Кощей и Баба Яга трижды поцел
овались, а потом каждый брезгливо поморщился и сплюнул в сторону. В карма
не у Кощея что-то щелкнуло.
Ч Чего это у тебя? Ч спросила Баба Яга.
Ч А, это моя вставная челюсть проголодалась! Иди сюда, моя крошка!
Кощей вытянул руку, и на ладонь к нему из кармана прыгнула вставная желез
ная челюсть. Она жадно щелкала зубами и подскакивала на месте.
Ч Что ты лязгаешь? Проголодалась? Лети и найди себе чего-нибудь! Ч велел
Кощей. Сорвавшись с ладони, челюсть куда-то умчалась. Вскоре она вернулас
ь уже сытая. Между передних зубов у нее застряли голубиные перья. Посидев
некоторое время у Кощея на ладони, челюсть отбила зубами бодрую чечетку
и вновь скользнула к нему в карман.
Ч Она рассказывает, в городе полно наряженных елок и вообще всякой праз
дничной дребедени. К Новому году готовятся! Ну ничего, я им устрою праздни
чек, клянусь тысячелетней мозолью на своей пятке! Ч усмехнулся Кощей.
Ч Как ты разговариваешь с челюстью? Ч удивилась Баба Яга. Ч Мысленно?

Ч Нет, азбукой Морзе. Она ее зубами отстукивает, Ч объяснил Кощей.
От неподвижного сидения в багажнике стало холодно. Ваня продрог и чихнул
. Правда, он успел прикрыть рот ладонью, но все равно чуткие уши Кощея улов
или посторонний звук.
Ч Яга, здесь кто-то есть! За трубой! Ч Кощей повернулся так резко, что его
плащ распахнулся. Ваня разглядел стальные доспехи и понял, почему при хо
дьбе Кощей все время лязгал. Выхватывая меч, тот шагнул к трубе, но Баба Яг
а уцепилась ему за локоть:
Ч Не надо! Это Кикимора! Я ее с собой за компанию захватила.
Послышался шум, и из вентиляционной трубы вылезло одетое в лохмотья, пок
рытое толстым слоем пыли и грязи существо с зелеными всклокоченными вол
осами на голове и длинным и шишковатым носом.
Ч Яга, смотри, что я в мусоропроводе нашла! Хочешь перекусить, гы-гы?! Ч за
хохотала Кикимора, показывая покрытый плесенью селедочный скелет.
На правой ноге у Кикиморы был дырявый женский сапог, а на левой Ч немысли
мых размеров ботинок с отодранной подошвой, из носка которого выглядыва
ли грязные пальцы. Заметив Кощея, она метнула на него кокетливый взгляд и
изобразила нечто похожее на реверанс.
Ч Гы, я и не знала, что здесь мужчина! Да еще такой симпатичный! Ч сказала
она с глуповатым восторгом.
Баба Яга укоризненно уставилась на Кикимору:
Ч Где ж ты так перепачкалась?
Ч Рассказываю по порядку, Ч сообщила Кикимора. Ч Иду я по крыше, вдруг в
ижу Ч кот! А я котов по жизни ненавижу. Погналась я за ним, а он шасть Ч и в т
рубу. Я за ним. По пути кот где-то потерялся, а я оказалась на лестнице. Смот
рю, а там везде двери, двери, двери! Стала я во все двери звонить и убегать. П
отом вижу мусоропровод Ч и залезла в него. Отличное местечко, пахнет, как
у меня в болоте! Вот селедку нашла!
Кикимора с аппетитом проглотила скелет и облизнулась синим языком. Зате
м, опасливо оглянувшись на Бабу Ягу, она воровато схватила самовар и стал
а пить воду прямо из крана.
Внезапно налетел порыв ветра. Баба Яга втянула воздух горбатым носом, ук
рашенным большой бородавкой.
Ч Фу-фу, русским духом пахнет!
Ч А ты как хотела? Мы же в человеческом мире. Здесь так везде, Ч успокоил
ее Кощей. Ч А теперь давай поговорим о деле. Яга, что ты знаешь о Деде Мороз
е?
Услышав слова Кощея, Ваня подскочил так, что стукнулся затылком о крышку
багажника. Так, значит, Дедушка Мороз все же существует! Эх, слышал бы Пупк
ов, он бы прикусил себе язык!
Ч Я про него многое знаю, Ч ответила Баба Яга. Ч Когда молодая была, люб
ила я на ступе по миру летать и над его домом частенько пролетала. Дед Моро
з живет в тундре, в вечной мерзлоте. Из людей там редко кто бывает: вокруг н
а сотни километров снега. А если какая экспедиция мимо проходит, Мороз св
ой дом сразу под невидимым облаком прячет. Построен дом из ледяных кирпи
чей, а крыша снежная. Есть в доме и печь, да только горит она не огнем, а ледя
ными искрами. Возле дома конюшня, а в конюшне три кобылицы Ч Вьюга, Метель
и Пурга. Летом они в стойлах снежный овес едят, а зимой Дед Мороз их на волю
выпускает. Говорят, был у Деда Мороза еще снежный жеребец Ч Буран, настоя
щий конь-огонь, да недавно он вышиб копытом дверь и ускакал.
Ч Почему ускакал? Ч поинтересовался Кощей.
Ч Снегурочка, внучка Деда Мороза, его чем-то обидела. Крикнула ему что-то
сгоряча или еще что.
Ч Ишь ты, что Снегурка вычудила. Я-то думала, она примерная, Ч хмыкнула К
икимора.
Ч Это она только в сказках такая. На самом деле характер у Снегурочки тот
еще. У Деда Мороза с ней много хлопот: то она влюбляется, то из дома убегает
, то с людьми хочет жить. А как-то учудила, говорит: «На юг хочу поехать!» Дед
Мороз ей: «Растаешь!» А она «хочу», и все тут! Упрямая девчонка!
Баба Яга задумалась, что-то припоминая, а потом продолжила:
Ч В подвале у Деда Мороза стоит большой сундук, а в нем заперты зимние ме
сяцы Ч декабрь, январь и февраль. Они похожи на больших птиц, и первого чи
сла каждого месяца Дед Мороз выпускает их по одному на волю. Главное тут н
е ошибиться, а то вместо января еще выпустишь февраль, и выйдет путаница. Е
ще в доме висят большие часы с кукушкой. Да только не простая это кукушка,
весь год она спит, а показывается из часов только в конце декабря и начина
ет торопить Деда Мороза в дорогу. Тогда он берет волшебный мешок, выкатыв
ает из сарая ледяные сани и запрягает в них Вьюгу, Метель и Пургу. Резвей э
тих коней на всем свете нет. Когда они шагом идут, от их грив вихри разлета
ются и поземка метет. А уж если разыграются да во весь опор понесут, тут уж
и света белого невзвидишь. Такой ураган поднимется, что весь снег в мире з
апляшет. За одну новогоднюю ночь пронесется тройка над всей Русью, и везд
е Дед Мороз оставит подарки. Для детей это игрушки и сладости, а для взросл
ых Ч приятные новости, удачи, сбывшиеся мечты.
Ч А где он держит свои подарки? Ч быстро спросила Кикимора.
Ч В волшебном мешке. А волшебство этого мешка в том, что подарки в нем ник
огда не кончаются и, сколько их из него ни бери, он все равно останется пол
ным.
Ч Хо, я поняла! Мы украдем мешок с подарками! Вот будет здорово! В болото ег
о ко мне, в болото! Ч восторженно взвизгнула Кикимора.
Ч Утихни, Кикимора! Не нужен нам этот дурацкий мешок, Ч скривился Кощей.
Ч Зачем нам игрушки?
Ч Как зачем игрушки? Чтобы в них играться! Ч назидательно сказала Киким
ора и с чувством превосходства взглянула на Кощея, явно гордясь, что вот, м
ол, она понимает такие важные вещи, а он нет.
Между бровей Кощея пролегла глубокая, похожая на зигзаг морщина.
Ч Хотите знать, что я задумал? Ч глухо произнес он. Ч Я хочу похитить у Д
еда Мороза первое мгновение нового тысячелетия!
Ч Зачем нам это мгновение? Что в нем толку? Пускай останется у Дедульника
-морозильника! Ч удивилась Кикимора. Она обожала придумывать дурацкие
прозвища.
Ч Что ты понимаешь, лягушка болотная! Ч рассердился Кощей. Ч Первое мг
новение тысячелетия самое важное. Оно как начало нити. А кому принадлежи
т начало нити, тому принадлежит и вся нить. Тому, кто откроет шкатулку и вы
пустит мгновение, все тысячелетие будет отдано во власть. Если это будем
мы, тогда все тысячелетие будет отдано во власть нам, злым волшебникам. Эт
о теперь нас перестали бояться и мы вынуждены прятаться по медвежьим угл
ам, в лесах и топях. Но ничего, очень скоро мы завладеем ледяной шкатулкой,
и тогда Ч берегись, Земля! А повелителем всех злых волшебников стану я Ч
Кощей Бессмертный!
Ч А я? Чтой-то ты обо мне не упомянул! Ч Баба Яга высунула нос из-за Кощеев
а плеча.
Ч И тебе что-нибудь да перепадет! Ч неопределенно сказал Кощей. Он был т
ак жаден, что у него язык не поворачивался пообещать Яге хоть какой-нибуд
ь пустяк. Ч А теперь поспешим. Мы должны подготовиться к шабашу!
Ч Ух ты, шабаш! А где он будет? Ч спросила Кикимора, которой не терпелось
покрутиться среди нечисти.
Ч В двенадцать ночи у Останкинской башни! Ты на чем прилетела, Яга?
Ч Все на том же, Кощеюшка! Нешто не знаешь?
Баба Яга выволокла из-за трубы деревянную ступу и, кряхтя, залезла в нее.
Ч Уже тыщу лет на ней летаю, и случая не было, чтоб она меня подвела. Ступа
Ч транспорт надежный, ни тебе запчастей, ни бензина, метлой взмахнул Ч и
в путь, Ч похвалилась старуха.
Кощей направился было к своей летающей машине, но бросил на нее презрите
льный взгляд, плюнул и остановился:
Ч Не хочу больше в этот драндулет! Что, Яга, выдержит меня твоя ступа?
Ч Авось выдержит!
Ч Что значит «авось»? Ч подозрительно спросил Кощей, который хоть и был
бессмертным, однако проявлял порой редкую трусость.
Ч «Авось» значит: может, выдержит, а может, и того… упасть, Ч пояснила Баб
а Яга.
Ч Утешила, называется, Ч проворчал Кощей.
Он направился было к ступе, но вдруг с лязгом наклонился и озабоченно ста
л искать что-то у себя под ногами.
Ч Нешто потерял что? Ч поинтересовалась Баба Яга.
Ч Отстань, бабка! Я здесь где-то копейку видел, Ч огрызнулся Кощей.
Ч Какую копейку? Волшебный неразменный грош? Ч забеспокоилась Баба Яг
а.
Ч Говорю тебе, обычную копейку. Копейка, она рубль бережет. Копейку не на
йдешь Ч рубль разменивать надо. А что разменяно, того уж почитай что и нет
, Ч бормотал Кощей, всматриваясь себе под ноги.
Баба Яга всплеснула руками:
Ч Эх, Кощей, Кощей! Каким был скрягой, таким и остался. У него казны золотой
сундуки, а он за копейкой погнался!
Кощей мрачно посмотрел на Бабу Ягу:
Ч А ты, старуха, в чужие подвалы не заглядывай! А не то смотри у меня Ч в ба
раний рог согну. Забыла, кто я?
Перекошенное лицо Кощея было таким страшным, что Баба Яга испугалась:
Ч Ох-ох-ох! Да что ж ты, Кощеюшко, красавец мой яхонтовый! Прости ты меня, ба
бку старую! Что с меня, бабки, возьмешь? Дунь на меня, я и рассыплюсь!
Ч Как бы не так! Пробовала! Ч шепнула себе под нос Кикимора.
Ч Ладно, Яга, забудем. Сам не знаю, что на меня нашло. Чуть что, вскипаю так, ч
то нагрудник раскаляется!
Разглядев наконец копейку, Кощей поднял ее и, довольный этим, бряцая досп
ехами, забрался в ступу.
Ч Тесно тут. Под ногами что-то мешается, Ч проворчал он.
Ч Это мой телевизорчик! Не выбрасывай его, дяденька Кощей! Ч забеспокои
лась Кикимора.
Ч Она у нас упертая. Без телика своего ни за что лететь не хотела. Сидит де
нь и ночь у себя в болоте и с программы на программу гоняет. Вылезает из тр
ясины, только чтоб батарейки поменять, Ч наябедничала Баба Яга.
Кикимора смущенно захихикала. Ваня заметил, что зубы у нее острые и расту
т в два ряда. Видно, у себя на болоте она не прочь была полакомиться и зазев
авшейся лягушкой.
Баба Яга оглушительно, не хуже Соловья Разбойника, свистнула в два пальц
а, взмахнула метлой Ч и ступа, поднявшись над крышей, умчалась в сторону О
станкина.
Только убедившись, что ступа улетела, Ваня осмелился вылезти из багажник
а. Он кинулся к чердачной двери, толкнул ее, но железная дверь была заперта
. «А вдруг ее в ближайшие дни не откроют? Что мне тут, неделю сидеть?» Ч в уж
асе подумал мальчик, но вдруг услышал, как в замке с другой стороны повора
чивается ключ. Испугавшись, что это снова кто-то из нечисти, Ваня спряталс
я за трубу.
На крыше появился электрик в синем комбинезоне. На плече у него висел мот
ок кабеля, а в руках была сумка с инструментами. Увидев на крыше развалюху
-автомобиль, электрик разинул рот от удивления. Он подошел к автомобилю и
стал недоуменно его разглядывать.
Ваня незаметно прошмыгнул у него за спиной и скользнул в приоткрытую чер
дачную дверь. На лестничной клетке он столкнулся с толстой пожилой женщи
ной, выносившей мусорное ведро. Сообразив, что мальчик мог спуститься то
лько с крыши, женщина с возмущением уставилась на него:
Ч Маленький, а уже безобразничает! По крыше лазил? Вот я тебя к родителям
отведу!
Она погналась за мальчиком, но тут, к счастью, подошел лифт. Ваня вскочил в
кабину и успел нажать кнопку первого этажа. Оказавшись на улице, он промч
ался не меньше километра, прежде чем почувствовал себя в безопасности. В
незапно он увидел остановку трамвая, на котором всегда ездил в школу.
Вскоре Ваня был уже дома. Папа с мамой сидели на диване и играли в шахматы.
В углу комнаты рядом с телевизором стояла наряженная елка, от которой пр
иятно пахло смолой, свежей хвоей и веяло уютом.
Ч Ага, сударыня вы моя! Ферзя прозевали! Ч радостно воскликнул папа, сши
бая мамину королеву своим слоном.
Ч Как бы не так! Я его специально отдала, чтобы ты слона убрал! А теперь теб
е мат! Ч не менее радостно крикнула мама, двигая вперед ладью.
Папа недоверчиво уставился на доску:
Ч Да, действительно мат. Какое с вашей стороны наглое коварство, сударын
я вы моя, Ч проворчал он и, заметив Ваню, строго спросил: Ч А ты где был, суд
арь мой? Я тебя в окно целый час звал!
Ч Я… э-э… мы по гаражам бегали, а там не слышно! Ч нашелся Ваня.
Он не хотел врать, но видел, что продувший в шахматы папа раздражен, а когд
а папа раздражен, историю о летающих машинах, Кикиморах и Кощее ему лучше
не рассказывать, даже если все это произошло на самом деле.

Глава третья. НЕОЖИДАННЫЙ Г
ОСТЬ

После плотного завтрака папино настроение заметно улучшилось. Бормоча
себе под нос «пуп-пурум-пурум-пум-пум!», он подошел к елке и крикнул сыну:

Ч Вань, включи ее! Проверим лампочки.
Отец задернул шторы, чтобы в комнате стало темно, и мальчик повернул выкл
ючатель. Тотчас на елке среди пушистых ветвей и новогодних игрушек вспых
нули яркие мерцающие огоньки гирлянды. Они то гасли, то снова загорались,
и их свет мягко отражался в выпуклостях шаров.
Ч Запомни, сын, этот Новый год будет особенным! Первым в новом тысячелети
и! Ч назидательно сказал папа.
Ч Ты это уже в десятый раз говоришь! Ч крикнула из коридора мама.
Ч Не в десятый, а в шестой! У меня подсчитано. И вообще, некоторых сударынь
я попросил бы не ошибаться в математических вопросах! Ч обидчиво откли
кнулся папа.
Ваня смотрел на огоньки, но вместо прежней радости испытывал тревогу. Ем
у даже захотелось, чтобы Новый год вообще не наступал. В голове мальчика о
тчетливо прозвучали слова Кощея. Если нечисть украдет первое мгновение
нового тысячелетия, тогда целая тысяча лет окажется во власти зла. А что з
ло успеет сделать за тысячу лет, и представить страшно!
«Эх, если бы можно было предупредить Дедушку Мороза!» Ч подумал Ваня. Но о
н не знал, куда ему кинуться, где найти добрых волшебников, способных прий
ти на помощь, Ч и все это вгоняло его в глубокую тоску.
Целый день он перелистывал русские народные сказки, рассчитывая узнать
из них побольше о встреченных им существах. Но Кощей, Баба Яга и Кикимора в
сказках были совсем другими, чем те, которых он видел на крыше. Зуб той Баб
ы Яги, например, не был железным и не врастал в печку, как в сказке, да и вооб
ще даже не мешал ей закрывать рот. Вначале Ваню удивили эти несоответств
ия, но потом он вспомнил, что сказки, прежде чем их записали, сотни лет пере
давались устно. Само собой, что каждый рассказчик присочинил что-то свое,
а в результате получилась невообразимая путаница, как при игре в испорче
нный телефон.
Решив на всякий случай спросить у папы, не знает ли он, как связаться с Дед
ом Морозом, Ваня отправился в соседнюю комнату. Папа смотрел по телевизо
ру «Новости». А когда папа смотрел «Новости», у него всегда был такой напы
щенный и занятой вид, будто он, по меньшей мере, министр и вся страна прост
о спит и видит, чтобы услышать его мнение по важным политическим вопроса
м. Ваня хотел уже уйти, как вдруг слова диктора заставили его насторожить
ся.
«Вот какое загадочное событие произошло сегодня в Северном округе, Ч г
оворил диктор. Ч Электрик, вызванный чинить поврежденную проводку, обн
аружил на крыше шестнадцатиэтажного дома легковой автомобиль, стоявши
й возле вентиляционной трубы. До сих пор неизвестно, каким образом машин
а попала на крышу. Милиция уже взялась за расследование этого странного
происшествия. Ей удалось выяснить, что автомобиль был угнан три года наз
ад в Новосибирске и числился в федеральном розыске. Пока у следствия ест
ь только одна зацепка. Сегодня утром одна из жительниц дома видела спуск
авшегося с чердака мальчика. На вид ему восемь-девять лет. Особые приметы
: щеки густо усыпаны веснушками. Возможно, он является свидетелем престу
пления. Это подтверждает и тот факт, что в багажнике угнанного автомобил
я найдено игрушечное ружье. Тем, кто видел или знает этого ребенка, просьб
а откликнуться».
Ваня ухватился за спинку стула. На мгновение ему почудилось, что мир пере
вернулся. Он был уверен, что, стоит ему теперь высунуть нос на улицу, первы
й же прохожий покажет на него пальцем и закричит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13