- Но по странному стечению обстоятельств один из моих лаборантов накануне испытаний упал в канализационный люк, на другого свалилась с балкона старая ванна, а третьего захлопнуло в лифте и полчаса без передыху возило вверх-вниз с ужасной скоростью. С тех пор он заикается, а об испытаниях и думать не хочет. Еще один лаборант готов хоть сейчас испытывать, но беда в том, что его выпишут из больницы только через месяц. Я же тоже, как видите, сейчас не в лучшей форме.
После такого рассказа братья тревожно огляделись по сторонам, ожидая, что на них сейчас свалится шкаф или пол разверзнется под ногами.
- А что это за ружья? - спросил Егор, решив осторожно перевести разговор на что-нибудь другое.
- Это энергейзеры. Они выстреливают мощный заряд, который образует вокруг привидения энергетический мешок, не давая ему выбраться. Одновременно включается вакуумный энергетический засасыватель, который затягивает привидение в ловушку... Ну а теперь, молодые люди, может быть, вы признаетесь, зачем вам всё это знать?
- Дело в том, что мы... Так получилось, что... - начал Егор.
- Да чего там! Скажи всё как есть! - перебил его Федор. - Мы выпустили призрак Аттилы и теперь с каждым днем он становится все сильнее. Недавно он запустил в меня креслом, а еще одному парню чуть ногу не отрубил. Мы опасаемся, что скоро он в кого-нибудь вселится и тогда его вообще не поймаешь.
- Призрак Аттилы? Кажется, в моем каталоге привидений такого нет, задумчиво сказал профессор. - А откуда вы его выпустили?
- Из кувшина. Кувшин был из могильника Аттилы и хранился в коллекции у одного археолога, дедушки нашего приятеля. Так вот один умник разбил ногой стеллаж, а вместе с ним и сосуд, - сказал Егор и очень выразительно посмотрел на брата.
Федор сделал вид, что ничего не услышал, но с таким вниманием уставился в потолок, словно его покрывала не потрескавшаяся штукатурка, а редкие фрески.
- Я слышал, что древние жрецы владели секретом, как заточить призрак в сосуд, - задумчиво подтвердил профессор. - Бедняги, они не знали, что в сосуде у призрака портится характер. А может, знали, но это их не волновало. Судя по тому, что о нем известно, после смерти из Аттилы мог получиться очень опасный призрак. Я где-то читал, что при жизни предводитель гуннов обладал незаурядными способностями к внушению. Ни один человек не мог выдержать его взгляда, а лошади и собаки смертельно боялись его. Он нападает на людей?
- Пока нет, только отрывает от стены оружие и швыряет всякие предметы. А одной нашей знакомой приснилось, что он ее душит.
- Что?! - профессор Фантомов даже привстал на коляске. - Это серьезно. Такой сон означает, что он хотел вселиться в ее тело. Надеюсь, у него не получилось?
- Нет, не получилось.
- Это хорошо, но он может повторить свою попытку. А откуда вы узнали обо мне?
- Нам рассказал о вас призрак гусара. Мы нашли его с помощью инфракрасного обнаружителя, - объяснил Егор.
- Приятно, что я пользуюсь известностью в определенных кругах, - польщенно кивнул профессор. - А что, гусар рассказывал вам свою историю?
- Да, он был влюблен и погиб на дуэли.
- Ох уж эти дуэлянты! Очень многие из них становятся потом привидениями. Все дело тут во внезапности смерти. То же самое происходит в азарте боя. Бежит человек с ружьем или с саблей, кричит "ура!" В душе восторг и отвага. Чувствует, допустим, удар в грудь, падает и сразу вскакивает. "Пустяки! Легкое ранение!" - думает и бежит дальше, и только через время обнаруживает, что тело его, оказывается, осталось где-то далеко позади.
Представив себя на месте такого бойца, Федор вздрогнул.
- Ужасно только то, чего мы не понимаем. То же, что мы понимаем, перестает быть ужасным, - назидательно сказал профессор, глядя на него.
- Можно я буду к вам приходить? - попросил Егор. - Чем больше я хочу разобраться в привидениях, тем больше у меня появляется вопросов.
- Знал бы ты сколько у меня вопросов! - рассмеялся сквозь бинты Фантомов. - Это только дураку все ясно. Мудрость же только тогда и начинается, когда ты понимаешь, что по большому счету тебе абсолютно ничего неизвестно. Как любит выражаться один мой лаборант - тот самый, на которого упала ванна: "Сие есть парадокс пальца!"
- Какой парадокс пальца?
- А такой. Чем глубже засовываешь палец в ноздрю, тем больнее. Но в любом случае я всегда буду рад твоему приходу. Я бываю здесь с утра и до вечера в любой день недели, за исключением тех дней, когда лежу в больнице или нахожусь в реанимации.
- Можно вас спросить? Что с вами произошло? Откуда этот гипс и бинты? - не выдержал Федор, у которого этот вопрос давно вертелся на языке.
- Да так, полтергейст один прицепился! У нас с ним старые счеты. Я бы давно его в вакуумный засасыватель затянул, да все никак на кнопку нажать не успеваю: слишком он неожиданно нападает. Был бы хоть серьезный полтергейст, а то так, тьфу, мелочь пузатая.
Не успел он произнести эти обидные слова, как тяжелый словарь сам собой сорвался с полки и со всего размаха треснул профессора Фантомова по макушке.
- Ну вот опять! Я же говорил! - простонал профессор и, рухнув с коляски, потерял сознание.
- Классный полтергейстик! Похоже, он не любит, когда его обижают, прокомментировал Федор, опасливо косясь на словарь.
По лаборатории прокатился польщенный хохот. Полтегейсту было приятно, что его похвалили. Егор наклонился к профессору и, приподняв его голову, стал обмахивать его газетой. Вскоре профессор пришел в себя.
- Вы должны поспешить, - сказал он, открывая глаза. - Возьмите из шкафа скафандры и энергейзеры. Не забудьте вакуумный засасыватель. Он рядом в пластиковом чемоданчике. Все инструкции, как пользоваться, есть на диске. Попытайтесь разобраться с Аттилой, пока не стало слишком поздно. Я вам помочь, к сожалению, не смогу, но держите меня в курсе. Эй, полтергейст, свинская душонка, тащи меня в больницу. У меня сотрясение мозга!
В ту же секунду неведомая сила оторвала профессора Фантомова от пола и, хохоча и стеная, унесла его куда-то по воздуху. Пораженные братья Лопатины забрали из шкафа защитные скафандры, энергейзеры и пластиковый чемоданчик и повезли их домой.
ПЕРВАЯ СХВАТКА
Заперев дверь комнаты, Егор и Федор разложили скафандры на кровати. Они были из легкого блестящего пластика. Из шлема выдвигалось и опускалось прозрачное забрало, защищавшее лицо. Надев их, братья Лопатины убедились, что скафандры не стесняют движений и на вес почти неощутимы.
- Помнишь, что говорил профессор? Они огневодогазоупорные. Сквозь них привидению не так просто будет до нас добраться, - сказал Егор, разглядывая сложную систему застежек и креплений.
- Да ну их! - фыркнул Федор. - Слишком в глаза бросаются. В таких во двор выйдешь - только народ перепугаешь. Решат, что газ протек или радиация. И потом они движения сковывают. В них небось даже прыгать нельзя.
Федор попытался подпрыгнуть, уверенный, что у него ничего не получится, но неожиданно его подбросило вверх, и он с такой силой врезался головой в потолок, что в штукатурке осталась вмятина. Не будь на Федоре защитного шлема, точно такая вмятина была бы и у него в голове.
- Не фига себе, как я башкой треснулся! Хорошо, что она у меня прочная! ошарашенно воскликнул он, ощупывая шлем.
Гений поднял ногу, рассматривая подошву своего скафандра.
- Все понятно. Видишь, здесь стоит пневмоусилитель? Он увеличивает мускульное усилие наших ног в четыре или в пять раз. Думаю, в этом скафандре вполне можно запрыгнуть с земли на балкон второго этажа.
- Полный атас! - воскликнул Федор. - Только было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом до того, как я протаранил потолок.
Разглядывая свой скафандр, он обнаружил на запястье левой руки продолговатый циферблат, похожий на часы.
- Смотри, здесь какие-то кнопки! - обрадовался он.
- Может, сперва инструкцию прочитаем? - насторожился брат.
- Инструкция? Да ну её! Ты еще на холодильник инструкцию почитай, узнаешь, в какую сторону дверцу открывать.
Федор не задумываясь нажал на крайнюю кнопку и внезапно рухнул на пол. Какая-то упругая сила давила ему на грудь и живот, не давая подняться. Подскочивший Егор нажал на эту же кнопку в другой раз, и лишь тогда незадачливый экспериментатор смог подняться.
- Что это было? - выдохнул он, пытаясь отдышаться.
- Сейчас посмотрим. Ага, вот: левая кнопка дисплея включает предельную защиту. Если бы ты попал, к примеру, в пламя или на десятиметровую глубину, она включилась бы сама, а так ты включил ее специально и вот результат. Давай посмотрим, какие еще есть кнопки. Третья кнопка - автономное воздушное питание, а четвертая - дельтопланирование.
- Дельтопланирование - это чего? Летать, что ли? - заинтересовался Федор.
- Не летать, а планировать. Например, привидение выбросит тебя из окна дома, или устроит смерч - ты тогда нажмешь четвертую кнопку и сзади из скафандра выдвинется раздвижной дельтоплан.
- А что если нам сейчас полетать? То-то все удивятся! - Федор прикидывающе покосился на окно.
- Попробуй, если хочешь, но учти, этот скафандр еще ни разу не испытывался. Еще неизвестно откроются эти крылья или нет. Ну как рискнешь?
- Сам рискуй, а я в другой раз. Сегодня с меня уже достаточно, - почесав в затылке, отказался Федор.
Закончив разбираться со скафандрами, братья занялись энергейзерами. Внешне они были похожи на помповые ружья: без приклада, с широким дулом, которое сужалось на конце и заканчивалось полой прозрачной спиралью, через середину которой проходил высоковольтный провод. Там, где у обычных автоматических карабинов находится магазин, у энергейзера размещался длинный плоский аккумулятор с тремя датчиками: зеленым, синим и красным. Зеленый датчик означал, что аккумулятор заряжен полностью, синий - что наполовину, а красный сообщал о полной разрядке оружия. Сейчас на всех трех энергейзерах горели зеленые датчики.
Разумеется, перво-наперво Федор решил выпалить из энергейзера в стену, но брат ему не разрешил.
- Кто знает, как эта штука действует. Вдруг она разнесет стену вдребезги? - сказал он.
Федор фыркнул от смеха и хлопнул себя ладонью по лбу. Он представил, что их мама смотрит в соседней комнате телевизор, и вдруг стена разлетается вдребезги. Во все стороны летят осколки кирпичей, а в пробитую в стене брешь мама видит своего любимого сына, который целится из энергейзера.
- Я как-то об этом не подумал, - сказал Федор.
- То-то и оно. Дай сюда бабахалку! - с иронией сказал Гений.
Он отобрал у Федора энергейзер и спрятал его в шкаф, в то отделение, где у близнецов лежали роликовые коньки, клюшки, удочки, футбольный мяч и другие подобные вещи.
Последним на очереди был пластиковый чемоданчик. Бережно поставив его на стол, Егор отщелкнул замки и откинул крышку. Внутри было два отделения. В первом, матово поблескивая, лежал новенький энергозасасыватель. Он был похож на баллон, снабженный двумя лямками как у рюкзака. Включался энергозасасыватель автоматически, одновременно с тем, как охотник нажимал на курок своего энергейзера. Во втором отделении лежал лазерный диск для CD-romа.
Егор вставил диск в компьютер и вошел в дерево каталогов, чтобы посмотреть, что на нем записано.
- Ого! - воскликнул он. - Да это та самая книга про борьбу с привидениями, которую написал наш профессор. Ну-ка посмотрим, что тут полезного.
Гений вошел в файл и стал читать вслух:
"Существует несколько древних способов борьбы с привидениями. Один из них, христианский, состоит в молитве и обрызгивании могилы святой водой. Другой, древнеиндийский, заключается в посыпании привидения большим количеством толченого красного перца. Племя бубма, живущее в Южной Африке, отпугивает призраков громким боем в барабаны, представляющие собой обтянутые шкурой антилопы пустые бочки. Майя покрывали свое тело особыми татуировками, а чукчи, следуя магическому обряду, зарывались в снег с головой и громко повторяли: "Оленя вижу! Чум вижу! Сани вижу! Привидения не вижу!" Островитяне острова Мамбуту в Антантическом океане брали большой глиняный сосуд, смазанный соком резинового дерева, клали на его дно кокосовый орех, выжидали, пока привидение из любопытства не заглянет внутрь, и плотно заткнув сосуд, бросали его в океан..."
Через пару страниц Егор уступил место у компьютера Федору. Тот тоже стал было читать, но уже через полминуты отвлекся, включил стратегическую игру и стал колотить боевым топором гоблинов. Точнее гоблины колотили его своими боевыми топорами, потому что играл Федор неважно.
Внезапно раздался звонок в дверь. Это пришел Дон-Жуан. Выглядел он неважно: лицо бледное, а под глазами мешки.
- Где вы были все утро? - набросился он на них. - Я раз сто звонил!
- А что стряслось? - спросил Егор.
- Зайдите ко мне и посмотрите!
Через минуту Дон-Жуан продемонстрировал ребятам штык-нож времен первой мировой войны, глубоко, почти до середины лезвия вонзившийся в спинку его кровати рядом с подушкой.
- Я его даже вытащить не могу, а здесь, между прочим, рядом была моя голова. Еще бы тремя сантиметрами правее... - сказал он.
- А где он раньше был?
- Кто? Нож? На стене висел.
- Да, дела... Попроси дедушку снять со стены все оружие и запереть его где-нибудь. Все эти старинные мечи и кинжалы для Аттилы слишком больше искушение, - посоветовал Егор.
- Всё равно я больше не смогу здесь спать. Представляете, что я почувствовал, когда проснулся сегодня утром, а в спинке кровати торчит это... - пожаловался Дон-Жуан.
- Может дадим ему защитный скафандр? - Федор вопросительно покосился на брата. Тот кивнул.
- Какой еще скафандр? А ну колитесь! - потребовал Дон-Жуан.
Вскоре он уже деловито разглядывал скафандры, энергейзеры и ловушку.
- Похоже, ребята, вы с толком провели это утро! - сказал он.
- Итак, три охотника за привидениями уже есть! Это мы с Егором и Дон-Жуан, - сказал Федор, когда вечером вся "великолепная пятерка" собралась у Паши Колбасина, родители которого ушли в гости.
Разумеется, все, у кого они были, облачились в скафандры, якобы не для того, чтобы похвастаться, а для пользы дела. Дон-Жуан прихватил даже свой энергейзер, отчасти думая порисоваться перед Катей, отчасти допуская, что они встретят Аттилу, и теперь это грозное оружие лежало у него на коленях.
- А мы с Катей? Для нас скафандров нет? - уныло протянул Колбасин.
- На твой размер ни один скафандр не сойдется, так что не унывай! - утешил его Гений.
- И потом быть помощником охотника за привидениями тоже очень почетно! заявил Федор.
- Крошка, теперь тебе не о чем волноваться! Теперь Аттила к тебе не сунется, - покровительственно сказал Кате Дон-Жуан. - Если хочешь, я буду ночью спать на диване в твоей комнате, и если он снова попробует заявиться...
- Спасибо, я буду иметь в виду, - улыбнувшись, поблагодарила Катя.
Неожиданно свет в комнате мигнул и погас.
- Снова пробки, - сказал Паша и, нашаривая стены, отправился к щитку.
- Не срабатывает. Кажется, это во всем подъезде! - донесся из коридора его голос. Внезапно послышался еще какой-то звук, потом грохот чего-то тяжелого и безумный вопль Колбасина.
Братья Лопатины и Дон-Жуан выскочили в коридор. При слабом, пробивавшемся из окна свете, они различили контуры упавшего шкафа, подмявшего под себя Пашу. Над шкафом и над Пашей, светясь в полумраке, висел огромный призрак Аттилы. В руках Аттила держал призрачный меч и раз за разом, устрашая Пашу, вонзал его Колбасину в грудь и в голову. Лицо призрака было перекошено яростью и казалось совершенно безумным.
- Я вспомнил, сегодня полнолуние! Оно дает привидению силу! - крикнул Егор.
В тот же миг Аттила поднял голову и, заметив новых противников, кинулся на них, занеся над головой меч. Одновременно ребят осыпало градом книг и валявшейся в коридоре обуви. Двери на кухню распахнуло словно от мощного сквозняка.
- Дон-Жуан, у тебя энергейзер! Стреляй! - крикнул Федор.
Только сейчас Дон-Жуан вспомнил об энергейзере и вскинул его, нашаривая предохранитель. Аттила заметил его движение и прямо в лицо Дон-Жуану понесся стул, и он почувствовал, что не успевает уклониться. Стул ударил его в лоб и сшиб с ног. Как Дон-Жуан потом понял, спасло его только автоматически захлопнувшееся забрало скафандра, после этого удара давшее длинную трещину.
Но сознания Дон-Жуан не потерял. Лежа на полу, он вскинул энергейзер и, наконец справившись с предохранителем, выстрелил прямо в грудь нависшему над ними призраку. Из спирали на конце энергейзера вырвался синеватый, похожий на молнию луч и заплясал вокруг привидения, все теснее смыкая круг. Аттила зарычал от ярости и стал вырываться. Синеватое свечение окутывало его со всех сторон, словно упавшая сверху сеть. Порой Аттиле удавалось огромным усилием прорвать его в одном каком-нибудь месте, то тотчас свечение залатывало брешь.
Аттила заметался, он пытался пройти сквозь стену то в одном, то в другом месте, но свечение не пускало, отбрасывая его от стены, как резиновый мяч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20