— Я ничего не понимаю.
Сняв пальто, он бросил его на один стул, а другой пододвинул к кровати.
— Конечно, не понимаешь, — успокоил он ее и улыбнулся — как раньше. — Садись поудобнее, и я все объясню… — И, вспомнив о том, что с ней, спросил заботливо: — На самом деле, как ты себя чувствуешь? Скоро ли ты встанешь на ноги и вообще, все… все в порядке? Последствий не будет?
Увидев, что он теперь действительно обеспокоен, Тесса ответила язвительно:
— Если ты хочешь спросить, смогу ли я рожать, отвечаю: да, смогу. Благодарю, мои детородные органы в полном порядке. И, надеюсь, через пару недель я выйду на работу.
— Отлично. Я знаю одно замечательное место для выздоравливающих.
Она бросила на него грозный взгляд, но он только улыбнулся.
— А почему нет? Ты можешь придумать что-нибудь лучшее в это время года?
— Подожди-ка! Ты ворвался сюда — ну просто олицетворение гнева Господня, попытался обвинить меня в том, что я приписываю тебе ребенка от другого мужчины, а потом предлагаешь мне отправиться в то же место, где сделал мне ребенка.
Пододвинув стул еще ближе к кровати, он снова взял ее руки в свои.
— За свое, скажем так, странное появление я приношу нижайшие извинения. Хотя, по правде сказать, «нижайше» я себя никак не чувствую.
— Меня волнует одно — как чувствую себя я! И среди моих чувств нет к тебе доброго расположения! — выпалила Тесса.
— Я пришел к тебе, как Фома неверующий, но мне просто необходимо было во всем убедиться. Для меня это вопрос крайне важный, что ты поймешь и сама, если позволишь мне наконец это объяснить.
— А ты думаешь, для меня это не важный вопрос? — горячо возразила Тесса, совершенно не расположенная прощать. По крайней мере, немедленно.
— Конечно, важный, — согласился он. — Но я хочу, чтобы ты поняла, почему я так разгорячился. Мне необходимо, чтобы ты поняла. Прошу тебя… разреши мне все объяснить.
От Тессиного взгляда молоко бы скисло, но он говорил таким умоляющим тоном, что никакая женщина не устояла бы.
— Ну, объясни, — смилостивилась она.
— С удовольствием. Начнем с того, что тем утром я уехал из Агуас Фрескас, причем уехал с огромным нежеланием — у меня были относительно нас с тобой совсем другие планы, потому что в банке были неприятности. Я не мог пренебречь своими обязанностями, хотя после того, что было у нас ночью, этого мне меньше всего хотелось… — Она не могла отвести взгляда от этих глаз. — Мы нашли друг друга, так ведь? — сказал он твердо.
Его голос, его глаза, выражение лица… Тесса молча кивнула. Он снова заколдовал ее, злость прошла, и она опять удивилась его умению залечивать именно те раны, которые болели больше всего.
— Когда я был во Франкфурте, меня вызвали в Цюрих, в одну швейцарскую клинику, где я однажды уже проходил курс лечения. Новейшие исследования показали, что есть еще один способ лечения моего заболевания, и они хотели на мне его опробовать.
Увидев, как встревоженно посмотрела на него Тесса, он поцеловал ей руку.
— Ничего опасного для жизни, скорее наоборот. Во всяком случае, это имеет прямое отношение к тому, почему я не поверил, что это был мой ребенок. — Он помолчал. — Здесь мне придется рассказать все подробно. Тесса молча кивнула — ей не хотелось перебивать его. Она была рада тому, что он стал ей все рассказывать. А вдруг он все-таки болен? О Господи! С ним что-то не так. Он не может быть ВИЧ-инфицированным, он ей говорил, что постоянно проверяется, но есть и другие болезни, передающиеся половым путем, а с его списком увлечений… Но что гадать, он сейчас сам все объяснит.
— Лет пять назад, — начал он, — одна женщина подала на меня в суд, сказав, что беременна от меня. Мне пришлось сдать целый ряд анализов, которые показали, что я не только не являюсь отцом этого ребенка, но не могу вообще быть отцом. — Голос его был сух и ироничен. — Что-то там со спермой. Одним словом, я бесплоден.
Она взглянула на него изумленно, а он продолжал:
— Да-да, именно я. Тогда — а мне было тридцать пять лет — это было для меня неприятным ударом, но только для моей мужской гордости, потому что я понимал, что потенция и плодовитость — разные вещи. Ошибка моя была в том, что раньше я думал, что, если есть одно, есть и другое. О семье и детях я серьезно не задумывался — слишком многие женщины пытались заманить меня в сети брака, — а я ценил свою независимость. Меня совсем не прельщала идея провести остаток жизни с одной-единственной женщиной. Так что приговор, вынесенный врачами, только укрепил меня в моем решении. Если детей быть не может, какой смысл в браке?
Он замолчал, припоминая.
— Потом эта история со взрывом. Смерть была так близко, что я стал больше задумываться о своей жизни. Например, о том, почему стараюсь не растрачивать себя, почему избегаю серьезных отношений. Меня устраивали короткие связи, устраивала физическая близость без духовной. Испытав на себе, что это такое — быть на волосок от смерти, задумался о том, что если бы погиб, то ничего бы после себя не оставил. Ну, несколько писем, несколько фотографий, может быть, приятные воспоминания в душах многих женщин, но ничего существенного, ничего, что бы доказывало, что Николас Оулд жил на этой земле. Мы живем в наших детях и в детях наших детей, они и есть та жизнь вечная, которая обещана в Библии. Но у меня нет потомства, и после смерти от меня не останется и следа, будто меня и не было вовсе. — И снова горькая ирония: — Какой удар по моему эго! И я решил предпринять что-нибудь. Я советовался с множеством специалистов по мужскому бесплодию, пока наконец мне не посоветовали клинику в Цюрихе, в которой если меня и не вылечат окончательно, то сделают все возможное, чтобы положение мое улучшилось — ведь я хоть и бесплоден, но не стерилен. То, что у меня есть, — это неплохо, просто этого у меня маловато. Поэтому восемь недель с пятницы по понедельник я был в клинике — анализы занимают много времени, и мне наконец сообщили, что улучшение есть, но незначительное. Понадобится время и еще один курс лечения, и тогда шансы стать отцом увеличатся, но и то только с подходящей женщиной — той, у которой окажется благоприятная для моих сперматозоидов среда. — Взглянув на то, с каким озадаченным видом она его слушает, он сказал: — Я же говорил, здесь слишком много подробностей.
Тесса кивнула.
— Продолжай! — В его откровенности не было не только ничего отталкивающего, наоборот, она даже гордилась тем, что у него хватает мужества говорить на эту тему. У Харри, окажись он на его месте, на это никогда бы духу не хватило.
— …Так что они ничего не обещали. — Николас снова помолчал и добавил: — Я как раз вернулся из Швейцарии, когда мы встретились на свадьбе Марагонов, и мне очень хотелось продолжить наше общение. Только ты тогда этого не хотела. Но судьбы — я тебе говорил, что верю в судьбу? — не избежишь. Когда мы встретились в третий раз, я понял, что должен что-то предпринять. И предпринял. — Его взгляд Тессу словно гипнотизировал. — И чутье меня не обмануло. Тем утром, уезжая от тебя, я твердо решил, что сделаю все возможное, чтобы излечиться от бесплодия…
Не сводя с нее глаз, он наклонился к ней. Тесса пылко ответила на его поцелуй. Господи, неужели чудеса бывают на свете?
Чуть отстранившись, он сказал серьезно:
— Я все время вспоминал… А ты?
— Непрерывно.
— Сначала я пытался с собой бороться — все это было так неожиданно. И ты?
? Да.
— И мы никак не ожидали, что так получится, правда?
Тесса вздохнула.
— Не ожидали, — согласилась она.
— Но ведь получилось?
? Да…
Он снова поцеловал ее — нежно, медленно — и продолжил свой рассказ:
— Так что я поселился на время в Цюрихе и стал ежедневно ходить на процедуры. Потом они снова сделали анализы и сообщили мне, что теперь процент вероятности гораздо выше, но при условии, что женщина будет мне подходить, как — я уже объяснил. Поэтому, когда твоя мать сказала мне, что у тебя был выкидыш, я решил, что ребенок был от твоего мужа. Ведь меня предупреждали летом, что вероятность еще очень мала, и мне в голову не могло прийти, что я уже повстречал нужную женщину, что чудо уже произошло и ты носила моего ребенка! — Он светился счастьем. — И это — доказательство тому, что в мою жизнь ты вошла не случайно.
— Мой отец всегда говорил, что даже самый верующий человек представить себе не может, насколько пути Господни неисповедимы.
— Я человек не очень верующий, но сейчас я скажу: «Аминь». — И он снова стал целовать ей руки. — Прости меня за то, что я был Фомой неверующим, но понимаешь, все началось с того, что я неверно понял твое письмо и решил, что ты возвращаешься к мужу и будешь пытаться наладить супружескую жизнь. Но ведь это было не так, да? Ты собиралась уйти от него?
— Да. — Тесса чуть было не призналась в своем грехе — в том, что специально использовала его, но вместо этого спросила: — А почему ты не стал меня искать по приезде, когда узнал о смерти Харри?
— О том, что он умер, я узнал только десять дней назад — мне рассказала мать. И сразу поехал в Ричмонд, но ты уже уехала сюда. Я решил, что у тебя сейчас забот хватает, вернулся домой и все время перечитывал твое письмо, пока не понял, что сначала истолковал его неправильно. В чем сейчас раскаиваюсь.
— Знаешь, я тоже должна тебе кое в чем признаться. Я хотела сказать Харри, что изменила ему, чтобы заставить его развестись со мной…
Николас удивленно взглянул на нее.
— Так вот почему ты приняла мое приглашение… Я догадывался, что что-то здесь не то. Тогда, за ленчем, ты так холодно и оценивающе смотрела на меня.
— Только не пытайся меня убедить, что сам ты ничего не рассчитывал! Так или иначе, когда я согласилась, я согласилась только на то, чтобы провести с тобой уик-энд. Харри этого было бы достаточно, он все равно предположил бы самое худшее…
— Худшее?
Тесса покачала головой.
— На его взгляд худшее. Он ни за что не поверил бы, если бы я сказала, что мне было лучше, чем с ним. Так или иначе, но вышло так, что я не успела ничего ему рассказать. Поэтому я и написала тебе такое холодное письмо. Я не хотела впутывать тебя в дела, которые могли принять весьма неприятный оборот.
— Очень благородно с твоей стороны, но, должен признаться, твои мотивы меня не слишком тогда заботили. Я был слишком поглощен собственными чувствами…
Взгляды их встретились, Тесса прикрыла глаза, и он снова поцеловал ее.
— Значит… — сказала она наконец, радуясь тому, что все так счастливо завершилось, — ты был так зол, потому что решил, что ребенок, которого я потеряла, был от Харри?
— Да. Я просто обезумел от ревности и ярости. Совершенно незнакомые мне чувства. Когда твоя мать меня этим огорошила, я сказал себе, что был прав с самого начала — уикэнд со мной ты провела специально, чтобы проверить свои чувства к мужу, и я оказался проигравшим. — И признался: — И еще я злился потому, что больше всего хотел бы, чтобы это оказался мой ребенок. Не только потому, что это доказало бы то, что я могу стать отцом, а потому, что он был бы нашим с тобой. Я так верил в то, что ты вошла в мою жизнь не случайно. — Он не сводил с нее глаз. — Вот мы и вернулись к самому началу. Или к концу. Ты что предпочитаешь?
— Зачем ты спрашиваешь? Ты ведь знаешь ответ.
— Чтобы убедиться. Сама видела, каким я бываю недоверчивым. Это все для меня внове.
? Что?
— Любовь.
Тесса перевела дыхание.
— Правда?
— Для меня — да.
— Для меня тоже, — сказала Тесса просто.
— Откуда ты знаешь?
— Я хотела ребенка от тебя.
И они улыбнулись друг другу.
— Думаю, нам нужно время, чтобы узнать друг друга получше, — сказал Николас. — Любовь не только бывает слепа, она может и ослеплять. Я хочу, чтобы мы увидели друг друга такими, какие мы есть. Эти несколько недель я много думал о тебе, о себе и о том, сможем ли мы жить вместе. Я не хочу жить так, как жил раньше — отделяя физическое от духовного. С тобой я хочу делить все.
Тесса никогда не чувствовала себя такой счастливой. Никогда никто не говорил ей такого. Харри был на это не способен, и она винила его в этом. И напрасно. Это она ждала от него большего, чем он был в состоянии ей дать. С Николасом все иначе. С ним могут быть высоты и взлеты, которых она даже представить себе не может. От одной мысли об этом голова шла кругом. И она сказала ему:
— Думаю, ты прав. Я тоже хочу узнавать тебя — снова и снова. — Она нахмурилась. — Возможно, если бы мы с Харри хоть однажды остановились и посмотрели бы на то, что, кроме секса, есть в нашей совместной жизни…
— Тебе было больно, когда он умер?
Тесса покачала головой.
— По правде говоря, нет. Я давно перестала испытывать к нему какие-нибудь чувства, думаю, и он больше не любил меня. Иначе не изменял бы мне.
— Значит, ваши чувства умерли еще до того, как умер он?
— Да. И нам не надо брать наше прошлое в будущее.
— Но наше прошлое в нас.
— Я хочу, чтобы теперь все было по-другому.
— Я тоже, но ведь к этому нас привел наш прошлый опыт. — Ей ужасно нравилось, как он умеет переубеждать. — Чего ты хочешь? — спросил он.
— Тебя.
— Очень?
— Очень.
— Значит, согласна попробовать?
Он знает. Конечно, знает. У него же столько опыта.
? Да.
— И еще одно. Кто этот человек, который был здесь, когда я пришел?
Тесса пришла в ужас.
— Боже мой! Йен! Я совсем про него забыла.
— Этот Йен, кто он?
— Мой коллега и друг…
— Я совершенно не против того, чтобы у тебя были друзья мужчины. Я сам дружу со многими женщинами.
— Думаю, Йен не способен на такое… великодушие. — Тесса немного поколебалась и продолжила: — После смерти Харри он хотел быть не только моим другом. Но для меня это было невозможно. Во всяком случае, с ним. Я хотела сказать ему об этом, но думаю, теперь в этом нет необходимости. Ему будет больно, я знаю, и мне его очень жалко, но — сердцу не прикажешь. Кто это сказал: так же мучительно любить, как тошно быть любимым?
— Не знаю кто, но он был прав.
Тесса решила рассказать все.
— И еще одно. Ты должен знать, что я собираюсь, как только поправлюсь, пройти комиссию. Старшие офицеры встречаются с возможными кандидатами на следующее звание. Я подала документы на старшего инспектора.
— Молодец.
— Ты не будешь против?
— С какой стати? У меня самого работа отнимает половину времени. — И добавил ехидно: — По крайней мере я буду знать, как ты проводишь время без меня. Знаешь, нам нужно будет все это обсудить — твою работу, мою, наше прошлое, нашу будущую жизнь. Тебе придется несладко — я никогда ни с кем, кроме родителей, не жил. Но я умею приспосабливаться. И быстро всему учусь. Думаю, нам просто нужно пожить друг с другом подольше, узнать друг друга, узнать, кто что любит, а чего не любит, научиться обсуждать все наши проблемы и вместе находить решения. Тебе нужно отдохнуть от семейной жизни. А мне нужна ты. — Он говорил серьезно, но глаза его улыбались. — Когда женщины бывали — заметь, я сказал «бывали» — слишком мной увлечены, я всегда мог уйти. Желание я мог понять, необходимость была выше моего понимания. В то утро я понял, что попался, потому что понял, что уйти от тебя — выше моих сил…
— А куда ты уехал уже после поездки в Ричмонд? — спросила Тесса, вспомнив, что он что-то про это говорил.
— В Гонконг. Там были некоторые сложности, пришлось разбираться.
Тесса ласково улыбнулась ему, и вдруг на нее навалилась усталость, и она, не в силах удержаться, зевнула.
— Разобрался?
— Да. Помнишь, я тебе говорил, что всегда довожу до конца то, что начинаю. Ну вот, а в Гонконге я довел до конца то, что начал другой. — Тут он взглянул на нее и спросил обеспокоенно, увидев, что она закрыла глаза:
— Что с тобой?
— Устала… — прошептала Тесса. — Слишком много волнений.
— Тогда отдохни. Я хочу, как только ты немного окрепнешь, увезти тебя в Агуас Фрескас. Я приеду завтра и потом буду приезжать, как только смогу. А пока что пойду найду твою тактичную матушку и скажу ей, что ее план удался.
Тесса снова зевнула.
— Моя мама обожает руководить всем и всеми, — предупредила она сонным голосом.
Николас наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание.
— Моя тоже не промах, — сказал он азартно, — посмотрим еще, кто кого.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25