На ней был голубой халат, из которого она уже немного выросла. Увидев Донну, девочка вздохнула с преувеличенным облегчением.– Вот ты где! А что ты делаешь в этой кровати?– Согреваюсь. А ты что делаешь? Как ты вышла из номера?– Через окно. – Сэнди виновато улыбнулась. – Тебя долго не было, я начала волноваться.– Но я же здесь всего несколько минут. – Донна посмотрела на Джада. – Наверное, мне пора.Она выбралась из постели и направилась вместе с Сэнди к выходу. Джад проводил их до двери. Донне хотелось поцеловать его на прощанье, крепко прижать к себе, вновь почувствовать силу и тепло его тела... Но не при Сэнди. И без Ларри.– Увидимся утром, – улыбнулась она.– Я провожу вас.– Спасибо, в этом нет необходимости.– Как раз необходимость-то есть... – вздохнул Джад. Он шел рядом с Донной, почти не касаясь ее. Сэнди убежала вперед. Взяв у матери ключ, она открыла дверь и ждала.– Заходи в дом! – издали крикнула ей Донна. – Я задержусь на минуточку.– Только не долго!– Закрой дверь, дорогая. А то всю комнату выстудишь.Девочка послушно закрыла дверь.Прижавшись спиной к двери, Донна протянула Джаду обе руки. Он подошел к ней вплотную и обнял. От него еще слегка пахло мылом.– Здесь холодно, – прошептала она, – а ты такой теплый...– Сегодня утром ты, кажется, говорила Ларри, что не замужем?– Я развелась с ним, – ответила Донна. – А ты?– А я никогда не был женат.– Не нашлось подходящей девушки?– Да нет, «подходящие» как раз были. Но моя профессия... Она слишком рискованная. И я не хотел никого впутывать в такую жизнь.– Что же это за профессия?– Я убиваю чудовищ. Донна улыбнулась.– Это правда?– Да. – Он поцеловал ее. – А теперь, спокойной ночи. Глава двенадцатая 1 Джада разбудил истошный вопль ужаса. Он посмотрел в темноте на Ларри.– Эй! С тобой все в порядке?– Нет! – Ларри сел на кровати и, обхватив колени руками, прижал их к груди. – Нет. Со мной никогда все не будет в порядке. Никогда!.. – И он тихо заплакал.– Нет, Ларри, – убежденно сказал Джад. – Как только мы завершим это дело, ты почувствуешь себя совсем другим человеком!– Мы никогда его не завершим! Ты ведь даже не веришь, что чудовище действительно существует. Тоже мне, компаньон!..– Что бы это ни было, я убью его, – твердо пообещал Джад.– Убьешь?– Но ты же мне за это и платишь...– И ты отрежешь у него голову для меня?– Ни в коем случае!– А я хочу, чтоб ты это сделал. Я хочу, чтобы ты отрезал у него голову...– Забудь об этом как можно быстрее, ладно? Я просто убью его, и все. И никаких бредовых разговоров о расчленении трупов! Я уже достаточно насмотрелся этого.– Насмотрелся? – В голосе, раздавшемся из темноты, звучали удивление и интерес.– Да, я выполнял одно задание в Африке... И там видел много расчлененных трупов. Один парень даже хранил отрубленные головы в холодильнике и любил кричать на них по ночам...До ушей Джада донесся сухой каркающий смех с соседней кровати. И этот смех показался Джаду настолько странным, что он невольно занервничал.– Может быть, мне лучше отвезти тебя завтра домой? – спросил он. – Я могу закончить тут все и без тебя.– Нет-нет, не надо. – Ларри с трудом сдерживал свой приступ хохота.– Ларри, подумай! Может, так будет лучше для нас обоих?..– Нет, я должен быть здесь, когда ты убьешь это чудовище. Я должен лично убедиться, что оно умерло. Мне надо видеть все своими глазами. 2 В шесть утра будильник поднял на ноги Джада, но Ларри его звон нисколько не потревожил. Выбравшись из постели, Джад встал на холодный пол и снял повязку с бедра. Четыре параллельные царапины уже подсохли, оставив на ноге темные корки свежих шрамов длиной около трех дюймов. Раны еще болели, но Джад сразу определил, что скоро они сами заживут без всяких проблем. Он зашел в ванную, бросил пропитанный кровью бинт на груду одежды и наложил новый. Потом осмотрел через зеркало повязку на плече. Сквозь марлю кое-где проступила кровь, но сама повязка была сухой. Может, попозже он попросит Донну или Ларри сменить ее.Джад умылся и переоделся во все чистое. После этого его чемодан стал почти пустым. Он выбросил остатки содержимого на кровать, отнес чемодан в ванную и там сложил в него всю порванную и окровавленную одежду. Потом бросил туда же старый бинт и полотенце с пятнами крови, закрыл крышку и вместе с чемоданом вышел на улицу.Утро было тихое и спокойное, будто все, кроме птиц, еще спали. Джад окинул взглядом девятый коттедж. Там сейчас Донна... Наверное, она еще спит. Джаду очень хотелось провести это чудесное утро рядом с ней. Но он, конечно, не станет будить ее.Положив чемодан в багажник своей машины, Джад тихо закрыл его и вернулся к себе. С помощью тряпки и мыла он тщательно оттер все видимые следы крови в ванной. Белые гостиничные полотенца выглядели нормально, вторая тряпка тоже. Но та, которую он держал в руке, стала розовой от крови.Джад заглянул в стоящую у двери корзину для мусора. В бумажном мешке внутри корзины лежали обрывки бинта, лейкопластыря, окровавленные салфетки и клочья ваты, упаковки от перевязочных материалов. Джад добавил туда свою тряпку и вынул мешок из корзины.Потом отнес аптечку и мешок с мусором к машине и, убедившись, что вокруг никого нет, сунул их в багажник.Теперь, когда уборка была закончена, он присед на ступеньку крыльца перед домиком и закурил первую утреннюю сигару. Было приятно – ароматный дым смешивался с запахом свежего, пахнущего сосной воздуха.Джад откинулся немного назад, облокотившись о верхнюю ступеньку, и улыбнулся. Несмотря на раны, он почему-то чувствовал себя исключительно хорошо.Когда с сигарой было покончено. Джад сел в машину и выехал на Фронт-стрит. В городке стояла полная тишина. У поворота он немного притормозил, давая возможность рыжему лохматому псу убраться с дороги. Перед ресторанчиком Сары была припаркована бело-голубая полицейская машина. Единственным движущимся автомобилем, который он заметил, оказался красный «порше», до странности медленно проехавший ему навстречу. Водитель будто специально старался соблюдать установленное в городке ограничение скорости в тридцать миль в час.Наконец, с левой стороны показался «Дом чудовищ», вокруг которого никого не было. С правой – дом без окон. Возле него тоже не наблюдалось никакого движения. Джад снизил скорость, оглядывая скопление камней на склоне холма за музеем. Надо будет побыстрее сходить туда и забрать снаряжение, которое он там оставил.Но не сейчас.Выехав за город, Джад развернулся и скоро опять был на прежнем месте. Проехав мимо двух знакомых домов, он остановился в следующем квартале перед закрытой еще парикмахерской, вышел из машины и направился к билетной кассе «Дома чудовищ».На стенах кассы в рамках под стеклом были развешаны газетные вырезки. В одних сообщалось о происшедших в доме убийствах, другие рассказывали об экскурсиях. Джад прочел бы их все, но на это требовалось слишком много времени, а ему не хотелось привлекать к себе излишнее внимание.Он посмотрел на фанерный циферблат на крыше кассы, потом взглянул на свои часы. До первой экскурсии, которая начиналась в десять, оставалось еще без малого три часа.Засунув руки в карманы брюк, Джад зашагал дальше по тротуару. Через несколько секунд он остановился и посмотрел через решетку забора на выцветшее деревянное здание музея, а потом пошел дальше, стараясь выглядеть, как настоящий турист, у которого уйма свободного времени, и он может позволить себе наслаждаться пешей прогулкой.Дойдя до поворота, Джад скрылся в лесу и обратный путь проделал уже за деревьями.За несколько ярдов до ограды он обнаружил удобное место, с которого можно было наблюдать за фасадом «Дома чудовищ», оставаясь при этом незамеченным, и остался там ждать. 3 Вскоре после половины десятого на Фронт-стрит остановился семейный микроавтобус. Из него вышел мужчина, прочел вывеску на будке кассы и вернулся назад к машине, откуда навстречу ему вышла женщина и трое детей. Потом приехала молодая пара в «фольксвагене».Джад вышел из своего укрытия и присоединился к первым гостям. В кассе никого еще не было.В доме тоже, видимо, было пусто, если, конечно, кто-нибудь не зашел туда еще до того, как Джад начал вести наблюдение. Но он мог с уверенностью сказать, что после семи утра никто даже близко не подходил к ограде.Пока Джад ждал возле билетной кассы, прибывали новые посетители. А он тем временем внимательно разглядывал дом без окон на другой стороне улицы. Его дверь была закрыта, зеленый «пикап» Акселя все еще стоял перед гаражом.Наконец, за десять минут до начала экскурсии, Джад увидел, как оттуда вышли Мэгги и Вик. Взяв Вика под руку, Мэгги медленно шагала рядом, не прибегая пока к помощи своей трости. Путь до Фронт-стрит занял у них довольно много времени. Там они подождали, пока мимо проедет ярко раскрашенный фургон, а затем перешли улицу.Вик помог Мэгги подняться на тротуар и отпустил ее. Старуха тяжело оперлась на трость.– Добро пожаловать в «Дом чудовищ», – сказала она низким, но чистым голосом. – Меня зовут Мэгги Кутч, я хозяйка этого дома. Билет вы можете купить у моего помощника. – Она указала тростью на кассу. Вик как раз входил внутрь. – Экскурсия стоит четыре доллара для взрослых и два – для детей до двенадцати лет. Но за эти деньги вы получите впечатление, которое останется у вас на всю жизнь.Люди молча слушали ее и не двигались. Но когда Мэгги кончила говорить, многие из собравшихся потянулись к кассе.Мэгги отперла турникет и прошла во двор.– Явились во второй раз, а? – весело спросил Вик, когда Джад наклонился к окошку.– Не могу пройти мимо, не заглянув сюда, – ответил Джад и просунул за стекло пятидолларовую бумажку.– А ваша подружка, кажется, больше не появлялась.– Это какая же?– Ну, та женщина, которая прыгала вчера по улице и демонстрировала всем свои сиськи. – Вик протянул ему билет и сдачу.– Интересно, где же она сейчас? – как бы невзначай спросил Джад.– Наверное, уже в сумасшедшем доме. – Вик хихикнул, показывая свои кривые желтые зубы.Джад прошел через турникет. Когда вся группа собралась на дорожке, Мэгги заговорила:– Я начала показывать свой дом экскурсантам в 1931 году, вскоре после трагедии, унесшей жизни моего мужа и троих детей. Может быть, вы спросите себя, с чего это вдруг женщина захотела водить посторонних людей по дому, где разыгралось ее личное горе. Что ж, ответ прост: ДЕНЬГИ.Некоторые неловко засмеялись.Мэгги заковыляла к крыльцу, показав тростью на балкон, и продолжила:– Именно тут они повесили бедного Гэса Гаучера...Джад внимательно слушал уже знакомую ему историю Гэса Гаучера и сопоставлял каждую деталь рассказа со своей версией о том, что Гэс действительно был виновен. Пока ничего из того, что говорила Мэгги, не противоречило его теории. Потом он проследовал за Мэгги вверх по ступенькам, где она рассказала о старой двери и о том, как неосторожно полицейский Дженсон открыл ее с помощью пистолета.Тут она указала на дверное кольцо в виде обезьяньей лапы, постучала им и отперла замок.В нос Джаду ударил резкий запах бензина.– Я должна извиниться за этот запах, – сказала Мэгги, входя в дом. – Мой сын вчера случайно пролил здесь бензин. Но когда мы уйдем от лестницы, запах будет почти незаметен.Джад вошел внутрь.– Видите, какие следы оставил этот бензин на ковре?.. – Мэгги сокрушенно покачала головой.Джад обошел группу и встал так, чтобы ему хорошо было видно всю лестницу. Там, где лежало тело Мэри, осталось лишь влажное темное пятно. Все следы крови были тщательно смыты, а потом кто-то полил это место бензином. Глава тринадцатая 1 Рой проснулся от лучей солнца, бьющих ему прямо в лицо. Он поднял голову со скатанных валиком джинсов, на которых спал, и приподнялся на локте. Костер погас. Вокруг угольков прыгал воробей и подбирал хлебные крошки, которые выплюнула вчера Джони. Рюкзак стоял на месте в целости и сохранности.При дневном свете лужайка уже не показалась Рою такой уединенной, как в темноте. Окружающие ее деревья росли довольно далеко друг от друга, и сквозь них пространство вокруг проглядывалось гораздо лучше, чем он предполагал это ночью. Хуже того – с вершины холма вся поляна была как на ладони.Обозревая окрестности, Рой услышал вдруг шум мотора, а затем увидел голубую крышу проезжающей мимо машины.– О ч-черт, – пробормотал он и расстегнул «молнию» на спальном мешке.Стоя на траве, Рой раскатал джинсы, положил их на землю, потом достал из мешка оставшиеся там трусы. Балансируя то на одной, то на другой ноге, он надел их.И тут же услышал невдалеке чьи-то голоса.– Вот дерьмо! – буркнул Рой, быстро сел на край спального мешка и стал натягивать джинсы.Сверху по склону холма к лужайке приближались два туриста – какая-то молодая пара. На них были мягкие фетровые шляпы, как те, что Рой видел в шкафу у Карен и Боба.Они подходили все ближе.Поднявшись с мешка, Рой застегнул «молнию» на джинсах, а потом и ремень.Молодая пара вышла на поляну.Рой не мог поверить этому: какая-то вонючая туристская тропа проходила прямо по тому месту, где лежал его спальный мешок!– Привет! – дружелюбно улыбнулся мужчина. Казалось, он был приятно удивлен, встретив здесь Роя.– Привет, – повторила девушка. На вид ей было не больше восемнадцати лет.– Здравствуйте, – ответил Рой. – Вы чуть не застали меня без штанов.Девушка засмеялась. У нее был большой рот с крупными ровными зубами. И большие груди, которые колыхались из стороны в сторону под тугой зеленой кофточкой. Костюм ее дополняли белые парусиновые шорты. Ноги – сильные и загорелые.Мужчина тоже был в шортах, из кармана которых он как раз доставал дорогую вересковую трубку.– Вы выбрали для ночлега очень удачное место – как раз посреди туристской тропы, – сказал он, видимо, находя это забавным.– Я боялся заблудиться, – улыбнулся Рой. Мужчина вынул из заднего кармана кожаный кисет с табаком и начал набивать трубку.– А чем вы тут пользуетесь вместо воды? – спросил он.– Я обошелся без воды.– Так ведь в миле отсюда есть стояночный лагерь. – Он показал трубкой на вершину соседнего холма. – Там и краны с водой, и туалет...– Теперь буду знать. Может, я туда и отправлюсь. Мужчина зажег спичку и раскурил трубку.– А вы в курсе, что устраивать здесь ночевку – это нарушение закона?– Нет, не знал этого. Спасибо, что предупредили. А здесь что, заповедник?– Да. Так что привалы разрешены только на общественных стоянках, и больше нигде.– Честно говоря, я терпеть не могу такие места, – сказал Рой. – Там всегда полно народа. Лучше уж я вообще останусь дома.– Да, там ужасно, – согласилась девушка.– Точно, – подтвердил ее спутник, попыхивая трубкой.– А вы куда направляетесь? – спросил Рой, надеясь, что после этого они продолжат свой путь.– В Стинсон-Бич.– Это далеко?– Думаем добраться к полудню.– Ну, ладно, – сказал Рой. – Счастливого путешествия.– Я вижу, у вас хорошее снаряжение, – заметил мужчина. – Где вы его покупали?– Я из Лос-Анджелеса, – неопределенно ответил Рой.– Правда? – обрадовался мужчина. – Вы, наверное, часто бываете у старины Келти в Глендейле?– Да, там я и приобрел большую часть своей амуниции.– Я тоже заходил к нему и купил вот эти ботинки. – Он с гордостью оглядел свою обувь. – Вы не поверите, но им уже шестой год!..– А кто это у вас в спальном мешке? – поинтересовалась девушка.Желудок Роя сжался в комок. Мелькнула мысль о ноже. Он был завернут в рубашку, до которой можно было дотянуться правой рукой.– Это моя жена, – сказал он.Мужчина улыбнулся, сжав трубку зубами.– И вы оба умещаетесь в одном мешке?– Так очень уютно, – улыбнулся Рой.– А у вас хватает там места, чтобы двигаться? – хитро прищурился мужчина.– Вполне. Он засмеялся.– Нам тоже надо так попробовать, а, Джек?Девушка по имени Джек не пришла в восторг от этой идеи.– Наши спальные мешки соединяются вместе «молнией», – объяснил Рой. – И получается гораздо больше пространства.– Ас ней ничего не случилось? – спросила вдруг Джек.– Нет, а что?.. Вы имеете в виду, почему она не вылезает из мешка? – Рой усмехнулся. – Любит поспать подольше...– Как же она там дышит? – удивился мужчина.– Сам не пойму, – развел руками Рой. – Но она всегда так спит. Ни разу голову не высунет – боится простудить.– Да? – Девушка по имени Джек подозрительно посмотрела на него.– Ну, нам пора, – сказал мужчина.– Счастливого пути, – отозвался Рой.– И вам того же.Они прошли мимо него. Рой проводил их глазами до деревьев, а когда они скрылись, развернул рубашку, задрал штанину и опустил нож в чехол, пристегнутый ремешками к лодыжке. После этого надел рубашку.Потом достал из рюкзака юбку и блузку Джони и склонился над спальный мешком, предварительно еще раз оглядев лужайку и окружающий лес. Никого видно не было.Джони застонала, когда он вытащил ее за руку из мешка, и открыла один глаз. Но тут же снова закрыла его. Рой положил ее на подстилку лицом вверх. Вид освещенного солнцем голого тела девочки вызвал у него возбуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24