– Но я должен сказать тебе, что у меня проблема. Как понять, что твоя бывшая жена не хочет с тобой разговаривать, если она с тобой не разговаривает?
Энни скрестила руки на груди.
– И он знает почему, – бросила она Деб.
– Предлагаю сделку, – сказал Чейз и снова помолчал. – Я сейчас в Пуэрто-Рико. У меня здесь новый клиент… Черт, не рассказывать же все подробно. В общем, я возвращаюсь в Нью-Йорк сегодня вечером. На самом деле я уже в аэропорту.
– Впечатляет, – пробормотала Энни. – Сейчас он мне изложит свое расписание.
– Я пробуду в Нью-Йорке дня два, потом вернусь в Сан-Хуан и задержусь там на некоторое время. Вот и решил, что если у нас есть последняя возможность увидеться…
– Он имеет в виду – переспать, – сказала Энни, сердито глядя на телефон.
– Я знаю, я уже говорил это раньше, детка… раз сто, наверное, говорил этому твоему проклятому автоответчику, но… Энни, мы, конечно, не собирались начинать все сначала. Просто оказались вместе, потому что попали в яму, которую я вырыл из-за Дон. Но я думал – я действительно думал, что ночь, которую мы провели вместе, была невероятной. И…
– И мы должны ее повторить, – злым шепотом закончила за него Энни.
– И, Энни, – проговорил Чейз окрепшим голосом, – черт побери, детка, я люблю тебя! Если тебе действительно нужен этот женоподобный поэт, а не я, посмотри мне в глаза и скажи это. Ты должна сказать: «Чейз, я тебя больше не люблю. То, что случилось на острове, было притворством. Я не хочу снова выходить за тебя замуж и остаться с тобой навсегда…» – Чейз перевел дыхание. – Черт побери, у меня плохо получается! Но если тебе нужен человек, который будет любить тебя всегда, до самой смерти, тебе не надо искать кого-то, кроме меня.
– Чейз, – прошептала Энни, – о Чейз…
– За все это время я солгал тебе только один раз, когда сказал, что помолвлен с Дженет Пендлтон. Дженет – чудесная женщина. Мне она нравится. Но я не люблю ее. И сказал ей об этом несколько дней назад. Я никогда никого не любил, кроме тебя.
– Энни, – умоляюще зашептала Деб, – возьми трубку!
– Объявили посадку на мой рейс, детка, но, черт возьми, я не полечу. Сделаю по-другому. Вместо этого вылетаю в Бостон. Через несколько часов буду у твоих дверей, и предупреждаю тебя: если ты не откроешь, взломаю замок…
Энни бросилась к телефону, но слишком поздно. Когда она сняла трубку, были слышны только короткие гудки.
– Энни, – спросила Деб, – что ты собираешься делать?
Энни расплылась в улыбке.
– Я еду в аэропорт.
В Бостоне тоже шел дождь.
Утешающий голос по радио объявлял о задержках всех прибывающих и вылетающих рейсов.
Терминал был переполнен несчастными пассажирами. Очереди стояли в дамский туалет, в бары и кафетерии, люди толпились у информационных табло. Плакали дети, кто-то ругался с заваленными работой кассирами. Но Энни ничего этого не замечала.
Она заняла свой пост у выхода номер девять, прильнув глазами к табло прибывающих рейсов, и ждала. Ждала.
Идея поехать в аэропорт и встретить прилетающего Чейза, конечно, была блестящей. Энни представляла себе его лицо, когда он увидит, что она его встречает, воображала, как бросится к нему и как он крепко обнимет ее.
На полдороге в аэропорт ей пришло в голову, что она не знает, самолетом какой авиакомпании он прилетает. Но к тому моменту, когда добралась до аэропорта, у нее созрел план.
Она подошла к справочному бюро.
– Извините, – вежливо произнесла Энни, – не могли бы вы сказать мне, какие рейсы прибывают сегодня вечером из Пуэрто-Рико?
– Какая авиакомпания? – спросил служащий.
Энни улыбнулась и ответила, что, к сожалению, не знает, какая авиакомпания. Это большая проблема?
Проблема вполне разрешимая, успокоил ее служащий, и вместе они разработали план действий. Энни знала, в какое время была объявлена посадка на рейс в Нью-Йорк, которым должен был лететь Чейз. Если ему удалось вместо этого достать билет на Бостон, он должен был вскоре вылететь. А значит, вылетел одним из трех рейсов, совершаемых самолетами, которые принадлежали разным авиакомпаниям и прибывали с разницей в несколько минут. План Энни был очень прост. Она дождется первого рейса и, если Чейз им не прилетит, побежит к другому выходу и будет ждать там. А если понадобится, то подождет и у третьего…
Служащий пожелал ей удачи, и она умчалась.
План казался логичным.
Но начались сюрпризы.
Прибыл первый самолет, все пассажиры вышли, однако Чейза среди них не оказалось.
Энни поспешила к другому выходу. Добежала, запыхавшись, за две минуты до того, как ворота открылись и прибывшие пассажиры устремились в терминал.
Поднявшись на цыпочки, она вглядывалась в лица, твердя имя Чейза как заклинание, но это не помогло. Чейза не было.
Теперь она стояла у последних ворот, ожидая третий, последний, рейс.
А что, если Чейза и там не будет?
Руки у Энни начали трястись. Она засунула их поглубже в карманы пиджака.
Может быть, ему не удалось изменить свои планы? Возможно, все билеты были проданы. Нельзя передумать в последнюю минуту и рассчитывать, что сумеешь купить билет.
Насколько она понимала, Чейз мог как раз сейчас приземлиться в Нью-Йорке. Мог звонить ей. И опять услышать автоответчик…
Если она не ответит на звонок, он подумает, что она слышала его сообщение, но ей это не интересно.
Энни прикусила губу.
Была и другая возможность. Чейз мог прилететь в Хартфорд, в аэропорт Брэдли. Тогда сейчас он уже едет к ней домой. Что, если придет туда и будет стучать в дверь, а ее, Энни, не будет дома? Он подумает, что она на свидании с Милтоном Хофманом. Или что получила его сообщение и не хочет с ним встречаться.
– О Боже, – шептала Энни, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Наверное, Бог не слышал ее. Последние пассажиры появились на трапе самолета. Чейза среди них не было.
Слезы покатились по ее щекам.
Может быть, он просто передумал.
Энни всхлипнула. Стоявшая рядом пара с любопытством посмотрела на нее. Она знала, как выглядит со стороны – в своем потрепанном наряде, с вьющимися от дождя, непричесанными волосами, вся в слезах. Но ей было все равно.
Все равно. Потому что теперь она потеряла Чейза во второй раз.
Она повернулась и побрела прочь.
– Энни?
Какие же они оба идиоты! Так любить друг друга и не суметь поговорить о самых важных вещах…
– Энни?
Она больше никогда никого не полюбит. Чейз навсегда останется в ее сердце.
– Энни?
Руки обхватили ее плечи, знакомые и дорогие руки.
– Чейз? – прошептала она, повернулась и – увидела своего мужа.
Они молча смотрели друг на друга, потом Чейз крепко обнял ее. Она обхватила его за шею, и они прижались друг к другу, не замечая стоявших вокруг них и улыбавшихся людей, не слыша шума и объявлений.
Потом Чейз отвел ее в угол.
– Энни, милая… – Он взял ее лицо в свои руки. Она была так прекрасна. Так совершенна. Его глаза затуманились, когда он наклонился и прижал свои губы к ее губам. – Прости меня, дорогая, – прошептал он, – я не хотел причинить тебе боль. Я всегда любил тебя, Энни. Все, что я делал, детка, делал ради тебя. Хотел, чтобы у тебя было все. Чтобы ты гордилась мной, чтобы была счастлива, чтобы радовалась, что ты – моя жена…
Энни положила свои руки поверх его и улыбнулась сквозь слезы.
– Я всегда гордилась тобой. Разве ты не знал? Пусть бы даже ты копал канавы, лишь бы только любил меня.
Чейз прижал ее крепче и поцеловал.
– Энни Беннет Купер, – прошептал он, не отрываясь от ее губ, – ты выйдешь за меня замуж?
– О да! – ответила она. – О да, Чейз, да!
– Сегодня вечером, детка. Мы можем сесть на самолет, улететь на Карибы и пожениться на острове Сент-Джон.
– Это великолепная идея, – сказала она, целуя его.
– Пойдем. Нам нужно купить билеты.
На полпути к эскалатору Чейз остановился.
– Подожди минутку. – Поцеловав ее, он устремился в один из магазинов.
Энни наблюдала за ним через витрину. С той стороны у витрины стояла огромная ваза с красными розами. Чейз вытащил бумажник и что-то сказал продавцу. Через несколько секунд он уже стоял перед ней, держа в руке одну великолепную красную розу.
– Ты помнишь тот вечер, много лет назад? – спросил он. – Я получил тогда свой первый большой контракт и купил тебе одну розу…
Помнит ли она? С дрожащей улыбкой Энни ответила:
– Да.
– Я люблю тебя так же сильно, как тогда, детка. – Его голос стал хриплым. – Если это вообще возможно, то люблю тебя еще сильнее.
Энни взяла у него розу.
– И я всегда любила тебя, Чейз, – прошептала она, и они обнялись.
ЭПИЛОГ
На следующий день после Рождества семейство Куперов собралось в гостиной у Чейза и Энни.
– Мы с твоим отцом никогда не съедим все, что осталось после рождественского ужина, – сказала Энни по телефону Дон, приглашая их с Ником на обед.
– Тебе не нужно уговаривать меня, мама, – ответила Дон. – Единственное, что мне не нравится в замужестве, – это необходимость готовить.
И теперь, сидя на диване рядом с мужем, который крепко обнимал ее за плечи, Энни смотрела на своих близких и думала, что никогда не была счастливее.
Дон и Ник сидели на полу около елки, которую Чейз на прошлой неделе с трудом пронес в дверь.
– Она слишком большая, – ворчал он, устанавливая ее в гостиной.
– Все нормально, – убеждала его Энни.
Так и оказалось – после того, как он отпилил около полуметра.
Лорел, сестра Энни, тоже была с ними, она стояла под веткой омелы, которую Чейз повесил над входом в гостиную. Энни улыбалась. Лорел и ее потрясающий муж, Деймиан, целовались так, как будто вокруг никого не было. Заметив, что Энни смотрит на них, Деймиан остановился, улыбнулся Лорел и, положив руку на ее большой живот, что-то сказал ей, и та зарделась.
Энни улыбнулась и перевела взгляд на свою подругу Деб, которая сидела перед камином, поглощенная разговором с мужчиной – очень приятным мужчиной. С ним она познакомилась месяца два назад.
– В супермаркете? – поддразнила ее Энни.
Деб покраснела.
– В библиотеке. Но если ты кому-нибудь расскажешь, я буду все отрицать.
Энни вздохнула и положила голову Чейзу на плечо. Как все изменилось за несколько месяцев! Прошлым летом она была так несчастна, а сейчас – сейчас ее сердце переполняет радость.
– Детка?
Она подняла голову. Чейз улыбался ей.
– Тебе не кажется, что пора рассказать всем о наших планах?
Энни улыбнулась ему в ответ. Они были женаты уже несколько месяцев, но до сих пор каждый день был для нее как медовый месяц.
– Да, – ответила она. – Пора.
Чейз ухмыльнулся и поцеловал жену. Потом, держа ее за руку, поднялся вместе с ней.
– Минуточку внимания.
Все повернулись и посмотрели на них. Чейз откашлялся.
– У нас с Энни была одна проблема…
В комнате раздались возгласы.
Чейз засмеялся и покрепче прижал жену к себе.
– Проблема вот какая: где мы будем жить? У Энни есть старый дом, который ей нравится. А у меня в Нью-Йорке – апартаменты, которыми я был вполне доволен.
– Только не говорите нам, ребята, что вы решили жить в палатке на Таити, – хмыкнула Деб.
Чейз и Энни рассмеялись вместе со всеми, потом Чейз поднял руку.
– Кроме того, у Энни ее цветочный бизнес, а у меня – строительная компания. Как я уже говорил, у нас была проблема. – Он посмотрел на жену и улыбнулся. – Скажи им, как мы ее разрешили, детка.
– Мы купили остров, – продолжила за него Энни, – у побережья Вашингтон, залив Пьюджет-Саунд.
Дон вскочила.
– Остров, мама? Тот самый… ваш остров?
Энни покраснела.
– Наш остров. Твой отец переговорил с мистером Танакой и убедил его приобрести другой остров, который ему подходит гораздо больше.
– Я собираюсь построить там дом, – сказал Чейз.
– Разве там нет дома?
Чейз и Энни улыбнулись друг другу.
– Да, – мягко сказала Энни, – есть… очень красивый… Но мы решили, что нам нужно что-то… что-то более удобное. – Она оглядела присутствующих. – Чейз построит новый дом, а я собираюсь развести вокруг него сад. А потом мы объединим усилия. «Купер и Купер. Дизайн ландшафта и дома». – Она широко улыбнулась. – Заметьте, я на первом месте.
Все засмеялись, а Дон захлопала в ладоши.
– Знаете, – сказала она потом, – раз сейчас время объявлений, у меня тоже кое-что есть. – Она засияла улыбкой. – Я возвращаюсь в колледж. Записалась на весенний семестр.
Энни ахнула.
– Ой, детка, как здорово!
Ник гордо улыбнулся и обнял жену за талию.
– Здорово, правда? Через четыре года у Дон будет диплом, и тогда… – Он покраснел. – И тогда, – он гордо поднял голову, – мы займемся семьей.
– Успеха, Ник, – бросил Деймиан. Он взглянул на жену, которая улыбалась в его объятиях. – Конечно, к тому времени мы с Лорел займемся вторым младенцем, а может быть, и третьим.
Все одобряюще засвистели.
– Ладно, – отрывисто сказала Деб, – хватит этой чепухи. Знаете, ребята, не у вас одних есть хорошие новости. – Она сделала глубокий вдох, посмотрела на улыбающегося рядом мужчину и взяла его под руку. – Мы с Артуром решили затянуть узел. И, прежде чем кто-нибудь скажет, что мы собираемся сделать это на шее друг у друга, позвольте мне все прояснить. Артур попросил моей руки. – Голос Деб смягчился. – И я сказала, что… Слишком поздно отступать, Артур, потому что теперь у меня есть свидетели.
В общем смехе и аплодисментах Энни с Чейзом незаметно выскользнули на кухню.
Чейз обнял Энни.
– Знаешь, – сказал он, – после всех этих приятных объявлений я подумал… Может быть, нам надо пересмотреть планы относительно нашего нового дома? Я хочу сказать, что дальше по холлу, за нашей спальней, можно устроить детскую.
Энни взглянула мужу в глаза. Потом улыбнулась, обхватила его руками за шею, притянула к себе и поцеловала.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14