Уцепиться было абсолютно не за что. А в репертуаре не осталось ни единого фокуса. В свое время учитель не удосужился научить Оби-Вана, как спасти себя, если падаешь с невероятной высоты.
За поисками спасения промелькнуло еще пятьдесят этажей. Оставалось всего каких-то пять сотен, потому что мерзкая машина в процессе воздушной акробатики набрала вполне приличную высоту.
Ну, и что бы на его месте сделал учитель? Наверное, посоветовал бы успокоиться, попытаться призвать Силу и… встретить неизбежный конец. Легко говорить!!!
А потом рядом возник открытый флаер. У седока на физиономии расцветала глупейшая ухмылка, но еще никогда в жизни Оби-Ван не испытывал такого счастья при ее виде.
– Обычно голосуют, стоя на платформе, - проинформировал наездник, подводя машину достаточно близко, чтобы Оби-Ван сумел уцепиться мертвой хваткой за край борта. - Хотя в этом способе кое-что есть. Новое слово. Неплохо привлекает внимание водителей.
Кеноби был слишком занят, пробираясь на сиденье, чтобы прочитать юному нахалу нотацию.
– Я чуть было не потерял вас, - доверительно сообщил падаван.
– Шутишь? Где тебя носило?! - Оби-Ван наконец-то угнездился возле водителя.
Анакин вольготно откинулся на спинку сиденья, левый локоть свесив через борт. Пижон, безнадежно постановил Кеноби.
– Знаете, учитель, - легкомысленно заявил Скайвокер, - никак не мог найти машину по вкусу. Попадался сплошной хлам. А мне нужна была с открытым верхом и достаточно быстрая, чтобы догнать ваш экзотический скутер. А знаете, как невероятно сложно подобрать подходящую расцветку?..
– Вон он! - заорал, не дослушав, Кеноби, указывая на поспешно удаляющийся флаер.
Он запомнил, что именно его водитель стрелял в них с дроидом. Анакин заложил лихой вираж.
Почти незамедлительно в открытое окно передней машины высунулась тонкая рука, сжимающая бластер. Водитель был намерен продолжить перестрелку.
Впрочем, решил Оби-Ван, поспешно ныряя под приборную доску, сложно назвать перестрелкой то, в чем принимает участие лишь один стрелок, а второй изображает мишень.
– Если бы ты упражнялся с мечом столько же, сколько времени тратишь на оттачивание остроумия, - сообщил Кеноби ученику, осторожно высунув нос из укрытия, - то давно бы оказался достойным противником учителю Йоде.
– А я думал, что давно уже равен ему.
– Только в грезах, юный падаван.
Едва Оби-Ван выбрался обратно, как Анакин уронил флаер в короткое пике, чуть было не зацепив соседнюю машину, битком набитую семейством гаморреанцев. Кеноби вновь вскрикнул и пригнулся.
– Эй! Полегче!!! Знаешь ведь, что я не люблю, когда ты так поступаешь!
– Простите, - с невинной физиономией откликнулся Скайвокер, вновь бросая машину вниз, чтобы пропустить мимо очередной привет от упрямого стрелка. - Я забыл, как вы не любите летать, учитель.
– Я говорил не про полеты, - отдуваясь, сказал Оби-Ван. - Я про то, что ты пытаешься покончить с жизнью!
Флаер заложил правый вираж, сбросил еще несколько метров, резко взял влево и задрал нос, прорезая поток машин. Оби-Ван проглотил горькую слюну и попытался если не успокоиться сам, то хотя бы утихомирить желудок. Интересное занятие, особенно под обстрелом.
А потом летящий впереди флаер вдруг резко ушел в сторону, и оказалось, что они летят прямиком в борт пассажирского поезда.
Оби-Ван вновь ощутил во рту привкус содержимого своего желудка, но непринужденным движением Анакин сумел отвернуть, Кеноби повернул голову к падавану, тот сидел в прежней ленивой позе.
– Учитель, знаете, я начал летать прежде, чем научился ходить, - застенчиво улыбнулся Анакин. - Я очень хороший пилот.
– А ты не можешь быть хорошим, но чуть более медленным пилотом?
Очень не хотелось сознаваться, что достойного рыцаря вот-вот стошнит.
Анакина такие мелочи не волновали, он вновь увлекся погоней за убийцей. Почему он должен был это делать, лавируя между гигантскими грузовиками, Оби-Ван понять не мог и даже не собирался ломать над этим голову. Они подрезали соседей, проскакивали у них перед самым носом, навлекая проклятия на свои головы и весь Храм вкупе. Один раз Оби-Ван чуть было не вывалился за борт, потому что падавану вздумалось поставить флаер почти вертикально, огибая здание.
– Меня он не сбросит, - похвастался падаван. - И он впадает в отчаянье.
– Я рад, - сумел выдавить Оби-Ван.
Машина беглеца нырнула в туннель.
– Подожди! Не надо…
Кеноби помолчал и безнадежно закончил фразу:
– … туда.
– Ой!
Они уже вырвались из туннеля, преследуемые поездом. Трудно было сказать, кто был громче, гудок поезда или вопль Кеноби.
– Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты так поступаешь!!!
– Прошу прощения, - не очень уверенно отозвался Анакин. - Не беспокойтесь. Этот парень сейчас убьется.
– Ну, так пусть он займется этим без нас!!!
Их обоюдным надеждам не дано было сбыться. Во-первых, флаер убийцы счастливо вылетел из туннеля. Во-вторых, Анакин опять бросился в погоню.
Обе машины метались из стороны в сторону под аккомпанемент выстрелов. В конце концов, стрелок взмыл вверх, закладывая мертвую петлю. Может быть, у него не выдержали нервы? Нет, непохоже. Выдержки хоть отбавляй.
– Хороший ход, - одобрил Анакин. - Хотя у меня в запасе есть еще один фокус.
Он бросил двигатель на реверс. Флаер стрелка проскочил мимо, не успев погасить скорость.
– Что ты делаешь? - возмутился Кеноби, пригибая голову, чтобы ту не снесло случайным выстрелом.
Будь у стрелка время и возможность прицелиться поточнее… Оби-Ван нервно сглотнул. Он сумел рассмотреть водителя, но толку от этого - муть. Разве что заподозрил в стрелке женщину.
– Он же чуть меня не подстрелил! - Кеноби не стал пока вносить коррективы в личность убийцы.
– Верно, - согласился Анакин. - Не подстрелил же.
– Очень мило с твоей стороны заметить столь незначительный факт, - огрызнулся Кеноби, вновь предпринимая маневр уклонения.
В следующую секунду пришлось обеими руками вцепиться в пульт: их флаер сбросил высоту и оказался как раз под машиной противника.
– Так он не сможет стрелять, - порадовался за себя Анакин.
Ухмылка продержалась недолго, не больше секунды. Ровно столько понадобилось стрелку, чтобы распознать новую тактику преследователей. Его машина резко набрала скорость и устремилась к ближайшему зданию под таким углом, что казалось, вот-вот зацепит карниз.
Оби-Ван сообразил, что орет - истошно и самым постыдным образом. Получалось нечто невразумительное, хотя предполагалось, что он окликает падавана по имени. Значит, не боишься, услышал Кеноби спокойный насмешливый голос, который привык считать внутренним. Если остаются силы так шуметь…
Ученик даже бровью не повел. Их флаер удачно миновал нависающий фигурный карниз…
… чтобы чуть не столкнуться с новым препятствием.
– Он идет на посадку! - крикнул Кеноби. А когда Анакин не ответил, уточнил: - Прямо на нас.
Опять вышло что-то невнятное, потому что ученичок чуть было не ободрал краску на брюхе флаера; их машина, перекосившись, завернула за угол, зацепила флагшток и ободрала висящее на нем полотнище.
– Снимите, - флегматично посоветовал Скайвокер, кивая на флаг, который теперь развевался на переднем спойлере.
– Что?
– Снимите тряпку! Мы мощность теряем! Да пошевеливайтесь же!
Делать было нечего; жалуясь вполголоса на судьбу, Оби-Ван осторожно перегнулся через борт. Одного полета на сегодняшний день было более чем достаточно. Как раз когда джедай протянул руку к полотнищу, флаер нырнул вниз.
– Не надо! - заорал Кеноби. - Мне это не нравится!
– Прошу прощения, учитель.
– Он направляется к заправочной станции, - заметил Оби-Ван, дергая упрямую тряпку; та не поддавалась и в свою очередь пыталась выкинуть рыцаря из кабины. - Поаккуратнее, а? К силовым парам приближаться опасно.
– Знаю, - безмятежно откликнулся палаван, пролетая мимо одной такой пары.
Воздух над их головами с сухим треском пропорола молния.
– Сбрось скорость! - приказал Оби-Ван. - Сбрось скорость! Нам туда не надо!
С тем же успехом можно было умолять кореллианина не напрашиваться на неприятности, не играть в азартные игры и перейти с алкоголя на родниковую воду. Разумеется, падаван поступил с точностью до наоборот.
– Что ты делаешь?!
– Прошу прощения, учитель, - заученно повторил Скайвокер.
От треска разрядов закладывало уши. Флаер мотало из стороны в сторону - влево, вправо, опять влево, вверх и вдоль, вниз и вокруг и, уж совсем непонятно каким образом, на другую сторону.
– Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул Кеноби, когда лиловое сияние молний осталось далеко позади. - Это было неплохо.
– Это было безумие, - дрожащим голосом поправил Анакин.
Оби-Ван бросил на ученика быстрый взгляд. Падаван имел бледно-зеленый цвет лица, зубы выстукивали крупную дробь. Но глаза по-прежнему азартно горели.
– Попался! - сквозь зубную чечетку выговорил падаван.
Флаер убийцы скользнул за угол двумя зданиями впереди них.
Анакин последовал за ним.
Машина преследуемого висела неподвижно, блокируя им путь, а сам водитель, распахнув дверцу, целился в них из тяжелого бластера.
– Ах ты слимо…
– Стой!
Оба седока одновременно пригнулись, пропуская первые выстрелы над головами.
– Да нет, порядок, все получится! - Анакин выжал рычаг.
Они чуть было не протаранили машину, которая загораживала им путь, но все-таки сумели пройти ниже. Затем Анакин ухитрился впихнуть флаер в какую-то щель между зданиями. Но там из стен торчали какие-то трубы, и не было никакого пространства для маневра. Машина билась бортами, а потом все же за что-то зацепилась. На свободу вырвался огненный шар, чуть было не спаливший их. Анакин дернул флаер в сторону, они увернулись от пламени, зато вновь врезались в стену и, в конце концов, застряли.
Анакин наморщил нос в ожидании длинного и изощренного потока ругательств на свою голову, но когда он решился посмотреть на наставника, тот сидел, глядя прямо перед собой, не мигал и бормотал бесконечное:.
– Я сошел с ума, я сошел с ума, я сошел с ума…
Он никак не мог остановиться.
– Но получилось же, - осмелился выговорить Анакин. - Получилось.
Кеноби взорвался. Из бессвязных воплей получалось, что ничего не получилось, они застряли намертво, причем в буквальном смысле, что ученик чуть было не угробил их обоих… Оби-Ван говорил страстно, но недолго, у него кончился воздух и пришлось сделать паузу.
Анакин потупился. Некоторое время он разглядывал свои руки. Потом так же тщательно осмотрел ноги.
– А по-моему, мы еще живы.
Обычно очаровательная улыбка обезоруживала разгневанного учителя, но на этот раз фокус не прошел. Он только подогрел и без того кипящего джедая.
– Это было глупо! - взревел Оби-Ван.
Анакин задумался, не напомнить ли ему первую строчку кодекса, там, где говорится про эмоции. Но вместо этого попытался завести двигатель.
– Все бы у меня вышло… - по мере того как оживал флаер, крепли голос и самоуверенность Скайвокера.
– Но у тебя не вышло! - продолжал бушевать Кеноби. - И мы потеряли убийцу!
– Нет, не потеряли.
Анакин широко ухмыльнулся. Флаер рванулся вперед с такой скоростью, что седоков вжало и спинки кресел. На улице они появились красиво - в дыму и пламени. Чтобы хоть немного прийти в себя, Оби-Ван принялся сбивать огненные язычки с бортов и даже с приборной доски. Не хватало им еще пожара и аварии.
И все началось сначала. Снова они гнались за убегающим убийцей сквозь запруженные транспортом улицы. На одном из перекрестков стрелок свернул налево, Анакин взял правее.
– Ты куда? - изумился Кеноби. - Он летит в противоположную сторону!
– Так короче. Я думаю.
– Какая новость! Он думает. Какой еще короткий путь? Он полетел в другую сторону. Ты потерял его!
Ученик посмотрел на него с искренним сожалением. Даже головой покачал.
– Учитель, если дело и дальше пойдет точно так же, - попытался объяснить он, - мы ничего не добьемся. А лично я больше всех хочу выяснить, кто сидит в том флаере и на кого он работает.
– О-о… - Оби-Ван сумел саркастически задрать бровь. - И поэтому мы летим в противоположную сторону. Понятно.
Анакин вывел машину в восходящую спираль. Теперь они летели пятьюдесятью этажами выше.
– Ну что, ты его все-таки потерял, - подытожил Кеноби.
– Мне очень жаль, учитель…
Оби-Ван заподозрил, что над ним издеваются. Анакин столько раз повторил, что ему очень жаль и что он извиняется, как будто хотел, чтобы учитель заткнулся. Кеноби приготовился отчитать строптивца, но заметил, что тот негромко считает вслух.
– Подождите минуточку, ладно?
Анакин поднялся на ноги и с улыбкой шагнул в пропасть.
Оби-Ван чуть было не вывалился следом, рванувшись к борту машины. Скайвокер пролетел совсем немного, этажей пять, а затем приземлился на крышу знакомого флаера.
– Ненавижу, когда он так поступает, - убежденно сказал Оби-Ван.
***
Зам решила, что лучше держаться подальше от основных трасс. Она не знала, имел ли ее дроид - разведчик успех или провалил задание, но сейчас охотница была счастлива. Она перехитрила двух джедаев.
Машина вдруг вздрогнула. Даже можно сказать, что удар чуть было не сбросил флаер с небес на землю. Сначала Зам решила, что в нее кто-то выстрелил, но, изучив показания датчиков, поняла природу снаряда. Что-то, а еще точнее, кто-то только что свалился на крышу ее машины.
Зам машинально дернула рычаг, посылая флаер вперед. Непрошеный попутчик заскользил по гладкому корпусу машины, но сумел удержаться и даже - к большому неудовольствию Зам - явно вознамерился забраться внутрь кабины.
Клаудитка со злобным фырчанием ударила по пульту. Двигатели перешли на реверс, джедай все же свалился.
Нет, схватился за передний обтекатель и там завис.
Что ж, посмотрим, как ты умеешь летать… Одной рукой Зам вновь запустила двигатели, вторую, с зажатым в ней бластером, высунула в боковое окошко. Джедаю не слишком понравилось, что в него стреляют, но, к сожалению, угол был неподходящий, Зам промахнулась. И парень опять полез к ней в кабину. Какой упрямый, вы только гляньте!
Зам увлеклась пилотажем и не сразу заметила, что начала трансформацию. Так трудно держать в голове сразу две задачи!
Охотница выругалась, вновь выводя флаер на просторы улицы. Тот, кто придумает, как изба вить Галактику от этих назойливых, упрямых существ, воистину достоин императорского трона, решила она. Лично Зам ничего не могла сделать Она уже опробовала каждый трюк из своих запасов и пошла на второй круг. Может быть, если удастся сунуть джедая под удар чьих-нибудь дюз…
Она уже наметила подходящую машину, когда крышу над ее головой пропорол ослепительно синий клинок. Упорный молодой джедай, видимо, решил нашинковать флаер вместе с водителем, не задумываясь, что при этом свалится вниз.
Зам выстрелила в упор. Парень пригнулся. Зам выпустила еще один заряд. Она стреляла до тех пор, пока не выбила оружие из рук нападающего. Вот только она не знала, повредила она ему только меч или сумела отхватить и руку.
***
Оби-Вану все-таки удалось догнать удирающий флаер. Тем более что с таким украшением на крыше его сложно было потерять даже в сутолоке Корусканта. Что там делал падаван, сказать было сложно, но Кеноби мгновенно преисполнился наимрачнейших подозрений, которые только окрепли, когда водитель флаера метким выстрелом лишил Анакина оружия.
Оби-Ван покачал головой и повел покалеченную машину на перехват.
***
В дыру просунулась рука. Зам с проклятием подняла пистолет, но прежде, чем она успела выстрелить, неведомая сила вырвала у нее оружие, чуть не переломав пальцы. Пистолет словно по волшебству ожил и перепрыгнул в подставленную ладонь.
Охотница выкрикнула еще одно проклятие и, бросив управление, обеими руками схватила пистолет-беглец. Они боролись с джедаем за оружие, а флаер между тем переваливался с боку на бок, явно не решив, на какую сторону ему больше хочется опрокинуться. А потом пистолет вдруг выстрелил. Оба противника остались целы, чего нельзя было с той же уверенностью утверждать о машине. В ее днище красовалась аккуратная круглая дыра, и из нее валил едкий дым.
Флаер завалился в "штопор", Зам, плюнув на пистолет и на джедая, пыталась выровнять падающую машину, но тщетно. А цепляющийся, но неуклонно соскальзывающий Анакин размышлял на тему: зачем он вообще это сделал? Что именно это, он пока не знал.
***
Буквально в последнее мгновение флаер опять стал послушным, ненадолго, но достаточно, чтобы превратить головокружительное падение в не слишком мягкую посадку. Одна из стабилизирующих плоскостей выбила искры из развороченного дюракритового покрытия и обломилась.
Флаер подпрыгнул, вновь грянулся о землю и снова подпрыгнул. Анакин все же сорвался и покатился кубарем, обдирая колени и локти. Когда ему удалось сесть, мотая головой, и сфокусироваться, водитель уже выскочил из разбитой машины и стремглав помчался по улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
За поисками спасения промелькнуло еще пятьдесят этажей. Оставалось всего каких-то пять сотен, потому что мерзкая машина в процессе воздушной акробатики набрала вполне приличную высоту.
Ну, и что бы на его месте сделал учитель? Наверное, посоветовал бы успокоиться, попытаться призвать Силу и… встретить неизбежный конец. Легко говорить!!!
А потом рядом возник открытый флаер. У седока на физиономии расцветала глупейшая ухмылка, но еще никогда в жизни Оби-Ван не испытывал такого счастья при ее виде.
– Обычно голосуют, стоя на платформе, - проинформировал наездник, подводя машину достаточно близко, чтобы Оби-Ван сумел уцепиться мертвой хваткой за край борта. - Хотя в этом способе кое-что есть. Новое слово. Неплохо привлекает внимание водителей.
Кеноби был слишком занят, пробираясь на сиденье, чтобы прочитать юному нахалу нотацию.
– Я чуть было не потерял вас, - доверительно сообщил падаван.
– Шутишь? Где тебя носило?! - Оби-Ван наконец-то угнездился возле водителя.
Анакин вольготно откинулся на спинку сиденья, левый локоть свесив через борт. Пижон, безнадежно постановил Кеноби.
– Знаете, учитель, - легкомысленно заявил Скайвокер, - никак не мог найти машину по вкусу. Попадался сплошной хлам. А мне нужна была с открытым верхом и достаточно быстрая, чтобы догнать ваш экзотический скутер. А знаете, как невероятно сложно подобрать подходящую расцветку?..
– Вон он! - заорал, не дослушав, Кеноби, указывая на поспешно удаляющийся флаер.
Он запомнил, что именно его водитель стрелял в них с дроидом. Анакин заложил лихой вираж.
Почти незамедлительно в открытое окно передней машины высунулась тонкая рука, сжимающая бластер. Водитель был намерен продолжить перестрелку.
Впрочем, решил Оби-Ван, поспешно ныряя под приборную доску, сложно назвать перестрелкой то, в чем принимает участие лишь один стрелок, а второй изображает мишень.
– Если бы ты упражнялся с мечом столько же, сколько времени тратишь на оттачивание остроумия, - сообщил Кеноби ученику, осторожно высунув нос из укрытия, - то давно бы оказался достойным противником учителю Йоде.
– А я думал, что давно уже равен ему.
– Только в грезах, юный падаван.
Едва Оби-Ван выбрался обратно, как Анакин уронил флаер в короткое пике, чуть было не зацепив соседнюю машину, битком набитую семейством гаморреанцев. Кеноби вновь вскрикнул и пригнулся.
– Эй! Полегче!!! Знаешь ведь, что я не люблю, когда ты так поступаешь!
– Простите, - с невинной физиономией откликнулся Скайвокер, вновь бросая машину вниз, чтобы пропустить мимо очередной привет от упрямого стрелка. - Я забыл, как вы не любите летать, учитель.
– Я говорил не про полеты, - отдуваясь, сказал Оби-Ван. - Я про то, что ты пытаешься покончить с жизнью!
Флаер заложил правый вираж, сбросил еще несколько метров, резко взял влево и задрал нос, прорезая поток машин. Оби-Ван проглотил горькую слюну и попытался если не успокоиться сам, то хотя бы утихомирить желудок. Интересное занятие, особенно под обстрелом.
А потом летящий впереди флаер вдруг резко ушел в сторону, и оказалось, что они летят прямиком в борт пассажирского поезда.
Оби-Ван вновь ощутил во рту привкус содержимого своего желудка, но непринужденным движением Анакин сумел отвернуть, Кеноби повернул голову к падавану, тот сидел в прежней ленивой позе.
– Учитель, знаете, я начал летать прежде, чем научился ходить, - застенчиво улыбнулся Анакин. - Я очень хороший пилот.
– А ты не можешь быть хорошим, но чуть более медленным пилотом?
Очень не хотелось сознаваться, что достойного рыцаря вот-вот стошнит.
Анакина такие мелочи не волновали, он вновь увлекся погоней за убийцей. Почему он должен был это делать, лавируя между гигантскими грузовиками, Оби-Ван понять не мог и даже не собирался ломать над этим голову. Они подрезали соседей, проскакивали у них перед самым носом, навлекая проклятия на свои головы и весь Храм вкупе. Один раз Оби-Ван чуть было не вывалился за борт, потому что падавану вздумалось поставить флаер почти вертикально, огибая здание.
– Меня он не сбросит, - похвастался падаван. - И он впадает в отчаянье.
– Я рад, - сумел выдавить Оби-Ван.
Машина беглеца нырнула в туннель.
– Подожди! Не надо…
Кеноби помолчал и безнадежно закончил фразу:
– … туда.
– Ой!
Они уже вырвались из туннеля, преследуемые поездом. Трудно было сказать, кто был громче, гудок поезда или вопль Кеноби.
– Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты так поступаешь!!!
– Прошу прощения, - не очень уверенно отозвался Анакин. - Не беспокойтесь. Этот парень сейчас убьется.
– Ну, так пусть он займется этим без нас!!!
Их обоюдным надеждам не дано было сбыться. Во-первых, флаер убийцы счастливо вылетел из туннеля. Во-вторых, Анакин опять бросился в погоню.
Обе машины метались из стороны в сторону под аккомпанемент выстрелов. В конце концов, стрелок взмыл вверх, закладывая мертвую петлю. Может быть, у него не выдержали нервы? Нет, непохоже. Выдержки хоть отбавляй.
– Хороший ход, - одобрил Анакин. - Хотя у меня в запасе есть еще один фокус.
Он бросил двигатель на реверс. Флаер стрелка проскочил мимо, не успев погасить скорость.
– Что ты делаешь? - возмутился Кеноби, пригибая голову, чтобы ту не снесло случайным выстрелом.
Будь у стрелка время и возможность прицелиться поточнее… Оби-Ван нервно сглотнул. Он сумел рассмотреть водителя, но толку от этого - муть. Разве что заподозрил в стрелке женщину.
– Он же чуть меня не подстрелил! - Кеноби не стал пока вносить коррективы в личность убийцы.
– Верно, - согласился Анакин. - Не подстрелил же.
– Очень мило с твоей стороны заметить столь незначительный факт, - огрызнулся Кеноби, вновь предпринимая маневр уклонения.
В следующую секунду пришлось обеими руками вцепиться в пульт: их флаер сбросил высоту и оказался как раз под машиной противника.
– Так он не сможет стрелять, - порадовался за себя Анакин.
Ухмылка продержалась недолго, не больше секунды. Ровно столько понадобилось стрелку, чтобы распознать новую тактику преследователей. Его машина резко набрала скорость и устремилась к ближайшему зданию под таким углом, что казалось, вот-вот зацепит карниз.
Оби-Ван сообразил, что орет - истошно и самым постыдным образом. Получалось нечто невразумительное, хотя предполагалось, что он окликает падавана по имени. Значит, не боишься, услышал Кеноби спокойный насмешливый голос, который привык считать внутренним. Если остаются силы так шуметь…
Ученик даже бровью не повел. Их флаер удачно миновал нависающий фигурный карниз…
… чтобы чуть не столкнуться с новым препятствием.
– Он идет на посадку! - крикнул Кеноби. А когда Анакин не ответил, уточнил: - Прямо на нас.
Опять вышло что-то невнятное, потому что ученичок чуть было не ободрал краску на брюхе флаера; их машина, перекосившись, завернула за угол, зацепила флагшток и ободрала висящее на нем полотнище.
– Снимите, - флегматично посоветовал Скайвокер, кивая на флаг, который теперь развевался на переднем спойлере.
– Что?
– Снимите тряпку! Мы мощность теряем! Да пошевеливайтесь же!
Делать было нечего; жалуясь вполголоса на судьбу, Оби-Ван осторожно перегнулся через борт. Одного полета на сегодняшний день было более чем достаточно. Как раз когда джедай протянул руку к полотнищу, флаер нырнул вниз.
– Не надо! - заорал Кеноби. - Мне это не нравится!
– Прошу прощения, учитель.
– Он направляется к заправочной станции, - заметил Оби-Ван, дергая упрямую тряпку; та не поддавалась и в свою очередь пыталась выкинуть рыцаря из кабины. - Поаккуратнее, а? К силовым парам приближаться опасно.
– Знаю, - безмятежно откликнулся палаван, пролетая мимо одной такой пары.
Воздух над их головами с сухим треском пропорола молния.
– Сбрось скорость! - приказал Оби-Ван. - Сбрось скорость! Нам туда не надо!
С тем же успехом можно было умолять кореллианина не напрашиваться на неприятности, не играть в азартные игры и перейти с алкоголя на родниковую воду. Разумеется, падаван поступил с точностью до наоборот.
– Что ты делаешь?!
– Прошу прощения, учитель, - заученно повторил Скайвокер.
От треска разрядов закладывало уши. Флаер мотало из стороны в сторону - влево, вправо, опять влево, вверх и вдоль, вниз и вокруг и, уж совсем непонятно каким образом, на другую сторону.
– Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул Кеноби, когда лиловое сияние молний осталось далеко позади. - Это было неплохо.
– Это было безумие, - дрожащим голосом поправил Анакин.
Оби-Ван бросил на ученика быстрый взгляд. Падаван имел бледно-зеленый цвет лица, зубы выстукивали крупную дробь. Но глаза по-прежнему азартно горели.
– Попался! - сквозь зубную чечетку выговорил падаван.
Флаер убийцы скользнул за угол двумя зданиями впереди них.
Анакин последовал за ним.
Машина преследуемого висела неподвижно, блокируя им путь, а сам водитель, распахнув дверцу, целился в них из тяжелого бластера.
– Ах ты слимо…
– Стой!
Оба седока одновременно пригнулись, пропуская первые выстрелы над головами.
– Да нет, порядок, все получится! - Анакин выжал рычаг.
Они чуть было не протаранили машину, которая загораживала им путь, но все-таки сумели пройти ниже. Затем Анакин ухитрился впихнуть флаер в какую-то щель между зданиями. Но там из стен торчали какие-то трубы, и не было никакого пространства для маневра. Машина билась бортами, а потом все же за что-то зацепилась. На свободу вырвался огненный шар, чуть было не спаливший их. Анакин дернул флаер в сторону, они увернулись от пламени, зато вновь врезались в стену и, в конце концов, застряли.
Анакин наморщил нос в ожидании длинного и изощренного потока ругательств на свою голову, но когда он решился посмотреть на наставника, тот сидел, глядя прямо перед собой, не мигал и бормотал бесконечное:.
– Я сошел с ума, я сошел с ума, я сошел с ума…
Он никак не мог остановиться.
– Но получилось же, - осмелился выговорить Анакин. - Получилось.
Кеноби взорвался. Из бессвязных воплей получалось, что ничего не получилось, они застряли намертво, причем в буквальном смысле, что ученик чуть было не угробил их обоих… Оби-Ван говорил страстно, но недолго, у него кончился воздух и пришлось сделать паузу.
Анакин потупился. Некоторое время он разглядывал свои руки. Потом так же тщательно осмотрел ноги.
– А по-моему, мы еще живы.
Обычно очаровательная улыбка обезоруживала разгневанного учителя, но на этот раз фокус не прошел. Он только подогрел и без того кипящего джедая.
– Это было глупо! - взревел Оби-Ван.
Анакин задумался, не напомнить ли ему первую строчку кодекса, там, где говорится про эмоции. Но вместо этого попытался завести двигатель.
– Все бы у меня вышло… - по мере того как оживал флаер, крепли голос и самоуверенность Скайвокера.
– Но у тебя не вышло! - продолжал бушевать Кеноби. - И мы потеряли убийцу!
– Нет, не потеряли.
Анакин широко ухмыльнулся. Флаер рванулся вперед с такой скоростью, что седоков вжало и спинки кресел. На улице они появились красиво - в дыму и пламени. Чтобы хоть немного прийти в себя, Оби-Ван принялся сбивать огненные язычки с бортов и даже с приборной доски. Не хватало им еще пожара и аварии.
И все началось сначала. Снова они гнались за убегающим убийцей сквозь запруженные транспортом улицы. На одном из перекрестков стрелок свернул налево, Анакин взял правее.
– Ты куда? - изумился Кеноби. - Он летит в противоположную сторону!
– Так короче. Я думаю.
– Какая новость! Он думает. Какой еще короткий путь? Он полетел в другую сторону. Ты потерял его!
Ученик посмотрел на него с искренним сожалением. Даже головой покачал.
– Учитель, если дело и дальше пойдет точно так же, - попытался объяснить он, - мы ничего не добьемся. А лично я больше всех хочу выяснить, кто сидит в том флаере и на кого он работает.
– О-о… - Оби-Ван сумел саркастически задрать бровь. - И поэтому мы летим в противоположную сторону. Понятно.
Анакин вывел машину в восходящую спираль. Теперь они летели пятьюдесятью этажами выше.
– Ну что, ты его все-таки потерял, - подытожил Кеноби.
– Мне очень жаль, учитель…
Оби-Ван заподозрил, что над ним издеваются. Анакин столько раз повторил, что ему очень жаль и что он извиняется, как будто хотел, чтобы учитель заткнулся. Кеноби приготовился отчитать строптивца, но заметил, что тот негромко считает вслух.
– Подождите минуточку, ладно?
Анакин поднялся на ноги и с улыбкой шагнул в пропасть.
Оби-Ван чуть было не вывалился следом, рванувшись к борту машины. Скайвокер пролетел совсем немного, этажей пять, а затем приземлился на крышу знакомого флаера.
– Ненавижу, когда он так поступает, - убежденно сказал Оби-Ван.
***
Зам решила, что лучше держаться подальше от основных трасс. Она не знала, имел ли ее дроид - разведчик успех или провалил задание, но сейчас охотница была счастлива. Она перехитрила двух джедаев.
Машина вдруг вздрогнула. Даже можно сказать, что удар чуть было не сбросил флаер с небес на землю. Сначала Зам решила, что в нее кто-то выстрелил, но, изучив показания датчиков, поняла природу снаряда. Что-то, а еще точнее, кто-то только что свалился на крышу ее машины.
Зам машинально дернула рычаг, посылая флаер вперед. Непрошеный попутчик заскользил по гладкому корпусу машины, но сумел удержаться и даже - к большому неудовольствию Зам - явно вознамерился забраться внутрь кабины.
Клаудитка со злобным фырчанием ударила по пульту. Двигатели перешли на реверс, джедай все же свалился.
Нет, схватился за передний обтекатель и там завис.
Что ж, посмотрим, как ты умеешь летать… Одной рукой Зам вновь запустила двигатели, вторую, с зажатым в ней бластером, высунула в боковое окошко. Джедаю не слишком понравилось, что в него стреляют, но, к сожалению, угол был неподходящий, Зам промахнулась. И парень опять полез к ней в кабину. Какой упрямый, вы только гляньте!
Зам увлеклась пилотажем и не сразу заметила, что начала трансформацию. Так трудно держать в голове сразу две задачи!
Охотница выругалась, вновь выводя флаер на просторы улицы. Тот, кто придумает, как изба вить Галактику от этих назойливых, упрямых существ, воистину достоин императорского трона, решила она. Лично Зам ничего не могла сделать Она уже опробовала каждый трюк из своих запасов и пошла на второй круг. Может быть, если удастся сунуть джедая под удар чьих-нибудь дюз…
Она уже наметила подходящую машину, когда крышу над ее головой пропорол ослепительно синий клинок. Упорный молодой джедай, видимо, решил нашинковать флаер вместе с водителем, не задумываясь, что при этом свалится вниз.
Зам выстрелила в упор. Парень пригнулся. Зам выпустила еще один заряд. Она стреляла до тех пор, пока не выбила оружие из рук нападающего. Вот только она не знала, повредила она ему только меч или сумела отхватить и руку.
***
Оби-Вану все-таки удалось догнать удирающий флаер. Тем более что с таким украшением на крыше его сложно было потерять даже в сутолоке Корусканта. Что там делал падаван, сказать было сложно, но Кеноби мгновенно преисполнился наимрачнейших подозрений, которые только окрепли, когда водитель флаера метким выстрелом лишил Анакина оружия.
Оби-Ван покачал головой и повел покалеченную машину на перехват.
***
В дыру просунулась рука. Зам с проклятием подняла пистолет, но прежде, чем она успела выстрелить, неведомая сила вырвала у нее оружие, чуть не переломав пальцы. Пистолет словно по волшебству ожил и перепрыгнул в подставленную ладонь.
Охотница выкрикнула еще одно проклятие и, бросив управление, обеими руками схватила пистолет-беглец. Они боролись с джедаем за оружие, а флаер между тем переваливался с боку на бок, явно не решив, на какую сторону ему больше хочется опрокинуться. А потом пистолет вдруг выстрелил. Оба противника остались целы, чего нельзя было с той же уверенностью утверждать о машине. В ее днище красовалась аккуратная круглая дыра, и из нее валил едкий дым.
Флаер завалился в "штопор", Зам, плюнув на пистолет и на джедая, пыталась выровнять падающую машину, но тщетно. А цепляющийся, но неуклонно соскальзывающий Анакин размышлял на тему: зачем он вообще это сделал? Что именно это, он пока не знал.
***
Буквально в последнее мгновение флаер опять стал послушным, ненадолго, но достаточно, чтобы превратить головокружительное падение в не слишком мягкую посадку. Одна из стабилизирующих плоскостей выбила искры из развороченного дюракритового покрытия и обломилась.
Флаер подпрыгнул, вновь грянулся о землю и снова подпрыгнул. Анакин все же сорвался и покатился кубарем, обдирая колени и локти. Когда ему удалось сесть, мотая головой, и сфокусироваться, водитель уже выскочил из разбитой машины и стремглав помчался по улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32