Нет уж, лапочка. Без расшаркиваний обойдемся. Серы
й ты, вот ты кто. Просто Серый.
Шимпанзе, преданно глядя в глаза, кивнул и что-то пролопотал по-своему. На
кличку среагировал? Русский Серый и впрямь похож на буржуйского сэра.
Ага… Нет, не на кличку. Серый сунул в рот палец и стал его сосать. Голодный.

Стас залез в карман, за пакетиком с арахисом… черт! Зачем выкинул, дурак?
Ц Сейчас, подожди.
Стас попытался пересадить Серого на пассажирское кресло, чтобы дотянут
ься до бардачка, но Серый заверещал и вцепился в плащ, не отпуская.
Ц Да не брошу я тебя, не брошу… Куда уж теперь-то… Только в суп если.
Осторожно, чтобы не зажать шимпанзе под рукой, Стас перегнулся через нег
о и открыл бардачок. Ага. И пакетик арахиса, и даже бутылочка колы. И еще как
ой-то огрызок бублика, провалявшийся здесь, должно быть, уже дня три и вес
ь ссохшийся…
Серый смолотил все. Только кола ему почему-то не понравилась Ц лишь приг
убил ее, буквально пару глоточков, только чтобы не давиться всухомятку.
Пока он ел, машина прогрелась, стало тепло. Маленький живот разбух, глазен
ки закрылись, и обезьянка задремала. Стас пересадил его с колен на правое
сиденье, закутал в плащ и пошел открывать ворота Ц те, что выходили на дру
гую улицу. Будем надеяться, там крыс нет.
И откуда он здесь взялся? Из того голубого “Сахалина”, что ли? Хозяев съели
, а этот улизнул? И два дня простоял на полочке, отмахиваясь от крыс? Силен ш
ерстяной…
Стас отпер ворота и выглянул на улицу. Чисто. В смысле, никого. Уборка бы зд
есь не помешала. Вроде бы давно здесь никто не живет, а мусор откуда-то бер
ется. Ветер его приносит, что ли, с окраин города, где еще жить можно? Гоняет
по улицам, заметая, как может, пустоту и безмолвие брошенного центра…
Стас вернулся в машину и медленно вывел ее за ворота, стараясь не разбуди
ть Серого. И что с ним теперь делать… Не дома же выращивать, в самом деле? Об
езьяну дома без присмотра оставлять нельзя. Был дом Ц станет склад посл
е бомбардировки. Младшие братья человека, черт бы их побрал. Ломать уже у
меют, а вот строить еще никак…
Блин, и дернуло же взять… Но не бросать же его было, эту животинку? Куда-то т
еперь везти надо. Уговаривать, чтобы взяли.
Добрый? Ну-ну. Вот теперь и мучайся. Дурная голова ногам покоя не дает…

* * *

Мытье прошло гладко. Когда на сонного Серого упала струя теплой воды, он д
ернулся, открыл глаза Ц но тут же успокоился. Видно, привык, что его мыли в
ванной.
Расслабился и проспал все мытье. В себя пришел, только когда Стас стал его
растирать полотенцем. Тут глазки открылись, и Серый проснулся. И тут же пр
оявил свой норов. Заблажил, стал вырываться…
Ц Ну и черт с тобой.
Стас закутал Серого в махровое полотенце и стал раздеваться сам. Серый з
адумчиво наблюдал. Когда Стас снял перевязь с двумя кобурами, малыш вытя
нул ручонку и что-то проговорил.
Ц Да на, на! Черта с два ты “хеклер-кох” сломаешь.
Стас отщелкнул обойму, положил ее на шкафчик с причиндалами для ванны Ц
там-то Серый уж никак ее не достанет Ц и сунул ему тяжелую игрушку. На ход
у стягивая джинсы и свитер, прошел в эркер. Там стояло джакузи, доставшеес
я в наследство от старых хозяев этой квартиры.
Из трех больших окон открывался вид на пруд, на деревца по его краю. И на со
вершенно темные дома на той стороне. Теплая вода соблазнительно пенилас
ь, пар полз вверх, к высокому потолку с огромным круглым окном-куполом. За
ним уже выступили звезды.
Стас вступил в ванну, медленно сел, чувствуя, как горячая вода приятно обж
игает кожу. Опустился на спину, раскинул руки. Хорошо-то как… Боже, как хор
ошо! Тепло проникало внутрь. Струилось сквозь кожу, растекалось внутри…
Медленно, но верно оживляло усталое и промерзшее тело.
В такие дни особенно выматываешься. Но тут уж ничего не поделаешь. Конвои
рование братков для встречи на Красной площади, где они не опасаются под
став друг от друга, приносит куда больше, чем обычная работа. Три процента
, но при их оборотах это вполне ничего себе. Сегодня составило четыре с пол
овиной тысячи драконьих шкурок. Неплохо.
Хотя эти деньги пойдут не в его карман. Эти деньги составят часть ежемеся
чного платежа. И еще хорошо, если в этом месяце не придется залезать в то, ч
то отложено на черный день. Чертова страна… Даже за то, чтобы никого не тро
гать и жить самому по себе, Ц даже за это здесь приходится платить.
В гостиной ожил телевизор. Раздались голоса, смех. Противный какой-то сме
х, Стас невольно поморщился… Все, наигрался Серый с немецкой игрушкой? Те
перь настала очередь пульта?
Точно. Каналы пошли переключаться. Господи, и зачем Серый включил этот ду
рацкий ящик! Как хорошо без него было. Отобрать у него пульт, что ли? Ящик пр
отивно бубнил, но вылезать из теплой ванны не хотелось. Даже открыть глаз
а лень.
Серый все переключал. Какой-то сериал. Еще один сериал. Шоу. Ток-шоу. Шоу. А
это новости, только новости читают такими собранными и противными женск
ими голосами.
Ц Похороны генерала Рыжова…
Серый опять переключил канал, голос дикторши сменила музыка.
Ц Стой! Ц крикнул Стас.
Все удовольствие как корова слизнула. И следа от него не осталось. Стас вы
скочил из ванны и, шлепая мокрыми ногами по кафелю, а потом и по паркету, пр
оскакал в гостиную, оставляя за собой лужицы.
Ц Дай! Дай сюда!
Отобрал пульт у удивленного Серого и переключил канал.
Ц … цены на электроэнергию на азиатской бирже опять выросли, но, по увере
ниям аналитиков…
Черт возьми! Про генерала Рыжова уже все сказали.
Стас постоял, тупо слушая дикторшу. В голове неразбериха, как на улице во в
ремя жесткой пурги с липким снегом. Ни черта не понять.
Похороны генерала Рыжова… Сдох Старый Лис. Или это другой генерал Рыжов?
Есть у них еще один генерал Рыжов? В этой стране генералов как собак нерез
аных, больше, чем простых солдат.
Можно, конечно, включить компьютер и посмотреть по сети. Но что толку? Поче
му-то особых сомнений, что это именно тот генерал Рыжов, не было. Тот самый.
Иначе бы уточнили, что это не тот Рыжов, который заправляет Комитетом ген
етической безопасности, а другой какой-то генерал-однофамилец.
Стас глянул на часы. Без двух минут девять. Пощелкал пультом, пока не нашел
канал, где новости только должны были начаться.
Ц Малыш, посиди смирно, а? Ц убито попросил Стас и прошлепал обратно, уно
ся с собой пульт.
Залез обратно в ванну и стал ждать, когда пройдет нужная новость.
Что же теперь будет-то?..
Пристрелили генерала? Или сердце подвело? Или еще что-то?
Главное, как быстро он умер? Успел ли отдать последние распоряжения пере
д тем, как его отвезли в больничный морг? И, самое важное, что будет с содерж
имым его домашнего сейфа, его личным архивом? Где-то ты сейчас, папочка с н
адписью “Крысолов”? Все еще в домашнем сейфе генерала? Или?..
С чпоканьем открылась дверца холодильника, звякнуло стекло. Серый добра
лся до холодильника. Господи, он же весь дом перевернет! Продукты и так кон
чаются, пора в Пригород ехать по магазинам, а теперь и последних крох не ос
танется, даже позавтракать нечем будет…
Стас усмехнулся. Какая чушь в голову лезет… Завтрак…
Вот уж что сейчас меньше всего значит, так это завтрашний завтрак. И все-т
аки, также на автопилоте, Стас открыл рот, чтобы окликнуть, шерстяного пар
азита, Ц но тут пошли новости.
Скоропостижно скончался. Утром. От сердечного приступа во время совещан
ия у президента…
Дьявол. Дьявол, дьявол, дьявол и еще шестьсот шестьдесят шесть раз дьявол
!!!
Ничего Старый Лис не успел, получается. Ни о какой неспешной передаче дел
не могло быть и речи. И куда теперь могла попасть папочка с таким родным на
званием, было совершенно непонятно.
Как и то, что же теперь будет.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Стас открыл глаза и сел на кровати.
Зашевелился Серый, свернувшийся в клубочек в ногах. Открыл один глаз, раз
глядывая Стаса и прислушиваясь к перезвону, заполнившему квартиру.
На самом деле не только квартиру, но и весь дом. Все пять этажей и подвал ст
али теперь одними большими апартаментами. Лет двадцать назад, пока про м
одифицированных крыс знали еще только в военных лабораториях, такая пло
щадь, да еще в центре Москвы, стоила бы больше чем дорого, тем более что сам
дом хоть и был немногим старше двух десятков лет, но спланирован и постро
ен что надо. Правда, сейчас все его три с чем-то тысячи квадратных метров с
тоили меньше, чем двухкомнатная квартира в Пригороде.
Стас встал и прошел в кабинет. Стена слева от стола была покрыта видеопан
елями. Верхний угол светился, передавая картинку с двух камер у входной д
вери дома.
Перед подъездом стояли три машины. Не какие-то там “немки”, а самые настоя
щие “сахалины-караты”, до-рогущие до ужаса. Скромного черного цвета. Семь
человек Ц все в гражданских темных плащах, но совершенно одинаковых и п
о цвету, и по покрою Ц стояли возле машин и нервно оглядывались вокруг, су
нув руки под левые полы плащей.
Еще трое стояли перед самой дверью, выстроившись в затылок друг другу. Пе
рвый жал на звонок. Замыкающий глядел по сторонам. Средний стоял, засунув
руки в карманы, и просто ждал. На их лицах постепенно проступало нетерпен
ие. Эти трое тоже в гражданском. Волосы у всех острижены коротко, как у реб
ят Живодера. Только вот о прическах никто не позаботился, и вид был совсем
не такой крутой. А лица почти такие же…
Индикатор в углу панели гласил: девять тридцать пять. Пунктуальные, надо
признать. От Новокосино как раз тридцать минут. Черт, быстро же они разобр
ались с наследством Старого Лиса…
Стас нажал клавишу внешней связи:
Ц Доброе утро.
Ц Открывайте! Ц потребовал терзавший звонок.
Ц Чем могу помочь?
Ц Переговорить надо! Открывайте!
Человек достал из кармана корочки, раскрыл их и поднял поближе к камере. К
омитет генетической безопасности. Майор Пронин. И все это Ц на фоне золо
ченого двуглавого орла.
Интересно, эти ребята вообще задумывались, как сочетается двуглавый оре
л с названием их ведомства?
Ц Вы, простите, все вместе хотите со мной поговорить? Ц уточнил Стас.
Ц Не выпендривайся! Открывай!
Ц Ордер у вас есть?
Второй человек, с кислым выражением лица молча слушавший все это, вытащи
л руку из кармана и положил ее на плечо майору:
Ц Ладно, оставь… Ц Он поднял голову к камере. Ц Я хочу поговорить. И дума
ю, вам это будет интересно.
Ц Хорошо, проходите.
Стас не стал отключать внешнюю связь. Просто подождал.
На лице майора, протянувшего руку к двери, медленно проявлялось недоумен
ие. Еще бы. Ручек не стальной двери не было.
Майор все равно коснулся двери, попытался сунуть ногти под щель между ст
альной внешней накладкой на двери. Нет конечно. Так ее не откроешь. Магнит
ный замок держал пять тонн, не то что какие-то пальчики майора.
Ц Ну что там? Ц нахмурившись, спросил человек, стоящий в середке.
Ц Не открывается… Ц пожаловался майор.
Ц Когда двое отойдут на десять метров, дверь откроется сама, Ц сообщил
Стас. Ц Один сможет войти. Поднимайтесь на четвертый этаж, господин гене
рал.
Стас отключил внешнюю связь, поискал взглядом халат. Тот валялся на крес
ле в гостиной. Стас зевнул, закутался в черный шелк с бархатной отделкой.

Серый тоже слез с кровати. Склонив голову набок, наблюдал за Стасом.
Ц Малыш, ничего не трогай. Сможешь?
Пухлые губы Серого расплылись в улыбке. Ну и зубки у него… Ладно, будем над
еяться, что кусаться он не будет.
Серый что-то пролопотал Ц но негромко и на своем, обезьяньем. Не понять. И
сунул палец в рот. И опять, уже громче и четче:
Ц Ыва!
Опять жрать хочет?
Ц Ладно, посиди, Ц сказал Стас. Ц Я скоро.
Стас оглянулся на кабинет. На видеопанели ожил третий кусочек. Камера в х
олле первого этажа. Человек в плаще с явной военной выправкой стоял у лиф
та, нажимая вызов. Ну-ну.
Вообще-то лифт работал. Но только для того, у кого есть магнитный ключ, что
бы активировать панель управления. А этот Ц ножками пройдет, не развали
тся. Обычно это приводит клиентов в нужное состояние духа. Привыкли, что е
сли два джипа в машинах сопровождения, то хозяева жизни…
Человек наконец сообразил, что лифт не приедет, и пошел к лестнице. Стас н
ашел ключи от квартиры, вышел и запер дверь. Обычно запирать дверь не прих
одилось. Но это потому, что обычно в квартире не сидел мелкий шерстяной ра
зрушитель, от которого и не знаешь, чего ждать. Страшно подумать, что он мо
жет сделать, если, гуляя по дому, доберется до генератора. Дело даже не в то
м, что он может его сломать. Но там же полтонны сжатого водорода. Открутит
кран, и даже огня не потребуется, крошечной искры от статического электр
ичества хватит… Какой там тротиловый эквивалент? Один к десяти или больш
е?
Стас спустился на этаж. Постоял на площадке, прислушиваясь. На лестнице с
лышались шаги. Вроде никуда не сворачивает…
На четвертом этаже были две квартиры. Одна совсем пустая. Вторая чуть обж
итая. Ее гостиная была превращена в кабинет для посетителей.
Окон здесь не было. Окна остались только на пятом этаже, где и была собстве
нно квартира. А на первых этажах окна были заложены кирпичом и заштукату
рены Ц во избежание. Стены и потолок обшиты красноватым мореным дубом, п
ол выложен пробковыми панелями. Кожаное черное кресло Ц это для хозяина
, низкий столик, черный кожаный диван Ц это для гостя или для гостей, иног
да приходилось впускать в дом и больше одного. В уголке барная стойка с ко
феваркой. Все. Все, что нужно Ц и ничего лишнего.
Шаги на лестнице замолкли. Человек, видимо, озирался, не зная, куда идти.
Ц Проходите сюда, Ц позвал Стас.
Уже сидя в кресле. Сидеть, когда входит посетитель, Ц это важно. С ребятам
и вроде Живодера проходили только подобные психологические штучки.
Заставь его остаться без группы поддержки с бритыми затылками. Заставь п
одняться на четыре этажа ножками по лестнице. Сделай одолжение, разрешив
присесть. Все, полдела сделано. Гость может гнуть пальцы, но подсознатель
но он уже готов. Чувствует себя не хозяином жизни, а просителем.
Ц Присаживайтесь. Ц Стас указал на диван. Выдержал паузу. Это очень важ
но Ц говорить медленно. Ц Чай, кофе? Коньяк?
Ц Нет, ничего не нужно.
Человек сел. Не отвалился на мягкую спинку, а сел прямо, будто шомпол прогл
отил. Такого можно одеть во что угодно, все равно военные замашки не замаз
ать.
Стас молчал. Говорить не нужно. Пусть говорит сам.
Где-то в глубинах дома не то щелкнуло, не то клацнуло. Очень тихо. Наверно, к
акая-то заблудшая крыса попробовала на зуб стальную плиту, перекрывшую
вход в подвал.
Ц Я буду замещать генерала Рыжова, Крысолов.
Вот так вот. Не Стас, не по имени-отчеству и не по фамилии. Просто Крысолов.
Ладно, Крысолов так Крысолов.
Ц Очень рад, Ц холодно сказал Стас.
Быстро, быстро они разобрались с наследством Старого Лиса… Слишком быст
ро. А тут даже толком не знаешь, с кем говоришь.
Понятно, что какой-то генерал. Скорее всего, только произведенный, Ц лиц
о незнакомое. А всех ближайших соратников Старого Лиса в лицо трудно был
о не узнать. Не только в КГБ ведут свои архивы… Но этот Ц новенький. Кто та
кой? Имя, фамилия, бывшая должность? В новостях об этом ни слова. В открытых
сетевых ресурсах тоже ничего.
Ц Как мне вас величать?
Ц Олег Игоревич Рубаков. Генерал-майор. Со вчерашнего дня.
Ясненько… Раз кичится этим Ц значит, до вчерашнего дня он был каким-нибу
дь полковником. И очень может быть, что даже не опытная министерская мышь,
а только-только из оперативников.
Признательный господину президенту, перетащившему вверх через несколь
ко званий и давшему портфель министра, готовый свернуть горы. Всю ночь ра
збирался с архивами Рыжова. А сегодня, в первый день на новой должности, с
утра пораньше, ровно в девять выехал сюда, Ц весь в делах, весь в делах. С м
еста в карьер. Ничего не обдумав, ничего не просчитав.
Все так, как и учит история. Поколение лис, мягких и хитрых, сменило поколе
ние быков, прямолинейных и упрямых.
Ц Очень приятно, Ц сказал Стас.
На самом деле с лисами куда приятнее. Пусть они хитрее и в мелочах с ними с
ложнее… Но зато они мудрее. И в итоге с ними проще. Они не пытаются перекро
ить весь мир под себя, они дают жить и другим.
Ц Я не хочу играть с вами в недомолвки, Крысолов, Ц сказал Рубаков. Ц Я н
е знаю, как уж вы там договаривались со Старым Лисом… Не делайте такое лиц
о. Вы прекрасно знаете, как все называли генерала. И вы, и я знаем, как он раб
отал. Я в эти игры играть не буду. Меня не волнует, с кем вы якшаетесь и от че
го берутся ваши два процента или сколько там…
1 2 3 4 5 6 7 8