Не то все погубишь! Наших приведи!
– Эх, Шариф…
– Тсс! Сюда идут! Беги!
Яркий луч фонаря ослепил глаза Шарифа.
– А-а! Вы здесь? – Зете железной рукой схватил Шарифа, вытащил из грота в сад и увидел яблоко, выпавшее из узелка. Глаза его налились кровью.
– Яблоки воруете?
От сильного удара в подбородок Шариф отлетел в сторону и упал.
Откуда-то прибежал Андрей.
– Что они сделали? – испуганно спросил он.
– Так ты наблюдаешь за ними, старая вонючая свинья?
– Ой!
Неуклюжее тело Андрея, как мешок с костями, тяжело свалилось на Шарифа.
– Ой!… Я… Я… не видел… Я их…
– Встань! Где другой мальчишка?
Шариф не мог встать. Зете поднял его, схватил за порванный воротник.
– Где?
Наверно, спит… – пробормотал Шариф, выплевывая кровь.
– Иди! – Зете толкнул Андрея. – Приведи сюда!
Андрей, задевая плечами деревья и полки, помчался к «берлоге» ребят.
– Там никого нет! – прохрипел он, возвращаясь.
– Где он? – тихо спросил Зете. – Если не скажешь, пощады не жди!
– Не знаю, – зашептал Шариф.
– Врешь, собака!
Если не верите, зачем спрашиваете?..
– За камнем, что ли, остался? – Зете показал в сторону грота.
– В темноте я случайно толкнул камень.
– Вот он и свалился. А Махмута со мной не было.
– Где же он?
– Я думал, что он шутит со мной: спрятался между полками и молчит. Я ждал, ждал, а его все нет и нет. Вот и начал его искать. Споткнулся и ударился о дерево. Упали яблоки. Я собрал их и решил спрятать, чтобы не попало от Андрея… Поэтому я пошел в грот… Думал, может быть, и Махмут там прячется…
– Врешь!
Злые глаза Зете смотрели то на Шарифа, то на Андрея.
– Сейчас же найдите его! Не найдете обоих…
Освещая фонарем сад, Зете сам приступил к поискам.
– Махмут! – громко крикнул Шариф. -Выходи же! Нехорошо так! – И подумав, добавил: – Не бойся. Если сейчас же выйдешь, бить не будут…
– Я убью его! – Андрей с яростью сжал кулаки. – Пусть только покажется!
«Затянуть бы время еще на полчаса! – мелькнула мысль у Шарифа. – Тогда вода скрыла бы все следы Махмута».
С озабоченным видом он задерживался у каждого дерева, у каждой полки, заставляя Андрея направлять свет фонарика то в одну, то в другую сторону.
Обошли весь сад.
– Ну? – Зете подошел к Андрею. – Где?
Андрей издал стон, напоминающий визг собаки.
– Я спрашиваю: где? – Зете усмехнулся и дал Андрею одну за другой две пощечины. -Где?
– Я не знаю…
«Если бы еще минут пятнадцать-двадцать», – подумал Шариф.
– Он никуда не мог уйти. Вся сигнализация в порядке. Подними людей! Трех человек! Быстро!
Андрей убежал.
– Ну, дружок, – очень ласково обратился
Зете к Шарифу. – Я научу тебя, как врать…
«Еще бы десять минут», – с тоской думал Шариф.
Раскачивая фонарь, появился Андрей.
– Сейчас придут!
– Включи свет!
Ярко загорелись лампы. Вошли трое и зажмурили сонные глаза. Зете повел всех в грот.
Шариф видел, как внутри грота Зете, жестикулируя, что-то объяснял. Подошли к камню и попытались сдвинуть его.
– Дядя Андрей! – закричал Шариф. – Он здесь!
Все вернулись в сад.
– Где?
– Скрипнула дверь в столовой. Наверно, он там прячется…
Осмотрели столовую, кухню и даже спальню Андрея.
– Соврал?
– Я ясно слышал: дверь скрипнула. Кто же может там ходить? Я думал, что это он.
Вероятно, чтобы оправдаться перед Зете, Андрей с силой ударил Шарифа. Зете приказал;
- Уберите камень и вытащите его… Надо проучить! А затем закроете его там же… Там у него будут друзья, – по-видимому, Зете намекал на скелеты. – Перед тем, как закрыть, покажите их ему при свете…
Он круто повернулся и пошел.
– Ну, идите! – Зете посмотрел на часы и торопливо добавил. – Куда вы? Голыми руками ничего не сделаете. Берите инструменты!
Зете еще раз посмотрел на часы и поспешил к выходу из сада.
– Двадцать три часа по нью-йоркскому времени, – вспоминал Шариф. – Это по-нашему…
Андрей откуда-то принес тяжелый пневматический молот. Вскоре послышалось, как он дробно застучал в гроте. Не камень грыз этот инструмент, а сердце Шарифа. «Плотно ли Махмут закрыл воду? А если воды накопилось мало? Тогда найдут Махмута!…»
Камень не хотел сдаваться. Но вот дробь молота прекратилась. Стало очень тихо.
Вдруг кто-то закричал нечеловеческим голосом. Шариф бросился в грот.
Нет, это кричал не Махмут! Это завопил тот, кто первым увидел скелеты. Остальные посмеивались над ним.
Что-то теперь будет… Сейчас они подойдут к речке… Сейчас… Вот сейчас… Почему так долго? Неужели Махмут не запер воду? Ага! Они разговаривают… Идут к выходу…
Шариф облегченно вздохнул. Он знал, что сейчас будут бить его, а он был готов к этому…

ХИЩНИКИ В ОСАДЕ.

Шариф пришел в сознание. Вокруг странно колебался красновато-желтый свет. Что это?
Нет, это не свет. Ведь его глаза закрыты. К тому же он лежит на камнях лицом вниз.
Шариф попробовал перевернуться на спину. Но все тело, все суставы нестерпимо болели. Он застонал. С трудом пересиливая боль, Шариф приподнялся и сел.
Вокруг темно. Где же он?
Что-то сухо стукнуло под его рукой. Скелет!
Теперь понятно, где его бросили избитого до полусмерти.
Шариф медленно полз к речке.
Вода показалась ему совсем не холодной.
Он осторожно намочил лицо. Но боль от этого не убавилась.
Долго, очень долго Шариф добирался до «берлоги» и вдруг услышал знакомый кашель.
– Ты еще не сдох? – Андрей нехорошо выругался. – Я вышел посмотреть, как ты шагаешь на тот свет! Чего вытаращил глаза, черт искалеченный?
Шариф снова потерял сознание. Только через несколько часов ему стало лучше. Андрей накормил его какими-то помоями и куда-то повел.
– Пошевеливайся, черт!
Они прошли по знакомым Шарифу ходам и в конце концов оказались на военной базе.
Здесь было тревожно, светло и шумно. Шариф с первого же взгляда понял, что базу разбирают. Значит, на земле и вправду их ищут! Вот почему все оборудование они перевозят куда-то еще дальше. Дела их неважны, раз не только Зете, но и Рестон с Миллером в поте лица орудуют инструментами.
Шарифу велели загружать вагонетку. От изнеможения у него кружилась голова, перед глазами мелькали пятна. Он дошел до груды металла, но поднять что-нибудь у него не хватило сил. Шариф покачнулся и упал.
Кто-то зло выругался:
– Нашли работника! Раздать ему – ив могилу!
– Не суйте нос не в свое дело! – оборвал его Зете. Он пристально посмотрел на Шарифа и коротко бросил – Полежи тут…
Глаза мальчика закрылись. Он почти не слышал, как стучат молотки.
«Разбирайте! – думал он. – Разбирайте!
Все равно уже никогда ничего вам не восстановить!…»
Он проснулся от того, что молотки вдруг перестали стучать.
Шариф приоткрыл глаза. Все стояли полу* кругом возле Рестона, Зете и Миллера.
– Друзья! – сказал Рестон по-немецки, и у многих нахмурились лица. По-видимому, это слово здесь употреблялось не часто. – Друзья!
Блокада усиливается. Все выходы взяты под наблюдение… Видите, мы ничего от вас не скрываем… Нет сомнения в том, что они не знают ни о том, сколько нас здесь, ни о том, что мы делаем. Они, по всей вероятности, ищут не нас, а что-то другое.
Слушатели недовольно загудели.
– Опасно не то, что они что-то ищут, продолжал Рестон. – Поищут и уйдут. Опасно то, что они привезли водолазов, которые будут стараться проникнуть в пещеры через водные преграды. Если они увидят хотя бы один кусок металла или какие-нибудь следы, наводящие на мысль, что тут были люди, они пойдут дальше. Понимаете? Поэтому здесь ничего не должно быть оставлено! Никаких следов! У нас очень мало времени для того, чтобы перевезти все это, – Рестон развел руками. – Не успеем.
Поэтому нам необходимо все спрятать и поднять воду. А потом мы сюда снова вернемся.
Не пройдет и полугода, как мы восстановим нашу базу! Вас ждет большая награда и все блага беззаботной жизни!
Работа возобновилась.
Рестон взглянул «а Шарифа и сказал Зете:
– Хорошо его разукрасили.
– Педагогика! – покривился Зете.
– А на того, другого, ваша педагогика не подействовала?
– Не беспокойтесь, как только завершим работы, я сам его найду. Живой или мертвый, он получит свой курс обучения!
– А зачем вам этот?
– Мне он нужен только лишь для одного дела. А после…
У Рестона, по-видимому, пропал интерес продолжать разговор, и он отошел.
– Что лежишь, как истукан? – вдруг заорал Андрей. – Вставай!

ЧЕТВЕРО.

На месте базы осталась темная пустота.
Все дальнейшее было как сон. Шариф слабо помнил, как Зете втолкнул его в лифт. Когда лифт поднялся, внизу раздался взрыв.
Ударило взрывной волной. С потолка посыпались камни. Где-то там, в колодце лифта, с грохотом обрушились стены. Кто-то закричал душераздирающим голосом и умолк.
Все, кто был внизу, остались под камнями. Уцелело лишь четверо: Шариф, Зете, Миллер и Рестон.
Случилось такое страшное, невероятное, что Шариф никак не мог поверить в это.
– Кончено, – сказал Рестон облегченно.
Внизу послышался слабый стон.
– Кто-то жив еще, – глухо проговорил
Зете. – Но ничего, сейчас там поднимется вода… Пошли!
Когда дошли до каких-то ворот, Рестон достал из кармана ключ.
– Не надо тратить времени, – сказал Зете.
– Как?! – возмутился Рестон. – Согласно указанию мы должны уничтожить завод и все оборудование. Горючего у нас для этого достаточно.
– Оставьте! В этом нет необходимости.
– Над нами каменная гора высотой в триста пятьдесят метров. Все ходы остались под водой и под камнями. Кто сюда может проникнуть?
– Но…
– Скажем, что уничтожили. Проверить все равно никто не сможет.
Рестон недоумевал:
– Вы возражали и против уничтожения оборудования базы. А теперь…
– Мистер Рестон! Если хотите, оставайтесь здесь и уничтожайте «согласно указанию*. А нам необходимо уходить, пока не поднялась вода у выхода.
Рестон подумал и махнул рукой, дав понять, что в конце концов ему все безразлично.
Дошли до сада. Здесь было светло и тихо.
У Шарифа в голове теснились страшные мысли:
«Они собираются покинуть пещеру… Почему меня оставили в живых? С какой целью?.. Ведь ясно, что все равно убьют! Да, убьют! Это им ничего не стоит… А где же Махмут?»
Конечно, сейчас они не оставят его одного в саду. Фонарь у него пока не отобрали! Забыли! Надо держать фонарь так, чтобы не бросался в глаза… Что же делать?
Рестон повел всех в свой кабинет.
– Много груза не берите! – сказал ему Зете – Только самое необходимое!
– Хорошо!
Шариф понял, что руководство полностью перешло к Зете.
Когда Рестон отошел к столу, Миллер шепнул Зете:
– Может быть, не сейчас, а позже?..
Зачем тянуть?..
– А как… с твоим щенком? – Миллер движением зрачков указал на Шарифа.
– Будет пока с нами. Пусть смотрит. Это поможет ему развязать язык.
Зете взял Шарифа за подбородок и сказал по-русски:
– Что бы ни случилось, ни звука! Ясно?
Затем он повернулся к Рестону:
– Думаю, что вы не забыли о моих алмазах?
– Ваши алмазы?.. а… понял! Алмазы Пауля Шульца… то есть, ваши… Сейчас. Вот они. Но…
Рестон что-то положил на стол. У него тряслись руки.
– Но… вы… не собираетесь ли и меня… Нет! Нет! – вскрикнул он. – Возьмите меня с собой! Я согласен на все!…
Он отступил назад и вдруг засунул руку в карман. В одно мгновение Миллер перехватил его руку у запястья. Но уже раздался выстрел, и пуля ударилась в стену за спиной Зете.
– Стрелять не умеешь, трус! – усмехнулся
– Зете.
– Я… Я…
– Слушайте, мистер Рестон! Я не собирался вас казнить. Но вы нам просто не нужны!…
– Что вы хотите сказать?
– Подумайте! Вы для нас будете обузой.
– Появиться вместе с вами на земле – значит, непременно попасть в руки чекистов. К тому же вы знаете слишком много… Поэтому и здесь вас оставлять нельзя. Нам ничего не остается, как… Вы меня уже поняли? Вы же сами отказались от нас. Я вам сразу предлагал, как только стало известно об опасности: «Мистер Рестон, необходимо немедленно демонтировать базу и эвакуировать на безопасное место». Вы не согласились. Вы ждали указаний своего хозяина. Тянули время. Поэтому часть оборудования пришлось не демонтировать, а уничтожить.
– Нет! Я слушался вас! В указании хозяина было сказано, что оборудование необходимо уничтожить, чтобы никаких следов не осталось.
– А я, по-вашему настоянию, не давал такого приказа. Меня… пожалейте меня… я…
– О, я понимаю вашего хозяина! Он такой же трус, как и вы. Он боится, что коммунисты нападут на его след. Ведь если тайна будет обнаружена, поднимется скандал на весь мир!
– Ваш хозяин не сможет оставаться в тени. И американское правительство, хотя и не желает этого, будет вынуждено распорядиться о его аресте. А как вы думаете, зачем все это я рассказываю?
– Герр Зете! Меня…
– Слушайте же! – закричал Зете. – Германия поднимает голову! Вермахт – это непревзойденная армия в мире! Правда, нам пока еще нужны и такие помощники, как вы. Но они были всегда, и всегда найдутся! Мы, конечно, уважаем их. Вы тоже помогали здесь ускорить и расширить нужное нам производство. Неплохо обеспечивали деньгами. Мы были довольны вами. Но все имеет свой предел. Ваш хозяин и вы уже нам не нужны. Знайте! Прежний хозяин этой пещеры – законный ее хозяин – и сейчас остается ее хозяином! А мы – его представители. А ваш хозяин… он же сам дал указание уничтожить базу! Для него сейчас ничего не осталось. А мы, мистер Рестон, мы еще придем сюда! Жаль только то, что вас не будет с нами…
– Герр Зете! – Рестон опустился перед
– Зете на колени. – Вы… я…
– Не ко мне обращайтесь, а к богу, чтобы он дал вам место в раю. А от того, что вы придете домой, толка не будет: вы же сразу попадете в руки полиции! Ведь и раньше вас от электрического стула спас только ваш хозяин.
– Видите, я о вас все знаю, мистер Рестон, или, говоря правду, Тэд Тиркелл, которого до сих пор ищет американская уголовная полиция!
Рестон опустил голову, словно пораженный ударом.
– Тогда, слушай, – неожиданно вскрикнул он со злостью. – Здесь вы не построите базу!
– Почему же, мой дорогой?
– Причина простая! Детали, механизмы и приборы, самые необходимые и которые невозможно здесь производить, я спрятал не там, где вы рекомендовали, а в более надежном месте. Сколько угодно ищите, вы их все равно не найдете! А привезти их из Германии не сможете: это вам уже не тридцать пятый год!
Зете вздрогнул:
– О мистер Тиркелл, спасибо вам за интересное сообщение. И зря вы петушитесь!
Вы сами сейчас расскажете, где и что вы спрятали. О, я знаю сотни способов, чтобы вы от нас ничего не скрыли!
– Герр Зете!… – задрожал Рестон. – Я перегнул палку. Я расскажу! Но умоляю: не убивайте меня. Я же ничего плохого вам не сделал. Согласен на все ваши условия… Герр Миллер, помогите мне убедить его! Вы же поверенный нашего хозяина!…
Миллер молчал.
– К вашему несчастью, – сказал Зете, – герр Миллер связался с людьми вашего хозяина только лишь по секретному заданию нашего хозяина.
– Изменник!
– Время не ждет. Рассказывайте!
– Не убивайте меня, герр Зете! Я дам план! Он здесь…
Рестон передвинул коврик на полу и вынул плоский камень.
Все остальное произошло так стремительно, что Шариф даже не заметил, когда Зете выхватил пистолет. Раздался выстрел.
– Что… вы… сделали! – прохрипел Рестон. – Вот… план…
Его рука все еще тянулась под пол.
И в тот же миг грянул новый выстрел. Это уже сделал Миллер. Рестон ткнулся носом в пол. Но его палец все-таки успел коснуться какой-то кнопки. Тотчас же погасли лампы и стены задрожали от глухого взрыва.
Зете и Миллер одновременно вскрикнули:
– Завод!
– Электростанция!
Миллер включил фонарь. Зете грубо оттолкнул ногой труп Рестона от отверстия в полу.
– Проклятый янки! Он нажал кнопку!
Зете и Миллер мрачно смотрели друг на друга.
– Вы знали, что электростанция заминирована? – спросил Миллер.
– Не могу представить, когда он успел это сделать.
Все погибло…
– Без электростанции мы ничего не сделаем… И восстановить… пожалуй, уже не сможем…
Шариф услышал какой-то звук в коридоре. Кто-то стонал.
– Тсс!
Зете бесшумно распахнул дверь. В одной руке он держал фонарь, в другой пистолет. Прогремел выстрел.
Зете спокойно закрыл дверь.
– Ганс. Был хорошим механиком… Слушайте, Миллер, мы должны торопиться!
– Вода дойдет сюда?
– Нет. Но может закрыться последний ход.
– Вы говорили, что тот ход был закрыт после того, как через него сюда проникли мальчишки.
– Да, закрыли. Придется потрудиться.
– Другого пути у нас нет. Но нет худа без добра.
– Там рисунки. Может быть, их уничтожение хоть немного оправдает нас дома…
Они торопливо что-то искали, рылись в сейфе, в ящиках.
«Сейчас, или уже никогда!» – вдруг подумал Шариф. – На полу валяется ключ Рестона…»
Прыжок. Шариф схватил ключ. Еще прыжок. Шариф за дверью.
– Стой!
Секунда… Еще секунда. Как долго он не может повернуть ключ… Наконец-то щелкнул замок…
Зете бесновался в кабинете.
Шариф двигался в темноте на ощупь, по памяти. Вот дверь в сад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15