" Иногда ему было трудно следовать Кодексу. "Например, когда я убил Дуку". Он всегда полагал, что ему это труднее, чем другим джедаям, потому что он поздно начал учиться, - но что если дело вовсе не в этом? Что если на самом деле никто не следует Кодексу буквально? Неожиданно Энакин вдруг понял, насколько же он мечтает, чтобы Оби-Ван прочитал ему еще одну суровую лекцию о Кодексе. "Потом поговорю об этом с Оби-Ваном", - решил он. Может быть, Оби-Ван сумеет найти во всем этом логику. Каким-то образом…
Канцлер между тем снова переключился на представление. Через некоторое время он спросил:
– Тебе знакома легенда о Дарте Плейгисе Мудром?
– Нет. - Энакин с радостью сменил тему. Говорить о джедаях ему больше не хотелось. Его обуревали смешанные чувства.
– Так я и думал, - кивнул Палпатин. Он откинулся в кресле, глядя в сумраке на Энакина. - Подобные истории джедаи не стали бы тебе рассказывать. Это ситхская легенда. Дарт Плейгис был темным лордом ситхов. Он был настолько сведущ в темной стороне, что даже умел спасти от смерти тех, кто был ему дорог.
"Падме!" Энакин мгновенно забыл о Совете джедаев, о шпионстве, об Оби-Ване и Кодексе.
– И что, он действительно мог делать так, чтобы они не умирали? - спросил он.
– Темная сторона - путь к умениям, которые многие полагают немыслимыми, - мягко ответил Палпатин.
Вспомнив, где они находятся, Энакин понизил голос.
– И что с ним стало?
– К несчастью, он рассказал своему ученику все, что знал, и тогда ученик убил его во сне, - Палпатин слегка улыбнулся. - Какая ирония судьбы - других он мог спасти от смерти, а сам погиб.
Энакин вспомнил, как смотрел на умирающую мать, чувствуя, что есть способ не дать ей погибнуть, но был не в состоянии понять, что это за способ. "Я знал, что Сила может спасти от смерти! Я знал это! Если я выясню, чему научился этот Дарт Плейгис, то смогу спасти Падме!"
Стараясь говорить как можно безразличнее, он спросил:
– Возможно ли научиться подобному могуществу?
– Не у джедаев, - отрезал Палпатин.
Балет подходил к концу. Палпатин поаплодировал и жестом пригласил Энакина выйти первым. Энакин кивнул, погруженный в мысли о том, что только что рассказал ему Палпатин. Энакин знал, в Архиве джедаев хранилось много сведений о ситхах, но допускали к этой информации только мастеров. "А я не мастер, - Энакин стиснул зубы от гнева и решимости. - Ну и ладно. Уж как-нибудь я найду способ узнать, что именно делал Дарт Плейгис. Я спасу Падме. Я сделаю все, что угодно, чтобы спасти ее".
"Все что угодно".
Длинные уши Йоды поникли, когда он посмотрел на голограмму Мейса Винду. Доводы старейшины-джедая были неизменны: если канцлер не положит конец войне после уничтожения генерала Гривуса, его следует арестовать. Ведь никогда еще у них не было возможности найти столь ясного доказательства намерений канцлера.
– Беспокоит меня это, - сказал Йода изображению.
– Мастер Йода, мне нужен ваш голос, - Мейс говорил устало и досадливо. - Больше ждать нельзя. Канцлер уже что-то подозревает.
Йода нахмурился.
– Несколько джедаев вам для ареста понадобится.
– Я выбрал троих лучших, мастер, - Мейс говорил так, словно изо всех сил хотел проявить терпение. Йода едва не хмыкнул. Терпение никогда не было сильной стороной мастера Винду.
– Хитер Палпатин, - предупредил Йода. - Застать врасплох невозможно его.
– Так вы поддерживаете мой план?
Йода помедлил. "Не слушает он. Все же ход сделать нужно или будет поздно слишком".
– Голос мой есть у вас. Да пребудет с вами Сила.
– Благодарю вас, мастер.
Голограмма погасла, и Йода почувствовал за спиной какое-то движение. Он обернулся и увидел, что двое вуки преградили путь одному из клонов-коммандеров.
– Пропусти его, Чуй, - сказал Йода.
Коммандер поприветствовал джедая.
– Клоны заняли свои позиции, - доложил он.
"О настоящем пора думать".
Йода кивнул и шагнул на балкон, откуда было хорошо видно, что происходит на поле предстоящей битвы, и удобно командовать. Обширный опыт помог Йоде сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас, однако от мыслей о канцлере ныл затылок. Что же случится, когда генерала Гривуса наконец обнаружат и уничтожат?
Глава 10
Энакину трудно привыкнуть к новому положению", - думал Оби-Ван, шагая рядом с бывшим учеником к причалу. Сообщение Палпатина Энакин передал Совету незамедлительно: генерал Гривус находится на Утапау. Однако когда Совет поручил Оби-Вану в одиночку возглавить наступательную операцию, Энакин явно огорчился. "Просто ему нужно время. К Совету надо приспособиться, а это трудно".
От того, что сам Палпатин рекомендовал поручить командование Энакину, легче не становилось. "Неужели канцлер не понимает, что Энакину, мягко говоря, неудобно прийти на Совет и заявить, что, мол, "канцлер хочет, чтобы операцию возглавил я"? Это прозвучит самонадеянно, даже если он просто будет следовать предписаниям Палпатина!" Однако советов Оби-Вана, как обращаться с Энакином Скайуокером, канцлер слушать не станет.
Когда они вышли на платформу над причалом, Энакин наконец нарушил молчание.
– Без меня вам придется трудно, мастер, - сказал он.
– Согласен, - ответил Оби-Ван. Когда они спасали канцлера, оказалось, что им и вдвоем не одолеть Гривуса - очень уж тот был проворен; как же Оби-Вану удастся справиться с генералом дроидов в одиночку? Он заставил себя улыбнуться.
– Может быть, это окажется не страшнее охоты на дикую банту, - добавил он, чтобы ободрить и Энакина, и себя.
Энакин собрался что-то сказать, но осекся. Оби-Ван подождал. Энакин попрежнему молчал, и Оби-Ван повернулся, чтобы уйти. Конечно, тысячи солдат-клонов не особенно нуждаются в присмотре при погрузке в транспортные корабли, но проверить, все ли в порядке, никогда не помешает.
– Мастер!
Оби-Ван остановился и оглянулся. Энакин подбежал к нему, виновато понурившись.
– Мастер, - снова заговорил он. - Я вас разочаровал. Я был слишком самоуверен. Я плохо усвоил ваши уроки. Простите меня. Совет меня так расстроил. Но ваша дружба - это все для меня!
Оби-Ван почувствовал, как наружу рвется вся любовь, которую он питал к этому упрямому, талантливому, своевольному ученику. Энакин не безгрешен, но он хороший человек. И ему всегда удавалось с собой справиться. Оби-Ван с улыбкой похлопал Энакина по плечу.
– Энакин, ты силен и мудр. Я тобой очень горжусь. - Смущенный глубиной собственных чувств, он попытался взять более легкомысленный тон. - Мы в первый раз работаем порознь. Надеюсь, что и в последний.
Энакин кивнул. Оби-Ван зашагал по трапу к подразделениям клонов, чувствуя, что на сердце у него стало гораздо легче. Тут до него дошло все значение собственных слов, и он понял, что Энакин, наверное, тревожится о нем не меньше, чем он - об Энакине. Оби-Ван обернулся.
– Не беспокойся, - сказал он бывшему ученику. - Со мной столько клонов, что хватит на три системы Утапау. - Он показал на ряды солдат в белых доспехах, выстроившихся внизу, и улыбнулся. - Думаю, что даже без твоей помощи я смогу взять события под контроль.
– Все когда-то бывает в первый раз, - ответил Энакин. Улыбка у него вышла напряженная, а насмешливый тон и вовсе не удался. Оби-Ван рассмеялся.
– До встречи, друг. Да пребудет с тобой Сила.
– Да пребудет с вами Сила, - эхом отозвался Энакин. Теперь голос его звучал серьезно, если не торжественно.
Направляясь к ожидающему его крейсеру, Оби-Ван не мог справиться с тревогой.
"Обычное задание, - твердил он себе. - Вернусь через пару недель. Если Энакина что-то беспокоит, у нас будет масса возможностей поговорить".
Но почему-то казалось, будто сегодня он навсегда простился с лучшим другом и бывшим учеником.
Энакин стоял и смотрел, пока самый последний клон не поднялся на борт крейсера. С посадочной площадки он ушел только после того, как корабль взлетел. Энакин чувствовал внутри пустоту и неуверенность, словно потерял якорь. "А поговорить с Оби-Ваном о Совете джедаев так и не удалось…"
Как-то само собой получилось, что Энакин отправился к Падме. Хотя она уже десять лет жила в основном на Корусанте, дома у нее было мирно и уютно, как на ее родной планете Набу. А ему так хотелось мира и уюта.
"Прохладно у нее", - подумал Энакин, входя. Он улыбнулся. Вечно они из-за этого спорили. Его родиной была раскаленная пустыня Татуина, и хотя Энакин давно приспособился к разнообразному климату других миров по всей Республике, все равно лучше всего он себя чувствовал, когда кругом было жарче, чем нравилось большинству других существ.
Он окликнул Падме и сел поработать над отчетом для Совета. Вот то, что имело значение, - здесь его всегда ждали и любили. Здесь он мог быть самим собой - просто Энакином Скайуокером, мог просто есть, спать, целовать жену. Как все нормальные люди. Это был его дом.
Он услышал, как в комнату вошла Падме. Энакин почувствовал слабые знакомые следы другого человека.
– Приходил Оби-Ван, да? - спросил он.
– Да, забегал утром, - подтвердила Падме. "Значит, прямо перед заседанием Совета, - подумал Энакин. - Что же он мне ничего не сказал?"
– Зачем? - спросил он.
– Он беспокоится за тебя.
Почему же Оби-Ван заходил к Падме, если беспокоился об Энакине? Разве что.. .
– Ты что, рассказала ему про нас? - Энакин не сдержался, и в голосе его прозвучал гнев.
Падме взглянула на него и направилась в спальню. Энакин пошел за ней, ожидая, что она скажет. Наконец она произнесла:
– Он твой лучший друг, Энакин. Он говорит, тебе сейчас тяжело…
– А ему легко?
– В последнее время ты все время в плохом настроении.
– Ничего подобного! - Он прямо-таки выплюнул ей в лицо эти слова, жалея, что не может накричать и на Оби-Вана. "Они обращаются со мной, как с ребенком!"
– Энакин! - Падме посмотрела на него с усталой печалью, пронзившей его сердце. - Не начинай снова, пожалуйста!
Энакин отвернулся, не зная, как все ей объяснить. "Я убил беззащитного пленника и нарушил Кодекс. Совет джедаев попросил меня шпионить за канцлером - это тоже против Кодекса. Канцлер говорит, что Совет хочет завладеть Республикой. Совет говорит, что у канцлера слишком много власти. Я не знаю, кому верить и во что верить. И я так боюсь потерять тебя, что не могу ни о чем думать, а все остальное не имеет никакого значения".
– Не знаю, - сказал он наконец. - Я… я совершенно растерян.
– Растерян? - На лице Падме отразилось удивление и озабоченность. - Ты всегда так уверен в себе! Не понимаю.
– Оби-Ван и Совет мне не доверяют. - "А я не уверен, что могу доверять им".
Падме покачала головой.
– Они готовы доверить тебе собственную жизнь. А Оби-Ван любит тебя, как сына.
"Не исключено. Но он улетел выслеживать генерала Гривуса".
Энакин предпринял следующую попытку.
– Со мной что-то происходит. Я не такой джедай, каким должен быть. - Падме снова покачала головой, и Энакин поднял ладонь, чтобы она его не перебивала. - Я один из самых могущественных джедаев, но мне этого недостаточно. Я хочу большего, но при этом знаю, что хотеть такого нельзя.
– Ты всего лишь человек, Энакин, - ласково сказала ему Падме. - Никто не ждет от тебя ничего большего.
"Еще как ждут. И я сам жду". Вот почему Оби-Ван так любит читать ему нотации о гордости, честолюбии и зависти, и вот почему эти нотации так его бесят. Ведь он понимает, что Оби-Ван прав. Рыцарю-джедаю не пристали подобные мысли. Энакин закрыл глаза. Мог бы раньше сообразить, что Падме его не поймет. Она же не джедай.
Но она станет матерью его ребенка. При этой мысли Энакина захлестнули ужас и волнение.
– Кажется, я нашел способ спасти тебя, - сказал он.
– Спасти меня?
– От моих кошмаров. - Не могла же она это забыть!
Падме улыбнулась.
– Так тебя это тревожит?
– Я не хочу потерять тебя, Падме.
– А я не собираюсь умирать во время родов, Энакин, - спокойно ответила Падме. - Я тебе обещаю.
– Нет, это я тебе обещаю! - Энакин по неосторожности принес эту клятву, хотя могущества для того, чтобы ее исполнить, у него не было. Пусть канцлер Палпатин думает, будто история Дарта Плейгиса - не более чем легенда. Энакин был уверен, чувствовал, что это правда. А если Дарту Плейгису удалось раскрыть тайну бессмертия, то Энакину это тоже по силам. Время еще есть. - Я стану таким сильным, что смогу спасти тебя от смерти!
Падме посмотрела ему в глаза.
– Тебе не нужно становиться еще сильнее, Энакин, - медленно и серьезно сказала она. - Я уверена, что ты можешь спасти меня от чего угодно - такой, какой есть.
"И спасу, - думал Энакин, заключая ее в объятья. - Я защищу тебя". Любой ценой.
Глава 11
Всю дорогу на Утапау Оби-Ван размышлял, как лучше всего найти и уничтожить генерала Гривуса. Если попытаться захватить его, Гривус, скорее всего, снова сбежит - генерал дроидов всегда держал спасательный корабль где-нибудь неподалеку от своего командного центра. К тому же совершенно не обязательно, что генерал находится там же, где его войска. Может оказаться, что его штаб размещается в одной части системы Утапау, а дроиды сосредоточены для наступления в другой.
Поэтому Оби-Ван решил оставить подразделения клонов на борту крейсера, а систему прочесать тайно, самому. Тогда он будет уверен, что если уж отдаст своим войскам приказ, то наступать они будут туда, куда необходимо.
Коммандер Коди, как всегда, не стал задавать вопросов. Клонов специально генетически модифицировали, чтобы они слушались приказов. Именно поэтому любой крупной операцией должен был командовать рыцарь-джедай. Хотя Оби-Ван уже несколько лет общался и работал с клонами, ему становилось неловко от той готовности, с которой они принимали любой приказ, каким бы абсурдным тот ни казался. Свободное существо не должно быть таким… покладистым.
Оби-Ван хмыкнул. Сколько раз ему случалось жаловаться на своенравие и независимость Энакина! И пожалуйста - ему, видите ли, не нравятся чересчур послушные войска. Если бы Энакин узнал, о чем думает его мастер, то долго бы смеялся.
С высоты полета истребителя Оби-Вана планета Утапау казалась вполне мирной. Ни следа армий дроидов Оби-Ван не заметил. В огромных карстовых городах на вид было совершенно спокойно. Конечно, Оби-Ван не рассчитывал вот так просто увидеть генерала дроидов, а планета Утапау официально соблюдала нейтралитет. Надо заправиться топливом и облететь остальную часть системы.
Добиться разрешения на посадку оказалось проще простого. Встревоженный местный управляющий даже лично явился к кораблю поприветствовать мастера-джедая. Оби-Ван учтиво ему поклонился.
– С вашего любезного позволения, я бы хотел заправиться, а затем использовать ваш город в качестве базы во время поисковой операции. Мне нужно обыскать близлежащие системы.
Управляющий подал знак, и технический персонал кинулся обслуживать истребитель.
– А что вы ищете? - словно бы без особого интереса спросил управляющий.
– Армию дроидов во главе с генералом Гривусом, - ответил Оби-Ван.
Утапаунец на миг застыл. Затем он наклонился, словно бы изучая днище истребителя Оби-Вана. Теперь голова его оказалась близко к Оби-Вану, а в прорезанные высоко окна не было видно его лица. Очень тихо и спокойно он произнес:
– Гривус здесь. Мы у него в заложниках. За нами наблюдают.
– Понятно, - не менее тихо и спокойно ответил Оби-Ван. Стоит сделать неверный шаг - и дроиды истребят тысячи мирных жителей. Неудивительно, что управляющий так волнуется!
– Десятый уровень, - шепнул утапаунец, выпрямляясь. Оби-Ван кивнул и направился к истребителю. Он демонстративно нагнулся и заглянул под корабль, словно бы решив рассмотреть то, на что ему указал управляющий. Потом забрался обратно в кабину.
Когда техники закончили работу, Оби-Ван настроил секретный канал связи со своими войсками.
– Я нашел генерала Гривуса, - сообщил он коммандеру. - Немедленно передайте в Совет джедаев. Я остаюсь здесь.
Он прервал передачу, а затем отдал несколько кратких распоряжений своему Арчетыре и выскользнул из истребителя с другой стороны кабины. Когда корабль взлетел, Оби-Ван уже скрылся в тени у входа в город.
"Осталось всего ничего - добраться до десятого уровня и прикончить Гривуса".
Попасть на десятый уровень оказалось даже проще, чем он думал. Лестницы были перекрыты, лифты отключены, однако никто не позаботился о том, чтобы поставить охрану на стены самой карстовой воронки. Оби-Вану пришлось всего лишь найти громадного ящера из тех, на которых утапаунцы ездят верхом. Ящер проворно взобрался по стене, и вскоре Оби-Ван уже передвигался по карнизу десятого уровня, высматривая командный центр.
Тот обнаружился на расстоянии четверти окружности кратера - глядя на полчища дроидов, ошибиться было невозможно, даже если бы вдали не стоял сам генерал Гривус среди других членов Совета сепаратистов. Это было непредвиденное осложнение. Оби-Ван не мог в одиночку справиться со всем советом, не говоря уже о кошмарных телохранителях. С другой стороны, если удастся подобраться поближе, можно будет выведать их планы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15