Ц Для этого липучки нужны.
Ц А я что говорю, Ц Борода сделал глоток пива и довольно крякнул. Ц Да, "К
линскому" не чета… Амуниция у тебя, Ц это он снова к молодому обращался,
Ц не та, чтобы на Милитари лезть.
Ц Ты вокруг Ростока пошарь, Ц вполне доброжелательно посоветовал Быч
ок. Ц Может и найдешь что интересное. Тогда и липучки купишь. После выбро
са артефактов как грибов после дождя.
Ц Я уже нашел, Ц Штырь заговорщицки понизил голос и глянул по сторонам,
как будто хотел убедиться, что их никто не подслушивает. Ц Только не знаю
, кому предложить.
Ц Отдай Крысу, Ц Борода не проявил того интереса, на который рассчитыва
л молодой сталкер. Он вообще не проявил никакого интереса, Ц мало ли, что
парень плетет. Ц У Крыса расценки чуть ниже, чем у других торговцев, да то
лько стоит ли дороги мерить из-за одного артефакта?
Ц Вещь необычная, Ц прищурился Штырь.
Ц Да ну! Ц Сделал вид, что удивился, Бычок. Ц И где ж ты ее откопал?
Ц В той самой трубе, что на Милитари ведет.
Ц Не заливай, Ц презрительно скривился Бычок. Ц Там все хожено-перехо
жено.
Ц Артефакт возле самого гравипакета лежал, поэтому никто и не обращал н
а него внимания. А, если кто и видел, то достать не мог.
Ц А ты, выходит, смог?
Ц У меня тоже не сразу вышло. Когда я палкой к артефакту потянулся, силов
ое поле гравипакета палку в сторону откинуло. Да так, что я ее в руках не уд
ержал. Еще пару раз попробовал, Ц ладонь отшиб, плюнуть решил. А потому со
образил, что нужно палку к гравипакету под таким углом поднести, чтобы он
сам развернул ее в нужном направлении.
Ц Долго мучался? Ц Участливо поинтересовался Борода.
Ц Долго, Ц признался Штырь.
Ц Делать, видно, нечего было, Ц усмехнулся Бычок.
Ц И стоило оно того? Ц Спросил Борода.
Ц Сам посмотри.
Штырь наклонился, вытянул из-под стула рюкзак, расстегнул левый клапан,
Ц дернул за ремень нервно, едва не оторвал, Ц и выложил на стол серый, ова
льный камень, размером чуть поболе хорошего кулака.
Бычок протянул руку, поскреб камень ногтем, усмехнулся.
Ц Если ты мне за каждый такой булыжник по червонцу платить станешь, я еще
до выброса пару мешков приволоку.
Молодой стиснул зубы так, что на скулах желваки вступили.
Ц Да не злись ты, не злись, Ц замахал на него руками Бычок. По природе сво
ей он был миролюбивым человеком. В том смысле, что не видел смысла в драке
без причины. Ц Со всяким случается. Понимаю, очень хотелось тебе найти хо
ть что-нибудь. Ну, в самом деле, Ц театрально взмахнул руками сталкер, Ц
не являться же в Бар с пустыми руками!
Ц Посмотри как следует! Ц Штырь схватил камень, перевернул его и грохну
л о стол так, что стоявшие на нем бутылки звякнули, а пустые пивные банки з
адребезжали. Ц Это новый, еще никем не описанный артефакт!
Ц С чего ты это взял? Ц Спокойно спросил у парня Борода.
Ц Да вот же, глядите! Ц Штырь поочередно ткнул пальцем в четыре неглубо
кие выемки на поверхности камня. Ц Это же явно под руку сделано! Ц Парен
ь схватил камень, вложил пальцы в выемки. Ц Как пульт дистанционного упр
авления!
Ц Глупая и бессмысленная шутка природы, Ц поставил диагноз Бычок. Ц Я
как-то раз, еще до Зоны, дома, нашел на берегу кусок белого камня, похожий на
такой здоровый… Ц Сталкер, как рыбак, обозначил руками нешуточные разм
еры найденного предмета. Ц Эрегированный, короче… Ну, и что мне с ним был
о делать?
Тут же из разных концов зала было дано одновременно несколько взаимодоп
олняющих ответов на прозвучавший вопрос, после чего Бычок понял, что сно
ва дал маху.
Борода тем временем взял у Штыря камень, повертел его в руках, положил на л
адонь, приложил пальцы по меткам.
Ц Не вижу смысла.
Ц Точно! Ц Поддакнул Бычок. Ц У каждого артефакта есть какое-то свое св
ойство. А с этим камнем что?
Ц Когда он лежал рядом с гравипакетом, выемки светились.
Ц Остаточная радиация, Ц махнул рукой Бычок.
Ц Проверь счетчиком Гейгера!
Ц Ну вот еще, стану я из-за каменюги какой-то батарейки сажать!
Ц Извини, парень, но я с Бычком согласен, Ц Борода вернул молодому камен
ь, который тот пытался выдать за артефакт. Ц Нет необычных свойств Ц нет
артефакта.
Ц Есть артефакты, которые проявляю свои свойства при взаимодействии с
другими предметами или аномалиями Зоны.
Ц Есть, Ц не стал спорить Борода. Ц Но этот, Ц он коснулся пальцем камн
я, Ц не из их числа. Поверь мне, парень. Вместо того, чтобы выдавать желаемо
е за действительное, займись лучше стоящим делом. Хочешь, я Крысу за тебя с
ловечко замолвлю?
Ц И что? Ц Штырь глянул на бородатого сталкера исподлобья. Ц Он мне пив
о доверит разносить?
Ц Дурак ты, Ц сказано было от всего сердца. Ц У Крыса вся необходимая ам
униция имеется.
Ц Так он мне ее и даст.
Ц Даст, если возьмешься несколько его поручений выполнить. Отработаешь
, и защитный костюм твой.
Ц Нет, Ц покачал головой Штырь. Ц Я в Зону не за тем пришел, чтобы на Крыс
ов всяких там работать.
Ц А зачем тогда, позволь спросить?
Ц Мое дело, Ц усмехнулся парень.
Нехорошо усмехнулся, с чувством собственного превосходства. А такого в к
омпании своих ребят допускать нельзя. И уж тем более, в компании бывалых с
талкеров, каждый из которых повидал уже столько, что тебе, может быть, и за
всю оставшуюся жизнь не увидеть. Разве кто обещал, что жизнь у тебя будет д
олгая?
Ц Понятно, Ц с бутылкой пива в руке Борода откинулся на спинку стула, за
скрипевшую так, словно вот-вот готова была сломаться. Ц Вознамерился де
ньжат намыть и свалит отсюда побыстрому.
Ц А что? Ц Штырь прищурился и слегка втянул голову в плечи, будто в ожида
нии удара.
Ц Да ничего, Ц провел горлышком бутылки слева направо Борода. Ц Ровны
м счетом ничего. Кроме того, что таких молодых да прытких каждую неделю гр
узовик из Зоны десятками к блокпосту свозит. В гробах цинковых. И что само
е интересное, никто не знает, кто их в те гробы укладывает.
Ц Слышал, Ц натянуто усмехнулся Штырь. Ц Еще одна легенда Зоны.
Короткие, прерывистые звуковые сигналы раздались одновременно из разн
ых концов зала.
Борода недовольно поморщился и посмотрел на стоявший у ножки стула рюкз
ак, в кармашек которого он, войдя в Бар, сунул свой ПДС. А вот у Бычка ПДС был
под рукой. Вернее, на руке, на левом запястье, повыше многофункциональных
часов Casio китайского производства. Надпись на дисплее ПДС лаконично извещ
ала о том, что в 12-м секторе 2-го уровня, то есть, где-то совсем неподалеку, пог
иб сталкер Семецкий.
Ц Не к добру это, Ц озабоченно покачал головой в шлеме Бычок. Ц Ох, чую я,
не к добру. Мощный, наверное, будет выброс.
Ц Не, ты, дружище, не прав, Ц подал голос сталкер в разорванном на спине к
омбинезоне, как и прежде, сидевший в одиночестве. Ц Смерть Семецкого Ц э
то добрый знак. Я как-то раз чуть было в призрачный очаг не вляпался. Уже и н
огу занес. Но тут ПДС просигналил. Я смотрю на дисплей Ц Семецкий погиб. А
в это время крыса какая-то чумная у меня меж ног проскочила и прямехонько
в очаг. Вспышка! Была тварь, и Ц нету. А могло бы и меня не стать. Так что, спас
ибо огромное Юрию Семецкому.
Сталкер отсалютовал Бычку банкой с пивом и выпил.
Вопреки обыкновению, Бычок на этот раз спорить не стал.
Ц Кто такой этот Семецкий? Ц Спросил молодой сталкер.
И в тот же миг лица всех, кто услышал вопрос Штыря, обратились в его сторон
у.
Ц Ты не слышал о Семецком?
Ц Слышал ерунду всякую, Ц натянуто усмехнулся Штырь. Ц Ну, вроде, как ещ
е одна легенда Зоны.
Ц Легенда, говоришь, Ц Борода откинулся на спинку стула, провел ладонью
по бороде. Ц А я вот Семецкого лично знал.
Ц Я тоже пару раз с ним встречался, Ц поддакнул Бычок. Ц До того, как он с
тал темным сталкером.
Ц Сказки все это, Ц Штырь оперся рукой о край стола и поднялся на ноги.Ц
Я лучше за пивом схожу.
Ц Ну, сходи, сходи, Ц кивнул задумчиво Борода.
Парень достал из-под стула рюкзак, закинул лямку на одно плечо, взял лежав
ший позади него на стуле "калашников", старенький, с широкой трещиной на пр
икладе.
Ц Далеко собрался? Ц Участливо поинтересовался Бычок.
Ц Я ж сказал, за пивом, Ц кивнул в сторону подсобки молодой.
Ц Тогда вещички-то можешь оставить, приглядим.
Ц Ничего, Ц криво усмехнулся парень. Ц Своя ноша не тянет.
Ц Так-то оно так, конечно, Ц не стал спорить Бычок. Ц Да только.. А, ладно,
Ц махнул он рукой. Ц Иди с богом.
Ц Как думаешь, сколько такой продержится? Ц Спросил Борода, когда парен
ь скрылся за дверью подсобки.
Ц Месяца не протянет, Ц уверенно заявил Бычок.
Борода задумчиво наклонил голову.
Ц Дурачок он, конечно, но ведь осторожный. Смотрик-ка, никому не верит.
Ц Нельзя никому не верить, Ц покачал головой в шлеме Бычок.
Ц Оно конечно так, Ц вроде бы согласился Борода. Ц Да только верить каж
дому тоже нельзя… Одним словом, я полагаю, что этот Штырь месяца три все же
продержится… Если сразу по дури своей к реактору не полезет.
Ц Да какой там реактор, Ц скроил презрительную гримасу Бычок. Ц Его в П
рипяти зомби съедят, ежели он туда сразу после выброса сунется.
Ц Забьем? Ц Предложил Борода.
Ц По сколько?
Ц По две сотни.
Ц А срок?
Ц Ты назвал месяц.
Ц Да, но ты-то сказал Ц три!
Ц Хорошо, если через два месяца Штырь все еще будет жив, значит я выиграл.
Нет Ц деньги твои.
Ц Идет!
Сталкеры ударили по рукам.
Тут и сам объект спора вернулся. С одной бутылкой пива. "Клинского", как и пр
едполагал Бычок.
Ц Что-то долго выброса нет, Ц произнес он с видом знатока.
Ц А что ему торопиться-то? Ц Пожал плечами Бычок. Ц Жахнет, когда приде
т пора.
Ц У меня перед выбросом, минут за пятнадцать, всегда зубы ныть начинают,
Ц сообщил сталкер в рваном комбинезоне. Ц Пока ничего не чувствую.
Ц Бред какой-то, Ц презрительно фыркнул Штырь. Ц При чем тут зубы!
Ц При том, что я ими хлеб жую, Ц ответил сталкер и отвернулся в сторону.
Ц В Зоне происходит много такого, чему нет и не может быть рационального
объяснения, Ц сказал Борода. Ц Нужно уметь наблюдать, сопоставлять фак
ты и делать соответствующие выводы. Для нас главное Ц выжить. А что, как и
почему Ц с этим пуская ученые разбираются.
Ц А вот интересно, Ц парень сорвал с бутылки пробку и кинул ее под стол.
Ц Что, если поймать этого вашего Семецкого и ученым оттащить, сколько он
и за него заплатят?
Ц Вот когда встретишь темного сталкера, тогда сам у него и спросишь, Ц Б
ычок бросил на Штыря взгляд настолько недружелюбный, что еще самую малос
ть, и его можно было бы назвать враждебным. Ц Охота беду накликать, Ц пож
алуйста, Ц широкий взмах руки. Ц Только я при этом рядом с тобой находит
ься не желаю.
Ц Я ж пошутил, Ц осклабился парень.
Ц А Семецкий, говорят, шуток не понимает.
Ц Ну, а если серьезно, Ц Штырь глотнул пива и недовольно поморщился Ц к
ислое. Ц Откуда ноги растут у этой легенды про темного сталкера?
Ц Оттуда же, откуда и у тебя, Ц ответил Бычок. Ц Из жопы.
Ц Будет тебе, Ц решил все же утихомирить приятеля Борода. Ц Парня не др
азнить надо, а рассказать ему, что к чему.
Ц Ага, Ц ехидно сощурился Бычок. Ц Точно, точно. Чем ты ему больше расск
ажешь, тем больше у тебя самого шансов выиграть пари.
Ц Какое пари? Ц Насторожился молодой.
Ц А, так, Ц пренебрежительно махнул рукой Борода. Ц Не о том разговор. Т
ы про Монолит слышал?
Ц Слушайте, если вы опять собираетесь меня своими сказками потчевать…

Ц Слышал или нет?
Ц Слышал, что дальше?
Ц Так вот, имей в виду, был только один человек, которому удалось сначала
до Монолита добраться, а потом выйти оттуда живым.
Ц Ну, на счет живого я сильно сомневаюсь, Ц вставил Бычок.
Ц Но он и не мертв.
Бычок сделал движение рукой, которое можно было расценить, как знак согл
асия, хотя и не очень уверенный.
Ц И он не зомби, Ц добавил Борода.
Ц Я бы так сказал, Ц Семецкий пребывает в неком странном, неизученном с
остоянии, пограничном между жизнью и смерти. Он одновременно и жив, и мерт
в.
Ц Как это? Ц Озадаченно сдвинул брови Штырь.
Ц А вот так, Ц развел руками Бычок. Ц Живой человек может пережить выбр
ос на открытом пространстве?
Ц Нет, Ц уверенно качнул головой Штырь. А что сомневаться Ц это аксиом
ка, которую нет смысла проверять на собственной шкуре.
Ц А Семецкому выброс хоть бы что, Ц Бычок стукнул ладонью по столу. Ц Во
т так!
Ц А как же сообщения о смерти Семецкого, которые приходят на ПДС?
Ц Если бы кто знал, Ц Борода присвистнул негромко. Ц Одни считают, что э
то ловушка такая. Другие говорят, что сообщение о смерти Семецкого непре
менно совпадает по времени с реальной смертью одного из сталкеров.
Ц Хорошо, сказку я вашу выслушал, Ц Штырь повертел в руках полупустую б
утылку и поставил ее на стол, Ц пиво ему не понравилось. Ц И в чем тут мор
аль?
Ц Мораль в том, что не суйся туда, куда тебя не зовут, Ц ответил Бычок.
Ц И десять раз подумай, прежде чем шаг сделать, Ц добавил Борода.
Ц Ну, прямо сталерский дзен какой-то, Ц усмехнулся Штырь.
Ц Дзен, ни дзен, но запомни, парень, прежде, чем лезть в Зону, нужно самому с
тать ее частью. Только тогда у тебя будет шанс остаться живым.
Штырь откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
Ц Это как же понимать прикажете?
Ц А вот как хочешь, так и понимай.
Ц Есть хочется, Борода, Ц пожаловался приятелю Бычок.
Борода недовольно поджал губы.
Ц Как тряхнет при выбросе, Ц так весь харч наружу.
Ц Да сколько его еще ждать, выброса этого!
Бычок выставил на стол банку мясных консервов и пачку соленых галет. Бор
ода ловко открыл жестянку ножом, вывалил содержимое на одноразовую таре
лку, после чего перевернул нож и вытянул из него вилку. Бычок вооружился п
ластиковой вилкой, и приятели принялись за еду.
Штырю присоединиться к трапезе никто не предложил, поэтому он и сидел с ж
утко независимым видом, оглядывая зал и осторожно рассматривая посетит
елей. Не сказать, чтобы это было ему очень интересно, Ц просто нужно было
чем-то занять время.
Ц Скоро тряхнет, Ц ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил сталкер в р
азорванном на спине комбинезоне. Ц Зубы заныли.
Дверь Бара приоткрылась, пропуская в помещение невысокого, худого челов
ека с прямой, длинной палкой в руке. Войдя, человек аккуратно прикрыл за со
бой дверь, поставил палку у стены и откинул на спину широкий капюшон пыле
вика, скрывавший почти все его лицо. Затем наступила очередь респиратора
и больших мотоциклетных очков. На вид вновь прибывшему можно было дать л
ет пятьдесят, может быть, чуть больше. Узкое, худое лицо с длинным носом, ши
роким лбом, выступающими скулами и ввалившимися щеками, отмеченными глу
бокими вертикальными морщинами, трудно было отнести к какому-то одному
ярко выраженному национальному типу. Длинные седые волосы, зачесанные н
азад, открывали глубокие залысины на висках. Бородка клинышком могла бы
сделать человека похожим на испанского гранда, будь она аккуратно подст
рижена или уж, на худой конец, причесана.
Ц Всем доброго дня, Ц произнес человек негромким, чуть сипловатым голо
сом.
Ответом ему был нестройный хор голосов. Казалось, каждый, находившийся в
Баре, непременно хотел поздороваться с новым гостем. А кое-кто даже подня
лся на ноги, чтобы пожать ему руку.
Ц Кто это? Ц Спросил негромко Штырь.
Ц "Кто это", Ц передразнил Бычок. Ц Это, друг ты мой ситный, Доктор с Верхн
их Болот. Можно сказать, еще одна легенда Зоны.
Ц И чем же он знаменит?
Ц Тем, что, ежели вляпаешься по-серьезному в какое-нибудь дерьмо, но при э
том чудом жив останешься, единственный, кто, быть может, сумеет тебя спаст
и, это Болотный Доктор. Он лучше, чем кто-либо еще разбирается с специфиче
ских болезнях Зоны, и знает что как лечить. Любой другой специалист, взгля
нув на тебя, только руками разведет, а Доктор, глядишь, и вытащит с того све
та.
Ц Доктора в зоне ни одна тварь не трогает, Ц добавил Борода. Ц Говорят,
он даже контролеров и изломов лечит, если раненого или больного встретит
.
Доктор тем временем подошел к столу, возле которого имелось свободное ме
сто, снял пылевик, сложил аккуратно и повесил на спинку стула. Под пылевик
ом на нем был новенький защитный костюм со специальным покрытием, усилен
ный биометаллическими пластинами на груди и спине. Такой не всякая анома
лия пробьет. За плечами у Доктора висел так же новенький, емкий рюкзак на р
аме. Судя по тому, как легко, одной рукой скинул его Доктор и поставил у сте
ны, рюкзак был пустой. Последним легла на стул легкая штурмовая винтовка
с откидным прикладом LR-300, на фоне "калашниковых", "ингремов" и даже редких "га
лил" смотревшаяся, как топ-модель международного класса, непонятно заче
м явившаяся на провинциальный конкурс красоты.
1 2 3 4 5 6