VadikV
65
Алексей Калугин: «Дом на
болоте»
Алексей Калугин
Дом на болоте
S.T.A.L.K.E.R. Ц
«Дом на болоте»: Эксмо; Москва; 2007
ISBN 978-5-699-21490-7
Аннотация
В начале XXI века вокруг Чернобыл
ьской атомной станции образовалась загадочная аномальная Зона, и многи
е любители легкой наживы слетелись сюда в надежде разыскать редкостные
артефакты, стоящие огромных денег. Но очень скоро стало ясно, что вернуть
ся отсюда удастся далеко не всем...
У сталкера Штыря был собственный план обогащения. Он не собирался прорыв
аться через радиоактивные территории и смертоносные ловушки к таинств
енному Монолиту, исполняющему желания, не собирался сражаться с мародер
ами и свирепыми мутантами Ц он просто хотел ограбить и убить живущего н
а болоте Доктора, человека, который бескорыстно лечил раненых сталкеров
. Штырь не знал, что тем самым бросает вызов не только сталкерскому братст
ву, но и всей Зоне…
Алексей Калугин
Дом на болоте
Глава 1
Зона начинается с армейского блокпоста. Это известно каждому. Проникнут
ь в Зону можно разными путями. Можно подкупить часовых. Но это не защитит т
ебя от выстрела в спину. Можно найти брешь в окружающем Зону кордоне. Но эт
о не значит, что, миновав колючку, ты не влетишь на минное поле. Можно нанят
ься подсобным рабочим в очередную группу исследователей, отправляющую
ся в Зону, а по дороге как бы случайно свернуть не в ту сторону. Но это не спа
сет тебя от притаившегося среди развалин кровососа. И даже если тебе нев
ообразимо повезет, настолько, что минует тебя кислотный туман, стая слеп
ых псов не возьмет твой след, очередной выброс произойдет строго по расп
исанию, а не на сутки раньше, когда его никто не ждет, и тень Темного сталке
ра не коснется тебя, все равно, считай, что ты уже покойник. Потому что все т
олько еще начинается. Зона живет по своим законам, изучить которые невоз
можно. Это ведь только так говорится "по своим законам", а на самом деле ник
аких законов нет. Так же, как нет и правил. Нет системы, которая могла бы пом
очь выжить. В зоне можно доверять только самому себе, Ц своему зрению, об
онянию, слуху, своей интуиции, своей способности мгновенно оценить ситуа
цию и выстрелить, почти не целясь, или вовремя опустить оружие, чтобы дать
понять, что у тебя нет враждебных намерений.
Ты сможешь считать, что смерть дала тебе отсрочку, только после того, как о
ткупоришь банку дешевого пива в Баре сталкеров. Бывалые сталкеры говоря
т, что тот, кто добрался до Бара, прошел крещение Зоной. Но даже это еще ниче
го не значит. Потому что смерть, Ц она в Зоне повсюду. И на выходе из Бара к
акой-нибудь в конец очумевший полтергейст, обосновавшийся в квартире на
два этажа выше, может скинуть тебе на голову наковальню. Или концертный р
ояль. Как в дурацком мультике про сумасшедшего кролика. Вот только смеят
ься некому.
Бар сталкеров отыскать несложно. Дорогу к зданию, в котором когда-то давн
о, еще до того, как рванула Чернобыльская АЭС, располагался универмаг, ука
жет любой. Слева от центрального входа в бывший магазин находится ведуща
я в подвал металлическая дверь. Спускаешься по лесенке в десять ступенек
, проходишь по узкому коридору, и вот ты уже в Баре. С десяток обшарпанных с
толиков, найденных черт знает где, и импровизированную стойку Ц загнуты
й по краям длинный лист железа, уложенные на две ржавые металлические бо
чки, Ц освещают три тусклые лампы с погнутыми жестяными рефлекторами. Х
озяин, Ц невысокий, кособокий человек с изуродованным ожогами лицом, пр
озванный Крысом за то, что никогда не покидает своего подвала, Ц пускает
в Бар каждого. Как и всякий другой торговец, Крыс продает и покупает все, ч
то имеет реальную стоимость. Торг идет в отдельном помещении. Место за ст
оликом в Баре будет предложено тебе лишь после того, как ты покажешь, на чт
о способен. Как минимум, ты должен уметь оставаться живым там, где, в принц
ипе, жизнь невозможна.
Новички всегда привлекают внимание бывалых сталкеров. Человек недавно
оказавшийся в Зоне, может рассказать о том, что происходит за ее пределам
и. В Зоне ведь нет других новостей, кроме как о том, кто как погиб, где какая
тварь из своей норы выбралась, сколько осталось до очередного выброса и
кто нынче больше дает за найденное в зоне барахло, ученые или торговцы.
В ночь перед выбросом в Баре людно. Никто не знает, что происходит в зоне в
момент, когда из самого чрева Зоны, из-под руин дважды взорвавшейся Черно
быльской атомной станции, куда даже спьяну не сунется ни один здравомысл
ящий сталкер, вырывается поток аномальной энергии. Потому что никто боль
ше не видел тех, кто по неопытности или волею безразличной ко всему судьб
ы, оказался во время выброса под открытым небом. Перед выбросом сталкеры
заблаговременно ищут убежища в подвалах разрушенных домов, в норах безы
мянных тварей, покинутых обитателями, в старых канализационных трассах,
в брошенных военными бронетранспортерах, Ц да где угодно, только бы вле
зть с головой. Ну, а тот, кто неподалеку от Бара оказывается, спешит в гости
к Крысу. Почему не провести время вынужденного бездействия в относитель
ном уюте, закусывая третьесортное баночное пиво тушенкой с галетами из а
рмейского рациона, что толкнул кому-то из торговцев предприимчивый начп
род из роты стройбата, недавно переброшенной в район пятого блокпоста? А
как только волна аномальной энергии схлынет, сталкеры на добычу отправя
тся. После выброса в Зоне новых артефактов, Ц собирай Ц не хочу. Но и аном
алии все по новым местам разбросаны, и уродищ богомерзких полным-полно. К
азалось бы, отстреляли почитай что всех после прошлого выброса, а Зона Ц
на тебе! Ц вновь разродилась монстрами.
Ц Зона Ц это преддверие Ада. Первый его круг… Хотя, может быть, и второй.
Произнесший эту фразу сталкер глотнул пива, озадаченно головой качнул и
задумчиво почесал кудлатую рыжую бороду. Должно быть, самого удивило то,
что сказал. Прозвище его было Борода. Почему Ц понятно. По Зоне Борода бро
дил уже третий год. Зачем и почему пришел он в Зону, никто не ведал. У коллег
по цеху Борода за годы сталкерства снискал хорошую репутацию. Разговорч
ив, незлобив, шутку понимает, со всяким тем, что есть, поделиться готов. Мно
гие удивлялись даже, как он жив-то еще с таким характером мягким. Однако, н
а замечания приятелей на счет того, что нужно бы быть пожестче да поприжи
мистее, Борода только посмеивался в бороду. И продолжал себе мертвую тра
ву Зоны топтать.
Ц А почему второй? Ц Спросил молодой парень, сидевший за одним с Бородо
й столом. На удивление аккуратная черная щетина покрывала его подбородо
к и щеки. На застежке защитного костюма очечки солнцезащитные болтаются
, с тоненькими дужками, с кругленькими радужными стеклышками. По всему ви
дно Ц новичок. Ц Если Зона Ц второй круг Ада, тогда где же первый?
Ц Первый Ц за армейским кордоном, Ц усмехнувшись, ответил третий, сиде
вший за столом.
Этого звали Бычком. Маленький, коренастый с непропорционально большой г
оловой, которую делал еще больше круглый пластиковый шлем от скафандра,
что ученые надевают, когда на зараженный участок влезть надумают. Сам по
себе, без скафандра, шлем абсолютно бесполезен. Но Бычка в этом никто убед
ить не мог. Он даже в помещении никогда не снимал этот шлем, только пластик
овое забрало открывал, когда хотел что-то в рот кинуть. Говорят, что и спал
он со шлемом на голове. Что, впрочем, маловероятно. Как бы там ни было, больш
ая голова и шлем делала Бычка похожим на маленькую большеголовую рыбку,
в засушенном виде очень хорошо под пиво идущую, Ц она-то и подарила стал
керу свое имя.
Ц Воистину так, Ц степенно наклонил голову Борода. Ц Мир, родившийся н
а границе между Раем и Адом, едва ли не с первого дня творения начал сполза
ть в Ад, Ц сталкер провел ладонью по бороде. Ц Надеюсь, вы понимаете, что
я выражаюсь фигурально. На самом деле, я, конечно, знаю, что вселенная роди
лась в результате Большого Взрыва.
Ц В таком случае, Ц уточнение, Ц поднял руку молодой сталкер. Ц Мир ст
ал превращаться в Ад не в тот момент, когда возник, а когда на планете Земл
я появился человек.
Ц Точно! Ц Бычок столь энергично мотнул головой, что едва не смахнул со
стола банку пива. Ц Человек Ц это такая зар-р-раза…
Не зная, что еще к этому добавить, Бычок вскинул сжатые в кулаки руки и как
следует ими тряхнул.
Ц И что из этого следует? Ц Хитро прищурился Борода.
Ц Что? Ц спросил молодой.
Ц То, что Зона есть не аномалия, а следствие вполне закономерного процес
са развития мира, населенного людьми! Ц Итожа фразу, Борода хлопнул ладо
нью по столу.
Ц Точно! Ц С воодушевлением повторил его жест Бычок. Ц Как говаривал о
дин международный герой: я тебя породил Ц я тебя и убью! Зона всех нас сож
рет! Всех! Рано или поздно!
Ц Не каркай, Ц произнес угрюмо сидевший за соседним столиком долговяз
ый сталкер. Защитный комбинезон у него на спине был разодран от воротник
а до самого пояса и грубо стянут широкими стежками дратвы.
Бычок только рукой в ответ махнул.
Ц Природа! Ц Он строго погрозил потолку пальцем с обкусанным ногтем.
Ц Природа мстит человеку!
Ц Какая там природа, Ц лицо Бороды сжалось, точно губка, из которой выда
вили воду. Ц Сами мы дураки.
Ц Это почему же? Ц Обиделся не то за себя одного, не то за все человечеств
о Бычок.
Ц Кто атомную станцию в Чернобыле построил? А?.. А антенна на ней сама, скаж
ешь, выросла?
Ц Антенна… Ц Не зная, что ответить, Бычок только руками развел. Ц Ну, ты
скажешь, Борода…
Ц А сейчас еще и кризис нефтяной, Ц вставил невпопад молодой сталкер.
Ц Где? Ц Едва ли не с испугом уставился на него Бычок.
Ц В мире, Ц парень растерянно моргнул. Ц Мировой нефтяной кризис. Пере
ворот в Саудовской Аравии.
Ц Это как же? Ц Озадаченно наклонил голову Бычок. Ц Там что, тоже Зона о
бразовалась?
Ц Дворцовый переворот, Ц объяснил молодой. Ц Наследный шейх убит, к вл
асти пришел какой-то военный. полковник, кажется… Имена у них у всех очень
уж закрученные, не запомнишь… Ну, в общем, нефтепроводы взорваны, термина
лы горят. Россия тут же цены на свою нефть вздула. Американцы в ответ говор
ят, что делиться надо, особенно в такую тяжелую для всех пору. Ну, и потихон
ьку войска натовские к границе российской подтягивают.
Ц Введут? Ц С чрезвычайно серьезным видом поинтересовался Борода. Ну, п
рямо не сталкер, а геополитик какой!
Ц Да кто ж их знает, Ц пожал плечами молодой. Ц Может, и введут… Америка
нцы, они ж безбашенные.
Ц Пусть вводят, Ц согласился Борода. Ц После самим же хуже будет.
Ц Это почему вдруг? Ц Живо заинтересовался таким раскладом Бычок.
Ц Потому что в обмен на нефть стотридцатимиллионное население кормить
придется. Русские, они такие, Ц ежели американцы к ним вопрутся, так они и
вовсе работать бросят. На фига, спрашивается, работать, ежели Дядя Сэм гум
анитарной помощью снабжать обязан?
Ц А ты сам, разве не русский? Ц Искоса глянул на собеседника Бычок.
Ц Я Ц сталкер, Ц усмехнулся Борода. Ц У сталкера нет ни национальност
и, ни гражданства, ни долга перед родиной. У него только и есть, что Зона.
Ц Да-а, Ц с озабоченным видом покачал головой в круглом шлеме Бычок. Ц
Вот так сидишь тут, в Зоне, и не ведаешь, что за дела в мире творятся. Я, Бород
а, в отличии от тебя, патриот. И, как истинный патриот, скажу тебе прямо…
Ц Ты когда последний раз газету читал, патриот? Ц Перебил Бычка бородат
ый сталкер.
Ц Газету?.. Ц Бычок поднял руку, чтобы поскрести ногтями лоб, а пальцы нат
кнулись на пластиковую преграду. Бычок с досады плюнуть хотел, да воврем
я сообразил, что плевок может в шлеме остаться. Ц Я как-то на Ростоке подш
ивку газет за две тыщи шестой год нашел. Отволок ее Жабе, а он, жлоб, даже бан
ку тушенки за нее дать отказался!
Ц Правильно сделал, Ц кивнул Борода. Ц Кому нужны газеты пятилетней д
авности.
Ц А! Ц Бычок радостно хлопнул в ладоши и, выбросив правую руку вперед, на
целил палец на собеседника. Ц Ты тоже не понял! Ц Борода сурово наморщи
л лоб. Навалившись грудью на край стола, Бычок подался вперед. Ц Это ж не п
росто подшивка газет, Ц палец переориентирован на потолок. Ц Артефакт
!.. Врубаешься?.. Ц Борода отрицательно покачал головой. Молодой тем време
нем переводил непонимающий взгляд с одного сталкера на другого. Ц Подш
ивка газет за две тыщи шестой год, Ц медленно, как будто разговаривал с и
диотом, повторил Бычок. Ц Откуда на Ростоке подшивка газет за две тыщи ше
стой год? Чернобыль-то в каком рванул?
Поскольку Борода молчал, на вопрос ответил молодой:
Ц В девяносто шестом… Кажется.
Ц Во! Ц Бычок снова ткнул пальцем в потолок. Ц И с тех пор здесь никто га
зет не выписывал. И, уж точно, не подшивал.
Ц Ну и что? Ц Пренебрежительно дернул плечом Борода.
Ц А то что это артефакт был! Сиречь, созданный Зоной таинственный предме
т непонятного назначения.
Ц И что ты сделал с этим аномальным предметом, когда Жаба его у тебя не вз
ял?
Ц Ну… Ц Бычок быстро отвел взгляд в сторону. Ц Извел потихоньку… На вс
якие там… бытовые нужды.
Ц Задницу, выходит, подтирал артефактом, Ц расшифровал бычков эвфемиз
м мрачный сталкер в драном комбинезоне.
Ц Слушай! Ц Рывком повернулся в его сторону Бычок. Ц Не с тобой вообще р
азговаривают!
Мрачный буркнул что-то себе под нос и уткнулся в пластиковую тарелку, в ко
торую было вывалено содержимое банки каких-то рыбных консервов.
Сообразив, что дальнейшему развитию темы газетного артефакта следует п
оложить конец, Бычок умело перевел разговор в иное русло.
Ц Как, ты говорил, тебя кличут-то? Ц Обратился он к молодому.
Ц Штырь, Ц процедил сквозь зубы парень, полагая, что так его прозвище пр
озвучит особенно внушительно.
Ц Сам придумал?
Молодой растерянно приоткрыл рот.
Борода усмехнулся. Ни что не меняется в этом проклятущем мире. Штырь… Ско
лько таких штырей повидал он на своем веку. Каждый молодец, возомнивший с
ебя сталкером, тут же придумывает себе прозвище, звучащее резко, как гвоз
дь, заколоченный в доску с одного удара. И чтобы непременно с шипящей начи
налось. Штырь. Штык. Чекан. Жало. Был даже один, который себя Чардашем назыв
ал. Должно быть, услышал где-то. Так и сгинул, не узнав, что слово сие означа
ет. А прозвище, его ведь придумать невозможно. Прозвище невесть откуда бе
рется и само к человеку прилипает. Так что, может быть, и этот парень, что Шт
ырем себя называет, ежели еще полгода в Зоне протянет, свое прозвище полу
чит.
Ц Ты давно в Зоне-то, Штырь? Ц Продолжал между тем пытать молодого сталк
ера Бычок.
Ц Прилично, Ц набычился парень.
Ц А-а, Ц с пониманием кивнул Бычок. Ц Неделю, выходит?
Ц Три месяца, Ц огрызнулся парень.
И ведь врет еще, дурачок. По амуниции видно, что не больше месяца, как в Зону
попал.
Ц Небось дальше Ростока еще не бывал? Ц Все подзуживал парня сталкер в
шлеме.
Ц Я на Милитари ходил.
Ц Ну, и как там, на Милитари? Кровососов много?
Штырь отвел взгляд в сторону.
Ц Ходил, но не дошел.
Ц А что так?
Ц На гравипакет в трубе наткнулся.
Ц Мощный?
Ц Нормальный.
Ц Как же ты его засек?
Ц Болт бросил.
Ц Надо же! Ц Как будто в изумлении вскинул брови Бычок. Ц И кто ж тебя та
кому научил.
Ц Никто. В книжке одной прочитал.
Ц Это что ж, про Зону теперь уже и книжки пишут? Ц Бычок откинулся назад и
радостно хлопнул в ладоши. Ц Эдак, глядишь, скоро и кино снимут!
Ц Старая книжка. Еще до Чернобыля написана.
Ц А называется как?
Ц Не помню.
Бычок склонил голову к плечу и посмотрел на молодого недоверчиво.
Ц А не трендишь?
Ц Нет. Честно, читал… В школе еще.
Ц Отстань от парня, Бычок, Ц усмехнулся беззлобно Борода. Ц Сгоняй-ка л
учше за пивом.
Ц А почему я? Ц Вскинулся сталкер. Ц Пусть молодой сходит!
Ц Молодому Крыс "Клинское" даст. А у него, я знаю, "Черниговское" прибрано.
Ц Ну, ежели "Черниговское"…
Бычок поднялся на ноги, поправил шлем на голове и потопал в сторону крыси
ной подсобки.
Ц Ты действительно пытался на Милитари залезть? Ц Спросил Борода у нов
ичка.
Ц Ну, да, Ц кивнул тот.
Ц Дурак, Ц поставил диагноз Борода. Ц С той амуницией, что у тебя, ты бы т
ам и часа не протянул.
Вернувшийся Бычок поставил на стол две бутылки "Черниговского" и радостн
о сообщил:
Ц Последнее забрал!
Ц Если бы не гравипакет в трубе… Ц Штырь залпом допил остававшееся у не
го в банке пиво.
Ц Гравипаке в трубе можно было по потолку обойти, Ц Бычок ловко сорвал
с принесенных бутылок пробки и протянул одну Бороде.
1 2 3 4 5 6
65
Алексей Калугин: «Дом на
болоте»
Алексей Калугин
Дом на болоте
S.T.A.L.K.E.R. Ц
«Дом на болоте»: Эксмо; Москва; 2007
ISBN 978-5-699-21490-7
Аннотация
В начале XXI века вокруг Чернобыл
ьской атомной станции образовалась загадочная аномальная Зона, и многи
е любители легкой наживы слетелись сюда в надежде разыскать редкостные
артефакты, стоящие огромных денег. Но очень скоро стало ясно, что вернуть
ся отсюда удастся далеко не всем...
У сталкера Штыря был собственный план обогащения. Он не собирался прорыв
аться через радиоактивные территории и смертоносные ловушки к таинств
енному Монолиту, исполняющему желания, не собирался сражаться с мародер
ами и свирепыми мутантами Ц он просто хотел ограбить и убить живущего н
а болоте Доктора, человека, который бескорыстно лечил раненых сталкеров
. Штырь не знал, что тем самым бросает вызов не только сталкерскому братст
ву, но и всей Зоне…
Алексей Калугин
Дом на болоте
Глава 1
Зона начинается с армейского блокпоста. Это известно каждому. Проникнут
ь в Зону можно разными путями. Можно подкупить часовых. Но это не защитит т
ебя от выстрела в спину. Можно найти брешь в окружающем Зону кордоне. Но эт
о не значит, что, миновав колючку, ты не влетишь на минное поле. Можно нанят
ься подсобным рабочим в очередную группу исследователей, отправляющую
ся в Зону, а по дороге как бы случайно свернуть не в ту сторону. Но это не спа
сет тебя от притаившегося среди развалин кровососа. И даже если тебе нев
ообразимо повезет, настолько, что минует тебя кислотный туман, стая слеп
ых псов не возьмет твой след, очередной выброс произойдет строго по расп
исанию, а не на сутки раньше, когда его никто не ждет, и тень Темного сталке
ра не коснется тебя, все равно, считай, что ты уже покойник. Потому что все т
олько еще начинается. Зона живет по своим законам, изучить которые невоз
можно. Это ведь только так говорится "по своим законам", а на самом деле ник
аких законов нет. Так же, как нет и правил. Нет системы, которая могла бы пом
очь выжить. В зоне можно доверять только самому себе, Ц своему зрению, об
онянию, слуху, своей интуиции, своей способности мгновенно оценить ситуа
цию и выстрелить, почти не целясь, или вовремя опустить оружие, чтобы дать
понять, что у тебя нет враждебных намерений.
Ты сможешь считать, что смерть дала тебе отсрочку, только после того, как о
ткупоришь банку дешевого пива в Баре сталкеров. Бывалые сталкеры говоря
т, что тот, кто добрался до Бара, прошел крещение Зоной. Но даже это еще ниче
го не значит. Потому что смерть, Ц она в Зоне повсюду. И на выходе из Бара к
акой-нибудь в конец очумевший полтергейст, обосновавшийся в квартире на
два этажа выше, может скинуть тебе на голову наковальню. Или концертный р
ояль. Как в дурацком мультике про сумасшедшего кролика. Вот только смеят
ься некому.
Бар сталкеров отыскать несложно. Дорогу к зданию, в котором когда-то давн
о, еще до того, как рванула Чернобыльская АЭС, располагался универмаг, ука
жет любой. Слева от центрального входа в бывший магазин находится ведуща
я в подвал металлическая дверь. Спускаешься по лесенке в десять ступенек
, проходишь по узкому коридору, и вот ты уже в Баре. С десяток обшарпанных с
толиков, найденных черт знает где, и импровизированную стойку Ц загнуты
й по краям длинный лист железа, уложенные на две ржавые металлические бо
чки, Ц освещают три тусклые лампы с погнутыми жестяными рефлекторами. Х
озяин, Ц невысокий, кособокий человек с изуродованным ожогами лицом, пр
озванный Крысом за то, что никогда не покидает своего подвала, Ц пускает
в Бар каждого. Как и всякий другой торговец, Крыс продает и покупает все, ч
то имеет реальную стоимость. Торг идет в отдельном помещении. Место за ст
оликом в Баре будет предложено тебе лишь после того, как ты покажешь, на чт
о способен. Как минимум, ты должен уметь оставаться живым там, где, в принц
ипе, жизнь невозможна.
Новички всегда привлекают внимание бывалых сталкеров. Человек недавно
оказавшийся в Зоне, может рассказать о том, что происходит за ее пределам
и. В Зоне ведь нет других новостей, кроме как о том, кто как погиб, где какая
тварь из своей норы выбралась, сколько осталось до очередного выброса и
кто нынче больше дает за найденное в зоне барахло, ученые или торговцы.
В ночь перед выбросом в Баре людно. Никто не знает, что происходит в зоне в
момент, когда из самого чрева Зоны, из-под руин дважды взорвавшейся Черно
быльской атомной станции, куда даже спьяну не сунется ни один здравомысл
ящий сталкер, вырывается поток аномальной энергии. Потому что никто боль
ше не видел тех, кто по неопытности или волею безразличной ко всему судьб
ы, оказался во время выброса под открытым небом. Перед выбросом сталкеры
заблаговременно ищут убежища в подвалах разрушенных домов, в норах безы
мянных тварей, покинутых обитателями, в старых канализационных трассах,
в брошенных военными бронетранспортерах, Ц да где угодно, только бы вле
зть с головой. Ну, а тот, кто неподалеку от Бара оказывается, спешит в гости
к Крысу. Почему не провести время вынужденного бездействия в относитель
ном уюте, закусывая третьесортное баночное пиво тушенкой с галетами из а
рмейского рациона, что толкнул кому-то из торговцев предприимчивый начп
род из роты стройбата, недавно переброшенной в район пятого блокпоста? А
как только волна аномальной энергии схлынет, сталкеры на добычу отправя
тся. После выброса в Зоне новых артефактов, Ц собирай Ц не хочу. Но и аном
алии все по новым местам разбросаны, и уродищ богомерзких полным-полно. К
азалось бы, отстреляли почитай что всех после прошлого выброса, а Зона Ц
на тебе! Ц вновь разродилась монстрами.
Ц Зона Ц это преддверие Ада. Первый его круг… Хотя, может быть, и второй.
Произнесший эту фразу сталкер глотнул пива, озадаченно головой качнул и
задумчиво почесал кудлатую рыжую бороду. Должно быть, самого удивило то,
что сказал. Прозвище его было Борода. Почему Ц понятно. По Зоне Борода бро
дил уже третий год. Зачем и почему пришел он в Зону, никто не ведал. У коллег
по цеху Борода за годы сталкерства снискал хорошую репутацию. Разговорч
ив, незлобив, шутку понимает, со всяким тем, что есть, поделиться готов. Мно
гие удивлялись даже, как он жив-то еще с таким характером мягким. Однако, н
а замечания приятелей на счет того, что нужно бы быть пожестче да поприжи
мистее, Борода только посмеивался в бороду. И продолжал себе мертвую тра
ву Зоны топтать.
Ц А почему второй? Ц Спросил молодой парень, сидевший за одним с Бородо
й столом. На удивление аккуратная черная щетина покрывала его подбородо
к и щеки. На застежке защитного костюма очечки солнцезащитные болтаются
, с тоненькими дужками, с кругленькими радужными стеклышками. По всему ви
дно Ц новичок. Ц Если Зона Ц второй круг Ада, тогда где же первый?
Ц Первый Ц за армейским кордоном, Ц усмехнувшись, ответил третий, сиде
вший за столом.
Этого звали Бычком. Маленький, коренастый с непропорционально большой г
оловой, которую делал еще больше круглый пластиковый шлем от скафандра,
что ученые надевают, когда на зараженный участок влезть надумают. Сам по
себе, без скафандра, шлем абсолютно бесполезен. Но Бычка в этом никто убед
ить не мог. Он даже в помещении никогда не снимал этот шлем, только пластик
овое забрало открывал, когда хотел что-то в рот кинуть. Говорят, что и спал
он со шлемом на голове. Что, впрочем, маловероятно. Как бы там ни было, больш
ая голова и шлем делала Бычка похожим на маленькую большеголовую рыбку,
в засушенном виде очень хорошо под пиво идущую, Ц она-то и подарила стал
керу свое имя.
Ц Воистину так, Ц степенно наклонил голову Борода. Ц Мир, родившийся н
а границе между Раем и Адом, едва ли не с первого дня творения начал сполза
ть в Ад, Ц сталкер провел ладонью по бороде. Ц Надеюсь, вы понимаете, что
я выражаюсь фигурально. На самом деле, я, конечно, знаю, что вселенная роди
лась в результате Большого Взрыва.
Ц В таком случае, Ц уточнение, Ц поднял руку молодой сталкер. Ц Мир ст
ал превращаться в Ад не в тот момент, когда возник, а когда на планете Земл
я появился человек.
Ц Точно! Ц Бычок столь энергично мотнул головой, что едва не смахнул со
стола банку пива. Ц Человек Ц это такая зар-р-раза…
Не зная, что еще к этому добавить, Бычок вскинул сжатые в кулаки руки и как
следует ими тряхнул.
Ц И что из этого следует? Ц Хитро прищурился Борода.
Ц Что? Ц спросил молодой.
Ц То, что Зона есть не аномалия, а следствие вполне закономерного процес
са развития мира, населенного людьми! Ц Итожа фразу, Борода хлопнул ладо
нью по столу.
Ц Точно! Ц С воодушевлением повторил его жест Бычок. Ц Как говаривал о
дин международный герой: я тебя породил Ц я тебя и убью! Зона всех нас сож
рет! Всех! Рано или поздно!
Ц Не каркай, Ц произнес угрюмо сидевший за соседним столиком долговяз
ый сталкер. Защитный комбинезон у него на спине был разодран от воротник
а до самого пояса и грубо стянут широкими стежками дратвы.
Бычок только рукой в ответ махнул.
Ц Природа! Ц Он строго погрозил потолку пальцем с обкусанным ногтем.
Ц Природа мстит человеку!
Ц Какая там природа, Ц лицо Бороды сжалось, точно губка, из которой выда
вили воду. Ц Сами мы дураки.
Ц Это почему же? Ц Обиделся не то за себя одного, не то за все человечеств
о Бычок.
Ц Кто атомную станцию в Чернобыле построил? А?.. А антенна на ней сама, скаж
ешь, выросла?
Ц Антенна… Ц Не зная, что ответить, Бычок только руками развел. Ц Ну, ты
скажешь, Борода…
Ц А сейчас еще и кризис нефтяной, Ц вставил невпопад молодой сталкер.
Ц Где? Ц Едва ли не с испугом уставился на него Бычок.
Ц В мире, Ц парень растерянно моргнул. Ц Мировой нефтяной кризис. Пере
ворот в Саудовской Аравии.
Ц Это как же? Ц Озадаченно наклонил голову Бычок. Ц Там что, тоже Зона о
бразовалась?
Ц Дворцовый переворот, Ц объяснил молодой. Ц Наследный шейх убит, к вл
асти пришел какой-то военный. полковник, кажется… Имена у них у всех очень
уж закрученные, не запомнишь… Ну, в общем, нефтепроводы взорваны, термина
лы горят. Россия тут же цены на свою нефть вздула. Американцы в ответ говор
ят, что делиться надо, особенно в такую тяжелую для всех пору. Ну, и потихон
ьку войска натовские к границе российской подтягивают.
Ц Введут? Ц С чрезвычайно серьезным видом поинтересовался Борода. Ну, п
рямо не сталкер, а геополитик какой!
Ц Да кто ж их знает, Ц пожал плечами молодой. Ц Может, и введут… Америка
нцы, они ж безбашенные.
Ц Пусть вводят, Ц согласился Борода. Ц После самим же хуже будет.
Ц Это почему вдруг? Ц Живо заинтересовался таким раскладом Бычок.
Ц Потому что в обмен на нефть стотридцатимиллионное население кормить
придется. Русские, они такие, Ц ежели американцы к ним вопрутся, так они и
вовсе работать бросят. На фига, спрашивается, работать, ежели Дядя Сэм гум
анитарной помощью снабжать обязан?
Ц А ты сам, разве не русский? Ц Искоса глянул на собеседника Бычок.
Ц Я Ц сталкер, Ц усмехнулся Борода. Ц У сталкера нет ни национальност
и, ни гражданства, ни долга перед родиной. У него только и есть, что Зона.
Ц Да-а, Ц с озабоченным видом покачал головой в круглом шлеме Бычок. Ц
Вот так сидишь тут, в Зоне, и не ведаешь, что за дела в мире творятся. Я, Бород
а, в отличии от тебя, патриот. И, как истинный патриот, скажу тебе прямо…
Ц Ты когда последний раз газету читал, патриот? Ц Перебил Бычка бородат
ый сталкер.
Ц Газету?.. Ц Бычок поднял руку, чтобы поскрести ногтями лоб, а пальцы нат
кнулись на пластиковую преграду. Бычок с досады плюнуть хотел, да воврем
я сообразил, что плевок может в шлеме остаться. Ц Я как-то на Ростоке подш
ивку газет за две тыщи шестой год нашел. Отволок ее Жабе, а он, жлоб, даже бан
ку тушенки за нее дать отказался!
Ц Правильно сделал, Ц кивнул Борода. Ц Кому нужны газеты пятилетней д
авности.
Ц А! Ц Бычок радостно хлопнул в ладоши и, выбросив правую руку вперед, на
целил палец на собеседника. Ц Ты тоже не понял! Ц Борода сурово наморщи
л лоб. Навалившись грудью на край стола, Бычок подался вперед. Ц Это ж не п
росто подшивка газет, Ц палец переориентирован на потолок. Ц Артефакт
!.. Врубаешься?.. Ц Борода отрицательно покачал головой. Молодой тем време
нем переводил непонимающий взгляд с одного сталкера на другого. Ц Подш
ивка газет за две тыщи шестой год, Ц медленно, как будто разговаривал с и
диотом, повторил Бычок. Ц Откуда на Ростоке подшивка газет за две тыщи ше
стой год? Чернобыль-то в каком рванул?
Поскольку Борода молчал, на вопрос ответил молодой:
Ц В девяносто шестом… Кажется.
Ц Во! Ц Бычок снова ткнул пальцем в потолок. Ц И с тех пор здесь никто га
зет не выписывал. И, уж точно, не подшивал.
Ц Ну и что? Ц Пренебрежительно дернул плечом Борода.
Ц А то что это артефакт был! Сиречь, созданный Зоной таинственный предме
т непонятного назначения.
Ц И что ты сделал с этим аномальным предметом, когда Жаба его у тебя не вз
ял?
Ц Ну… Ц Бычок быстро отвел взгляд в сторону. Ц Извел потихоньку… На вс
якие там… бытовые нужды.
Ц Задницу, выходит, подтирал артефактом, Ц расшифровал бычков эвфемиз
м мрачный сталкер в драном комбинезоне.
Ц Слушай! Ц Рывком повернулся в его сторону Бычок. Ц Не с тобой вообще р
азговаривают!
Мрачный буркнул что-то себе под нос и уткнулся в пластиковую тарелку, в ко
торую было вывалено содержимое банки каких-то рыбных консервов.
Сообразив, что дальнейшему развитию темы газетного артефакта следует п
оложить конец, Бычок умело перевел разговор в иное русло.
Ц Как, ты говорил, тебя кличут-то? Ц Обратился он к молодому.
Ц Штырь, Ц процедил сквозь зубы парень, полагая, что так его прозвище пр
озвучит особенно внушительно.
Ц Сам придумал?
Молодой растерянно приоткрыл рот.
Борода усмехнулся. Ни что не меняется в этом проклятущем мире. Штырь… Ско
лько таких штырей повидал он на своем веку. Каждый молодец, возомнивший с
ебя сталкером, тут же придумывает себе прозвище, звучащее резко, как гвоз
дь, заколоченный в доску с одного удара. И чтобы непременно с шипящей начи
налось. Штырь. Штык. Чекан. Жало. Был даже один, который себя Чардашем назыв
ал. Должно быть, услышал где-то. Так и сгинул, не узнав, что слово сие означа
ет. А прозвище, его ведь придумать невозможно. Прозвище невесть откуда бе
рется и само к человеку прилипает. Так что, может быть, и этот парень, что Шт
ырем себя называет, ежели еще полгода в Зоне протянет, свое прозвище полу
чит.
Ц Ты давно в Зоне-то, Штырь? Ц Продолжал между тем пытать молодого сталк
ера Бычок.
Ц Прилично, Ц набычился парень.
Ц А-а, Ц с пониманием кивнул Бычок. Ц Неделю, выходит?
Ц Три месяца, Ц огрызнулся парень.
И ведь врет еще, дурачок. По амуниции видно, что не больше месяца, как в Зону
попал.
Ц Небось дальше Ростока еще не бывал? Ц Все подзуживал парня сталкер в
шлеме.
Ц Я на Милитари ходил.
Ц Ну, и как там, на Милитари? Кровососов много?
Штырь отвел взгляд в сторону.
Ц Ходил, но не дошел.
Ц А что так?
Ц На гравипакет в трубе наткнулся.
Ц Мощный?
Ц Нормальный.
Ц Как же ты его засек?
Ц Болт бросил.
Ц Надо же! Ц Как будто в изумлении вскинул брови Бычок. Ц И кто ж тебя та
кому научил.
Ц Никто. В книжке одной прочитал.
Ц Это что ж, про Зону теперь уже и книжки пишут? Ц Бычок откинулся назад и
радостно хлопнул в ладоши. Ц Эдак, глядишь, скоро и кино снимут!
Ц Старая книжка. Еще до Чернобыля написана.
Ц А называется как?
Ц Не помню.
Бычок склонил голову к плечу и посмотрел на молодого недоверчиво.
Ц А не трендишь?
Ц Нет. Честно, читал… В школе еще.
Ц Отстань от парня, Бычок, Ц усмехнулся беззлобно Борода. Ц Сгоняй-ка л
учше за пивом.
Ц А почему я? Ц Вскинулся сталкер. Ц Пусть молодой сходит!
Ц Молодому Крыс "Клинское" даст. А у него, я знаю, "Черниговское" прибрано.
Ц Ну, ежели "Черниговское"…
Бычок поднялся на ноги, поправил шлем на голове и потопал в сторону крыси
ной подсобки.
Ц Ты действительно пытался на Милитари залезть? Ц Спросил Борода у нов
ичка.
Ц Ну, да, Ц кивнул тот.
Ц Дурак, Ц поставил диагноз Борода. Ц С той амуницией, что у тебя, ты бы т
ам и часа не протянул.
Вернувшийся Бычок поставил на стол две бутылки "Черниговского" и радостн
о сообщил:
Ц Последнее забрал!
Ц Если бы не гравипакет в трубе… Ц Штырь залпом допил остававшееся у не
го в банке пиво.
Ц Гравипаке в трубе можно было по потолку обойти, Ц Бычок ловко сорвал
с принесенных бутылок пробки и протянул одну Бороде.
1 2 3 4 5 6