Не просыпаясь, Нейт получил новую дозу лекарств, в которых уже не было надобности.Когда Жеви пришел к нему утром, до завтрака, Нейт все еще пребывал в полусне, а его глаза по-прежнему прикрывала марлевая повязка – он предпочитал темноту.– Здесь Уэлли, – шепотом сообщил Жеви.Дежурная медсестра помогла ему выкатить кровать Нейта из палаты и вывезти ее в маленький, залитый солнцем дворик. Там она отлепила пластырь и сняла с его глаз повязку. Нейт не дрогнув вынес болезненную процедуру и медленно открыл глаза. Жеви, лицо которого находилось от него всего в нескольких дюймах, сказал:– Отечность спала.– Привет, Нейт! – послышался голос Уэлли. Он склонился над кроватью с другой стороны.Медсестра оставила их одних.– Привет, Уэлли, – ответил Нейт. Он говорил глухо, медленно, низким голосом. У него кружилась голова, но он был счастлив. Ему ли было не знать, как чувствует себя человек, одурманенный наркотиком.Пощупав его лоб, Жеви объявил:– Температура тоже спала.Бразильцы улыбнулись друг другу – они наконец почувствовали облегчение от того, что не угробили американца во время путешествия в Пантанал.– Что с тобой случилось? – спросил Нейт, обращаясь к Уэлли и стараясь говорить так, чтобы его речь не была похожа на речь пьяного, у которого заплетается язык. Жеви перевел вопрос на португальский. Уэлли вмиг оживился и начал долгое повествование о шторме и гибели “Санта-Лауры”.Жеви останавливал его каждые полминуты, чтобы переводить на английский. Стараясь держать глаза открытыми, Нейт слушал, но смысл рассказа время от времени ускользал от него.Тут-то к ним и присоединился Валдир. Он тепло поприветствовал Нейта, порадовался тому, что тот уже сидит в кровати и выглядит гораздо лучше. Потом достал сотовый телефон и, нажимая кнопки, сказал:– Вы должны поговорить с мистером Стэффордом. Он очень беспокоится.– Я не уверен, что… – Нейт запнулся, сознание поплыло.– Эй, держитесь! У аппарата мистер Стэффорд, – сказал Валдир, вручая ему трубку и подтыкая под спину подушку.Нейт взял трубку и сказал:– Привет.– Нейт! – взволнованно воскликнул Джош. – Это ты?– Джош…– Нейт, скажи мне сейчас же, что ты не собираешься умирать. Прошу тебя, скажи!– Я в этом не уверен, – ответил Нейт.Валдир деликатно прижал трубку поплотнее к его уху и помог держать.– Говорите громче, – шепнул он.Жеви и Уэлли отошли в сторону.– Нейт, ты нашел Рейчел Лейн? – прокричал Джош.Нейт несколько секунд собирался с духом. Он наморщил лоб, стараясь сконцентрироваться, и наконец ответил:– Нет.– Что?!!– Ее зовут не Рейчел Лейн.– А как, черт возьми, ее зовут?Нейт напряженно задумался, его охватила страшная усталость. Он откинулся на подушку, стараясь вспомнить фамилию. Может, она ему ее так и не назвала?– Я не знаю, – пробормотал он, едва шевеля губами. Валдир еще крепче прижал трубку к его уху.– Но это та самая женщина? Нейт, не молчи!– О да! Здесь все в порядке, Джош, расслабься.– Ну и что с ней?– Она очаровательна.Джош колебался всего несколько мгновений, но времени терять было нельзя.– Это замечательно, Нейт. Она подписала бумаги?– Я не могу вспомнить ее фамилию.– Бумаги она подписала?Повисла долгая пауза. Казалось, Нейт задремал. Валдир слегка потряс его за плечо.– Она мне действительно очень понравилась, – вдруг довольно отчетливо сказал Нейт. – Очень.– Ты немного не в себе, Нейт, да? Тебе вкатили слишком много обезболивающих?– Ага.– Послушай, Нейт, позвони мне, когда у тебя в голове прояснится, ладно?– У меня нет телефона.– Позвони по телефону Валдира. Нейт, пожалуйста, позвони.Нейт кивнул, глаза у него закрылись.– Я предложил ей выйти за меня замуж, – сказал он в трубку, после чего окончательно отключился.Валдир, забрав трубку, отошел подальше и попытался описать мистеру Стэффорду состояние Нейта.– Мне не нужно прилететь прямо сейчас? – уже в третий или четвертый раз спросил Джош.– В этом нет необходимости. Прошу вас проявить терпение.– Валдир, поставьте его на ноги.– С ним все хорошо.– Нет, не все. Перезвоните мне.Тип Дурбан вошел в помещение, когда Джош стоял у окна и взирал на привычную городскую панораму. Тип закрыл дверь, сел и спросил:– Что он сказал?Не отрываясь от окна, Джош ответил:– Что нашел ее, что она очаровательна и что он сделал ей предложение. – В его голосе не было никакой иронии.Тем не менее Типу сообщение показалось смешным. В отношении женщин Нейт был всеяден, особенно в перерывах между браками.– Как он?– Его накачали обезболивающими. Валдир сказал, что температура упала и выглядит он гораздо лучше.– Значит, он не умрет?– Судя по всему, нет.Дурбан захихикал:– Ох уж этот Нейт! Ни одной юбки не пропустит!Джош обернулся, вид у него был изумленный.– Так это же прекрасно, – сказал он. – Нейт банкрот. Ей всего сорок два года, вероятно, она много лет не видела белого мужчины.– Нейт бы не смутился, даже если бы она была страшна как смертный грех. Ведь она самая богатая женщина в мире.– Теперь, поразмыслив, я нахожу, что это неудивительно. Я ведь и хотел оказать ему услугу, посылая в Бразилию.Но мне в голову не могло прийти, что он попытается соблазнить миссионерку.– Ты думаешь, это ему удалось?– Кто знает, чем они там в джунглях занимались.– Сомневаюсь, – подумав, возразил Тип. – Мы знаем Нейта, но не знаем ее. А здесь требуется обоюдное согласие.Джош присел на край стола. Все еще потрясенный, он улыбался, уставившись в пол.– Ты прав. Я не уверен, что она польстится на Нейта.Слишком тяжелый у него багаж.– Она подписала бумаги?– До этого мы еще не дошли. Наверняка подписала, а может, он ей их оставил.– Когда Нейт возвращается?– Как только сможет передвигаться.– Не будь в этом так уверен. Ради одиннадцати миллиардов он может захотеть поболтаться там подольше. Глава 36 Когда доктор пришел осмотреть своего больного, тот храпел в тенистом уголке двора. Нейт полусидел, рот его был открыт, голова свесилась набок, повязки на глазах не было. Его друг дремал, сидя рядом на земле. Врач пощупал лоб пациента, убедился, что температуры нет.– Сеньор О'Рейли! – громко позвал он, похлопывая Нейта по плечу. Жеви тут же вскочил – врач не говорил по-английски.Доктор велел вернуть больного в палату, но когда Жеви перевел это Нейту, он взмолился, чтобы его оставили здесь.Жеви перевел. Он видел соседей Нейта, видел их открытые язвы, конвульсии, видел больных, умирающих на койках, стоявших в коридоре, и поклялся врачу, что будет сидеть рядом с другом до самой темноты. Доктор сдался. Ему, собственно, было все равно.На противоположном конце двора высилось сооружение из цемента с решетками из толстых железных прутьев. Время от времени через них во двор выглядывали больные.Выйти из своей клетки они не могли. В зарешеченном проеме появился какой-то крикун и устроил скандал из-за того, что Нейт с Жеви находятся во дворе. У него была коричневая кожа в пятнах, пегие рыжие волосы, и он казался безумцем, кем, впрочем, и был. Ухватившись за решетку, он просунул голову между прутьями и начал орать. Голос у него был пронзительный и эхом отдавался не только во дворе, но и в больничных коридорах.– Чего он хочет? – спросил Нейт. Крики ненормального разбудили его и немного привели в чувство.– Не могу разобрать ни слова. Он сумасшедший.– Они держат меня в больнице с умалишенными?– Да. Простите. Это ведь маленький город.Вопли становились все громче. Из больничного корпуса, в котором находилась палата Нейта, вышла медсестра и велела больному замолчать. Тот перевел взгляд на нее и заорал еще истошнее, что заставило ее тут же ретироваться.Затем псих снова сосредоточил внимание на Нейте и Жеви.Вцепившись в решетку так, что побелели суставы, он начал прыгать и визжать.– Бедный парень, – сказал Нейт.Визг перешел в завывание. Через несколько минут беспрерывного воя и безумной пляски больной наконец привлек внимание санитара, который подошел откуда-то из глубины отделения и попытался увести его. Сумасшедший уходить не желал, началась потасовка. В присутствии свидетелей санитар проявлял осторожность, хотя был настроен решительно.Когда он попытался оттянуть бедолагу от решетки, обхватив его со спины, у того начались конвульсии.В конце концов санитар сдался и исчез. Стянув штаны, крикун начал мочиться сквозь решетку наружу, громко хохоча и направляя струю в сторону Нейта и Жеви, которые, к счастью, находились вне пределов досягаемости. Воспользовавшись тем, что безумец временно оторвал руки от решетки, санитар подобрался к нему сзади, сделал захват и утащил.Как только они исчезли из виду, крики тут же прекратились.Когда представление, которое, судя по всему, повторялось изо дня в день, закончилось и во дворе снова воцарилась тишина, Нейт сказал:– Жеви, забери меня отсюда.– Что вы имеете в виду?– Забери меня отсюда. Я чувствую себя прекрасно. Температуры нет, силы возвращаются. Давай уйдем.– Мы не можем уйти, пока доктор вас не отпустит. И потом, у вас же вот это. – Он указал на иглу капельницы, торчащую в левой руке Нейта.– Это ерунда, – ответил Нейт, мигом выдернув иглу и оттолкнув штатив с капельницей.– Вы не знаете, что такое денге. Мой отец болел этой лихорадкой.– Но она уже позади, я это чувствую.– Нет, лихорадка всегда возвращается, и возвращается в еще худшем виде. Гораздо худшем.– Я не верю. Жеви, пожалуйста, отвези меня в отель. Там мне будет хорошо. Я заплачу тебе за то, что ты побудешь со мной, а если случится новый приступ, ты дашь мне таблетки. Жеви, прошу тебя.Жеви стоял у изножья кровати и пугливо озирался по сторонам – нет ли поблизости кого-нибудь, кто понимает по-английски.– Ну я не знаю, – нерешительно сказал он.– Я дам тебе двести долларов, чтобы ты нашел какую-нибудь одежду и отвез меня в отель. И буду платить по пятьдесят долларов в день за то, чтобы ты присматривал за мной, пока я не оклемаюсь.– Дело не в деньгах, Нейт. Я же ваш друг.– И я твой друг, Жеви. А друзья должны помогать друг другу. Я не могу вернуться в ту палату. Ты ведь видел этих несчастных людей. Они гниют и умирают, ходят под себя. Там пахнет разлагающейся человеческой плотью. Медсестрам на это наплевать. Врачи не обращают на несчастных никакого внимания. И еще этот сумасшедший дом. Жеви, забери меня отсюда. Я тебе хорошо заплачу.– Ваши деньги утонули вместе с “Санта-Лаурой”.Это немного охладило пыл Нейта. Он совсем забыл о “Санта-Лауре” и своих пожитках – одежде, деньгах, паспорте и кейсе со всеми прибамбасами и официальными бумагами. После расставания с Рейчел у него было всего лишь несколько светлых периодов в интервалах между приступами лихорадки, и в это время он думал о жизни и смерти. Он ни разу не вспомнил о порученном ему запутанном деле и своем имуществе.– Жеви, я могу достать кучу денег. Выпишу из Штатов.Пожалуйста, помоги мне.Жеви знал, что от денге умирают редко. Сейчас состояние Нейта казалось удовлетворительным, но лихорадка могла вернуться новым жестоким приступом.– Ладно, – сказал он, озираясь по сторонам. Никого поблизости не было. – Я вернусь через несколько минут.Нейт закрыл глаза. Пропажа паспорта его огорчила. К тому же у него не было теперь денег, а также одежды и зубной щетки. Не было ни спутникового, ни сотового телефона, ни телефонной карты. Да и дома дела обстояли ненамного лучше. После банкротства он мог рассчитывать лишь на взятый напрокат автомобиль, одежду, кое-какую мебель и деньги, спрятанные от Налоговой инспекции. Небольшая квартирка в Джорджтауне перешла другому съемщику, пока он лежал в клинике, так что по возвращении у него не будет даже дома. Не говоря уж о семье. Двоим старшим детям было на него наплевать. Двух младших, от второго брака, мать увезла куда-то далеко. Он не видел их уже шесть месяцев и даже на Рождество почти не вспоминал о них.В день своего сорокалетия Нейт выиграл крупное дело на десять миллионов долларов, возбужденное против врача, не сумевшего диагностировать рак. Это был самый крупный успех в его карьере. Когда два года спустя с опротестовываниями приговора было покончено, фирма получила в качестве гонорара более четырех миллионов. Доход Нейта в тот год составил полтора миллиона. Но миллионером он побыл всего несколько месяцев, пока не купил новый дом. Меха, бриллианты для женщин, машины, путешествия и кое-какие сомнительные инвестиции съели остальное. Потом он начал встречаться со студенткой, употреблявшей кокаин, и вскоре у него произошел тяжелый срыв. Два месяца он провел взаперти, в клинике. Его вторая жена ушла с деньгами, потом вернулась, но уже без них.Да, когда-то он был миллионером, а теперь мог лишь догадываться, как жалко выглядит, лежа в этом дворе – больной, одинокий, сломленный.Задание Джоша найти Рейчел заставило его на время собраться. Погоня возбуждала его. Теперь все позади, и он снова на лопатках. Нейт вспомнил Серхио, клинику, свои дурные пристрастия и все те невзгоды, которые ожидают его впереди. Снова темнота и миражи.Он не мог провести остаток жизни, плавая по Парагваю на шаландах с Жеви и Уэлли, вдали от выпивки, наркотиков, женщин и судебных преследований. Придется возвращаться. Придется снова встретиться лицом к лицу со старыми проблемами.Пронзительный крик вернул его к действительности – псих снова вцепился в решетку.Жеви откатил кровать под навес, потом провез по коридору в главный вестибюль. Там он остановился перед каморкой уборщицы и помог Нейту выбраться из постели. О'Рейли качало от слабости, но он был полон решимости удрать. В каморке он сорвал с себя халат, натянул старые спортивные трусы, красную майку, резиновые шлепанцы, какие носили тут все, бейсболку и пластмассовые очки от солнца. Хотя теперь Нейт выглядел, как настоящий бразилец, он абсолютно себя таковым не ощущал.Нейт потерял сознание, когда поправлял на голове бейсболку. Жеви услышал, как он ударился о дверь, быстро открыл ее и увидел, что Нейт лежит на полу в окружении разбросанных ведер и швабр. Подхватив под мышки, он перетащил его обратно на кровать и прикрыл простыней.Нейт открыл глаза и спросил:– Что случилось?– Вы потеряли сознание, – последовал ответ.Кровать куда-то ехала, Жеви толкал ее, идя у изголовья.Так они миновали двух медсестер, которые не обратили на них никакого внимания.– Это была плохая идея, – сказал Жеви.– Иди, не мешкай.Жеви остановил кровать перед дверью, ведущей на улицу.Нейт выбрался из нее, почувствовал, что снова вот-вот потеряет сознание, но все-таки заставил себя сделать несколько шагов. Жеви перекинул его отяжелевшую руку себе через плечи и, вцепившись в нее, буквально потащил Нейта на себе.– Не волнуйтесь, – все время повторял он. – Идите медленно, как ни в чем не бывало.Никто в регистратуре на них даже не взглянул, больные тоже не вмешивались. Курившим на крыльце медсестрам и ординаторам эта парочка не показалась странной. Солнце ударило Нейту в глаза, и он тяжело повис на своем спутнике. Они перешли улицу и добрались до того места, где стоял массивный “форд” Жеви.На первом же перекрестке они чудом избежали смерти.– Ты не мог бы ехать помедленнее? – сердито сказал Нейт. Все его тело покрылось потом, в желудке что-то перекатывалось.– Простите, – сказал Жеви и значительно сбавил скорость.Комплиментами и посулами хорошо заплатить Жеви уговорил девушку-регистраторшу отеля “Палас” предоставить им двухкомнатный номер.– Мой друг болен, – шепнул он ей, кивая на Нейта, вид которого вполне соответствовал его утверждению. Жеви не хотелось, чтобы девушка неправильно их поняла, к тому же у них не было багажа.Едва войдя в номер, Нейт рухнул на кровать. Побег лишил его последних сил. Жеви включил телевизор и нашел программу, по которой показывали повтор футбольного матча, но через несколько минут смотреть футбол ему надоело, и он вернулся в вестибюль, чтобы продолжить флирт с девушкой.Нейт дважды пытался вызвать оператора международной телефонной связи. Он смутно припоминал, что говорил с Джошем по телефону, и догадывался, что разговор не был окончен.На второй раз он услышал пулеметную очередь португальских слов. Попытавшись объясниться по-английски, он различил слова “телефонная карта”, повесил трубку и заснул.Доктор позвонил Валдиру. Валдир обнаружил грузовичок Жеви, припаркованный у отеля “Палас”, и нашел его самого, потягивающего пиво в баре у бассейна.Присев на корточки на краю бассейна, Валдир с явным раздражением спросил:– Где мистер О'Рейли?– В номере наверху, – ответил Жеви и сделал еще глоток.– Почему он здесь?– Потому что захотел уйти из больницы. Разве можно его за это упрекнуть?Валдиру лишь однажды довелось лежать в больнице, когда ему делали операцию. Это было в Кампу-Гранди, в четырех часах езды отсюда. Ни один нормальный человек, у которого есть деньги, никогда добровольно не согласился бы лечь в больницу в Корумбе.– Как он?– Кажется, нормально.– Не отходи от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46