Но империя, которой правили как попало, переживает глубокие внутренние п
отрясения. Начинаются голод, эпидемии, восстания и войны.
В конце концов Римский Сенат объявляет Нерона врагом и провозглашает им
ператором консула Галъбу. Нерон, узнав, что его приговорили к смерти, конч
ает жизнь самоубийством 9 июня 68 года с помощью своего слуги. Умирая, бывши
й император плакал и повторял: "Какой артист погибает!"
Эдмон
д Уэллс,
Энциклопедия относительного и абсолютного знания, том VI

7. ВЕ
ЛИКИЙ МОМЕНТ
- Я не хочу т
ебя потерять! - Мата Хари сжимает мне руку. Вместе мы входим в зал, где нас жд
ут остальные ученики. Наша одежда в беспорядке, волосы растрепаны. Все до
гадываются, чем мы занимались, но никто не обращает на это внимания. Все по
глощены предстоящей игрой. Чтобы скрасить время ожидания они изучают кн
иги, посвященные истории Земли-1, которые принесли Оры.
Бруно Баллар склонился над книгой о современной истории. Ксавье Дюпюи по
грузился в монографию о китайской военной стратегии. Жорж Мельес листае
т старинный трактат о колдовстве. Густав Эйфель - альбом по архитектуре, Ж
ан де Лафонтен - учебник по химии, Франсуа Рабле - поваренную книгу, Тулуз-Л
отрек - книгу о живописи. Рауль Разорбак читает труд о новых технологиях. С
имона Синьоре сидит, закрыв глаза. Эдит Пиаф молится.
- Мы слышали трубы. Уже начинается? - спрашиваю я.
- Еще нет, - отвечает Рауль Разорбак. Дионис объясняет, что трубы играли про
сто для того, чтобы проверить акустику в Амфитеатре.
- Пока есть время, проверь, заряжен ли твой анкх, - советует Жорж Мельес. - Оби
дно будет, если он отключится посреди игры.
Я благодарю его, и замечаю, что мое оружие действительно заряжено только
наполовину.
Мата Хари выполняет несколько упражнений на растяжку, похожих на гимнас
тику тай-цзи цюань. Когда я был смертным, то иногда видел в парках Земли-1 лю
дей, которые делали что-то подобное. Медленные жесты помогают ей обрести
равновесие, она движется, будто плывет в воздухе.
Я сажусь рядом с Симоной Синьоре и тоже закрываю глаза. Через несколько м
гновений я понимаю, что для меня и моих смертных наступает время потрясе
ний, революций, войн, кризисов, вспышек страстей, предательств.
Я сомневаюсь, что одиннадцать соперников пощадят меня. Я должен предвиде
ть их действия. Заставать их врасплох.
Удивлять. Вот ключевое слово.
Эдмонд Уэллс учил меня: "Выигрывает не всегда тот, кто умнее, но тот, кто мож
ет видеть на шаг вперед, тот, кто оказывается там, где его не ждут, и соверша
ет непредсказуемые поступки".
Если события выйдут из-под контроля, я пошлю своему народу ново
го пророка.
Нет. Придется отказаться от этой идеи. Больше никаких чудес, никаких прор
оков. Это слишком простое решение для бога, который сам недостаточно вер
ит в свои силы и в победу своего народа.
Дионис возвращается и сообщает, что нужно подождать еще десять минут, по
ка режиссеры не закончат подготовку к началу игры.
Режиссеры?
Вот, значит, в чем сложность последней партии. Это шоу, подготовленное реж
иссерами и продюсерами, как спектакль или кинофильм.
Мне страшно. Остальным тоже.
Я вспоминаю слова Зевса: "Цель любой игры - найти себя самого. Мы знаем отве
т на любой вопрос, потому что уже сталкивались с чем-то подобным в прошлой
жизни. Единственная проблема в том, что мы все забыли. Или же нас отвлекают
чужие уловки и ложь. Но если мы вернемся к собственным истокам, если мы де
йствительно любим себя такими, как есть, а не ту личину, которую нам навязы
вают другие, тогда мы на верном пути, и все вокруг нас происходит так, как д
олжно быть".
Я стараюсь понять истинный смысл каждого из этих слов.
Возможно, Зевс и не верховный бог, а только восьмерка, но он дал мне ключ к п
ониманию многих вопросов.
Помнить, кто я есть на самом деле.
Вернуться к собственным истокам.
Он сказал:
- МИ-ХА-ЭЛЬ. В твоем имени уже заложена информация. Ты - Михаэль. На древнеевр
ейском "Ми" означает "кто", "Ха" - "как", "Эль" - "Бог". Тот, кто как Бог.
Кто я?
Кто же я на самом деле?
Ужасные слова Маты Хари еще звучат в моих ушах: "Твой народ думает, что бог
оставил их".
И это после всего, что я сделал для них в прошлом.
Я вспоминаю, что, когда был смертным, без конца обращался с просьбами, упре
ками, молитвами к воображаемому богу. Я не понимал, что дело не в том, "что Бо
г может сделать для меня", а, скорее, в том "что я могу сделать для Бога".
Мои смертные путают храм с книгой жалоб. Они требуют здоровья, любви, бога
тства, славы, вечной молодости, а также призывают бесчисленные бедствия
на головы своих врагов. Они постоянно недовольны. Всегда хотят больше, бо
льше, больше... Считают себя жертвами несправедливости, и даже если ты из к
ожи вон вылезешь, чтобы помочь им, то в ответ услышишь новые жалобы. А если
их убогие желания не выполняются сию минуту, то они тут же начинают богох
ульствовать.
Итак, мои люди-дельфины, о которых я столько заботился, которых без меня во
обще не было бы на свете, сомневаются в моем существовании. Мой народ раст
воряется в других племенах, переходит в чужую веру, забывает все, чему я их
учил. И все потому, что меня не было каких-то пятьсот лет.
Как быстро они забывают добро! Как хорошо помнят зло! Как они неблагодарн
ы!
Снова появляется Дионис.
- Через пять минут начинаем. Приготовьтесь. Мата Хари, до сих пор расхажива
вшая взад и вперед, подходит ко мне и замирает в моих объятиях.
- У нас должно получиться! - шепчет она.
Рауль Разорбак странно смотрит на меня. Похоже, что, как только игра начне
тся, он первым делом займется мной.
- Пусть победит сильнейший! - говорит он.
- Надеюсь, это будешь не ты, - сухо отвечаю я. Однако он прав. Все началось, ког
да я встретился с ним на кладбище Пер-Лашез, в Париже на Земле-1. Если бы не Р
ауль, я прожил бы самую обычную жизнь. Он был моим лучшим другом, открыл пе
редо мной удивительные горизонты, а потом разочаровал меня.
Рауль считает, что цель оправдывает средства.
Внезапно раздается мощный звук труб. Мата Хари наклоняется ко мне и тихо
говорит:
- Не забывай, что ты бог.
Она прижимает меня к стене и целует. Я чувствую ее нежное дыхание.
- Эй, голубки, хватит ворковать, все готово, - усмехается Дионис. - Пора начин
ать.
Тяжелые двери открываются, за ним черный мраморный коридор. Я глубоко вз
дыхаю. Мы медленно идем вперед. Так гладиаторы шли на арену, навстречу суд
ьбе. Мне кажется, что все, что еще только должно произойти, уже где-то запис
ано. Один из нас выживет и станет Хозяином всех миров.
В конце коридора медленно, с протяжным скрипом открываются огромные бро
нзовые двери. Раздается оглушительный шум. Мы осторожно выходим на арену
.
Я вижу бескрайнее небо, слепящую синеву, толпу, которая, стоя, приветствуе
т нас. Никогда не видел столько народу в Олимпии. Шум становится все громч
е.
Одни свистят, другие хлопают, третьи выкрикивают наши имена. Мне кажется,
что я расслышал свое имя.
Небо становится еще светлее.
8. ЭН
ЦИКЛОПЕДИЯ: СИНИЙ ЦВЕТ
Довол
ьно долго синий цвет недооценивали. Древние греки вообще не считали его
цветом, и признавали только белый, черный, желтый и красный. Существовала
и еще одна проблема - красильщики тканей и художники не знали, как окрашив
ать полотно в синий.
В Древнем Египте считали синий цветом загробного мира. Египтяне добывал
и этот цвет из меди. В Древнем Риме синий считался цветом варваров; возмож
но, потому, что германцы красили лица серо-голубой краской, чтоб быть похо
жими на призраков. На латыни или греческом слово "синий" не имеет точного о
пределения, его нередко объединяют с серым или зеленым. Само слово "Ыеи", о
значающее по-французски синий, происходит от германского "Ыаи". Синеглаз
ых женщин римляне считали вульгарными, а мужчин - грубыми и глупыми.
В Библии синий цвет упоминается редко, в отличие от драгоценного камня с
апфира.
Синий цвет на Западе презирали вплоть до средних веков. Красный, напроти
в, символизировал богатство, и чем он был интенсивнее, тем было лучше. Крас
ными стали одежды священнослужителей - кардиналов и пап. В XIII веке все изме
нилось: художники наконец научились получать синюю краску из лазурита, к
обальта и индиго. Синий цвет становится цветом Богоматери. Ее изображают
в синих одеждах потому, что она живет на небесах, или потому, что синий счи
тался предшественником черного, цвета траура.
Раньше небеса были черными или белыми, а теперь стали синими. Прежде зеле
ное море на гравюрах тоже посинело.
Синий входит в моду, становится цветом аристократии. Красильщики немедл
енно начинают изобретать все новые его оттенки.
Вайда красильная, растение, которое используется для изготовления сине
й краски, выращивают в Тоскане, Пикардии и окрестностях Тулузы. Целые про
винции начинают процветать благодаря производству синего красителя.
На деньги торговцев вайдой был построен Амьенский собор, в то время как с
трасбургские торговцы мареной, растением, из которого добывается красн
ая краска, все еще с трудом собирали средства на строительство собора в С
трасбурге. Интересно, что на витражах эльзасских церквей дьявола изобра
жали синим. Начинается война культур между провинциями, где любят синий
цвет, и теми, где любят красный.
В эпоху протестантских реформ Кальвин провозгласил, что одни цвета "чест
ные" - черный, коричневый, белый, синий, а другие "нечестные" - красный, оранже
вый, желтый.
В 1720 году один берлинский фармацевт изобрел "прусскую лазурь", которая дал
а возможность разнообразить оттенки синего. С развитием мореплавания в
Европу с Антильских островов и из Центральной Америки стали привозить и
ндиго, гораздо более сильный краситель, чем все известные до сих пор.
Политика тоже не осталась в стороне. Во Франции синий становится цветом
восставших республиканцев, противостоявших белым монархистам и черным
католическим партиям.
Позже синие республиканцы выступали против красных социалистов и комм
унистов.
В 1850 году была создана одежда, появление которой принесло синему цвету по
следние лавры - джинсы, изобретенные в Сан-Франциско портным Леви Штраус
сом.
Сегодня во Франции большинство опрошенных называют синий своим любимы
м цветом. Только в одной стране в Европе предпочитают красный - в Испании.

Пищевая промышленность - единственная область, где синий цвет не популяр
ен. Йогурты в синих баночках продаются хуже, чем в белых или красных. И, каж
ется, нет ни одного синего продукта, который мы употребляли бы в пищу.
Эдмон
д Уэллс,
Энциклопедия относительного и абсолютного знания, том VI

9. СИ
МФОНИИ
Небо бледн
еет, становится почти белым в лучах яркого солнца. Одиннадцать часов утр
а.
Трубы внезапно смолкают. Толпа тоже. Наступившая тишина оглушает сильне
е, чем раздававшиеся только что крики. Ветер стих. Не слышно пения птиц, жу
жжания насекомых.
Нас окружают запахи песка, пыли, камней и пота.
Я слышу только звук собственного дыхания. Мы, двенадцать богов-учеников,
стоим посреди арены.
Зрители усаживаются на свои места, рассматривают нас. Скамьи Амфитеатра
переполнены полубогами, полубогинями, химерами, сатирами, маленькими и б
ольшими созданиями, разнообразными гибридами, чудищами из греческой ми
фологии. Я и не думал, что на Эдеме столько жителей.
Богиня справедливости Афина восседает в центре помоста, обтянутого кра
сным бархатом. Рядом с ней сидят наши преподаватели: бог времени Кронос, б
ог-кузнец Гефест, бог войны Арес, Гера, Аполлон, Гермес, Дионис, Артемида, Де
метра.
Я чувствую на себе пристальный взгляд изумрудных глаз.
Афродита.
Что ей опять нужно от меня?
На краю помоста я замечаю ее сына Гермафродита, он подмигивает мне и пока
зывает неприличный жест. Я вспоминаю, как чудом спасся от него, когда он со
бирался превратить меня в монстра, который должен держать на плечах моде
ль планеты.
Икар встает и начинает аплодировать. Вслед за ним, как по команде, принима
ются хлопать и остальные. Все они с самого начала следили за нашими прикл
ючениями, за тем, как развивались наши народы. Наверное, это было так же ув
лекательно, как телесериал, полный неожиданных сюжетных поворотов. Но вм
есто нескольких актеров в нем принимали участие целые толпы, которые на
глазах у зрителей любили и убивали друг друга.
Рауль очень точно сказал: "Земля-18 - это гигантская шахматная доска с милли
ардами живых фигур".
Заметив внимание, которое мне оказывает Афродита, Мата Хари хватает меня
за руку, показывая, что я безраздельно принадлежу ей и она ни с кем не соби
рается делиться.
Афина встает и потрясает копьем. На ее плече сидит сова.
- Объявляю Финальную игру восемнадцатого выпуска богов-учеников Эдема о
ткрытой.
Кентавры начинают ритмично бить в барабаны. Игроки и зрители поют, отбив
ая ритм ладонями. На арене появляются грифоны, они везут повозки, на котор
ых установлены огромные бассейны с сиренами, поющими пронзительными го
лосами. Хариты и Орры исполняет радостную песнь, их голоса звучат все мощ
нее, и нас охватывает восторг.
Пение становится громче, вступает оркестр Муз под управлением Аполлона.
Среди девушек в красных одеждах я узнаю Кармен, музу телевидения Мэрилин
Монро, Фредди Мейера, превратившегося в музу юмора. Они машут нам руками,
но я не решаюсь ответить. Слишком торжественная минута.
Музыка внезапно стихает. Появляется Орфей с девятиструнной лирой. Он нач
инает виртуозно играть на ней, мелодия наполняет Амфитеатр, и мы на время
забываем о том, что ждет нас впереди. Орфей исполняет последнюю песнь, кла
няется и удаляется под гром аплодисментов. Афина ударяет в пол копьем и с
таи горлиц взмывают в небо. Музыканты и певцы рассаживаются на скамьях А
мфитеатра.
Богиня справедливости жестом призывает к тишине.
- Дамы и господа, наступил момент, которого мы все так долго ждали. Открыва
ется последняя глава в истории Земли-18. Мир родился, мир возмужал, станем ж
е свидетелями его апофеоза!
Овация. Афина продолжает:
- Все мы, затаив дыхание, следили за работой богов-учеников восемнадцатог
о выпуска. С той минуты, как Земля-18 возникла из хаоса, боги-ученики старали
сь, не покладая рук, и доставили всем нам немало удовольствия. Здесь, в Оли
мпии, мы особенно ценим такие зрелища.
Двенадцать богов-преподавателей кивнули, подтверждая ее слова.
- Я хочу поблагодарить богов-преподавателей за терпение, с которым они об
учали бывших смертных, которые стали теперь вполне самостоятельными и о
тветственными богами. Вы были рабами собственной судьбы, а теперь стали
мастерами, которые могут не только ткать судьбы других людей, но и влиять
на целые цивилизации. Безусловно, многие из нас были строги к вам, и это бы
ло необходимо, но сегодня мы гордимся, что вырастили из вас достойных бог
ов.
Кажется, Афродита хочет что-то сказать мне. Ее губы шевелятся, но я ничего
не могу разобрать. Афина заканчивает свою речь:
- Пришла пора перейти от слов к делу. Будьте сильными, ради вас самих и ради
тех, за кого вы отвечаете.
- Что с нами будет, если мы проиграем? - спрашивает Симона Синьоре.
Афина поворачивается к той, которая так не вовремя перебила ее.
- Претерпев некоторые изменения, вы станете жителями этого острова.
- А если выиграем? - раздается голос Бруно Баллара.
- Вы получите право войти на Елисейские Поля. По знаку Афины Аполлон дует в
бараний рог.
Справа открываются двери, и кентавры вносят мраморный цоколь, похожий на
подставку для яйца. За ними выходит Атлант, несущий на плечах стеклянную
сферу, внутри которой находилась Земля-18.
Медленно ступая, обливаясь потом, как штангист на соревнованиях, он со ст
оном высоко поднимает сферу на вытянутых руках.
Я смотрю на планету, которая сейчас напоминает воздушный шарик в руках р
ебенка.
Земля-18...
Титан опускает на подставку сферу, имевшую три метра в диаметре, затем ак
куратно подключает Континент мертвых и Империю ангелов. Эти два приспос
обления необходимы для того, чтобы души могли свободно перемещаться меж
ду миром живых и миром мертвых.
- Готово, - объявляет Атлант. - Но я хотел бы воспользоваться моментом и обра
тить внимание коллег, что мои условия труда не соответствуют моему стату
су, и...
- Замолчи, титан! - резко обрывает его Афина. Атлант мрачно смотрит на богов
и говорит:
- Нет, так дело не пойдет. Я тоже бог.
- Ты выполняешь эту работу, расплачиваясь за предательство Зевса. Убирай
ся. Прошу игроков подойти сюда.
Атлант поднимает сферу, словно угрожает разбить ее оземь, но богиня спра
ведливости спокойно замечает:
1 2 3 4 5 6 7