Блеснула серебристая подкладка, под ней оказалось что-то непонятное, черно-белое – точнее пока было не разобрать. Александр шагнул ближе.
– Тебе фонариком подсветить? – Голос Олега внезапно охрип и сорвался.
Подсвечивать не пришлось. Половина головы обгорела, но на второй даже сохранились длинные пепельно-русые волосы. Ирина глядела единственным уцелевшим глазом испуганно и удивленно, как тогда, на холмах…
Наконец-то на Александра обрушилась непроницаемая темнота, и он всё-таки перестал чувствовать и думать.
* * *
Раннее, с мая начавшееся лето прогрело асфальт. Город переоделся в легкие платья и майки, кое-кто даже потянулся на пляж. Сестрички в военном госпитале распахнули окна настежь, ходячие больные и раненые правдами и неправдами пытались выбраться из палат в скверик. За ними приходилось приглядывать, чтобы не перемахнули через забор – «самовольщиков» прибавилось, а объясняться с главврачом не хотелось в такой день никому. Как и в любой другой, впрочем.
В одну из палат заглянула бойкая девчушка в коротком халатике. Выздоравливающие были на прогулке, только поступивший больше месяца назад с Кавказа «контрактник», как обычно, лежали глядел в потолок.
– Шатунов, к тебе посетители! Офицеры какие-то!
Глаза оторвались от потолка и холодно уставились на дверь. Под этим взглядом медсестра почему-то смутилась и скользнула обратно в коридор. Было слышно, как она говорит кому-то: «Только не больше двадцати минут!» Затем по коридору простучали каблучки, а в палату шагнули двое. Сначала Александр скользнул взглядом по погонам и орденским планкам и только потом узнал обоих – серебристо-седого усатого полковника и майора с окладистой русой бородой.
– Как самочувствие, герой?
Глаза глядели все так же холодно, но смутить Олега было значительно труднее.
– Ты уж извини, что раньше не зашли… дел как всегда и даже больше. У нас тут есть кое-кто, так что по части медицины всё знаем. А как ты сам-то ?
Взгляд ушел в сторону. За окном шумели ярко-зеленые деревья, и на них явно можно было разглядеть что-то более интересное, чем посетители.
– Молчишь? Простить не можешь? Ну что ж, воля твоя… Только если ты думаешь, что это мы специально всё так подстроили, то подумай еще раз, и получше. Насчет операции на горе – еще тогда сказал, а что было раньше – так ты меня не переоценивай, я не господь бог. Да и тебя никто за руку не водил никогда.
Молчание вновь повисло под потрескавшимся потолком. Майор притронулся к погону Олега:
– Пойдем… не видишь, не будет он с нами говорить. Даже скрывать этого не хочет.
Они повернулись к двери, но с койки толкнул в спину хриплый голос:
– Олег… погоди… Что сейчас в городе? Да садитесь вы, что ли… раз уж пришли.
Гости устроились на синем одеяле, покрывавшем соседнюю койку.
– В городе? В городе-то получше стало. Прежнего не вернешь, мертвых не воскресишь, но похоже, что кое-кого из выживших можно будет вылечить. Наши, кто с других Кругов на помощь подошел, почти все разъехались. Через месяц постарайся поправиться, хочу тебя на Большой Совет взять. Тебя много кто послушать хотел бы. Да и тебе, я думаю, на пользу пойдет. Заодно с коллегами-ведунами пообщаешься. Обменяешься опытом.
– Что это было всё-таки… тогда, на горе? Я начал догадываться, но до конца не понял. Честно говоря, такой мощи я не ожидал. Показалось, что это действительно… их Хозяин.
– Может быть, и еще хуже. – Олег помрачнел. – Давай сейчас не будем говорить об этом, не с твоим здоровьем. Тем более я и сам пока не всё понял. Это нам еще и аукнется, и откликнется. Дырку оно не просверлило, но подошло близко. Что-то всё равно просочилось. В этом месте и в ближайшее время, скорее всего, не повторится, тут и наши позаботились, и кое-кому из людей подсказали. А вот в любом другом и попозже… пока никто не знает.
– Что с людьми? Которые там были?
– Да кто где. За последнее время ни одного случая – ни жертв не приносят, ни даже спиритизмом заниматься не пробуют. Кто-то в психушке, одна компания, говорят, чуть ли не в монастырь пошла… Ну, кое-кого и наши в обработку взяли. Другое плохо – неосознанных действий стало больше. Случайных. То ли отдаленные последствия, то ли… а, ладно, не будем пока загадывать, времени еще мало прошло. Но я вот боюсь, что проблем у нас не намного убавилось.
– Олег, и еще… как там тогда было, на горе? Как получилось их круг разбить?
– А ты еще не додумался? Я ж тебе еще тогда сказал! Эх, разведка… Ну, спишем тебе это на ранение и переживания. Ты и помог. Стрелой.
– Ее же вроде в воздухе в щепы разнесло… Это надо же – так попасть!
– Ну да, разнесло – я, кстати, наконечник подобрал. Цел, пригодится еще… хотя лучше бы не надо, конечно. Так вот, похоже, маги отвлеклись еще на выстрелы, когда по тебе охрана бить начала. А как стрела пошла – тут и тебя, и ее трудно не заметить было, полет все почувствовали. Купол еще не сомкнулся, и кое-кто в круге струхнул. Этого хватило, чтобы пулей попасть в лоб тому, кто вел обряд.
– Серебряной или заговоренной?
– Бронебойной! Из крупнокалиберной винтовки стреляли, тут уж никакой магии не хватит, чтобы на полпути остановить. Защита не успела сработать. А потом, ты видел, ударили из огнемета… Это нам Николай Иваныч подсказал – чтобы всех сразу и крови не было. Девятого мы опознали. Угадай, кто оказался?
– Не буду, и так тошно вспоминать.
– Наш с тобой знакомый, Сережка-гитарист! Не делай большие глаза, он не последней фигурой был, и не у «кошкодавов», а у той компании, которую вы с Натанычем в лесу взяли. Только хитрости хватало до поры не лезть самому, Юрик у него на посылках был. Но тут уж не мог упустить, маловато было тайной власти…
– Кстати, как они?
– Кто? – не понял сначала Олег.
– Натаныч… и Юрик.
– Юрий Натаныч в лесу отлеживался, ранили его всё-таки тогда. Кинжал он Мишке так и оставил. Отошел от дел. А Юрик… Ну что с пацаном сделаешь? Отпустили.
Оставался самый тяжелый вопрос. Собрался задать. Передумал. Потом всё-таки решился:
– А… Ирина как же?.. Как ее-то опять заманили?
– Заманили?!! – Олег скрежетнул зубами и чуть не закричал: – Я ж тебе еще тогда говорил, что в таком обряде только доброволец нужен! Ну вот и… – Он отвернулся.
Помолчали какое-то время, потом Александр мотнул головой, отгоняя воспоминания.
– Что ж ты не настоял тогда, если точно знал?
– Ничего я не знал точно, а тебя тогда предостерегать, если и сам не уверен, – думаешь, помогло бы? Вспомни себя тогдашнего. – Олег говорил глухо, не поворачиваясь. – Да ты бы и не поверил. Я и сам верить не хотел, а хочешь знать, почему?! – Он повернулся, и Александр остолбенел, впервые увидев слезы на лице Главы Круга. Лицо оставалось спокойным, но из глаз медленно стекали капли и бежали по морщинам в густую седину усов. – Ирина… она… мне правнучка… была…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Тебе фонариком подсветить? – Голос Олега внезапно охрип и сорвался.
Подсвечивать не пришлось. Половина головы обгорела, но на второй даже сохранились длинные пепельно-русые волосы. Ирина глядела единственным уцелевшим глазом испуганно и удивленно, как тогда, на холмах…
Наконец-то на Александра обрушилась непроницаемая темнота, и он всё-таки перестал чувствовать и думать.
* * *
Раннее, с мая начавшееся лето прогрело асфальт. Город переоделся в легкие платья и майки, кое-кто даже потянулся на пляж. Сестрички в военном госпитале распахнули окна настежь, ходячие больные и раненые правдами и неправдами пытались выбраться из палат в скверик. За ними приходилось приглядывать, чтобы не перемахнули через забор – «самовольщиков» прибавилось, а объясняться с главврачом не хотелось в такой день никому. Как и в любой другой, впрочем.
В одну из палат заглянула бойкая девчушка в коротком халатике. Выздоравливающие были на прогулке, только поступивший больше месяца назад с Кавказа «контрактник», как обычно, лежали глядел в потолок.
– Шатунов, к тебе посетители! Офицеры какие-то!
Глаза оторвались от потолка и холодно уставились на дверь. Под этим взглядом медсестра почему-то смутилась и скользнула обратно в коридор. Было слышно, как она говорит кому-то: «Только не больше двадцати минут!» Затем по коридору простучали каблучки, а в палату шагнули двое. Сначала Александр скользнул взглядом по погонам и орденским планкам и только потом узнал обоих – серебристо-седого усатого полковника и майора с окладистой русой бородой.
– Как самочувствие, герой?
Глаза глядели все так же холодно, но смутить Олега было значительно труднее.
– Ты уж извини, что раньше не зашли… дел как всегда и даже больше. У нас тут есть кое-кто, так что по части медицины всё знаем. А как ты сам-то ?
Взгляд ушел в сторону. За окном шумели ярко-зеленые деревья, и на них явно можно было разглядеть что-то более интересное, чем посетители.
– Молчишь? Простить не можешь? Ну что ж, воля твоя… Только если ты думаешь, что это мы специально всё так подстроили, то подумай еще раз, и получше. Насчет операции на горе – еще тогда сказал, а что было раньше – так ты меня не переоценивай, я не господь бог. Да и тебя никто за руку не водил никогда.
Молчание вновь повисло под потрескавшимся потолком. Майор притронулся к погону Олега:
– Пойдем… не видишь, не будет он с нами говорить. Даже скрывать этого не хочет.
Они повернулись к двери, но с койки толкнул в спину хриплый голос:
– Олег… погоди… Что сейчас в городе? Да садитесь вы, что ли… раз уж пришли.
Гости устроились на синем одеяле, покрывавшем соседнюю койку.
– В городе? В городе-то получше стало. Прежнего не вернешь, мертвых не воскресишь, но похоже, что кое-кого из выживших можно будет вылечить. Наши, кто с других Кругов на помощь подошел, почти все разъехались. Через месяц постарайся поправиться, хочу тебя на Большой Совет взять. Тебя много кто послушать хотел бы. Да и тебе, я думаю, на пользу пойдет. Заодно с коллегами-ведунами пообщаешься. Обменяешься опытом.
– Что это было всё-таки… тогда, на горе? Я начал догадываться, но до конца не понял. Честно говоря, такой мощи я не ожидал. Показалось, что это действительно… их Хозяин.
– Может быть, и еще хуже. – Олег помрачнел. – Давай сейчас не будем говорить об этом, не с твоим здоровьем. Тем более я и сам пока не всё понял. Это нам еще и аукнется, и откликнется. Дырку оно не просверлило, но подошло близко. Что-то всё равно просочилось. В этом месте и в ближайшее время, скорее всего, не повторится, тут и наши позаботились, и кое-кому из людей подсказали. А вот в любом другом и попозже… пока никто не знает.
– Что с людьми? Которые там были?
– Да кто где. За последнее время ни одного случая – ни жертв не приносят, ни даже спиритизмом заниматься не пробуют. Кто-то в психушке, одна компания, говорят, чуть ли не в монастырь пошла… Ну, кое-кого и наши в обработку взяли. Другое плохо – неосознанных действий стало больше. Случайных. То ли отдаленные последствия, то ли… а, ладно, не будем пока загадывать, времени еще мало прошло. Но я вот боюсь, что проблем у нас не намного убавилось.
– Олег, и еще… как там тогда было, на горе? Как получилось их круг разбить?
– А ты еще не додумался? Я ж тебе еще тогда сказал! Эх, разведка… Ну, спишем тебе это на ранение и переживания. Ты и помог. Стрелой.
– Ее же вроде в воздухе в щепы разнесло… Это надо же – так попасть!
– Ну да, разнесло – я, кстати, наконечник подобрал. Цел, пригодится еще… хотя лучше бы не надо, конечно. Так вот, похоже, маги отвлеклись еще на выстрелы, когда по тебе охрана бить начала. А как стрела пошла – тут и тебя, и ее трудно не заметить было, полет все почувствовали. Купол еще не сомкнулся, и кое-кто в круге струхнул. Этого хватило, чтобы пулей попасть в лоб тому, кто вел обряд.
– Серебряной или заговоренной?
– Бронебойной! Из крупнокалиберной винтовки стреляли, тут уж никакой магии не хватит, чтобы на полпути остановить. Защита не успела сработать. А потом, ты видел, ударили из огнемета… Это нам Николай Иваныч подсказал – чтобы всех сразу и крови не было. Девятого мы опознали. Угадай, кто оказался?
– Не буду, и так тошно вспоминать.
– Наш с тобой знакомый, Сережка-гитарист! Не делай большие глаза, он не последней фигурой был, и не у «кошкодавов», а у той компании, которую вы с Натанычем в лесу взяли. Только хитрости хватало до поры не лезть самому, Юрик у него на посылках был. Но тут уж не мог упустить, маловато было тайной власти…
– Кстати, как они?
– Кто? – не понял сначала Олег.
– Натаныч… и Юрик.
– Юрий Натаныч в лесу отлеживался, ранили его всё-таки тогда. Кинжал он Мишке так и оставил. Отошел от дел. А Юрик… Ну что с пацаном сделаешь? Отпустили.
Оставался самый тяжелый вопрос. Собрался задать. Передумал. Потом всё-таки решился:
– А… Ирина как же?.. Как ее-то опять заманили?
– Заманили?!! – Олег скрежетнул зубами и чуть не закричал: – Я ж тебе еще тогда говорил, что в таком обряде только доброволец нужен! Ну вот и… – Он отвернулся.
Помолчали какое-то время, потом Александр мотнул головой, отгоняя воспоминания.
– Что ж ты не настоял тогда, если точно знал?
– Ничего я не знал точно, а тебя тогда предостерегать, если и сам не уверен, – думаешь, помогло бы? Вспомни себя тогдашнего. – Олег говорил глухо, не поворачиваясь. – Да ты бы и не поверил. Я и сам верить не хотел, а хочешь знать, почему?! – Он повернулся, и Александр остолбенел, впервые увидев слезы на лице Главы Круга. Лицо оставалось спокойным, но из глаз медленно стекали капли и бежали по морщинам в густую седину усов. – Ирина… она… мне правнучка… была…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35