"
А он в какой-то несвойственной ему манере говорит: "Рекомендую вам меня выслушать. Вполне вероятно, что такой возможности вам в дальнейшем не представится".
Я думаю: "Точно, спятил. Лучше его сейчас не раздражать, после разберемся..."
Этот псих продолжает: "Прежде всего убедительно прошу вас никогда более не именовать меня этим нелепым прозвищем, каковое мне было присвоено в связи с явной и, вероятнее всего, злонамеренной ошибкой. (Это, значит, ему имя Курносик не нравится.) В противном случае по отношению к вам будут приняты адекватные и, уверяю вас, достаточно жестокие меры".
Я за ним внимательно слежу, стараюсь не раздражать. "Как же вас именовать?" - говорю.
"Зовите меня просто директором", - отвечает.
Хотел я ему в морду плюнуть и расхохотаться, но сдержался.
Он говорит: "Ваш мозг, равно как и мозг всякого другого коротышки, весьма несовершенен. Я же сумел улучшить способности своего мыслительного аппарата почти безгранично. Отныне я могу запоминать, вычислять, анализировать и принимать решения на уровне самого совершенного компьютера".
Короче, с его слов выясняется, что этот идиот еще на Колобке (это планета наша так называется - Колобок) додумался вживлять в свой мозг электронные схемы. Делал это при помощи им же натасканных роботов. За тот месяц, что мы были в космосе, он доулучшал себя окончательно: по сути превратился из коротышки в робота. Голова у него изнутри полностью механическая, тело ещё живое. Он поэтому носит пиджак с каким-то особым защитным покрытием, бережёт сердце. Старые мозги у него в стеклянной банке хранятся, в питательном растворе. Я так думаю, что если его изловить да усыпить, то можно было бы их обратно вправить. А? Как вы думаете? Черепушку вскрыть, всю железную дребедень вытрясти, а мозги на место вправить. Как вы на это смотрите?
- Это конечно, - неуверенно согласился Незнайка, который многое из сказанного не понял, но главное всё же ухватил. - Только его поймать надо сначала. А у него здесь целая армия этих... цириков.
Адмирал вздрогнул.
- Кого-кого? - переспросил он настороженно.
- Да этих, цириков ваших, кого же ещё?
Некоторое время адмирал испуганно смотрел на Незнайку.
- Как же это... Что вы такое говорите?
- А что? Я ничего такого не сказал, - удивился Незнайка.
- Но как же, - настаивал Прибамбас. - Вы только что произнесли ужасное, недопустимое ругательство!
- Ругательство? Вот ещё!
- Да, да! Возмутительное, нецензурное и отвратительное бранное слово! Так выражаются только неисправимые негодяи арестанты, желая тем самым оскорбить и унизить направляющих их на путь истинный и, по сути, желающих им добра коротышек!
Пёстренький что-то зашептал Незнайке на ухо, и тот воскликнул:
- Ах, так это, наверное, у вас цириков так называют!
Адмирал вскочил и гордо поднял голову. Его маленькие глазки метали молнии, а поднятая торчком взъерошенная рыжая борода подрагивала.
- Ой, извините! - испугался Незнайка. - Мы даже не знали, что это нехорошее слово. Честное слово, я его только здесь первый раз и услышал!
Адмирал немного успокоился и уселся обратно в кресло.
- Никогда больше этого не говорите. Единственным оправданием для вас служит очевидное незнание общепринятых у нас на планете этических норм.
- Но ведь так называют роботов, а не коротышек! - попытался во что бы то ни стало разобраться до конца Незнайка.
- Разумеется. Но данное оскорбление в широком смысле относится и к тем, кто руководит конвоированием арестантов, а поскольку я также являюсь...
- Понятно, понятно! Мы обещаем, что никогда больше не скажем... этого слова, - пообещал Незнайка. - Вы мне объясните другое, - поспешил он переменить тему. - Объясните, что это за круги вокруг вас образовались? Вот этот, что вокруг корабля, будто стеклянный. А тот, что в море, и вовсе какой-то странный, невидимый...
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе...
Глава пятьдесят пятая
ХРОНООБОЛОЧКА
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе с вращающейся под невидимым колпаком тарелочкой. Костяшками пальцев он постучал по колпаку.
- Как вы думаете, из какого материала изготовлена эта сфера?
- Может быть, стеклянная? - неуверенно предположил Незнайка.
- Отнюдь! - Адмирал Прибамбас торжественно поднял указательный палец. Отнюдь! Эта сфера изготовлена из ткани времени.
Наступила театральная пауза.
- Да, да! - продолжал Прибамбас. - Коротышки с планеты Колобок системы Голубой Звезды полностью обуздали и заставили работать на себя неуловимое, утекающее, ускользающее время! Подойдите сюда.
Незнайка и Пёстренький осторожно приблизились к тумбе.
- Потрогайте, не бойтесь.
Приятели осторожно потрогали прозрачную невидимую сферу. Поверхность была прохладной и гладкой на ощупь.
- Она абсолютно невидима, поскольку не отражает света, и абсолютно неуязвима. Содержащаяся в воздухе влага конденсируется на ее поверхности и делает её похожей на стекло. Её, конечно, можно сделать и видимой, если обсыпать, допустим, мелом или облить краской. Но стоит уменьшить скорость вращения динамика, и оболочка исчезнет...
С этими словами адмирал взял в руку карандаш и нажал кнопку на пульте. Ладонь Незнайки, лежавшая на невидимой поверхности, вздрогнула, перестав ощущать под собой опору.
- Теперь осторожно, держите руки подальше и наблюдайте за карандашом.
Друзья быстро спрятали руки за спину, а Прибамбас снова нажал какую-то кнопку.
Послышался легкий щелчок, и ровно срезанная половинка карандаша упала на тумбу внутрь круга. Другая половинка осталась в руке адмирала.
- А? Ловко? - сказал он хвастливо. - Всё дело в том, что при определенной скорости вращения этой пластинки, которая называется динамиком, - скорости, превышающей скорость света, - вокруг динамика происходят любопытные изменения. В режиме "два-икс", например, динамик такой конфигурации дает эффект защитной хронооболочки вокруг корабля и одновременно эффект большой оптической сферы, делающей невидимым со стороны весь район приземления. Ведь на ваших ракетах тоже имеется антиметеоритная защита?
- Да, кажется, что-то такое есть, - неуверенно подтвердил Незнайка.
- Но ваша защита имеет полевой характер, а наша - временной.
- Как это понять - временной?
- Ну, вообразите себе мыльный пузырь, поверхность которого существует в другом времени. Допустим, на секунду раньше, чем есть на самом деле. Часы, допустим, бьют полдень, а пленка пузыря существует во времени без одной секунды полдень. Понимаете?
- Ну... так...
Адмирал в возбуждении забегал вокруг тумбы, заложив руки за спину и меча на слушателей торжествующие взгляды. Он продолжал:
- Если вы захотите, чтобы пузырь лопнул, что вы сделаете?
- Можно ткнуть пальцем, - предложил Незнайка.
- Правильно! А теперь представьте, что вы ткнули в пузырь пальцем, когда пробило полдень, а пленка пузыря живёт ещё в пространстве, которое за секунду до полудня. Ткнули, а ему ничего! Ткнули ещё раз, а ему опять ничего, он снова на секунду запаздывает. Это хорошо ещё, если вы палец себе не сломаете, ведь тверже поверхности, чем эта, - Прибамбас постучал обрезком карандаша по невидимой сфере, - не бывает! Вы в этот временной пузырь можете хоть из пушки палить, ничего ему не будет, потому что его как бы и нет... Понимаете?
Незнайка напряженно поморщился, Пёстренький почесал затылок, сдвинув на глаза тюбетейку.
- Вы понимаете, этот болван Курносик со своим ходячим металлоломом пытается просверлить хронооболочку сверлом! - Прибамбас захохотал. - Он до меня хочет добраться! Неужели не смешно? Ха-ха-ха! Изготовил алмазный наконечник, уложил рельсы - и сверлит!.. Ха-ха-ха!
От смеха адмирал закашлялся, упал в кресло и долго не мог прийти в себя и успокоиться.
Незнайке показалось, что хозяин "Волчка" только на первый взгляд кажется таким весёлым и беззаботным, а на самом деле то положение, в котором он находится, его чрезвычайно тяготит и действует ему на нервы.
- Почему же вы не вернетесь к себе на Голубую Звезду? - спросил Незнайка.
- Как же я вернусь, если главный динамик трансгалактического перемещения находится у Курносика! - воскликнул адмирал, чуть не плача.
- Ах вот оно что... Стало быть, нужно эту штуку у него отнять!
- Правильно соображаете. И в этом деле я рассчитываю на вашу помощь.
В комнате появилась "Матрёшка" и сообщила:
- Господин Курносик вновь пытается нанести вам визит.
- А, понятно. Опять принялся сверлить пузырь. То есть, тьфу, не пузырь, а хронооболочку.
- Только я не понимаю, - подал голос Пёстренький, - что же, этот ваш Курносик не знает, что сверлом её не взять?
- Представьте себе, не знает! У нас у каждого очень узкая специализация. Я, например, ни бельмеса не смыслю в электронике. У себя дома даже кухонный комбайн не могу самостоятельно перепрограммировать. А Курносик не сможет отличить трансмобильный корабль от скороварки. Вот и сверлит. Хотите, я над ним шутку сыграю?
Адмирал включил один из расположенных под потолком мониторов, и на экране появилось изображение той части кратера, где возле сверла-вагонетки опять суетились директор и несколько роботов.
Вагонетка разгонялась откуда-то из глубины тоннеля и врезалась в невидимую оболочку. Сверло стремительно вращалось, пробуксовывая, затем вагонетка снова откатывалась в тоннель - и всё сначала.
- Вот, полюбуйтесь, - сказал адмирал, - какие причудливые формы может принимать здоровая инициатива в сочетании с полным идиотизмом. А теперь смотрите.
Прибамбас положил ладонь на пульт, и в тот момент, когда вагонетка в очередной раз прижала сверло к хронооболочке, быстро нажал одну за другой две кнопки. Так быстро, что лампочки только перемигнулись. Этого хватило ровно для того, чтобы разрезать вагонетку пополам. Передняя её часть покатилась к центру площадки и, по всей видимости, провалилась в сточную дыру. Задняя часть, с ровным поперечным срезом, осталась за пределами "магического круга" и завалилась куда-то набок.
Вагонетку постигла та же участь, что и незадолго до этого деревянный карандаш: в то время как Прибамбас отключил сферу, машина по инерции подалась вперёд, но он тут же нажал на другую кнопку, и вновь возникшая в этот момент хронооболочка разрезала вагонетку пополам, как кусок подтаявшего масла.
Адмирал захохотал и захлопал в ладоши, а Пёстренький шепнул приятелю:
- Слушай, а ведь он мог бы и нас так... хлоп - и пополам!..
Незнайка ничего не ответил, но почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. Он передернул плечами и сказал, обращаясь к адмиралу:
- Вы бы с этим делом... как бы это... поосторожнее. Так когда-нибудь можете и коротышку поранить.
- А это смотря какой коротышка! - кровожадно заявил Прибамбас. - Иной раз такой коротышка попадётся, что его не то что поранить, а в бараний рог хочется скрутить и в порошок стереть.
По правде говоря, адмирал Прибамбас только делал вид, что он такой жестокий и беспощадный. На самом деле он был добродушный и весёлый. Просто он любил прихвастнуть и порисоваться, особенно перед теми, кто ещё хорошенько с ним не знаком. Но оба приятеля этого, конечно, не знали и поглядывали на грозного адмирала с опаской.
О чём-то пошептавшись, они решительно поднялись.
- Знаете, нам пора, - сказал Незнайка. - Дождь закончился, да и нас, наверное, уже хватились...
- А разве никто не знает, что вы сюда отправились?
Сказать было нечего. Несерьезная записка со словами "ушли в разведку" не считалась. Теперь они хотели одного: поскорее вернуться в лагерь и увидеть своих друзей.
Глядя на их замешательство, адмирал сказал озабоченно:
- Ну, тогда вам действительно пора. Идите... если не страшно.
Произнося эти слова, Прибамбас имел в виду опасность, которую представляют роботы, а также трудности путешествия через пещеру. Однако два друга истолковали его слова по-другому. Теперь они молчали и нерешительно топтались на месте.
- А вы нас п-пропустите? - пролепетал Пёстренький.
- Пропущу, конечно, о чём речь, - беззаботно ответил адмирал, осматривая кратер через экраны слежения. - Только вы снова приходите, вместе со своими друзьями.
- А вы не... з-захлопнете?
- Это в каком смысле?
Последовала неловкая пауза. По счастью, адмирал не успел понять истинную причину нерешительности своих гостей, иначе бы он не на шутку обиделся. Неловкость ситуации сгладило появление "Матрёшки".
- Хозяин, к вам опять гости!
Нежданно-негаданно в кратере появились Знайка, Винтик, Пилюлькин, Кроха и Кнопочка. Они, по всей видимости, только что выбрались из пещеры и теперь разглядывали "Волчок" и ощупывали руками хронооболочку.
- Ой, смотрите, там наши! - закричал Незнайка. - Смотрите, они нам знаки показывают, кричат. Пропустите, пропустите их скорее!
От волнения Незнайка вскочил и принялся трясти адмирала за рукав. Тот нажал кнопку на пульте, и все увидели, как ладонь Знайки, ощупывающая невидимую сферу, провалилась в пустоту. Он осторожно шагнул вперед, что-то сказал остальным, и они тоже не спеша начали приближаться к "Волчку". Винтик задержался у стоящих по стойке "смирно" "Бобика" и "Трезора", и те ему что-то отрапортовали.
Убедившись, что за пределами "магического круга" никого не осталось, адмирал нажатием кнопки восстановил хронооболочку.
- Ну, раз такое дело, пойдемте встречать ваших друзей, - сказал он Незнайке и Пёстренькому, которые очень обрадовались, увидев Знайку и Пилюлькина на свободе.
Глава пятьдесят шестая
НЕСКОЛЬКО
ЛЮБОПЫТНЫХ
ФАКТОВ
Пока хозяин "Волчка" расшаркивался с вновь прибывшими, к двум приятелям приблизилась Кнопочка и раздражённо зашептала:
- Вам это так просто не сойдет, я вам... я вас...
- А что такое? - искренне удивился Незнайка.
- Опять по вашей милости переполох, ведь все подумали, что вас смыло!
- Куда смыло?
- Как это куда! Ведь вы ещё до начала бури в пещеру полезли?
- Ах да, правильно! Так нас эти... Бобик и Трезор вынесли.
- А почему на связь не выходили?
- Так мы же не думали, что вы так быстро вернетесь! Времени-то прошло всего час или два...
- Час или два? А двое суток не хотите?!
- Почему это... двое суток?
Тут уж их все окружили, и Знайка строго спросил:
- Ты говоришь, прошло час или два?..
- Ну подтвердите хоть вы, что мы сюда сами недавно... прибыли! - обратился Незнайка к хозяину "Волчка". Он не знал точно, как выразиться: "пришли" или "прискакали", ведь на поверхность их вынесли роботы на своих спинах, а потому выбрал слово вроде как нейтральное.
Все посмотрели на Прибамбаса. Секунду поколебавшись, тот выступил вперед и сказал:
- Я должен вам кое-что объяснить...
- Погодите! - воскликнул вдруг Знайка. - Я, кажется, догадываюсь, в чём тут дело. Внутри хронооболочки время течёт быстрее, чем обычно, верно?
- Верно, - удивленно согласился Прибамбас. - Но позвольте, откуда...
- А мы слышали весь ваш разговор, от первого до последнего слова, - ехидно сообщила корреспондентка Кроха. - Можете не жаловаться, что провели тут семь лет. Кстати, сколько вы на самом деле тут живёте?
- Почти три месяца, - вынужден был признаться адмирал. - Но ведь на самом деле семь лет прошло!
- Прошло, но не для вас. Так что можете не строить из себя несчастненького.
Кнопочка повозилась у Незнайки в рюкзаке, выудила оттуда рацию и щёлкнула переключателем.
- У тебя рация была включена на передачу. Мы всё слышали, но не могли ничего передать.
Незнайка повертел в руках рацию и хлопнул себя по лбу:
- А, так это, наверное, когда я её уронил. Вот она сама и включилась!
- Вот видишь, какой ты невнимательный. А если бы мы могли с вами связаться, то никто бы не волновался.
- Что же вы волновались, если все слышали?
- Да ведь слышно стало только в пещере, там, где ваши каракули на стене. Мы там несколько часов сидели и слушали.
- А, верно, это мы там кусок от стены откололи...
Тем временем Знайка уже принялся осыпать адмирала вопросами, которые, как видно, не давали ему покоя. Но прежде чем на них отвечать, хозяин пригласил всех пройти внутрь "Волчка".
Механическая служанка принесла угощения, и начался обстоятельный разговор. С тем чтобы избавить читателя от излишних технических подробностей, приведём лишь некоторые его фрагменты.
Прежде всего Знайка попросил адмирала изменить режим вращения динамика. Он опасался того, что и для них время пролетит здесь незаметно и оставшиеся в лагере начнут волноваться.
Прибамбас нажал на какие-то кнопки в пульте и пообещал, что в отношении времени всё будет хорошо и даже лучше... не вдаваясь, однако, в подробности.
- Скажите, - поинтересовался Знайка, - но ведь так называемая хронооболочка по всем законам природы должна иметь шарообразную форму?
- Совершенно верно, она имеет форму мыльного пузыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46