– А-а…
– Я сказал, что мы наведаемся ближе к обеду.
– А что мы будем делать до этого…
Их взгляды встретились. Карин понимала, что утро неизбежно принесет смущение и неуверенность, ведь она никогда еще не просыпалась в одной постели с мужчиной, не пила с ним утренний кофе, одетая в халат.
Реальность оказалась еще более пугающей. Карин боялась, но не столько его, сколько себя. Ведь он не знает и никогда не узнает, что она, кажется, полюбила его. Знание таких вещей дает мужчине власть над женщиной, а женщину делает очень уязвимой.
– Карин? – он взял ее руку и переплел ее пальцы со своими. – В чем дело?
Карин нервно облизнула пересохшие губы.
– Ни в чем. Я просто… Я просто не знаю, как себя вести.
– Как подсказывает тебе сердце. – Он поднес ее руку к губам, перевернул и поцеловал в ладонь. – Ты так красива. Я даже хотел разбудить тебя утром, чтобы сказать об этом.
Карин неуверенно улыбнулась, осторожно высвободила свою руку и положила ее на колено.
– Спасибо.
– Я вижу, что что-то не так. – Лицо Рэйфа стало серьезным. – Ты плохо себя чувствуешь? – встревожено спросил он, глаза его потемнели.
– Нет! Нет, что ты! Со мной все в порядке. Я не очень опытна в том, как следует себя вести наутро… ну, после…
– Что значит, не очень опытна?
– Это значит, что я никогда раньше не просыпалась ни в чьей постели.
Несколько долгих мгновений Рэйф молчал, затем кивнул с непроницаемым выражением лица и спросил:
– Правда?
– Правда. – Карин отвела взгляд, внезапно поняв: он должен знать, что она хочет, чтобы он знал правду. – Фрэнк был единственным мужчиной, с которым я была близка.
Выражение лица Рэйфа оставалось непроницаемым.
– Понятно.
Карин вскочила на ноги.
– Тебе скучно со мной, Рэйф? Я тебе уже надоела?
– Карин. – Он схватил ее за руку и тоже поднялся. Его глаза перестали быть непроницаемыми, в них вспыхивали отблески какого-то света. – Зачем ты мне говоришь все это?
– Сейчас я уже и сама не знаю. – Характерным жестом она вскинула подбородок. – Мне в голову вдруг пришла глупая мысль, что тебе это могло быть интересно, даже важно. Ведь ты мой муж. И должен знать, что я не распущенная, не доступная… Потому что, когда дело доходило до секса…
– Пожалуйста, не останавливайся, – сказал Рэйф с улыбкой, значение которой Карин не могла понять. – Не сейчас, когда ты дошла до самого интересного.
Яркий румянец окрасил щеки Карин.
– Ничего интересного. Я просто пытаюсь сказать тебе, что никогда не проводила с Фрэнком целую ночь, чтобы вместе проснуться наутро. И секс с ним никогда не был таким…
Карин не договорила и опустила голову. Рэйф привлек ее к себе и пальцем приподнял подбородок так, чтобы видеть ее глаза.
– Прошлой ночью мы занимались с тобой не сексом, а любовью. Вот в чем разница. – Рэйф перевел дыхание. – Господи, минуту назад я боялся, что ты скажешь, что Фрэнк – тот мужчина, которого ты никогда не забудешь.
– Что?! О, нет! Ты не мог так думать. Я хотела сказать, что этой ночью ты был… ты был… – Она не договорила и улыбнулась Рэйфу. – Садись и позволь мне налить тебе кофе.
Рэйф задумчиво кивнул, потом сел. Карин наполнила чашку и подала ему. Он уже больше не мог сделать ни глотка кофе, но послушно отпил, решив, что это единственный способ задержаться здесь и выяснить, черт побери, что происходит. Карин только что зачем-то сообщила ему, что кроме него в ее жизни был только один мужчина – Фрэнк, и что с Фрэнком ей никогда не было так хорошо в постели, как с ним, Рэйфом.
Зачем она сказала ему это? Почему именно сейчас? Не то, чтобы ему было неприятно это слышать, наоборот. Она ясно дала понять, что призрака другого мужчины, изводившего его долгие месяцы, больше не существует. Но если это так, почему она выглядит такой несчастной?
Чашка звякнула о блюдце. Осторожно поставив чашку с блюдцем на стол, Рэйф поднялся на ноги.
– Что ж, – отрывисто бросил он, – пожалуй, я приму душ.
– Рэйф, – тихо позвала Карин, и в этом призыве он услышал все, что хотел знать.
– Дорогая, – простонал он и раскрыл объятия. Карин упала в них, Рэйф прижал ее к сердцу и в этот момент понял, что его жизнь изменилась, навсегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Скрестив ноги, Карин сидела на одеяле, расстеленном на траве. Рядом с ней лежала Эми, болтая ручками и ножками и глядя в голубое небо.
– Видишь? – раздался неожиданно голос Рэйфа. – Она наблюдает за облаками. Интересно, о чем она при этом так сосредоточенно думает?
Карин подняла голову, и ее сердце как всегда забилось сильнее при виде мужа. В поношенных джинсах, пропотевшей рубахе и рабочих ботинках он выглядел мужественным, немного грубоватым и… неотразимым.
– Привет, – поздоровалась она и улыбнулась. Рэйф улыбнулся в ответ.
– Привет, дорогая. – Он наклонился и коснулся ее губ своими. Карин протянула руки, схватила его за рубашку и притянула к себе для более долгого поцелуя. – Мне нужен душ, – прошептал он у самых ее губ. – Я весь пропотел.
– М-м-м… – пробормотала Карин, не отпуская его. – Мне кажется это очень сексуальным. – Она провокационно провела языком по губам. – Я соскучилась.
Рэйф усмехнулся и опустился на одеяло рядом с ней. Взяв руку жены, он поцеловал ладонь, затем каждый пальчик.
– Еще бы ты не соскучилось, ведь мы не виделись целых два часа.
– Какая самонадеянность!
Рэйф хмыкнул, взял ее за подбородок и снова поцеловал нежным томительным поцелуем.
– Я просто предположил, поскольку сам очень соскучился по тебе.
– Неужели?
– Ты же знаешь, что да, дорогая. – Рэйф снова поцеловал ее и повернулся к дочери. – Как наша маленькая принцесса? – Он взял Эми на руки. На лице малышки появилась широкая, вполне осмысленная улыбка. – Видишь? Она уже узнает своего папу. Посмотри, как улыбается.
Она не стала разочаровывать его словами, что широкая улыбка вызвана не его появлением, а незадолго до этого выпитым молоком. С другой стороны, может быть, он не так уж не прав? Рэйф умеет очаровать любую женщину.
Иногда Карин с содроганием думала о том, как близка была к тому, чтобы разлучить их – свою дочь и мужа, изгнать его из своей жизни и жизни Эми. Невероятно, как изменилась ее жизнь всего за пару месяцев!
Ее дни были долгими и наполненными счастьем. По утрам Рэйф работал в своем офисе, она занималась малышкой или проводила время на кухне, осваивая под руководством Елены премудрости бразильской кухни.
После обеда Рэйф приглашал ее на верховую прогулку и показывал свои любимые места: маленькую, окруженную лесом поляну, узкую долину, где он однажды, как ему показалось, видел ягуара, озеро с изумрудно-зеленой водой, в котором они купались обнаженные, а потом предавалась любви на заросшем травой берегу.
Иногда, с извинением, он говорил ей, что будет занят целый день.
– Но ведь ты и так каждое утро работаешь в своем офисе, – в первый раз возразила Карин.
Да, согласился он тогда, но у него много и другой работы. Нужно отремонтировать насосы, проверить лошадей, поменять крышу на нескольких хозяйственных постройках.
Карин была уверена, что он хочет отдать распоряжения и проследить за их выполнением, но, зайдя на конюшню, увидела Рэйфа в самом маленьком загоне, чистящим лошадь. На следующий день она застала его за ремонтом насоса. В ответ на ее недоуменный вопрос, он пожал плечами и сказал:
– Физический труд полезен для мужчины. Он прочищает его мозги, поднимает настроение и облагораживает душу.
Кроме того, позволяет сохранить великолепную физическую форму, мысленно добавила Карин, наблюдая за раздевающимся перед сном Рэйфом. Его атлетическая фигура дала бы фору многим профессиональным спортсменам и кинозвездам. Много позже, когда уставшая и пресыщенная любовью, Карин привычным жестом клала голову ему на плечо, а руку – на грудь, она не могла представить, что можно засыпать как-то иначе.
Наблюдая за тем, как он обращается с Эми, ловя на себе его взгляд и видя быструю улыбку, она думала: «Я счастлива!»
И это было так. Она никогда в жизни не была так полно, так глубоко счастлива. И влюблена.
Она больше не могла притворяться перед самой собой, что это не так. Она любила Рэйфа, любила с той самой ночи, когда он спас ее от самой себя. Впрочем, неважно, когда это произошло. Жизнь, грозившая стать тюрьмой, невыносимым существованием рядом с жестоким высокомерным незнакомцем, стала счастьем, раем на земле.
* * *
Час спустя они снова лежали в постели. Рэйф обнял ее и притянул поближе.
– С каждым днем ты становишься все красивее. Карин лениво улыбнулась.
– Это наша дочка с каждым днем становится все прекраснее.
Рэйф прижался губами к ее макушке.
– Это точно. Наша малышка вырастет такой же красавицей, как и ее мама. – Он театрально вздохнул. – Это сулит мне большие проблемы.
– Проблемы?
– Конечно. – Он поднял голову и поцеловал Карин в губы быстрым поцелуем. Она почувствовала, что он улыбается. – Я буду из тех сумасшедших отцов, которые мучают кавалеров дочери своими подозрениями. Каковы его намерения? Какую машину он водит? Не штрафовали ли его за превышение скорости? Пьет ли он? Куда он везет мою ненаглядную дочь? Во сколько он возвратит ее домой?..
Карин от души рассмеялась.
– Я слыхала о таких безумных папашах.
– Твой отец вел себя именно так, когда ты начала ходить на свидания?
– Он уже не жил с нами, – со вздохом сказала Карин, кладя голову Рэйфу на грудь. – К тому времени мои родители развелись.
– Я не знал этого.
– Откуда ты мог знать? Ведь мы никогда не рассказывали друг другу о своем детстве.
– Да, – согласился он после паузы, – не рассказывали. Знаешь, Карин, я удивлен. Твои родители развелись, ты росла без отца… Это должно было сделать тебя более…
– Более какой, Рэйф? – Карин подняла голову и посмотрела ему в лицо.
– Более сговорчивой, когда я уговаривал тебя выйти за меня замуж.
– Когда ты приказал выйти за тебя замуж.
Она произнесла это легко, потому что в последнее время так же легко вспоминала об этом. Теперь для нее не имело значения, как она вышла замуж за Рэйфа, но он напрягся.
– У меня не было выбора.
Ощущение счастья стало медленно покидать Карин, уступая место тревоге.
– Я знаю, что ты думал в то время…
– Я продолжаю думать так же. – Рэйф вытащил руку из-под ее плеч и головы. Он резко сел, спустив ноги с кровати. – Как женщина, выросшая без отца, могла желать такой же судьбы своей дочери?
Карин тоже села. Одеяло соскользнуло с ее груди, и она почувствовала неловкость. Каким, оказывается, уязвимым бывает обнаженный человек, подумала Карин, натягивая одеяло до самого подбородка.
– Для моих родителей было бы ошибкой продолжать жить вместе.
– Очень современный и удобный подход у вас, американцев…
– Что ты хочешь этим сказать?
– А разве требуются разъяснения? – Рэйф поднялся и, достав из ящика белые шелковые боксерские трусы, надел их. – Если двое зачали ребенка, эти же двое должны вырастить его.
– Не обязательно. Если родители не любят друг друга…
– Для брака не требуется любовь, – перебил ее Рэйф холодным тоном. – Двое взрослых людей всегда могут договориться.
Значит, он продолжает считать, что для брака не нужна любовь. Эта мысль набатом гудела в голове Карин. Глубоко внутри нее зародилась нервная дрожь.
– Как мы, ты хочешь сказать.
Ее голос был ровным, но Рэйф чувствовал ее взгляд на своем затылке. Она злилась, но почему? Это ему следует злиться. Она росла без отца, как и он, и должна понимать всю аморальность своей попытки вычеркнуть его из жизни дочери. Она же, наоборот, превращает в злодея его, который как раз и заставил поступить ее правильно.
Впрочем, все это осталось в прошлом. Они женаты, и – как это ни странно – счастливы вместе. Им нравятся одни и те же вещи, нравится общество друг друга в постели и вне ее. Что еще нужно, если только забыть о сентиментальных сказках его матери, что нужна любовь?
Любовь – химера, и судьба его матери тому подтверждением. Разве плох брак без любви? Их с Карин брак, например? Разве Карин не понимает этого?
Сделав вздох, Рэйф обернулся и посмотрел на Карин. Она была очень бледна, но глаза ее горели опасным огнем. Он вдруг понял, что она не злится, а испытывает боль. Но разве он мог причинить ей боль, сказав то, что она и без него знает?
– Да, как мы. Чем плох наш брак?
Карин не ответила. Рэйф, откашлявшись, заговорил снова:
– Не помню, говорил ли я тебе, что тоже вырос без отца?
– Да. – Голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций.
Немного растерявшись, Рэйф замолчал и решил надеть джинсы и футболку.
– Думаю, нам следует обсудить это.
– Что?
– Наше детство.
Карин скрестила руки на груди.
Господи, что он делает? Рэйф чувствовал, что ступил на зыбкую почву, но уже не мог остановиться.
– Надеюсь, это поможет тебе понять, почему для меня так важно, чтобы у Амалии… у Эми был отец. – Рэйф раздвинул стеклянные двери и вышел на террасу. Карин, поколебавшись, последовала за ним. – Я просто думаю о ней как об Амалии.
– Ты уже говорил, но я не давала своей дочери бразильского имени.
– Оно не бразильское. – Он посмотрел на нее, затем на простирающиеся перед ним просторы. – Оно итальянское.
– Как бы то ни было, мою дочь зовут Эми.
– Нашу дочь. И это был удачный выбор, поскольку Амалией звали мою мать.
Этого Карин не ожидала услышать. Она опустилась на один из плетеных стульев и посмотрела на мужа.
– А вот об этом ты никогда не говорил.
– А ты никогда не говорила о своем отце. – Рэйф прислонился к стене и посмотрел на нее. – Моя мать была танцовщицей.
– В Италии?
Он отрицательно покачал головой.
– Ее родители переехали в Бразилию еще до ее рождения, так что она была бразильянкой. Она мечтала о большой сцене… Не получилось. Она работала в клубах Рио-де-Жанейро. – Рэйф нахмурился и засунул в карманы сжатые в кулаки руки. – Там она и встретила моего отца.
– Каким он был?
– Эгоистичным, высокомерным ублюдком. – Губы Рэйфа искривила горькая усмешка. – Узнав о беременности, он бросил мать.
– Ох… – вздохнула Карин сочувственно.
– Именно что «ох». – Рэйф вытащил из карманов руки, скрестил их на груди и снова прислонился к стене. – Она пыталась с ним связаться… Она любила его, понимаешь? Но ему не была нужна ни она, ни ее ребенок.
– Мать одна растила тебя?
– Да. И все эти годы рассказывала мне о том, как любит мужчину, бывшего моим отцом, пока я не возненавидел его всем сердцем за то, что он отвернулся от нас. – Рэйф кивком указал куда-то вдаль. – Все это принадлежало ему.
– Он передумал? Он оставил это тебе в наследство?
Рэйф горько рассмеялся.
– Он ничего мне не оставил. Он разорился и умер в нищете, а ранчо превратилось в руины. – Он выпрямился, взгляд его пылал. – Я купил эту землю и собственными руками построил все, что ты видишь. Его поражение стало моим успехом…
– Рэйф… – Карин поднялась со стула, подошла к нему и положила ладонь на его руку, почувствовав, как напряжены все его мускулы. – Мне так жаль…
– Напрасно. – Он отпрянул от нее. – Я презираю хныкающих мужчин и ненавижу жалость. Я рассказал тебе это, потому что, глядя иногда на Амалию… Эми, думаю, какой бы стала ее жизнь и твоя жизнь…
– Не надо сравнивать! У меня была карьера, семья. У нас с Эми все было бы нормально.
– Разве что у нее не было бы отца, а у тебя – мужа.
Она хотела ответить резкостью, сбить с него спесь, но вовремя вспомнила, сколько боли довелось ему испытать в жизни.
– В этом ты прав. Мне повезло больше, чем твоей маме. Отец моего ребенка оказался хорошим и порядочным человеком. Он не отвернулся от нас, а женился на мне.
– Это звучит так, как будто я принес себя в жертву.
Карин подняла на него глаза и спросила, страшась услышать ответ:
– А разве не так?
– Нет. Я рад, что мы поженились.
Сердце Карин сделало перебой. Может, она ошиблась?
– Ты правда так думаешь? – На ее лице появилась робкая улыбка.
– Правда. Это было самым правильным выходом из положения.
Улыбка погасла. «Правильный выход из положения» и больше ничего. На глаза Карин навернулись слезы.
– А Клаудия знает о твоих родителях?
– Клаудия? А какая разница?
– Просто ответь. Знает? Рэйф кивнул.
– Да. Я рассказал ей, когда сделал предложение. Я решил, что моя невеста должна знать правду обо мне.
– Для невесты это действительно важно, но, как оказалось, не для меня. Не для твоей жены.
– Карин… – Он попытался взять ее за руку, но Карин резко выдернула ее.
– Полагаю, она знает также, что ты был вынужден жениться на мне, поскольку это был «правильный выход из положения»?
– Не понимаю, к чему ты клонишь? Карин задержала дыхание.
– Знает ли Клаудия все обстоятельства нашего брака?
– С какой стати я должен был посвящать ее в это?
– Но она знает, что ты женился на мне уже после рождения Эми.
– Полагаю, любой, кто умеет считать…
– Ты прав. Любой, умеющий считать… Странно, ты говоришь точно, как Фрэнк…
– Фрэнк? – Он посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14