И точно: холодный и резиновый. А вот в туловище что-то твердое, я его ещё в живот пальцем ткнула.
- Знаете, вы с этим поосторожнее, - заметил Знайка. - Ещё неизвестно, что у них на уме...
- Ну, допустим, кое-что известно... Знаете что, давайте уйдём отсюда, здесь совершенно невозможно разговаривать.
И на самом деле, спящие малыши громко храпели и сопели. А лежавший рядом Сиропчик к тому же ещё и присвистывал. Вся эта какофония мешала разговаривать.
Знайка и Огонёк перебрались к выходу, сели на порог и свесили ноги.
Ярко светил узенький серп луны, стрекотали кузнечики, а где-то в глубине зарослей поквакивали лягушки. Ночь была тёплая и безветренная.
- Вы пробовали с ними разговаривать? - спросила Огонёк.
- С этими... роботами?
- Да, с цириками.
- Нет, пока ещё не пробовал. Мне показалось, что разговаривать с ними бесполезно.
- А вот и совсем не бесполезно. Если бы вы не были таким учёным сухарем, то могли бы узнать для себя много интересного, а главное, полезного. Например, то, что цирики имеют обыкновение реагировать на некоторые обращённые к ним слова. Попробуйте сказать такому болвану "ногу потерял" - и он начнёт проверять, на месте ли его нога.
- Любопытно. А если...
- Да! - восторженно прошептала Огонёк. - Вы, кажется, всё поняли. Если ваша ракета в ближайшие дни не появится, мы будем разрабатывать план побега!
Знайка молчал, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
- А теперь ложитесь спать, вы должны хорошенько отдохнуть. У нас ещё будет время поговорить.
Знайка поблагодарил и послушно отправился спать на свою охапку травы. Ни на какие раздумья сил у него не было. В голове крутилась только одна фраза: "Разрабатывать план побега, разрабатывать план побега..." С этим он и заснул.
Глава двадцать третья
ИЗ ЗАПИСНОЙ
КНИЖКИ
ЗНАЙКИ
ШЕСТОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чистых листков осталось совсем мало, буду стараться писать только самое главное. Всего шесть дней назад мы отправились в путешествие из Цветочного города, и вот уже третьи сутки мы пленники острова, который капитан Кукс обозначил на своей карте как остров Голубой звезды. От зари до заката малыши здесь работают на каменоломне, разрабатывая алмазоносные породы, а малышки в подземной фабрике вычленяют из них крупицы алмазов. Нас охраняют механические роботы и хрустальные шары, способные следить за нами и посылать болевые импульсы. Все думают, что бежать отсюда невозможно, так как вокруг одно только море, а по острову бродят кровожадные дикари... Несмотря на это, с одной малышкой мы разрабатываем план побега. Добавить больше ничего не могу, потому что бумага - самый опасный свидетель.
СЕДЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Снова работали в котловане. Авоська и Небоська поссорились из - а тачки, и их "ужалил" хрустальный шар. Никаких повреждений или ожогов Пилюлькин у них не обнаружил. Предполагаю, что это может быть какой-то особой частоты ультразвук. Ракеты не видно. Я сказал роботу: "На тебя падает камень", - и он посмотрел наверх. Я сказал: "Директор велел завтра тебя разобрать". Робот некоторое время "думал", даже сделал несколько беспокойных движений, но, не обнаружив в своей памяти ни одного подтверждения сказанному, успокоился. Это означает, что у роботов заложены какие-то инстинкты самосохранения. И если фразу составить достаточно убедительно, то робота можно хотя бы на время нейтрализовать. Однако злоупотреблять экспериментами с роботами не следует, иначе об этом дознается директор и введет в их память более жёсткую программу.
ВОСЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Рискнул провести ещё один эксперимент по контакту с роботами. Сказал: "Подпрыгни три раза". Как и следовало ожидать, робот не подчинился. Тогда я сказал: "Если у Сиропчика в кармане есть кусочек сахара (а я точно знал, что у него есть), то ты должен подпрыгнуть три раза". Робот тут же подошел к Сиропчику и достал из его кармана кусочек сахара. После секундного раздумья он подпрыгнул три раза, а потом занял свое место как ни в чем не бывало. Это означает, что в роботах заложена весьма порочная программа: если последующая информация якобы логически вытекает из первой, то есть якобы её подтверждает, а истинность первой информации проверена или изначально не подлежит сомнению, робот делает вывод, что вторая информация тоже истинна. Я сказал: "Поскольку трава зелёная, ты должен принести свежей воды". Робот послушно взял бочку и отправился к ручью за водой. Теперь роботы в наших руках! Осталось выяснить, насколько опасны дикари, и дождаться визита на остров пиратской шайки. По нашим расчетам, бежать с острова можно только на "Медузе".
Записную книжку больше не ношу в кармане, прячу в тайник.
ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чрезвычайное известие! Сегодня наконец произошло потрясающее, радостное и долгожданное событие: в небе появилась ракета! Во второй половине дня кто-то увидел маленькую точку на самом горизонте. Потом эта точка постепенно увеличивалась в размерах, и к вечеру стало понятно, что это не какой-нибудь потерявшийся метеорологический зонд и не "летающеё блюдце". Скоро ракета приблизилась и приняла столь ясные очертания, что малыши бросили работу и принялись кричать, танцевать, обниматься и даже плакать. Из шара, который с появлением ракеты стал тревожно вращаться, на бедных коротышек посыпались болевые импульсы, а цирики своими железными лапами принялись растаскивать всех по рабочим местам. Испытав невыносимую боль, пленники были вынуждены взяться за свои тележки, кирки и лопаты. Но только для видимости: теперь уже никто не сводил глаз с ракеты. Но после этого случилось нечто необъяснимое и ужасное! Не замедляя движения, ракета проследовала прямо над островом и скрылась за горизонтом! А через некоторое время появилась вновь, приблизилась к острову и зависла над морем. К этому времени уже порядочно стемнело, и все пленники столпились на поляне у сарая. Может быть, на ракете изучают ситуацию и вырабатывают тактику?..
ДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Спали плохо, но ничего не произошло, а утром нас всех собрали в "отстойнике". На балкон вышел директор со своим резиновым паяцем. Судя по тому, что все роботы-стражники имеют номера, заменяющие им названия, этот "Шестой" тоже робот. Замечу кстати, что робот, как неодушевленный предмет, может иметь название, но ни в коем случае не имя. Так вот этот "Шестой" не похож на других: никогда не знаешь точно, что у него на уме. Прикидывается ли он идиотом, или он такой на самом деле. Неясно также, из чего он изготовлен: такая удивительная гибкость и прыгучесть не наблюдается ни у роботов, ни у коротышек. Сам директор несомненно является коротышкой, это заметно с первого взгляда, да и говорит он нормальным голосом.
Мы стояли и ждали, что он скажет, а "Шестой", по обыкновению, дурачился: подкрадывался к какому-нибудь из стражников и подпрыгивал, делая вид, будто хочет сбить с него очки. Стражник закрывался руками, а "Шестой" отскакивал и заливался идиотским смехом. Впрочем, как только директор сделал знак всем замолчать, этот негодяй словно растворился.
- Вчера в небе над островом появилась ракета, - сказал директор. - Однако, как вы все сами сумели убедиться, её экипаж ничуть не беспокоит ваше положение пленников. (Все загудели.)Уверяю вас, они вернутся туда, откуда прилетели. Это дело времени. (Все зашумели громче.) А если, - директор повысил голос и стукнул кулаком по гипсовому парапету, - а если она приблизится к нам на расстояние импульса, мы разнесем её вдребезги!
Все так и ахнули. Для того чтобы приободрить товарищей, я подал голос из толпы.
- Это вряд ли! - сказал я как можно тверже.
- Что? - удивился директор. - Кто сомневается в мощи импульса хрустального шара?
- Я! - сказал я и выступил вперед.
- Может быть, господин Знайка желает испытать на себе максимальную силу шара, который мы называем "Укус Скорпиона"?
Я оказался в трудном положении. Отказаться - значило струсить; согласиться - обречь себя на верную гибель... Мгновение поколебавшись, я повел себя как цивилизованный коротышка.
- Никто не сомневается, что ваш шар может причинить вред живому существу, - сказал я. - Но вокруг ракеты имеется сильнейшее антиметеоритное поле, которое не в состоянии пробить ни один снаряд или даже любого рода импульс...
- Хорошо, мы это проверим, - с некоторым раздражением сказал директор, а пленные коротышки одобрительно загудели. Несомненно, это было очко в нашу пользу. Однако радоваться было ещё рано.
- Три дня назад, - продолжал директор, - в районе западных скал вдребезги разбилось судно под названием "Стрекоза". Это тоже требует доказательств? Вот пластина от её солнечных батарей! - И он поднял над головой знакомый мне до боли предмет.
Не надо было разглядывать его вблизи, чтобы узнать... Да, это была часть "Стрекозы". И для того чтобы эта часть оказалась у кого-то в руках, судно действительно должно было разбиться вдребезги. Слезы брызнули у меня из глаз, и я закрыл лицо руками. Что случилось с моими товарищами? Как могла разбиться "Стрекоза"? Я был на грани отчаяния...
- И не ждите помощи откуда бы то ни было! - грозно прикрикнул директор. Идите на свои места, работайте в полную силу, и я сам приду к вам на помощь! Скоро - вы даже не подозреваете, как скоро, - я оставлю навсегда вашу планету, и вы будете свободны, как и раньше! А теперь расходитесь по своим рабочим местам. Стража!..
Весь день ракета висела над морем, над островом и даже над головами работающих в карьере коротышек. Она поблёскивала на солнце, и на корпусе отчетливо виднелась надпись: "Луна-4". Все кричали и размахивали руками, но оттуда ничего не замечали. Ракета плавно двигалась в сторону горизонта, а затем обратно зигзагами влево и вправо, будто выискивая что-то на поверхности воды. Может быть, они ищут оставшихся на борту "Стрекозы" и потерпевших крушение пассажиров?..
В конце дня на верхней кромке котлована появились чумазые дикари. Они начали кидаться камнями, но, как только шар ударил по ним раз-другой, тут же исчезли.
ОДИННАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Огонёк высказала потрясающую догадку! Ракета летает потому, что ищет кого-либо на воде, а потому, что ищет сам остров! Она его не видит! То есть, конечно, не сама ракета, а находящиеся в ней коротышки. Ведь мы и сами не увидели этот остров на снимках, сделанных из космоса! Выходит, что остров Голубой звезды с некоторых пор (ведь смог же его увидеть капитан Кукс) окружен, допустим, похожей на половинку мыльного пузыря оптической сферой, делающей его невидимым. Эта догадка объясняет многое из того, что до сих пор не находило объяснения. И это полностью меняет планы: для того чтобы побег удался, теперь необязательно захватывать "Медузу"; достаточно выйти за пределы оптической сферы на плоту, и ракета вскоре нас заметит. Теперь я думаю, что всё произойдет следующей ночью.
Днем разразился страшный ливень, работать закончили раньше обычного. Ветер едва не снес крышу с нашей хижины...
На этом записи в дневнике Знайки прерывались.
Глава двадцать четвертая
ТЕ, КТО ОСТАЛСЯ
НА "СТРЕКОЗЕ"
Устремившись вслед за похищенными путешественниками, мы не забыли о том, что на "Стрекозе" остались Незнайка, Пачкуля Пёстренький, Винтик, Кроха, Кнопочка и Пончик.
После того как судно на полном ходу ушло в море, Винтик заглушил двигатель, и шестеро оставшихся на свободе путешественников собрались в кают-компании.
Они были растеряны и чрезвычайно взволнованы.
- Дело плохо, - пробормотал Винтик, не находя подходящих слов. - Дело нешуточное...
- Может быть, нам надо было следовать за ними, не теряя их из поля зрения? - высказала предположение Кроха.
- Наверное, зрение у вас очень хорошее, - раздраженно ответил ей Винтик, если вы можете видеть то, чего не видит никто: погрузившуюся на глубину подводную лодку!
- А разве там ещё была подводная лодка? - удивились все разом.
- Да ещё с чёрным флагом, какие у пиратов бывают, - подтвердил Шпунтик. Чепуха какая-то...
- Вот тебе и чепуха, - злобно пробормотал Незнайка. - Пока по уху не съездят, вам всё чепуха...
Когда Незнайка забирался на "Стрекозу", кто-то из разбойников камнем угодил ему по уху. По счастью, камень не задел головы, но ухо теперь распухло и горело как в печке. Незнайка морщился и осторожно трогал его пальцами.
- Необходимо срочно связаться с землей! - сказала Кроха. - У вас есть рация?
Когда на берегу появились пираты, Кроха перезаряжала камеру в своей каюте, поэтому она оказалась на "Стрекозе" и даже успела кое-что заснять через иллюминатор до того, как судно умчалось в море.
- Ах, занимайтесь лучше своими куклами! - огрызнулся Винтик. - Разумеется, рация уже давно работает в автоматическом режиме.
- Не смейте так со мной разговаривать! - взвизгнула Кроха. - Вы сами... дурак!
Винтик покраснел и гневно уставился на малышку. Та, в свою очередь, подбоченилась, готовая постоять за себя. Но тут в бессмысленную перепалку, вызванную всеобщим взвинченным состоянием, вмешалась Кнопочка:
- Прекратите сейчас же, как вам не стыдно! Теперь у нас впереди нешуточные трудности и опасности, а вы уже создаёте панику на корабле!
Винтик и Кроха тут же опомнились, им стало стыдно, и они поспешно друг перед другом извинились.
Но тут выступил вперёд Пончик.
- Позвольте, позвольте, - заявил он требовательным тоном. - Вы, наверное, хотели сказать, что трудности и опасности у нас позади?
- Это в каком смысле? - поинтересовался Винтик.
- Ну как же... - начал развивать Пончик свою мысль. - Счастливо избежав пленения, мы должны тотчас, нигде не задерживаясь, отправиться назад в Цветочный город и принять активное участие в подготовке спасательной экспедиции!
Некоторое время все смотрели на него молча, осмысливая сказанное.
- Ах ты, гадина! - выкрикнул вдруг Незнайка и, подскочив с места, замахнулся на Пончика. - Опасности, говоришь, позади?..
Незнайку схватили за руки и усадили на место. Но он ещё некоторое время вырывался, выкрикивая угрозы.
Пончик спрятался за буфетную стойку и заныл противным голосом:
- Да, затащил меня сюда силой, а теперь ещё руки распускает!..
Винтик сказал:
- До тех пор, пока придёт подтверждение приёма наших радиосигналов, мы должны сами начать поиски.
- Правильно! - поддержала его Кнопочка. - Мы должны разыскать наших друзей и дать спасательной экспедиции сведения об их местонахождении.
- А начинать поиски следует с острова Голубой звезды, который значится на карте капитана Кукса, - сказала Кроха. - Уж очень много всего на нём сходится. Но почему нам до сих пор ещё никто не ответил?
- Вероятно, сейчас никого не оказалось поблизости, - предположил Винтик. Но я уверен, что Стекляшкин не мог надолго покинуть свою обсерваторию. Скоро он услышит наши сигналы и даст подтверждение.
В то время как путешественники обсуждали план дальнейших действий, небо заволокло тучами, волнение усилилось и "Стрекозу" несколько раз сильно качнуло.
- Э-э, дело плохо, - сказал Винтик, выглянув наружу через иллюминатор. Сейчас будет шторм.
От этих слов Пончик совсем расстроился и незаметно вышел из кают-компании, чтобы на всякий случай надеть спасательный жилет.
Кроха спросила:
- Скажите, пожалуйста, Винтик, "Стрекоза" выдержит шторм?
- "Стрекоза" выдержит не только шторм, но и конец света, - прихвастнул Винтик на манер старого морского волка. - Но нам нет необходимости испытывать её на прочность. Через пять минут объявляю погружение!
Все так и ахнули.
- Вот это сюрприз! - воскликнула Кроха. - Оказывается, мы тоже на подводной лодке. А летать она случайно не умеет?
- Надо будет, и летать научим.
Подмигнув малышке, Винтик направился к пульту управления в капитанскую рубку.
- Вот оно что! - присвистнул Незнайка. - Выходит, что "Стрекоза" умеет нырять. Пойду посмотрю, как там Винтик управляется.
И Незнайка убежал в капитанскую рубку.
Через минуту под ногами путешественников в трюме зашумела вода, засвистел воздух, "Стрекоза" дала полный ход вперед и ушла под воду. В иллюминаторах потемнело, чёрные косяки рыб в испуге метнулись в стороны.
Пончик, который выходил надевать спасательный жилет и не слышал разъяснений Винтика, весь будто обмяк, осел, потерял голос и обречённо прошептал:
- Ну вот и всё...
Его окружили и принялись брызгать в лицо водой, от которой бедняга едва совсем не лишился рассудка.
Его хорошенько похлопали по щекам и всё объяснили.
- Так, значит, мы не тонем? - переспрашивал Пончик.
- Не тонем, не тонем! - хором отвечали малышки, обмахивая его платочками.
- Так, значит, мы ещё, может быть, домой вернемся?
- Вернемся, вернемся!..
Очухавшись, Пончик отправился в кладовую и поверх одного уже надетого спасательного жилета надел ещё один, самый большой. Но даже этот, самый большой на корабле спасательный жилет не сходился на животе у Пончика поверх первого, и он расхаживал по "Стрекозе" в двух жилетах, как какая-нибудь нахохлившаяся птица или распустившийся кочан капусты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
- Знаете, вы с этим поосторожнее, - заметил Знайка. - Ещё неизвестно, что у них на уме...
- Ну, допустим, кое-что известно... Знаете что, давайте уйдём отсюда, здесь совершенно невозможно разговаривать.
И на самом деле, спящие малыши громко храпели и сопели. А лежавший рядом Сиропчик к тому же ещё и присвистывал. Вся эта какофония мешала разговаривать.
Знайка и Огонёк перебрались к выходу, сели на порог и свесили ноги.
Ярко светил узенький серп луны, стрекотали кузнечики, а где-то в глубине зарослей поквакивали лягушки. Ночь была тёплая и безветренная.
- Вы пробовали с ними разговаривать? - спросила Огонёк.
- С этими... роботами?
- Да, с цириками.
- Нет, пока ещё не пробовал. Мне показалось, что разговаривать с ними бесполезно.
- А вот и совсем не бесполезно. Если бы вы не были таким учёным сухарем, то могли бы узнать для себя много интересного, а главное, полезного. Например, то, что цирики имеют обыкновение реагировать на некоторые обращённые к ним слова. Попробуйте сказать такому болвану "ногу потерял" - и он начнёт проверять, на месте ли его нога.
- Любопытно. А если...
- Да! - восторженно прошептала Огонёк. - Вы, кажется, всё поняли. Если ваша ракета в ближайшие дни не появится, мы будем разрабатывать план побега!
Знайка молчал, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
- А теперь ложитесь спать, вы должны хорошенько отдохнуть. У нас ещё будет время поговорить.
Знайка поблагодарил и послушно отправился спать на свою охапку травы. Ни на какие раздумья сил у него не было. В голове крутилась только одна фраза: "Разрабатывать план побега, разрабатывать план побега..." С этим он и заснул.
Глава двадцать третья
ИЗ ЗАПИСНОЙ
КНИЖКИ
ЗНАЙКИ
ШЕСТОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чистых листков осталось совсем мало, буду стараться писать только самое главное. Всего шесть дней назад мы отправились в путешествие из Цветочного города, и вот уже третьи сутки мы пленники острова, который капитан Кукс обозначил на своей карте как остров Голубой звезды. От зари до заката малыши здесь работают на каменоломне, разрабатывая алмазоносные породы, а малышки в подземной фабрике вычленяют из них крупицы алмазов. Нас охраняют механические роботы и хрустальные шары, способные следить за нами и посылать болевые импульсы. Все думают, что бежать отсюда невозможно, так как вокруг одно только море, а по острову бродят кровожадные дикари... Несмотря на это, с одной малышкой мы разрабатываем план побега. Добавить больше ничего не могу, потому что бумага - самый опасный свидетель.
СЕДЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Снова работали в котловане. Авоська и Небоська поссорились из - а тачки, и их "ужалил" хрустальный шар. Никаких повреждений или ожогов Пилюлькин у них не обнаружил. Предполагаю, что это может быть какой-то особой частоты ультразвук. Ракеты не видно. Я сказал роботу: "На тебя падает камень", - и он посмотрел наверх. Я сказал: "Директор велел завтра тебя разобрать". Робот некоторое время "думал", даже сделал несколько беспокойных движений, но, не обнаружив в своей памяти ни одного подтверждения сказанному, успокоился. Это означает, что у роботов заложены какие-то инстинкты самосохранения. И если фразу составить достаточно убедительно, то робота можно хотя бы на время нейтрализовать. Однако злоупотреблять экспериментами с роботами не следует, иначе об этом дознается директор и введет в их память более жёсткую программу.
ВОСЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Рискнул провести ещё один эксперимент по контакту с роботами. Сказал: "Подпрыгни три раза". Как и следовало ожидать, робот не подчинился. Тогда я сказал: "Если у Сиропчика в кармане есть кусочек сахара (а я точно знал, что у него есть), то ты должен подпрыгнуть три раза". Робот тут же подошел к Сиропчику и достал из его кармана кусочек сахара. После секундного раздумья он подпрыгнул три раза, а потом занял свое место как ни в чем не бывало. Это означает, что в роботах заложена весьма порочная программа: если последующая информация якобы логически вытекает из первой, то есть якобы её подтверждает, а истинность первой информации проверена или изначально не подлежит сомнению, робот делает вывод, что вторая информация тоже истинна. Я сказал: "Поскольку трава зелёная, ты должен принести свежей воды". Робот послушно взял бочку и отправился к ручью за водой. Теперь роботы в наших руках! Осталось выяснить, насколько опасны дикари, и дождаться визита на остров пиратской шайки. По нашим расчетам, бежать с острова можно только на "Медузе".
Записную книжку больше не ношу в кармане, прячу в тайник.
ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чрезвычайное известие! Сегодня наконец произошло потрясающее, радостное и долгожданное событие: в небе появилась ракета! Во второй половине дня кто-то увидел маленькую точку на самом горизонте. Потом эта точка постепенно увеличивалась в размерах, и к вечеру стало понятно, что это не какой-нибудь потерявшийся метеорологический зонд и не "летающеё блюдце". Скоро ракета приблизилась и приняла столь ясные очертания, что малыши бросили работу и принялись кричать, танцевать, обниматься и даже плакать. Из шара, который с появлением ракеты стал тревожно вращаться, на бедных коротышек посыпались болевые импульсы, а цирики своими железными лапами принялись растаскивать всех по рабочим местам. Испытав невыносимую боль, пленники были вынуждены взяться за свои тележки, кирки и лопаты. Но только для видимости: теперь уже никто не сводил глаз с ракеты. Но после этого случилось нечто необъяснимое и ужасное! Не замедляя движения, ракета проследовала прямо над островом и скрылась за горизонтом! А через некоторое время появилась вновь, приблизилась к острову и зависла над морем. К этому времени уже порядочно стемнело, и все пленники столпились на поляне у сарая. Может быть, на ракете изучают ситуацию и вырабатывают тактику?..
ДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Спали плохо, но ничего не произошло, а утром нас всех собрали в "отстойнике". На балкон вышел директор со своим резиновым паяцем. Судя по тому, что все роботы-стражники имеют номера, заменяющие им названия, этот "Шестой" тоже робот. Замечу кстати, что робот, как неодушевленный предмет, может иметь название, но ни в коем случае не имя. Так вот этот "Шестой" не похож на других: никогда не знаешь точно, что у него на уме. Прикидывается ли он идиотом, или он такой на самом деле. Неясно также, из чего он изготовлен: такая удивительная гибкость и прыгучесть не наблюдается ни у роботов, ни у коротышек. Сам директор несомненно является коротышкой, это заметно с первого взгляда, да и говорит он нормальным голосом.
Мы стояли и ждали, что он скажет, а "Шестой", по обыкновению, дурачился: подкрадывался к какому-нибудь из стражников и подпрыгивал, делая вид, будто хочет сбить с него очки. Стражник закрывался руками, а "Шестой" отскакивал и заливался идиотским смехом. Впрочем, как только директор сделал знак всем замолчать, этот негодяй словно растворился.
- Вчера в небе над островом появилась ракета, - сказал директор. - Однако, как вы все сами сумели убедиться, её экипаж ничуть не беспокоит ваше положение пленников. (Все загудели.)Уверяю вас, они вернутся туда, откуда прилетели. Это дело времени. (Все зашумели громче.) А если, - директор повысил голос и стукнул кулаком по гипсовому парапету, - а если она приблизится к нам на расстояние импульса, мы разнесем её вдребезги!
Все так и ахнули. Для того чтобы приободрить товарищей, я подал голос из толпы.
- Это вряд ли! - сказал я как можно тверже.
- Что? - удивился директор. - Кто сомневается в мощи импульса хрустального шара?
- Я! - сказал я и выступил вперед.
- Может быть, господин Знайка желает испытать на себе максимальную силу шара, который мы называем "Укус Скорпиона"?
Я оказался в трудном положении. Отказаться - значило струсить; согласиться - обречь себя на верную гибель... Мгновение поколебавшись, я повел себя как цивилизованный коротышка.
- Никто не сомневается, что ваш шар может причинить вред живому существу, - сказал я. - Но вокруг ракеты имеется сильнейшее антиметеоритное поле, которое не в состоянии пробить ни один снаряд или даже любого рода импульс...
- Хорошо, мы это проверим, - с некоторым раздражением сказал директор, а пленные коротышки одобрительно загудели. Несомненно, это было очко в нашу пользу. Однако радоваться было ещё рано.
- Три дня назад, - продолжал директор, - в районе западных скал вдребезги разбилось судно под названием "Стрекоза". Это тоже требует доказательств? Вот пластина от её солнечных батарей! - И он поднял над головой знакомый мне до боли предмет.
Не надо было разглядывать его вблизи, чтобы узнать... Да, это была часть "Стрекозы". И для того чтобы эта часть оказалась у кого-то в руках, судно действительно должно было разбиться вдребезги. Слезы брызнули у меня из глаз, и я закрыл лицо руками. Что случилось с моими товарищами? Как могла разбиться "Стрекоза"? Я был на грани отчаяния...
- И не ждите помощи откуда бы то ни было! - грозно прикрикнул директор. Идите на свои места, работайте в полную силу, и я сам приду к вам на помощь! Скоро - вы даже не подозреваете, как скоро, - я оставлю навсегда вашу планету, и вы будете свободны, как и раньше! А теперь расходитесь по своим рабочим местам. Стража!..
Весь день ракета висела над морем, над островом и даже над головами работающих в карьере коротышек. Она поблёскивала на солнце, и на корпусе отчетливо виднелась надпись: "Луна-4". Все кричали и размахивали руками, но оттуда ничего не замечали. Ракета плавно двигалась в сторону горизонта, а затем обратно зигзагами влево и вправо, будто выискивая что-то на поверхности воды. Может быть, они ищут оставшихся на борту "Стрекозы" и потерпевших крушение пассажиров?..
В конце дня на верхней кромке котлована появились чумазые дикари. Они начали кидаться камнями, но, как только шар ударил по ним раз-другой, тут же исчезли.
ОДИННАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Огонёк высказала потрясающую догадку! Ракета летает потому, что ищет кого-либо на воде, а потому, что ищет сам остров! Она его не видит! То есть, конечно, не сама ракета, а находящиеся в ней коротышки. Ведь мы и сами не увидели этот остров на снимках, сделанных из космоса! Выходит, что остров Голубой звезды с некоторых пор (ведь смог же его увидеть капитан Кукс) окружен, допустим, похожей на половинку мыльного пузыря оптической сферой, делающей его невидимым. Эта догадка объясняет многое из того, что до сих пор не находило объяснения. И это полностью меняет планы: для того чтобы побег удался, теперь необязательно захватывать "Медузу"; достаточно выйти за пределы оптической сферы на плоту, и ракета вскоре нас заметит. Теперь я думаю, что всё произойдет следующей ночью.
Днем разразился страшный ливень, работать закончили раньше обычного. Ветер едва не снес крышу с нашей хижины...
На этом записи в дневнике Знайки прерывались.
Глава двадцать четвертая
ТЕ, КТО ОСТАЛСЯ
НА "СТРЕКОЗЕ"
Устремившись вслед за похищенными путешественниками, мы не забыли о том, что на "Стрекозе" остались Незнайка, Пачкуля Пёстренький, Винтик, Кроха, Кнопочка и Пончик.
После того как судно на полном ходу ушло в море, Винтик заглушил двигатель, и шестеро оставшихся на свободе путешественников собрались в кают-компании.
Они были растеряны и чрезвычайно взволнованы.
- Дело плохо, - пробормотал Винтик, не находя подходящих слов. - Дело нешуточное...
- Может быть, нам надо было следовать за ними, не теряя их из поля зрения? - высказала предположение Кроха.
- Наверное, зрение у вас очень хорошее, - раздраженно ответил ей Винтик, если вы можете видеть то, чего не видит никто: погрузившуюся на глубину подводную лодку!
- А разве там ещё была подводная лодка? - удивились все разом.
- Да ещё с чёрным флагом, какие у пиратов бывают, - подтвердил Шпунтик. Чепуха какая-то...
- Вот тебе и чепуха, - злобно пробормотал Незнайка. - Пока по уху не съездят, вам всё чепуха...
Когда Незнайка забирался на "Стрекозу", кто-то из разбойников камнем угодил ему по уху. По счастью, камень не задел головы, но ухо теперь распухло и горело как в печке. Незнайка морщился и осторожно трогал его пальцами.
- Необходимо срочно связаться с землей! - сказала Кроха. - У вас есть рация?
Когда на берегу появились пираты, Кроха перезаряжала камеру в своей каюте, поэтому она оказалась на "Стрекозе" и даже успела кое-что заснять через иллюминатор до того, как судно умчалось в море.
- Ах, занимайтесь лучше своими куклами! - огрызнулся Винтик. - Разумеется, рация уже давно работает в автоматическом режиме.
- Не смейте так со мной разговаривать! - взвизгнула Кроха. - Вы сами... дурак!
Винтик покраснел и гневно уставился на малышку. Та, в свою очередь, подбоченилась, готовая постоять за себя. Но тут в бессмысленную перепалку, вызванную всеобщим взвинченным состоянием, вмешалась Кнопочка:
- Прекратите сейчас же, как вам не стыдно! Теперь у нас впереди нешуточные трудности и опасности, а вы уже создаёте панику на корабле!
Винтик и Кроха тут же опомнились, им стало стыдно, и они поспешно друг перед другом извинились.
Но тут выступил вперёд Пончик.
- Позвольте, позвольте, - заявил он требовательным тоном. - Вы, наверное, хотели сказать, что трудности и опасности у нас позади?
- Это в каком смысле? - поинтересовался Винтик.
- Ну как же... - начал развивать Пончик свою мысль. - Счастливо избежав пленения, мы должны тотчас, нигде не задерживаясь, отправиться назад в Цветочный город и принять активное участие в подготовке спасательной экспедиции!
Некоторое время все смотрели на него молча, осмысливая сказанное.
- Ах ты, гадина! - выкрикнул вдруг Незнайка и, подскочив с места, замахнулся на Пончика. - Опасности, говоришь, позади?..
Незнайку схватили за руки и усадили на место. Но он ещё некоторое время вырывался, выкрикивая угрозы.
Пончик спрятался за буфетную стойку и заныл противным голосом:
- Да, затащил меня сюда силой, а теперь ещё руки распускает!..
Винтик сказал:
- До тех пор, пока придёт подтверждение приёма наших радиосигналов, мы должны сами начать поиски.
- Правильно! - поддержала его Кнопочка. - Мы должны разыскать наших друзей и дать спасательной экспедиции сведения об их местонахождении.
- А начинать поиски следует с острова Голубой звезды, который значится на карте капитана Кукса, - сказала Кроха. - Уж очень много всего на нём сходится. Но почему нам до сих пор ещё никто не ответил?
- Вероятно, сейчас никого не оказалось поблизости, - предположил Винтик. Но я уверен, что Стекляшкин не мог надолго покинуть свою обсерваторию. Скоро он услышит наши сигналы и даст подтверждение.
В то время как путешественники обсуждали план дальнейших действий, небо заволокло тучами, волнение усилилось и "Стрекозу" несколько раз сильно качнуло.
- Э-э, дело плохо, - сказал Винтик, выглянув наружу через иллюминатор. Сейчас будет шторм.
От этих слов Пончик совсем расстроился и незаметно вышел из кают-компании, чтобы на всякий случай надеть спасательный жилет.
Кроха спросила:
- Скажите, пожалуйста, Винтик, "Стрекоза" выдержит шторм?
- "Стрекоза" выдержит не только шторм, но и конец света, - прихвастнул Винтик на манер старого морского волка. - Но нам нет необходимости испытывать её на прочность. Через пять минут объявляю погружение!
Все так и ахнули.
- Вот это сюрприз! - воскликнула Кроха. - Оказывается, мы тоже на подводной лодке. А летать она случайно не умеет?
- Надо будет, и летать научим.
Подмигнув малышке, Винтик направился к пульту управления в капитанскую рубку.
- Вот оно что! - присвистнул Незнайка. - Выходит, что "Стрекоза" умеет нырять. Пойду посмотрю, как там Винтик управляется.
И Незнайка убежал в капитанскую рубку.
Через минуту под ногами путешественников в трюме зашумела вода, засвистел воздух, "Стрекоза" дала полный ход вперед и ушла под воду. В иллюминаторах потемнело, чёрные косяки рыб в испуге метнулись в стороны.
Пончик, который выходил надевать спасательный жилет и не слышал разъяснений Винтика, весь будто обмяк, осел, потерял голос и обречённо прошептал:
- Ну вот и всё...
Его окружили и принялись брызгать в лицо водой, от которой бедняга едва совсем не лишился рассудка.
Его хорошенько похлопали по щекам и всё объяснили.
- Так, значит, мы не тонем? - переспрашивал Пончик.
- Не тонем, не тонем! - хором отвечали малышки, обмахивая его платочками.
- Так, значит, мы ещё, может быть, домой вернемся?
- Вернемся, вернемся!..
Очухавшись, Пончик отправился в кладовую и поверх одного уже надетого спасательного жилета надел ещё один, самый большой. Но даже этот, самый большой на корабле спасательный жилет не сходился на животе у Пончика поверх первого, и он расхаживал по "Стрекозе" в двух жилетах, как какая-нибудь нахохлившаяся птица или распустившийся кочан капусты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46