Донна быстро выключила мотор.– Что с тобой?От удара о край мягкой приборной панели на лбу девочки появилась широкая красная полоса.– Еще что-нибудь болит? – встревоженно спросила Донна.– Вот здесь. – Сэнди показала на живот.– Там, где тебя держит ремень?Девочка кивнула, еще сильнее захлебываясь от слез.– Хорошо, что ты была пристегнута.И Донна живо представила себе, что могло бы случиться, не застегни Сэнди ремень безопасности. Она пробила бы головой лобовое стекло и, вся изрезанная его осколками, вылетела бы вперед в туманную мглу. И тогда Донна навсегда потеряла бы свою дочь.– Нет уж, лучше бы мне не пристегиваться, – простонала Сэнди.– Ладно, давай теперь освободимся от этого ремня. Сэнди оперлась руками о переднюю панель, втянула живот, и Донна отстегнула ремень.– Вот так. Теперь надо выбраться из машины. Я вылезу первой. А ты ничего не делай, пока я не скажу.– Хорошо.Ступив на землю, Донна сразу же поскользнулась на влажной от тумана траве. Но она ухватилась руками за дверь и нащупала под ногой твердую почву.– У тебя все в порядке? – спросила Сэнди.– Пока да. – Выпрямившись, Донна внимательно огляделась, стараясь рассмотреть местность через туман.Очевидно, она начала тормозить на повороте – дорога здесь уходила влево, и поэтому они скатились с нее в кювет. Задние колеса машины стояли на самом краю обочины, и если туман будет не слишком плотным, их заметят водители проезжающих автомобилей.Донна осторожно двинулась вперед вдоль машины. Передний бампер «маверика» уперся в противоположный край кювета. Из-под капота двигателя со свистом выходил пар. Донна переползла через капот, опустилась на землю с другой стороны машины и, подойдя к двери, за которой сидела Сэнди, помогла девочке выбраться наружу. Потом они вместе спустились на дно канавы.– Ну вот, – произнесла Донна, стараясь придать своему голосу бодрое выражение. – Теперь давай посмотрим на твои раны.Сэнди расстегнула блузку и приподняла ее. Донна, присев на корточки, приспустила ей джинсы. Широкая красная полоса шла по всему животу девочки, а кожа на бедрах выглядела так, будто по ней прошлись шкуркой.– Очень больно?Сэнди кивнула. Донна натянула джинсы обратно.– Мне нужно отойти, – попросилась девочка.– Сходи за дерево. Только подожди минутку. Донна поднялась к машине и достала из бардачка коробку с бумажными салфетками.– Возьми вот это.Держа коробку в одной руке и поддерживая другой джинсы, Сэнди пошла по дну кювета и скоро скрылась в тумане.– Эй, здесь есть тропинка! – крикнула она минуту спустя.– Только не уходи далеко! – предупредила Донна.– Я только отойду немножко от дороги. Донна услышала хруст сухих веток и шорох сосновой хвои под ногами дочери, но вскоре и эти звуки стали едва различимыми.– Сэнди! Не ходи дальше!Но то ли Сэнди остановилась, то ли ее шаги уже стихли настолько, что перестали быть слышны за шелестом леса...– Сэнди!– Что? – в голосе девочки промелькнуло раздражение.– Ты сама доберешься назад?– Конечно, мам.– Хорошо. – Донна подошла к машине и прислонилась спиной к закрытой двери. Она уже начинала дрожать от холода. Блузка была слишком тонкой и совсем не грела ее. Она дождется Сэнди, а потом достанет из сумок теплые куртки – они лежат на заднем сиденье. Но ей не хотелось двигаться до возвращения дочери. Она ждала, уставившись в серую мглу туманного леса, где скрылась ее Сэнди.Внезапный порыв ветра слегка развеял туман, и Донна увидела свою дочь.«Неужели ей нужно столько времени, чтобы оправиться?» – удивилась она.Но Сэнди молчала и не двигалась.– Что случилось, доченька?Однако Сэнди продолжала молча стоять над ямой.– Сэнди, с тобой все в порядке?Чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине, Донна резко обернулась и посмотрела назад. За спиной у нее никого не было. Тогда она снова повернула голову к Сэнди.– Бог ты мой, что случилось?!Оттолкнувшись от машины, Донна со всех ног бросилась вперед. Она мчалась к окаменевшей фигуре дочери, неподвижно стоящей над ямой на опушке леса. Сквозь серую мглу тумана она пыталась разглядеть силуэт девочки. Но, подбежав поближе, обнаружила, что это не дочь, а просто маленькая сосенка.– О Боже, – пробормотала Донна. И громко крикнула: – Сэнди!– Ма! – раздался голос где-то вдали. – Я, кажется, заблудилась.– Не сходи с места.– Не буду.– Не двигайся. Оставайся там, где стоишь! Я иду к тебе!– Скорее!Узкая тропинка, вьющаяся между соснами, вела в направлении голоса. Донна быстро пошла по ней.– Сэнди!– Я здесь.Теперь голос звучал ближе. Донна шла все быстрее, зорко всматриваясь в туман.– Сэнди?– Мам!Теперь голос был совсем близко, но доносился откуда-то справа.– Я почти уже добралась до тебя!– Скорей!– Сейчас-сейчас. – Донна свернула с тропинки и стала пробираться сквозь густую поросль молодых сосен.– Где ты, дорогая?– Я здесь.– Где?– Здесь.– Где здесь?.. – Но прежде чем девочка успела ответить, Донна раздвинула ветви и увидела ее.– Мама!Сэнди стояла, прижимая к груди коробку с салфетками, будто та могла спасти ее от какой-то беды.– Наверное, я пошла не в ту сторону, – испуганно пробормотала она. Донна обняла ее.– Ну, теперь все в порядке, дорогая. Все хорошо. Ты сделала свои дела?Сэнди кивнула.– Хорошо. Тогда пошли к машине. – «Если мы найдем ее», – подумала она про себя.Но они без труда отыскали тропинку, и та вывела их к глубокой яме с водой на опушке леса. Донна опустила глаза, проходя мимо сосенки, которую по ошибке приняла за Сэнди. Конечно, все это глупо. Но мысль снова увидеть это деревце почему-то пугала ее. Что, если оно опять покажется ей в виде Сэнди? Или кого-то еще? Вдруг ей привидится какой-нибудь незнакомец... или даже ОН?– Ну, мама, не гляди ты, как сумасшедшая!– Кто, я? Я не сумасшедшая.– У тебя сейчас вид, как у помешанной.– Правда? – Донна через силу улыбнулась. Они спустились в кювет, где безнадежно застряла их машина с пробитым радиатором. – Я просто думала... – начала она.– О папе?Донна с трудом заставила себя скрыть реакцию на это замечание дочери. Она ни единым движением не выдала своего внезапного шока. Очень спокойным голосом мать ответила:– А почему я должна о нем думать? – Девочка пожала плечами. – Нет уж, с меня хватит. И ты выбрось это из головы.Вдруг прямо перед ними из густого тумана проступили темные очертания их застрявшего «маверика».– А я все время о нем думала, – тихо сказала Сэнди.– Но почему?!– Там было очень страшно.– Только поэтому?– Я очень озябла, как тогда. И у меня были спущены штаны.– О Господи!..– Я испугалась, что он, может быть, подсматривает за мной...– Да, это действительно очень страшно.– Ага.Они остановились возле машины. Сэнди посмотрела на мать и почти шепотом произнесла:– А что, если он нас найдет здесь? Мы ведь сейчас совсем одни.– Нет. Это невозможно.– Он ведь тогда убьет нас, да?– Нет, конечно же, нет. А потом, он и не найдет нас.– А может и найти, если ему удастся сбежать. Или если его отпустят.– Даже если его и отпустят, он все равно никогда нас здесь не найдет.– Найдет. Он сам мне это сказал. Он сказал, что все равно найдет нас, куда бы мы ни уехали. И еще сказал:«Я вас обеих прикончу!»– Тссс!..– Что такое? – прошептала Сэнди.Какое-то время Донна еще надеялась, что она слышит шум прибоя. Но берег находился далеко внизу за дорогой. И кроме того, почему же она не слышала его раньше? Шум усиливался.– Кто-то едет, – тихо сказала Донна. Девочка побледнела.– Это он! – прошептала она.– Нет, это не он. Залезай в машину.– Это он! Он убежал! Это он!– Нет! Залезай в машину! Быстро! 3 Сперва Донна увидела мужчину в зеркале заднего вида.Он согнулся над их багажником и, медленно поворачивая голову из стороны в сторону, старался разглядеть, кто внутри. Его поросячьи глазки, нос, ухмыляющийся рот – все было настолько маленьким, что, казалось, принадлежало другому лицу, размерами вдвое меньше его собственного. Рукой в перчатке он постучал в заднее стекло машины.– Мама! – испуганно вскрикнула Сэнди. Донна посмотрела на дочь, сжавшуюся на полу под приборной панелью.– Все в порядке, дочурка.– Кто это?– Я не знаю.– Это он?– Нет.Когда незнакомец потянул на себя дверную ручку, машина закачалась. Он постучал в окно. Донна повернулась на стук. На вид мужчине было лет сорок, хотя лицо его уже избороздили глубокие морщины. Казалось, что его интересует не столько Донна, сколько кнопка блокировки замка двери. Он показал на нее пальцем, еще раз постучав при этом в стекло.Донна отрицательно покачала головой.– Я войду, – сказал он. Донна снова покачала головой.– Нет.Мужчина улыбнулся, будто эта была какая-нибудь игра.– Я войду в машину, – повторил он, а затем отпустил ручку двери и спрыгнул на дно кювета, чуть не упав при этом в лужу собравшейся там грязной воды. С трудом сохранив равновесие, он обернулся и посмотрел наверх через плечо, желая увидеть, какое впечатление произвел на Донну его ловкий прыжок. Потом ухмыльнулся и заходил по канаве, довольно сильно прихрамывая. Но тут волна густого тумана накатила на него, и незнакомец растворился во мгле.– Что он там делает? – спросила Сэнди, по-прежнему сидя на полу.– Не знаю.– Он ушел?– Нет, кажется, он в канаве. Я не вижу его. Туман слишком густой.– Может, он заблудился?– Может быть.– А кто он такой?– Я не знаю, доченька.– Он нас хочет обидеть?Донна не ответила. В тумане вновь показался темный силуэт. Постепенно фигура приближалась и становилась все более отчетливой. Это был тот же самый хромой мужчина. Но на сей раз в левой руке он держал большой камень.– Он вернулся? – шепотом спросила Сэнди.– Подходит.– И что он делает?– Дорогая, я хочу, чтобы ты поднялась на сиденье.– Что?– Сядь на сиденье. И как только я тебе скомандую, выпрыгивай из машины и беги. Беги в лес и там прячься.– А ты?– Я тоже побегу. Но ты должна убежать и спрятаться отдельно.– Нет, я без тебя никуда не пойду.– Сандра!– Не пойду!Донна с напряжением следила за тем, как мужчина выбрался из кювета и вновь приблизился к боковому стеклу. Чтобы быть повыше, он ухватился за ручку двери, подтянулся и постучал в окно, как и раньше, указывая на кнопку замка. При этом он опять улыбался.– Я войду, – повторил он.– Уходите отсюда! – строго крикнула ему Донна.Тогда мужчина поднял зажатый в левой руке увесистый острый камень и тихонько постучал им по стеклу. Затем опять посмотрел на Донну.– Хорошо, – ответила та.– Мама, не надо! – взмолилась Сэнди.– Но мы же не можем вечно сидеть тут, как в западне, – тихо ответила Донна.Мужчина ухмыльнулся, увидев, как Донна потянулась пальцами к кнопке.– Приготовься, дочурка! – шепнула она Сэнди.– Нет!Но Донна уже подняла кнопку, потянула за ручку замка и всем телом толкнула дверь. Дверь распахнулась и с силой ударила незнакомца в грудь. С криком удивления он отлетел назад и, перевернувшись в воздухе, упал на дно глубокой канавы. Камень вывалился из его рук.– Давай! – крикнула Донна, обернувшись к дочери.– Нет, мама!– Пошли!– Он поймает нас!Донна выглянула и увидела незнакомца. Тот неподвижно лежал на спине прямо в луже на дне кювета. Глаза его были закрыты.– Все в порядке. – Она подмигнула Сэнди: – Видишь, он потерял сознание.– Нет, мама! Он просто притворился. Он нас поймает!Повиснув на открытой дверце машины и стоя одной ногой на скользкой влажной траве, Донна внимательно изучала человека внизу. Похоже, он действительно был без сознания. Об этом свидетельствовало и странное положение его неестественно раскинутых рук и ног. Конечно, он без сознания! Или даже мертв. Нельзя же так притворяться!..Донна убрала ногу, закрыла дверцу машины и заперла ее.– Ладно, – решила она, – останемся пока здесь. Девочка вздохнула и снова опустилась на пол перед сиденьем.Донна посмотрела на дочь и ободряюще улыбнулась ей.– С тобой все в порядке?Сэнди кивнула.– Тебе не холодно?Сэнди снова кивнула. Донна повернулась и протянула руку назад через спинку сиденья. Сперва она достала курточку Сэнди, потом свою собственную. Съежившись и прислонившись к двери машины, Сэнди закуталась в куртку, оставив открытым только лицо. Потом и Донна надела свою голубую ветровку.Человек в канаве не шевелился.– Уже почти стемнело, – прошептала Сэнди.– Да.– Он придет за нами, когда будет совсем темно.– Зачем ты говоришь такие глупости?– Прости; пожалуйста, – сказала девочка.– Кроме того, я не думаю, что он вообще сможет встать. Мне кажется, он здорово ранен.– Он только притворяется.– Не знаю.Нагнувшись вперед и положив подбородок на руль, Донна стала внимательно наблюдать за незнакомцем. Она ждала, не пошевелит ли он рукой или ногой, не повернет ли голову, не откроет ли глаза. И пыталась определить, дышит он вообще или нет. Во время падения майка под его курткой высоко задралась, обнажив рыхлый волосатый живот. И сейчас Донна пристально смотрела на него. Ей казалось, что живот этот совершенно неподвижен, однако расстояние было слишком большим, и она могла просто не заметить легких движений диафрагмы, особенно если дыхание у незнакомца не очень глубокое. Тем более трудно было что-либо разглядеть под такой обезьяньей растительностью; казалось, что все тело мужчины покрыто густой шерстью от головы до кончиков пальцев ног. Впрочем, нет – голова его была гладко выбрита, даже ее верхняя часть. Создавалось впечатление, что безволосый скальп этого странного субъекта обрамляет корона из свалявшейся темной щетины, будто он не брил ее несколько дней.«Лучше бы он побрил свой живот», – с отвращением подумала Донна.Она еще раз посмотрела в кювет, но не заметила там никакого движения.Из-под низко спущенных серых брюк незнакомца выглядывали полосатые спортивные трусы. Донна посмотрела на его ноги. Заляпанные грязью кроссовки были старые и рваные, подошва у одного отклеилась и держалась теперь лишь на оранжевой изоленте.– Сэнди?– Мам?– Оставайся в машине.– Что ты собираешься делать? – В голосе девочки послышался страх.– Я выйду на минутку.– Нет, не надо!– Не бойся, он не сможет причинить нам вреда.– Ну, пожалуйста!– Я думаю, он мертв.Донна тихонько открыла дверь и осторожно выбралась из машины. Потом закрыла дверцу, заперла ее на ключ и на всякий случай проверила. Держась руками за край левого крыла, она медленно спустилась на дно канавы. Теперь она стояла прямо над незнакомцем. Он не шевелился. Донна застегнула свою куртку и опустилась перед ним на колени.– Эй! – тихо позвала она и слегка встряхнула его за плечо. – Эй, с вами все в порядке?Молчание.Тогда Донна положила ладонь на грудь неизвестного и сразу же почувствовала, как она медленно поднимается и опадает. Потом ее рука ощутила и слабое биение его сердца.– Вы можете проснуться? – уже громче спросила ша. – Я хочу вам помочь. Вы не ранены?В темноте Донна не заметила, как рука в перчатке медленно потянулась к ней. И вдруг незнакомец крепко схватил ее за запястье. 4 От неожиданности Донна вскрикнула и стала отчаянно крутить рукой, пытаясь высвободиться, но незнакомец держал ее крепко.Глаза его медленно открылись.– Отпустите меня. Пожалуйста, – тихо просила Донна, больше всего опасаясь перепугать дочь.– Мне бо-ольно, – протянул он.Мужчина еще крепче сжал запястье Донны. Но то, как он схватил ее руку, показалось Донне немного странным. Она опустила глаза и увидела, что он держит ее почему-то только тремя пальцами: большим, указательным и средним. Два других пальца его перчатки оставались неподвижными и какими-то... мягкими. С чувством еще большего отвращения Донна осознала, что остальных пальцев на его руке просто нет.– Я очень сожалею, что вам больно, – как можно спокойнее сказала она, – но теперь больно делаете мне вы.– А вы убежи-ите.– Нет. Я вам обещаю.Наконец незнакомец ослабил свою чертову хватку.– Я не хотел делать вам ничего плохого, – сказал он с грустной улыбкой. – Я просто думал войти в машину. – Казалось, что он вот-вот заплачет. – Я только хотел войти внутрь. Не надо было так со мной поступать.– Но я испугалась!– А я просто хотел войти внутрь.– Где у вас болит?– Здесь. – Он показал на свой затылок.– Мне не видно.Мужчина со стоном перевернулся. Донна увидела большой камень на том месте, где только что лежала его голова. Хотя темнота и не позволяла ей быть до конца уверенной, Донне показалось все же, что крови на его голове нигде нет. Она осторожно потрогала лысоватый затылок и под щетиной обрамляющих плешь волос нащупала огромную шишку. Потом посмотрела на свои пальцы и потерла ими один о другой. Крови не было.– Меня зовут Аксель, – внезапно сообщил незнакомец. – Но вообще-то я – Е Шао Ли.– Как это?.. – растерялась Донна.– О-о! Это очень древнее имя. – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Это целая тайна. И сие человеку не ведомо. Но так оно и есть... А как зовут вас?– Меня – Донна. Кажется, крови у вас нет.– Дон-на, – произнес он по слогам.– Да.– Донна, – уже легче повторил он, сосчитав что-то на пальцах.Наконец мужчина встал на колени и, всем телом развернувшись на них прямо в грязи, словно не мог повернуть одну голову, предстал перед ней анфас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24