– Нахмурилась Килеана.
– Пощадить или нет – твое дело. Посылая Гилеаниса в очередное сражение, я наложил на него заклятие: ему не могли повредить ни огонь, ни холод, ни магия, ни оружие, ни яд, ни вирусы. Короче, его бессмертие, если так можно выразиться, гораздо бессмертнее, чем у других Повелителей.
– Но это было так давно… – Пробормотал Клоалотис.
– А какая разница? Ведь заклятие я так и не успел снять, в Битве Богов мою Богиню развоплотили, а я добровольно последовал за ней в небытие.
– То есть, все время, прошедшее с Битвы Богов, Гилеанис оставался практически неуязвимым независимо от смены тел. – Уточнила Килеана. – И он, конечно же, помнит об этом, поэтому и не боится конечной смерти за пределами Двенадцати измерений.
– Именно так. – Подтвердил Трисмегист. – Более того, я пока не могу снять заклятие. Ведь моя Божественная сила в те времена была безгранична, сейчас же я нахожусь лишь на пути ее восстановления. Так что отыскать способ победить Гилеаниса вам придется самостоятельно. Скажу только, что не стоит пренебрегать помощью тех, кто уже проделал с вами первую часть дороги на планету Каллас.
– То есть, победить Гилеаниса мы сможем только тогда, когда объединим наши силы?
– Не совсем так, но очень близко к истине. Впрочем, принимать решение все равно придется вам самим. Желаю удачи! – Произнеся последнюю фразу, Трисмегист растаял в воздухе.
– И все?! – Разочарованно воскликнул Клоалотис. – Стоило Ему пошевелить пальцем, и Гилеанис сам немедленно предстал бы перед нами. Если Диктатору не страшны оружие, магия, яды и прочее, то я поместил бы его в гиперплазменную клетку, или выбросил бы в открытый космос, или… придумал еще что-нибудь. И тогда конец предателям-лордам, тогда твой отец, Императрица, был бы спасен, а Империя вновь обрела бы законных правителей.
– Да ты прав, капитан. – Тихо сказала Килеана. – Но ты забыл добавить, что в таком случае Богам не были бы нужны и мы сами. Всемогущество – это палка о двух концах. Лишая нас испытаний, Боги лишают нас жизни.
– А лишая жизни смертных, Боги также теряют смысл своего существования. – Добавил Яманубис, который был когда-то Богом Смерти и хорошо разбирался в этих вопросах.
– Так каковы будут Ваши приказания, Императрица? – Спросил Клоалотис.
Килеана задумчиво произнесла:
– Все говорит о том, что надо немедленно, пока есть запас времени, лететь к Ледяному миру. Но в то же время есть еще одно важное незавершенное дело. Мне кажется, что сначала нам нужно отыскать болотника, который готов был скорее умереть, чем выдать нас на Перекрестке. А Повелители не забывают своих друзей. Кроме того, Трисмегист не просто так отправил Рена с нами, здесь есть какой-то смысл. Так что вот мой приказ, капитан: летим к планете, на которую ссылают преступников из Перекрестка Измерений…
Глава 16. Крейсер «Хлиэл».
…Спутники поливали смертельным огнем форт и пустыню вокруг него. Люди гибли один за другим, моментально испаряясь в лазерных разрядах. Почти половина отряда повстанцев была уничтожена. Хик-Хакер невозмутимо шептал что-то скороговоркой небесно-синему Порталу, надеясь успеть открыть его. Электрик скакал, как сумасшедший. Ханита Кирада обняла Чи-Ге, прижавшись к нему всем телом, как будто искала защиты и спасения. Тот не отстранил женщину – в мгновения перед смертью людям позволено много такого, чего запрещено делать в жизни. Я смотрел на них, и в мыслях прощался с Дилл…
И вдруг обстрел прекратился. Это было совершенно неожиданно. Мертвая тишина повисла над полурасплавленными укреплениями форта, даже обожженные солдаты затаили дыхание. Комендант форта выпучил глаза от удивления. И это гробовое молчание прервала новая песенка безумного Электрика:
– Спутников нет, их больше нет! А я есть, потому что я жив.
Ту-Го догнал его и грубо встряхнул:
– Что ты видишь, маг? Что происходит?
Электрик остановился и как-будто к чему-то прислушался. Потом он посмотрел прямо в глаза полковнику совершенно осмысленным взглядом и четко произнес:
– Спутники уничтожены. Сразу все. Над всей планетой.
Эта новость настолько ошеломила всех, что даже невозмутимый ХикХакер прекратил бормотание у Портала и недоуменно уставился на Электрика. Ханита отпрыгнула от Чи-Ге, как будто тот внезапно раскалился добела.
Командор спросил у мага:
– Кто уничтожил спутники? Ведь не твое же колдовство?
– Нет не мое. Куда мне до него. – Электрик подпрыгнул и ткнул указательным пальцем в небо.
– До кого? – Хором переспросило сразу несколько голосов.
– До него! – Маг, кажется был удивлен и разочарован тупостью людей. – Того, кто распылил спутники.
– Распылил? – Пробормотал Чи-Ге, и на его лице проступило выражение мучительного понимания. – Распылил… Уничтожить сразу все спутники может только…
– Догадался, догадался! – Электрик радостно захлопал в ладоши. – Правильно, товарищ командор. К планете приближается корабль Повелителей.
Ту-Го скрестил руки на груди и осмотрел всех оставшихся в живых солдат, которые подтягивались поближе к командирам, все еще не веря в свое спасение:
– А теперь вопрос: почему он сюда летит, и почему Повелители первым делом уничтожили все охранные спутники? Империя, кажется, не ведет войн за пределами Двенадцати Измерений. Значит, их интересует кто-то, находящийся на этой планете. Причем интересует настолько, что они готовы открыто вмешаться в дела Перекрестка Измерений.
При этих словах настала очередь Хик-Хакера рвать на голове волосы. Он-то, естественно, решил, что это его таланты так заинтересовали Повелителей. У меня же были свои причины считать, что виною всему являются моя не очень скромная персона.
– Корабль уже близко! – Доложил Электрик. – Он почти вошел в атмосферу. Он прямо над нами на геосинхронной орбите. Вы не видите его только потому, что он включил маскирующие поля.
– Это означает, что его цель – мы. – Логично заключил Ту-Го.
– Его цель – я. – Поправил его Хик-Хакер.
Из скромности я промолчал, поэтому глаза всех людей обратились на смуглого человека.
– Мы не сдадим тебя врагам, товарищ! – Воскликнул Чи-Ге. – Занять оборону, приготовить оружие!
– Спасибо, командор, но это бесполезно. – Остановил его ХикХакер. – Мы были бессильны против охранных спутников, а уж перед боевым кораблем Повелителей и вовсе беззащитны.
– И тем не менее… – Начал Чи-Ге.
– Они высаживают десант! – Перебил командора Электрик, и тут же поправился. – Нет, не десант, скорее, послов. Нет, не послов… Ничего не понимаю!
– Что происходит?! – Ту-Го еще раз потряс мага, у которого глаза стали совершенно стеклянными от абсолютного изумления.
Немного придя в себя, Электрик выдавил:
– Из корабля вылетел дракон. На голове у дракона сидит кругг. На спине – несколько существ… Не людей, но и не нелюдей… Может, один человек – девушка, еще один – странный человек женского пола, а один мужчина – снаружи человек, а внутри – ого!… Не человек!
– Говори яснее! – Потребовал Ту-Го. – От этого сейчас зависит наша жизнь.
– Яснее не могу. – Жалобно произнес маг. – И не трясите меня больше, полковник. Сейчас Вы сами их увидите, сами и разбирайтесь, что к чему. Да вот и они!
Электрик трясущимся пальцем указал на увеличивающуюся черную точку посреди безоблачного неба.
– Всем занять оборону! – Скомандовал Ту-Го, отпуская, наконец, тощие плечи мага.
Я понял, что пора снимать свою маску. Из бессвязной речи Электрика я узнал довольно точное описание своих друзей. Если их доставил сюда корабль Повелителей, значит, Килеана все-таки победила лорда Гилеаниса. Все закончилось, все живы. Дилл жива! Мой взор помутнел от слез радости, а губы непроизвольно растянулись в широкую улыбку.
Я изо всех сил заорал:
– Уберите оружие, не надо оружия!
Теперь в центре всеобщего внимания оказался я, а не Хик-Хакер.
– Что ты сказал, рядовой? – Строго спросил Чи-Ге, хотя в его глазах мелькнула какая-то разумная мысль.
– Это не враги, это летят мои друзья! – Радостно сообщил я.
– Твои друзья?
– Да! Моя невеста волшебница Дилл Хамай, мой Учитель бывший Бог Смерти Яманубис, Дракон Горохор, кругг Акон и… – я немного поколебался, а потом решил, что уж если говорить, так всю правду, – … и Императрица Повелителей Килеана.
Никогда больше в своей жизни я не видел одновременно такого количества отвисших челюстей. Первым опомнился Чи-Ге. Он радостно и звонко хлопнул себя ладонями по бедрам:
– Я знал! Я догадывался, что ты не так прост, как хочешь казаться, но даже не думал, что настолько. Ну-ка, выкладывай, чего еще я не знаю?
Но я не ответил, мой взгляд был устремлен на снижающегося дракона, на спине которого уже можно было разглядеть человеческие фигурки. Еще несколько мгновений, и над моей головой уже хлопали две пары драконьих крыльев. Воронки от лазерных лучей остыли к тому времени настолько, что по ним можно было ходить. Революционеры расступились в стороны, освобождая место для посадки и одновременно беря в кольцо моих друзей.
Но Горохор, не обращая внимания на такие мелочи, приземлился прямо в центре форта неподалеку от Портала. Первой с его бока соскользнула высокая тонкая девичья фигурка в сине-фиолетовом брючном костюме, выдержанном в стиле Перекрестка Измерений. И вскоре я уже сжимал в объятиях свою любимую волшебницу Дилл Хамай. Мы целовали друг друга и одновременно взахлеб пытались произносить слова любви. Наверное, со стороны мы выглядели очень глупо, но нам в те мгновения было все равно. Для нас не существовал окружающий мир, не существовали чудовищно оплавленная почва и обломки строений форта, не существовали революционеры, державшиеся настороже, не существовал кошмарный запах сгоревших заживо людей.
Первой опомнилась Дилл:
– Рен, любимый, я должна помочь раненным.
Я не мог ей возразить, и только теперь заметил, что пока мы с Дилл обнимались, со спины Горохора степенно спустились Яманубис с Килеаной и вступили в переговоры с революционерами. Учитель сменил грубую меховую одежду Головорезов на пурпурно-малиновый камзол свободного покроя, широкую алую рубашку навыпуск, вишневые брюки и высокие бордовые ботинки. Килеана оставалась все в том же серебристом комбинезоне, в котором она появилась на Подсолнечной. Сверхпрочная и удобная одежда Повелителей не требовала замены, а стерилизатор в доме Ридалины вернул ей первозданную чистоту, утраченную во время наших приключений.
– Приветствую Императрицу Повелителей, – с преувеличенной торжественностью начал полковник Ту-Го, – главу самой мощной и большой империалистической капиталистической державы.
– Империалистической капиталистической? – Усмехнулась Килеана. – Вы были на Двенадцати Измерениях?
– Нет, но…
– Тогда как же Вы беретесь ставить диагноз, не видя пациента? Вы, как я понимаю, за свободу и социальную справедливость?
– Да. – Ту-Го немного смутили слова Килеаны, но он продолжал держаться подчеркнуто вежливо и официально. – Мы – профессиональные революционеры. Вы, наверняка, слышали о восстании на Кси-Лодердолисе? Так вот, перед Вами полковник Ту-Го, командор Чи-Ге, капитан Ханита Кирада, маг Электрик, ученый Хик-Хакер…
При упоминании последнего имени из-за спин офицеров вперед вышел смуглый молчун. На его лице была написана странная гамма чувств – смесь отчаяния, надежды и любопытства.
– Хик-Хакер? – Переспросила Килеана и с ног до головы оглядела его затянутую в черный костюм фигуру. – Значит, теперь тебя зовут так?
Хик-Хакер виновато опустил голову, и я понял, что у него есть собственная тайна, которую он до сих пор скрывал от революционеров. Может быть, он, действительно, был Повелителем?
– Что касается остальных, – продолжила Килеана, – то я не имела чести раньше слышать ваши имена, равно как ничего не знаю о восстании на Кси-Лодердолисе.
У революционеров вытянулись лица. Несмотря на их явное разочарование, Повелительница добавила:
– Однако за свои двадцать девять тысяч восемьсот семнадцать стандартных лет я успела ознакомиться почти со всеми человеческими философскими системами. Так что, уверяю вас, все те идеи и труды, что вы положили в основу своей революции, мне хорошо известны.
Напоминание о своем возрасте Килеана вставила не напрасно. Если кто-то заблуждался, воспринимая ее как молодую красивую женщину, то теперь ему следовало вспомнить, что разговаривает он с самой Императрицей Повелителей.
– Раз Вы все знаете, – сказал Чи-Ге, – то ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Кто мы – враги или друзья? Над нами находится крейсер Повелителей, против огневой мощи которого мы бессильны. Значит, мы – Ваши пленники?
Килеана улыбнулась и указала рукой на Портал:
– Да будет Вам известно, командор, что в этот самый момент с той стороны Портала сюда пытаются прорваться Стражи Перекрестка. Также они пытаются задействовать и другие Порталы этой планеты. Но все они заблокированы. На время. Если бы я считала вас врагами, мне не нужно было бы даже задействовать крейсер. Достаточно было бы открыть Порталы, и Стражи уничтожили бы ваш отряд за считанные мгновения.
– Но у нас находился Ваш друг, и поэтому Вы спустились прямо в логово революционеров? Я не ожидал такого поступка от Повелительницы, тем более, Императрицы. – Чи-Ге задумчиво почесал заросший щетиной подбородок.
– Не все так просто… товарищи. – Произнесла Килеана. – Кстати, у вас нет каких-либо запретов на использование магии при лечении? Боюсь, Дилл не справится со всеми вашими пострадавшими, а дракон с круггом могли бы помочь ей закончить побыстрее.
– Мы не возражаем, но… – недоуменно протянул Ту-Го, – …зачем Вы все это делаете? И что за спешка?
– Дело в том, что в настоящий момент я не Императрица, а… свергнутая Императрица. – Твердо произнесла Килеана. – Впрочем, кое-что я хотела бы вам сказать наедине. Ту-Го, Чи-Ге и… Хик-Хакер, вы не будете возражать, если мы немного прогуляемся по окрестностям?
Революционеры недоуменно переглянулись, но названные личности отправились за Килеаной к воротам форта. Я подошел к Яманубису, который остался на месте. Я подошел к нему и увидел, что глаза Учителя необыкновенно задумчивы.
– Значит, еще ничего не кончено? – Тяжело вздохнул я, понимая, что Гилеанис все еще не побежден.
– Еще нет, но мы, кажется, уже вышли на финишную прямую. – Яманубис вновь заулыбался, и вкратце пересказал мне все события, происшедшие во время моего отсутствия на Перекрестке Измерений.
Больше всего меня поразили не помощь капитана Клоалотиса и не новое появление Трисмегиста, а то, что на Перекрестке прошло всего лишь несколько часов, тогда как на тюремной планете я провел пять суток. Конечно, я и раньше знал, что в разных Измерениях время может течь с различной скоростью, а иногда даже в противоположных направлениях. Но только теперь я ощутил, насколько относительны человеческие представления о времени и пространстве. Интересно, а сколько дней, недель или сезонов дождей прошло на Подсолнечной за время моих странствий по иным мирам? Не вернусь ли я обратно слишком поздно, чтобы принять участие в поединке за Остров Белой Скалы? Или наоборот, вернувшись домой, я встречу самого себя в детстве. Я не решался задать эти вопросы Яманубису, боясь услышать ужасную правду. Как там говорил мой Учитель: «Делай, что должно, и пусть будет то, что будет»? Очень подходящая философия для путешественника по Измерениям!
В это время дракон и кругг помогали Дилл вылечить раненых бойцов. После того, как два сильных мага включились в работу, волшебнице остались лишь самые тяжелые пациенты. И с лечением моя любимая справилась блестяще. Похоже, лучше всего ее магический талант помогал заживлять самые ужасные раны и ожоги. Вскоре все революционеры были совершенно здоровы. Дилл присоединилась к нам как раз тогда, когда Яманубис заканчивал свой рассказ. Она устала, но ее фиолетовые глаза сияли счастьем оттого, что она принесла людям выздоровление. (Дилл призналась мне потом, что сидя в застенках Пулай Худа она мечтала о том времени, когда ее магия станет служить добру. И лечение раненых людей стало для нее первым экзаменом, который она сдала на «отлично»).
Вскоре в форт вернулись Килеана, Ту-Го, Чи-Ге и Хик-Хакер. На лицах революционеров было написано такое изумление, что никто не решился их ни о чем расспросить. Хик-Хакер к тому же нервно грыз ногти, как получивший родительскую взбучку нашкодивший ребенок.
– Нам пора улетать. – Объявила Килеана. – Наше время на исходе. Капитан Клоалотис только что сообщил мне, что со стороны Перекрестка Измерений сюда пытаются пробиться Повелители из управления смотрителей Сети ППП. Кроме того, наверняка, Гилеанис уже послал космические корабли на перехват. Горохор, вы закончили?
– Так точно! – Громко и весело отрапортовал дракон, как будто совсем недавно они не были с Повелительницей смертельными врагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Пощадить или нет – твое дело. Посылая Гилеаниса в очередное сражение, я наложил на него заклятие: ему не могли повредить ни огонь, ни холод, ни магия, ни оружие, ни яд, ни вирусы. Короче, его бессмертие, если так можно выразиться, гораздо бессмертнее, чем у других Повелителей.
– Но это было так давно… – Пробормотал Клоалотис.
– А какая разница? Ведь заклятие я так и не успел снять, в Битве Богов мою Богиню развоплотили, а я добровольно последовал за ней в небытие.
– То есть, все время, прошедшее с Битвы Богов, Гилеанис оставался практически неуязвимым независимо от смены тел. – Уточнила Килеана. – И он, конечно же, помнит об этом, поэтому и не боится конечной смерти за пределами Двенадцати измерений.
– Именно так. – Подтвердил Трисмегист. – Более того, я пока не могу снять заклятие. Ведь моя Божественная сила в те времена была безгранична, сейчас же я нахожусь лишь на пути ее восстановления. Так что отыскать способ победить Гилеаниса вам придется самостоятельно. Скажу только, что не стоит пренебрегать помощью тех, кто уже проделал с вами первую часть дороги на планету Каллас.
– То есть, победить Гилеаниса мы сможем только тогда, когда объединим наши силы?
– Не совсем так, но очень близко к истине. Впрочем, принимать решение все равно придется вам самим. Желаю удачи! – Произнеся последнюю фразу, Трисмегист растаял в воздухе.
– И все?! – Разочарованно воскликнул Клоалотис. – Стоило Ему пошевелить пальцем, и Гилеанис сам немедленно предстал бы перед нами. Если Диктатору не страшны оружие, магия, яды и прочее, то я поместил бы его в гиперплазменную клетку, или выбросил бы в открытый космос, или… придумал еще что-нибудь. И тогда конец предателям-лордам, тогда твой отец, Императрица, был бы спасен, а Империя вновь обрела бы законных правителей.
– Да ты прав, капитан. – Тихо сказала Килеана. – Но ты забыл добавить, что в таком случае Богам не были бы нужны и мы сами. Всемогущество – это палка о двух концах. Лишая нас испытаний, Боги лишают нас жизни.
– А лишая жизни смертных, Боги также теряют смысл своего существования. – Добавил Яманубис, который был когда-то Богом Смерти и хорошо разбирался в этих вопросах.
– Так каковы будут Ваши приказания, Императрица? – Спросил Клоалотис.
Килеана задумчиво произнесла:
– Все говорит о том, что надо немедленно, пока есть запас времени, лететь к Ледяному миру. Но в то же время есть еще одно важное незавершенное дело. Мне кажется, что сначала нам нужно отыскать болотника, который готов был скорее умереть, чем выдать нас на Перекрестке. А Повелители не забывают своих друзей. Кроме того, Трисмегист не просто так отправил Рена с нами, здесь есть какой-то смысл. Так что вот мой приказ, капитан: летим к планете, на которую ссылают преступников из Перекрестка Измерений…
Глава 16. Крейсер «Хлиэл».
…Спутники поливали смертельным огнем форт и пустыню вокруг него. Люди гибли один за другим, моментально испаряясь в лазерных разрядах. Почти половина отряда повстанцев была уничтожена. Хик-Хакер невозмутимо шептал что-то скороговоркой небесно-синему Порталу, надеясь успеть открыть его. Электрик скакал, как сумасшедший. Ханита Кирада обняла Чи-Ге, прижавшись к нему всем телом, как будто искала защиты и спасения. Тот не отстранил женщину – в мгновения перед смертью людям позволено много такого, чего запрещено делать в жизни. Я смотрел на них, и в мыслях прощался с Дилл…
И вдруг обстрел прекратился. Это было совершенно неожиданно. Мертвая тишина повисла над полурасплавленными укреплениями форта, даже обожженные солдаты затаили дыхание. Комендант форта выпучил глаза от удивления. И это гробовое молчание прервала новая песенка безумного Электрика:
– Спутников нет, их больше нет! А я есть, потому что я жив.
Ту-Го догнал его и грубо встряхнул:
– Что ты видишь, маг? Что происходит?
Электрик остановился и как-будто к чему-то прислушался. Потом он посмотрел прямо в глаза полковнику совершенно осмысленным взглядом и четко произнес:
– Спутники уничтожены. Сразу все. Над всей планетой.
Эта новость настолько ошеломила всех, что даже невозмутимый ХикХакер прекратил бормотание у Портала и недоуменно уставился на Электрика. Ханита отпрыгнула от Чи-Ге, как будто тот внезапно раскалился добела.
Командор спросил у мага:
– Кто уничтожил спутники? Ведь не твое же колдовство?
– Нет не мое. Куда мне до него. – Электрик подпрыгнул и ткнул указательным пальцем в небо.
– До кого? – Хором переспросило сразу несколько голосов.
– До него! – Маг, кажется был удивлен и разочарован тупостью людей. – Того, кто распылил спутники.
– Распылил? – Пробормотал Чи-Ге, и на его лице проступило выражение мучительного понимания. – Распылил… Уничтожить сразу все спутники может только…
– Догадался, догадался! – Электрик радостно захлопал в ладоши. – Правильно, товарищ командор. К планете приближается корабль Повелителей.
Ту-Го скрестил руки на груди и осмотрел всех оставшихся в живых солдат, которые подтягивались поближе к командирам, все еще не веря в свое спасение:
– А теперь вопрос: почему он сюда летит, и почему Повелители первым делом уничтожили все охранные спутники? Империя, кажется, не ведет войн за пределами Двенадцати Измерений. Значит, их интересует кто-то, находящийся на этой планете. Причем интересует настолько, что они готовы открыто вмешаться в дела Перекрестка Измерений.
При этих словах настала очередь Хик-Хакера рвать на голове волосы. Он-то, естественно, решил, что это его таланты так заинтересовали Повелителей. У меня же были свои причины считать, что виною всему являются моя не очень скромная персона.
– Корабль уже близко! – Доложил Электрик. – Он почти вошел в атмосферу. Он прямо над нами на геосинхронной орбите. Вы не видите его только потому, что он включил маскирующие поля.
– Это означает, что его цель – мы. – Логично заключил Ту-Го.
– Его цель – я. – Поправил его Хик-Хакер.
Из скромности я промолчал, поэтому глаза всех людей обратились на смуглого человека.
– Мы не сдадим тебя врагам, товарищ! – Воскликнул Чи-Ге. – Занять оборону, приготовить оружие!
– Спасибо, командор, но это бесполезно. – Остановил его ХикХакер. – Мы были бессильны против охранных спутников, а уж перед боевым кораблем Повелителей и вовсе беззащитны.
– И тем не менее… – Начал Чи-Ге.
– Они высаживают десант! – Перебил командора Электрик, и тут же поправился. – Нет, не десант, скорее, послов. Нет, не послов… Ничего не понимаю!
– Что происходит?! – Ту-Го еще раз потряс мага, у которого глаза стали совершенно стеклянными от абсолютного изумления.
Немного придя в себя, Электрик выдавил:
– Из корабля вылетел дракон. На голове у дракона сидит кругг. На спине – несколько существ… Не людей, но и не нелюдей… Может, один человек – девушка, еще один – странный человек женского пола, а один мужчина – снаружи человек, а внутри – ого!… Не человек!
– Говори яснее! – Потребовал Ту-Го. – От этого сейчас зависит наша жизнь.
– Яснее не могу. – Жалобно произнес маг. – И не трясите меня больше, полковник. Сейчас Вы сами их увидите, сами и разбирайтесь, что к чему. Да вот и они!
Электрик трясущимся пальцем указал на увеличивающуюся черную точку посреди безоблачного неба.
– Всем занять оборону! – Скомандовал Ту-Го, отпуская, наконец, тощие плечи мага.
Я понял, что пора снимать свою маску. Из бессвязной речи Электрика я узнал довольно точное описание своих друзей. Если их доставил сюда корабль Повелителей, значит, Килеана все-таки победила лорда Гилеаниса. Все закончилось, все живы. Дилл жива! Мой взор помутнел от слез радости, а губы непроизвольно растянулись в широкую улыбку.
Я изо всех сил заорал:
– Уберите оружие, не надо оружия!
Теперь в центре всеобщего внимания оказался я, а не Хик-Хакер.
– Что ты сказал, рядовой? – Строго спросил Чи-Ге, хотя в его глазах мелькнула какая-то разумная мысль.
– Это не враги, это летят мои друзья! – Радостно сообщил я.
– Твои друзья?
– Да! Моя невеста волшебница Дилл Хамай, мой Учитель бывший Бог Смерти Яманубис, Дракон Горохор, кругг Акон и… – я немного поколебался, а потом решил, что уж если говорить, так всю правду, – … и Императрица Повелителей Килеана.
Никогда больше в своей жизни я не видел одновременно такого количества отвисших челюстей. Первым опомнился Чи-Ге. Он радостно и звонко хлопнул себя ладонями по бедрам:
– Я знал! Я догадывался, что ты не так прост, как хочешь казаться, но даже не думал, что настолько. Ну-ка, выкладывай, чего еще я не знаю?
Но я не ответил, мой взгляд был устремлен на снижающегося дракона, на спине которого уже можно было разглядеть человеческие фигурки. Еще несколько мгновений, и над моей головой уже хлопали две пары драконьих крыльев. Воронки от лазерных лучей остыли к тому времени настолько, что по ним можно было ходить. Революционеры расступились в стороны, освобождая место для посадки и одновременно беря в кольцо моих друзей.
Но Горохор, не обращая внимания на такие мелочи, приземлился прямо в центре форта неподалеку от Портала. Первой с его бока соскользнула высокая тонкая девичья фигурка в сине-фиолетовом брючном костюме, выдержанном в стиле Перекрестка Измерений. И вскоре я уже сжимал в объятиях свою любимую волшебницу Дилл Хамай. Мы целовали друг друга и одновременно взахлеб пытались произносить слова любви. Наверное, со стороны мы выглядели очень глупо, но нам в те мгновения было все равно. Для нас не существовал окружающий мир, не существовали чудовищно оплавленная почва и обломки строений форта, не существовали революционеры, державшиеся настороже, не существовал кошмарный запах сгоревших заживо людей.
Первой опомнилась Дилл:
– Рен, любимый, я должна помочь раненным.
Я не мог ей возразить, и только теперь заметил, что пока мы с Дилл обнимались, со спины Горохора степенно спустились Яманубис с Килеаной и вступили в переговоры с революционерами. Учитель сменил грубую меховую одежду Головорезов на пурпурно-малиновый камзол свободного покроя, широкую алую рубашку навыпуск, вишневые брюки и высокие бордовые ботинки. Килеана оставалась все в том же серебристом комбинезоне, в котором она появилась на Подсолнечной. Сверхпрочная и удобная одежда Повелителей не требовала замены, а стерилизатор в доме Ридалины вернул ей первозданную чистоту, утраченную во время наших приключений.
– Приветствую Императрицу Повелителей, – с преувеличенной торжественностью начал полковник Ту-Го, – главу самой мощной и большой империалистической капиталистической державы.
– Империалистической капиталистической? – Усмехнулась Килеана. – Вы были на Двенадцати Измерениях?
– Нет, но…
– Тогда как же Вы беретесь ставить диагноз, не видя пациента? Вы, как я понимаю, за свободу и социальную справедливость?
– Да. – Ту-Го немного смутили слова Килеаны, но он продолжал держаться подчеркнуто вежливо и официально. – Мы – профессиональные революционеры. Вы, наверняка, слышали о восстании на Кси-Лодердолисе? Так вот, перед Вами полковник Ту-Го, командор Чи-Ге, капитан Ханита Кирада, маг Электрик, ученый Хик-Хакер…
При упоминании последнего имени из-за спин офицеров вперед вышел смуглый молчун. На его лице была написана странная гамма чувств – смесь отчаяния, надежды и любопытства.
– Хик-Хакер? – Переспросила Килеана и с ног до головы оглядела его затянутую в черный костюм фигуру. – Значит, теперь тебя зовут так?
Хик-Хакер виновато опустил голову, и я понял, что у него есть собственная тайна, которую он до сих пор скрывал от революционеров. Может быть, он, действительно, был Повелителем?
– Что касается остальных, – продолжила Килеана, – то я не имела чести раньше слышать ваши имена, равно как ничего не знаю о восстании на Кси-Лодердолисе.
У революционеров вытянулись лица. Несмотря на их явное разочарование, Повелительница добавила:
– Однако за свои двадцать девять тысяч восемьсот семнадцать стандартных лет я успела ознакомиться почти со всеми человеческими философскими системами. Так что, уверяю вас, все те идеи и труды, что вы положили в основу своей революции, мне хорошо известны.
Напоминание о своем возрасте Килеана вставила не напрасно. Если кто-то заблуждался, воспринимая ее как молодую красивую женщину, то теперь ему следовало вспомнить, что разговаривает он с самой Императрицей Повелителей.
– Раз Вы все знаете, – сказал Чи-Ге, – то ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Кто мы – враги или друзья? Над нами находится крейсер Повелителей, против огневой мощи которого мы бессильны. Значит, мы – Ваши пленники?
Килеана улыбнулась и указала рукой на Портал:
– Да будет Вам известно, командор, что в этот самый момент с той стороны Портала сюда пытаются прорваться Стражи Перекрестка. Также они пытаются задействовать и другие Порталы этой планеты. Но все они заблокированы. На время. Если бы я считала вас врагами, мне не нужно было бы даже задействовать крейсер. Достаточно было бы открыть Порталы, и Стражи уничтожили бы ваш отряд за считанные мгновения.
– Но у нас находился Ваш друг, и поэтому Вы спустились прямо в логово революционеров? Я не ожидал такого поступка от Повелительницы, тем более, Императрицы. – Чи-Ге задумчиво почесал заросший щетиной подбородок.
– Не все так просто… товарищи. – Произнесла Килеана. – Кстати, у вас нет каких-либо запретов на использование магии при лечении? Боюсь, Дилл не справится со всеми вашими пострадавшими, а дракон с круггом могли бы помочь ей закончить побыстрее.
– Мы не возражаем, но… – недоуменно протянул Ту-Го, – …зачем Вы все это делаете? И что за спешка?
– Дело в том, что в настоящий момент я не Императрица, а… свергнутая Императрица. – Твердо произнесла Килеана. – Впрочем, кое-что я хотела бы вам сказать наедине. Ту-Го, Чи-Ге и… Хик-Хакер, вы не будете возражать, если мы немного прогуляемся по окрестностям?
Революционеры недоуменно переглянулись, но названные личности отправились за Килеаной к воротам форта. Я подошел к Яманубису, который остался на месте. Я подошел к нему и увидел, что глаза Учителя необыкновенно задумчивы.
– Значит, еще ничего не кончено? – Тяжело вздохнул я, понимая, что Гилеанис все еще не побежден.
– Еще нет, но мы, кажется, уже вышли на финишную прямую. – Яманубис вновь заулыбался, и вкратце пересказал мне все события, происшедшие во время моего отсутствия на Перекрестке Измерений.
Больше всего меня поразили не помощь капитана Клоалотиса и не новое появление Трисмегиста, а то, что на Перекрестке прошло всего лишь несколько часов, тогда как на тюремной планете я провел пять суток. Конечно, я и раньше знал, что в разных Измерениях время может течь с различной скоростью, а иногда даже в противоположных направлениях. Но только теперь я ощутил, насколько относительны человеческие представления о времени и пространстве. Интересно, а сколько дней, недель или сезонов дождей прошло на Подсолнечной за время моих странствий по иным мирам? Не вернусь ли я обратно слишком поздно, чтобы принять участие в поединке за Остров Белой Скалы? Или наоборот, вернувшись домой, я встречу самого себя в детстве. Я не решался задать эти вопросы Яманубису, боясь услышать ужасную правду. Как там говорил мой Учитель: «Делай, что должно, и пусть будет то, что будет»? Очень подходящая философия для путешественника по Измерениям!
В это время дракон и кругг помогали Дилл вылечить раненых бойцов. После того, как два сильных мага включились в работу, волшебнице остались лишь самые тяжелые пациенты. И с лечением моя любимая справилась блестяще. Похоже, лучше всего ее магический талант помогал заживлять самые ужасные раны и ожоги. Вскоре все революционеры были совершенно здоровы. Дилл присоединилась к нам как раз тогда, когда Яманубис заканчивал свой рассказ. Она устала, но ее фиолетовые глаза сияли счастьем оттого, что она принесла людям выздоровление. (Дилл призналась мне потом, что сидя в застенках Пулай Худа она мечтала о том времени, когда ее магия станет служить добру. И лечение раненых людей стало для нее первым экзаменом, который она сдала на «отлично»).
Вскоре в форт вернулись Килеана, Ту-Го, Чи-Ге и Хик-Хакер. На лицах революционеров было написано такое изумление, что никто не решился их ни о чем расспросить. Хик-Хакер к тому же нервно грыз ногти, как получивший родительскую взбучку нашкодивший ребенок.
– Нам пора улетать. – Объявила Килеана. – Наше время на исходе. Капитан Клоалотис только что сообщил мне, что со стороны Перекрестка Измерений сюда пытаются пробиться Повелители из управления смотрителей Сети ППП. Кроме того, наверняка, Гилеанис уже послал космические корабли на перехват. Горохор, вы закончили?
– Так точно! – Громко и весело отрапортовал дракон, как будто совсем недавно они не были с Повелительницей смертельными врагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47