К тому моменту когда деньги были получены, Патрик превратился в смутное воспоминание.
Единственный трудный момент наступил тогда, когда она попыталась объяснить двухлетней дочери, что ее отец отправился на небеса, где ему будет, безусловно, намного лучше, чем здесь с ними. На какое-то мгновение девочка казалась озадаченной, но очень быстро стряхнула с себя оцепенение, как это могут только дети. В присутствии ребенка никто больше не имел права произносить имя Патрика - нельзя было травмировать бедняжку, как объяснила Труди. Девочка не помнит своего отца, так что нечего и говорить с ней о нем.
За исключением этого небольшого эпизода, Труди с удивительной выдержкой несла бремя вдовства. Она ездила за покупками в Новый Орлеан, заказывала продукты из Калифорнии, два часа в день исходила потом, занимаясь аэробикой, тратила кучу денег на дорогую косметику. Завела няньку, чтобы иметь возможность путешествовать вместе с Лэнсом. Оба предпочитали Карибы, особенно остров Святого Барта с изумительными пляжами для нудистов, где было так хорошо загорать и болтать с французами.
Рождество они встретили в Нью-Йорке, на Плазе. Январь прошел на горнолыжном курорте в Вейле, где собирались сливки общества. Май обещал Париж и Вену. Вместе с Лэнсом она мечтала о персональном реактивном самолете, как у тех восхитительных людей, с которыми время от времени сводила их жизнь. Небольшой бывший в употреблении "лир" стоил всего миллион, однако теперь об этом не могло быть и речи.
Лэнс уверял, что работает над этой идеей, но Труди всегда тревожилась, как только он начинал проявлять интерес к делам. Ей было известно, что ее приятель промышляет незаконной перевозкой наркотиков, но ведь Мехико совсем рядом, значит, и риск минимальный.
Ненависти к Патрику она не испытывала, во всяком случае, к мертвому. Однако тот факт, что он жив и готов вернуться, чтобы осложнить все, внушал ей сильнейшее отвращение. Впервые они встретились на вечеринке в Новом Орлеане, когда Труди из-за чего-то обиделась на Лэнса и подыскивала себе нового мужа - многообещающего и желательно с деньгами. Ей было тогда двадцать семь. За четыре года до этого она вырвалась из плена жуткого замужества и не жалела сил, чтобы обрести стабильное положение в обществе. Патрику только исполнилось тридцать три, он ни разу не был женат и не имел ничего против. Приличная фирма в Билокси, где Труди в то время и жила, предложила ему место, и он с радостью согласился. Четыре месяца бурной страсти - и на Ямайке был заключен брак. А спустя три недели после медового месяца в квартиру молодоженов прокрался Лэнс. Пока Патрик был в короткой деловой поездке, он провел с Труди ночь.
Сейчас она никак не могла позволить себе лишиться денег, в этом не было и тени сомнения. Ведь должен же ее адвокат что-то придумать, найти какую-нибудь уловку, которая позволит сохранить оставшееся. За это ему и платят.
Не сможет же страховая компания отнять у нее дом, мебель, машины и одежду, арестовать банковские счета, забрать катер и прочие роскошные безделушки, на которые ушли почти все деньги. Это было бы просто нечестно. Патрик умер.
Она похоронила его. Она уже четыре с лишним года вдова.
Это что-то да значит.
Вовсе не по ее вине он оказался жив.
- А знаешь, нам придется убить его, -- сказал Лэнс.
Когда опустились сумерки, он перебрался в кресло, стоявшее между диваном и окном.
Труди не шелохнулась, но на мгновение задумалась.
- Не валяй дурака. - Прозвучало это не очень убедительно.
- Выбора у нас нет, и ты понимаешь это.
- У нас и так хватает проблем.
Труди перевела дыхание. Она лежала без движения, прикрыв глаза. Как хорошо, что Лэнс сам заговорил об этом. Естественно, Труди уже размышляла об убийстве, в первые минуты после того, как узнала, что Патрика вот-вот доставят домой. В голове ее проносились различные варианты, каждый из которых заканчивался одним: ради того, чтобы сохранить деньги, Патрика необходимо убить.
В конце концов, речь шла о страховом полисе на его жизнь.
Сама она не могла убить мужа - это было бы просто смешно. А вот у Лэнса имелось достаточно друзей, способных покончить с Патриком.
- Ты же не захочешь потерять деньги, а? - спросил он.
- Я не могу сейчас думать об этом, Лэнс. Может, чуть позже.
- Долго ждать нам никак нельзя, малышка. Страховая компания, черт возьми, нас уже почти придушила.
- Лэнс, ну пожалуйста!
- Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить дом, деньги, все, что у нас есть, то Патрик должен умереть.
Долгое время Труди лежала молча, но душа ее радовалась услышанному. Несмотря на почти полное отсутствие мозгов и множество других недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она любила. Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли у него ума, чтобы не попасть потом под подозрение?
Агента звали Брент Майерс, он был из отделения ФБР в Билокси. Каттер лично дал ему это задание. Майерс представился и протянул Патрику, державшему в руке пульт управления телевизором, значок специального агента.
- Очень приятно. - Патрик накинул простыню на армейские трусы.
- Я из отделения в Билокси. - Майерс искренне пытался быть вежливым.
- Это где же? - Лицо Патрика походило на маску.
- Думаю, нам стоит узнать друг друга получше. На протяжении нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.
- Сомневаюсь.
- У вас уже есть свой адвокат?
- Пока нет.
- Собираетесь воспользоваться его услугами?
- Это вас абсолютно не касается.
Разговор с таким опытным юристом, как Лэниган, давался Майерсу непросто. Положив руки на поручни по бокам кровати, он с угрозой посмотрел на Патрика:
- Врач говорит, через пару дней вы будете готовы к перевозке.
- Вот как? Но я готов и сейчас.
- В Билокси вас дожидается целая компания.
- Я в курсе. - Патрик кивнул в сторону телевизора.
- Кое-какие вопросы покажутся вам весьма неприятными.
Патрик с презрением фыркнул.
- И все же, - Майерс сделал шаг назад, к двери, - по дороге домой я буду сопровождать вас. - Он бросил на простыню свою визитку. - Там номер телефона в отеле, где я остановился. Будет желание поболтать - звякните.
- Ненавижу сидеть у телефона.
ГЛАВА 10
Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
Было принято твердое решение создать свою фирму - небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.
Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.
Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию "Экссон" и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.
Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.
Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.
Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. "Беги, Патрик, беги", множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.
Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.
Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:
- Вас хочет видеть дама.
- Ей назначена встреча? - спросил Сэнди.
- Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, - добавила секретарша.
- Откуда она?
- Из Бразилии.
- Бразилии?
- Да.
- Она, что, и похожа на бразильянку?
- По-моему, да.
- Проводите ее ко мне.
Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.
Ева представилась:
- Лиа.
- Простите, не расслышал вашей фамилии, - улыбнулся Сэнди.
- Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.
Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле просто имя, без всякой фамилии.
Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.
У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.
- Я пришла к вам от имени Патрика, - осторожно начала Лиа.
- Это он послал вас?
- Да, он.
У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.
- Вы учились в Штатах?
- Да. Изучала право в Джорджтауне.
Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.
- Где же вы практикуете?
- В Рио. Занимаюсь международной торговлей.
Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.
- Это там вы встретили Патрика?
- Да, в Рио.
- Вы общались с ним с того момента, как...
- Нет, до того, как его захватили.
Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.
Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.
Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги?
Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?
И самый главный вопрос: где деньги?
- Так что же я могу для вас сделать?
- Хочу нанять вас - для Патрика.
- Я свободен.
- Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.
- Как и каждого из нас.
- Сейчас все по-другому.
"Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой", - подумал Сэнди.
- Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, - заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.
- Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.
- Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.
- Вам будут угрожать.
- Мне и раньше угрожали.
- За вами установят слежку.
- Кто?
- Очень неприятные типы.
- Кто именно?
- Те, кто охотится за Патриком.
- Мне казалось, они уже добрались до него.
- До него, но не до денег.
- Ясно.
Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.
Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?
- Где деньги? - спросил он, не ожидая получить ответа.
- Такой вопрос неправомочен.
- И все-таки я задал его.
Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:
- Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?
- А для чего я нанят?
- Представлять интересы Патрика.
- Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.
- Сто тысяч долларов?
- Для начала сойдет. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством?
- И с тем и с другим.
- Только я?
- Да. Другой юрист ему не нужен.
- Я тронут, - сказал Сэнди.
Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.
- Можете считать меня своим, - сказал наконец он. - Патрик - мой старый друг, как вы знаете.
- Знаю.
Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?
- Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?
- Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.
- Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них - огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного "без комментариев".
- Это не проблема.
- Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.
Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.
- У меня не появится и подобной мысли.
- Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.
Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.
- Что-нибудь еще?
- Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.
- Согласен.
- И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся.
Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, - они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.
Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.
Она бросила взгляд на часы:
- Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.
- М-м... куда же я направляюсь?
- Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.
- А вы?
- Я полечу в другое место.
Пока они ждали подготовки реквизитов для перевода денег, Сэнди попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.
Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что у Лиа не было багажа - ничего, кроме небольшой кожаной сумочки, довольно старой, но все еще элегантной.
- Где вы живете? - спросил он, когда они сидели в небольшом кафе, убивая оставшееся до вылета время.
- То здесь, то там, - ответила она, поглядывая в окно.
- Как я смогу найти вас?
- Уточним это позже.
Они заняли места в третьем ряду первого класса. В течение двадцати минут после взлета Лиа не проронила ни слова, сосредоточенно перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник Сэнди не хотелось. Хотелось говорить, задавать бесконечные и вполне естественные в этой ситуации вопросы.
Но их будто разделяла стена, глухая и непроницаемая, более прочная, чем могла разделять просто малознакомых мужчину и женщину. Лиа знала ответы на все волновавшие его вопросы, однако предпочитала держать их при себе. Сэнди оставалось лишь сохранять установленную ею дистанцию.
Стюардесса разнесла соленые орешки и крекеры. От шампанского они отказались, предпочтя обыкновенную воду.
- Как давно вы знакомы с Патриком? - осторожно спросил он.
- Чем вызван такой вопрос?
- Извините. Скажите, есть ли вообще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года? В конце концов, я его старый друг, а теперь еще и его адвокат. Вы не должны укорять меня за любопытство.
- Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, - с едва заметной теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Единственный трудный момент наступил тогда, когда она попыталась объяснить двухлетней дочери, что ее отец отправился на небеса, где ему будет, безусловно, намного лучше, чем здесь с ними. На какое-то мгновение девочка казалась озадаченной, но очень быстро стряхнула с себя оцепенение, как это могут только дети. В присутствии ребенка никто больше не имел права произносить имя Патрика - нельзя было травмировать бедняжку, как объяснила Труди. Девочка не помнит своего отца, так что нечего и говорить с ней о нем.
За исключением этого небольшого эпизода, Труди с удивительной выдержкой несла бремя вдовства. Она ездила за покупками в Новый Орлеан, заказывала продукты из Калифорнии, два часа в день исходила потом, занимаясь аэробикой, тратила кучу денег на дорогую косметику. Завела няньку, чтобы иметь возможность путешествовать вместе с Лэнсом. Оба предпочитали Карибы, особенно остров Святого Барта с изумительными пляжами для нудистов, где было так хорошо загорать и болтать с французами.
Рождество они встретили в Нью-Йорке, на Плазе. Январь прошел на горнолыжном курорте в Вейле, где собирались сливки общества. Май обещал Париж и Вену. Вместе с Лэнсом она мечтала о персональном реактивном самолете, как у тех восхитительных людей, с которыми время от времени сводила их жизнь. Небольшой бывший в употреблении "лир" стоил всего миллион, однако теперь об этом не могло быть и речи.
Лэнс уверял, что работает над этой идеей, но Труди всегда тревожилась, как только он начинал проявлять интерес к делам. Ей было известно, что ее приятель промышляет незаконной перевозкой наркотиков, но ведь Мехико совсем рядом, значит, и риск минимальный.
Ненависти к Патрику она не испытывала, во всяком случае, к мертвому. Однако тот факт, что он жив и готов вернуться, чтобы осложнить все, внушал ей сильнейшее отвращение. Впервые они встретились на вечеринке в Новом Орлеане, когда Труди из-за чего-то обиделась на Лэнса и подыскивала себе нового мужа - многообещающего и желательно с деньгами. Ей было тогда двадцать семь. За четыре года до этого она вырвалась из плена жуткого замужества и не жалела сил, чтобы обрести стабильное положение в обществе. Патрику только исполнилось тридцать три, он ни разу не был женат и не имел ничего против. Приличная фирма в Билокси, где Труди в то время и жила, предложила ему место, и он с радостью согласился. Четыре месяца бурной страсти - и на Ямайке был заключен брак. А спустя три недели после медового месяца в квартиру молодоженов прокрался Лэнс. Пока Патрик был в короткой деловой поездке, он провел с Труди ночь.
Сейчас она никак не могла позволить себе лишиться денег, в этом не было и тени сомнения. Ведь должен же ее адвокат что-то придумать, найти какую-нибудь уловку, которая позволит сохранить оставшееся. За это ему и платят.
Не сможет же страховая компания отнять у нее дом, мебель, машины и одежду, арестовать банковские счета, забрать катер и прочие роскошные безделушки, на которые ушли почти все деньги. Это было бы просто нечестно. Патрик умер.
Она похоронила его. Она уже четыре с лишним года вдова.
Это что-то да значит.
Вовсе не по ее вине он оказался жив.
- А знаешь, нам придется убить его, -- сказал Лэнс.
Когда опустились сумерки, он перебрался в кресло, стоявшее между диваном и окном.
Труди не шелохнулась, но на мгновение задумалась.
- Не валяй дурака. - Прозвучало это не очень убедительно.
- Выбора у нас нет, и ты понимаешь это.
- У нас и так хватает проблем.
Труди перевела дыхание. Она лежала без движения, прикрыв глаза. Как хорошо, что Лэнс сам заговорил об этом. Естественно, Труди уже размышляла об убийстве, в первые минуты после того, как узнала, что Патрика вот-вот доставят домой. В голове ее проносились различные варианты, каждый из которых заканчивался одним: ради того, чтобы сохранить деньги, Патрика необходимо убить.
В конце концов, речь шла о страховом полисе на его жизнь.
Сама она не могла убить мужа - это было бы просто смешно. А вот у Лэнса имелось достаточно друзей, способных покончить с Патриком.
- Ты же не захочешь потерять деньги, а? - спросил он.
- Я не могу сейчас думать об этом, Лэнс. Может, чуть позже.
- Долго ждать нам никак нельзя, малышка. Страховая компания, черт возьми, нас уже почти придушила.
- Лэнс, ну пожалуйста!
- Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить дом, деньги, все, что у нас есть, то Патрик должен умереть.
Долгое время Труди лежала молча, но душа ее радовалась услышанному. Несмотря на почти полное отсутствие мозгов и множество других недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она любила. Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли у него ума, чтобы не попасть потом под подозрение?
Агента звали Брент Майерс, он был из отделения ФБР в Билокси. Каттер лично дал ему это задание. Майерс представился и протянул Патрику, державшему в руке пульт управления телевизором, значок специального агента.
- Очень приятно. - Патрик накинул простыню на армейские трусы.
- Я из отделения в Билокси. - Майерс искренне пытался быть вежливым.
- Это где же? - Лицо Патрика походило на маску.
- Думаю, нам стоит узнать друг друга получше. На протяжении нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.
- Сомневаюсь.
- У вас уже есть свой адвокат?
- Пока нет.
- Собираетесь воспользоваться его услугами?
- Это вас абсолютно не касается.
Разговор с таким опытным юристом, как Лэниган, давался Майерсу непросто. Положив руки на поручни по бокам кровати, он с угрозой посмотрел на Патрика:
- Врач говорит, через пару дней вы будете готовы к перевозке.
- Вот как? Но я готов и сейчас.
- В Билокси вас дожидается целая компания.
- Я в курсе. - Патрик кивнул в сторону телевизора.
- Кое-какие вопросы покажутся вам весьма неприятными.
Патрик с презрением фыркнул.
- И все же, - Майерс сделал шаг назад, к двери, - по дороге домой я буду сопровождать вас. - Он бросил на простыню свою визитку. - Там номер телефона в отеле, где я остановился. Будет желание поболтать - звякните.
- Ненавижу сидеть у телефона.
ГЛАВА 10
Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
Было принято твердое решение создать свою фирму - небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.
Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.
Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию "Экссон" и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.
Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.
Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.
Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. "Беги, Патрик, беги", множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.
Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.
Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:
- Вас хочет видеть дама.
- Ей назначена встреча? - спросил Сэнди.
- Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, - добавила секретарша.
- Откуда она?
- Из Бразилии.
- Бразилии?
- Да.
- Она, что, и похожа на бразильянку?
- По-моему, да.
- Проводите ее ко мне.
Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.
Ева представилась:
- Лиа.
- Простите, не расслышал вашей фамилии, - улыбнулся Сэнди.
- Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.
Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле просто имя, без всякой фамилии.
Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.
У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.
- Я пришла к вам от имени Патрика, - осторожно начала Лиа.
- Это он послал вас?
- Да, он.
У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.
- Вы учились в Штатах?
- Да. Изучала право в Джорджтауне.
Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.
- Где же вы практикуете?
- В Рио. Занимаюсь международной торговлей.
Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.
- Это там вы встретили Патрика?
- Да, в Рио.
- Вы общались с ним с того момента, как...
- Нет, до того, как его захватили.
Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.
Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.
Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги?
Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?
И самый главный вопрос: где деньги?
- Так что же я могу для вас сделать?
- Хочу нанять вас - для Патрика.
- Я свободен.
- Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.
- Как и каждого из нас.
- Сейчас все по-другому.
"Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой", - подумал Сэнди.
- Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, - заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.
- Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.
- Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.
- Вам будут угрожать.
- Мне и раньше угрожали.
- За вами установят слежку.
- Кто?
- Очень неприятные типы.
- Кто именно?
- Те, кто охотится за Патриком.
- Мне казалось, они уже добрались до него.
- До него, но не до денег.
- Ясно.
Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.
Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?
- Где деньги? - спросил он, не ожидая получить ответа.
- Такой вопрос неправомочен.
- И все-таки я задал его.
Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:
- Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?
- А для чего я нанят?
- Представлять интересы Патрика.
- Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.
- Сто тысяч долларов?
- Для начала сойдет. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством?
- И с тем и с другим.
- Только я?
- Да. Другой юрист ему не нужен.
- Я тронут, - сказал Сэнди.
Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.
- Можете считать меня своим, - сказал наконец он. - Патрик - мой старый друг, как вы знаете.
- Знаю.
Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?
- Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?
- Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.
- Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них - огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного "без комментариев".
- Это не проблема.
- Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.
Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.
- У меня не появится и подобной мысли.
- Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.
Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.
- Что-нибудь еще?
- Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.
- Согласен.
- И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся.
Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, - они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.
Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.
Она бросила взгляд на часы:
- Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.
- М-м... куда же я направляюсь?
- Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.
- А вы?
- Я полечу в другое место.
Пока они ждали подготовки реквизитов для перевода денег, Сэнди попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.
Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что у Лиа не было багажа - ничего, кроме небольшой кожаной сумочки, довольно старой, но все еще элегантной.
- Где вы живете? - спросил он, когда они сидели в небольшом кафе, убивая оставшееся до вылета время.
- То здесь, то там, - ответила она, поглядывая в окно.
- Как я смогу найти вас?
- Уточним это позже.
Они заняли места в третьем ряду первого класса. В течение двадцати минут после взлета Лиа не проронила ни слова, сосредоточенно перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник Сэнди не хотелось. Хотелось говорить, задавать бесконечные и вполне естественные в этой ситуации вопросы.
Но их будто разделяла стена, глухая и непроницаемая, более прочная, чем могла разделять просто малознакомых мужчину и женщину. Лиа знала ответы на все волновавшие его вопросы, однако предпочитала держать их при себе. Сэнди оставалось лишь сохранять установленную ею дистанцию.
Стюардесса разнесла соленые орешки и крекеры. От шампанского они отказались, предпочтя обыкновенную воду.
- Как давно вы знакомы с Патриком? - осторожно спросил он.
- Чем вызван такой вопрос?
- Извините. Скажите, есть ли вообще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года? В конце концов, я его старый друг, а теперь еще и его адвокат. Вы не должны укорять меня за любопытство.
- Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, - с едва заметной теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40