– Ты здорово нас напугала, сестричка.
– Я не хотела, – сказала Карин и улыбнулась. Затем улыбка сошла с ее лица, оно стало серьезным. – Мне жаль, что я заставила вас волноваться.
– Не о чем жалеть, – решительно сказала Марта. – Только напрасно ты еще месяц назад не приехала в «Эспаду», чтобы быть под нашим присмотром. Впрочем, что было, то прошло. Главное, что ты снова с нами, и у тебя родился здоровый ребенок.
Карин кивнула. Аманда обняла Карин.
– Врач нам велел долго не беспокоить тебя. Так что придется уйти. А ты пока закрой глаза и отдохни немного.
– Хорошо, – согласилась Карин и зевнула. Оставшись одна, Карин снова зевнула, закрыла глаза и принялась размышлять. Ее ребенок. Ее маленькая девочка. Только ее. Она не могла дождаться, когда увидит дочку. Похожа ли она на отца?
Рэйф очень красивый мужчина. У него глубокие темные глаза, черные шелковистые волосы, и чувственный крепкий рот, но как нежно он прикасался к ее губам…
Он потрясающий любовник.
Сильный. Мужественный. Его тело было жарким и мускулистым, а умные и всезнающие руки ласкали ее так, что она кричала, выгибалась, моля овладеть ею. С Фрэнком она не испытывала ничего подобного, никогда не мечтала, чтобы ночь длилась вечно, чтобы объятия сильных рук не разжимались…
Ее глаза раскрылись. О чем она только думает?
Ведь она только что родила. Секс – последнее, о чем она должна думать сейчас. Кроме того, почему она все время романтизирует случившееся? Рэйф даже не стал притворяться, что придает случившемуся хоть какое-то значение. Он ушел, не оглядываясь, разве что денег не оставил, как какой-нибудь дешевой проститутке, каковой она и выставила себя перед ним.
Почему она вообще обо всем этом думает сейчас? Потому что устала и измучилась. Она только что прошла через самое тяжелое испытание в своей жизни. А Рэйф… Рэйф ничего не значил и не значит для нее. Он подарил ей забвение, и это все, что ей было нужно в тот момент. А воспоминания о той ночи, преследующие ее вот уже долгие месяцы, говорят лишь о том, насколько она впечатлительна и сентиментальна.
– Как себя чувствуете, дорогая моя? Карин открыла глаза и увидела врача.
– Доктор. – Она села, глаза ее горели от нетерпения. – Я хочу увидеть мою дочку.
– Конечно, – ответил он и усмехнулся. – Дай мне только пять минут, чтобы осмотреть тебя, и я скажу, чтобы они принесли малышку.
– Пять минут и ни секунды больше.
– Даю слово. Так, посмотрим… Ну, что ж, ты вышла из борьбы победителем, Карин. Сделай глубокий вдох, теперь медленно выдыхай. Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что когда я тебя выпишу, тебе потребуется некоторое время на восстановление здоровья.
– У меня будет пара недель.
– Пожалуй, пары недель будет маловато. Какое-то время ты будешь чувствовать слабость и быстро утомляться. Тебе потребуется кто-нибудь, чтобы присматривать за ребенком.
– Да я здорова, как бык, доктор. Я очень быстро встану на ноги.
– Встать-то ты встанешь, но как бы потом не пришлось пожалеть об этом. Теперь ты должна думать, прежде всего, о ребенке. Хорошо, теперь проверим твой живот…
– Я придумаю что-нибудь, доктор, – согласилась Карин, пока доктор ощупывал ее непривычно пустой и плоский живот.
– Не больно, когда я надавливаю здесь?
– Нет. – Карин поморщилась. – Ну, немного.
– Это нормально. Пока все неплохо. – Доктор выпрямился и спрятал стетоскоп в карман. – Помнишь, в какой панике ты была, когда пришла ко мне в первый раз? Я пообещал тебе, что будет все в порядке? Так и вышло. Ты убедилась, что семья рада появлению твоей малышки, а ее отец хочет стать частью вашей жизни. Полагаю, все разрешилось ко всеобщей радости. Уверен, все будет замечательно.
– Надеюсь на это… – Карин застыла. – Что вы сказали?!
– Я сказал, что уверен…
– Доктор, вы меня, наверное, перепутали с другой пациенткой. Отец моей дочери не знает о ребенке. И никогда не узнает.
Доктор закашлялся.
– Это, конечно, твое дело… Пока же подготовься к визиту одной маленькой девочки.
– Жду, не дождусь.
– Отлично. – Доктор взял ее за руку. – Я хотел бы сказать тебе одну вещь…
– Да?
– Все меняется, Карин. Может быть, сейчас ты уверена, что выбрала правильный путь, но однажды вдруг ты поймешь, что ошибалась.
– Со мной это уже было, доктор, – мягко ответила Карин.
– Что ж, иногда одного урока бывает мало. – Доктор повернулся на звук открываемой двери. – А вот и твоя малышка.
Карин села. Доктор погладил ее по плечу и направился к двери. Его большая фигура заслонила вход и Карин вытянула шею, стремясь поскорее увидеть своего ребенка.
– Моя маленькая девочка, – нежно прошептала она.
– И моя, – раздался холодный голос. – Во всяком случае, так мне сказали.
Глаза Карин метнулись от маленького свертка к лицу человека, державшего на руках ее ребенка. Это был Рафаэль Альварес.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Он был здесь.
Ее сон стал явью. Рэйф здесь ради нее… Впрочем, нет. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что здесь он не ради нее.
Видимо, один из ее сводных братьев все-таки совершил эту невероятную глупость.
– Ты выглядишь удивленной, Карин.
– Да, я… я удивлена. Зачем ты здесь?
Он криво усмехнулся и подошел к кровати.
– Я здесь, чтобы увидеть тебя. – Он бросил выразительный взгляд на спящую девочку в его руках. – И нашу дочь.
Взгляд Карин перебегал с него на ребенка и снова на него.
– Почему у тебя на руках мой ребенок?
– По-моему, ты должна говорить наш ребенок. Похоже, все единодушно решили, что этот ребенок мой. – Он криво усмехнулся. – Медсестра подумала, что отцу пора познакомиться со своим отпрыском и сунула мне этот сверток. Я решил не разочаровывать ее.
Карин залилась краской.
– Дай мне мою дочь.
– Обязательно, – с иезуитской вежливостью произнес Рэйф. – Но сначала не будешь ли ты так добра объяснить, почему все считают, что я ее отец.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – резко сказала Карин. – Дай ее мне, Рэйф.
Он сделал так, как она сказала. Карин прижала маленький сверток к груди, заворковала и коснулась губами головы ребенка. Рэйф бесстрастно наблюдал, как она осторожно разворачивает розовое одеяльце, трогает маленькие пальчики на ножках, затем на ручках. На ее длинных ресницах заблестели слезы, которые, не удержавшись, покатились по щекам.
– Моя маленькая девочка, – нежно прошептала Карин и снова поцеловала ребенка.
Ну просто Мадонна с младенцем, неприязненно подумал Рэйф, продолжая наблюдать за Карин, заворачивающей малышку в одеяльце. А что на самом деле? Ей ничего не стоило улечься в постель с незнакомцем, получить удовольствие и тут же забыть об этом, как будто они просто выпили по чашке кофе.
Рэйф взял стул, повернул его задом наперед, оседлал и положил руки на спинку.
Малышка проснулась и подала голос.
– Тихо-тихо, моя сладкая, – забормотала Карин, прижимаясь губами к шелковистым кудряшкам.
Если… если – он отец этого ребенка, его не может не волновать моральный облик его матери. Конечно, глядя на нее, любой человек может сказать, что у нее нормальные материнские инстинкты. Но только не он. Рэйф не сомневался, что это спектакль, разыгрываемый исключительно для него.
Он богат. Подавляющее большинство женщин считают этот фактор решающим. Тогда почему бы Карин Брустер не быть в их числе? Да, у нее есть богатый отчим, но скорее всего старик не оказывает ей финансовой поддержки, иначе зачем бы она работала? Насколько он понял из слов ее сестры, Карин – консультант по инвестициям.
Ребенок, его ребенок, если он будет настолько глуп, чтобы поверить в эту сказку, полностью изменит ее жизнь.
Но если она планировала захомутать его, почему молчала о своей беременности?
Потому что знала наверняка, что он рассмеется ей в лицо, попытайся она заманить его в эту примитивную ловушку. Но судьба была на ее стороне – трудно не поверить в искренность человека, только что находившегося на пороге смерти.
Черт, как же он устал! Злость, смущение и переизбыток кофеина доконали его. В комнате ожидания больницы ему удалось немного вздремнуть, но в основном он мерил шагами больничные коридоры. Тысячу раз он говорил себе, что должен выйти за дверь, захлопнуть ее и обо всем забыть.
Что он здесь делает? – не переставал спрашивать себя Рэйф. Почему так поспешно откликнулся на панический звонок Аманды, сообщившей, что ее сестра рожает и может умереть.
– Простите, но меня это не интересует, – ответил он тогда ледяным тоном. – Скажите об этом тому мужчине, который сделал ей ребенка.
– Этот мужчина – ты.
– Это… – Невозможно, хотел сказать он, но понял, что это не так. В ту ночь он не воспользовался презервативом и не спросил Карин, принимает ли она контрацептивы. Вспышка желания, непреодолимое стремление обладать ею затмили его разум…
– Моя сестра все это время отказывалась назвать имя отца ребенка, – прерывающимся голосом сказала Аманда.
– А теперь вдруг решила поделиться этим секретом, не так ли? – Рэйф не скрывал своего сарказма.
Аманда начала плакать. Он хотел бы, чтобы ее всхлипы не трогали его сердце, но не выдержал.
– Рассказывай, – резко велел он.
Она рассказала ему о многочасовых схватках и о том, как потом что-то пошло не так.
– У нее началось сильное кровотечение, – продолжая всхлипывать, говорила Аманда. – И… мне кажется, когда она звала тебя, то не очень понимала, что делает… Потому что когда мне разрешили ее увидеть, она была в полубессознательном состоянии … Она не понимала, где она и кто я, но сжимала мою руку и повторяла твое имя.
Тогда Рэйф бросил трубку и немедленно отправился в путь, чувствуя, что вся его жизнь может круто измениться. Что ему делать, если появившийся на свет ребенок действительно его? Он едет только ради ребенка, повторял он. До Карин же ему нет никакого дела.
Во время долгого перелета до Нью-Йорка он решил, что не позволит одурачить себя и потребует проведения теста на подтверждение своего отцовства. И если тест окажется положительным…
Что тогда?
Рэйф вскочил на ноги, засунул руки в карманы и посмотрел на женщину, с которой провел самый незабываемый час в своей жизни. Сейчас она совсем не походила на ту, дорого и изысканно одетую женщину, которую он повстречал той ночью. Лицо ее было бледным, безо всякой косметики. Под глазами лежали глубокие тени, подчеркивающие ее хрупкость.
Но все это не имело значения. Карин была из тех женщин, которые в любом виде способны свести мужчину с ума, лишить его здравого смысла. Что с ним и случилось. Секс без предохранения – он никогда не допускал подобной глупости, и вот теперь расплачивается… Этот ребенок вполне может быть его.
Рэйф взглянул на малышку. Она была прелестна. Как и у матери, у нее были черные волосы, огромные глаза, маленький прямой носик, хотя, скорее всего, все младенцы так выглядят. Он мало знал о детях.
Дверь палаты открылась. Незнакомая медсестра одарила его профессиональной улыбкой, предназначавшейся, как он предполагал, специально для молодых папаш.
– Привет! – пропела она. – И как мы себя чувствуем?
– Отлично, – солгала Карин. Но дрожащий голос и пылающее лицо заставили медсестру усомниться.
– Так-так… – Она взяла ребенка из рук Карин и повернулась к Рэйфу. – Не подержите свою дочку, сэр?
– Нет, – быстро сказала Карин. – Я лучше… – Но малышка уже была в руках Рэйфа, а медсестра считала пульс на запястье Карин.
– Хорошо. Теперь посмотрим, какая температура…
– Что-нибудь не так? – отрывисто спросил Рэйф.
– Нет-нет, я уверена, с вашей женой все в порядке.
– Она не… – Рэйф откашлялся. Зачем посвящать кого-то в сложности их взаимоотношений? – Похоже, она слегка не рассчитала свои силы.
Сестра посмотрела на показание термометра, одарила Рэйфа еще одной деланной улыбкой и укрыла Карин одеялом до самого подбородка.
– Мы должны побольше отдыхать, если хотим, чтобы доктор выписал нас через несколько дней.
– Несколько дней? – Карин нервно облизала языком нижнюю губу. – Я должна оставаться здесь так долго? Я хотела бы попасть домой как можно скорее.
– Наслаждайтесь последними спокойными деньками, дорогая. Как только попадете домой, половину ночи вам придется проводить рядом с младенцем.
Карин улыбнулась.
– Почему только половину? – спросила она и зевнула.
– Потому что, – она повернулась к Рэйфу и взяла ребенка из его рук, – этот красивый молодой человек будет рад провести со своей дочкой вторую половину. Правда, папочка?
– Вне всяких сомнений, – сквозь стиснутые зубы выдавил Рэйф, размышляя о том, как много времени займут анализы на установление отцовства.
* * *
Оказалось, очень немного.
– Результаты будут готовы через пару дней, – равнодушно бросил доктор, как будто все новоявленные отцы задают ему подобный вопрос. – А если вы заплатите чуть большую сумму, то и раньше. Подозреваю, вы хотите получить результаты как можно скорее.
Рэйф хотел. А лаборатория была заинтересована в дополнительных деньгах. Оставалось получить согласие Карин. Он дождался, пока ее семья отправится обедать, и постучался в дверь ее палаты.
– Да? – послышался из-за двери нежный голос. Рэйф решительно открыл дверь и быстро подошел прямо к кровати.
– Мы должны поговорить, – начал он… и слова застряли у него в горле. Карин кормила ребенка грудью. В одно мгновение Рэйф заметил молочную белизну этой груди, густой румянец на щеках Карин и, резко отвернувшись, отошел от кровати.
– Извините. – Его голос походил на скрежет ржавого железа. Откашлявшись, он продолжил, глядя в стену. – Я вернусь, когда ты… Одним словом, я зайду позже.
В коридоре он прислонился спиной к стене, заставляя себя думать о чем-нибудь постороннем, но это было невозможно. Он запустил пальцы в волосы, отчаянно мечтая о сигарете. Он не курил уже много лет, но сейчас прямо-таки чувствовал вкус табака.
Наконец, мимо него торопливым шагом прошла медсестра, вошла в палату Карин и через минуту вышла оттуда с ребенком на руках. Рэйф отлепился от стены, расправил плечи и вошел.
Решив не терять времени, он начал прямо с порога:
– Я договорился об анализе. Его сделают утром.
– Анализе?
– Да. Тест на установление отцовства. Глаза Карин вспыхнули.
– Не нужно никакого теста.
– Нужно. Неужели ты полагала, что я приму твои слова на веру и возьму на себя ответственность за этого ребенка без всяких доказательств?
Почему его слова так ранят? Ей ничего от него не нужно, она ничего от него не ждет.
– Ты прав, – спокойно ответила она. – Я вовсе не рассчитывала, что ты возьмешь на себя какие-либо обязательства.
– Если ты боишься, то это не больно. Просто несколько капель крови и все.
– Черт тебя возьми! Неужели ты думаешь, я поэтому..? – Карин взяла себя в руки и уже спокойнее сказала: – Я не боюсь анализов.
– Хорошо. Тогда я скажу в лаборатории…
– Но я не собираюсь его делать. Нет никаких причин для проведения теста на отцовство.
– Они есть. Если ты хочешь, чтобы я признал этого ребенка…
– Но я не хочу. Неужели ты еще не понял этого?
– Но ты сама послала за мной, Карин.
– Нет. Это сделала Аманда, услышав, как я назвала твое имя, когда я была… Что бы я ни сказала, я не посылала за тобой.
Черт, она великолепно владеет собой. Но если все так, как она говорит, неужели она не послала бы за ним – если он отец этого ребенка, – не будь она в полубессознательном состоянии?
Что ж, если она владеет собой, то и он не потеряет самоконтроль.
– Как бы то ни было, – сказал Рэйф, – я здесь. Меня объявили отцом этого ребенка, и я намерен узнать правду.
– Я никем тебя не объявляла.
– То есть ты хочешь сказать, что ребенок не мой?
Карин смотрела на Рэйфа. Солгать так легко, но однажды ее дочь спросит о своем отце и будет иметь право знать правду.
– Это моя дочь, – с достоинством сказала она. – Я выносила и родила ее.
– Как высокопарно! К сожалению, ты не ответила на мой вопрос.
– А разве ты поверишь моим словам? – Карин устало откинулась на подушки. – Уходи, Рэйф. Мне ничего от тебя не нужно.
Он скрестил руки на груди, глаза его подозрительно сузились.
– Даже ежемесячный чек на содержание ребенка?
– Разве я просила хоть что-нибудь?
– Разве ты могла? Ты даже не сообщила мне, что беременна. – Его губы искривились. – Или ты полагала, что вид женщины с младенцем впечатлит меня больше, чем огромный живот?
Карин резко отбросила одеяло. Рэйф протянул руку, чтобы удержать ее, но она отпрянула.
– Не прикасайся ко мне! – Она схватила лежащий рядом на стуле белый халат, надела его и встала на ноги. – Мне не нужна твоя помощь. Ни в чем. Я прекрасно справлюсь со всем сама. Я могу встать с постели, могу ходить, могу делать все, что хочу. И я хочу, чтобы ты убрался с глаз моих долой.
– Можешь хотеть все, что угодно. Я же буду делать, что должен, если только подтвердится, что ребенок мой.
– Если подтвердится? – Карин засмеялась, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Я не хотела, – сказала Карин и улыбнулась. Затем улыбка сошла с ее лица, оно стало серьезным. – Мне жаль, что я заставила вас волноваться.
– Не о чем жалеть, – решительно сказала Марта. – Только напрасно ты еще месяц назад не приехала в «Эспаду», чтобы быть под нашим присмотром. Впрочем, что было, то прошло. Главное, что ты снова с нами, и у тебя родился здоровый ребенок.
Карин кивнула. Аманда обняла Карин.
– Врач нам велел долго не беспокоить тебя. Так что придется уйти. А ты пока закрой глаза и отдохни немного.
– Хорошо, – согласилась Карин и зевнула. Оставшись одна, Карин снова зевнула, закрыла глаза и принялась размышлять. Ее ребенок. Ее маленькая девочка. Только ее. Она не могла дождаться, когда увидит дочку. Похожа ли она на отца?
Рэйф очень красивый мужчина. У него глубокие темные глаза, черные шелковистые волосы, и чувственный крепкий рот, но как нежно он прикасался к ее губам…
Он потрясающий любовник.
Сильный. Мужественный. Его тело было жарким и мускулистым, а умные и всезнающие руки ласкали ее так, что она кричала, выгибалась, моля овладеть ею. С Фрэнком она не испытывала ничего подобного, никогда не мечтала, чтобы ночь длилась вечно, чтобы объятия сильных рук не разжимались…
Ее глаза раскрылись. О чем она только думает?
Ведь она только что родила. Секс – последнее, о чем она должна думать сейчас. Кроме того, почему она все время романтизирует случившееся? Рэйф даже не стал притворяться, что придает случившемуся хоть какое-то значение. Он ушел, не оглядываясь, разве что денег не оставил, как какой-нибудь дешевой проститутке, каковой она и выставила себя перед ним.
Почему она вообще обо всем этом думает сейчас? Потому что устала и измучилась. Она только что прошла через самое тяжелое испытание в своей жизни. А Рэйф… Рэйф ничего не значил и не значит для нее. Он подарил ей забвение, и это все, что ей было нужно в тот момент. А воспоминания о той ночи, преследующие ее вот уже долгие месяцы, говорят лишь о том, насколько она впечатлительна и сентиментальна.
– Как себя чувствуете, дорогая моя? Карин открыла глаза и увидела врача.
– Доктор. – Она села, глаза ее горели от нетерпения. – Я хочу увидеть мою дочку.
– Конечно, – ответил он и усмехнулся. – Дай мне только пять минут, чтобы осмотреть тебя, и я скажу, чтобы они принесли малышку.
– Пять минут и ни секунды больше.
– Даю слово. Так, посмотрим… Ну, что ж, ты вышла из борьбы победителем, Карин. Сделай глубокий вдох, теперь медленно выдыхай. Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что когда я тебя выпишу, тебе потребуется некоторое время на восстановление здоровья.
– У меня будет пара недель.
– Пожалуй, пары недель будет маловато. Какое-то время ты будешь чувствовать слабость и быстро утомляться. Тебе потребуется кто-нибудь, чтобы присматривать за ребенком.
– Да я здорова, как бык, доктор. Я очень быстро встану на ноги.
– Встать-то ты встанешь, но как бы потом не пришлось пожалеть об этом. Теперь ты должна думать, прежде всего, о ребенке. Хорошо, теперь проверим твой живот…
– Я придумаю что-нибудь, доктор, – согласилась Карин, пока доктор ощупывал ее непривычно пустой и плоский живот.
– Не больно, когда я надавливаю здесь?
– Нет. – Карин поморщилась. – Ну, немного.
– Это нормально. Пока все неплохо. – Доктор выпрямился и спрятал стетоскоп в карман. – Помнишь, в какой панике ты была, когда пришла ко мне в первый раз? Я пообещал тебе, что будет все в порядке? Так и вышло. Ты убедилась, что семья рада появлению твоей малышки, а ее отец хочет стать частью вашей жизни. Полагаю, все разрешилось ко всеобщей радости. Уверен, все будет замечательно.
– Надеюсь на это… – Карин застыла. – Что вы сказали?!
– Я сказал, что уверен…
– Доктор, вы меня, наверное, перепутали с другой пациенткой. Отец моей дочери не знает о ребенке. И никогда не узнает.
Доктор закашлялся.
– Это, конечно, твое дело… Пока же подготовься к визиту одной маленькой девочки.
– Жду, не дождусь.
– Отлично. – Доктор взял ее за руку. – Я хотел бы сказать тебе одну вещь…
– Да?
– Все меняется, Карин. Может быть, сейчас ты уверена, что выбрала правильный путь, но однажды вдруг ты поймешь, что ошибалась.
– Со мной это уже было, доктор, – мягко ответила Карин.
– Что ж, иногда одного урока бывает мало. – Доктор повернулся на звук открываемой двери. – А вот и твоя малышка.
Карин села. Доктор погладил ее по плечу и направился к двери. Его большая фигура заслонила вход и Карин вытянула шею, стремясь поскорее увидеть своего ребенка.
– Моя маленькая девочка, – нежно прошептала она.
– И моя, – раздался холодный голос. – Во всяком случае, так мне сказали.
Глаза Карин метнулись от маленького свертка к лицу человека, державшего на руках ее ребенка. Это был Рафаэль Альварес.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Он был здесь.
Ее сон стал явью. Рэйф здесь ради нее… Впрочем, нет. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что здесь он не ради нее.
Видимо, один из ее сводных братьев все-таки совершил эту невероятную глупость.
– Ты выглядишь удивленной, Карин.
– Да, я… я удивлена. Зачем ты здесь?
Он криво усмехнулся и подошел к кровати.
– Я здесь, чтобы увидеть тебя. – Он бросил выразительный взгляд на спящую девочку в его руках. – И нашу дочь.
Взгляд Карин перебегал с него на ребенка и снова на него.
– Почему у тебя на руках мой ребенок?
– По-моему, ты должна говорить наш ребенок. Похоже, все единодушно решили, что этот ребенок мой. – Он криво усмехнулся. – Медсестра подумала, что отцу пора познакомиться со своим отпрыском и сунула мне этот сверток. Я решил не разочаровывать ее.
Карин залилась краской.
– Дай мне мою дочь.
– Обязательно, – с иезуитской вежливостью произнес Рэйф. – Но сначала не будешь ли ты так добра объяснить, почему все считают, что я ее отец.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – резко сказала Карин. – Дай ее мне, Рэйф.
Он сделал так, как она сказала. Карин прижала маленький сверток к груди, заворковала и коснулась губами головы ребенка. Рэйф бесстрастно наблюдал, как она осторожно разворачивает розовое одеяльце, трогает маленькие пальчики на ножках, затем на ручках. На ее длинных ресницах заблестели слезы, которые, не удержавшись, покатились по щекам.
– Моя маленькая девочка, – нежно прошептала Карин и снова поцеловала ребенка.
Ну просто Мадонна с младенцем, неприязненно подумал Рэйф, продолжая наблюдать за Карин, заворачивающей малышку в одеяльце. А что на самом деле? Ей ничего не стоило улечься в постель с незнакомцем, получить удовольствие и тут же забыть об этом, как будто они просто выпили по чашке кофе.
Рэйф взял стул, повернул его задом наперед, оседлал и положил руки на спинку.
Малышка проснулась и подала голос.
– Тихо-тихо, моя сладкая, – забормотала Карин, прижимаясь губами к шелковистым кудряшкам.
Если… если – он отец этого ребенка, его не может не волновать моральный облик его матери. Конечно, глядя на нее, любой человек может сказать, что у нее нормальные материнские инстинкты. Но только не он. Рэйф не сомневался, что это спектакль, разыгрываемый исключительно для него.
Он богат. Подавляющее большинство женщин считают этот фактор решающим. Тогда почему бы Карин Брустер не быть в их числе? Да, у нее есть богатый отчим, но скорее всего старик не оказывает ей финансовой поддержки, иначе зачем бы она работала? Насколько он понял из слов ее сестры, Карин – консультант по инвестициям.
Ребенок, его ребенок, если он будет настолько глуп, чтобы поверить в эту сказку, полностью изменит ее жизнь.
Но если она планировала захомутать его, почему молчала о своей беременности?
Потому что знала наверняка, что он рассмеется ей в лицо, попытайся она заманить его в эту примитивную ловушку. Но судьба была на ее стороне – трудно не поверить в искренность человека, только что находившегося на пороге смерти.
Черт, как же он устал! Злость, смущение и переизбыток кофеина доконали его. В комнате ожидания больницы ему удалось немного вздремнуть, но в основном он мерил шагами больничные коридоры. Тысячу раз он говорил себе, что должен выйти за дверь, захлопнуть ее и обо всем забыть.
Что он здесь делает? – не переставал спрашивать себя Рэйф. Почему так поспешно откликнулся на панический звонок Аманды, сообщившей, что ее сестра рожает и может умереть.
– Простите, но меня это не интересует, – ответил он тогда ледяным тоном. – Скажите об этом тому мужчине, который сделал ей ребенка.
– Этот мужчина – ты.
– Это… – Невозможно, хотел сказать он, но понял, что это не так. В ту ночь он не воспользовался презервативом и не спросил Карин, принимает ли она контрацептивы. Вспышка желания, непреодолимое стремление обладать ею затмили его разум…
– Моя сестра все это время отказывалась назвать имя отца ребенка, – прерывающимся голосом сказала Аманда.
– А теперь вдруг решила поделиться этим секретом, не так ли? – Рэйф не скрывал своего сарказма.
Аманда начала плакать. Он хотел бы, чтобы ее всхлипы не трогали его сердце, но не выдержал.
– Рассказывай, – резко велел он.
Она рассказала ему о многочасовых схватках и о том, как потом что-то пошло не так.
– У нее началось сильное кровотечение, – продолжая всхлипывать, говорила Аманда. – И… мне кажется, когда она звала тебя, то не очень понимала, что делает… Потому что когда мне разрешили ее увидеть, она была в полубессознательном состоянии … Она не понимала, где она и кто я, но сжимала мою руку и повторяла твое имя.
Тогда Рэйф бросил трубку и немедленно отправился в путь, чувствуя, что вся его жизнь может круто измениться. Что ему делать, если появившийся на свет ребенок действительно его? Он едет только ради ребенка, повторял он. До Карин же ему нет никакого дела.
Во время долгого перелета до Нью-Йорка он решил, что не позволит одурачить себя и потребует проведения теста на подтверждение своего отцовства. И если тест окажется положительным…
Что тогда?
Рэйф вскочил на ноги, засунул руки в карманы и посмотрел на женщину, с которой провел самый незабываемый час в своей жизни. Сейчас она совсем не походила на ту, дорого и изысканно одетую женщину, которую он повстречал той ночью. Лицо ее было бледным, безо всякой косметики. Под глазами лежали глубокие тени, подчеркивающие ее хрупкость.
Но все это не имело значения. Карин была из тех женщин, которые в любом виде способны свести мужчину с ума, лишить его здравого смысла. Что с ним и случилось. Секс без предохранения – он никогда не допускал подобной глупости, и вот теперь расплачивается… Этот ребенок вполне может быть его.
Рэйф взглянул на малышку. Она была прелестна. Как и у матери, у нее были черные волосы, огромные глаза, маленький прямой носик, хотя, скорее всего, все младенцы так выглядят. Он мало знал о детях.
Дверь палаты открылась. Незнакомая медсестра одарила его профессиональной улыбкой, предназначавшейся, как он предполагал, специально для молодых папаш.
– Привет! – пропела она. – И как мы себя чувствуем?
– Отлично, – солгала Карин. Но дрожащий голос и пылающее лицо заставили медсестру усомниться.
– Так-так… – Она взяла ребенка из рук Карин и повернулась к Рэйфу. – Не подержите свою дочку, сэр?
– Нет, – быстро сказала Карин. – Я лучше… – Но малышка уже была в руках Рэйфа, а медсестра считала пульс на запястье Карин.
– Хорошо. Теперь посмотрим, какая температура…
– Что-нибудь не так? – отрывисто спросил Рэйф.
– Нет-нет, я уверена, с вашей женой все в порядке.
– Она не… – Рэйф откашлялся. Зачем посвящать кого-то в сложности их взаимоотношений? – Похоже, она слегка не рассчитала свои силы.
Сестра посмотрела на показание термометра, одарила Рэйфа еще одной деланной улыбкой и укрыла Карин одеялом до самого подбородка.
– Мы должны побольше отдыхать, если хотим, чтобы доктор выписал нас через несколько дней.
– Несколько дней? – Карин нервно облизала языком нижнюю губу. – Я должна оставаться здесь так долго? Я хотела бы попасть домой как можно скорее.
– Наслаждайтесь последними спокойными деньками, дорогая. Как только попадете домой, половину ночи вам придется проводить рядом с младенцем.
Карин улыбнулась.
– Почему только половину? – спросила она и зевнула.
– Потому что, – она повернулась к Рэйфу и взяла ребенка из его рук, – этот красивый молодой человек будет рад провести со своей дочкой вторую половину. Правда, папочка?
– Вне всяких сомнений, – сквозь стиснутые зубы выдавил Рэйф, размышляя о том, как много времени займут анализы на установление отцовства.
* * *
Оказалось, очень немного.
– Результаты будут готовы через пару дней, – равнодушно бросил доктор, как будто все новоявленные отцы задают ему подобный вопрос. – А если вы заплатите чуть большую сумму, то и раньше. Подозреваю, вы хотите получить результаты как можно скорее.
Рэйф хотел. А лаборатория была заинтересована в дополнительных деньгах. Оставалось получить согласие Карин. Он дождался, пока ее семья отправится обедать, и постучался в дверь ее палаты.
– Да? – послышался из-за двери нежный голос. Рэйф решительно открыл дверь и быстро подошел прямо к кровати.
– Мы должны поговорить, – начал он… и слова застряли у него в горле. Карин кормила ребенка грудью. В одно мгновение Рэйф заметил молочную белизну этой груди, густой румянец на щеках Карин и, резко отвернувшись, отошел от кровати.
– Извините. – Его голос походил на скрежет ржавого железа. Откашлявшись, он продолжил, глядя в стену. – Я вернусь, когда ты… Одним словом, я зайду позже.
В коридоре он прислонился спиной к стене, заставляя себя думать о чем-нибудь постороннем, но это было невозможно. Он запустил пальцы в волосы, отчаянно мечтая о сигарете. Он не курил уже много лет, но сейчас прямо-таки чувствовал вкус табака.
Наконец, мимо него торопливым шагом прошла медсестра, вошла в палату Карин и через минуту вышла оттуда с ребенком на руках. Рэйф отлепился от стены, расправил плечи и вошел.
Решив не терять времени, он начал прямо с порога:
– Я договорился об анализе. Его сделают утром.
– Анализе?
– Да. Тест на установление отцовства. Глаза Карин вспыхнули.
– Не нужно никакого теста.
– Нужно. Неужели ты полагала, что я приму твои слова на веру и возьму на себя ответственность за этого ребенка без всяких доказательств?
Почему его слова так ранят? Ей ничего от него не нужно, она ничего от него не ждет.
– Ты прав, – спокойно ответила она. – Я вовсе не рассчитывала, что ты возьмешь на себя какие-либо обязательства.
– Если ты боишься, то это не больно. Просто несколько капель крови и все.
– Черт тебя возьми! Неужели ты думаешь, я поэтому..? – Карин взяла себя в руки и уже спокойнее сказала: – Я не боюсь анализов.
– Хорошо. Тогда я скажу в лаборатории…
– Но я не собираюсь его делать. Нет никаких причин для проведения теста на отцовство.
– Они есть. Если ты хочешь, чтобы я признал этого ребенка…
– Но я не хочу. Неужели ты еще не понял этого?
– Но ты сама послала за мной, Карин.
– Нет. Это сделала Аманда, услышав, как я назвала твое имя, когда я была… Что бы я ни сказала, я не посылала за тобой.
Черт, она великолепно владеет собой. Но если все так, как она говорит, неужели она не послала бы за ним – если он отец этого ребенка, – не будь она в полубессознательном состоянии?
Что ж, если она владеет собой, то и он не потеряет самоконтроль.
– Как бы то ни было, – сказал Рэйф, – я здесь. Меня объявили отцом этого ребенка, и я намерен узнать правду.
– Я никем тебя не объявляла.
– То есть ты хочешь сказать, что ребенок не мой?
Карин смотрела на Рэйфа. Солгать так легко, но однажды ее дочь спросит о своем отце и будет иметь право знать правду.
– Это моя дочь, – с достоинством сказала она. – Я выносила и родила ее.
– Как высокопарно! К сожалению, ты не ответила на мой вопрос.
– А разве ты поверишь моим словам? – Карин устало откинулась на подушки. – Уходи, Рэйф. Мне ничего от тебя не нужно.
Он скрестил руки на груди, глаза его подозрительно сузились.
– Даже ежемесячный чек на содержание ребенка?
– Разве я просила хоть что-нибудь?
– Разве ты могла? Ты даже не сообщила мне, что беременна. – Его губы искривились. – Или ты полагала, что вид женщины с младенцем впечатлит меня больше, чем огромный живот?
Карин резко отбросила одеяло. Рэйф протянул руку, чтобы удержать ее, но она отпрянула.
– Не прикасайся ко мне! – Она схватила лежащий рядом на стуле белый халат, надела его и встала на ноги. – Мне не нужна твоя помощь. Ни в чем. Я прекрасно справлюсь со всем сама. Я могу встать с постели, могу ходить, могу делать все, что хочу. И я хочу, чтобы ты убрался с глаз моих долой.
– Можешь хотеть все, что угодно. Я же буду делать, что должен, если только подтвердится, что ребенок мой.
– Если подтвердится? – Карин засмеялась, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14