Этот мужчина опасен, впрочем, как и ее реакции на его прикосновения. А ей сейчас никаких осложнений в жизни не нужно. Надо быть решительной и положить всему этому конец.
Поправив волосы, Кори вышла из дамской комнаты. Она сделала всего несколько шагов, когда вдруг Дейвид Блеквелл схватил ее за руку. Это было так неожиданно, что Кори даже вскрикнула.
— Что вы делаете? Отпустите меня, пожалуйста!
— Простите, простите, — Блеквелл улыбнулся, но его улыбка была, как обычно, фальшивой. — Просто я хотел бы с вами поговорить.
— Давайте поговорим за столом, — вежливо предложила Кори, ей совсем не хотелось разговаривать с ним, особенно с глазу на глаз.
— Я бы предпочел без посторонних, Кори, — тихим голосом сказал Дейвид.
— Я вас не знаю и не понимаю, о чем нам разговаривать.., без посторонних, — ответила Кори, не сумев утаить своего нежелания общаться с этим неприятным человеком. Он ей казался скрытным и лживым.
— Я вас прошу. Только два слова. Я услышал, о чем вы с Ником разговаривали там, на танцплощадке. Я правильно понял, что вы не являетесь его девушкой?
Кори не ожидала такого признания: значит, он действительно подслушивал и даже не скрывал этого.
Не дождавшись ее ответа, Дейвид продолжил:
— Дело в том, что, как вы сами, наверное, знаете, Ник недавно купил нашу компанию. Многих людей это расстроило, но они все промолчали.
Думаю, им хорошо заплатили за примерное поведение, — с грустью добавил он.
— Но какое отношение все это имеет ко мне? — недовольно спросила Кори.
— Из того, что я услышал, — проговорил медленно Дейвид, — можно сделать вывод, что он от вас в восторге, а вот вы, в отличие от многих женщин, не падаете в восхищении к его ногам. Поэтому я бы хотел сделать вам одно предложение. Я вам щедро заплачу, если вы выясните для меня кое-какие вещи.
— Что?! — Кори уставилась на него в полном недоумении.
— Ну.., сами понимаете.., в постели можно больше узнать… Узнайте у него поподробнее о том, как произошла покупка, как он заставил молчать людей и заплатил ли он Мартину за сотрудничество. Понимаете меня? Я готов поспорить, что он дал взятку, всем.., кроме меня. А ведь это несправедливо!
Этот негодяй просто хочет получить от Ника деньги! Кори была близка к тому, чтобы ударить Дейвида, если он скажет хоть еще одно слово. «В постели можно больше узнать»! Да как он посмел такое сказать!
— Если вы хотите узнать о делах мистера Моргана, я советую вам обратиться прямо к нему и спросить об этом его самого, — холодно ответила Кори. — Ясно?
Глаза Блеквелла сузились. Видимо, ее тон задел его, но зато в голосе появился вкрадчивый тон:
— Не думаю, что это хорошая идея! Его слабость — женщины. Вам будет легче выведать все это у него, просто будьте с ним милой и ласковой.
Он ничего не заподозрит, поверьте мне. Он привык, что женщины к нему так и липнут все время.
— Правда? — Будь они в каком-нибудь другом месте, Кори бы точно врезала ему. — Вы выбрали не ту женщину для ваших грязных планов, мистер Блеквелл. И как только вернусь за стол, я расскажу мистеру Моргану все о ваших инсинуациях за его спиной.
— Этого не потребуется, — раздался за ее спиной холодный голос.
Дейвид и Кори оба вздрогнули от неожиданности. Она каким-то чудом повернулась на своих высоких каблуках и увидела Ника. Это был совсем не тот Ник Морган, которого она знала. Мужчина, стоявший напротив нее, выглядел угрожающе.
— Ник! — Тон у Дейвида моментально сделался подобострастным. — Ты все не так понял!
— Прекрати! Не время и не место это обсуждать. Жду тебя в моем офисе в понедельник ровно в восемь часов. Ни минутой позже.
— Но позволь мне объяснить…
— У тебя нет на это времени, ты уже уходишь. Ник поднял руку, и снова рядом с ним словно из-под земли возник официант. — Передайте, пожалуйста, мисс Миллер за двенадцатым столиком, что мистер Блеквелл ждет ее здесь.
Когда тот ушел, Дейвид попробовал снова начать свои объяснения, но Ник прервал его уже на втором предложении:
— Если ты исчезнешь в ближайшие минуты, мы еще сможем разойтись по-хорошему, — сухо проговорил он. — Не искушай судьбу, Дейвид. А!
Фиона…
Появилась блондинка, с которой пришел Дейвид. Ник помахал ей рукой и сказал:
— Дейвид не очень хорошо себя чувствует, поэтому вынужден уйти, но я уверен, что он все-таки сможет проводить вас домой. Доброй вам ночи!
После этого Ник взял Кори за руку, вывел ее в зал и там остановился.
— Может быть, тебе нужно некоторое время, чтобы прийти в себя? — мягко спросил он дрожащую Кори.
Та только кивнула, будучи не в силах произнести ни звука. Тогда Ник повел ее к коктейль-бару.
Там было много свободных мест, и он усадил Кори за первый попавшийся столик.
— Что ты с ним собираешься делать? — тихо спросила Кори, когда немного успокоилась.
— Не волнуйся за Дейвида Блеквелла. С такими, как он, ничего сделать невозможно, они всегда выходят сухими из воды. Может быть, еще один коктейль?
— А можно кофе?
Ник подозвал официанта и заказал два кофе.
— Я никому не даю взяток. Я хочу, чтобы ты это знала. — Ник посмотрел прямо ей в глаза. — Это правда, что сначала Мартин не хотел отказываться от своих полномочий, но мы с ним нашли компромисс, устраивающий нас обоих. К сожалению, он слишком мягкий человек, и поэтому вокруг него водятся людишки типа Дейвида Блеквелла. Я сразу понял, что необходимо обновить состав команды. Уверен, что Блеквелл почувствовал это и испугался.
— Теперь он еще больше напуган, — пробормотала Кори.
Ник рассмеялся.
— Так ему и надо! — Лицо его подобрело, он взял ее руки и нежно добавил:
— Спасибо за то, что была на моей стороне. — Ник улыбнулся, и она поняла, что его чары снова окутывают ее, но в этот момент, слава богу, принесли кофе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
К своему большому удивлению, Кори поняла, что та часть ужина, которая последовала после ухода Дейвида Блеквелла, принесла ей большее удовольствие. А сначала она боялась, что ее настроение будет испорченно бесповоротно, однако чашка кофе и внимание Ника помогли забыть ей неприятный момент. И они довольно-таки скоро вернулись к общему столу.
Никто из присутствующих не стал задавать вопросов. Все достаточно спокойно восприняли такое неожиданное исчезновение молодого человека с блондинкой и беспокойства не проявили. На самом деле, как показалось Кори, оставшиеся гости стали даже более раскрепощенными и веселыми, словно присутствие Дейвида Блеквелла их тоже смущало. Почему бы и нет? Ей самой было неприятно находиться в его обществе.
Интересно, какие гадости он уже успел нашептать этим людям, в каких смертных грехах пытался обвинить Ника? Кори не сомневалась, что Дейвид Блеквелл приложил все свои старания, чтобы настроить служащих против нового владельца.
Она внимательно посмотрела на гостей Ника, пытаясь понять, как они к нему относятся. И у нее сложилось хорошее впечатление. Никто не стремился уйти, все увлеченно беседовали и наслаждались десертом.
Так за разговорами они незаметно досидели до трех часов. Вечер закончился, пора было расходиться по домам. Прощаясь с Ником, каждый выражал ему свою благодарность за приглашение и прекрасный вечер. Все говорили это искренне, от всей души.
Когда гости разъехались по домам в такси, которые Ник заказал для них, и они остались одни, он позвонил своему водителю и попросил того подать машину.
Подводя Кори к «мерседесу» и открывая перед ней дверцу, он спросил ее тихим голосом:
— Хочешь поехать ко мне? Посидим еще немного?
— Нет, — выпалила Кори и, чтобы скрасить свой поспешный отказ, улыбнулась и добавила:
— Я ужасно устала. Сегодня был такой длинный день.
Ник кивнул и помог ей сесть в машину.
— К дому мисс Джеймс, Джордж, — сказал он, опустив перегородку, отделяющую заднее сиденье от водителя, а затем снова плотно закрыл ее.
Обстановка, по мнению Кори, стала слишком интимной. Нужно было срочно завести нейтральный разговор.
Но она не успела.
Ник наклонился и поцеловал ее. Не так, как во время медленного танца, а по-настоящему. Поцелуй был страстным, возбуждающим и пьянящим.
Сразу можно было понять, что Ник Морган — опытный в этом деле мужчина, он хорошо знает женские слабости и умеет ими пользоваться. Внутренний голос говорил Кори об опасности, которой она себя подвергает, принимая поцелуй Ника, но она не слушала его. Это было невозможно, когда губы Ника настойчиво требовали ответа, а руки все сильнее и сильнее прижимали ее к сильному и мускулистому мужскому телу.
В конце концов Кори не выдержала его напора и сдалась. Она ответила на его поцелуй, вызвав у него радостный стон.
Какое сумасшествие! Оба словно обезумели!
Кори понимала, что они зашли далеко и что она теряет контроль над ситуацией, но отказаться от наслаждения, которое давал ей поцелуй Ника, была не в силах. А тот и не думал останавливаться.
Его руки, пробравшись через вырезы под платье, принялись нежно гладить ее по спине, разжигая в ней страсть.
Кори не могла устоять перед соблазном. Все мысли исчезли из головы, и ею уже двигало только одно всепоглощающее желание. Ник потрясающе целовался, никто никогда так не целовал ее, как он. Кори всегда считала, что для мужчин поцелуй это всего лишь небольшая прелюдия для основного штурма, но Ник никуда не спешил и явно получал удовольствие от исследования ее рта.
Ей захотелось чем-нибудь отблагодарить мужчину за удовольствие, которое он доставлял ей, и поэтому она расстегнула несколько пуговиц его рубашки и ее рука легла на мускулистую грудь.
Он слегка застонал от с трудом сдерживаемого желания. Кори понимала, чего он хочет, она сама хотела того же. И уже не имело значения, где они находились и что будет потом.
Но неожиданно в ее голове промелькнуло воспоминание об Уильяме Паттерсоне. Неужели все повторяется? У Уильяма тоже было несомненное мужское обаяние, которое привлекало к нему женщин, как магнитом. Она была младше его на пятнадцать лет. Он был богатым и удачливым бизнесменом. И Кори постоянно сомневалась, что такой мужчина, как Уильям Паттерсон, может увлечься молодой и неопытной девушкой, которая только что кончила университет. Она оказалась права в своих подозрениях, но поняла это слишком поздно…
Воспоминания отрезвили Кори, и она перестала отвечать на поцелуи Ника.
— Что случилось? — тихо спросил тот, но в голосе его не было ни раздражения, ни недовольства.
— Я… Я не делаю этого на первом свидании, — пробормотала она.
Да и первым свиданием их встречу не, — назовешь! Что лишь осложняет ситуацию.
— Не понял… Ты что, не целуешься?
Кори нервно сглотнула.
— Не так, как это происходит у нас.
— В смысле?
— На заднем сиденье машины. — Она кашлянула. — Прощальный поцелуй на ступеньках у двери — это одно, а такой поцелуй — совсем другое.., нечто большее.., и…
— Интимное? — закончил он за нее.
— Да, — согласилась Кори.
— Тогда хорошо.
Теперь в его голосе появилась теплота, что очень обрадовало Кори. И она была рада тому, что темнота скрывает румянец, появившийся у нее на щеках.
— Договорились, никаких поцелуев до тех пор, пока я не довезу тебя до ступенек у двери твоего дома. — Обняв Кори за плечи, он притянул ее к себе. — Отдыхай! Закрой глаза и думай о чем-нибудь приятном!
Да разве могла она расслабиться, если каждой клеточкой своего тела чувствовала его присутствие?!
Время так медленно ползло, что, казалось, они ехали целую вечность. Но вот машина остановилась, и Ник прошептал:
— Приехали, вот и ступеньки, вот и входная дверь.
Кори решила сделать вид, что задремала, и даже выдавила из себя легкий зевок.
— Мы уже приехали? — с деланным удивлением пробормотала она.
Ник не стал выводить ее на чистую воду, но она заметила усмешку на его губах, когда он помогал ей выйти из машины.
— Спасибо за замечательный вечер! — поспешно произнесла Кори и махнула рукой:
— Пока! Я побежала.
— Я провожу тебя до двери в квартиру, — заявил Ник тоном, не терпящим возражений. — Я никогда себе не прошу, если вдруг окажется, что где-то там спрятался маньяк с топором.
— Сомневаюсь, что такое возможно, — скривилась Кори.
— Почему? Ты газет не читаешь? Мы живем в страшном и опасном мире, — наставительно сказал он.
Когда они вошли в подъезд. Кори прошептала:
— Постарайся не шуметь. У людей, которые живут на первом этаже, очень большая собака, она может начать лаять и всех разбудит.
— Попробуем? Хочется услышать эту собаку Баскервилей, — саркастически пробормотал Ник.
— Я серьезно!
Тихое рычание, донесшееся до Кори, заставило ее прекратить разговор. Она сняла туфли, чтобы было легче подниматься по лестнице, и выпрямилась.
— Господи! — услышала она шепот Ника. — Да ты, оказывается, коротышка! Весь вечер провела на ходулях, что ли?
Кори не смогла удержаться и хмыкнула:
— Подожди, еще выну мой стеклянный глаз и сниму парик с голого черепа.
— Умираю, как хочется скорее это увидеть!
Когда они подошли к двери, ее веселье моментально испарилось. Чего он ожидает от нее? Что она пригласит его на чашечку кофе? Вернее, на две: сейчас и утром. Кажется, она ясно дала ему понять в машине, чтобы он ни на что такое не рассчитывал. А вдруг он снова начнет приставать к ней с поцелуями?
— Спасибо за замечательный вечер, — начала Кори.
Теперь, когда она сняла туфли, ему нужно будет наклоняться еще ниже, чтобы поцеловать ее.
— Повторяешься. Ты уже говорила это. — Он внимательно посмотрел на нее и вдруг неожиданно добавил:
— Спокойной ночи, Кори!
Девушка удивленно подняла голову и посмотрела на него. Он что, уже прощается? А как же кофе? Но уже в следующее мгновение она взяла себя в руки: не надо показывать, что его уход огорчает ее.
— Спокойной ночи! — ответила она. — И в доказательство мощи моих мыслительных способностей мне хочется высказать тебе напоследок одну весьма оригинальную мысль: я очень благодарна тебе за сегодняшний вечер. Он и вправду был великолепным.
Ник улыбнулся:
— Я тоже так думаю.
Он протянул руку и нежно провел кончиками пальцев по щеке Кори. Она опустила глаза.
Может, все-таки пригласить его? И наплевать на все последствия! Соблазн был слишком велик.., но Ник неожиданно развернулся и начал спускаться по лестнице.
Она так и знала! Нет, он никуда больше не собирается ее приглашать! А если и пригласит, она все равно ему откажет! Между ними ничего нет и быть не может.
— Как насчет того, чтобы пообедать завтра вместе? — услышала она вдруг голос Ника.
Сердце Кори замерло. Вот он — момент истины!
— Пообедать? — растерянно переспросила Кори, раздираемая противоречивыми желаниями.
— Ага, то есть сесть за стол и положить себе на тарелку что-нибудь съедобное.
Когда он издевался над ней, ей было легче принимать решения.
— Огромное спасибо за приглашение, но нет.
— Почему? — Он стоял между этажами и внимательно смотрел на нее.
— Потому что… — Кори осеклась. Что ей делать? Соврать и сказать, что у нее уже назначена деловая встреча? Нет, это не выход: он предложит ей тогда поужинать или позавтракать. Тут требуется нечто более весомое. Чтобы уж отшить так отшить! — Потому что.., я не хочу сейчас ни с кем серьезно встречаться.
— Понятно. Из-за работы? — Ник покачал головой. — Не самая лучшая причина, особенно если учесть, что твоя собака чуть не разорвала меня в клочья. Разве уже отменили чувство долга?
— Во-первых, мы в расчете. Я провела с тобой сегодняшний вечер, как мы и договаривались. А во-вторых, Руфус — не моя собака.
— Ты за него несла ответственность, — усмехнулся Ник. — Хочешь, я разденусь и покажу тебе свои синяки?
— Не надо, а то я потом до утра не усну.
Он опять пытался соблазнить ее, но благодаря подлецу Уильяму она уже никогда не попадется на эту удочку.
— Я могу за четверть часа собрать толпу женщин, которые не отказались бы от такого предложения.
— Не сомневаюсь, — саркастически заметила Кори.
— Ладно, я заеду за тобой в полдень. Мне известен один удивительный паб, где подают тающие во рту ростбифы. А пудинги там просто волшебные!
— У меня, видно, с памятью плохо. Мне показалось, что я уже говорила тебе, что не собираюсь с тобой завтра обедать, — резко сказала она.
— А я тебе ответил, что вовсе не приглашаю тебя на свидание, а просто требую компенсацию за нанесенный мне моральный и физический ущерб.
А кроме того, ненавижу в воскресенье обедать в одиночестве. — Ник помахал ей рукой на прощание. — Значит, договорились!
И он продолжил быстро спускаться вниз по лестнице.
Нет! Не договорились! Но доказывать это было бесполезно. Как со стеной разговаривать!
Кори предприняла последнюю попытку и подбежала к лестнице:
— Ник, я не собираюсь с тобой обедать!
— Ровно в двенадцать, — раздался в ответ его голос. — И возражений я не принимаю.
— Ник!
Он уже был в холле.
— Не кричи так громко! Здесь злая собака! донеслось до нее, а затем послышался звук закрывающейся двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11