Затем повалили клубы густого дыма.
Сильно ударившись о кирпичную стену напротив, Эйнджел приземлилась прямо на мусорный ящик.
Несколько секунд она не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Мысленно она уже ясно представила себе, как, по орлиному распластав крылья, над кучей отбросов завис один из «Рыцарей»…
Но никто не появлялся. Вскоре густой дым заслонил над головой прямоугольник неба. К тому времени, когда Эйнджел пришла в себя настолько, что могла двигаться, отовсюду были слышны завывания полицейских и пожарных сирен.
Выкарабкавшись из мусорного бака, она, прихрамывая, заспешила прочь.
Порядком попетляв по городу, она двинулась в северном направлении. Принимая во внимание нынешнее состояние дел, это было не очень разумным решением. Но ее это ничуть не волновало. Прислушиваясь к звукам оставшихся далеко позади сирен, она шла по непривычно пустынным улицам Ноб Хилл.
Мир, казалось, утратил присущую ему ясность.
Но ее волновало что-то еще…
Оказавшись севернее Юнион-сквер, Эйнджел остановилась.
Куда все подевались?
Улицы словно вымерли. Она была единственным пешеходом. Транспорта также не было видно, если не считать промелькнувшего вдали света полицейской мигалки. Эйнджел стояла, вслушиваясь в мертвую тишину, нарушаемую только далекими отзвуками сирен полицейских машин и береговой охраны, подаваемой судам во время тумана, - и это все.
Сначала Эйнджел решила, что было еще пять часов утра, и город еще спал. Но в таком случае она впервые за всю историю наблюдала бы солнечный восход над Тихим океаном.
Она подняла глаза к багровеющим небесам, и ее осенила мысль.
«Проклятье, комендантский час».
Как в Нью-Йорке и Лос-Анжелесе, а также в полудюжине других городов. Это был дурной знак. Но самым отвратительным было то, что она находилась в миле или двух от знакомых ей мест.
Идти ей также было некуда. К тому же после всех злоключений, которые выпали на ее долю в последнее время, Эйнджел вовсе не хотелось искать помощи и защиты копов.
Она осмотрелась вокруг, пытаясь найти более или менее подходящее место, где можно было укрыться до захода солнца. В Сан-Франциско, где бы ты ни находился, всегда можно было без труда дойти до четырехзвездочного отеля. Поскольку «Рыцари» не тронули ее кошелек, она могла себе позволить это. Сомнение все же глодало ее душу, так как Эйнджел не хотела оставлять никаких следов. В том случае, если она не придумает ничего другого, ей придется зарегистрироваться в компьютерной сети.
Хм, компьютеры. На ум ей пришло кое-что получше.
Эйнджел развернулась на сто восемьдесят градусов и посмотрела в направлении неоновых огней Чайнатауна, что зажглись у подножия холма всего в нескольких кварталах от нее.
* * *
Тетсами, то бишь мистер Кей, привел ее в свой кабинет. На этот раз на голографическом экране вместо бездонного голубого неба пульсировала какая-то трехмерная абстракция.
- Добро пожаловать, - проговорил франк.
На экране за его спиной волновалось море многоцветных равносторонних треугольников.
- Я очень обеспокоился, когда узнал, чем закончилась авантюра с полицейской охраной.
- Как…
Мистер Кей усмехнулся себе под нос.
- Суть вопроса состоит в том. что моро совершенно уверены в участии полиции в вашем похищении.
Эйнджел покачала головой. Чушь собачья. Но она ясно представляла себе, откуда исходил этот слух. Все дело во взаимоотношениях «Рыцарей» и моро, именно они послужили причиной введения комендантского часа.
- Я в это не верю.
Мистер Кей пожал плечами.
- Что касается ответа на заданный вами вопрос… Ввиду нашего сотрудничества, я распорядился, чтобы мои люди собирали любую касающуюся вас информацию. Правда, белых пятен осталось еще много, но у меня не мало источников.
Мысль о том, что этот парень устроил за ней слежку, была не из приятных и потому немного обеспокоила ее.
- Значит, вы знали, что «Рыцари» похитили меня?
- Правильнее было бы сказать - подозревал. Информация, над расшифровкой которой мы сейчас трудимся, похоже, имеет весьма ограниченный рынок сбыта. В списке предполагаемых покупателей государственные учреждения стоят не на последнем месте.
Эйнджел подняла на мистера Кея взгляд. Было видно, что эта новость не слишком удивила ее.
- Правительство?
- Агентство Национальной Безопасности, в частности.
- Вам удалось выяснить, что…
- Нет, - мистер Кей покачал головой, - по правде говоря, еще предстоит разобраться в этом.
- Я что-то не понимаю вас.
Он улыбнулся.
- Вот уже сорок лет, как не существует такого понятия, как неподдающийся расшифровке шифр.
Эйнджел открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и снова закрыла его.
- Карточки с информацией, переданные вами, построены на совершенно ином типе алгоритма. С имеющимся у нас программным обеспечением… - мистер Кей пожал плечами. - Пока ничего иного сказать не могу, но, возможно, на карточках записана бессмысленная абракадабра. Это розыгрыш, так сказать.
- Что же делать?
- Если мы не получим ключа к технике шифрования, хранящейся где-нибудь в главном процессоре «Ван Дайна»…
- А вы не можете «влезть» в их компьютер?
Мистер Кей вздохнул.
- Мне бы очень хотелось этого, но…
- Я думала, что именно этим вы и зарабатываете себе на жизнь.
Эйнджел охватило отчаяние. Из-за этих проклятых пластиковых карточек с информацией она прошла по всем кругам ада и все для чего? Чтобы снова оказаться там, откуда начала.
- Эйнджел, я не волшебник и не экстрасенс. Я не имею возможности «взломать» совершенно изолированную систему.
Эйнджел резко встала с места.
«Черт, а какой-нибудь помешанный коп, хватающийся за свою работу, смог бы».
Она стояла напротив молчавшего мистера Кея. За его спиной колыхались голографические образы сцепленных друг с другом треугольников. Ей показалось, что он на минуту о чем-то задумался, хотя из-за темных солнечных очков сказать это наверняка было трудно.
- Неожиданная новость. Полагаю, вы намекаете на детектива Коуба Анаку.
Не имело смысла спрашивать франка, откуда он узнал об этом, но кого другого, если не Анаку, могла Эйнджел противопоставить ему?
- Точно, вы попали с самую точку, - подтвердила Эйнджел.
- Вы не могли бы просветить меня более подробно?
Эйнджел не замедлила сделать это. К тому времени, когда она добралась до описания дисплея Анаки с яркими огнями над Вашингтоном, на лице мистера Кея сияла широкая улыбка.
- Чему вы улыбаетесь?
- Внешняя линия, - сказал он, адресуя сказанное скорее себе самому, чем ей. - Новейшее достижение. Включена непосредственно в сеть, и не здесь, а на восточном побережье. Федералы могут себе это позволить…
- О чем вы говорите?
Мистер Кей поднял на нее взгляд.
- До самого последнего времени корпорацию Ван Дайна обслуживал изолированный компьютер. Федералы, по всей видимости, перекупив компанию, открыли линию с Вашингтоном. У Анаки было одно преимущество - он находился непосредственно на месте, где мог собственными руками подключиться к линии. Чтобы «влезть» в программное обеспечение, нам нужно начать с округа Колумбии и двигаться в обратном направлении…
- Вы хотите сказать, что теперь сможете это сделать?
Мистер Кей встал.
- Эйнджел, наверху есть свободные комнаты, где вы могли бы отдохнуть. Тем временем я должен подготовить для «взлома» команду программистов. Как только мы внедримся в нее, я приглашу вас сюда.
Едва закончив говорить, франк принялся нажимать на клавиши, едва заметные на гладкой ониксовой поверхности его письменного стола.
Когда охранник выводил ее из кабинета, она услышала, как Тетсами пробормотал себе под нос:
- Система, достигшая этого, должна быть интересной.
Для отдыха мистер Кей предложил ей не комнату, а настоящие роскошные апартаменты, будь они не ладны. По размеру они превосходили ее жилище и квартиру Байрона вместе взятые. Бар в отведенных ей покоях по выбору напитков превосходил все бары в тех забегаловках, где ей доводилось когда-либо работать. Две спальни, каждая из которых была оборудована отдельной ванной комнатой. Видеокомный центр занимавший целую стену и оснащенный собственным голоэкраном…
В придачу ко всей этой невообразимой роскоши апартаменты выходили на балкон, обращенный на север, откуда открывался изумительный вид. Для города, в котором никого не удивишь красотами, вид и в самом деле был просто необыкновенным. Внизу, видный как на ладони, раскинулся сверкающий хромо-неоновыми огнями муравейник Чайнатауна. Справа, рядом с Койт Тауэр, на Телеграф Хилл возвышалась Пирамида, ниже плескались волны залива…
На Алькатрасе, в ожерелье огней похожих на рубиновую корону, надетую на полувросший в землю череп, виднелся купол.
И никаких признаков жизни. Взглянув сверху вниз на ставший ей родным город, Эйнджел вздрогнула. Предоставленная самой себе в этих огромных апартаментах, над обезлюдевшим, озаренным уличными фонарями городом, Эйнджел чувствовала себя как никогда одинокой. Одиночество тяжелым грузом давило ей на плечи.
Найдя пульт управления, она зашторила окна, и опустевший город исчез из вида. «Хорошо еще, - подумала она про себя, - что мое местонахождения неизвестно копам». К счастью, ей удалось сбежать от бритоголовых, и в мистере Кей нашла она надежного союзника.
Интересно, чем сейчас занят Анака?
У нее возникло желание позвонить ему. Ее исчезновение могло добавить ему волнений и тем самым усугубить излишние страхи. Но, подумав, она не стала этого делать. После всего случившегося ей не хотелось говорить с ним. Анаке здорово удавалось нервировать ее, а сейчас она и без того была достаточно взвинчена.
«Прекрасно, - подумала Эйнджел, - а что дальше?»
Вздохнув, она принялась снимать с себя уцелевшие одежды. Кое-где вместе с тряпками сходила клоками шерсть. Все тело от синяков и ссадин болело, но серьезных ранений не было. Это значило, что ей страшно повезло.
Эйнджел все еще думала, что рано или поздно везение кончится.
Может быть, следует воспользоваться советом Ногара и пока не поздно удрать в Сиэтл? Сдаться. Пусть в этой каше разбираются сами участники игры.
Эйнджел встала под душ и подумала, что принять такое решение будет нелегко. Она никогда ни в чем не сдавалась. Казалось, весь мир на нее ополчился, и в нем не осталось ни единого человека, кто не пытался бы достать ее, а ей до сих пор так и не удалось ответить на вопрос, почему?
Что, черт возьми, нужно было всем этим ублюдкам? Что такое важное усматривали они в этом?
Эйнджел не сразу сообразила, что душ включался на голос. Своим вопросом относительно желательной температуры воды он окончательно сбил ее с толку. Все это свидетельствовало о высшем классе обслуживания.
Но удивляться не приходилось, именно на этот уровень она вышла сейчас. Какие бы интеллектуальные игры не вел Байрон раньше, именно с него начался для нее новый отсчет времени, ведь благодаря ему она стала миллионером и теперь была вынуждена играть не в своей лиге. Все, с кем до сих пор ей приходилось иметь дело, были всего лишь второстепенными фигурами. Все, начиная от «Рыцарей» и кончая кошачьей бандой…
Нет, сматывать удочки она не станет до тех пор, пока хоть что-нибудь не прояснится. Если она бросит все в таком подвешенном состоянии, то это может выйти ей боком. Существовала группа людей, которые ради того, чтобы заполучить сведения Байрона, были готовы выложить на стол кругленькую сумму. Каким-то образом федералы также имели отношение к этому делу. Никто из заинтересованных лиц, похоже, не собирался сдаваться только из-за того, что она так решила.
Был ли у нее другой выбор?
Снова обратиться к копам?
- Ну, да…
Славную защиту они ей предоставят! Кроме того, напряжение в городе неумолимо возрастало, и Эйнджел, когда грянет гром, совсем не хотелось быть где-нибудь рядом с полицейским. Было это справедливо или нет, но полиция как будто не собиралась принимать ничью сторону.
Итак, если она собиралась когда-нибудь снова зажить спокойной, нормальной жизнью, ей нужно было во что бы то ни стало развязаться с этим вопросом раз и навсегда.
Эйнджел выключила воду и дала ей стечь с шерсти. Что б этому Байрону пусто было, ведь это он свалил на нее все это дерьмо. К настоящему моменту уже не осталось ни одного участника игры, кто не знал бы, что чертова информация находится у нее в руках. Интересно, чем, черт бы его побрал, Байрон занимался?
«Пытался продать подороже», - мысленно ответила она.
Сейчас, по ее мнению, в охоте за информацией Байрона принимали участие, по меньшей мере, три группы.
Существовали ребята из Денвера, люди, которым Байрон должен был передать сведения. Это они, чтобы скрыть свой запах, ходили повсюду с пахнущим сосной дезодорантом. Именно с ними Байрон должен был встретиться во время футбольного матча. Далее шла банда боевиков-кошек, лишившая Байрона жизни и сметавшая все на своем пути.
Еще были «Рыцари», за которыми, если память ей не изменяет, стоял некто по прозвищу «Старик», - так им и надо. Старик этот мог иметь отношение к правительственным учреждениям, а мог и не иметь.
Еще можно было сказать, что в последнее время поведение Байрона достало их всех без исключения.
Если «Рыцари», скажем, были его потенциальным покупателем, тогда появление Байрона в отеле на Эдди-стрит было обоснованным. В таком случае вполне логичным было и то, что боевики, не мудрствуя лукаво, прикончили лиса тут же в гостиничном номере. Эйнджел вообразила, как взбеленилась бы банда убийц, узнай они, что Байрон собирается продать свои данные - какие бы сведения они не включали - «Рыцарям».
Тогда инцидент в «Кроличьей норе» тоже становился объяснимым. Граф и его подручные пришли не для того, чтобы разгромить бар, а из-за Байрона. Вероятно, собирались припугнуть его или договориться, а может, еще что. Эйнджел была уверена, что «Рыцарям» тоже не понравилось бы, что Байрон замышляет сделку с моро, как обратное не понравилось бы моро. Нельзя было исключать и того варианта, что в тот вечер в «Кроличьей норе» у Байрона было назначено свидание с отрядом боевиков. Эйнджел смутно припоминала, что видела тогда сидящих за столиком кошек и собак.
Байрон одновременно пытался играть на нескольких досках, и это оказалось ему не по зубам. Но, кто знает, может быть, кроме известных игроков, имелась еще дюжина других, о которых она и не подозревала…
Скорей бы уж мистер Кей извлек на свет божий что-нибудь стоящее, чтобы она наконец поняла, почему весь мир вдруг стал охотиться за этими карточками.
ГЛАВА 21
Мистер Кей прислал за ней утром. Вся подготовительная работа по проникновению в главный процессор Ван Дайна была выполнена. После короткого завтрака и слабой попытки почистить джинсы и блузку, выпачканные не без помощи «Рыцарей», Эйнджел спустилась в подземный отсек. Людей, собравшихся у терминалов вокруг грандиозной по размерам черной «Тошибы», на этот раз было меньше, но в их поведении во всем чувствовалась целеустремленность.
Когда Эйнджел вошла в кабинет мистера Кей, на голографическом экране ее взору предстала колоссальная решетка, составленная из микроскопически малых многоцветных треугольников, устремлявшихся вдоль к неизвестному горизонту. Черная поверхность письменного стола мерцала многочисленными огоньками, озарявшими лицо Тетсами.
- Милости прошу, - пригласил он и указал на стул.
- До стыковки со спутником остается тридцать секунд, - раздался голос спрятанного где-то в кабинете динамика.
У Эйнджел даже появилось чувство, будто ей предстоит присутствовать при запуске ракеты.
- Что вы собираетесь делать? - спросила она.
Мистер Кей улыбнулся:
- В самое ближайшее время мы нанесем удар. В сети округа Колумбии мы обнаружили вход коммуникационных линий.
Он кивнул в сторону голографического экрана, и Эйнджел увидела на нем коммуникационную сеть, похожую на ту, которую видела на маленьком дисплее в фургоне Анаки, только более подробную. Мы собираемся вклиниться в государственную коммуникационную сеть и уже оттуда по специальной линии связи идти к Ван Дайну и выкачать из его компьютера столько информации, сколько сумеем, пока они не обнаружат ее утечку.
- Двадцать секунд до стыковки со спутником.
Мистер Кей открыл коробку, от которой отразились мерцающие на крышке стола огоньки и извлек оттуда полусферическое, похожее на шлем устройство, опутанное проводами, и водрузил его на голову. Шлем сидел на его голом черепе как влитой. Эйнджел стало ясно, почему мистер Кей был франком и почему его голова имела такую специфическую форму.
Теперь он представлял собой единое целое с системой.
Эйнджел слегка вздрогнула.
- Вы думаете это поможет Вам расшифровать те данные, что я дала?
Мистер Кей пожал плечами и нажал несколько кнопок на боковой поверхности шлема.
- Если только это возможно, мы опустошим их систему полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Сильно ударившись о кирпичную стену напротив, Эйнджел приземлилась прямо на мусорный ящик.
Несколько секунд она не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Мысленно она уже ясно представила себе, как, по орлиному распластав крылья, над кучей отбросов завис один из «Рыцарей»…
Но никто не появлялся. Вскоре густой дым заслонил над головой прямоугольник неба. К тому времени, когда Эйнджел пришла в себя настолько, что могла двигаться, отовсюду были слышны завывания полицейских и пожарных сирен.
Выкарабкавшись из мусорного бака, она, прихрамывая, заспешила прочь.
Порядком попетляв по городу, она двинулась в северном направлении. Принимая во внимание нынешнее состояние дел, это было не очень разумным решением. Но ее это ничуть не волновало. Прислушиваясь к звукам оставшихся далеко позади сирен, она шла по непривычно пустынным улицам Ноб Хилл.
Мир, казалось, утратил присущую ему ясность.
Но ее волновало что-то еще…
Оказавшись севернее Юнион-сквер, Эйнджел остановилась.
Куда все подевались?
Улицы словно вымерли. Она была единственным пешеходом. Транспорта также не было видно, если не считать промелькнувшего вдали света полицейской мигалки. Эйнджел стояла, вслушиваясь в мертвую тишину, нарушаемую только далекими отзвуками сирен полицейских машин и береговой охраны, подаваемой судам во время тумана, - и это все.
Сначала Эйнджел решила, что было еще пять часов утра, и город еще спал. Но в таком случае она впервые за всю историю наблюдала бы солнечный восход над Тихим океаном.
Она подняла глаза к багровеющим небесам, и ее осенила мысль.
«Проклятье, комендантский час».
Как в Нью-Йорке и Лос-Анжелесе, а также в полудюжине других городов. Это был дурной знак. Но самым отвратительным было то, что она находилась в миле или двух от знакомых ей мест.
Идти ей также было некуда. К тому же после всех злоключений, которые выпали на ее долю в последнее время, Эйнджел вовсе не хотелось искать помощи и защиты копов.
Она осмотрелась вокруг, пытаясь найти более или менее подходящее место, где можно было укрыться до захода солнца. В Сан-Франциско, где бы ты ни находился, всегда можно было без труда дойти до четырехзвездочного отеля. Поскольку «Рыцари» не тронули ее кошелек, она могла себе позволить это. Сомнение все же глодало ее душу, так как Эйнджел не хотела оставлять никаких следов. В том случае, если она не придумает ничего другого, ей придется зарегистрироваться в компьютерной сети.
Хм, компьютеры. На ум ей пришло кое-что получше.
Эйнджел развернулась на сто восемьдесят градусов и посмотрела в направлении неоновых огней Чайнатауна, что зажглись у подножия холма всего в нескольких кварталах от нее.
* * *
Тетсами, то бишь мистер Кей, привел ее в свой кабинет. На этот раз на голографическом экране вместо бездонного голубого неба пульсировала какая-то трехмерная абстракция.
- Добро пожаловать, - проговорил франк.
На экране за его спиной волновалось море многоцветных равносторонних треугольников.
- Я очень обеспокоился, когда узнал, чем закончилась авантюра с полицейской охраной.
- Как…
Мистер Кей усмехнулся себе под нос.
- Суть вопроса состоит в том. что моро совершенно уверены в участии полиции в вашем похищении.
Эйнджел покачала головой. Чушь собачья. Но она ясно представляла себе, откуда исходил этот слух. Все дело во взаимоотношениях «Рыцарей» и моро, именно они послужили причиной введения комендантского часа.
- Я в это не верю.
Мистер Кей пожал плечами.
- Что касается ответа на заданный вами вопрос… Ввиду нашего сотрудничества, я распорядился, чтобы мои люди собирали любую касающуюся вас информацию. Правда, белых пятен осталось еще много, но у меня не мало источников.
Мысль о том, что этот парень устроил за ней слежку, была не из приятных и потому немного обеспокоила ее.
- Значит, вы знали, что «Рыцари» похитили меня?
- Правильнее было бы сказать - подозревал. Информация, над расшифровкой которой мы сейчас трудимся, похоже, имеет весьма ограниченный рынок сбыта. В списке предполагаемых покупателей государственные учреждения стоят не на последнем месте.
Эйнджел подняла на мистера Кея взгляд. Было видно, что эта новость не слишком удивила ее.
- Правительство?
- Агентство Национальной Безопасности, в частности.
- Вам удалось выяснить, что…
- Нет, - мистер Кей покачал головой, - по правде говоря, еще предстоит разобраться в этом.
- Я что-то не понимаю вас.
Он улыбнулся.
- Вот уже сорок лет, как не существует такого понятия, как неподдающийся расшифровке шифр.
Эйнджел открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и снова закрыла его.
- Карточки с информацией, переданные вами, построены на совершенно ином типе алгоритма. С имеющимся у нас программным обеспечением… - мистер Кей пожал плечами. - Пока ничего иного сказать не могу, но, возможно, на карточках записана бессмысленная абракадабра. Это розыгрыш, так сказать.
- Что же делать?
- Если мы не получим ключа к технике шифрования, хранящейся где-нибудь в главном процессоре «Ван Дайна»…
- А вы не можете «влезть» в их компьютер?
Мистер Кей вздохнул.
- Мне бы очень хотелось этого, но…
- Я думала, что именно этим вы и зарабатываете себе на жизнь.
Эйнджел охватило отчаяние. Из-за этих проклятых пластиковых карточек с информацией она прошла по всем кругам ада и все для чего? Чтобы снова оказаться там, откуда начала.
- Эйнджел, я не волшебник и не экстрасенс. Я не имею возможности «взломать» совершенно изолированную систему.
Эйнджел резко встала с места.
«Черт, а какой-нибудь помешанный коп, хватающийся за свою работу, смог бы».
Она стояла напротив молчавшего мистера Кея. За его спиной колыхались голографические образы сцепленных друг с другом треугольников. Ей показалось, что он на минуту о чем-то задумался, хотя из-за темных солнечных очков сказать это наверняка было трудно.
- Неожиданная новость. Полагаю, вы намекаете на детектива Коуба Анаку.
Не имело смысла спрашивать франка, откуда он узнал об этом, но кого другого, если не Анаку, могла Эйнджел противопоставить ему?
- Точно, вы попали с самую точку, - подтвердила Эйнджел.
- Вы не могли бы просветить меня более подробно?
Эйнджел не замедлила сделать это. К тому времени, когда она добралась до описания дисплея Анаки с яркими огнями над Вашингтоном, на лице мистера Кея сияла широкая улыбка.
- Чему вы улыбаетесь?
- Внешняя линия, - сказал он, адресуя сказанное скорее себе самому, чем ей. - Новейшее достижение. Включена непосредственно в сеть, и не здесь, а на восточном побережье. Федералы могут себе это позволить…
- О чем вы говорите?
Мистер Кей поднял на нее взгляд.
- До самого последнего времени корпорацию Ван Дайна обслуживал изолированный компьютер. Федералы, по всей видимости, перекупив компанию, открыли линию с Вашингтоном. У Анаки было одно преимущество - он находился непосредственно на месте, где мог собственными руками подключиться к линии. Чтобы «влезть» в программное обеспечение, нам нужно начать с округа Колумбии и двигаться в обратном направлении…
- Вы хотите сказать, что теперь сможете это сделать?
Мистер Кей встал.
- Эйнджел, наверху есть свободные комнаты, где вы могли бы отдохнуть. Тем временем я должен подготовить для «взлома» команду программистов. Как только мы внедримся в нее, я приглашу вас сюда.
Едва закончив говорить, франк принялся нажимать на клавиши, едва заметные на гладкой ониксовой поверхности его письменного стола.
Когда охранник выводил ее из кабинета, она услышала, как Тетсами пробормотал себе под нос:
- Система, достигшая этого, должна быть интересной.
Для отдыха мистер Кей предложил ей не комнату, а настоящие роскошные апартаменты, будь они не ладны. По размеру они превосходили ее жилище и квартиру Байрона вместе взятые. Бар в отведенных ей покоях по выбору напитков превосходил все бары в тех забегаловках, где ей доводилось когда-либо работать. Две спальни, каждая из которых была оборудована отдельной ванной комнатой. Видеокомный центр занимавший целую стену и оснащенный собственным голоэкраном…
В придачу ко всей этой невообразимой роскоши апартаменты выходили на балкон, обращенный на север, откуда открывался изумительный вид. Для города, в котором никого не удивишь красотами, вид и в самом деле был просто необыкновенным. Внизу, видный как на ладони, раскинулся сверкающий хромо-неоновыми огнями муравейник Чайнатауна. Справа, рядом с Койт Тауэр, на Телеграф Хилл возвышалась Пирамида, ниже плескались волны залива…
На Алькатрасе, в ожерелье огней похожих на рубиновую корону, надетую на полувросший в землю череп, виднелся купол.
И никаких признаков жизни. Взглянув сверху вниз на ставший ей родным город, Эйнджел вздрогнула. Предоставленная самой себе в этих огромных апартаментах, над обезлюдевшим, озаренным уличными фонарями городом, Эйнджел чувствовала себя как никогда одинокой. Одиночество тяжелым грузом давило ей на плечи.
Найдя пульт управления, она зашторила окна, и опустевший город исчез из вида. «Хорошо еще, - подумала она про себя, - что мое местонахождения неизвестно копам». К счастью, ей удалось сбежать от бритоголовых, и в мистере Кей нашла она надежного союзника.
Интересно, чем сейчас занят Анака?
У нее возникло желание позвонить ему. Ее исчезновение могло добавить ему волнений и тем самым усугубить излишние страхи. Но, подумав, она не стала этого делать. После всего случившегося ей не хотелось говорить с ним. Анаке здорово удавалось нервировать ее, а сейчас она и без того была достаточно взвинчена.
«Прекрасно, - подумала Эйнджел, - а что дальше?»
Вздохнув, она принялась снимать с себя уцелевшие одежды. Кое-где вместе с тряпками сходила клоками шерсть. Все тело от синяков и ссадин болело, но серьезных ранений не было. Это значило, что ей страшно повезло.
Эйнджел все еще думала, что рано или поздно везение кончится.
Может быть, следует воспользоваться советом Ногара и пока не поздно удрать в Сиэтл? Сдаться. Пусть в этой каше разбираются сами участники игры.
Эйнджел встала под душ и подумала, что принять такое решение будет нелегко. Она никогда ни в чем не сдавалась. Казалось, весь мир на нее ополчился, и в нем не осталось ни единого человека, кто не пытался бы достать ее, а ей до сих пор так и не удалось ответить на вопрос, почему?
Что, черт возьми, нужно было всем этим ублюдкам? Что такое важное усматривали они в этом?
Эйнджел не сразу сообразила, что душ включался на голос. Своим вопросом относительно желательной температуры воды он окончательно сбил ее с толку. Все это свидетельствовало о высшем классе обслуживания.
Но удивляться не приходилось, именно на этот уровень она вышла сейчас. Какие бы интеллектуальные игры не вел Байрон раньше, именно с него начался для нее новый отсчет времени, ведь благодаря ему она стала миллионером и теперь была вынуждена играть не в своей лиге. Все, с кем до сих пор ей приходилось иметь дело, были всего лишь второстепенными фигурами. Все, начиная от «Рыцарей» и кончая кошачьей бандой…
Нет, сматывать удочки она не станет до тех пор, пока хоть что-нибудь не прояснится. Если она бросит все в таком подвешенном состоянии, то это может выйти ей боком. Существовала группа людей, которые ради того, чтобы заполучить сведения Байрона, были готовы выложить на стол кругленькую сумму. Каким-то образом федералы также имели отношение к этому делу. Никто из заинтересованных лиц, похоже, не собирался сдаваться только из-за того, что она так решила.
Был ли у нее другой выбор?
Снова обратиться к копам?
- Ну, да…
Славную защиту они ей предоставят! Кроме того, напряжение в городе неумолимо возрастало, и Эйнджел, когда грянет гром, совсем не хотелось быть где-нибудь рядом с полицейским. Было это справедливо или нет, но полиция как будто не собиралась принимать ничью сторону.
Итак, если она собиралась когда-нибудь снова зажить спокойной, нормальной жизнью, ей нужно было во что бы то ни стало развязаться с этим вопросом раз и навсегда.
Эйнджел выключила воду и дала ей стечь с шерсти. Что б этому Байрону пусто было, ведь это он свалил на нее все это дерьмо. К настоящему моменту уже не осталось ни одного участника игры, кто не знал бы, что чертова информация находится у нее в руках. Интересно, чем, черт бы его побрал, Байрон занимался?
«Пытался продать подороже», - мысленно ответила она.
Сейчас, по ее мнению, в охоте за информацией Байрона принимали участие, по меньшей мере, три группы.
Существовали ребята из Денвера, люди, которым Байрон должен был передать сведения. Это они, чтобы скрыть свой запах, ходили повсюду с пахнущим сосной дезодорантом. Именно с ними Байрон должен был встретиться во время футбольного матча. Далее шла банда боевиков-кошек, лишившая Байрона жизни и сметавшая все на своем пути.
Еще были «Рыцари», за которыми, если память ей не изменяет, стоял некто по прозвищу «Старик», - так им и надо. Старик этот мог иметь отношение к правительственным учреждениям, а мог и не иметь.
Еще можно было сказать, что в последнее время поведение Байрона достало их всех без исключения.
Если «Рыцари», скажем, были его потенциальным покупателем, тогда появление Байрона в отеле на Эдди-стрит было обоснованным. В таком случае вполне логичным было и то, что боевики, не мудрствуя лукаво, прикончили лиса тут же в гостиничном номере. Эйнджел вообразила, как взбеленилась бы банда убийц, узнай они, что Байрон собирается продать свои данные - какие бы сведения они не включали - «Рыцарям».
Тогда инцидент в «Кроличьей норе» тоже становился объяснимым. Граф и его подручные пришли не для того, чтобы разгромить бар, а из-за Байрона. Вероятно, собирались припугнуть его или договориться, а может, еще что. Эйнджел была уверена, что «Рыцарям» тоже не понравилось бы, что Байрон замышляет сделку с моро, как обратное не понравилось бы моро. Нельзя было исключать и того варианта, что в тот вечер в «Кроличьей норе» у Байрона было назначено свидание с отрядом боевиков. Эйнджел смутно припоминала, что видела тогда сидящих за столиком кошек и собак.
Байрон одновременно пытался играть на нескольких досках, и это оказалось ему не по зубам. Но, кто знает, может быть, кроме известных игроков, имелась еще дюжина других, о которых она и не подозревала…
Скорей бы уж мистер Кей извлек на свет божий что-нибудь стоящее, чтобы она наконец поняла, почему весь мир вдруг стал охотиться за этими карточками.
ГЛАВА 21
Мистер Кей прислал за ней утром. Вся подготовительная работа по проникновению в главный процессор Ван Дайна была выполнена. После короткого завтрака и слабой попытки почистить джинсы и блузку, выпачканные не без помощи «Рыцарей», Эйнджел спустилась в подземный отсек. Людей, собравшихся у терминалов вокруг грандиозной по размерам черной «Тошибы», на этот раз было меньше, но в их поведении во всем чувствовалась целеустремленность.
Когда Эйнджел вошла в кабинет мистера Кей, на голографическом экране ее взору предстала колоссальная решетка, составленная из микроскопически малых многоцветных треугольников, устремлявшихся вдоль к неизвестному горизонту. Черная поверхность письменного стола мерцала многочисленными огоньками, озарявшими лицо Тетсами.
- Милости прошу, - пригласил он и указал на стул.
- До стыковки со спутником остается тридцать секунд, - раздался голос спрятанного где-то в кабинете динамика.
У Эйнджел даже появилось чувство, будто ей предстоит присутствовать при запуске ракеты.
- Что вы собираетесь делать? - спросила она.
Мистер Кей улыбнулся:
- В самое ближайшее время мы нанесем удар. В сети округа Колумбии мы обнаружили вход коммуникационных линий.
Он кивнул в сторону голографического экрана, и Эйнджел увидела на нем коммуникационную сеть, похожую на ту, которую видела на маленьком дисплее в фургоне Анаки, только более подробную. Мы собираемся вклиниться в государственную коммуникационную сеть и уже оттуда по специальной линии связи идти к Ван Дайну и выкачать из его компьютера столько информации, сколько сумеем, пока они не обнаружат ее утечку.
- Двадцать секунд до стыковки со спутником.
Мистер Кей открыл коробку, от которой отразились мерцающие на крышке стола огоньки и извлек оттуда полусферическое, похожее на шлем устройство, опутанное проводами, и водрузил его на голову. Шлем сидел на его голом черепе как влитой. Эйнджел стало ясно, почему мистер Кей был франком и почему его голова имела такую специфическую форму.
Теперь он представлял собой единое целое с системой.
Эйнджел слегка вздрогнула.
- Вы думаете это поможет Вам расшифровать те данные, что я дала?
Мистер Кей пожал плечами и нажал несколько кнопок на боковой поверхности шлема.
- Если только это возможно, мы опустошим их систему полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35