Он улыбнулся. Теперь каждая минута будет приносить ему радо
сть, в этом он не сомневался.
Когда Лаки проснулась, был уже почти полдень. Обычно в субботу утром она в
ставала гораздо раньше, но, возможно, сказала она себе, это произошло пото
му, что она полночи ходила туда-сюда по комнате и смотрела через дорогу на
свет в спальне Сэма. И потом, когда этот свет наконец-то погас, она все ника
к не могла заставить себя лечь спать. А когда все-таки легла, долго лежала
в темноте, уставившись в пустоту.
Что же Сэм сделал с ней одним-единственным поцелуем? Никакому другому му
жчине не удалось бы ничего подобного.
Прикосновение его губ заставило ее затрепетать. Тепло его тела и крепост
ь его объятий навсегда покорили ее плоть. Ее сердце, почувствовав его ряд
ом, заболело, как когда-то. Как бы ей хотелось ощущать каждый удар его серд
ца в унисон со своим!
Но к чему это все может привести? Что Сэму нужно от нее, что он хочет? Его поц
елуи, страстные и нежные, сводят ее с ума, но вопрос, этот проклятый вопрос
остается без ответа: что же все-таки Сэму Керку нужно от нее?
Единственное, что она могла и, наверное, должна была сделать Ц пустить эт
о на самотек. Пусть все идет, как идет. Она будет жить, как жила раньше. Будет
ездить на работу и оставаться подругой детства Сэма.
Да, это самое верное Ц оставаться друзьями.
Друзьями, которые совершенно случайно слились в чудесном поцелуе однаж
ды ночью.
Впервые за долгие месяцы Лаки опаздывала в церковь. Она не понимала, что с
ней происходит. Вроде бы она попыталась лечь пораньше вечером, потому чт
о после бессонной ночи в мучительных размышлениях о поцелуях Сэма она ве
сь день чувствовала себя усталой и разбитой. Но она по-прежнему не могла р
асслабиться, не могла спокойно уснуть и привести свои мысли в порядок.
Это была скорее судорожная дремота, в которую беспрерывно врывались то С
эм, то Джей-Джей, то Ламар Томпсон, то пожарные, то еще какие-то люди, с котор
ыми она встречалась или общалась в последнее время.
По счастью, Сэм оставил ее в покое. Она видела, как они с Джей-Джеем вернули
сь домой вечером, наблюдала, как они перекидывались мячом на заднем двор
е, слышала через открытое окно, как они хохочут на своей кухне. Чувствовал
ось, что им очень хорошо вместе, и Лаки радовалась за них, хотя в то же время
ей было грустно. Она вдруг поняла, как соскучилась по своим родителям, как
ей одиноко, и втайне жалела, что недостаточно храбра для того, чтобы выйти
из дома, пересечь лужайку, зайти на кухню Керков и присоединиться к брать
ям Ц не важно, чем они собираются заниматься.
Но она не могла. Она пыталась утешить себя тем, что и не должна приходить к
ним, потому что им нужно побыть вдвоем. Да, похоже, у них все налаживается, и
Сэм находит время, чтобы заниматься братом. Но истина была в другом Ц она
до смерти боялась снова увидеться с Сэмом и не могла и шагу ступить по нап
равлению к их дому.
Она до смерти боялась, что не совладает с собой и накинется на него с поцел
уями.
Она не хочет, чтобы ее сердце снова было разбито или случилось еще что-ниб
удь похуже.
Так что, когда Лаки наконец-то захлопнула дверцу своего грузовика, взбеж
ала по ступенькам к служебному входу в церковь, быстро накинула на себя ц
ерковную одежду, подхватила сборник гимнов и проскользнула через мален
ькую дверь на хоры, она и представить себе не могла, какой неожиданный сюр
приз будет ее там ожидать.
А этот сюрприз сидел прямо перед ней, на ее собственном месте в хоре.
Сэм.
Ее Сэм. На хорах. На ее месте.
Когда она вошла, взгляды всех присутствующих устремились на нее. Преподо
бный отец Холком жестом призывал прихожан подняться, Элоиз Хантер бараб
анила по клавишам, а лицо Ламара Томпсона замерло с привычным выражением
безразличия и пустоты.
У Лаки не было выбора.
Она коротко извинилась и тихо пробралась к свободному месту рядом с Сэмо
м. Она не показала, что замечает его присутствие. Лаки смотрела только пер
ед собой. Она открыла сборник гимнов на нужной странице, встала в ту же поз
у, что и другие, и начала петь.
Сэм протянул руку, схватил ее и посадил на сиденье. Она повернулась так, чт
о стоящий хор скрыл их от остальных прихожан.
Ц Что ты здесь делаешь? Ты ведь не поешь.
Он наклонился к ней с сияющим взглядом.
Ц Ну, так я начну.
Ц Между прочим, ты занял мое место!
Ц Так тебе досталось не хуже, не правда ли?
Лаки опустила глаза и тут заметила, что он по-прежнему держит ее за руку и
поглаживает ее ладонь. Вокруг них раздавалось «Тяжелый крест».
Ц Послушай, мы не должны вот так сидеть. Здесь полагается петь, Ц с беспо
койством прошептала она.
Ц Если мы встанем прямо сейчас, это будет выглядеть несколько странно, т
ы так не считаешь?
С этим невозможно было не согласиться, он был прав.
Ц Лаки, мне нужно с тобой поговорить. О том поцелуе.
Она широко распахнула глаза:
Ц Не здесь, Сэм. Сейчас не время и не место.
Ц Ну тогда где и когда? Я не видел тебя вчера весь день.
Ц Пожалуйста, говори потише.
Ц Хорошо. Ц Он оглянулся. Начался третий тропарь.
Ц Я снова хочу целовать тебя так, Лаки.
Ее охватил безумный ужас. Нет, она не допустит, чтобы это произошло.
Ц Да, Сэм, об этом поцелуе...
Прежде чем она успела что-либо сказать, он обхватил ее за шею, притянул к с
ебе. Он прижался губами к ее губам, и ей показалось, что он прижался к ее душ
е. Его губы были мягкими и нежными и в то же время твердыми и настойчивыми.
Жаждущими. Требующими. И Лаки, несмотря на все свои опасения, все свои стра
хи, все доводы рассудка, все обещания, которые она себе давала, тоже обняла
его и ответила на его поцелуй. Он прижал ее к себе еще крепче, и они целовал
ись, целовались, целовались.
Внезапно наступила мертвая тишина. Лаки отстранилась и посмотрела вокр
уг. Хор сидел. Все прихожане молча смотрели на них. Все сто тридцать два чл
ена методистской церкви Фридома наблюдали, как Сэм Керк целует Лаки Стив
енсон, словно для них не существует завтрашнего дня.
И как вишенка на вершине торта, прямо посередине, положив руки на бедра, ст
ояла Мисси Хокинс, глядевшая на них так, как будто желала им быть раздетым
и и четвертованными на месте.
В эту секунду Лаки поняла, что она должна сделать.
Она должна показать, кто здесь хозяин. Кто действительно имеет значение.
Кого на самом деле хочет Сэм Керк.
Черт возьми, она не знает почему, но она должна это сделать.
Долгим взглядом она посмотрела на Мисси, потом повернулась к Сэму, полож
ила ему на плечи обе руки, притянула его к себе и поцеловала со всей страст
ью, на которую только была способна.
Да, этот всеобщий вздох до конца дней будет звенеть в ее ушах...
Глава 8
Сложно сказать, что доставило Лаки больше удовольствия: сцена на церковн
ых хорах или последовавший за ней эпизод в вестибюле. Что было лучше? Сэм,
ошарашенно воззрившийся на нее, когда она наконец-то закончила свой бес
конечный поцелуй? Победный взгляд на взбешенную Мисси?
Или, может быть, беспомощный вид преподобного отца Холкома, пытавшегося
утешить в вестибюле разразившуюся слезами Мисси, непреминувшую воспол
ьзоваться удобным случаем и припасть к его плечу? Он коротко посмотрел н
а Лаки, прижал палец к губам, что-то проворковал Мисси и увел в одно из служ
ебных помещений, поглаживая ее обесцвеченные волосы.
Лаки смутно подозревала, что преподобный отец был шокирован гораздо бол
ьше, чем можно было подумать, глядя на него, но решила не забивать себе эти
м голову. В конце концов, Мисси Хокинс и так доставила ей кучу неприятност
ей.
Она посмотрела на окружавшую ее толпу, потом быстро взглянула на Сэма и в
ышла. У нее не было больше причин здесь оставаться. К полудню о случившемс
я будут знать все посетители Бадди, к вечеру новость облетит Фридом, а зав
тра утром это станет достоянием Пибоди.
Проклятие.
Ц Лаки, подожди.
Пропустив слова Сэма мимо ушей, она направилась к своему грузовику.
Ц Лаки!
Она уже взялась за ручку дверцы, когда Сэм схватил ее за локоть...
Ц Подожди же. Нам нужно поговорить об этом.
Лаки повернулась, сверля его взглядом:
Ц Да тут не о чем говорить. Правда, я хорошо придумала? Наверное, получило
сь чересчур драматично, но теперь уж Мисси точно оставит тебя в покое. Теб
е больше не о чем волноваться.
Она не могла сказать, откуда взялось это объяснение, но, возможно, в нем бы
ло ее спасение.
Сэм неестественно улыбнулся, потом хмыкнул:
Ц Что ты такое говоришь? Ты поцеловала меня, чтобы у Мисси сложилось прев
ратное впечатление о нас и она отвязалась от меня? Ц Он усмехнулся и пока
чал головой. Ц Я так не думаю.
Лаки положила ладонь на его плечо.
Ц Сэм, теперь послушай. Конечно, именно это я и сделала. Насколько я понял
а, ты не слишком-то хотел иметь что-то общее с Мисси. Я просто помогла тебе.
Вот и все. Для чего еще нужны старые подруги, как не для того, чтобы спасать
своих друзей от женщин с коготками? Беспокоиться не о чем. Ведь все же знаю
т, насколько смехотворно было бы считать нас парой. Мы же просто друзья, эт
о всем известно! Но Мисси никогда не сможет через, это переступить. Она-то
как раз может подумать, что между нами что-то есть, наше настоящее отношен
ие друг к другу просто выше ее понимания. Ты же видел, как она вцепилась в п
реподобного отца Холкома. Пожалуй, нам следует позаботиться о нем. Но тво
и неприятности кончились, это ясно как день. Так что я просто оказала тебе
дружескую услугу.
Лаки понимала, что говорит несколько бессвязно, путается, и, похоже, в ее с
ловах не слишком-то много смысла. Но она старалась не обращать на это вним
ания, потому что другого способа защитить себя у нее все равно не было.
Сэм с минуту внимательно смотрел на нее.
Ц Не сочиняй, Лаки.
У нее запершило в горле.
Ц О чем это ты говоришь, ради всего святого?
Ц Люди вокруг думают, что мы с тобой были бы прекрасной парой. И я так дума
ю. Прекрасной парой. Просто фантастической парой. Так что ты не права.
Лаки отчаянно пыталась успокоиться, но с каждым его словом ее охватывала
все большая паника.
Ц У меня есть еще кое-что, что можно было бы к этому добавить. Возможно, эт
о представление, которое ты сегодня устроила, действительно предназнач
алось для Мисси. Но я больше склонен полагать, что это произошло потому, чт
о ты хотела утвердить свои права на меня. Публично. Чтобы все знали, что я п
ринадлежу тебе.
Лаки отступила и шумно выдохнула:
Ц Сэм Керк! Ты не принадлежишь мне. И я не пыталась утверждать какие-то та
м права. Это нелепо, в конце концов!
Ц Я буду принадлежать тебе, если ты этого захочешь.
Она не верила своим ушам.
Ц По-моему, ты сам не понимаешь, что говоришь.
Ц Я хочу, чтобы мы с тобой были парой.
Ц Что-то я не припомню, чтобы ты когда-нибудь хотел быть парой с кем-то.
Ц Да, но я хочу этого теперь.
Ц Неужели, Сэм? И надолго? Ты ведь никогда подолгу не встречался ни с одно
й женщиной. Ты же меняешь подруг так же часто, как нижнее белье.
Его лицо исказилось при этих словах.
Ц Неплохая метафора. Но в данном случае все будет по-другому.
И она должна этому поверить? Ну уж нет, дудки.
Ц Это смешно, Сэм. Вся твоя предыдущая жизнь...
Ц К черту мою предыдущую жизнь. Мне нужна только ты. Я люблю тебя. Я хочу те
бя.
Лаки проглотила комок в горле. Он хочет ее? В каком смысле? И надолго ли? Ей н
ужно прояснить этот вопрос.
Ц Сэм, ты же мой друг. Мой лучший друг. Ты не можешь меня хотеть.
Ц Интересно, откуда ты знаешь, чего я могу хотеть? Ты, похоже, не восприним
аешь меня всерьез, но я абсолютно серьезен, Лаки. Я хочу, чтобы у нас тобой б
ыли не только дружеские, но и длительные, настоящие отношения. Очень длит
ельные, я надеюсь.
Она снова судорожно сглотнула. Отношения? Длительные?
Ц Ты что, слишком много выпил? Ты совсем голову потерял.
Ц Думаю, ты хочешь поцеловать меня снова.
Взгляд Лаки помимо ее воли сосредоточился на его губах, но она тут же почу
вствовала предостерегающий укол внутри и быстро отвела глаза.
Ц Ничего подобного. Я вовсе не хочу тебя целовать. Я вообще сегодня утром
целоваться с тобой не собиралась.
Ц Это неправда, и ты это знаешь.
Ц Это правда, Сэм. Ц Лаки ненавидела ложь, но у нее не было выбора.
Ц И ты не хотела целовать меня в пятницу вечером? Тогда ведь никого рядом
не было. Не было никого, перед кем нужно было устраивать спектакль. Не пыт
айся оправдаться, Лаки. Ты целовала меня, потому что безумно хотела этого,
и тебе это прекрасно известно. Ты наслаждалась каждой секундой так же, ка
к и я, И ты никогда не убедишь меня в обратном.
Ц Сэм. Ц Она попыталась взять себя в руки и посмотрела прямо ему в глаза.
Ц Мне... Ц Слова давались с трудом. Ц Мне...
Ц Да?
Она бы отдала полжизни, чтобы стереть эту торжествующую улыбку с его лиц
а.
Ц Мне... Мне по-прежнему нужен партнер для пикника.
Откуда ей вдруг пришла эта мысль в голову, Лаки не знала, да и было ли это ва
жно? Эти слова прозвучали словно самое естественное, что можно было сказ
ать в такой ситуации. Слава Богу, иногда ее мозги работали в автономном ре
жиме.
Ц Какого черта ты вдруг вспомнила об этом?
Она покачала головой:
Ц Не знаю. Просто я все время думаю об этом. Не выходит из головы. Мне нужно
знать, ты нашел мне кого-нибудь?
Ц Ты пытаешься сменить тему.
Ц Но если уж мы ее сменили, скажи: есть у тебя какие-нибудь соображения?
Сэм тряхнул головой, как будто не мог в это поверить, сделал шаг назад и на
чал покачиваться из стороны в сторону. Через несколько секунд он взгляну
л на Лаки и потер подбородок.
Ц Хорошо, твой партнер будет ждать тебя в «Молочной королеве» в два часа
. Приезжай туда. Ц Он развернулся и пошел прочь, Лаки напряженно смотрела
ему вслед, тщетно стараясь не замечать тоску, сжавшую ее сердце.
Они же просто друзья. И все.
Была одна минута третьего. Лаки сидела за столом в «Молочной королеве» с
лева от входа, ее пальцы нервно скользили вверх-вниз по стенке высокого б
окала с молочно-шоколадным коктейлем. Она решила, что шоколад Ц это имен
но то, что может успокоить ее. Много-много шоколада, как можно больше. И пар
ень за прилавком, похоже, совсем не удивился, когда она сказала, что ей нуж
на двойная порция шоколадного коктейля, политая сверху шоколадным сиро
пом и посыпанная шоколадной стружкой.
Лаки сидела здесь уже пятнадцать минут, и ее все больше беспокоил вопрос,
кого же Сэм мог выбрать для нее в качестве партнера. Она мысленно перебир
ала всех мужчин в городе, но ей ничего не приходило в голову. Наверное, это
будет кто-нибудь не из Фридома, решила она. Может быть, кто-то из Мемфиса. В
полне возможно.
Но что мучило ее гораздо больше, так это воспоминание о разговоре с Сэмом
сегодня утром около церкви. Они? Пара? Как он только мог додуматься до тако
го, и почему это так взволновало ее?
Да, Лаки готова признать, что испытывает определенные чувства к Сэму. Эти
чувства были всегда, но она никогда не задумывалась о них серьезно, потом
у что их неотъемлемой частью был страх, да, страх Ц ведь Сэм лучше любого
парня в округе знал, как разбить женское сердце, и Лаки, как и многие девуш
ки, не избежала подобной участи.
Но ведь с тех пор, как это случилось, прошло много лет, и теперь он уже не был
бесшабашным подростком. Он повзрослел, и она тоже. Возможно, их может объе
динять не только дружба?
Воспоминание о выпускном вечере ножом полоснуло ее по сердцу.
Нет. Сэм Керк, Разрушитель сердец, должен идти своей дорогой.
Это не ее мужчина. Он был ее лучшим другом некоторое время. И это все, что мо
жет быть между ними. Она крепко обеими ногами стоит на земле и не позволит
себе увлечься призрачными мечтами.
Лаки взяла в рот соломинку и начала потягивать шоколадную смесь, холодну
ю, сладкую, почти чувственную. Да, пожалуй, ничто другое не может так рассл
аблять и успокаивать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Чудесно. Над
о заказать еще стаканчик.
Да, она приняла единственно верное решение.
Лаки оглядывала парковочную площадку перед кафе, пытаясь угадать, откуд
а появится парень, которого она ждет. Но вдруг заприметила кое-кого еще.
За деревом стоял Сэм и смотрел на нее. Что, черт возьми, он здесь делает? Про
веряет, пришла ли она? Решил пошпионить?
Ну и пожалуйста, она не станет обращать на него внимание. Пусть себе стоит.
У него нет никаких прав на нее, он просто ее друг.
Но все же, что ему здесь понадобилось?
Больше всего на свете Сэму хотелось ворваться в кафе, перекинуть Лаки че
рез плечо, увезти к себе домой и затащить в постель. Она сводила его с ума. Н
о он сдерживался Ц в конце концов, он не пещерный человек.
Как же так могло случиться? Ведь они прожили бок о бок много лет, и вдруг ем
у в голову стали приходить эти безумные, страстные мысли о занятиях с ней
любовью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
сть, в этом он не сомневался.
Когда Лаки проснулась, был уже почти полдень. Обычно в субботу утром она в
ставала гораздо раньше, но, возможно, сказала она себе, это произошло пото
му, что она полночи ходила туда-сюда по комнате и смотрела через дорогу на
свет в спальне Сэма. И потом, когда этот свет наконец-то погас, она все ника
к не могла заставить себя лечь спать. А когда все-таки легла, долго лежала
в темноте, уставившись в пустоту.
Что же Сэм сделал с ней одним-единственным поцелуем? Никакому другому му
жчине не удалось бы ничего подобного.
Прикосновение его губ заставило ее затрепетать. Тепло его тела и крепост
ь его объятий навсегда покорили ее плоть. Ее сердце, почувствовав его ряд
ом, заболело, как когда-то. Как бы ей хотелось ощущать каждый удар его серд
ца в унисон со своим!
Но к чему это все может привести? Что Сэму нужно от нее, что он хочет? Его поц
елуи, страстные и нежные, сводят ее с ума, но вопрос, этот проклятый вопрос
остается без ответа: что же все-таки Сэму Керку нужно от нее?
Единственное, что она могла и, наверное, должна была сделать Ц пустить эт
о на самотек. Пусть все идет, как идет. Она будет жить, как жила раньше. Будет
ездить на работу и оставаться подругой детства Сэма.
Да, это самое верное Ц оставаться друзьями.
Друзьями, которые совершенно случайно слились в чудесном поцелуе однаж
ды ночью.
Впервые за долгие месяцы Лаки опаздывала в церковь. Она не понимала, что с
ней происходит. Вроде бы она попыталась лечь пораньше вечером, потому чт
о после бессонной ночи в мучительных размышлениях о поцелуях Сэма она ве
сь день чувствовала себя усталой и разбитой. Но она по-прежнему не могла р
асслабиться, не могла спокойно уснуть и привести свои мысли в порядок.
Это была скорее судорожная дремота, в которую беспрерывно врывались то С
эм, то Джей-Джей, то Ламар Томпсон, то пожарные, то еще какие-то люди, с котор
ыми она встречалась или общалась в последнее время.
По счастью, Сэм оставил ее в покое. Она видела, как они с Джей-Джеем вернули
сь домой вечером, наблюдала, как они перекидывались мячом на заднем двор
е, слышала через открытое окно, как они хохочут на своей кухне. Чувствовал
ось, что им очень хорошо вместе, и Лаки радовалась за них, хотя в то же время
ей было грустно. Она вдруг поняла, как соскучилась по своим родителям, как
ей одиноко, и втайне жалела, что недостаточно храбра для того, чтобы выйти
из дома, пересечь лужайку, зайти на кухню Керков и присоединиться к брать
ям Ц не важно, чем они собираются заниматься.
Но она не могла. Она пыталась утешить себя тем, что и не должна приходить к
ним, потому что им нужно побыть вдвоем. Да, похоже, у них все налаживается, и
Сэм находит время, чтобы заниматься братом. Но истина была в другом Ц она
до смерти боялась снова увидеться с Сэмом и не могла и шагу ступить по нап
равлению к их дому.
Она до смерти боялась, что не совладает с собой и накинется на него с поцел
уями.
Она не хочет, чтобы ее сердце снова было разбито или случилось еще что-ниб
удь похуже.
Так что, когда Лаки наконец-то захлопнула дверцу своего грузовика, взбеж
ала по ступенькам к служебному входу в церковь, быстро накинула на себя ц
ерковную одежду, подхватила сборник гимнов и проскользнула через мален
ькую дверь на хоры, она и представить себе не могла, какой неожиданный сюр
приз будет ее там ожидать.
А этот сюрприз сидел прямо перед ней, на ее собственном месте в хоре.
Сэм.
Ее Сэм. На хорах. На ее месте.
Когда она вошла, взгляды всех присутствующих устремились на нее. Преподо
бный отец Холком жестом призывал прихожан подняться, Элоиз Хантер бараб
анила по клавишам, а лицо Ламара Томпсона замерло с привычным выражением
безразличия и пустоты.
У Лаки не было выбора.
Она коротко извинилась и тихо пробралась к свободному месту рядом с Сэмо
м. Она не показала, что замечает его присутствие. Лаки смотрела только пер
ед собой. Она открыла сборник гимнов на нужной странице, встала в ту же поз
у, что и другие, и начала петь.
Сэм протянул руку, схватил ее и посадил на сиденье. Она повернулась так, чт
о стоящий хор скрыл их от остальных прихожан.
Ц Что ты здесь делаешь? Ты ведь не поешь.
Он наклонился к ней с сияющим взглядом.
Ц Ну, так я начну.
Ц Между прочим, ты занял мое место!
Ц Так тебе досталось не хуже, не правда ли?
Лаки опустила глаза и тут заметила, что он по-прежнему держит ее за руку и
поглаживает ее ладонь. Вокруг них раздавалось «Тяжелый крест».
Ц Послушай, мы не должны вот так сидеть. Здесь полагается петь, Ц с беспо
койством прошептала она.
Ц Если мы встанем прямо сейчас, это будет выглядеть несколько странно, т
ы так не считаешь?
С этим невозможно было не согласиться, он был прав.
Ц Лаки, мне нужно с тобой поговорить. О том поцелуе.
Она широко распахнула глаза:
Ц Не здесь, Сэм. Сейчас не время и не место.
Ц Ну тогда где и когда? Я не видел тебя вчера весь день.
Ц Пожалуйста, говори потише.
Ц Хорошо. Ц Он оглянулся. Начался третий тропарь.
Ц Я снова хочу целовать тебя так, Лаки.
Ее охватил безумный ужас. Нет, она не допустит, чтобы это произошло.
Ц Да, Сэм, об этом поцелуе...
Прежде чем она успела что-либо сказать, он обхватил ее за шею, притянул к с
ебе. Он прижался губами к ее губам, и ей показалось, что он прижался к ее душ
е. Его губы были мягкими и нежными и в то же время твердыми и настойчивыми.
Жаждущими. Требующими. И Лаки, несмотря на все свои опасения, все свои стра
хи, все доводы рассудка, все обещания, которые она себе давала, тоже обняла
его и ответила на его поцелуй. Он прижал ее к себе еще крепче, и они целовал
ись, целовались, целовались.
Внезапно наступила мертвая тишина. Лаки отстранилась и посмотрела вокр
уг. Хор сидел. Все прихожане молча смотрели на них. Все сто тридцать два чл
ена методистской церкви Фридома наблюдали, как Сэм Керк целует Лаки Стив
енсон, словно для них не существует завтрашнего дня.
И как вишенка на вершине торта, прямо посередине, положив руки на бедра, ст
ояла Мисси Хокинс, глядевшая на них так, как будто желала им быть раздетым
и и четвертованными на месте.
В эту секунду Лаки поняла, что она должна сделать.
Она должна показать, кто здесь хозяин. Кто действительно имеет значение.
Кого на самом деле хочет Сэм Керк.
Черт возьми, она не знает почему, но она должна это сделать.
Долгим взглядом она посмотрела на Мисси, потом повернулась к Сэму, полож
ила ему на плечи обе руки, притянула его к себе и поцеловала со всей страст
ью, на которую только была способна.
Да, этот всеобщий вздох до конца дней будет звенеть в ее ушах...
Глава 8
Сложно сказать, что доставило Лаки больше удовольствия: сцена на церковн
ых хорах или последовавший за ней эпизод в вестибюле. Что было лучше? Сэм,
ошарашенно воззрившийся на нее, когда она наконец-то закончила свой бес
конечный поцелуй? Победный взгляд на взбешенную Мисси?
Или, может быть, беспомощный вид преподобного отца Холкома, пытавшегося
утешить в вестибюле разразившуюся слезами Мисси, непреминувшую воспол
ьзоваться удобным случаем и припасть к его плечу? Он коротко посмотрел н
а Лаки, прижал палец к губам, что-то проворковал Мисси и увел в одно из служ
ебных помещений, поглаживая ее обесцвеченные волосы.
Лаки смутно подозревала, что преподобный отец был шокирован гораздо бол
ьше, чем можно было подумать, глядя на него, но решила не забивать себе эти
м голову. В конце концов, Мисси Хокинс и так доставила ей кучу неприятност
ей.
Она посмотрела на окружавшую ее толпу, потом быстро взглянула на Сэма и в
ышла. У нее не было больше причин здесь оставаться. К полудню о случившемс
я будут знать все посетители Бадди, к вечеру новость облетит Фридом, а зав
тра утром это станет достоянием Пибоди.
Проклятие.
Ц Лаки, подожди.
Пропустив слова Сэма мимо ушей, она направилась к своему грузовику.
Ц Лаки!
Она уже взялась за ручку дверцы, когда Сэм схватил ее за локоть...
Ц Подожди же. Нам нужно поговорить об этом.
Лаки повернулась, сверля его взглядом:
Ц Да тут не о чем говорить. Правда, я хорошо придумала? Наверное, получило
сь чересчур драматично, но теперь уж Мисси точно оставит тебя в покое. Теб
е больше не о чем волноваться.
Она не могла сказать, откуда взялось это объяснение, но, возможно, в нем бы
ло ее спасение.
Сэм неестественно улыбнулся, потом хмыкнул:
Ц Что ты такое говоришь? Ты поцеловала меня, чтобы у Мисси сложилось прев
ратное впечатление о нас и она отвязалась от меня? Ц Он усмехнулся и пока
чал головой. Ц Я так не думаю.
Лаки положила ладонь на его плечо.
Ц Сэм, теперь послушай. Конечно, именно это я и сделала. Насколько я понял
а, ты не слишком-то хотел иметь что-то общее с Мисси. Я просто помогла тебе.
Вот и все. Для чего еще нужны старые подруги, как не для того, чтобы спасать
своих друзей от женщин с коготками? Беспокоиться не о чем. Ведь все же знаю
т, насколько смехотворно было бы считать нас парой. Мы же просто друзья, эт
о всем известно! Но Мисси никогда не сможет через, это переступить. Она-то
как раз может подумать, что между нами что-то есть, наше настоящее отношен
ие друг к другу просто выше ее понимания. Ты же видел, как она вцепилась в п
реподобного отца Холкома. Пожалуй, нам следует позаботиться о нем. Но тво
и неприятности кончились, это ясно как день. Так что я просто оказала тебе
дружескую услугу.
Лаки понимала, что говорит несколько бессвязно, путается, и, похоже, в ее с
ловах не слишком-то много смысла. Но она старалась не обращать на это вним
ания, потому что другого способа защитить себя у нее все равно не было.
Сэм с минуту внимательно смотрел на нее.
Ц Не сочиняй, Лаки.
У нее запершило в горле.
Ц О чем это ты говоришь, ради всего святого?
Ц Люди вокруг думают, что мы с тобой были бы прекрасной парой. И я так дума
ю. Прекрасной парой. Просто фантастической парой. Так что ты не права.
Лаки отчаянно пыталась успокоиться, но с каждым его словом ее охватывала
все большая паника.
Ц У меня есть еще кое-что, что можно было бы к этому добавить. Возможно, эт
о представление, которое ты сегодня устроила, действительно предназнач
алось для Мисси. Но я больше склонен полагать, что это произошло потому, чт
о ты хотела утвердить свои права на меня. Публично. Чтобы все знали, что я п
ринадлежу тебе.
Лаки отступила и шумно выдохнула:
Ц Сэм Керк! Ты не принадлежишь мне. И я не пыталась утверждать какие-то та
м права. Это нелепо, в конце концов!
Ц Я буду принадлежать тебе, если ты этого захочешь.
Она не верила своим ушам.
Ц По-моему, ты сам не понимаешь, что говоришь.
Ц Я хочу, чтобы мы с тобой были парой.
Ц Что-то я не припомню, чтобы ты когда-нибудь хотел быть парой с кем-то.
Ц Да, но я хочу этого теперь.
Ц Неужели, Сэм? И надолго? Ты ведь никогда подолгу не встречался ни с одно
й женщиной. Ты же меняешь подруг так же часто, как нижнее белье.
Его лицо исказилось при этих словах.
Ц Неплохая метафора. Но в данном случае все будет по-другому.
И она должна этому поверить? Ну уж нет, дудки.
Ц Это смешно, Сэм. Вся твоя предыдущая жизнь...
Ц К черту мою предыдущую жизнь. Мне нужна только ты. Я люблю тебя. Я хочу те
бя.
Лаки проглотила комок в горле. Он хочет ее? В каком смысле? И надолго ли? Ей н
ужно прояснить этот вопрос.
Ц Сэм, ты же мой друг. Мой лучший друг. Ты не можешь меня хотеть.
Ц Интересно, откуда ты знаешь, чего я могу хотеть? Ты, похоже, не восприним
аешь меня всерьез, но я абсолютно серьезен, Лаки. Я хочу, чтобы у нас тобой б
ыли не только дружеские, но и длительные, настоящие отношения. Очень длит
ельные, я надеюсь.
Она снова судорожно сглотнула. Отношения? Длительные?
Ц Ты что, слишком много выпил? Ты совсем голову потерял.
Ц Думаю, ты хочешь поцеловать меня снова.
Взгляд Лаки помимо ее воли сосредоточился на его губах, но она тут же почу
вствовала предостерегающий укол внутри и быстро отвела глаза.
Ц Ничего подобного. Я вовсе не хочу тебя целовать. Я вообще сегодня утром
целоваться с тобой не собиралась.
Ц Это неправда, и ты это знаешь.
Ц Это правда, Сэм. Ц Лаки ненавидела ложь, но у нее не было выбора.
Ц И ты не хотела целовать меня в пятницу вечером? Тогда ведь никого рядом
не было. Не было никого, перед кем нужно было устраивать спектакль. Не пыт
айся оправдаться, Лаки. Ты целовала меня, потому что безумно хотела этого,
и тебе это прекрасно известно. Ты наслаждалась каждой секундой так же, ка
к и я, И ты никогда не убедишь меня в обратном.
Ц Сэм. Ц Она попыталась взять себя в руки и посмотрела прямо ему в глаза.
Ц Мне... Ц Слова давались с трудом. Ц Мне...
Ц Да?
Она бы отдала полжизни, чтобы стереть эту торжествующую улыбку с его лиц
а.
Ц Мне... Мне по-прежнему нужен партнер для пикника.
Откуда ей вдруг пришла эта мысль в голову, Лаки не знала, да и было ли это ва
жно? Эти слова прозвучали словно самое естественное, что можно было сказ
ать в такой ситуации. Слава Богу, иногда ее мозги работали в автономном ре
жиме.
Ц Какого черта ты вдруг вспомнила об этом?
Она покачала головой:
Ц Не знаю. Просто я все время думаю об этом. Не выходит из головы. Мне нужно
знать, ты нашел мне кого-нибудь?
Ц Ты пытаешься сменить тему.
Ц Но если уж мы ее сменили, скажи: есть у тебя какие-нибудь соображения?
Сэм тряхнул головой, как будто не мог в это поверить, сделал шаг назад и на
чал покачиваться из стороны в сторону. Через несколько секунд он взгляну
л на Лаки и потер подбородок.
Ц Хорошо, твой партнер будет ждать тебя в «Молочной королеве» в два часа
. Приезжай туда. Ц Он развернулся и пошел прочь, Лаки напряженно смотрела
ему вслед, тщетно стараясь не замечать тоску, сжавшую ее сердце.
Они же просто друзья. И все.
Была одна минута третьего. Лаки сидела за столом в «Молочной королеве» с
лева от входа, ее пальцы нервно скользили вверх-вниз по стенке высокого б
окала с молочно-шоколадным коктейлем. Она решила, что шоколад Ц это имен
но то, что может успокоить ее. Много-много шоколада, как можно больше. И пар
ень за прилавком, похоже, совсем не удивился, когда она сказала, что ей нуж
на двойная порция шоколадного коктейля, политая сверху шоколадным сиро
пом и посыпанная шоколадной стружкой.
Лаки сидела здесь уже пятнадцать минут, и ее все больше беспокоил вопрос,
кого же Сэм мог выбрать для нее в качестве партнера. Она мысленно перебир
ала всех мужчин в городе, но ей ничего не приходило в голову. Наверное, это
будет кто-нибудь не из Фридома, решила она. Может быть, кто-то из Мемфиса. В
полне возможно.
Но что мучило ее гораздо больше, так это воспоминание о разговоре с Сэмом
сегодня утром около церкви. Они? Пара? Как он только мог додуматься до тако
го, и почему это так взволновало ее?
Да, Лаки готова признать, что испытывает определенные чувства к Сэму. Эти
чувства были всегда, но она никогда не задумывалась о них серьезно, потом
у что их неотъемлемой частью был страх, да, страх Ц ведь Сэм лучше любого
парня в округе знал, как разбить женское сердце, и Лаки, как и многие девуш
ки, не избежала подобной участи.
Но ведь с тех пор, как это случилось, прошло много лет, и теперь он уже не был
бесшабашным подростком. Он повзрослел, и она тоже. Возможно, их может объе
динять не только дружба?
Воспоминание о выпускном вечере ножом полоснуло ее по сердцу.
Нет. Сэм Керк, Разрушитель сердец, должен идти своей дорогой.
Это не ее мужчина. Он был ее лучшим другом некоторое время. И это все, что мо
жет быть между ними. Она крепко обеими ногами стоит на земле и не позволит
себе увлечься призрачными мечтами.
Лаки взяла в рот соломинку и начала потягивать шоколадную смесь, холодну
ю, сладкую, почти чувственную. Да, пожалуй, ничто другое не может так рассл
аблять и успокаивать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Чудесно. Над
о заказать еще стаканчик.
Да, она приняла единственно верное решение.
Лаки оглядывала парковочную площадку перед кафе, пытаясь угадать, откуд
а появится парень, которого она ждет. Но вдруг заприметила кое-кого еще.
За деревом стоял Сэм и смотрел на нее. Что, черт возьми, он здесь делает? Про
веряет, пришла ли она? Решил пошпионить?
Ну и пожалуйста, она не станет обращать на него внимание. Пусть себе стоит.
У него нет никаких прав на нее, он просто ее друг.
Но все же, что ему здесь понадобилось?
Больше всего на свете Сэму хотелось ворваться в кафе, перекинуть Лаки че
рез плечо, увезти к себе домой и затащить в постель. Она сводила его с ума. Н
о он сдерживался Ц в конце концов, он не пещерный человек.
Как же так могло случиться? Ведь они прожили бок о бок много лет, и вдруг ем
у в голову стали приходить эти безумные, страстные мысли о занятиях с ней
любовью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15