Начались сборы. Ренэ помогал Лодоньеру укладывать вещи и упаковывать бу
маги, которые следовало отвезти во Францию.
Новый корабль Ц маленькое жалкое суденышко Ц был спущен на воду через
две недели после возвращения Ренэ, и солдаты перенесли на борт провиант.
Работа кипела, и еще через неделю из форта Каролина вынесено было все, за и
сключением тяжелых пушек, которые пришлось оставить.
Назначили день отъезда. В ясное теплое утро, как только взошло солнце, гар
низон вступил на борт корабля. Лодоньера, который еще не оправился от бол
езни, перенесли на руках. Попутный ветер надул паруса, и неудачные завоев
атели новых земель покинули форт, построенный всего несколько месяцев н
азад. Думали они и надеялись никогда сюда не возвращаться, и даже плавани
е на утлом суденышке казалось им менее опасным, чем жизнь в этой стране, ко
торую они с такой радостью покидали.
В тот день французы спустились к устью реки и увидели, что на море шторм. О
пасно было пересекать мелководье и выходить в открытое море. После недол
гих переговоров путешественники решили бросить якорь в устье реки и жда
ть, когда утихнет ветер.

XIII. Прибытие Жана Рибо

Огромные валы набегали на отмели и с грохотом разбивались о камни. Засти
гнутые штормом беглецы из форта Каролина застряли в устье реки и занялис
ь починкой суденышка, пытаясь сделать его более пригодным для плавания.
Швы, законопаченные мхом, уже разошлись, судно дало течь, и приходилось не
прерывно выкачивать воду.
Лодоньер почти не надеялся на то, что путешествие окончится благополучн
о, и не скрывал своих опасений от Ле Муана и Ренэ.
В устье реки путешественники провели несколько дней. Наконец волны улег
лись; французы, пользуясь попутным ветром, провели корабль через мелково
дье и смело вышли в открытое море. Им и в голову не приходило, что путешест
вию их суждено скоро окончиться.
Земля осталась далеко за бортом, и темная полоса на западе напоминала гр
яду облаков. Вдруг на палубе раздался крик:
Ц Впереди парус!
Все впились глазами в маленькое белое пятнышко, показавшееся на юге. Одн
и утверждали, что это корабль адмирала Рибо, явившегося наконец на помощ
ь колонистам; другие высказывали опасение, не испанское ли это судно. В сл
учае, если бы последнее предположение оказалось правильным, французам г
розила бы смерть, так как католики-испанцы не щадили гугенотов-французо
в.
Напряженно следили они за парусом и вскоре увидели второй, третий и, нако
нец, целую флотилию, нагонявшую их суденышко, которое едва держалось на в
оде и продвигалось со скоростью черепахи. О бегстве нечего было и думать;
оставалось только надеяться, что показавшиеся на горизонте суда принад
лежат друзьям, а не врагам.
Вынесли на палубу койку Лодоньера. Оснастка судов убедила его в том, что ф
лотилия не может быть французская.
Но через несколько минут уныние сменилось бурной радостью: на грот-мачт
е первого корабля развевался не желтый испанский флаг, а кроваво-красны
й Ц английский. Раздались восторженные крики; солдаты поспешили поднят
ь французский флаг с лилией, а с английского корабля немедленно дан был с
алют. Затем суда легли в дрейф на расстоянии полукилометра от французов.

Флотилией командовал сэр Джон Гаукинс, старый морской волк. Совершив рей
с к берегам Испании и Вест-Индии, он возвращался на родину. Он захватил мн
ого испанских судов, нагруженных золотом и серебром, которое испанцы наг
рабили в Мексике и Перу. Узнав об опасном положении, в которое попали фран
цузы, он предложил им вместо их жалкого суденышка один из своих кораблей.
Мало того, так как у французов было очень мало провизии, он снабдил их пров
иантом на несколько месяцев.
Затем английская флотилия, дав прощальный салют из пушек, продолжала пут
ь, а французы снова повернули к устью реки Май, где предполагали перенест
и свое имущество на прочный корабль, полученный от англичан. К заходу сол
нца они вернулись на то самое место, которое покинули утром.
Получив корабль и запас провианта, Лодоньер сделал последнюю попытку ос
таться в Новом Свете. Долго убеждал он колонистов вернуться в форт Карол
ина и там терпеливо ждать приезда Жана Рибо. Но эта попытка ни к чему не пр
ивела, все были против него, все Ц за исключением, пожалуй, одного только
Ренэ, которому не хотелось покидать Новый Свет.
Мнение всех остальных высказал Симон Оружейник:
Ц Зачем нам, простым людям, оставаться в чужой стране и сражаться с индей
цами, которые, вероятно, уже завладели фортом? Да если бы и удалось их отту
да выгнать, что нам там делать? Запасы провизии быстро истощатся, и мы снов
а очутимся в ловушке.
Лодоньеру ничего не оставалось делать, как подчиниться воле большинств
а. Началась переноска вещей с одного корабля на другой. Когда все было гот
ово к отплытию, снова поднялась буря, и в течение недели путь к морю прегра
ждали огромные валы, увенчанные пенистыми гребнями.
Эта томительная отсрочка была очень тяжела для всех колонистов. Наконец
ветер стал стихать, а под вечер показалась на горизонте флотилия, направ
лявшаяся к суше. Ночь прошла тревожно. Чьи это были суда Ц французские, ан
глийские или испанские? Вопрос остался неразрешенным до утра.
Когда взошло солнце, колонисты увидели семь кораблей, стоявших на якорях
за мелководьем. В воздухе плескались французские флаги.
Салютовали из пушек, и корабль вышел из устья реки навстречу вновь прибы
вшим. Действительно, это был Жан Рибо, явившийся на помощь маленькой коло
нии. На борту флагманского судна «Троица» произошла встреча адмирала с л
ейтенантом Лодоньером, которого поддерживали под руки Ле Муан и Ренэ.
Намерение колонистов покинуть форт привело Рибо в негодование, но узнав
о бедственном положении гарнизона маленькой крепости, он сменил гнев на
милость.
Почти все корабли адмирала Рибо глубоко сидели в воде, и только один из ни
х мог пересечь мелководье и подняться к верховьям реки. На этом-то судне,
а также на корабле, полученном от англичан, в форт Каролина стали перевоз
ить новых колонистов и запасы провианта. Перевозка продолжалась нескол
ько дней, так как вновь прибывших колонистов было около трехсот человек,
и привезли они с собой много провианта, амуниции, орудий и всевозможных и
нструментов, необходимых для постройки новых фортов.
Новые колонисты были разочарованы, увидев в каком жалком состоянии нахо
дится форт Каролина. Туземцы, бродившие за стенами крепости, обратились
в бегство, как только завидели белых. Больше всех радовался возвращению
в форт Ренэ.
«Скоро придет сюда племя вождя Микко, Ц думал он. Ц Снова я увижу Хас-се,
и вместе мы будем ходить на охоту. А когда-нибудь я уговорю его поехать со
мной во Францию».
Закипела работа по восстановлению и оборудованию форта. Но горсточке гу
генотов, заброшенных в чужую страну, грозила серьезная опасность. Филипп
II, король Испании, отправил в Новый Свет три тысячи солдат и флотилию из тр
идцати четырех судов, которой командовал дон Педро Менендес. Ему приказа
но было завладеть страной, называвшейся в то время Флоридой и простиравш
ейся на север до английского поселения в Виргинии. Он должен был построи
ть форт и основать город, но прежде всего отыскать и стереть с лица земли к
олонию еретиков, которые, по слухам, обосновались на этой территории.
Вскоре после прибытия Рибо испанский флот подошел к побережью. Однажды п
од вечер испанцы, державшие курс на север, увидели французские суда, стоя
вшие на якоре около устья реки Май. В полночь испанские суда также бросил
и якорь неподалеку от французской флотилии, и с флагманского судна испан
цев «Сан Палайо» донеслись звуки трубы, а с «Троицы» немедленно ответили
на сигнал. Начались переговоры. Стоя на палубе своего судна, Менендес с пр
еувеличенной вежливостью осведомился:
Ц Господа, откуда прибыла эта флотилия?
Ц Из Франции, Ц последовал ответ.,#ч
Ц Что привело вас сюда?
Ц Мы привезли людей и запасы провианта в форт, основанный в этой стране п
о повелению короля Франции.
Ц Кто вы Ц католики или еретики?
Ц Мы гугеноты. А вы кто такой и почему задаете нам столько вопросов?
Ц Я адмирал дон Педро Менендес. Суда эти принадлежат испанскому королю
дону Филиппу II, а сюда я прислан, чтобы истребить всех еретиков, какие встр
етятся мне на суше или на море. Когда рассветет, я возьму в плен все ваши су
да, и ни один еретик не дождется от меня пощады.
Рибо и солдаты отвечали испанцу насмешками, советуя не ждать рассвета и
немедленно привести угрозу в исполнение. Испанский адмирал принял вызо
в и приказал своим капитанам разрубить якорные канаты и готовиться к ата
ке. Был он до такой степени взбешен, что метался по палубе, словно одержимы
й. Через несколько минут вся испанская флотилия направилась к шести фран
цузским судам.
Но французы не дремали: они также перерезали якорные канаты, подняли пар
уса и пустились наутек. Всю ночь преследовали их испанцы, но под покровом
ночи Рибо далеко увел свои суда, а к утру преследователи отказались от по
гони и повернули к устью реки Май, намереваясь напасть на форт Каролина.

Лодоньер был предупрежден Жаном Рибо о приближении испанской флотилии.
Всех своих солдат он послал к устью реки и приказал поставить на берегу п
ушки. Здесь думал он дать бой испанцам и препятствовать дальнейшему их п
родвижению. Два корабля стояли на якоре в устье реки, а дула орудий обраще
ны были к открытому морю.
Увидев эти приготовления, Менендес счел неблагоразумным высаживать зд
есь войска или проводить суда через мелководье. Поэтому он приказал держ
ать курс на юг, к реке Дельфинов.
Небольшие суда вошли в устье реки и легли на якорь как раз перед индейско
й деревушкой Селой, где несколько месяцев назад Ренэ Дево получил прозви
ще Та-ла-ло-ко.
Здесь Менендес решил построить форт и основать город, который, как надея
лся он, будет столицей могущественного королевства. Отсюда думал он пове
сти войско против гугенотов в форте Каролина. На следующий день он торже
ственно высадился на берег и всю страну объявил владениями короля Испан
ии. Загремели пушечные выстрелы на борту судов, бросивших якорь против д
еревушки, далеким гулом отозвались корабли, стоявшие на рейде. В то же вре
мя раздались звуки труб и ликующие возгласы солдат, а католические патер
ы, сопровождавшие Менендеса, затянули хвалебный гимн. По их приказу вели
колепный олень, возвышавшийся на шесте в центре индейской деревушки, был
сброшен, а вместо него водружен крест.
Возмущенные поступками чужестранцев, испуганные пушечными выстрелами
, индейцы не знали, что делать, куда бежать. Многие были убиты по приказу Ме
нендеса, других заставили работать наравне с неграми-рабами, привезенны
ми из Вест-Индии. Вообще испанцы сразу открыли все свои карты Ц завоеват
елей и колонизаторов, в отличие от гугенотов-французов, которые сами был
и изгнанниками и пытались, хотя бы сначала, вести более примирительную п
олитику.
Расправившись таким образом с туземцами, Менендес заявил, что новый горо
д, основанный на развалинах мирной деревушки Селой, будет называться гор
одом Сан-Августин. Это название осталось за ним и по сей день, а реку Дельф
инов Менендес переименовал в реку Сан-Августин.
Когда вождь деревушки Селой понял, что белые люди не задумаются стереть
деревню с лица земли, он попытался было протестовать, но никто не обратил
на него внимания. Протест против желания белых Ц это верная смерть, и вож
дь с горсточкой воинов бежал к Лодоньеру, в форт Каролина, куда и явился на
следующий день.
Со времени атаки семинолов гарнизон крепости подозрительно относился
ко всем индейцам. Караульные хотели прогнать старого вождя, но, к счастью,
подоспел Ренэ, который узнал старика и убедил солдат открыть ворота. Выс
лушав рассказ беглецов, мальчик повел индейцев к Лодоньеру, все еще прик
ованному к постели.
Бедный старик рассказал коменданту о своих злоключениях и просил у него
помощи, чтобы прогнать белых, завладевших деревушкой. Лодоньер обещал сд
елать все, что было в его силах, и немедленно послал гонца к адмиралу Рибо,
который уже вернулся со своими судами к устью реки.
В ответ получен был приказ всем мужчинам форта Каролина, носившим оружие
, явиться к адмиралу. Рибо хотел плыть на юг и напасть на испанцев, прежде ч
ем те успеют возвести укрепления и прочно обосноваться на захваченной т
ерритории.
В форте поднялась суматоха. Мужчины чистили ружья и готовились к походу,
плакали женщины и дети, приехавшие с новыми колонистами, заливались лаем
собаки.
Ренэ Дево очень хотел присоединиться к отряду, но Лодоньер не стал об это
м и слушать, заявив, что приказ относится к мужчинам, а не к мальчикам. Когд
а ушли солдаты, в форте остались только старики, больные, женщины и дети. С
реди оставшихся, кроме Ренэ и больного Лодоньера, были художник Ле Муан и
Симон Оружейник, которого поставили во главе караульных.

XIV. Белые против белых

Когда Менендес со своими солдатами высадился на сушу, крупные корабли, к
оторые не могли войти в реку, отплыли обратно в Испанию, а в распоряжении М
енендеса осталось всего лишь несколько маленьких судов. Таким образом, в
се, казалось, благоприятствовало замыслу адмирала Рибо; со своими шестью
кораблями и солдатами он решил атаковать новый, еще неукрепленный город
.
Когда он прибыл к устью реки, начался отлив, и флотилия остановилась в отк
рытом море. Испанцы увидели ее с берега. Началась паника. Но вдруг картина
резко изменилась: с северо-востока подул ветер, перешедший в бурю, море по
крылось гигантскими валами. Белые, посещавшие это побережье, никогда еще
не видывали здесь такого шторма. Тщетно боролись французские суда с раз
бушевавшейся стихией, и наконец испанцы, к великой своей радости, увидел
и, что ветер гонит беспомощные корабли к югу, быть может, навстречу гибели.

Тогда, не обращая внимания на страшную бурю, Менендес решил с берега удар
ить по форту Каролина, оставшемуся без гарнизона. С отрядом в пятьсот чел
овек он три дня пробирался под дождем и ветром по затопленным болотам и з
арослям. Нескольких индейцев из деревни Селой заставил он служить прово
дниками, но затем приказал их убить, думая, что они умышленно хотят его зав
ести в болота. К вечеру третьего дня испанцы вышли к реке Май и стали спуск
аться к низовьям; наконец показались в темноте мерцающие огоньки форта К
аролина.
Тем временем оставшиеся в форте с тревогой прислушивались к вою ветра и
думали о судьбе кораблей адмирала Рибо. Многие опасались, не погибла ли в
ся флотилия.
Ренэ Дево вместе со стариками и инвалидами нес службу караульного под на
чальством Симона Оружейника. С самострелом на плече шагал он в темноте, п
од проливным дождем вдоль стены форта. Он гордился тем, что исполняет обя
занности настоящего солдата, и никто не услышал от него ни одной жалобы. Н
о другие караульные открыто роптали, и в глубине души Ренэ был с ними согл
асен. Все знали, что испанцы и краснокожие ушли, а следовательно, бессмысл
енно было нести караульную службу в эти ненастные ночи. На четвертую ноч
ь Ренэ сменили под утро, после того как он два часа простоял на карауле у в
орот под холодным пронизывающим дождем. Измученный, вернулся он в свою к
омнату, бросился на постель, даже не сняв мокрой одежды, и заснул крепким с
ном.
Часовой, сменивший Ренэ, недолго стоял на своем посту. Не сомневаясь в том
, что ни малейшая опасность форту не угрожает, он присел у подножия стены и
, защищенный от ветра, скоро задремал.
Между тем испанцы уже собрались у ворот крепости и ждали только сигнала,
чтобы перейти в атаку. Сигнал был дан. Ренэ разбудили дикие вопли, глухие у
дары, треск ломающихся досок и ликующие возгласы врагов, ворвавшихся в з
адние ворота.
Ренэ вскочил, бросился к двери и в ужасе остановился на пороге. Языки плам
ени простирались к небу, пылали палатки и бараки, метались полуодетые му
жчины и женщины, пытавшиеся бежать от испанцев. Но всюду путь им прегражд
али длинные пики, сверкающие мечи и острые кинжалы. Вопли и стоны умирающ
их сливались с воем ветра.
Стряхнув с себя оцепенение, Ренэ вспомнил о больном Лодоньере и бросился
к дому коменданта, куда еще не пробрались испанцы. Лодоньер, бледный, дрож
ащий от лихорадки, стоял посреди комнаты, а Ле Муан помогал ему надевать л
аты.
Задыхаясь от волнения, Ренэ крикнул, что времени терять нельзя и нет наде
жды спасти обреченный на гибель форт.
Ц Все кончено!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10