Она еще не привыкла хозяйничать здесь, понял Анакин. Он потянул носом воздух. В кухне все пахло мамой.
– Они пришли ниоткуда, - подхватил Оуэн.
– Тускенские разбойники, - уточнил его отец.
Словно кто-то невидимый подкрался сзади и крепко ударил его под колени. Хорошо, что рядом стоял стул, и падаван ухитрился приземлиться на него, а не на пол. Он вырос на Татуине, пусть в городе, но и для него одно лишь упоминание о тускенах вызывало в памяти долгую историю их набегов и вражды с поселенцами. Он даже встречался один раз с ними в пустыне и до сих пор терялся в догадках, почему им вздумалось его отпустить.
– Твоя мать пошла собрать грибов у влагоуловителей, - рассказывал калека. - Судя по следам, она успела пройти половину пути, когда ее схватили. Эти тускены с виду, может, и люди, но по сути - обычные звери.
– Вокруг фермы было много следов, - вставил Оуэн. - Шми не следовало выходить за ворота.
– А нам не следует жить в страхе! - рявкнул на сына Клигг Ларс. - Мы погнались за ними. Мы не знали, сколько их там, а они оказались сильнее, чем мы думали. Чем когда-либо приходилось видеть. Спасать мою жену отправились тридцать человек. Вернулось четверо.
Он с гримасой потер обрубок ноги. Анакин тоже сморщился, колено разламывало от боли.
– Я бы до сих пор ее искал, вот только… после того как потерял ногу… - Ларс замолчал, - Просто пока мне с гравициклом не справиться. Но как только пойду на поправку, то…
Он расправил плечи.
– Не так я хотел повстречаться с тобой, сын, - проговорил Клигг Ларс. - Мы с твоей матерью совсем не так представляли, я не хочу сдаваться, но прошел целый месяц. Нет надежды, что Шми жива.
Лучше бы фермер ударил гостя по лицу своим большим кулаком. Наверное, было бы легче. Анакин нырнул за броню из светящихся линий Великой силы.
А потом вдруг вскочил на ноги, уронив стул.
– Куда ты? - удивленно окликнул его Оуэн.
– Искать маму, - последовал решительный и мрачный ответ.
– Нет, Ани! - вскрикнула Падме.
– Твоя мать умерла, сынок, - удрученно добавил Ларс.
– Я чувствую ее боль, - зло сверкнул глазами Анакин. - Я найду ее.
Повисла тяжелая пауза.
– Можешь взять мой гравицикл, - вдруг сказал Оуэн и поднялся из-за стола.
– Я знаю, мама жива, - беспомощно повторил Анакин. - Я знаю.
Падме поморщилась, но ничего не сказала.
– Жаль, что ты не пришел раньше, - выдохнул Клигг Ларс.
Падме задумчиво посмотрела на фермера, потом на румяную Беру, которая обняла горюющего Ларса, положив голову ему на плечо.
Слов у сенатора не нашлось. Она с ужасом поняла, что не знает, что сказать этим людям. И что не может разделить с ними горе. И тогда она просто вышла во двор к Анакину и его новообретенному сводному брату. К тому времени как она их отыскала, старенький гравицикл был уже выведен из ангара, Оуэн возвращался в дом, а Анакин собирался в дорогу. Смотрел Скайвокер на голые барханы, поднимающиеся за оградой.
– Тебе придется остаться здесь, - сказал он, не оглядываясь. - Это хорошие люди. Они позаботятся о тебе.
– Анакин…
– Я знаю, что мама жива, - упрямо повторил он.
Падме неожиданно для самой себя обняла его.
– Найди ее, - попросила она.
– Я ненадолго, - пообещал Анакин и забрался в седло гравицикла.

Глава 18

Послание пришло, закодированное кодом пятого уровня, а значит, было предназначено лишь для избранных. Поэтому в Храме сразу решили, что дело гораздо серьезнее, чем предполагалось.
Вызов был принят в комнате магистра Йоды, после того как Мэйс Винду тщательно проверил коридор, а затем аккуратно закрыл дверь. Он, наверное, запер бы ее, если бы смог отыскать хоть какой-то замок. Из-за всех этих предосторожностей Винду чувствовал себя очень неловко. Храм традиционно считался самым безопасным местом в Галактике, и вот два почтенных и уважаемых магистра опасаются, а не подслушивают ли их у дверей?
Йода терпеливо ждал, когда Мэйс настроит проектор. Наконец, все было готово, и перед джедаями появилось изображение Оби-Вана Кеноби. Молодой человек был очень взволнован и даже не скрывал этого. И постоянно оглядывался через плечо, как будто боялся, что его могут услышать.
Винду сморщил гладкий лоб. Да что же творится в Галактике?
– Магистры, - Оби-Ван опять оглянулся и убедился, что ему в затылок никто не дышит, - мне удалось переговорить с Ламой Су, премьер-министром Камино.
– А! - вставил Йода. - Свою планету нашел ты, м-мм? Хорошо это.
– Именно там, где предсказали дети, - признал Оби-Ван. - Жители Камино - клоноделы. И, как мне сказали, лучшие в своем деле. И по тому, что я тут видел, они с полным правом могут таковыми считаться. Есть все основания.
Оба магистра придвинулись к проектору.
– Они создали армию клонов, - продолжал Оби-Ван. - За образец был взят охотник за головами по имени Джанго Фетт.
– Армию? - переспросил Винду.
– Для Республики, - пришел издалека пугающий ответ. - И более того, у меня такое чувство, будто этот охотник каким-то образом связан с нападением на сенатора Амидалу.
– Как ты считаешь, клоноделы тоже участвуют в заговоре?
– Нет, магистр, не похоже.
– Не похоже ничего на то, чем является, - буркнул Йода. - Чистым разум быть должен, если хочешь обнаружить разгадку.
– Да, учитель, - покладисто согласился Кеноби. - Премьер-министр Лама Су проинформировал меня, что первый отряд клонов готов к отправке. А еще он хотел, чтобы я напомнил вам, что если нам потребуются еще солдаты, то им нужно немного времени. Там их еще миллион остался.
– Миллион клонов? - недоверчиво повторил за ним Мэйс Винду.
– Да, магистр. Они утверждают, что заказ по поручению Сената сделал магистр Сифо-Диас. Разве Совет Ордена давал разрешение?
– Нет, - без колебаний ответил Винду, ему даже не понадобилось оглядываться на Йоду для подтверждения своих слов. - Кто бы ни разместил заказ, он сделал это без одобрения Совета.
– Тогда… как? - растерялся Кеноби. - И зачем?
– Да. Тайн становится все больше, - сказал Мэйс Винду. - Но ради безопасности мы обязаны распутать клубок.
– Клоны произвели на меня впечатление, магистр, - вставил Оби-Ван. - Их создали и обучили для одной-единственной цели.
– Под арест возьми этого Джанго, - проинструктировал его Йода, морща зеленое личико. - Сюда приведи. Расспросим его, м-мм.
– Да, учитель. Я сообщу, когда возьму его, - Оби-Ван опять оглянулся и оборвал связь.
Голограмма погасла. Магистры долго смотрели друг на друга, потом Йода мигнул.
– Армия клонов… - пробормотал Винду. - Но зачем Сифо-Диасу…
– Когда заказ сделан, срок подсказать ответ может, - отозвался Йода.
Мэйс кивнул. Если расчет верен, то Сифо-Диас должен был разместить этот странный заказ непосредственно перед смертью.
– Если этот охотник связан с покушениями на жизнь сенатора и одновременно с этим был выбран джедаем в качестве донора для клонов, а армию создают для Республики… - Мэйс Винду замолчал и покачал головой.
Как любил говорить Куай-Гон Джинн: случайностей не бывает. Обычно Мэйс спорил с другом, но сейчас совпадений было даже чересчур для простой случайности. Но каким образом все эти события связаны друг с другом? Возможно ли, что тот, кто решил подарить Республике армию столь необычным образом, так испугался сенатора Амидалы? В конце концов, она выступает против армии и имеет влияние. Винду опять покачал головой. Романтика в политике… Какая чушь. Сенатор проиграла бы голосование.
Магистр потер лоб ладонью и с надеждой посмотрел на учителя Йоду. Тот сидел с закрытыми глазами. Интересно, обдумывал он те же самые вопросы или нет?
– Слепы мы, создание целой армии проглядели, - проговорил медленно Йода, не открывая глаз.
– Думаю, самое время проинформировать Сенат, что наша способность владения Великой силой… э-э… уменьшилась, - осмелился предложить Винду.
– Слабость наша известна ситхам, - откликнулся маленький воин. - Сенату скажем, своими руками увеличим количество своих врагов. Да.
А по мнению обоих магистров, этот вопрос был гораздо серьезнее.


***

Оби-Ван осторожно и медленно шагал по коридору. Прятаться здесь было бессмысленно. Оставалось делать вид, что он просто неспешно прогуливается. Учитель всегда советовал не соваться в драку, пока не выяснишь все возможности и оснащение противника. Правда, при этом с удивительным упрямством не слушал собственного совета. Оби-Ван понятия не имел, чему обучен Джанго Фетт и насколько, но заранее предположил, что - многому и в совершенстве. Иначе на него едва ли пал выбор Сифо-Диаса.
Остановившись, Кеноби прикрыл глаза. Если где-то прячется враг, он об этом узнает. Но Великая сила молчала, охотника поблизости не было. Оби-Ван отыскал нужную дверь, провел кончиками пальцев по косяку, разыскивая ловушки, и только не обнаружив ни одной, занялся непосредственно дверью.
Вернее, толкнул ее.
Она не шелохнулась.
Рука потянулась к поясу, где висел меч. К счастью, джедай вовремя одумался. Можно, конечно, привлекать к себе внимание, вскрывая чужую дверь при помощи светового меча. А можно просто прижать ладонь к пластине замка.
И с изумлением обнаружить, что замок - на редкость прост, без фокусов и подвохов.
Входил внутрь Оби-Ван еще осторожнее, не убирая руки с рукояти меча, но, перешагнув порог, понял, что оружие не понадобится. Тут никого не было. Обитатели собирались впопыхах, не заботясь задвинуть панели стенных шкафов после того, как выгребли вещи. На полу валялся опрокинутый стул. В спальне было пусто, кровать даже не смята. Вторая комната - поменьше и посветлее - была обжита побольше. На полках остались пылиться модели кораблей, склеенные из бумаги. На столе были брошены незаконченные рисунки и пустая обойма от бластера.
Кеноби вернулся в спальню. Огляделся в надежде отыскать хоть какой-то намек. Но, несмотря на спешку, охотник ничего не забыл. Единственной надеждой оставался компьютер на столе в центральной комнате. Сначала Оби-Ван даже изумился, но через секунду выяснилось, что это всего лишь терминал системы слежения. Кеноби от нечего делать погонял каналы, увидев и коридор, по которому он пришел сюда, и комнаты под различным углом, блестящую от дождя крышу. Он даже полюбовался на самого себя: темная фигура в просторном плаще сквозь транспаристиловое окно.
Кеноби продолжал поиск, то уменьшая масштаб, то увеличивая, если ему казалось, что он наткнулся на что-то подозрительное.
Камеры охватывали даже ближайшую посадочную площадку, на которой стоял необычной формы корабль необычного типа. На первый взгляд это был патрульно-исследовательский корабль, только очень модифицированный. Достаточно большой, чтобы вместить двоих-троих пассажиров.
Возле опущенного трапа суетилась невысокая щуплая фигурка. Оби-Ван за сегодняшний день достаточно насмотрелся, чтобы сразу признать, кто это такой. Нет, не так. Сначала он просто увидел мальчишку и лишь потом - по чрезмерной подвижности и случайности мелких движений - догадался, что это не клон. Вернее, клон, но не обезличенный вмешательством инженеров. Джедай даже улыбнулся, наблюдая за ним.
Улыбка сползла с лица, как только в поле зрения камеры шагнула другая фигура, ростом повыше. Сомнений не оставалось: с охотником им приходилось встречаться. Серые потрепанные доспехи незнакомого дизайна, шлем, за спиной - ракетный ранец.
Оби-Ван, сломя голову, помчался по коридору.


***

Джанго Фетт сдался первым.
– Хорошо.
Боба не ныл, не было у него такой привычки. Он просто ходил по пятам и смотрел умоляющим и юром.
– Я сказал: хорошо. Я дам тебе на нем полетать.
Ну вот, теперь пацан верещит от радости и вертится юлой. Самые подходящие условия для побега от храмовника. С другой стороны, с последнего раза, когда он пускал сына за штурвал "Раба-1", прошло уже несколько месяцев. Тот полет закончился оплеухой, лекцией, мелким ремонтом шасси и кормовой брони. Ну и, конечно, пришлось подержать отпрыска какое-то время на голодном пайке.
– Нет, взлетать я буду сам, - поспешно добавил Джанго, чтобы хоть как-то пригасить неуместный энтузиазм мальчишки.
Боба мгновенно сник. Джанго расстроился.
– Сын, нам не до игр, но как только выйдем из прыжка, у тебя будет достаточно времени.
– А посадить? Пап, можно? - жадно поинтересовался ребенок.
– Увидим, - последовал исчерпывающий ответ.
Боба не стал настаивать. По личному опыту (он почесал ухо, еще гудевшее от недавнего урока) он выучил, что если отец говорит: "Увидим", в девяноста девяти случаях из ста это означает твердое и безоговорочное "нет". Превышать рамки дозволенного - чревато. Боба был реалистом, а реальность говорила - вокруг творится нечто крупное, неприятное и опасное. Поэтому он решил принять предложение отца, порадоваться ему и не желать большего. Пока.
Боба украдкой погладил мокрый бок корабля, взвалил на плечо очередной мешок и поволок его вверх по трапу. Перешагнув через комингс, он оглянулся. Из турболифта выскочил какой-то человек и побежал к ним, не разбирая дороги.
– Папа! Сзади!
Джанго вихрем развернулся на месте.
– Иди внутрь!
Боба не двинулся с места. Так и стоял, приоткрыв от изумления рот, и смотрел, как бегущий к ним человек на ходу сорвал что-то с пояса. За пеленой проливного дождя светящийся клинок казался призрачным.
– Внутрь! - повторил отец.
Джедай отразил мечом выстрелы. Боба не верил собственным глазам.
– Боба!!!


***

Мальчишка вышел из транса и скрылся внутри корабля. Было некогда, но Оби-Ван все-таки почувствовал облегчение. Он даже не предполагал, что выяснять отношения с Джанго придется в присутствии его сына. То есть клона. То есть… Ну какая, к ситхам, разница, если парню всего девять лет?
Думать тоже было некогда. Кеноби и не думал, он просто постарался отразить следующий выстрел так, чтобы тот попал рикошетом в охотника.
Поздновато. Заработал ракетный ранец, хотя Оби-Ван даже не заметил, как и когда Джанго активировал его. Охотник взлетел на крышу ближайшей башни.
Сейчас выстрелит, сообразил джедай. И обзор у него оттуда прекрасный. Кеноби кувыркнулся вперед, отдавшись на произвол Великой силы.
– Ты пойдешь со мной! - прокричал Оби-Ван.
Краем глаза он заметил бледное детское лицо, прилипшее к транспаристилу иллюминатора. Оби-Ван так и не узнал, расслышал ли его охотник за свистом ветра и шумом дождя, но ответом ему была целая серия выстрелов. Световой меч затанцевал в руке у Кеноби, Фетт изменил рисунок стрельбы.
– Джанго! - вновь крикнул джедай, слишком поздно сообразив, что последняя вспышка была вовсе не выстрелом, а сработавшим ракетным двигателем.


***

Палуба под ногами качнулась так сильно, что Бобу чуть не сбило с ног. От взрыва корабль перекосило на один бок. Потирая ушибленный локоть, мальчишка добрался до пульта, включил внешнюю камеру. Пальцы тряслись и не слушались. И еще щекотало в носу. Боба кулаком вытер подступающие слезы.
– Папа…
Он все-таки заплакал - от облегчения, когда опять увидел отца. Быстро сморгнул с ресниц влагу и стал искать врага. И тут же увидел его: джедай как раз поднимался на ноги, блокируя очередную серию выстрелов.
Взгляд бессильно скользил по пульту "Раба", в голове всплывали и путались обрывки уроков. Пальцы цеплялись за тумблеры. И вдруг мир выкристаллизовался. Пелена упала, все стало простым и знакомым. Руки легли на приборную панель так, словно мальчик сидел в кресле пилота уже лет двадцать. Он понял корабль - словно с самой постройки "Раб-1" принадлежал только ему. Хорошо, что он… что отец догадался вывести на одну и ту же панель и систему управления огнем, и контрольные клавиши и рычаги корабля.
Боба криво усмехнулся. Он не смотрел на пульт, продолжал следить за событиями на площадке. Большой палец сам отщелкнул предохранительную крышку гашетки. Вторая включила систему наведения главного лазера.
– Получи-ка, джедай, - процедил мальчишка сквозь стиснутые зубы, плавно нажимая на гашетку.


***

– Тебе за многое нужно ответить! - продолжал, драть горло Кеноби, с сожалением сознавая, что на фоне ураганного ветра и непрекращающегося ливня его голос звучит не слишком солидно; к тому же он только что сорвался на фальцет. - И тебе, и твоему сыну будет легче, если…
Он мимолетом отметил, что слышит низкий рев тяжелой лазерной пушки. Оби-Ван еще не успел сообразить, что произошло, а Великая сила выдернула его из укрытия. Ни на одной тренировке ему не удавался прыжок такой удивительной красоты и четкости
Приземлившись, Кеноби выяснил, что площадка под ногами содрогается так, словно на Камино началось землетрясение Толстое рыло пушки шевельнулось, отыскивая мишень. От грохота разрыва заложило уши. Впечатление было такое, будто под ноги ему из низких туч ударила молния.
Стрелок управлялся с тяжелым орудием так, что Оби-Ван даже не сразу понял, кто это.
Джедай исполнил акробатический этюд повышенной сложности, чтобы убраться с линии выстрела, но следующий разряд опять пришелся ему прямо под ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32