не хотела оставаться в тишине. В этот вечер, чтобы не ощущать одиночества, мне нужно было слышать чужие голоса и видеть разные лица.В дверь опять позвонили. Глава 13 Нечего было пугаться. Никто, кроме Кросса, не знал, что я здесь. И я открыла дверь.Я моментально сообразила, что знаю его, но не могла вспомнить откуда.— А где Джо?.. — начал он. И тут он узнал меня и, поняв это, оторопел. — Какого черта вы здесь делаете?Я ответила тем, что захлопнула дверь. Он предпринял слабую попытку толкнуть створку с другой стороны, но я навалилась сильнее и услышала, как щелкнул язычок защелки. Он что-то крикнул. Я накинула на дверь цепочку и, тяжело дыша, оперлась о деревянную панель. Теперь я вспомнила, где я его видела. Это был дизайнер Бен Броуди. Но как он меня выследил? У него был только мой рабочий телефон и номер мобильника. Я категорически просила Кэрол никому не давать моего адреса. Да она и не знала его. И Терри тоже. Неужели за мной следили? Броуди постучал:— Эбби, откройте.— Уходите. Иначе я вызову полицию.— Я хочу с вами поговорить.Цепочка казалась вполне солидной. Что он мог предпринять через щель шириной в шесть дюймов? На Броуди были темный костюм и белая рубашка без галстука. И поверх всего — длинное, ниже колен, серое пальто.— Как вы меня нашли?— Что значит вас? Я пришел к Джо.— К Джо? — удивилась я.— Я ее приятель.— Ее нет.— Где она?— Не знаю.Он выглядел смущенным.— Вы здесь живете?— Как видите.— Но в таком случае почему не знаете, где Джо?Я уже открыла рот, чтобы ответить, но так и не сообразила, что сказать.— Это запутанная история. Да вы мне и не поверите. Вы договорились с ней о встрече?Броуди отрывисто хохотнул и оглянулся по сторонам, словно не мог поверить, что ведет такие разговоры.— Вы ее секретарь? Меня так и подмывает сказать вам, что это не ваше дело. Ну хорошо... — Он тяжело вздохнул. — Два дня назад мы решили с ней пойти куда-нибудь выпить, но она не явилась. Я оставил ей пару сообщений, но не получил ответа.— Именно это я и сказала полиции.— Что?— Я хотела заявить о пропаже Джо, но мне не поверили.— Что здесь происходит?— Может быть, она уехала в отпуск.— Послушайте, Эбби, не знаю, что вы обо мне подумали, но все-таки, может, вы позволите мне войти?— А разве мы не можем говорить через дверь?— С какой стати?— Хорошо. Только давайте побыстрее. С минуты на минуту должен возвратиться детектив. — Я пыталась хоть как-то себя обезопасить.— Зачем?— Снять с меня показания.Я открыла цепочку и впустила его в квартиру. И сразу поняла, что Броуди чувствовал себя здесь как дома. Снял пальто и кинул на спинку стула. А я раскрутила полотенце на голове и вытерла им волосы.— Вы с Джо... как бы это сказать?— О чем вы?— Просто заметно, что вы чувствуете себя здесь как в своей тарелке.— Но не так, как вы.— Надо же мне было где-то приютиться.Он внимательно посмотрел на меня:— Вы здоровы?Я внутренне содрогнулась.— Универсальный ответ вам известен: «Я в порядке». Короткий ответ — «нет». Но есть еще такой вариант — «Все очень сложно, но вам до этого нет никакого дела».Броуди прошел на кухню, налил чайник и включил его в розетку. Достал из буфета две кружки и поставил на стол.— Мне кажется, я заслуживаю того, чтобы вы мне все подробно объяснили. Полагаете, у нас хватит времени?— В каком смысле?— До того, как вернется детектив.Я пробормотала что-то неразборчивое.— Вы больны? — спросил Бен.Он напомнил мне, что пора принять лекарство. Я извлекла из лежащей в кармане упаковки две таблетки, проглотила их и запила водой из крана.— У меня продолжаются головные боли. Но дело не в этом.— А в чем?Я села за стол и на секунду уронила голову на руки. Никак не могла подобрать правильную позу, чтобы не дергало в виске. Послышалось позвякивание: Броуди заваривал чай. Затем поставил на стол обе кружки, но сам не сел, а облокотился о спинку стула Джо. Я глотнула горячий напиток.— Я стала каким-то подобием Старого Морехода Имеется в виду персонаж «Сказания о старом мореходе» Сэмюэла Тейлора Колриджа (1772 — 1834), в котором герой рассказывает свадебному гостю трагическую историю своих морских странствий.
: зажимаю людей по углам и рассказываю им свою историю. Только есть ли в этом какой-нибудь смысл? Полиция мне не поверила. И чем больше я говорю, тем меньше верю сама.Бен не ответил — просто смотрел на меня.— Вам не надо на работу?— Я босс, — сказал он. — Прихожу и ухожу, когда хочу.И я сбивчиво рассказала ему укороченный вариант своей истории. О проблемах с «Джей и Джойнер», о которых он и сам частично знал, потому что участвовал в проекте «Лавина». О том, как ушла с работы и убежала от Терри. Затем глубоко вздохнула и рассказала о том, как очнулась в подвале, о проведенных в темноте днях, о своем побеге и больнице. И о том, как мне не поверили и вытолкнули в мир.— Предвижу ваш первый вопрос и сразу отвечаю на него: единственное, в чем я уверена, — это в том, что меня ударили по голове. — Я осторожно потрогала за ухом. Это движение до сих пор заставляло меня вздрагивать. — Но если удар отнял у меня какие-то фрагменты жизни, он же мог добавить другие. Знаете, я в этом еще ни разу не признавалась вслух. Но думала, когда просыпалась среди ночи, о смерти. Видимо, со мной произошел несчастный случай, и такие сотрясения мозга способны вызывать галлюцинации. Ведь можно же вообразить, что сидишь в подвале и к тебе обращается голос из темноты. Как вы считаете?— Не знаю, — озадаченно ответил Бен. — Какой-то кошмар.— На меня напали, или, возможно, сбила машина, и я пролежала где-то несколько часов. Вы никогда не видели сны, будто прожили много лет, успели состариться, а на самом деле прошла всего одна ночь?— Я не запоминаю снов.— Наверное, это признак душевного здоровья. Когда я была там, я тоже видела сны и хорошо их запомнила. Озера, текущая вода, бабочка на листе. Это что-нибудь доказывает? Можно потерять сознание и при этом видеть сон, как бы еще раз засыпать и видеть другой сон? Такое возможно?— Я проектирую водопроводные краны и подставки для.: ручек и имею мало представления о психологии.— Это неврология. Я уже знаю. Меня осматривали психотерапевт и невролог, который мне поверил. Мой мозг лишился каких-то осколков отражения реальности, и я, стараясь заполнить пробелы, хожу по людям, которые, вероятно, считают меня ненормальной. И одновременно усердно прячусь от того, кто скорее всего меня не ищет. С вами не случалось такого в детстве? Вы играете в прятки, находите великолепное место, где можно укрыться, сидите там сто лет — сначала ликуете, потом вам становится скучно, а в конце концов понимаете, что все давно разошлись по домам. И вот теперь у меня такое же чувство: я бормочу, как лунатик, а вы стоите и молчите. Я не знаю, где Джо, и не представляю, что сама здесь делаю. Поэтому можете возвращаться в свою мастерскую.Бен потянулся, взял мою кружку и вместе со своей понес к раковине. Обе вымыл и поставил вверх донышками на сушилку. Поискал глазами полотенце, но не нашел и просто стряхнул капли с рук.— Кажется, я знаю, как вы здесь оказались, — сказал он. — По крайней мере как познакомились с Джо.— Как?— Это я вас познакомил. Глава 14 На мгновение я ощутила прилив воодушевления из-за того, что на карте теперь будет обозначен еще один кусочек моей terra incognita Неизвестная страна (лат.).
. Но в следующую минуту почувствовала, как екнуло в животе.— О чем вы говорите? Вы же понятия об этом не имели, когда явились сюда. И, увидев меня, были удивлены не меньше моего.— Был, — согласился Броуди. — Но должно быть, именно так все и вышло. — Он помолчал. — Вы что, в самом деле не помните, как познакомились с Джо?— Нет. Я только видела пленку, на которой снята вместе с ней. Кажется, мы ладим. Во всяком случае, я выгляжу довольной. Я сама хотела бы все вспомнить, но, извините, не могу. Как вы нас познакомили? Зачем?Бен уже собирался отвечать, но внезапно осекся.— Ну вот, — продолжала я, — вы сомневаетесь. Потрясающе! Полиция думает, что меня не похищали. А теперь и вы не верите, что я потеряла память. А может быть, я и не Эбби Девероу. Только играю ее роль. Перевоплотилась в нее. А на самом деле я — Джо. Только вообразила, что я Эбби.Бен попытался улыбнуться, но растерянно отвернулся.— Так я познакомилась с ней в понедельник?— Во вторник утром, — ответил он.— Мне показалось, что вы раньше говорили, будто мы встречались с вами в понедельник.— Вы приходили еще раз, — туманно объяснил Броуди. — Возникли новые вопросы.— И Джо в это время оказалась в вашей мастерской.— Мы пошли выпить кофе в забегаловку неподалеку отсюда. Джо часто в ней бывала. Она спешила на какую-то встречу. Мы немного поболтали, а потом мне надо было бежать. Если угодно, могу восстановить ваш разговор. Вы жаловались, что вам негде остановиться. И она предложила пожить у нее. Как видите, ничего зловещего.— Да.— Но вы полагаете, что она пропала?— Я сказала детективу, что просто это знаю. А он решил, что у меня здорово поехала крыша. Хорошо коли так, а то он мог бы подумать, будто я свихнулась окончательно. Я совсем не представляю, где искать Джо. Но чувствую за нее ответственность. И каждый раз, когда смотрю на ее фотографию, переживаю. Когда я была пленницей, мне казалось, что мои друзья и знакомые беспокоятся обо мне, ищут, и это меня поддерживало. Но, вернувшись, я открыла для себя страшную вещь: за дни отсутствия меня никто не хватился.— Мне кажется... — Бен сделал попытку меня перебить.— Ни один человек не заметил, что я исчезла. Это никого не тронуло. Словно я стала невидимкой. Умерла. Только не подумайте, что это их вина. Ни в коей мере. Они добрые друзья и, наверное, любят меня. Я бы на их месте повела себя точно так же. Не всполошилась бы, если бы несколько дней не разговаривала с кем-нибудь из них. С какой стати? Люди в нашей жизни появляются и исчезают — согласны? Но Джо — совсем другое дело. Я не могу к ней относиться таким же образом, потому что сама испытала, что такое безразличие. Только не знаю, как повлиять на эту ситуацию. И еще мне кажется, я слишком много болтаю. Но стоит мне замолчать — и я разревусь.Бен положил мне руку на плечо, и я инстинктивно вздрогнула и отпрянула.— Простите, — извинился он. — Я не подумал. Посторонний мужчина в вашей квартире. Вы наверняка нервничаете.— Немного... хотя уверена... Знаете, я как в кромешной темноте. Тыкаюсь по сторонам, вытянув руки, чтобы не свалиться. Иногда краем глаза замечаю просвет, оборачиваюсь, но он тут же исчезает. Я продолжаю надеяться, что выйду туда, где светло, но никак не получается. Без памяти я будто лишилась карты — мечусь направо-налево и только натыкаюсь на всякие предметы. Не то чтобы я не знаю, где нахожусь, но понятия не имею, кто я такая. Что от меня осталось. Особенно когда другие... — Я резко оборвала себя. — Опять бормочу что-то несусветное? — Бен не ответил. Он пристально на меня смотрел, и от этого я начинала нервничать. — А какая я была, когда мы встречались прежде?— Какая вы были? — Он как будто не понял вопроса.— Да.— Ваши волосы были длиннее.— Это я знаю, поскольку сама решила их укоротить. Какой я вам показалась? В каком была настроении?— М-м... — замялся Броуди. — Вы были оживлены.— О чем мы говорили? Я вам что-нибудь рассказывала?— О работе. Какие у вас проблемы.— И все?— Говорили, что только что бросили своего приятеля.— Я и об этом вам поведала?— Объяснили, почему у вас нет постоянного адреса и телефона. И просили, если возникнут вопросы, звонить на мобильник.— Что-нибудь еще? Я не рассказывала вам о людях, с которыми в последнее время встречалась?— Специально — нет. Но мне кажется, встречались. Во всяком случае, у меня возникло такое впечатление.— Понимаете, я думаю, не может ли один из тех, с кем я виделась, знать его.— Его?— Человека, который меня захватил.— Понятно. — Броуди поднялся. — Не пойти ли нам куда-нибудь выпить? Мне кажется, вам будет спокойнее со мной на людях.— Пожалуй, — согласилась я.— Тогда вперед! — Он подхватил свое пальто со спинки стула.— Симпатичная вещь.Бен посмотрел почти с удивлением, словно никогда раньше не видел то, что на нем надето.— Новомодная.— Мне нравятся такие свободные пальто.— Похожи на длинные накидки, какие люди носили лет двести назад.Я нахмурилась.— Почему мне неприятно об этом слышать?— Может быть, потому что вы согласны. * * * Паб был ободряюще полон людьми, в воздухе плавало облако сигаретного дыма.— Я плачу, — заявила я и стала пробиваться к стойке.Через несколько минут мы сидели за столиком с кружками пива и между нами лежал пакет с хрустящим картофелем.— Не знаю, с чего начать. Вы ведь приятель Джо?— Так.— Она часто уезжала из дома?— По-разному. Джо выполняла несколько проектов для издательств — в основном коммерческих журналов. Некоторые требовали исследовательской работы. Помню один был для детской энциклопедии; она готовила краткие статьи о деревьях Великобритании, и ей пришлось осмотреть три сотни тисов.— Она ответственно относилась к работе?— Как правило, очень. Редакторство было ее хлебом.— А вас подводила часто?Бен задумался.— Я же сказал, она была ответственным человеком.— Таким образом, получается, что ее сейчас нет, хотя она должна быть. Джо не в отпуске, не в командировке. Значит, что-то случилось.— Вполне возможно, что все нормально, — тихо проговорил Бен, глядя в кружку пива. — Она могла куда-нибудь поехать, чтобы закончить работу. Такое уже бывало. У ее родителей есть коттедж в Дорсете. Очень тихий, там ничто не отвлекает.— Вы можете туда позвонить?— Там нет телефона.— А сотовый?— Я уже несколько раз набирал ее номер.— О!— Она могла поехать и к родителям. Ее отец болеет. Рак. Может быть, ему стало хуже. Вы не в курсе?— Я об этом ничего не знала.— Еще у нее есть дружок Карло, с которым она то мирится, то ругается. Насколько я знаю, в последнее время они были в разрыве, но как знать... Вы не пробовали ему звонить?Я глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно.— Если бы она собралась к нему, то вам наверняка сказала.Бен пожал плечами:— Я всего лишь приятель. В таких ситуациях дружба может быть на втором плане.— Случается.— Джо находилась в депрессии, — нахмурившись, проговорил он, — а не просто в плохом настроении. Я надеялся, что она начинает выходить из этого состояния. — Бен допил пиво и вытер рот тыльной стороной ладони. — Сейчас я отправлюсь с вами в ее квартиру, и мы попытаемся позвонить людям, которые были ей близки: Карло, ее родителям. Попробуем выяснить, не знают ли они что-нибудь о Джо. — Бен запустил руку в карман и выудил оттуда сотовый телефон. — Вот возьмите, Сообщите, что вы со мной: полиции, подругам — кому хотите, А потом мы пойдем звонить.— Это очень благородно с вашей стороны... — начала я.— При чем тут это? Джо — мой друг.— Мне не нужно никому сообщать, — отказалась я, хотя внутренний голос вопил: «Нужно! нужно! нужно! Глупая ты женщина!»— Поступайте, как вам угодно.На обратном пути я рассказала ему, как мне удалось обнаружить квартиру Джо — по счету и ключам в бардачке машины.— Она находилась на полицейской стоянке, — объяснила я. — Пришлось заплатить больше ста фунтов, чтобы ее забрать. А теперь на ней блокиратор. Вот, — показала я рукой и не поверила собственным глазам. Машины на прежнем месте не было. — Черт побери — она опять исчезла! Разве так бывает? Я считала, что весь смысл блокиратора в том, чтобы не позволить автомобилю сдвинуться с места.— Ее, наверное, вернули на стоянку. — Бен пытался сохранить серьезное лицо.— Вот дерьмо! * * * Я открыла бутылку вина. Мои руки опять дрожали — потребовалась уйма времени, чтобы вытащить пробку. Бен набрал номер, с кем-то переговорил — но явно не с матерью Джо, — положил трубку и повернулся ко мне:— Это женщина, которая осталась с их собакой. А сами они отдыхают и вернутся только послезавтра.Я налила ему вина, но он не притронулся к стакану, а стал листать записную книжку.— Карло? Привет, это Бен Броуди. Да-да, совершенно верно — приятель Джо. Что? Нет, в последнее время с ней не виделся. Наоборот, хотел у тебя узнать... Нет-нет, ни в коем случае — не скажу, что от тебя... — Броуди положил трубку и опять повернулся ко мне: — Она с ним явно в разрыве. Нельзя сказать, чтобы парень был в хорошем настроении.— И что же нам теперь делать? — спросила я, заметила свое «нам» и глотнула как следует вина.— У вас есть что-нибудь в холодильнике? Есть хочется. Мы с Джо собирались пойти поужинать.Я открыла дверцу.— Яйца, хлеб, сыр. Салат-латук, спагетти.— Если хотите, я пожарю яичницу.— Было бы неплохо.Бен снял пальто и пиджак, достал из шкафа сковороду, а из ящика стола — деревянную ложку. Он прекрасно знал, что где лежит. Я расслабилась и наблюдала за ним. Броуди не спешил. Он был очень методичен. Я успела выпить второй стакан вина. Я до смерти устала постоянно бояться и быть настороже.— Расскажите мне о Джо. Какая она?— Подождите. Вам один тост или два?— Один. Но хлеба побольше.— Ну вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
: зажимаю людей по углам и рассказываю им свою историю. Только есть ли в этом какой-нибудь смысл? Полиция мне не поверила. И чем больше я говорю, тем меньше верю сама.Бен не ответил — просто смотрел на меня.— Вам не надо на работу?— Я босс, — сказал он. — Прихожу и ухожу, когда хочу.И я сбивчиво рассказала ему укороченный вариант своей истории. О проблемах с «Джей и Джойнер», о которых он и сам частично знал, потому что участвовал в проекте «Лавина». О том, как ушла с работы и убежала от Терри. Затем глубоко вздохнула и рассказала о том, как очнулась в подвале, о проведенных в темноте днях, о своем побеге и больнице. И о том, как мне не поверили и вытолкнули в мир.— Предвижу ваш первый вопрос и сразу отвечаю на него: единственное, в чем я уверена, — это в том, что меня ударили по голове. — Я осторожно потрогала за ухом. Это движение до сих пор заставляло меня вздрагивать. — Но если удар отнял у меня какие-то фрагменты жизни, он же мог добавить другие. Знаете, я в этом еще ни разу не признавалась вслух. Но думала, когда просыпалась среди ночи, о смерти. Видимо, со мной произошел несчастный случай, и такие сотрясения мозга способны вызывать галлюцинации. Ведь можно же вообразить, что сидишь в подвале и к тебе обращается голос из темноты. Как вы считаете?— Не знаю, — озадаченно ответил Бен. — Какой-то кошмар.— На меня напали, или, возможно, сбила машина, и я пролежала где-то несколько часов. Вы никогда не видели сны, будто прожили много лет, успели состариться, а на самом деле прошла всего одна ночь?— Я не запоминаю снов.— Наверное, это признак душевного здоровья. Когда я была там, я тоже видела сны и хорошо их запомнила. Озера, текущая вода, бабочка на листе. Это что-нибудь доказывает? Можно потерять сознание и при этом видеть сон, как бы еще раз засыпать и видеть другой сон? Такое возможно?— Я проектирую водопроводные краны и подставки для.: ручек и имею мало представления о психологии.— Это неврология. Я уже знаю. Меня осматривали психотерапевт и невролог, который мне поверил. Мой мозг лишился каких-то осколков отражения реальности, и я, стараясь заполнить пробелы, хожу по людям, которые, вероятно, считают меня ненормальной. И одновременно усердно прячусь от того, кто скорее всего меня не ищет. С вами не случалось такого в детстве? Вы играете в прятки, находите великолепное место, где можно укрыться, сидите там сто лет — сначала ликуете, потом вам становится скучно, а в конце концов понимаете, что все давно разошлись по домам. И вот теперь у меня такое же чувство: я бормочу, как лунатик, а вы стоите и молчите. Я не знаю, где Джо, и не представляю, что сама здесь делаю. Поэтому можете возвращаться в свою мастерскую.Бен потянулся, взял мою кружку и вместе со своей понес к раковине. Обе вымыл и поставил вверх донышками на сушилку. Поискал глазами полотенце, но не нашел и просто стряхнул капли с рук.— Кажется, я знаю, как вы здесь оказались, — сказал он. — По крайней мере как познакомились с Джо.— Как?— Это я вас познакомил. Глава 14 На мгновение я ощутила прилив воодушевления из-за того, что на карте теперь будет обозначен еще один кусочек моей terra incognita Неизвестная страна (лат.).
. Но в следующую минуту почувствовала, как екнуло в животе.— О чем вы говорите? Вы же понятия об этом не имели, когда явились сюда. И, увидев меня, были удивлены не меньше моего.— Был, — согласился Броуди. — Но должно быть, именно так все и вышло. — Он помолчал. — Вы что, в самом деле не помните, как познакомились с Джо?— Нет. Я только видела пленку, на которой снята вместе с ней. Кажется, мы ладим. Во всяком случае, я выгляжу довольной. Я сама хотела бы все вспомнить, но, извините, не могу. Как вы нас познакомили? Зачем?Бен уже собирался отвечать, но внезапно осекся.— Ну вот, — продолжала я, — вы сомневаетесь. Потрясающе! Полиция думает, что меня не похищали. А теперь и вы не верите, что я потеряла память. А может быть, я и не Эбби Девероу. Только играю ее роль. Перевоплотилась в нее. А на самом деле я — Джо. Только вообразила, что я Эбби.Бен попытался улыбнуться, но растерянно отвернулся.— Так я познакомилась с ней в понедельник?— Во вторник утром, — ответил он.— Мне показалось, что вы раньше говорили, будто мы встречались с вами в понедельник.— Вы приходили еще раз, — туманно объяснил Броуди. — Возникли новые вопросы.— И Джо в это время оказалась в вашей мастерской.— Мы пошли выпить кофе в забегаловку неподалеку отсюда. Джо часто в ней бывала. Она спешила на какую-то встречу. Мы немного поболтали, а потом мне надо было бежать. Если угодно, могу восстановить ваш разговор. Вы жаловались, что вам негде остановиться. И она предложила пожить у нее. Как видите, ничего зловещего.— Да.— Но вы полагаете, что она пропала?— Я сказала детективу, что просто это знаю. А он решил, что у меня здорово поехала крыша. Хорошо коли так, а то он мог бы подумать, будто я свихнулась окончательно. Я совсем не представляю, где искать Джо. Но чувствую за нее ответственность. И каждый раз, когда смотрю на ее фотографию, переживаю. Когда я была пленницей, мне казалось, что мои друзья и знакомые беспокоятся обо мне, ищут, и это меня поддерживало. Но, вернувшись, я открыла для себя страшную вещь: за дни отсутствия меня никто не хватился.— Мне кажется... — Бен сделал попытку меня перебить.— Ни один человек не заметил, что я исчезла. Это никого не тронуло. Словно я стала невидимкой. Умерла. Только не подумайте, что это их вина. Ни в коей мере. Они добрые друзья и, наверное, любят меня. Я бы на их месте повела себя точно так же. Не всполошилась бы, если бы несколько дней не разговаривала с кем-нибудь из них. С какой стати? Люди в нашей жизни появляются и исчезают — согласны? Но Джо — совсем другое дело. Я не могу к ней относиться таким же образом, потому что сама испытала, что такое безразличие. Только не знаю, как повлиять на эту ситуацию. И еще мне кажется, я слишком много болтаю. Но стоит мне замолчать — и я разревусь.Бен положил мне руку на плечо, и я инстинктивно вздрогнула и отпрянула.— Простите, — извинился он. — Я не подумал. Посторонний мужчина в вашей квартире. Вы наверняка нервничаете.— Немного... хотя уверена... Знаете, я как в кромешной темноте. Тыкаюсь по сторонам, вытянув руки, чтобы не свалиться. Иногда краем глаза замечаю просвет, оборачиваюсь, но он тут же исчезает. Я продолжаю надеяться, что выйду туда, где светло, но никак не получается. Без памяти я будто лишилась карты — мечусь направо-налево и только натыкаюсь на всякие предметы. Не то чтобы я не знаю, где нахожусь, но понятия не имею, кто я такая. Что от меня осталось. Особенно когда другие... — Я резко оборвала себя. — Опять бормочу что-то несусветное? — Бен не ответил. Он пристально на меня смотрел, и от этого я начинала нервничать. — А какая я была, когда мы встречались прежде?— Какая вы были? — Он как будто не понял вопроса.— Да.— Ваши волосы были длиннее.— Это я знаю, поскольку сама решила их укоротить. Какой я вам показалась? В каком была настроении?— М-м... — замялся Броуди. — Вы были оживлены.— О чем мы говорили? Я вам что-нибудь рассказывала?— О работе. Какие у вас проблемы.— И все?— Говорили, что только что бросили своего приятеля.— Я и об этом вам поведала?— Объяснили, почему у вас нет постоянного адреса и телефона. И просили, если возникнут вопросы, звонить на мобильник.— Что-нибудь еще? Я не рассказывала вам о людях, с которыми в последнее время встречалась?— Специально — нет. Но мне кажется, встречались. Во всяком случае, у меня возникло такое впечатление.— Понимаете, я думаю, не может ли один из тех, с кем я виделась, знать его.— Его?— Человека, который меня захватил.— Понятно. — Броуди поднялся. — Не пойти ли нам куда-нибудь выпить? Мне кажется, вам будет спокойнее со мной на людях.— Пожалуй, — согласилась я.— Тогда вперед! — Он подхватил свое пальто со спинки стула.— Симпатичная вещь.Бен посмотрел почти с удивлением, словно никогда раньше не видел то, что на нем надето.— Новомодная.— Мне нравятся такие свободные пальто.— Похожи на длинные накидки, какие люди носили лет двести назад.Я нахмурилась.— Почему мне неприятно об этом слышать?— Может быть, потому что вы согласны. * * * Паб был ободряюще полон людьми, в воздухе плавало облако сигаретного дыма.— Я плачу, — заявила я и стала пробиваться к стойке.Через несколько минут мы сидели за столиком с кружками пива и между нами лежал пакет с хрустящим картофелем.— Не знаю, с чего начать. Вы ведь приятель Джо?— Так.— Она часто уезжала из дома?— По-разному. Джо выполняла несколько проектов для издательств — в основном коммерческих журналов. Некоторые требовали исследовательской работы. Помню один был для детской энциклопедии; она готовила краткие статьи о деревьях Великобритании, и ей пришлось осмотреть три сотни тисов.— Она ответственно относилась к работе?— Как правило, очень. Редакторство было ее хлебом.— А вас подводила часто?Бен задумался.— Я же сказал, она была ответственным человеком.— Таким образом, получается, что ее сейчас нет, хотя она должна быть. Джо не в отпуске, не в командировке. Значит, что-то случилось.— Вполне возможно, что все нормально, — тихо проговорил Бен, глядя в кружку пива. — Она могла куда-нибудь поехать, чтобы закончить работу. Такое уже бывало. У ее родителей есть коттедж в Дорсете. Очень тихий, там ничто не отвлекает.— Вы можете туда позвонить?— Там нет телефона.— А сотовый?— Я уже несколько раз набирал ее номер.— О!— Она могла поехать и к родителям. Ее отец болеет. Рак. Может быть, ему стало хуже. Вы не в курсе?— Я об этом ничего не знала.— Еще у нее есть дружок Карло, с которым она то мирится, то ругается. Насколько я знаю, в последнее время они были в разрыве, но как знать... Вы не пробовали ему звонить?Я глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно.— Если бы она собралась к нему, то вам наверняка сказала.Бен пожал плечами:— Я всего лишь приятель. В таких ситуациях дружба может быть на втором плане.— Случается.— Джо находилась в депрессии, — нахмурившись, проговорил он, — а не просто в плохом настроении. Я надеялся, что она начинает выходить из этого состояния. — Бен допил пиво и вытер рот тыльной стороной ладони. — Сейчас я отправлюсь с вами в ее квартиру, и мы попытаемся позвонить людям, которые были ей близки: Карло, ее родителям. Попробуем выяснить, не знают ли они что-нибудь о Джо. — Бен запустил руку в карман и выудил оттуда сотовый телефон. — Вот возьмите, Сообщите, что вы со мной: полиции, подругам — кому хотите, А потом мы пойдем звонить.— Это очень благородно с вашей стороны... — начала я.— При чем тут это? Джо — мой друг.— Мне не нужно никому сообщать, — отказалась я, хотя внутренний голос вопил: «Нужно! нужно! нужно! Глупая ты женщина!»— Поступайте, как вам угодно.На обратном пути я рассказала ему, как мне удалось обнаружить квартиру Джо — по счету и ключам в бардачке машины.— Она находилась на полицейской стоянке, — объяснила я. — Пришлось заплатить больше ста фунтов, чтобы ее забрать. А теперь на ней блокиратор. Вот, — показала я рукой и не поверила собственным глазам. Машины на прежнем месте не было. — Черт побери — она опять исчезла! Разве так бывает? Я считала, что весь смысл блокиратора в том, чтобы не позволить автомобилю сдвинуться с места.— Ее, наверное, вернули на стоянку. — Бен пытался сохранить серьезное лицо.— Вот дерьмо! * * * Я открыла бутылку вина. Мои руки опять дрожали — потребовалась уйма времени, чтобы вытащить пробку. Бен набрал номер, с кем-то переговорил — но явно не с матерью Джо, — положил трубку и повернулся ко мне:— Это женщина, которая осталась с их собакой. А сами они отдыхают и вернутся только послезавтра.Я налила ему вина, но он не притронулся к стакану, а стал листать записную книжку.— Карло? Привет, это Бен Броуди. Да-да, совершенно верно — приятель Джо. Что? Нет, в последнее время с ней не виделся. Наоборот, хотел у тебя узнать... Нет-нет, ни в коем случае — не скажу, что от тебя... — Броуди положил трубку и опять повернулся ко мне: — Она с ним явно в разрыве. Нельзя сказать, чтобы парень был в хорошем настроении.— И что же нам теперь делать? — спросила я, заметила свое «нам» и глотнула как следует вина.— У вас есть что-нибудь в холодильнике? Есть хочется. Мы с Джо собирались пойти поужинать.Я открыла дверцу.— Яйца, хлеб, сыр. Салат-латук, спагетти.— Если хотите, я пожарю яичницу.— Было бы неплохо.Бен снял пальто и пиджак, достал из шкафа сковороду, а из ящика стола — деревянную ложку. Он прекрасно знал, что где лежит. Я расслабилась и наблюдала за ним. Броуди не спешил. Он был очень методичен. Я успела выпить второй стакан вина. Я до смерти устала постоянно бояться и быть настороже.— Расскажите мне о Джо. Какая она?— Подождите. Вам один тост или два?— Один. Но хлеба побольше.— Ну вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31