VadikV
68
Иван Тропов: «Крысолов»
Иван Тропов
Крысолов
«Тропов И. Крысолов: Фантастический рома
н»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; Москва; 2004
ISBN 5-93556-343-6
Аннотация
Пытаясь создать абсолютное ор
ужие, военные вывели новый вид животных: идеальных бойцов и диверсантов,
с которыми сами не смогли совладать.
Москвы больше нет, остался лишь Старый Город Ц люди бежали из этих мест. Д
аже военные патрули не рискуют туда соваться без тяжелых танков и штурмо
вых вертолетов.
И есть лишь один человек, способный противостоять этому.
Иван ТРОПОВ
КРЫСОЛОВ
Часть первая
ГОРОД
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Машина была новенькая, чистенькая, небесно-голубая Ц но без шин. Диски ко
лес уперлись в брусчатку. Вокруг них, словно горсти черного снега, мелкие
резиновые ошметки. Бывшие шины.
Ц Как же меня достали эти жирные твари, Ц сказал Тягач, разглядывая кре
млевскую стену за машиной.
Он щелкнул окурком, отправив его в сторону Кремля этакой крошечной балли
стической ракетой, Ц но пролетела та всего метров пять. Свалилась с курс
а и упала на брусчатку. Тогда Тягач поднял гранатомет и прицелился в воро
та.
Ц Очумел, что ли! Ц Живодер поспешно положил руку на гранатомет и опуст
ил толстый ствол. Ц Дошутишься, остряк-самоучка. Поверят, что хочешь выс
трелить, и затопчут, даже помолиться не успеешь…
Он кивнул на машину, небесно-голубой “Сахалин”, замерший ровно посереди
не между ними и кремлевской стеной. Если не считать превращенных в ошмет
ки шин, машина была в идеальном состоянии. Блеск и красота, собранная отеч
ественным производителем под чутким руководством японских мастеров… П
охоже, совсем недавно шины обожрали. Еще неделю назад “Сахалина” здесь н
е было.
Ц Разбомбить бы этот рассадник, Ц сказал Тягач. Ц А потом сверху напал
мом.
Ц Нельзя, Ц сказал Живодер. Ц Мало ли что там внутри… Памятник культур
ы.
Ц Ну да, а то как же… Памятник культуры… Стены древнего Кремля… Интеллиг
енты долбаные, чтоб их всех голубыми елями…
Стас стоял в стороне, засунув руки в карманы и привалившись спиной к микр
оавтобусу.
Первые числа марта принесли оттепель, но теперь опять ударил морозец. Бр
усчатка подернулась ледовыми корочками, и сугробы по краям площади все д
ержались. Первый натиск весны выдержали, а людских рук и подавно не боятс
я. Их тут уж который год не убирают.
Где-то далеко басисто грохотал тяжелый вертолет. Патруль на бреющем пол
ете. Очковтирательство, да и только. Стрелять ракетами в городе запрещен
о, а высаживать солдат здесь никто не будет…
Плащ не согревал. Стас хохлился, старался не обращать внимания на треп Жи
водера и его сподручных. Ребята они не такие тупые, какими кажутся. Это все
нервы. Такое уж место. Даже такие ребята, как они, не самого робкого десятк
а, чувствуют себя не в своей тарелке здесь.
Вертолет улетел. Его грохот сменился другим звуком: это был глухой рокот
машин. Здесь, в самом центре Старого Города, совсем рядом с Красной площад
ью, машины обычно не ездили. Тут и люди-то не жили. И в гулкой тишине заброше
нных бетонных коробок звук разносился далеко. Помогали и подернутые лед
ком лужи: крошки льда разлетались из-под шин и звучно падали на асфальт по
обочинам двумя ледяными волнами.
Ц Едут! Ц оживился Тягач.
Он хлопнул по стеклу первого джипа Ц всего в кавалькаде Живодера было д
ва джипа и один микроавтобус Ц и замахал рукой, словно взбивал что-то нев
идимое.
Захлопали дверцы, из обоих джипов полезли ребята. Все в строгих черных ко
стюмах и аккуратных модных пальтишках Ц но с такими лицами, что даже мал
ыша их приличный вид не обманет.
Живодер подошел к Стасу.
Ц А если это солдатня, Крысолов? Откроем огонь, так эти же, Ц Живодер кивн
ул в сторону Кремля и стоящего с объеденными подчистую шинами “Сахалина
”, Ц рванут на нас… Что делать?
Ц Это не военные, Ц сказал Стас. Ц Военные сюда уже полгода ездят тольк
о на танках.
Да и до этого они сюда особенно не ездили. Хорошо, если “Сахалин” вытянут т
ягачом или подцепят вертолетом в ближайшую неделю.
Из-за здания торгового центра Ц вывеска сохранилась до сих пор, хотя уни
вермага там не было уже лет пятнадцать, Ц на площадь вынырнул джип. За ни
м еще один и еще…
Всего четыре. Прошмыгнули по самому краю площади, робко прижимаясь к сте
не бывшего торгового центра, и встали перед машинами Живодера. Опять зах
лопали дверцы, опять посыпались ребята в модных пальто, но с такими физио
номиями, что на лбу будто написано, чем себе на жизнь зарабатывают.
Последним вылез человек с благородным лицом и седыми висками. Подошел к
Стасу и Живодеру.
Ц Добрый вечер, господа.
Ц День добрый, Ц откликнулся Живодер прищурившись.
Стас кивнул мужчине, отлип от микроавтобуса. Намеренно резко вскинул рук
у, чтобы взглянуть на часы. Шесть восемнадцать. Господин запоздал, но это е
го личные проблемы.
Ц У вас есть двенадцать минут, господа, Ц сказал Стас и отошел в сторону.
Это их дела.
Его дело Ц обеспечить им полчаса относительной безопасности в этом мес
те. Пока из-за кремлевской стены не рванул поток крыс. Поток целенаправле
нный, как язык мухолова, расстилающийся от кремлевских стен черным ковро
м за какие-то секунды до самых краев площади и выплескивающийся дальше, н
а узкие улочки между старинными малоэтажками…
Чтобы не получилось так, как с тем “Сахалином”. Эти крысы не похожи на трус
ливых грызунов, шаставших по здешним помойкам двадцать лет назад. Теперь
здесь живут другие крысы. Модифицированные. Размером с терьера.
Именно поэтому в этом месте никому и в голову не придет устроить западню
или открыть стрельбу. Стас кисло усмехнулся. Просто идеальные условия дл
я бизнеса…
Тягач распахнул задние дверцы микроавтобуса. Ветерок разнес младенчес
кий благой мат. Ну, еще бы. Дети лежали в микроавтобусе как минимум часа дв
а… Хотя черт его знает, можно ли назвать их детьми.
По генотипу они лишь наполовину люди, а наполовину, Ц а кто и на все три че
тверти, Ц звереныши. По закону они биологическое оружие. Для Живодера то
вар. Для господина с честным лицом и седыми висками Ц способ выжать из жи
зни еще несколько капель удовольствия. А может быть, он просто перепрода
ст их еще кому-то. Мелкой розницей.
Стас достал из кармана пакетик жареного арахиса, вскрыл его и стал закид
ывать в рот по орешку. Эх, пивка бы… Нет, и так холодно. Лучше сладкого чаю. К
репкого и горячего. Так, чтобы обжигал живот, струясь по пищеводу…
Нет, все же не для мелкой розницы, не на перепродажу. Для себя.
Господин с седыми висками раскутывал младенцев, не задумываясь о том, чт
о под ногами, вообще-то, хрустит лед. И осматривал, переворачивая со всех с
торон. Словно фрукты на базаре выбирал.
Глаза бы не смотрели… Стас отвернулся, но в тонированных стеклах джипа в
се равно все отражалось. Вот щенок со слишком большой головой. Еще что-то,
кажется, с человеческой кожей, но непропорционально большими руками, как
у гориллы. А вот младенец с кошачьими лапами вместо ног. Когда вырастет, н
оги будут как у барса. И черт его знает, мальчик это или девочка…
Живодер кивнул Тягачу, тот хотел запеленать обратно младенца с кошачьим
и лапами, но господин младенца не отдал. Держа младенца на вытянутых рука
х, отвернулся от микроавтобуса и стал вертеть его так и эдак. Ее. Девочка. О
крас шерсти на лапах проверяет, что ли?
Младенец заблажил громче, засучил ручками, дернул и лапами, словно хотел
цапнуть господина за руку, но тот не обратил на это внимания. Спросил что-
то у Живодера.
Живодер помотал головой и стал объясняться.
Господин слушал. Слушал не перебивая, пока Живодер не закончил. И опять пр
инялся вертеть малыша в руках, присматриваясь к шерсти на лапах. Младене
ц надрывался все сильнее, но господина с благородным лицом это ничуть не
смущало…
Все, хватит! Стас швырнул пакетик с арахисом. Орешки разлетелись по брусч
атке, ветер подхватил пустой пакетик и поволок вдоль стены.
Стас подошел к торговцам. Поднял руку и постучал пальцем по часам:
Ц У вас осталось пять минут, господа.
Ц Подождите, прошу вас, Ц сказал господин. Ц Вы ведь Крысолов, не так ли?
Я оплачу ваше время, подождите. Я не хочу покупать за такие деньги бракова
нный товар. Кота в мешке, простите за каламбур.
Ц Да будет у нее ярко-рыжий цвет, будет! Ц сказал Живодер. Ц Ей подрасти
надо. Цвет поменяется, как только включатся половые гормоны, через два го
да. Я даю гарантию.
Ц Простите, о какой гарантии речь? Ц вежливо улыбнулся господин. Ц Чер
ез два года…
Ц Через четыре минуты тридцать секунд я ухожу, Ц сообщил Стас и отошел.
Живодер и господин поглядели на Стаса, поглядели на кремлевскую стену, п
оглядели друг на друга. Господин отдал орущего младенца Тягачу, тот умел
о запеленал девочку. Ну просто любящий папаша, хоть ручищи у него такие, чт
о легко гнут арматурину. Это сколько же он их, всяких и разных, помог Живод
еру продать, если так навострился?..
Ладно, это их дело.
Их, их, их. Только их. So live and let die. Умей жить и дать умереть. Иначе умрешь сам.
Стас поднял воротник. Черт, прохладно. Надо было пальто надеть. Стас посту
чал по брусчатке каблуком. Ботинки были большие, на толстой подошве. С одн
ого удара можно мениск разбить. Звук был глухой, тихий, толчки отдавались
в ногах приятной волной тепла.
Господин с седыми висками щелкнул пальцами, его ребята принесли чемодан
чик, поставили на пол микроавтобуса, а взамен взяли и понесли к своим маши
нам кульки, два орущих и один поскуливающий.
Откуда-то появилась машинка для проверки купюр. Дело близилось к заверш
ению.
Ц Не забудь проверить счет, Крысолов, Ц позвал Живодер.
Захлопнул дверцу, и его кортеж умчался вслед за кавалькадой господина с
седыми висками.
Стас остался совершенно один на площади. Солнце уже облизывало зубцы кре
млевской стены, площадь стала в самом деле красноватой. Даже грязный ноз
древатый снег по краям площади не портил вид.
Из-за выбитых в кремлевской стене ворот выглянуло что-то серое, невысоко
е, совсем чуть-чуть над брусчаткой. Или показалось? Далеко отсюда до ворот
, сотня метров с гаком. В любом случае задерживаться не стоит.
Стас отлип от стены и пошел прочь вдоль торгового центра. Бывшего.
Через два квартала свернул на узкую улочку, остановился возле арки, забр
анной тяжелыми чугунными воротами. Достал длинный ключ и вжал в замок, от
крывая неподатливые штыри. Надо бы смазать. И петли тоже не помешало бы…
И замер. Сзади определенно что-то зашумело Ц и это не было шумом ветра.
Стас медленно обернулся. Напротив его арки была еще одна Ц уже без всяки
х ворот. Оттуда доносились шум и возня.
Стас расстегнул плащ, сунул руку под мышку, взвел курок “хеклер-коха”. Одн
овременно с этим должен был загореться и оранжевый огонек указателя цел
и. Но доставать пистолет не стал.
Здесь действовал закон фронтира. Если не хочешь драки, не доставай оружи
я. А уж если достал Ц то стреляй. И стреляй первым. Или умри.
Но не будем уподобляться животным. Кроме стрельбы и смерти есть еще таки
е вещи, как разговор, верно?
Стас перешел дорогу и медленно двинулся под арку напротив, стараясь не н
аступать на мусор. Ботинки на толстой подошве ступали бесшумно, но все ра
вно в арке гудело Ц то ли от ветра, то ли еще от чего…
У выхода из арки Стас остановился, поправил кобуру и полу плаща, чтобы не з
ацепилась рука, если все же придется играть в ковбоев. Заглянул во двор.
Снизу, метра на полтора от асфальта, дом был облицован мраморной плитой. Т
ам, где плитка кончалась, получилась маленькая полочка, опоясывавшая вес
ь дом со стороны двора. Крошечная, от силы сантиметров пять.
На этой-то полочке, обняв лапкой трубу водостока, и стоял маленький шимпа
нзе. Совсем молодой Ц голова непропорционально велика по сравнению с ту
ловищем, совсем как у человеческих карапузов. Ростом сантиметров пятьде
сят, шерсть странной серебристо-серой масти. В свободной лапе он сжимал к
ороткий железный прут.
На асфальте, напротив шимпанзе, сидели две крысы. Два самца, здоровенные, к
илограммов по семь каждый. Не всякая кошка так отожрется.
Они смотрели на обезьянку, но не нападали. Просто сидели на земле и ждали.
Брали измором. Осада длилась уже долго, похоже, не без успеха. Обезьянка др
ожала от холода и клевала мордочкой, с трудом заставляя себя разлеплять
глаза.
Вот они опять закрылись. Дрогнули, но так и не открылись… Мордочка пошла в
низ, склоняясь к груди…
Крыса прыгнула. Бесшумно, резко взмыв в воздух серой тенью Ц но обезьянк
а как-то почувствовала.
Махнула прутом, и очень точно, видно, тоже навострилась за эту долгую осад
у, отбила прыжок. Крыса бешено завертела хвостом, переворачиваясь в возд
ухе, чтобы увернуться от прута. Он прошел по ушам, чиркнув по темно-серой г
олове, и крыса ударилась о гранитную плитку на десяток сантиметров ниже
лап обезьяны. Шлепнулась на асфальт. Вскочила и, привстав на задние лапы, о
щерилась, глядя на обезьянку.
Обезьянка, судорожно втягивая воздух, крепче обхватила трубу, прижалась
к ней, словно хотела протиснуться в щель между трубой и стеной. Заметила С
таса и закричала.
Крысы обернулись. Переглянулись и пошли на Стаса, расходясь в стороны. Та,
что получила прутом по ушам, громко и требовательно пискнула. Из выбитой
двери подъезда высунулась еще одна серая морда. Огляделась и убежала обр
атно. За подмогой.
Сколько же их здесь?..
Лучше не проверять.
Стас достал пистолет. По стене, подпрыгивая на неровностях, помчалось ор
анжевое пятнышко. Крысы стрельнули глазками по пистолету, по пятнышку Ц
и двумя серыми стрелами брызнули в стороны, под мусор у стен дома.
Опытные. Тем более лучше не проверять, сколько их здесь.
Обезьянка опять закричала. Отчаянно, из последних сил.
Оглядываясь, чтобы крысы не напали сзади Ц крысы не испугались пистолет
а, отнюдь, они просто приняли его во внимание, Ц Стас подбежал к обезьянк
е. Мальчик, и даже с ошейником. Откуда же ты здесь, горе шерстяное?..
Обезьянка отлипла от трубы, протянула лапки, но прут выкинуть и не подума
ла.
Стас сам вырвал его из слабой лапки, швырнул в темный провал подъезда. Под
хватил шимпанзе под мышку и, оглядываясь по сторонам, попятился от подъе
зда, держа проем входа на прицеле.
Если их там, внутри подъезда, много, просто убежать не получится. Они бегаю
т куда быстрее человека. И если они всей оравой вынырнут из проема во двор
, то окружат и набросятся, не опасаясь никакого пистолета. Тут уже и автома
т не поможет. Невозможно уследить за десятком тварей, окруживших со всех
сторон и прыгающих на тебя, целя вцепиться в шею.
Единственный шанс Ц уложить их, когда они будут выбегать из подъезда, ме
шая друг другу. Если не остановить их на пороге Ц все…
За темным провалом, на лестнице, шуршало, но мордочки не показывались. Наб
людали откуда-то издали, из темноты. Им оттуда все видно, а вот их самих не р
азглядеть. Знают, опытные.
Стас привалился плечом к стене Ц сзади был угол и вход в арку. Еще шаг наз
ад, внутрь арки, и подъезд уже не будет видно. Так что теперь действовать н
адо быстро.
Стас развернулся и рванул через арку, через дорогу, скользнул за ворота и
захлопнул их. Когда клацнул язычок тяжелого замка, Стас уже обернулся и о
глядывал двор.
Здесь все было в порядке. Вроде бы… Этот двор был сквозной Ц впереди была
еще одна арка с такими же чугунными, хорошо подогнанными воротами, не ост
авлявшими снизу ни щели, ни зазора.
Все окна во дворе, до четвертого этажа, были забраны частой решеткой. Нет,
конечно, крысы не могли так высоко прыгать. Эти решетки ставили не хозяев
а, чтобы защищаться от улицы. Эти решетки ставили по его заказу, чтобы защи
тить двор от “обитателей” необитаемых домов. Как и две тяжелые стальные
двери в оба подъезда.
Потому в этом дворе и тихо. И родная пурпурная “нива” стояла, как он ее ост
авил час назад Ц на колесах с целыми шинами, а не на обглоданных дисках, к
ак тот “Сахалин” на площади.
Обезьянка под его рукой зашевелилась, вцепилась лапками в плащ. Глаза бы
ли большие, испуганные. И преданные. Ну еще бы…
Стас сунул “хек” в кобуру, залез в машину, завел мотор и включил обогреват
ель. Ну и погодка! И сам задубел, как эта обезьянка.
Ц Как ты сюда попал-то, шерстяной?
Стас задрал мордашку шимпанзе, покрутил ошейник. На ошейнике не было нич
его, кроме имени. Да еще на латинице: Sir Grey.
Ц Рыцарь Грей, значит…
1 2 3 4 5 6 7 8
68
Иван Тропов: «Крысолов»
Иван Тропов
Крысолов
«Тропов И. Крысолов: Фантастический рома
н»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; Москва; 2004
ISBN 5-93556-343-6
Аннотация
Пытаясь создать абсолютное ор
ужие, военные вывели новый вид животных: идеальных бойцов и диверсантов,
с которыми сами не смогли совладать.
Москвы больше нет, остался лишь Старый Город Ц люди бежали из этих мест. Д
аже военные патрули не рискуют туда соваться без тяжелых танков и штурмо
вых вертолетов.
И есть лишь один человек, способный противостоять этому.
Иван ТРОПОВ
КРЫСОЛОВ
Часть первая
ГОРОД
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Машина была новенькая, чистенькая, небесно-голубая Ц но без шин. Диски ко
лес уперлись в брусчатку. Вокруг них, словно горсти черного снега, мелкие
резиновые ошметки. Бывшие шины.
Ц Как же меня достали эти жирные твари, Ц сказал Тягач, разглядывая кре
млевскую стену за машиной.
Он щелкнул окурком, отправив его в сторону Кремля этакой крошечной балли
стической ракетой, Ц но пролетела та всего метров пять. Свалилась с курс
а и упала на брусчатку. Тогда Тягач поднял гранатомет и прицелился в воро
та.
Ц Очумел, что ли! Ц Живодер поспешно положил руку на гранатомет и опуст
ил толстый ствол. Ц Дошутишься, остряк-самоучка. Поверят, что хочешь выс
трелить, и затопчут, даже помолиться не успеешь…
Он кивнул на машину, небесно-голубой “Сахалин”, замерший ровно посереди
не между ними и кремлевской стеной. Если не считать превращенных в ошмет
ки шин, машина была в идеальном состоянии. Блеск и красота, собранная отеч
ественным производителем под чутким руководством японских мастеров… П
охоже, совсем недавно шины обожрали. Еще неделю назад “Сахалина” здесь н
е было.
Ц Разбомбить бы этот рассадник, Ц сказал Тягач. Ц А потом сверху напал
мом.
Ц Нельзя, Ц сказал Живодер. Ц Мало ли что там внутри… Памятник культур
ы.
Ц Ну да, а то как же… Памятник культуры… Стены древнего Кремля… Интеллиг
енты долбаные, чтоб их всех голубыми елями…
Стас стоял в стороне, засунув руки в карманы и привалившись спиной к микр
оавтобусу.
Первые числа марта принесли оттепель, но теперь опять ударил морозец. Бр
усчатка подернулась ледовыми корочками, и сугробы по краям площади все д
ержались. Первый натиск весны выдержали, а людских рук и подавно не боятс
я. Их тут уж который год не убирают.
Где-то далеко басисто грохотал тяжелый вертолет. Патруль на бреющем пол
ете. Очковтирательство, да и только. Стрелять ракетами в городе запрещен
о, а высаживать солдат здесь никто не будет…
Плащ не согревал. Стас хохлился, старался не обращать внимания на треп Жи
водера и его сподручных. Ребята они не такие тупые, какими кажутся. Это все
нервы. Такое уж место. Даже такие ребята, как они, не самого робкого десятк
а, чувствуют себя не в своей тарелке здесь.
Вертолет улетел. Его грохот сменился другим звуком: это был глухой рокот
машин. Здесь, в самом центре Старого Города, совсем рядом с Красной площад
ью, машины обычно не ездили. Тут и люди-то не жили. И в гулкой тишине заброше
нных бетонных коробок звук разносился далеко. Помогали и подернутые лед
ком лужи: крошки льда разлетались из-под шин и звучно падали на асфальт по
обочинам двумя ледяными волнами.
Ц Едут! Ц оживился Тягач.
Он хлопнул по стеклу первого джипа Ц всего в кавалькаде Живодера было д
ва джипа и один микроавтобус Ц и замахал рукой, словно взбивал что-то нев
идимое.
Захлопали дверцы, из обоих джипов полезли ребята. Все в строгих черных ко
стюмах и аккуратных модных пальтишках Ц но с такими лицами, что даже мал
ыша их приличный вид не обманет.
Живодер подошел к Стасу.
Ц А если это солдатня, Крысолов? Откроем огонь, так эти же, Ц Живодер кивн
ул в сторону Кремля и стоящего с объеденными подчистую шинами “Сахалина
”, Ц рванут на нас… Что делать?
Ц Это не военные, Ц сказал Стас. Ц Военные сюда уже полгода ездят тольк
о на танках.
Да и до этого они сюда особенно не ездили. Хорошо, если “Сахалин” вытянут т
ягачом или подцепят вертолетом в ближайшую неделю.
Из-за здания торгового центра Ц вывеска сохранилась до сих пор, хотя уни
вермага там не было уже лет пятнадцать, Ц на площадь вынырнул джип. За ни
м еще один и еще…
Всего четыре. Прошмыгнули по самому краю площади, робко прижимаясь к сте
не бывшего торгового центра, и встали перед машинами Живодера. Опять зах
лопали дверцы, опять посыпались ребята в модных пальто, но с такими физио
номиями, что на лбу будто написано, чем себе на жизнь зарабатывают.
Последним вылез человек с благородным лицом и седыми висками. Подошел к
Стасу и Живодеру.
Ц Добрый вечер, господа.
Ц День добрый, Ц откликнулся Живодер прищурившись.
Стас кивнул мужчине, отлип от микроавтобуса. Намеренно резко вскинул рук
у, чтобы взглянуть на часы. Шесть восемнадцать. Господин запоздал, но это е
го личные проблемы.
Ц У вас есть двенадцать минут, господа, Ц сказал Стас и отошел в сторону.
Это их дела.
Его дело Ц обеспечить им полчаса относительной безопасности в этом мес
те. Пока из-за кремлевской стены не рванул поток крыс. Поток целенаправле
нный, как язык мухолова, расстилающийся от кремлевских стен черным ковро
м за какие-то секунды до самых краев площади и выплескивающийся дальше, н
а узкие улочки между старинными малоэтажками…
Чтобы не получилось так, как с тем “Сахалином”. Эти крысы не похожи на трус
ливых грызунов, шаставших по здешним помойкам двадцать лет назад. Теперь
здесь живут другие крысы. Модифицированные. Размером с терьера.
Именно поэтому в этом месте никому и в голову не придет устроить западню
или открыть стрельбу. Стас кисло усмехнулся. Просто идеальные условия дл
я бизнеса…
Тягач распахнул задние дверцы микроавтобуса. Ветерок разнес младенчес
кий благой мат. Ну, еще бы. Дети лежали в микроавтобусе как минимум часа дв
а… Хотя черт его знает, можно ли назвать их детьми.
По генотипу они лишь наполовину люди, а наполовину, Ц а кто и на все три че
тверти, Ц звереныши. По закону они биологическое оружие. Для Живодера то
вар. Для господина с честным лицом и седыми висками Ц способ выжать из жи
зни еще несколько капель удовольствия. А может быть, он просто перепрода
ст их еще кому-то. Мелкой розницей.
Стас достал из кармана пакетик жареного арахиса, вскрыл его и стал закид
ывать в рот по орешку. Эх, пивка бы… Нет, и так холодно. Лучше сладкого чаю. К
репкого и горячего. Так, чтобы обжигал живот, струясь по пищеводу…
Нет, все же не для мелкой розницы, не на перепродажу. Для себя.
Господин с седыми висками раскутывал младенцев, не задумываясь о том, чт
о под ногами, вообще-то, хрустит лед. И осматривал, переворачивая со всех с
торон. Словно фрукты на базаре выбирал.
Глаза бы не смотрели… Стас отвернулся, но в тонированных стеклах джипа в
се равно все отражалось. Вот щенок со слишком большой головой. Еще что-то,
кажется, с человеческой кожей, но непропорционально большими руками, как
у гориллы. А вот младенец с кошачьими лапами вместо ног. Когда вырастет, н
оги будут как у барса. И черт его знает, мальчик это или девочка…
Живодер кивнул Тягачу, тот хотел запеленать обратно младенца с кошачьим
и лапами, но господин младенца не отдал. Держа младенца на вытянутых рука
х, отвернулся от микроавтобуса и стал вертеть его так и эдак. Ее. Девочка. О
крас шерсти на лапах проверяет, что ли?
Младенец заблажил громче, засучил ручками, дернул и лапами, словно хотел
цапнуть господина за руку, но тот не обратил на это внимания. Спросил что-
то у Живодера.
Живодер помотал головой и стал объясняться.
Господин слушал. Слушал не перебивая, пока Живодер не закончил. И опять пр
инялся вертеть малыша в руках, присматриваясь к шерсти на лапах. Младене
ц надрывался все сильнее, но господина с благородным лицом это ничуть не
смущало…
Все, хватит! Стас швырнул пакетик с арахисом. Орешки разлетелись по брусч
атке, ветер подхватил пустой пакетик и поволок вдоль стены.
Стас подошел к торговцам. Поднял руку и постучал пальцем по часам:
Ц У вас осталось пять минут, господа.
Ц Подождите, прошу вас, Ц сказал господин. Ц Вы ведь Крысолов, не так ли?
Я оплачу ваше время, подождите. Я не хочу покупать за такие деньги бракова
нный товар. Кота в мешке, простите за каламбур.
Ц Да будет у нее ярко-рыжий цвет, будет! Ц сказал Живодер. Ц Ей подрасти
надо. Цвет поменяется, как только включатся половые гормоны, через два го
да. Я даю гарантию.
Ц Простите, о какой гарантии речь? Ц вежливо улыбнулся господин. Ц Чер
ез два года…
Ц Через четыре минуты тридцать секунд я ухожу, Ц сообщил Стас и отошел.
Живодер и господин поглядели на Стаса, поглядели на кремлевскую стену, п
оглядели друг на друга. Господин отдал орущего младенца Тягачу, тот умел
о запеленал девочку. Ну просто любящий папаша, хоть ручищи у него такие, чт
о легко гнут арматурину. Это сколько же он их, всяких и разных, помог Живод
еру продать, если так навострился?..
Ладно, это их дело.
Их, их, их. Только их. So live and let die. Умей жить и дать умереть. Иначе умрешь сам.
Стас поднял воротник. Черт, прохладно. Надо было пальто надеть. Стас посту
чал по брусчатке каблуком. Ботинки были большие, на толстой подошве. С одн
ого удара можно мениск разбить. Звук был глухой, тихий, толчки отдавались
в ногах приятной волной тепла.
Господин с седыми висками щелкнул пальцами, его ребята принесли чемодан
чик, поставили на пол микроавтобуса, а взамен взяли и понесли к своим маши
нам кульки, два орущих и один поскуливающий.
Откуда-то появилась машинка для проверки купюр. Дело близилось к заверш
ению.
Ц Не забудь проверить счет, Крысолов, Ц позвал Живодер.
Захлопнул дверцу, и его кортеж умчался вслед за кавалькадой господина с
седыми висками.
Стас остался совершенно один на площади. Солнце уже облизывало зубцы кре
млевской стены, площадь стала в самом деле красноватой. Даже грязный ноз
древатый снег по краям площади не портил вид.
Из-за выбитых в кремлевской стене ворот выглянуло что-то серое, невысоко
е, совсем чуть-чуть над брусчаткой. Или показалось? Далеко отсюда до ворот
, сотня метров с гаком. В любом случае задерживаться не стоит.
Стас отлип от стены и пошел прочь вдоль торгового центра. Бывшего.
Через два квартала свернул на узкую улочку, остановился возле арки, забр
анной тяжелыми чугунными воротами. Достал длинный ключ и вжал в замок, от
крывая неподатливые штыри. Надо бы смазать. И петли тоже не помешало бы…
И замер. Сзади определенно что-то зашумело Ц и это не было шумом ветра.
Стас медленно обернулся. Напротив его арки была еще одна Ц уже без всяки
х ворот. Оттуда доносились шум и возня.
Стас расстегнул плащ, сунул руку под мышку, взвел курок “хеклер-коха”. Одн
овременно с этим должен был загореться и оранжевый огонек указателя цел
и. Но доставать пистолет не стал.
Здесь действовал закон фронтира. Если не хочешь драки, не доставай оружи
я. А уж если достал Ц то стреляй. И стреляй первым. Или умри.
Но не будем уподобляться животным. Кроме стрельбы и смерти есть еще таки
е вещи, как разговор, верно?
Стас перешел дорогу и медленно двинулся под арку напротив, стараясь не н
аступать на мусор. Ботинки на толстой подошве ступали бесшумно, но все ра
вно в арке гудело Ц то ли от ветра, то ли еще от чего…
У выхода из арки Стас остановился, поправил кобуру и полу плаща, чтобы не з
ацепилась рука, если все же придется играть в ковбоев. Заглянул во двор.
Снизу, метра на полтора от асфальта, дом был облицован мраморной плитой. Т
ам, где плитка кончалась, получилась маленькая полочка, опоясывавшая вес
ь дом со стороны двора. Крошечная, от силы сантиметров пять.
На этой-то полочке, обняв лапкой трубу водостока, и стоял маленький шимпа
нзе. Совсем молодой Ц голова непропорционально велика по сравнению с ту
ловищем, совсем как у человеческих карапузов. Ростом сантиметров пятьде
сят, шерсть странной серебристо-серой масти. В свободной лапе он сжимал к
ороткий железный прут.
На асфальте, напротив шимпанзе, сидели две крысы. Два самца, здоровенные, к
илограммов по семь каждый. Не всякая кошка так отожрется.
Они смотрели на обезьянку, но не нападали. Просто сидели на земле и ждали.
Брали измором. Осада длилась уже долго, похоже, не без успеха. Обезьянка др
ожала от холода и клевала мордочкой, с трудом заставляя себя разлеплять
глаза.
Вот они опять закрылись. Дрогнули, но так и не открылись… Мордочка пошла в
низ, склоняясь к груди…
Крыса прыгнула. Бесшумно, резко взмыв в воздух серой тенью Ц но обезьянк
а как-то почувствовала.
Махнула прутом, и очень точно, видно, тоже навострилась за эту долгую осад
у, отбила прыжок. Крыса бешено завертела хвостом, переворачиваясь в возд
ухе, чтобы увернуться от прута. Он прошел по ушам, чиркнув по темно-серой г
олове, и крыса ударилась о гранитную плитку на десяток сантиметров ниже
лап обезьяны. Шлепнулась на асфальт. Вскочила и, привстав на задние лапы, о
щерилась, глядя на обезьянку.
Обезьянка, судорожно втягивая воздух, крепче обхватила трубу, прижалась
к ней, словно хотела протиснуться в щель между трубой и стеной. Заметила С
таса и закричала.
Крысы обернулись. Переглянулись и пошли на Стаса, расходясь в стороны. Та,
что получила прутом по ушам, громко и требовательно пискнула. Из выбитой
двери подъезда высунулась еще одна серая морда. Огляделась и убежала обр
атно. За подмогой.
Сколько же их здесь?..
Лучше не проверять.
Стас достал пистолет. По стене, подпрыгивая на неровностях, помчалось ор
анжевое пятнышко. Крысы стрельнули глазками по пистолету, по пятнышку Ц
и двумя серыми стрелами брызнули в стороны, под мусор у стен дома.
Опытные. Тем более лучше не проверять, сколько их здесь.
Обезьянка опять закричала. Отчаянно, из последних сил.
Оглядываясь, чтобы крысы не напали сзади Ц крысы не испугались пистолет
а, отнюдь, они просто приняли его во внимание, Ц Стас подбежал к обезьянк
е. Мальчик, и даже с ошейником. Откуда же ты здесь, горе шерстяное?..
Обезьянка отлипла от трубы, протянула лапки, но прут выкинуть и не подума
ла.
Стас сам вырвал его из слабой лапки, швырнул в темный провал подъезда. Под
хватил шимпанзе под мышку и, оглядываясь по сторонам, попятился от подъе
зда, держа проем входа на прицеле.
Если их там, внутри подъезда, много, просто убежать не получится. Они бегаю
т куда быстрее человека. И если они всей оравой вынырнут из проема во двор
, то окружат и набросятся, не опасаясь никакого пистолета. Тут уже и автома
т не поможет. Невозможно уследить за десятком тварей, окруживших со всех
сторон и прыгающих на тебя, целя вцепиться в шею.
Единственный шанс Ц уложить их, когда они будут выбегать из подъезда, ме
шая друг другу. Если не остановить их на пороге Ц все…
За темным провалом, на лестнице, шуршало, но мордочки не показывались. Наб
людали откуда-то издали, из темноты. Им оттуда все видно, а вот их самих не р
азглядеть. Знают, опытные.
Стас привалился плечом к стене Ц сзади был угол и вход в арку. Еще шаг наз
ад, внутрь арки, и подъезд уже не будет видно. Так что теперь действовать н
адо быстро.
Стас развернулся и рванул через арку, через дорогу, скользнул за ворота и
захлопнул их. Когда клацнул язычок тяжелого замка, Стас уже обернулся и о
глядывал двор.
Здесь все было в порядке. Вроде бы… Этот двор был сквозной Ц впереди была
еще одна арка с такими же чугунными, хорошо подогнанными воротами, не ост
авлявшими снизу ни щели, ни зазора.
Все окна во дворе, до четвертого этажа, были забраны частой решеткой. Нет,
конечно, крысы не могли так высоко прыгать. Эти решетки ставили не хозяев
а, чтобы защищаться от улицы. Эти решетки ставили по его заказу, чтобы защи
тить двор от “обитателей” необитаемых домов. Как и две тяжелые стальные
двери в оба подъезда.
Потому в этом дворе и тихо. И родная пурпурная “нива” стояла, как он ее ост
авил час назад Ц на колесах с целыми шинами, а не на обглоданных дисках, к
ак тот “Сахалин” на площади.
Обезьянка под его рукой зашевелилась, вцепилась лапками в плащ. Глаза бы
ли большие, испуганные. И преданные. Ну еще бы…
Стас сунул “хек” в кобуру, залез в машину, завел мотор и включил обогреват
ель. Ну и погодка! И сам задубел, как эта обезьянка.
Ц Как ты сюда попал-то, шерстяной?
Стас задрал мордашку шимпанзе, покрутил ошейник. На ошейнике не было нич
его, кроме имени. Да еще на латинице: Sir Grey.
Ц Рыцарь Грей, значит…
1 2 3 4 5 6 7 8