела? — Элси широко распахнула глаза. — Анджела Харпроу? — Это была одна из школьных подружек Джессики, дочь всеми уважаемого судьи Харпроу. — О Боже мой, представляю, что сказал бы ее отец, если бы узнал!
— Так не узнал же! — Джессика была не прошибаема. — Ты же выкинула кокаин в унитаз. Анджела здорово расстроилась, когда я ей сказала об этом по телефону. Сомневаюсь, что она еще хоть что-нибудь мне доверит.
— Ну и прекрасно, — отрезала Элси, хотя ее пробирала дрожь при мысли о том, что может случиться по их возвращении в Нью-Йорк.
Начать хотя бы с того, что придется на некоторое время просить приюта у тетушки Хелги — до тех пор, пока Элси не подыщет что-нибудь более приемлемое. Даже если Родриго заплатит ей за три недели, проведенные здесь, не так-то просто снять подходящую квартиру…
— В любом случае, Маркес еще не выставил тебя, — утешила ее сестра.
Но тут, прежде чем Элси успела что-либо ответить, появилась Лаура. В шортах и футболке, она выглядела куда более естественно, чем обычно, и старшая из сестер в смущении отгородилась от нее чашкой кофе.
— Доброе утро, — как ни в чем не бывало сказала Лаура, одновременно обращаясь к обеим сестрам. — Извините, что опоздала. Очень хотелось выспаться.
— Родриго тебя не потревожил, когда вставал? — сухо осведомилась Элси. — Сеньора Эспронседа сказала, что он очень рано позавтракал.
— Откуда мне знать о Родриго? — вскинулась юная испанка. — Не имею представления, во сколько он встает!
— Ты меня удивляешь. — Элси радовало уже то, что ее сестра молчит. Должно быть, была ошарашена столь нехарактерной для нее бравадой. — Ты же, кажется, хвастала Джессике, что у тебя с опекуном очень.., близкие отношения.
Лаура залилась краской. Если Элси и имела хоть какие-то сомнения относительно честности Родриго, все они развеялись от единственного взгляда на лицо его воспитанницы.
— Она.., она рассказала? — недоуменно пролепетала Лаура. — Но почему? Неужели открылось все.., про то, что Джесси каждый вечер удирала в город?
— Да, об этом сестра мне тоже сказала. — Однако Элси не собиралась объяснять, каким путем правда вышла наружу. — И о той маленькой сделке, которую вы с ней заключили. А знает ли твой опекун, какие слухи ты про него распускаешь?
— Это не слухи. — Лаура гордо вскинула голову. — Я, конечно, рада, что Джесси все вам рассказала, но только не думаю, что это имеет к вам какое-нибудь отношение.
— Но ведь это.., не правда, так? — Голос Элси дрогнул. — Ты все выдумала, чтобы Джесси не дразнила тебя за отсутствие приятелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16