— Мята, — задумчиво сказал он.
— Что? — вспыхнула Кори.
— Твои губы сегодня имеют мятный вкус.
— Я почистила зубы. Ник, нам надо поговорить и закончить вчерашний разговор.. Я… — она осеклась, не зная с чего начать.
Кори видела, как напряглось его лицо, но голос оставался спокойным, когда он сказал:
— Не сейчас! Я умираю с голоду. Сначала нужно позавтракать. Ведь тебе надо принять таблетку, одну на этот раз. Для этого ты должна что-нибудь съесть.
— Я ничего не хочу.
Он поставил на стол две тарелки, сел рядом с ней и начал есть.
— Попробуй, Кори, — умоляюще произнес он. — Мы обязательно поговорим, но потом. Не волнуйся!
Кори машинально взяла тост, намазала его джемом и тоже начала есть.
Украдкой она взглянула на Ника. Какое счастье, что не придется прощаться с ним сегодня!
Спасибо мигрени!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кори смотрела на папку с документами, лежавшую перед ней, но ей даже не хотелось открывать ее. Все мысли были поглощены Ником.
Зазвонил телефон, и она сняла трубку.
— Мисс Джеймс. Чем могу вам помочь?
— Сейчас мне в голову приходят только непристойные желания.
— Ник! — Кори сама заметила неожиданно появившуюся теплоту в своем голосе. — Зачем ты звонишь в десять часов утра?
— Интересуюсь, как поживает моя любимая, — шутливо ответил он.
Кори закрыла глаза. Она легко Могла представить себе Ника, сидящего за рабочим столом. Черные волосы приглажены. Лицо чисто выбрито.
Скорее всего, как только вошел в кабинет, он снял пиджак и ослабил галстук.
— Более-менее, — ответила она со вздохом. Все еще чувствую себя разбитой. Надеюсь, что в ближайшее время мне удастся хорошо выспаться и станет лучше.
Интересно, Ник понял ее тонкий намек? После вчерашнего прощания, сопровождавшегося очередным долгим поцелуем, Кори чувствовала, что надо увеличить дистанцию между ними.
— Хорошая мысль, — согласился он.
Ей вдруг стало грустно оттого, что он так быстро отступился и не стал напрашиваться к ней.
Значит, она не увидит его сегодня? Кори мысленно отругала себя за слабость.
— Тогда я пораньше лягу спать.
— Вторая причина, по которой я звоню, заключается в том, что я сегодня уезжаю на несколько дней. Я уже довольно долго откладывал поездку в Германию. Больше не могу.
— А! Понятно! — Она погрустнела. — Я.., желаю тебе счастливого пути.
— Спасибо. — По его голосу нельзя было сказать, что он расстроен предстоящей разлукой.
Это рассердило Кори, хотя она понимала, как это глупо.
— Кори? Ты меня слышишь?
— Да-да, прости. Мне дали документы для работы, — солгала она.
— Тогда не буду тебя задерживать. Не утруждай себя и побольше отдыхай! Я тебе позвоню.
— Хорошо. Пока!
— Пока, дорогая!
В трубке раздались гудки. Дорогая? Он никогда раньше так не называл ее. У Кори забилось сердце. Что он хотел этим сказать?
Ник позвонил в тот момент, когда Кори залезла в кровать.
— Кори? Это Ник. У меня мало времени, к сожалению. Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?
Кори не ожидала его звонка.
— Все в порядке, — выпалила она и, услышав на другом конце провода чей-то смех, добавила:
— Ты где?
— На ужине. Извини, тут несколько шумновато. Но мне впервые выпала возможность: тебе позвонить.
— Не стоило беспокоиться! — Ее слова прозвучали чересчур грубо. — У тебя и так хватает проблем, о которых ты должен думать.
— Но мне нравится беспокоиться о тебе, — ласково проговорил Ник. — А еще маловероятно, что мне удастся позвонить завтра, а я хотел тебе сказать, что увожу тебя на выходные. К пятнице собирай вещи.
— Увозишь меня? — Кори была так поражена, что даже не сказала ему, что у нее может поменяться расписание и она будет занята в субботу.
— В одно замечательное местечко.
— В одно замечательное местечко?
— Да… Чувствую, ты не в лучшей форме. Что бы я ни сказал, ты все повторяешь за мной, — пошутил Ник. — Слушай, мне нужно идти. Увидимся в пятницу вечером.
— Ник…
— Думай обо мне! И только обо мне, — прервал ее он.
— Ник…
— Потому что я все время мечтаю о тебе. Особенно после того, что я увидел вчера в ванной комнате.
Кори моргнула. Она знала, что Ник сейчас улыбается.
— Это нечестно!
— Почему? То, что я видел, было прекрасно.
Кто-то позвал его. Женский голос.
— Все, надо бежать, — быстро проговорил Ник. — Деловая встреча была ужасно длинной, а теперь нас привезли на ужин.
— Ник, насчет выходных…
— Пока, дорогая! — Он повесил трубку.
Он уже второй раз называет ее «дорогая»!
Плюс к этому в его планах совместный уик-энд.
Определенно попахивает подготовкой к соблазнению. Может быть, он и в Германию уехал, чтобы она по нему соскучилась? Нет! Ник не похож на Уильяма! Он не играет с ней.
Но она не должна никуда ехать! Надо с ним поговорить и объяснить ему, что между ними все должно быть кончено. Кори смахнула слезы, покатившиеся из глаз.
К вечеру пятницы нервы Кори были напряжены до предела. Она приняла твердое решение никуда не ехать с Ником, но, несмотря на это, занялась упаковкой вещей… На всякий случай.
На часах уже было шесть. Ник знал, что она обычно возвращается домой в пять тридцать. Он мог приехать в любую минуту! Кори почувствовала. слабость в ногах и села на кровать.
Вскоре раздался звонок в дверь, и Кори вскочила на ноги. Мысленно уговаривая себя успокоиться, она направилась к домофону.
— Да? — спросила она как можно более спокойно.
— Это я!
Больше ему ничего не нужно было говорить, сердце Кори уже учащенно забилось в нетерпении.
— Привет! — выдохнула она. — Поднимайся!
Кори стояла у открытой двери, когда из лифта вышел Ник. И уже в следующее мгновение девушка оказалась в его объятиях. Он принялся покрывать поцелуями ее лицо, и Кори мгновенно забыла обо всех своих планах и решениях. Ее охватило только одно желание — быть с ним, любить его и наслаждаться им. Она полностью отдалась охватившим ее чувствам и ответила Нику со всей страстью, на которую была способна.
— Как я соскучился. — Он заглянул ей в глаза. — Ты себе представить не можешь… Скажи, что ты тоже соскучилась.
— Я соскучилась, — прошептала Кори, подставляя ему свои губы для поцелуев. — Очень сильно.
И в эту самую секунду она приняла решение поехать с Ником. Не важно, что будет потом, главное — это то, что происходит сейчас.
— Куда мы едем? — спросила Кори, когда они выехали из города.
— Догадайся! — Он слегка улыбнулся. — Ты уже много раз слышала об этом месте, но никогда там не была.
Ник был одет просто: черные джинсы и рубашка с расстегнутыми, как обычно, двумя верхними пуговицами.
— Будет сложно. Я редко путешествую, даже по Британии, — грустно вздохнула Кори, но вдруг лицо ее прояснилось. — Мы едем к тебе, в твой дом в Барнстепле?
— Правильно. — Ник взял ее руку и поцеловал пальцы. — Я подумал, что тебе пора посмотреть, где я живу. А еще я подумал, что тебе захочется познакомиться с моей семьей.
— Твоей семьей?
— Да, а что? Тебя это смущает? Надеюсь, они тебе понравятся.
Что на это ответить, Кори не знала. Ей захотелось спросить Ника, всегда ли он знакомил с семьей своих девушек.
— А тут появился и хороший повод: у моей мамы в воскресенье день рождения, — добавил Ник.
— И ты мне ничего об этом не сказал? Не предупредил? Но у меня нет никакого подарка для нее! Кори возмущенно посмотрела на него.
— Это не страшно. Она ничего не ожидает от тебя, — сказал он.
Ответ настоящего мужчины!
— А ты сам ей что-нибудь приготовил?
— Завтра куплю. Сначала хочу спросить, что ей нужно. — Ник был совершенно невозмутим.
— Ник! Ты когда-нибудь вообще дарил ей шоколад, цветы, книги, одежду?..
Было видно, что допрос раздражает его.
— Одежду нет, а цветы и сладости — конечно.
Значит, не все так плохо, как ей сначала показалось. Кори вздохнула и решительно заявила:
— Завтра поедем вдвоем по магазинам за подарками. Расскажи мне, какая она, что любит.
— Моя мама? Она у меня сильная женщина, — голос Ника потеплел. — Они с отцом стоили друг друга. Отец был более правильным, степенным человеком. Типичный адвокат.
— Адвокат? — Кори почему-то была уверена, что отец Ника был бизнесменом и что Ник пошел по его стопам.
— И отличный! А мама… Мама у меня большая оригиналка. Нонконформистка, очень энергичная и решительная. Отец шутил, что она была ему ниспослана Небом; чтобы усмирять его.
Кори улыбнулась, но в глубине души стала немного побаиваться матери Ника.
— Она работает?
— При отце была домохозяйкой. А когда дети подросли, стала заниматься живописью. И сейчас уже достигла определенных успехов: ее работы продаются по всей стране. И занимается благотворительной деятельностью. Ухаживает за больными животными.
— А сестры?
— Рози тридцать лет. Она замужем за своей первой любовью, они познакомились, когда им было по восемнадцать. У них двое детей. Роберту десять лет, а Каролине восемь. Рози — копия нашего отца. Очень разумная и правильная. Моей младшей сестре, Дженни, двадцать восемь. Она у нас путешественница. С восемнадцати до двадцати трех объездила весь мир, пока не повстречала своего мужа. Он артист, но у него есть собственный гончарный бизнес. А через четыре месяца после свадьбы Дженни подарила мужу двух девочек-двойняшек. Жаль, отец этого уже не увидел. — Ник тяжело вздохнул.
— Малышкам, значит, около трех лет сейчас?
— Только будет. За несколько недель до Рождества.
— Большая дружная семья, значит, — задумчиво произнесла Кори и почувствовала, что немного завидует Нику.
Они ехали быстро, но, когда подъезжали к Барнстеплу, уже близилась полночь.
Кори чувствовала, как в ней нарастает напряжение. Почему? Она никак не могла понять.
Когда на темном небе появились первые звезды, Ник свернул с дороги и подъехал к высокой каменной стене. Он нажал кнопку дистанционного управления на специальном пульте, и ворота бесшумно открылись. Кори поняла, что сейчас ее ждет нечто невероятное.
Они въехали внутрь. Кори увидела небольшой парк: все было ухоженным и аккуратным. А потом перед ними возник и сам дом: большое красивое каменное здание с черепичной крышей, окруженное каштанами. Оно очень искусно освещалось, что придавало ему какую-то нереальность и сказочность.
— Отлично! — пробормотал Ник. — Рози не забыла включить подсветку.
— Ник… — Кори на какое-то мгновение лишилась речи от восторга. — Потрясающе! Просто потрясающе!
Было видно, что Ник наслаждается ее реакцией.
— Я влюбился в него, как только увидел, — признался он. — Он построен в самом начале восемнадцатого века, но есть, конечно, более поздние пристройки. Интересно, что внутри? Заходи!
Сгорая от любопытства, Кори вошла в дом.
Пол во всех комнатах первого этажа был сделан из дуба теплых тонов. Висящие на стенах большие ковры подчеркивали богатство и разнообразие красок.
Центральное место в интерьере огромной гостиной, окна которой выходили в парк, занимал роскошный старинный камин. Рядом с ним лежали заготовленные дрова. И столовая, и кабинет Ника, и кухня были оформлены в фермерском стиле.
Деревянная винтовая лестница вела на второй этаж, где находились пять огромного размера спален, в каждой из которых стояло по двухместной кровати. Ко всем спальням примыкали отдельные ванные комнаты.
Одна из спален была больше остальных. Когда Кори зашла в нее, у нее широко раскрылись глаза от изумления. Такой огромной кровати, которая стояла там, она никогда не видела. Сразу было видно, что она предназначена для удовольствий.
Очевидно, Ник ожидал столь бурной реакции Кори, так как широко улыбнулся.
— Как ты можешь догадаться, кровать я делал на заказ. Я большой мальчик и люблю, когда есть простор.
— Тут может уместиться целая футбольная команда, — согласилась она, размышляя над тем, со сколькими своими пассиями Ник ее уже делил. — Какие большие окна! Из них, наверное, открывается очень красивый вид!
— Да, на вишневый сад. Еще видны крытый бассейн и сауна, куда можно попасть как с улицы, так и из дома.
— Здорово! Это, должно быть, большой участок.
— Достаточно большой, поэтому у меня есть садовник, который приходит раз в неделю, чтобы поддерживать территорию в порядке.
Естественно! Ник привык к роскоши и, наверное, уже не замечал ее.
— Расслабься, Кори, — сказал Ник, и она поняла, что он смотрит на нее. Веселость в его глазах куда-то исчезла. — Ты вольна покинуть эту комнату в любую минуту, я не буду держать тебя здесь насильно. Я только хочу показать тебе свой дом.
В этом была лишь доля правды. Он не был бы мужчиной, если бы не рассчитывал на нечто большее, чем поцелуи. Надо отдать ему должное, он необычайно терпелив. Это означало только одно: или они расстаются, или их отношения перейдут на новый уровень.
— Ник…
— Пойдем, — прервал ее он. — Я хочу показать тебе бассейн, а потом будем ужинать, вина выпьем.
Сегодня такая чудесная ночь, давай поедим на улице?
— Согласна, — Кори почувствовала облегчение, что они покидают спальню.
В холодильнике они нашли все, что было необходимо для романтического ужина на двоих.
Очевидно, Ник даже попросил сестру положить шампанское в ведерко со льдом.
— За нас, — предложил первый тост Ник.
Кори вздохнула и сделала небольшой глоток.
— Я поражаюсь, как ты можешь отсюда уезжать.
— Иногда я сам этого не понимаю.
Голос Ника стал хриплым. Свет свечей отражался в его глазах, которые он не сводил с ее лица.
Возникло ощущение, что они были единственными людьми на земле.
Кори решила не думать больше о последствиях и о будущем. Если ей судьбой предназначено провести с Ником вместе только эти выходные, то она довольствуется и этим.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Они доели десерт, и Ник исчез в доме с тарелками и пустой бутылкой из-под шампанского. Он отказался от помощи Кори, пообещав вернуться с небольшим сюрпризом для нее.
— Соскучилась? — услышала она через несколько минут, и перед ней на столе появилась чашка кофе.
— Очень. — Она обернулась, обняла его за шею и поцеловала.
— Вот это да! Надо будет почаще оставлять тебя в одиночестве. — Он поцеловал ее в ответ и добавил:
— Попробуй кофе. Мой особый рецепт.
Интересно, понравится ли тебе?
Она взяла чашку и провела языком по пышной пенке:
— М-м-м… Никогда не пила такой кофе раньше! Что там?
— Я же сказал: особый рецепт. Но один секрет расскажу. Я туда добавляю, кроме всего прочего, кофейный ликер, который мне привозит один мой друг из Бразилии.
Кори посмотрела на него из-под ресниц. Ник сел, вытянул ноги и улыбнулся. Он был абсолютно спокойным. Сегодня он наверняка захочет увидеть ее в той огромной кровати, и она не будет его останавливать. Что ждет ее утром? Не стоит думать об этом!
Они еще посидели на улице некоторое время, разговаривая ни о чем и любуясь звездами на небе.
Затем Ник встал и потянул ее за собой. На короткий момент Кори охватила паника.
У нее не было никакого сексуального опыта, она не знала приемов, которые могли бы понравиться мужчинам в постели.
Ник обнял ее и заметил, что она дрожит.
— Холодно? — спросил он, привлекая Кори к себе. Его руки начали нежно ласкать ее спину.
Они стали подниматься по лестнице на второй этаж. Очень медленно, так как время от времени Ник останавливался и целовал Кори.
Наконец он распахнул дверь, и они оказались в очень симпатичной спальной.
— Но я думала… — удивленно протянула Кори.
— Что ты думала, дорогая? — усмехнулся Ник. — Что если ты согласилась поехать со мной сюда, то я обязательно попытаюсь затащить тебя в постель? Я же уже столько раз повторял тебе, что я не Уильям.
— Я знаю, — выдавила из себя смущенная Кори.
— Нет, ты пока не до конца это осознала. Постарайся больше не ошибаться, Кори. Я не отрицаю, что хочу тебя. И должен сказать тебе откровенно, что иногда мне уже и холодный душ не помогает, но.., я вижу: ты пока не готова к более близким отношениям. Неужели ты думаешь, что я признался тебе в любви перед поездкой в Германию только для того, чтобы подготовить тебя к любовным утехам?
Кори осознала, что он озвучивает ее мысли, которые она сама от себя скрывала, но решительно покачала головой:
— Нет.., конечно, нет.
— Я тебя предупреждал. Кори: ты не умеешь лгать, — Ник слегка улыбнулся. — Но я хочу добиться не только твоего тела, но и твоего доверия, Кори. Пойми же ты меня!
Она ничего не могла сказать в ответ, слова застряли у нее в горле.
— Тебя терзает страх.
— Страх? — воскликнула Кори. — Нет. Я ничего не боюсь!
— Боишься. Сначала я думал, что меня, но потом, лучше узнавая тебя, я пришел к выводу, что ты сама себя пугаешь.
Кори сделала шаг назад и сказала, качая головой:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты считаешь себя недостаточно хорошей, достойной, красивой и так далее, — в его голосе слышалось недовольство. — Наверное, твои родители виноваты в том, что ты постоянно принижаешь себя. Но, Кори, ты не права! Господи, я даже посочувствовал бы Уильяму, не будь он таким негодяем.
— Что? — Ярость придала Кори силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11