— А чем занимается мисс Анна? — спросила Флора.— Работает адвокатом, — Лара отпила из бокала немного вина.— Женщина-адвокат, чудесно! — развеселился Бриген. — В этом случае надо сделать все возможное, чтобы с ней познакомиться. Говорят, адвокатши такие сексуальные. Слышите, Бартенсон, скоро здесь будет ваша коллега. Вы сможете поговорить с ней на профессиональные темы.— Благодарю, — Бартенсон пожал плечами, — мне всегда казалось, что юриспруденция больше подходит мужчинам, чем слабому полу. Прошу прощения, — он поднялся из-за стола, — позвольте вас покинуть.— Опять нашло, — пожала плечами Дебора, когда Бартенсон удалился, — дядя, может, тебе подумать о новом адвокате?— Я знаком с Бартенсоном много лет, — откликнулся Стептоун, — в моем возрасте трудно менять привычки.— Тогда придется терпеть этого зануду, — усмехнулся Бриген, — ладно, вознаградим себя за это знакомством с женщиной-адвокатом. Но меня тоже прошу простить, дела.Бриген ушел, а оставшиеся перебрасывались до конца обеда малозначительными фразами. Лара старалась быть спокойной, но неприятный холодок пополз по спине. Сейчас она тоже чувствовала — убийца близко. ГЛАВА 31 Прошло несколько дней. Утро было чудесным. Лара проснулась, приоткрыла глаза и улыбнулась. Она протянула руку и потрогала солнечное пятно на стене. Ей больше ни минуты не хотелось оставаться здесь. Не самое умное занятие гоняться за убийцей по Европе. Ей повезло, что из-за проклятой миниатюры она не пострадала. Ни она, ни мать. Так стоило ли продолжать? Миниатюру, правда, другую, Дмитрий все равно получил, на Стептоуна предупреждение не подействовало, он решил воспользоваться услугами двойника. А им теперь только и осталось, как возвратиться домой. И все равно, продолжать работать в агентстве или начинать заниматься парфюмерным магазином, по крайней мере, она будет дома. А рядом отец, который всегда поможет в трудную минуту, мать, с которой она постарается найти общий язык. Друзья, знакомые… Максим… Самое главное, что ей наконец-то удалось встретить хорошего человека. Он станет ей опорой и защитой. Максим…Лара повернулась на бок. Максим мирно посапывал рядом. Она провела пальцами по его щеке, губам, поднялась выше к переносице, коснулась лба, откинула прядь темных волос. Максим, не открывая глаз, протянул руку и привлек Лару к себе.— Не спишь, котенок? — прошептал он.— Вставать еще рановато, — шепнула она в ответ.— Так мы и не будем вставать, — он еще теснее прижался к ней, — нам и здесь неплохо.— Что ты придумал, Максим? — тихо засмеялась Лара. — Сейчас так рано, люди только просыпаются, на работу идут, а ты…— А мы с тобой отдыхаем, — горячим ртом он прижался к губам Лары и потянул ее руку вниз, — чувствуешь, малышка?Лара сдалась, она покрепче обняла Максима и подумала, что и так была все время слишком благоразумна…Завтракали они в одиночестве. Миссис Достен накрыла на стол и удалилась. Максим и Лара гадали, чем бы им заняться Крона не было видно. Он собирался ночью встречать в аэропорту Анку и, видимо, еще не вернулся.— Кузина будет от всего этого в восторге, — проговорила Лара, — что же касается меня, то не знаю, как тебе, а мне эта обстановка уже действует на нервы.— Я готов вернуться домой хоть завтра, — сказал Максим, — хочешь закажу билеты. А Крон, если ему нужно, может остаться.— Да, — кивнула Лара, помешивая кофе, — встретим Анку, поговорим с Кроном и домой. Но Анку, думаю, нужно дождаться обязательно. Она вчера мне позвонила и сказала, что у нее есть потрясающая новость Кажется, она знает, кто убийца. Более того, он из нашего окружения. По ее словам, все оказалось до нелепого просто, и об этом человеке нужно было догадаться сразу Ведь мы сами собственными глазами видели его, когда он прилетал в Россию.— Что-то не верится, — произнес Максим, — хотя… Ты не догадываешься, кто это может быть?— Ничего в голову не приходит, — Лара тряхнула головой, — но Анка просила, чтобы мы были осторожны. Но я как-то перестала во все это верить. Убийцы, похищения… Мне кажется, что мы зря рассчитывали на Англию. Возвратиться домой самое благоразумное, а перед Стептоуном можно будет извиниться. Не думаю, что он станет нас задерживать.— Отправимся в город, — предложил Максим, — Я хочу прогуляться с тобой по Лондону.— Хорошо, — Лара кивнула, — давай убежим ото всех.В полдень они сидели в парке и неторопливо ели мороженое.— Никогда не позволяла себе этого, — призналась Лара, — мне казалось, что со стороны это выглядит глупо.— А сейчас не кажется? — спросил Максим.— Нет, — Лара тряхнула головой, — наверное, только побывав в такой атмосфере, как дом Стептоуна, понимаешь, почему в шестидесятые произошел молодежный бум, сексуальная революция и все прочее. Всем этим хиппи до жути надоели отцовские приличные дома и захотелось свободы. У нас в России все-таки этого не было, но думаю, что нынешние богатые семьи все равно пройдут через это.— И опять все будут удивляться, — засмеялся Максим, — откуда в приличных семьях заводится такое отребье. Да, собственно, и сейчас уже есть. Папаши гребут деньги лопатой, мамаши пропадают с любовниками на курортах Средиземноморья, а отпрыски отрываются по полной программе в разных клубах, выше бровей накачивая себя разной дурью. Зайди в любой клуб, это же не лица, а сплошные маски зомби.— Занятно, — проговорила Лара, — не думала об этом раньше, а довольно спокойно относилась ко всем этим зомби. И представь, меня это не угнетало. Я была такая же, как они.— Нет, — Максим одной рукой обнял Лару, — ты совсем не такая, ты особенная.— Такая, — она попыталась отстраниться, — ты только так говоришь.— Это Анка такая, как все, хотя из кожи вон лезет, чтобы отличаться от других. А тебе этого не надо, ты уже отличаешься.— Анка — индивидуальность, личность, — не сдавалась Лара, — по жизни идет только своим путем.— Все по жизни идут только своим путем, — возразил Максим, — Анка всего лишь повторяет привычный путь многих.— А я плыву по течению, — проговорила Лара, — и оно несет меня неведомо куда. Ладно, Анку ты за что-то не любишь, а Крон?— Крон мужик что надо. Вот он действительно личность. Для него человек важнее жизненного успеха. Но таких, как он, жизнь хорошо обламывает.— Вот как, — удивилась Лара, — таких, как он. А таких, как ты?— А такие, как я, стараются не высовываться. Существуют себе тихо-мирно, никого не трогают.— Стало быть, и ты плывешь по течению, — подвела Лара итог.— Плыву, — согласился Максим миролюбиво, — что поделать, если я не бунтарь по духу и не герой. Конечно, героем быть хочется, но боюсь, что на подвиги я не способен.— Не способен, а в Индию полетел.— Во-первых, хотелось доказать всем, а прежде всего самому себе, что не трус, хотя поджилки и тряслись. Во-вторых, я там был не один, а это тоже большой плюс. Сергей не дал наделать глупостей. Так что риск минимальный, а чувствуешь себя бо-ольшим героем.— Перестань, — Лара засмеялась, — не нужно тебе быть героем, я тебя и такого люблю. Выходит, мы действительно два сапога пара или две рыбки, вот и плыть нам двоим по течению.— С тобой хоть всю жизнь, — Максим нагнулся к Ларе, — нам даже спорить толком не о чем, такие мы одинаковые.— Предмет спора всегда можно найти, — сказала Лара, обвивая руками шею Максима, — только действительно, зачем?— Не устала? — спросил Максим, когда они возвращались в особняк.— Немножко, — призналась Лара, — должно быть, Крон уже привез Анку.Но, ни Анки, ни Крона в доме Стептоуна не было. Но присутствовал другой человек, с которым Лара предпочла бы не встречаться. Из Индии вернулся Дмитрий, двойник Виталия.Она заметила его внизу в холле и поспешила укрыться в комнате.— Вернулся, — сообщила она Максиму, — значит, план Стептоуна выполнен. Но куда же пропал Крон?— Наверное, им с Анкой захотелось побыть вместе, — предположил Максим, — но рано или поздно он объявится.Как поняла Лара, Стептоун решил скрывать Дмитрия и дальше, поджидая подходящего случая. Обитателям дома ничего не было известно о новом госте. Куда-то подевался и Резерфорд. Ему, должно быть, поручили присматривать за новым постояльцем.Лара сидела у окна, задумчиво расчесывала волосы и поглядывала на Максима, который лежал на кровати. Телефон, стоявший на подзеркальнике, вдруг резко зазвонил. Лара удивилась, но трубку подняла.— Лара, — услышала она взволнованный голос.— Крон, — ответила она, — ты где? Что случилось? Почему вы до сих пор не приехали?— Анку сегодня ночью сбила машина, — ответил детектив, — она в больнице. Состояние тяжелое, но врачи надеются, что все обойдется.— Как сбила? — закричала Лара. — Как это все случилось?!— Быстро и неожиданно, — устало сказал Крон, — мы вышли из здания аэропорта и направились к стоянке такси, тут из-за угла выскочила машина и сбила ее.— Невероятно.— Ты так считаешь? — Крон усмехнулся в трубку. — А я просто уверен, что все это подстроено. Вот только зачем? Стептоун не хотел, чтобы твоя кузина появлялась в доме? Бред какой-то.— Не бред, — почти закричала Лара, — только это не Стептоун, это убийца. Он ведь присутствовал за столом, когда ты говорила о Анкином приезде. Но, кроме того, он ведь был и в России и многое про нас знает. И Анка ему знакома. И она тоже откуда-то знает убийцу. Он испугался, что она его выдаст.— Бред, — еще раз пробормотал Крон, — откуда Анке знать убийцу, тем более что убийца Дмитрий. А он сейчас в Индии.— Ошибаешься, — Лара вздохнула, — он вернулся и теперь находится здесь, только Стептоун прячет его ото всех.— Вы поосторожнее. Похоже, что это вам надо прятаться.— Крон, — позвала Лара, — а в какой больнице находится Анка? Я приеду.— Да, — ответил детектив, — приезжай. Сейчас скажу адрес. Будет лучше, если ты сейчас побудешь возле нее, а я посмотрю, что творится в этом змеином гнезде.Лара записала адрес, заверила Крона, что скоро приедет, и положила трубку.— Что такое? — спросил Максим. — Анка, я понял, в больнице.— Да, — Лара кивнула, — ее машина сбила. Я сейчас еду туда.— Я с тобой, — категорично заявил Максим, — возможно, Крон посчитает, что тут я нужнее, но я тебя одну не отпущу.— Спасибо, Максим, — с благодарностью отозвалась Лара, — мне что-то не по себе.— Я думаю, что обитателям дома совсем не обязательно знать, куда мы отправляемся.— Конечно, — согласилась Лара, — это наши проблемы. * * * В больнице Лара с Максимом пробыли до вечера. В палату их не пустили, состояние Анки было по-прежнему тяжелым. Они лишь смотрели через стекло на вытянувшееся на больничной койке тело, бледное лицо, забинтованную голову.— Повреждения сильные, — говорил Максим Ларе, — но ты же слышала, врач сказал, что она пойдет на поправку.— Ты в это веришь? — плакала Лара.— Верю, — Максим энергично кивнул головой, — сейчас медицина на многое способна. У нас — не знаю, а здесь сделают все, чтобы пациент остался жив.— Очередная байка, — Лара не могла успокоиться, — что за границей все лучше.— Я, наверное, полный идиот, но «Скорая помощь» с Клуни мне всегда нравилась. Почему-то верится, что Анку поставят на ноги.— Хорошо бы, — Лара потерла глаза. — Пойду умоюсь, а то выгляжу как пугало.— Ты выглядишь чудесно, — заверил ее Максим, — а вот плачешь зря. Иди умывайся, а я позвоню в особняк, узнаю, как дела у Крона.Лара вернулась через двадцать минут, убедившись, что выглядит прилично. Лицо еще было несколько бледным, а глаза чуть припухшими, но она уверила себя, что это ее не портит.— Как дела у Крона? — спросила она, повторив слова Максима.— У Крона труп, — ответил он мрачно, — полиция уже на месте.— Как? — Она схватила Максима за руку. — Стептоун? Значит, он все-таки до него добрался.— Нет, — Максим покачал головой, — Дмитрий, вернее, лже-Виталий, в общем, наш знакомый актер. Но теперь все указывает именно на Стептоуна. Он послал Дмитрия в Индию, чтобы он кое-что для него сделал, а когда тот вернулся, просто убрал его.— Ты думаешь? — неуверенно спросила Лара.— В этом убежден Крон. В конце концов, это он детектив. Кстати, он намерен отправиться в полицию и сделать заявление.— А нам что делать? — спросила Лара.— Мы можем или оставаться здесь, — сказал Максим, — или отправиться куда-нибудь. Пока в доме все немного не утихнет. Что предлагаешь?— Не знаю даже, — Лара пожала плечами, — давай найдем какой-нибудь паб недалеко отсюда, посидим немного.Состояние Анки оставалось неизменным, и Лара с Максимом решили отправиться в особняк. Дом словно вымер. Дворецкий открыл им дверь и неслышно удалился в темноту. Они прошли через темный холл и стали подниматься вверх.— Кто здесь? — раздался сверху резкий голос, и их осветил луч фонарика.— Уберите свет, — попросила Лара, закрывая ладонью глаза.— Это вы, — выдохнула Флора, — а то я испугалась.— Чего? — Лара притворилась удивленной. — И почему так темно?— Идите за мной, — скомандовала англичанка, — я вам все объясню.Они поднялись в комнату Флоры. Дикая раскраска стен, плакаты, фенечки, амулеты, которыми эти стены были в изобилии украшены, наводили больше на мысль о логове колдуньи, чем о комнате леди в респектабельном особняке.— А мне нравится, — заявила Флора, — я таким образом самовыражаюсь. И дядя совсем не против, ему даже нравится.— У Деборы так же? — осторожно спросила Лара.— Нет. — Флора покачала головой и указала руками на кровать, покрытую каким-то цветным ковриком. — Садитесь. Дебора — зануда. У нее одни актеры и кошки. Если хотите, то зайдите посмотреть.— Боюсь спрашивать про Бригена, — улыбнулась Лара, — там, очевидно, чистота и строгость, а у Дональда какой-нибудь сельский пейзаж.— В самую точку, — расхохоталась Флора, — у него все идеально, а насчет Бригена полный провал. Там голые красотки на всех стенах, в самых живописных позах, вперемежку, так сказать, с голыми самцами. А на самом видном месте сам Бриген и тоже в костюме Адама.— Неужели? — спросил Максим. — И он самого себя повесил в комнате, в смысле, свою фотографию?— Да, — Флора захохотала еще громче, — в полный рост в этакой горделивой позе и с возбужденным членом.— Невероятно, — удивилась Лара, — и ваш дядя ему это позволил?— Наш дядя позволит все что угодно, старый извращенец, — брезгливо скривилась Флора. — Я помню, как удивилась в детстве, когда увидела в его кабинете гравюры с совокупляющимися фигурками, а он погладил меня по голове и похотливо так сказал: «Расти быстрее, детка, поймешь тогда, что это так сладко». До сих пор помню его мерзкую улыбку.— А почему он выключил свет? — спросила Лара.— Тут такое творилось, — Флора соскочила с кровати и прошлепала к бару, — к дяде приехал какой-то человек. Не знаю, какие у них были общие дела, кажется, это связано с коллекцией. Он и поместил его подальше в том крыле, в маленьких комнатках над коллекционным залом. Все было нормально, дядя был очень доволен. Я бы даже сказала, счастлив. Я как раз находилась в библиотеке вместе с ним, когда прибежал Резерфорд. Оказывается, этот человек вернулся из Индии, когда он разбирал багаж, его укусила змея. Помочь ему не смогли, и он скончался на месте. Дядя очень расстроился. Насколько я поняла, он очень хотел представить нам этого молодого человека.— Змея, — прошептала Лара, машинально отхлебывая из стакана, что протянула ей Флора.— В Индии очень много змей, — сказал Максим, незаметно делая Ларе знак, — должно быть, когда проверяли багаж, не заметили. Надеюсь, что змею поймали.— Конечно, — кивнула Флора, — вызывали специальный отряд, они обшарили весь дом. А змейка оказалась маленькой. Дюймов десять, а то и меньше. Но парни сказали, что она очень ядовита, хоть и маленькая, ее укус смертелен, а яд действует в течение двух секунд.— Быстрая смерть, — сказал Максим, — он, наверное, ничего и не понял.— Нелепая смерть, — откликнулась Лара, — столько пережить и умереть от укуса змеи.Они еще немного посидели с Флорой, а затем вернулись к себе в комнату.— Ты думаешь, это убийца постарался? — спросила Лара.— Нет, — Максим покачал головой, — я думаю, совсем наоборот.— Как это? — спросила Лара.— Санджам был прав, — ответил он, ложась на кровать, — он ведь вернулся в Индию, вернулся. Должно быть, снова побывал в храме. Слышала же, что Стептоун пополнил коллекцию. И вот в багаже грабителя оказывается змея. Он получил по заслугам.— Но почему он, а не Стептоун, — возразила Лара, — старик виноват гораздо больше.— Согласен, — кивнул Максим, — но, видимо, его черед еще не пришел.— Но почему эти мстители были уверены, что Дмитрий довезет груз до Англии? Она ведь могла укусить его и во время пути.— Вот этого я не знаю, — пожал плечами Максим, — но, видимо, у того, кто подложил змею, были на этот счет свои соображения.— Интересно, — сказала Лара, усаживаясь на кровать рядом с Максимом, — все оказалось так просто. Поехал в Индию, привез клад. Ну, я понимаю, раньше, когда все это вывозил отец Стептоуна. Какие препятствия были у британского офицера? Но теперь-то. Везде таможни, любой груз проверяют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37