Даже с некоторой скупостью. Над чем они трудились, джедай так и не понял, но ему понравилось, что объекты их занятий как будто висели в воздухе, поддерживаемые только ярким светом.
А еще тут было невероятно чисто, ни соринки ни пылинки. Любая поверхность, горизонтальная ли, вертикальная, все сияло.
Роящиеся в голове вопросы Оби-Ван держал при себе, хотя они были готовы посыпаться с языка в любое мгновение. Если премьер-министр, который по словам провожатой, жаждал встретиться с Оби-Ваном, то Кеноби просто сгорал от желания увидеть премьер-министра. А судя по быстрому шагу, Таун Be не обманула.
Джедай вообще не чувствовал здесь лжи. Это тревожило.
Из бокового прохода в коридор шагнул высокий каминоанец с гребнем на голове и сделал приглашающий жест, явно ожидая, что гость войдет первым. Настроение не улучшилось.
Но никто не спешил огреть его сзади по голове. Наоборот, его радушно приветствовал еще один местный житель, который, как с тоской отметил невысокий Кеноби, оказался еще более рослым. Абориген тепло улыбнулся крохотным ртом и указал на необычной формы кресло.
– Позволь представить тебе Ламу Су, премьер- министра Камино, - пропела провожатая, мерцая глазами. - А это - джедай…
– Оби-Ван Кеноби, - обреченно закончил за нее молодой человек.
Премьер-министр опять улыбнулся и вновь указал на кресло. Кеноби остался стоять. В сапогах у джедая хлюпало, с плаща продолжало капать, а ведь он прошел всего десяток-другой шагов.
Лама Су сел.
– Надеюсь, тебе у нас понравится, - голос премьер-министра отличался такой же мелодичностью, хотя по тону был гораздо ниже, чем у Таун Be. - Мы счастливы, что ты прибыл к нам в самое приятное время года.
Спасибо все-таки длительным тренировкам в Храме, а то ни за что не удалось бы с вежливым поклоном порадоваться стоящей на дворе прекрасной погоде.
– Ваше гостеприимство делает мой визит еще приятнее.
Если сейчас курортный сезон, то никакими коврижками его не заманишь на Камино в межсезонье. Даже решение Совета не поможет.
– Прошу тебя, - терпеливо пропел премьер-министр, еще раз плавно поведя рукой в сторону кресла.
И не продолжал, пока гость не рискнул осторожно опуститься на краешек. Мокрая одежда неприятно липла к телу.
– А теперь займемся делами. Ты будешь приятно удивлен, услышав, что мы придерживаемся графика. Уже готовы две тысячи единиц, и мы ждем созревания еще миллиона.
Оставалось лишь надеяться, что лицо у него не слишком глупое. Потом Кеноби услышал свой собственный голос:
– Это хорошая новость.
– Мы так и подумали, что ты обрадуешься.
– Разумеется.
Вот только чему?
– Прошу передать магистру Сифо-Дйасу, что у нас нет ни малейших сомнений, что заказ будет выполнен полностью и в назначенный срок. Надеюсь, дела его идут успешно и сам он здравствует.
Что происходит? Кеноби ужаснулся. И что я такое несу?
– Прошу прошения, - пролепетал он, - как вы сказали? Магистр…
– Магистр Сифо-Дйас. Он еще не ушел с поста главы Совета вашего Ордена?
Не то чтобы Оби-Ван никогда в жизни не слышал этого имени, просто оно вызвало новый шквал вопросов. Оби-Вану очень хотелось соврать.
– Боюсь, должен вас огорчить. Магистр Сифо-Дйас погиб почти десять стандартных лет назад.
Огромные глаза Лама Су моргнули. Другой реакции Оби-Ван не дождался.
– О, как прискорбно, - ласково прожурчал премьер-министр. - Но я уверен, он гордился бы армией, которую мы сделали для него.
И вот тут-то Кеноби и не удержался.
– Армией? - брякнул он, прежде чем успел хоть о чем-то подумать.
– Клоны, - благосклонно кивнул Лама Су. - И должен заявить откровенно, ничего лучшего нам создать еще не удавалось.
Оби-Ван понятия не имел, куда заведет его разговор. Если Сифо-Дйас действительно сделал столь странный заказ, то почему ни Йода, ни другие члены Совета ничего об этом не говорят? Конечно, Сифо-Дйас был могущественным и сильным рыцарем, но стал бы он действовать в одиночку по собственному почину? Оби-Ван тянул паузу, разглядывая стерильно-белую стену. Он даже призвал на помощь Великую силу. Если в этой комнате кто-то что-то скрывал, так это он сам. Каминоанцы были открыты, честны и доброжелательны.
– Скажите, пожалуйста, когда магистр впервые говорил с вами об армии, он не упомянул, для кого… кому она понадобилась?
– Конечно, упомянул, - Лама Су безмятежно улыбнулся. - Республике, разумеется.
– Республике!..
Что происходит в Галактике? Зачем Республике армия, да еще состоящая из клонов? И почему заказ сделал джедай? И знает ли об этом Сенат? И в курсе ли учитель Йода и магистр Винду? А…
– Но вы сознаете ответственность, которая ложится на вас?
Надо было чем-то замаскировать растерянность и волнение, а этот вопрос не лучше и не хуже других.
– Мы ждем… мы должны получить самое лучшее…
– Разумеется, мастер Кеноби, - Лама Су был абсолютно уверен. - Тебе, должно быть, не терпится взглянуть на заказ.
– Я поэтому и прилетел…
Не совсем правда, но все-таки и не ложь. Все зависит от точки зрения. Оби-Ван встал и следом за премьер-министром и Таун Ве вышел из кабинета.
***
Трава была такая густая, что в ней путались ноги. Страшно было сделать шаг - Анакин боялся помять хотя бы один цветок. Небольшой луг обрамляла дуга водопада, обрушивавшего свои воды в озеро, откуда она начинала недолгий путь к морю. В небе кудрявились облака. Анакин долго смотрел на них.
Он даже не представлял, что в Галактике есть такие места - полные жизни, любви, тепла и добра. Зато великолепно понимал, что его ангел мог появиться на свет только здесь.
Небольшое стадо толстомясых смешных созданий сосредоточенно обгрызало траву на соседнем холме. Падме сказала, что они называются шлаки. Над лугом с гудением вились насекомые, слишком занятые облетом цветов, чтобы беспокоить кого-то другого.
Падме сидела на траве, бездумно обрывая цветы. Иногда она подносила какой-нибудь из них к лицу, вдыхала аромат. Но вовсе не цветы занимали сейчас ее мысли, если судить по быстрым, почти тайным взглядам, которые она бросала на своего спутника. Понадобился Анакин, чтобы она вновь стала замечать то, что видела раньше, когда была совсем маленькой. С тех пор как она приняла ответственность за большой мир, она как-то забыла, что цветы имеют обыкновение приятно пахнуть. Удивительно, что ученик Ордена был такой…
Она не подобрала определения.
Беспечный? Радостный? Оживленный? Любая комбинация из всех трех вариантов?
– Ну? - Анакину не терпелось продолжить прерванный разговор.
Падме добросовестно повторила мыслительный процесс.
– Я не знаю, - сказала она преувеличенно сердито.
– Да все ты знаешь! Просто не хочешь сказать мне!
Падме неловко хихикнула:
– Собираешься опробовать на мне ваши джедайские штучки?
– Они действуют только на слабоумных, - отмахнулся Скайвокер. - На идиотку ты не похожа.
Перед невинным взглядом по-детски распахнутых голубых глаз устоять не удалось.
– Ну, хорошо, - сдалась Падме. - Мне было двенадцать лет, а его звали Пало. Мы оба работали младшими законодателями. Он был на несколько месяцев старше меня… - она замолчала, дразня собеседника. - Очень симпатичный. Темные кудрявые волосы… мечтательные глаза…
– Ладно, лицо я представил! - падаван нетерпеливо взмахнул рукой. - А что с ним случилось?
– Я поступила на государственную службу. Пало захотел стать художником.
– Умный парень, - одобрил Скайвокер.
– Не любишь политиков? - на самом деле рассердилась Падме.
Окружающая идиллия стремительно теряла очарование.
– Двух-трех люблю, - рассеянно откликнулся Анакин. - В одном из них, правда, не слишком уверен.
Он умел обезоруживать людей. Падме пришлось призвать на помощь все силы, чтобы выглядеть хмуро и сохранить недовольную гримаску.
– Просто не похоже, чтобы система работала, - объяснил ее спутник.
Падме критически задрала бровь.
– По-моему, - торопливо добавил Скайвокер.
– Да ну? - саркастически фыркнула девушка. - Интересно, как бы ты ее наладил?
Анакина сорвало с места.
– Нам нужна такая система, при которой политики сидели бы и обсуждали проблемы, соглашались бы, что хорошо, а что нет для народов, а потом выполняли бы это.
По его мнению, все было предельно логично и просто. И даже непонятно, почему никому другому не пришла в голову столь элементарная схема.
– Что мы в точности и делаем, - триумфально заключила Падме.
Анакин посмотрел на нее, как на маленькую девочку, которая заявила, что на Татуине одно солнце вместо двух.
– Трудность в том, что не всегда все согласны друг с другом, - пояснила сенатор. - Вообще-то, практически никогда.
– Значит, их надо заставить.
Падме открыла рот, закрыла. Подумала. Опять открыла.
– Кто? - спросила она. - Кто их заставит?
– Не знаю, - честно ответил Анакин. - Кто-нибудь.
– Ты?
– Вот уж точно - не я!
– Но кто-то.
– Кто-нибудь мудрый.
– Что-то диктатурой попахивает, - заявила сенатор, торжествуя победу, и с превосходством посмотрела на собеседника.
Тот сел на место и ухмыльнулся.
– Что ж, - невозмутимо заявил он, - если это поможет…
Падме ожгла Скайвокера взглядом: думай, что говоришь? Анакин прыснул.
– Ты что, издеваешься?!
– Как можно! - Анакин в восторге повалился в высокую траву. - Мне так страшно! Дразнить сенатора… Ой, только не зовите стражу!
– До чего ты мерзкий! - Падме запустила в него огрызком.
Анакин, не глядя, протянул руку и поймал "снаряд". Падме потянулась за следующим. Скайвокер поймал и его. А потом еще один.
– Ты всегда такая серьезная, просто тошно, - сказал он и стал жонглировать добычей. - Карьеристка.
– Я слишком серьезная? - возмутилась Падме.
Но все-таки он был прав. Всю жизнь она только и делала, что смотрела, как люди оставляют ее. Она упорно шла по дороге, по которой ее вел долг. Они же слушали свое сердце. Падме попыталась прислушаться: ничего. Минуты триумфа и радости не миновали ее, но всякий раз она была упакована в нелепые церемониальные наряды. А теперь, что она видит теперь?
Дни тянулись однообразной вереницей, и каждый был похож на другой. Каждый был полон делами Сената, Сената и только Сената. Может быть, действительно пришло время вырваться из ловушки, сбросить неудобное платье, в которое она так охотно рядилась, и нырнуть в прозрачную воду просто потому, что там, в глубине, прохладно и весело?
Падме схватила еще один огрызок и запустила им в падавана. Снаряд присоединился к предыдущим. В конце концов, Скайвокеру надоело, или же он потерял концентрацию. Пришлось уворачиваться от неожиданного фруктопада. Попытка не удалась.
Падме так хохотала, что принялась икать, хватаясь за живот. Скайвокер вскочил на ноги, кинулся зачем-то в сторону и налетел на шаака, мирно жевавшего травку.
Толстое неповоротливое животное бросилось на обидчика, фыркая и потрясая увесистым задом. Анакин с гиканьем носился кругами, шаак пытался его догнать, а в результате они на пару скатились с холма. Шаак мелко перебирал короткими ножками. Курдючная часть перевешивала, грозя опрокинуть владельца.
Падме решила, что благоразумнее будет остаться на месте и поразмыслить. Тяжкие думы касались сегодняшнего дня и Скайвокера. Совсем не переживать, что прохлаждается тут на травке без особой на то причины, пока ее соратники сражаются в Сенате, а Кеноби обшаривает Галактику в поисках того, кто хочет увидать ее труп, не получалось.
А она сидит тут, и солнце так пригревает, а водопады так мирно шумят…
Она наверняка задремала бы, но тут явился Анакин верхом на шааке - одной рукой держась за складки кожи, вторую откинув, чтобы сохранить равновесие. К тому же сидел Скайвокер задом наперед.
– Ани!
Шаак перешел на несвойственный ему галоп. Анакин сделал попытку встать у него на спине.
Ему почти удалось, но при особо высоком прыжке он свалился на землю.
Падме покатилась от хохота.
Анакин лежал неподвижно.
Падме замолчала.
Скайвокер не двигался.
Она смотрела на него, покусывая нижнюю губу. Потом неловко вскочила, путаясь в минной юбке.
– Ани! Ани! С тобой все в порядке?
Она нагнулась над ним. Он казался таким умиротворенным…
До тех пор, пока на веснушчатой физиономии не образовалась на редкость глупая ухмылка. Падме без долгих раздумий стукнула его кулаком. Анакин перехватил ее руку, дернул. Падме свалилась на него, и после секундной заминки оба уже барахтались в траве.
Скайвокер все-таки ухитрился перекатиться и оказался сверху Падме запаниковала. Она лежала, придавленная к земле тяжелым телом, и не могла пошевелиться, даже вздохнуть. Анакин еще крепче прижался к ней.
В следующую секунду он покраснел до ушей и скатился с нее. Но, поднявшись на ноги, уже всерьез протянул руку.
Куда подевалось ее хваленое самообладание и холодная голова?
Но оказалось, что Анакин тянет ее к успокоившемуся шааку. Скайвокер вскарабкался зверю на спину и помог Падме сесть позади себя. Так они и отправились на прогулку. Падме обнимала спутника за пояс, в голове вертелись вопросы, а разобраться в собственных чувствах она не сможет, наверное, никогда.
***
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Падме абсолютно точно знала, кто стоит на пороге. И знала, что ей ничего не угрожает. Кроме нее самой.
Мысли постоянно возвращались к лугу у водопадов. К поездке верхом на шааке. К тому, как, сморенная полуденным солнцем, она положила голову Анакину на плечо. И к тому, как хорошо ей при этом было.
Падме с удивлением опустила взгляд на подрагивающие руки. Сделала глубокий вдох.
На фоне закатного неба в проеме двери она видела лишь долговязый худой силуэт. Анакин переступил с ноги на ногу. Теперь розовато-оранжевый свет скользнул у него по скуле, стало видно, что падаван улыбается Анакин сделал шаг вперед, Падме не сдвинулась с места. Она вовсе не возражала против визита, просто была зачарована видом. Создавалось впечатление, что солнце садилось не за горизонт, а за плечо Скайвокера. Оранжевое пламя танцевало у него в волосах.
Падме перевела дыхание. Когда она успела его задержать? Сделала шаг назад, пропуская гостя в комнату. Молодой человек не был в курсе торжественности момента, которому был причиной. Он проказливо улыбнулся. Падме смутилась. Отвлеченно подумала, что надо было надеть другое платье. Это слишком темное и слишком открытое. Но времени на переодевание не оставалось, и Падме затянула на шее легкий шарф, чтобы хоть как-то замаскировать грудь и плечи.
Она оглянулась на озеро. На воде играли розовые и оранжевые блики.
Тем временем Анакин успел присоседиться к подносу с фруктами и беззастенчиво их поглощал. Но на накрытый для ужина стол не смотрел, гораздо больше его заинтересовали летающие световые шары. Чем темнее становилось снаружи, тем больше набирали они силу. Анакин потыкал в один из шаров пальцем; тот увернулся. Падаван улыбнулся от уха до уха.
Они сели за стол. Падме понятия не имела, умеет ли Скайвокер вести себя за столом, учат ли в Храме хорошим манерам и всему, без чего она не представляла нормальную жизнь. За ужином им прислуживали Нанди и Текла. Анакин слуг смущался, а потом ни с того ни сего стал рассказывать о приключениях, в которых они участвовали вместе с учителем.
Несмотря на то что периодически Скайвокер говорил с набитым ртом, рассказчиком он оказался хорошим. Падме слушала невнимательно. Ей не хотелось слушать, ей хотелось поговорить о том, что произошло на лугу у водопадов. Все прояснить, дать понять, что между ними нет и не может быть… ну, хотя бы недоговоренностей. Да, кстати, нужно выработать решение, одинаково устраивающее обе стороны.
На десерт были поданы шуура, желто-кремовые, сочные и сладкие. Падме их обожала, поэтому не смогла сдержать улыбку, когда Нанди поставила перед ней тарелочку.
– А когда я добрался до них, мы устроили… - Анакин замолчал, ожидая, когда внимание слушательницы вновь будет принадлежать ему безраздельно; на лице его играла кривоватая усмешка. - Агрессивные переговоры, - закончил он и поблагодарил Теклу, которая как раз поставила тарелку с шуурами перед ним.
– Агрессивные переговоры? Это как?
– С применением оружия, - падаван по-прежнему ухмылялся.
– А-а… - Падме засмеялась и с готовностью принялась за десерт.
Кусочек фрукта выскользнул из-под вилки, и та ударилась о тарелку. Падме смущенно улыбнулась и повторила попытку.
Шуура оказался на редкость вертким и подвижным.
Падме сердито смерила его взглядом, потом подняла голову. Анакин с трудом сдерживал смех, хотя взгляд у падавана был совсем невинный.
– Это ты делаешь!
В ответ - широко распахнутые глаза.
– Что?
Падме обвинительным жестом ткнула вилкой в сторону Скайвокера. Потом вновь попыталась поймать фрукт-беглец.
Но Анакин оказался проворнее. Ломтик шуура вновь протанцевал по тарелке, и прежде чем Падме собралась наброситься на Скайвокера с упреками и обвинениями, фрукт взмыл в воздух и повис перед ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
А еще тут было невероятно чисто, ни соринки ни пылинки. Любая поверхность, горизонтальная ли, вертикальная, все сияло.
Роящиеся в голове вопросы Оби-Ван держал при себе, хотя они были готовы посыпаться с языка в любое мгновение. Если премьер-министр, который по словам провожатой, жаждал встретиться с Оби-Ваном, то Кеноби просто сгорал от желания увидеть премьер-министра. А судя по быстрому шагу, Таун Be не обманула.
Джедай вообще не чувствовал здесь лжи. Это тревожило.
Из бокового прохода в коридор шагнул высокий каминоанец с гребнем на голове и сделал приглашающий жест, явно ожидая, что гость войдет первым. Настроение не улучшилось.
Но никто не спешил огреть его сзади по голове. Наоборот, его радушно приветствовал еще один местный житель, который, как с тоской отметил невысокий Кеноби, оказался еще более рослым. Абориген тепло улыбнулся крохотным ртом и указал на необычной формы кресло.
– Позволь представить тебе Ламу Су, премьер- министра Камино, - пропела провожатая, мерцая глазами. - А это - джедай…
– Оби-Ван Кеноби, - обреченно закончил за нее молодой человек.
Премьер-министр опять улыбнулся и вновь указал на кресло. Кеноби остался стоять. В сапогах у джедая хлюпало, с плаща продолжало капать, а ведь он прошел всего десяток-другой шагов.
Лама Су сел.
– Надеюсь, тебе у нас понравится, - голос премьер-министра отличался такой же мелодичностью, хотя по тону был гораздо ниже, чем у Таун Be. - Мы счастливы, что ты прибыл к нам в самое приятное время года.
Спасибо все-таки длительным тренировкам в Храме, а то ни за что не удалось бы с вежливым поклоном порадоваться стоящей на дворе прекрасной погоде.
– Ваше гостеприимство делает мой визит еще приятнее.
Если сейчас курортный сезон, то никакими коврижками его не заманишь на Камино в межсезонье. Даже решение Совета не поможет.
– Прошу тебя, - терпеливо пропел премьер-министр, еще раз плавно поведя рукой в сторону кресла.
И не продолжал, пока гость не рискнул осторожно опуститься на краешек. Мокрая одежда неприятно липла к телу.
– А теперь займемся делами. Ты будешь приятно удивлен, услышав, что мы придерживаемся графика. Уже готовы две тысячи единиц, и мы ждем созревания еще миллиона.
Оставалось лишь надеяться, что лицо у него не слишком глупое. Потом Кеноби услышал свой собственный голос:
– Это хорошая новость.
– Мы так и подумали, что ты обрадуешься.
– Разумеется.
Вот только чему?
– Прошу передать магистру Сифо-Дйасу, что у нас нет ни малейших сомнений, что заказ будет выполнен полностью и в назначенный срок. Надеюсь, дела его идут успешно и сам он здравствует.
Что происходит? Кеноби ужаснулся. И что я такое несу?
– Прошу прошения, - пролепетал он, - как вы сказали? Магистр…
– Магистр Сифо-Дйас. Он еще не ушел с поста главы Совета вашего Ордена?
Не то чтобы Оби-Ван никогда в жизни не слышал этого имени, просто оно вызвало новый шквал вопросов. Оби-Вану очень хотелось соврать.
– Боюсь, должен вас огорчить. Магистр Сифо-Дйас погиб почти десять стандартных лет назад.
Огромные глаза Лама Су моргнули. Другой реакции Оби-Ван не дождался.
– О, как прискорбно, - ласково прожурчал премьер-министр. - Но я уверен, он гордился бы армией, которую мы сделали для него.
И вот тут-то Кеноби и не удержался.
– Армией? - брякнул он, прежде чем успел хоть о чем-то подумать.
– Клоны, - благосклонно кивнул Лама Су. - И должен заявить откровенно, ничего лучшего нам создать еще не удавалось.
Оби-Ван понятия не имел, куда заведет его разговор. Если Сифо-Дйас действительно сделал столь странный заказ, то почему ни Йода, ни другие члены Совета ничего об этом не говорят? Конечно, Сифо-Дйас был могущественным и сильным рыцарем, но стал бы он действовать в одиночку по собственному почину? Оби-Ван тянул паузу, разглядывая стерильно-белую стену. Он даже призвал на помощь Великую силу. Если в этой комнате кто-то что-то скрывал, так это он сам. Каминоанцы были открыты, честны и доброжелательны.
– Скажите, пожалуйста, когда магистр впервые говорил с вами об армии, он не упомянул, для кого… кому она понадобилась?
– Конечно, упомянул, - Лама Су безмятежно улыбнулся. - Республике, разумеется.
– Республике!..
Что происходит в Галактике? Зачем Республике армия, да еще состоящая из клонов? И почему заказ сделал джедай? И знает ли об этом Сенат? И в курсе ли учитель Йода и магистр Винду? А…
– Но вы сознаете ответственность, которая ложится на вас?
Надо было чем-то замаскировать растерянность и волнение, а этот вопрос не лучше и не хуже других.
– Мы ждем… мы должны получить самое лучшее…
– Разумеется, мастер Кеноби, - Лама Су был абсолютно уверен. - Тебе, должно быть, не терпится взглянуть на заказ.
– Я поэтому и прилетел…
Не совсем правда, но все-таки и не ложь. Все зависит от точки зрения. Оби-Ван встал и следом за премьер-министром и Таун Ве вышел из кабинета.
***
Трава была такая густая, что в ней путались ноги. Страшно было сделать шаг - Анакин боялся помять хотя бы один цветок. Небольшой луг обрамляла дуга водопада, обрушивавшего свои воды в озеро, откуда она начинала недолгий путь к морю. В небе кудрявились облака. Анакин долго смотрел на них.
Он даже не представлял, что в Галактике есть такие места - полные жизни, любви, тепла и добра. Зато великолепно понимал, что его ангел мог появиться на свет только здесь.
Небольшое стадо толстомясых смешных созданий сосредоточенно обгрызало траву на соседнем холме. Падме сказала, что они называются шлаки. Над лугом с гудением вились насекомые, слишком занятые облетом цветов, чтобы беспокоить кого-то другого.
Падме сидела на траве, бездумно обрывая цветы. Иногда она подносила какой-нибудь из них к лицу, вдыхала аромат. Но вовсе не цветы занимали сейчас ее мысли, если судить по быстрым, почти тайным взглядам, которые она бросала на своего спутника. Понадобился Анакин, чтобы она вновь стала замечать то, что видела раньше, когда была совсем маленькой. С тех пор как она приняла ответственность за большой мир, она как-то забыла, что цветы имеют обыкновение приятно пахнуть. Удивительно, что ученик Ордена был такой…
Она не подобрала определения.
Беспечный? Радостный? Оживленный? Любая комбинация из всех трех вариантов?
– Ну? - Анакину не терпелось продолжить прерванный разговор.
Падме добросовестно повторила мыслительный процесс.
– Я не знаю, - сказала она преувеличенно сердито.
– Да все ты знаешь! Просто не хочешь сказать мне!
Падме неловко хихикнула:
– Собираешься опробовать на мне ваши джедайские штучки?
– Они действуют только на слабоумных, - отмахнулся Скайвокер. - На идиотку ты не похожа.
Перед невинным взглядом по-детски распахнутых голубых глаз устоять не удалось.
– Ну, хорошо, - сдалась Падме. - Мне было двенадцать лет, а его звали Пало. Мы оба работали младшими законодателями. Он был на несколько месяцев старше меня… - она замолчала, дразня собеседника. - Очень симпатичный. Темные кудрявые волосы… мечтательные глаза…
– Ладно, лицо я представил! - падаван нетерпеливо взмахнул рукой. - А что с ним случилось?
– Я поступила на государственную службу. Пало захотел стать художником.
– Умный парень, - одобрил Скайвокер.
– Не любишь политиков? - на самом деле рассердилась Падме.
Окружающая идиллия стремительно теряла очарование.
– Двух-трех люблю, - рассеянно откликнулся Анакин. - В одном из них, правда, не слишком уверен.
Он умел обезоруживать людей. Падме пришлось призвать на помощь все силы, чтобы выглядеть хмуро и сохранить недовольную гримаску.
– Просто не похоже, чтобы система работала, - объяснил ее спутник.
Падме критически задрала бровь.
– По-моему, - торопливо добавил Скайвокер.
– Да ну? - саркастически фыркнула девушка. - Интересно, как бы ты ее наладил?
Анакина сорвало с места.
– Нам нужна такая система, при которой политики сидели бы и обсуждали проблемы, соглашались бы, что хорошо, а что нет для народов, а потом выполняли бы это.
По его мнению, все было предельно логично и просто. И даже непонятно, почему никому другому не пришла в голову столь элементарная схема.
– Что мы в точности и делаем, - триумфально заключила Падме.
Анакин посмотрел на нее, как на маленькую девочку, которая заявила, что на Татуине одно солнце вместо двух.
– Трудность в том, что не всегда все согласны друг с другом, - пояснила сенатор. - Вообще-то, практически никогда.
– Значит, их надо заставить.
Падме открыла рот, закрыла. Подумала. Опять открыла.
– Кто? - спросила она. - Кто их заставит?
– Не знаю, - честно ответил Анакин. - Кто-нибудь.
– Ты?
– Вот уж точно - не я!
– Но кто-то.
– Кто-нибудь мудрый.
– Что-то диктатурой попахивает, - заявила сенатор, торжествуя победу, и с превосходством посмотрела на собеседника.
Тот сел на место и ухмыльнулся.
– Что ж, - невозмутимо заявил он, - если это поможет…
Падме ожгла Скайвокера взглядом: думай, что говоришь? Анакин прыснул.
– Ты что, издеваешься?!
– Как можно! - Анакин в восторге повалился в высокую траву. - Мне так страшно! Дразнить сенатора… Ой, только не зовите стражу!
– До чего ты мерзкий! - Падме запустила в него огрызком.
Анакин, не глядя, протянул руку и поймал "снаряд". Падме потянулась за следующим. Скайвокер поймал и его. А потом еще один.
– Ты всегда такая серьезная, просто тошно, - сказал он и стал жонглировать добычей. - Карьеристка.
– Я слишком серьезная? - возмутилась Падме.
Но все-таки он был прав. Всю жизнь она только и делала, что смотрела, как люди оставляют ее. Она упорно шла по дороге, по которой ее вел долг. Они же слушали свое сердце. Падме попыталась прислушаться: ничего. Минуты триумфа и радости не миновали ее, но всякий раз она была упакована в нелепые церемониальные наряды. А теперь, что она видит теперь?
Дни тянулись однообразной вереницей, и каждый был похож на другой. Каждый был полон делами Сената, Сената и только Сената. Может быть, действительно пришло время вырваться из ловушки, сбросить неудобное платье, в которое она так охотно рядилась, и нырнуть в прозрачную воду просто потому, что там, в глубине, прохладно и весело?
Падме схватила еще один огрызок и запустила им в падавана. Снаряд присоединился к предыдущим. В конце концов, Скайвокеру надоело, или же он потерял концентрацию. Пришлось уворачиваться от неожиданного фруктопада. Попытка не удалась.
Падме так хохотала, что принялась икать, хватаясь за живот. Скайвокер вскочил на ноги, кинулся зачем-то в сторону и налетел на шаака, мирно жевавшего травку.
Толстое неповоротливое животное бросилось на обидчика, фыркая и потрясая увесистым задом. Анакин с гиканьем носился кругами, шаак пытался его догнать, а в результате они на пару скатились с холма. Шаак мелко перебирал короткими ножками. Курдючная часть перевешивала, грозя опрокинуть владельца.
Падме решила, что благоразумнее будет остаться на месте и поразмыслить. Тяжкие думы касались сегодняшнего дня и Скайвокера. Совсем не переживать, что прохлаждается тут на травке без особой на то причины, пока ее соратники сражаются в Сенате, а Кеноби обшаривает Галактику в поисках того, кто хочет увидать ее труп, не получалось.
А она сидит тут, и солнце так пригревает, а водопады так мирно шумят…
Она наверняка задремала бы, но тут явился Анакин верхом на шааке - одной рукой держась за складки кожи, вторую откинув, чтобы сохранить равновесие. К тому же сидел Скайвокер задом наперед.
– Ани!
Шаак перешел на несвойственный ему галоп. Анакин сделал попытку встать у него на спине.
Ему почти удалось, но при особо высоком прыжке он свалился на землю.
Падме покатилась от хохота.
Анакин лежал неподвижно.
Падме замолчала.
Скайвокер не двигался.
Она смотрела на него, покусывая нижнюю губу. Потом неловко вскочила, путаясь в минной юбке.
– Ани! Ани! С тобой все в порядке?
Она нагнулась над ним. Он казался таким умиротворенным…
До тех пор, пока на веснушчатой физиономии не образовалась на редкость глупая ухмылка. Падме без долгих раздумий стукнула его кулаком. Анакин перехватил ее руку, дернул. Падме свалилась на него, и после секундной заминки оба уже барахтались в траве.
Скайвокер все-таки ухитрился перекатиться и оказался сверху Падме запаниковала. Она лежала, придавленная к земле тяжелым телом, и не могла пошевелиться, даже вздохнуть. Анакин еще крепче прижался к ней.
В следующую секунду он покраснел до ушей и скатился с нее. Но, поднявшись на ноги, уже всерьез протянул руку.
Куда подевалось ее хваленое самообладание и холодная голова?
Но оказалось, что Анакин тянет ее к успокоившемуся шааку. Скайвокер вскарабкался зверю на спину и помог Падме сесть позади себя. Так они и отправились на прогулку. Падме обнимала спутника за пояс, в голове вертелись вопросы, а разобраться в собственных чувствах она не сможет, наверное, никогда.
***
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Падме абсолютно точно знала, кто стоит на пороге. И знала, что ей ничего не угрожает. Кроме нее самой.
Мысли постоянно возвращались к лугу у водопадов. К поездке верхом на шааке. К тому, как, сморенная полуденным солнцем, она положила голову Анакину на плечо. И к тому, как хорошо ей при этом было.
Падме с удивлением опустила взгляд на подрагивающие руки. Сделала глубокий вдох.
На фоне закатного неба в проеме двери она видела лишь долговязый худой силуэт. Анакин переступил с ноги на ногу. Теперь розовато-оранжевый свет скользнул у него по скуле, стало видно, что падаван улыбается Анакин сделал шаг вперед, Падме не сдвинулась с места. Она вовсе не возражала против визита, просто была зачарована видом. Создавалось впечатление, что солнце садилось не за горизонт, а за плечо Скайвокера. Оранжевое пламя танцевало у него в волосах.
Падме перевела дыхание. Когда она успела его задержать? Сделала шаг назад, пропуская гостя в комнату. Молодой человек не был в курсе торжественности момента, которому был причиной. Он проказливо улыбнулся. Падме смутилась. Отвлеченно подумала, что надо было надеть другое платье. Это слишком темное и слишком открытое. Но времени на переодевание не оставалось, и Падме затянула на шее легкий шарф, чтобы хоть как-то замаскировать грудь и плечи.
Она оглянулась на озеро. На воде играли розовые и оранжевые блики.
Тем временем Анакин успел присоседиться к подносу с фруктами и беззастенчиво их поглощал. Но на накрытый для ужина стол не смотрел, гораздо больше его заинтересовали летающие световые шары. Чем темнее становилось снаружи, тем больше набирали они силу. Анакин потыкал в один из шаров пальцем; тот увернулся. Падаван улыбнулся от уха до уха.
Они сели за стол. Падме понятия не имела, умеет ли Скайвокер вести себя за столом, учат ли в Храме хорошим манерам и всему, без чего она не представляла нормальную жизнь. За ужином им прислуживали Нанди и Текла. Анакин слуг смущался, а потом ни с того ни сего стал рассказывать о приключениях, в которых они участвовали вместе с учителем.
Несмотря на то что периодически Скайвокер говорил с набитым ртом, рассказчиком он оказался хорошим. Падме слушала невнимательно. Ей не хотелось слушать, ей хотелось поговорить о том, что произошло на лугу у водопадов. Все прояснить, дать понять, что между ними нет и не может быть… ну, хотя бы недоговоренностей. Да, кстати, нужно выработать решение, одинаково устраивающее обе стороны.
На десерт были поданы шуура, желто-кремовые, сочные и сладкие. Падме их обожала, поэтому не смогла сдержать улыбку, когда Нанди поставила перед ней тарелочку.
– А когда я добрался до них, мы устроили… - Анакин замолчал, ожидая, когда внимание слушательницы вновь будет принадлежать ему безраздельно; на лице его играла кривоватая усмешка. - Агрессивные переговоры, - закончил он и поблагодарил Теклу, которая как раз поставила тарелку с шуурами перед ним.
– Агрессивные переговоры? Это как?
– С применением оружия, - падаван по-прежнему ухмылялся.
– А-а… - Падме засмеялась и с готовностью принялась за десерт.
Кусочек фрукта выскользнул из-под вилки, и та ударилась о тарелку. Падме смущенно улыбнулась и повторила попытку.
Шуура оказался на редкость вертким и подвижным.
Падме сердито смерила его взглядом, потом подняла голову. Анакин с трудом сдерживал смех, хотя взгляд у падавана был совсем невинный.
– Это ты делаешь!
В ответ - широко распахнутые глаза.
– Что?
Падме обвинительным жестом ткнула вилкой в сторону Скайвокера. Потом вновь попыталась поймать фрукт-беглец.
Но Анакин оказался проворнее. Ломтик шуура вновь протанцевал по тарелке, и прежде чем Падме собралась наброситься на Скайвокера с упреками и обвинениями, фрукт взмыл в воздух и повис перед ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32