Как раз перед этим её на улице обидел какой-то хулиган. Она пришла вся в слезах и потребовала, чтобы её немедленно научили драться. Сами посудите, разве могли мы допустить ее к тренировкам?
- Да, конечно, вы поступили правильно. Но объясните, разве драка может быть спортом?
- Поймите, это вовсе не драка. Мы надеваем на руки большие мягкие перчатки, этакие поролоновые лапы. На ноги - такие же тапочки, а на голову шлем из прозрачного пластика. Потом мы выходим на маты и пытаемся сбить друг дружку с ног. Поверьте, это очень увлекательно и полезно. Это вовсе не драка, а игра на быстроту реакции и смекалку. Вот, возьмите эту палку и попробуйте меня ударить.
Винтик послушно взял палку и сделал вид, что размахивается.
- Нет, не так! - с досадой прикрикнула на него Кроха. - Бейте как можно сильнее, не будьте сонной мухой!
Винтик решил проучить её и сделал внезапное, очень быстрое движение в сторону противника.
Но противник оказался еще быстрей, и Винтик, не успев моргнуть глазом, оказался на земле.
Поднявшись и отряхнувшись, он сказал задумчиво:
- Да, если бы эти железные балбесы могли делать что-то похожее, от них было бы куда больше проку...
- Вот что, - сказала Кроха - Сейчас я поставлю камеру вот сюда на камень, и мы с вами заснимем десяток-другой приёмчиков. Потом вы обработаете кадры и введёте их в программу роботов.
Винтик признал, что идея великолепна.
Последующие сорок минут малышка отрабатывала на нём этот самый десяток-другой рукопашных приёмчиков.
Наконец истязание закончилось.
- Вообще-то я занималась многими видами спорта, - призналась Кроха, когда Винтик отряхнулся и собрал с земли рассыпавшиеся из карманов инструменты. Он тяжело дышал и потирал ушибленные места, но Кроха даже не обратила на это внимания. - Раньше я работала на спортивном телеканале, но поссорилась с главным редактором. Теперь работаю для программы новостей. Ничего, не жалею.
Так они болтали, пока не наступило время будить следующую пару.
Небо было чистым, ракета не появилась.
Перчик и Кренделёк добросовестно отдежурили положенное время, периодически делая гимнастику и пробежки, чтобы не заснуть. При этом они рассказывали друг другу разные забавные истории из жизни своей, своих знакомых и соседей, а также травили, как говорится, анекдоты.
Наконец два часа истекли, ракета не появилась, и они спустились в грот.
Разбудить Незнайку и Пёстренького удалось не сразу. Для дежурства им выпало самое тяжёлое время: с четырёх до шести часов утра. Их долго трясли за разные части тела и брызгали холодной водой, но они только отмахивались, прикрывались одеялами и бормотали что-то вроде "сейчас, сейчас, ещё минуточку, ещё секундочку...".
В конце концов они всё же поднялись и, недовольно ворча, поплелись наверх. Там они уселись на песок и какое-то время молча таращились на небо, изо всех сил стараясь не заснуть и не прозевать появление ракеты.
Но уже через несколько минут звезды перед их глазами начали водить хороводы, играть в пятнашки и перемигиваться, как в калейдоскопе. Приятели уронили друг другу головы на плечи и дружно засопели.
Незнайка проснулся оттого, что его в бок толкал Пёстренький, проснувшийся от холода. Уже светало, и с моря тянуло прохладой.
- Слушай, мы до-скольки должны здесь д-дежурить? - стуча зубами от холода, поинтересовался Пёстренький.
- А?.. Что?.. Погоди... - принялся тереть глаза Незнайка. - Нас в четыре разбудили? Значит - до шести!
- Так уже седьмой.
- Значит, пошли Пончика будить, он последний дежурит.
- Слушай, а мы случайно ракету не проспали?
- Тише ты. Проспали не проспали, теперь уже неважно. Теперь дело не поправишь. Что же ты спал?.. Конечно, под утро труднее всего не заснуть...
Разбудить Пончика не удавалось ни водой, ни трясением, ни шлепками по щекам. Недолго думая, Незнайка и Пёстренький подхватили его под руки и потащили наверх. Пончик слабо перебирал ногами и скулил что-то жалобное. На свежем воздухе он вроде как вполне проснулся и сказал:
- Всё, всё, я понял, я не сплю.
А как только двое мучителей скрылись в проходе, он тщательно завернулся в одеяло, которое за ним все это время волочилось и которое он специально придерживал, повалился на песок и моментально захрапел.
На этот раз Пончика не мучили кошмары. На его лицо падал свет восходящего солнца, и ему приснилось, что он благополучно вернулся домой и весь город встречает его как героя.
В белоснежном морском кителе и высокой фуражке с золотым якорем он стоит на капитанском мостике "Стрекозы", и ветер треплет победный флаг за его гордо поднятой головой.
Весь город столпился на берегу.
- Пончик - ура! Пончик - ура! - скандируют малышки тоненькими голосами.
- Он - герой! Он - герой! - уверенно повторяют малыши.
На всех домах красуются яркие транспаранты с портретами Пончика и приветственными лозунгами. Общее собрание тут же решает переименовать Цветочный город в Понч-сити - на лунный манер, и выбирают Пончика своим губернатором.
Пончик благодарит за доверие, хочет произнести ответную речь и дать сразу кое-какие распоряжения, но только улыбается и беззвучно шевелит губами.
Крики "ура!" становятся все громче и ближе.
Пончик сделал над собой усилие, что-то промычал, открыл глаза и увидел в небе ракету. Рядом столпились все поднявшиеся из грота путешественники и кричали "ура!". К радости или разочарованию Пончика, на него никто не обращал внимания. Был уже день.
Глава сорок третья
"БОБИК"
И "ТРЕЗОР"
Первыми появившуюся из-за горы ракету увидели туземцы. Они тотчас прибежали в грот и разбудили своих новых друзей с Большой земли. Все высыпали наружу и убедились, что ракета медленно движется над островом. Через час-другой она должна была оказаться за пределами оптической сферы.
- Вот как всё удачно складывается, - суетился Винтик. - Теперь самое время садиться в катер и выходить в море.
Исполненный достоинства, к нему приблизился вождь Ястребиное Перо. Судя по тому, что он вступил в контакт с "бледнолицыми", не прибегая к услугам своего секретаря, дело было чрезвычайной важности.
- Не надо в море, - мрачно проговорил он, глядя на Винтика. - Дух Моря и Дух Неба сегодня не в ладах. Они поссорятся. Будет совсем плохо.
- Ничего, ничего, - отмахнулся Винтик, даже не пытаясь вникнуть в смысл сделанного вождем предупреждения. - Мы их как-нибудь помирим.
Тут он заметил тихонько пристроившегося ко всем остальным Пончика.
- Что же ты ракету проворонил? - сказал он строго. - Раз тебя поставили дежурить, так уж изволь не спать.
Пончик ничуть не смутился.
- Ну, знаете, вы это бросьте! - сказал он с некоторой заносчивостью. Очевидно, он уже успел подготовиться к ответу. - Вы бы сами меньше спали. Я свои с шести до восьми на ногах отдежурил, глаз не сомкнул. Сейчас сколько времени? Десять? Вот так-то. Я с восьми часов имею право спать, как и все. Вот если бы ракета появилась в небе до восьми часов...
Но его уже никто не слушал. Путешественники поспешно спустились в грот, и Винтик велел всем, не теряя времени, рассаживаться в катере.
- Погодите! - вспомнил он в последнюю секунду. - Кто-то должен остаться в лагере. Я же подключил этих барбосов, - он кивнул в сторону роботов, - к новой программе обучения. Ровно через пятнадцать минут необходимо будет остановить программирование и отключить питание от компьютера.
Все растерянно переглянулись, а потом, как обычно, обратились к Пончику, поскольку всем было известно, что он не большой любитель совершать какие-либо, тем более поспешные, передвижения.
Однако сам Пончик был другого мнения. Ему хотелось как можно скорее оказаться в безопасности. А самым безопасным местом в сложившихся обстоятельствах он считал ракету. То есть Пончик и на этот раз сделал вид, что сказанное к нему ни в коей мере не относится.
Возникла небольшая заминка, и неожиданно для всех остаться в лагере вызвался Незнайка.
- Мы останемся - сказал он и поднялся с места.
Пёстренький взглянул на него с удивлением.
"Молчи и слушай меня", - едва слышно произнес Незнайка, вперив в него властный взгляд.
Оба вылезли из катера на берег и встали, беспечно засунув руки в карманы. Винтик пожал плечами и скомандовал "отдать концы". Через несколько секунд катер скрылся в ярком отверстии под тяжелыми сводами пещеры.
Пёстренький искоса поглядывал на приятеля, терпеливо ожидая объяснений.
- Ты понимаешь... - произнес наконец Незнайка, подыскивая нужные слова, ведь как только они попадут на ракету, все приключения для них закончатся. Ракета... это такая штука... это вроде как уже дома. Понимаешь?..
Потом он рассказал Пёстренькому свой план, который, по его собственному признанию, пришел ему в голову буквально минуту назад, уже тогда, когда он залез в катер.
Незнайка придумал ещё раз подняться в кратер вулкана и встретиться с коротышкой из летательного аппарата. Он рассчитывал, что на этот раз они всё-таки приоткроют завесу тайны над этим затерянным в океане невидимым островом...
Пёстренький к такому повороту событий отнесся совершенно спокойно и только заметил, что если за ними и на этот раз начнут гнаться роботы, то он за себя не отвечает. Не поняв хорошенько, что этим хотел сказать Пёстренький, Незнайка пообещал ему быть на этот раз осторожнее и роботам на глаза не попадаться. Тут он хлопнул себя по лбу:
- Слушай, а ведь мы должны здесь что-то такое выключить! У роботов этих... барбосов.
Они приблизились к сидящим в переплетении проводов роботам.
- Что выключить-то надо?.. - пробормотал Незнайка, с опаской разглядывая механизмы.
- Питание какое-то, - неуверенно подсказал Пёстренький.
- Да-да! Питание. Это электричество значит. А пятнадцать минут прошло, как ты думаешь?
- Должно быть, прошло.
Незнайка подошел к компьютеру и нажал наугад несколько кнопок.
Двое из четверых "барбосов" пошевелились.
- Ты смотри, шевелятся, - прошептал он испуганно. - Ну-ка, иди сюда, я что-то не могу разобраться...
Пёстренький приблизился к пульту и тоже стал нажимать кнопки.
- Слушай, я, честно говоря, в этом деле не очень хорошо разбираюсь, признался он минуту спустя. - Ну их к лешему.
- Погоди, - сообразил Незнайка. - Кажется, эту штуку надо просто от электричества отсоединить.
Он подошел к аккумуляторной батарее и выдернул рывком провода, ведущие к компьютеру. Огоньки на пульте погасли.
- Ну вот и славненько, - сказал он с видимым облегчением. - Теперь можно отправляться. Всё в порядке, барбосы?
И тут произошло неожиданное. Двое из четверых роботов, на плащах которых Винтик написал мелком "Бобик" и "Трезор", поднялись и спокойно сняли с себя контактные провода, связывавшие их с компьютером. Затем они вытянулись по стойке "смирно" и довольно противными дребезжащими голосами доложили:
- Программирование закончено. Отработаны движения рукопашного боя. Отработан способ передвижения на четырех конечностях как наиболее продуктивный для нашей конструкции. Готовы к приему в память блока "голос хозяина" образцов ваших голосов.
Незнайка и Пёстренький молча переглянулись.
- Это, наверное, про нас, - тихо произнес Пёстренький. - Надо им сказать, как нас зовут, а не то могут и зашибить ненароком...
Незнайка подумал, что "голос хозяина" - это, наверное, совсем неплохо.
- Я - Незнайка, - сказал он громко и отчетливо. - Прибыл из Цветочного города. - И, не зная, что еще такого сказать, добавил: - Прошу любить и жаловать.
- Я - Пёстренький, - сказал Пёстренький и тут же поправился: - Пачкуля Пёстренький, тоже из Цветочного... Тоже прошу, это самое, любить...
- Информацию приняли! - хором продребезжали "Бобик" и "Трезор". - Какие будут приказания?
- Вот это мне нравится! - удовлетворенно шепнул Незнайка. - Сейчас проверим, какие из них барбосы.
Он подобрал с земли дощечку от ящика и забросил ее в глубину пещеры.
- Бобик, взять!
В мгновение ока "Бобик" бросился на четвереньки и секунду спустя замер перед Незнайкой, держа в зубах дощечку.
- Молодец! - одобрительно сказал Незнайка и погладил робота по лысине. Умная собака. Может, возьмем их с собой в пещеру?
- Помнится мне, что они воды боятся, - заметил Пёстренький.
- Воды боитесь? - спросил Незнайка и забросил дощечку на середину бассейна.
Роботы не пошевелились.
- Бобик, взять! - крикнул Незнайка.
Вместо того чтобы исполнить приказ хозяина, "Бобик" заученно отчеканил:
- Правило номер три: остерегаться воды и влаги.
- Правило? - недовольно проворчал Незнайка - И много у вас этих правил?
Поскольку вопрос был поставлен во множественном числе, оба робота заговорили разом:
- Правило номер один: всеми средствами защищать коротышек; правило номер два: своим бездействием не допускать, чтобы коротышкам был причинен вред; правило номер три: остерегаться воды и влаги, огня, электрических и магнитных полей, а также механических повреждений, превышающих нормативы, обусловленные...
- Ладно, хватит, - нетерпеливо отмахнулся Незнайка. - С вашими правилами лучше дома сидеть под зонтиком. Сейчас проверим, какие у вас правила...
И он, наклонившись к Пёстренькому, что-то ему нашептал. Потом оба сделали вид, что как ни в чем не бывало, насвистывая, прогуливаются взад-вперёд по пещере. Неожиданно Незнайка замахнулся на Пёстренького, чтобы дать ему подзатыльника. В одно мгновение "Трезор" оказался рядом, перехватил руку обидчика и уложил его на землю.
- Вот вы, значит, как... - недовольно проворчал Незнайка, поднимаясь и потирая ушибленный локоть. - Одного, значит, защищаем, а другого калечим?..
"Трезор" вытянулся перед Незнайкой в струнку и пояснил свои действия:
- Осмелюсь доложить, хозяин. Приём был проведён с должным соблюдением мер безопасности. С учетом вашего веса, траектории падения и проекции вашей костно-мышечной массы в трех измерениях по отношению к горизонтальному рельефу поверхности и возможности случайных...
- Стоп! - крикнул Незнайка - От ваших дурацких правил у меня уже голова болит. Вы лучше скажите прямо: стоит вас брать в пещеру?
- Так точно, хозяин! - радостно выкрикнули "барбосы", вытянувшись по струнке.
- Ну, тогда вперед!
Не теряя больше времени на расспросы и эксперименты, которые могли продолжаться бесконечно, Незнайка и Пёстренький с рюкзаками за спинами и в сопровождении двух механических слуг шагнули в тёмное отверстие пещеры.
Глава сорок четвертая
ШТОРМ
В это время катер с шестью пассажирами на борту весело разрезал носом лазурную морскую гладь. Он мчался всё дальше от проклятого острова, стремительно приближаясь к границе оптической сферы, за пределами которой он сделается видимым для ракеты.
Первое время ракета как будто специально летела прямо над катером. Все находившиеся на борту, за исключением сидящего за рулем Винтика, вскакивали, кричали и размахивали руками.
Оглянувшись на спутников, Винтик весело подмигнул и вновь сосредоточил свой взгляд на морской поверхности, где могли быть рифы или торчащие на отмелях камни. В этот момент ему показалось, что там, позади, появилось что-то такое, чего раньше не было. Винтик обернулся снова и внимательно посмотрел на остров. То, что он увидел, заставило его нахмурить брови.
Из-за конусообразного силуэта горы в небе быстро поднималась и разрасталась чёрная грозовая туча.
Остальные пассажиры, заметив перемену в лице командира, тоже обернулись и увидели, как туча с устрашающей скоростью обволакивает половину неба.
Вот уже тень накрыла остров, и его зелёный покров сделался свинцово-серым. Мощная волна ветра прокатилась по листве деревьев, ломая сучья. Воздух стал тяжёлым и наэлектризованным.
Катер был уже далеко от берега, до границы оптической сферы оставалось совсем немного. Винтик в нерешительности убавил скорость.
Пассажиры на приближение тучи отреагировали по-разному.
- Быстрее выруливайте в море! - выкрикнула Кроха. - Нас ещё успеют заметить!
- Греби к берегу! - завопил Пончик. - Пропадем!..
И он принялся вырывать из рук Винтика штурвал.
Кое-как его оттащили, но пока они боролись, остров исчез.
Катер всё-таки успел выйти за пределы оптической сферы.
Коротышки подняли головы... и у всех вырвался возглас отчаяния: ракеты над ними уже не было.
Тем временем тучи с пугающей быстротой заволокли всё небо, усиливающийся ветер погнал волну, приближался настоящий шторм и ураган.
Винтик повернул катер к берегу, но боковая волна, накатываясь на борт, несколько раз пыталась перевернуть судно. Чтобы избежать катастрофы, следовало вести катер галсами, то есть зигзагами, поочередно подставляя волне то нос, то корму. Нужно ли говорить, что достичь берега в таких условиях было делом почти невыполнимым.
Настоящая беда настигла путешественников, когда сел аккумулятор и электрический мотор заглох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46