Рюкзак... Новенький,
зелененький, только со склада. Вздохнув, Джафар стянул куртку, тщательно
натер ее и рюкзак жидкой грязью из лужи, положил на солнце сушиться.
Закатал рукава рубашки, срезал две пуговицы с ворота. Потом долго
и тщательно отчищал куртку и рюкзак от грязи. Получилось не совсем
то, что хотелось, но новыми эти вещи уже никто бы не назвал. Подумав,
засунул шляпу в рюкзак, взлохматил волосы. Рассортировал монеты,
найденные на мельнице, медные - в один карман, серебрянные - в другой.
Накинул лямку рюкзака на одно плечо и пошел в деревню.
Буду изображать немого - думал он, подходя к двери, - тогда
не смогу сболтнуть лишнего.
Несколько человек повеpнули головы, когда он вошел, и вернулись
к своим делам. Джафар огляделся, подошел к стойке, бросил под ноги
рюкзак. Сонный трактирщик наблюдал за ним ленивым взглядом. Джафар
вытащил из кармана несколько медных монет, высыпал на стойку, сделал
вид, будто пересчитывает. Взгляд трактирщика несколько оживился.
- Эээ мм-мм - промычал Джафар, чтобы привлечь его внимание,
потом указал пальцем на человека, дремлющего над глиняной кружкой, и
сделал движение, будто подносит кружку ко рту. Трактирщик лениво
поднялся, наполнил кружку из боченка, отобрал пару монеток из кучки
Джафара и вновь погрузился в дрему. Джафар сгреб остальные монетки,
отхлебнул из кружки. Пойло было своеобразным, но довольно вкусным.
Нечто среднее между пивом и квасом. Неторопливо прихлебывая, Джафар
оглядел зал. На него никто не обращал внимания. Одни ели, другие
тихо перешептывались, склонившись над кружками. Джафар присмотрелся
к тому, что лежало в тарелках. Картофель с мясом. Допив пиво, Джафар
привлек к себе внимание трактирщика, указал пальцем на тарелку, хлеб,
свою кружку и пустой стол у стены. Трактирщик оказался понятливым,
и вскоре принес с кухни поднос с заказанным. Повторилась процедура
расплаты. Надежды Джафара ознакомиться с местным диалектом стремительно
катились к нулю. Поев, Джафар указал на свой рюкзак, окорок и буханку
хлеба. Потом высыпал на стол всю мелочь.
- Мало, - сказал трактирщик.
Скорчив кислую мину, Джафар вытащил самую мелкую серебряную
монету. Трактирщик отсчитал сдачу. Глядя ему в глаза, Джафар побарабанил
пальцами по поверхности стола. Трактирщик вернул ему кислую гримассу,
и добавил еще три медные монетки. Джафар сгреб сдачу, запихнул
продукты в рюкзак и вышел.
Шагая по дороге к лесу, он анализировал результаты похода
в трактир. Во первых, его одежда не вызвала никаких подозрений.
Во вторых, трактирщик принял монеты без возражений, и Джафар получил
некоторое представление об их стоимости. И в третьих, он наелся!
Жаль, что трактирщик оказался не очень разговорчивым, но не последний
же это трактир. Когда деревня скрылась за поворотом дороги, Джафар
достал деньги и рассмотрел новые монетки. Самая новая была датирована
1091-м годом. Других отличий не было. Итак, с 997-го по 1091-й год
денежная система не менялась. Это говорит о стабильности экономики
и, возможно, о некотором застое. Джафар нахлобучил широкополую шляпу,
разложил продукты по непромокаемым пластиковым пакетам, и бодрым шагом
тронулся вперед.

... надо в вену, а не внутримышечно, иначе умру совсем молодым.
Все равно без генной лаборатории не обойтись. А это восемь ящиков.
Нужен флаер. В любом случае надо его чинить. Один ящик в кабину, боком,
за спинки сидений, один - в багажное отделение. Если выкинуть второе
сиденье, войдут еще два. Два рейса. Две тысячи километров. Боже мой,
с моим хилым генератором - это же месяц аккумуляторы заряжать. Киберов
починю, им тоже кушать надо. Генератор нужен, хороший мощный генератор.
А нуль-генераторы здесь запрещены. Получается, мой нуль-маяк закон
нарушает? А я - злостный нарушитель закона. Я, Прокурор, приговариваю
подсудимого к одному году вахты на аварийной станции за орбитой Плутона.
Подсудимый, чему вы радуетесь? Ах на Землю... Не радуйтесь, подсудимый,
не Земного Плутона, а местного! Не хочу на местный Плутон. Еще Защитник
не выступал. Слово Защитнику. Уважаемый суд, уважаемые присяжные
заседатели! Я вообще не понимаю, зачем я здесь. Где состав преступления?
При всем моем уважении к высокому суду, я не вижу состава преступления.
Давайте разберемся. Разве Земным людям запрещено использовать
нуль-технику в этом континууме? Если да, то все мы являемся нарушителями,
вследствии самого факта присутствия здесь. Как же по латыни "вследствии
самого факта"? Итак, мы установили, что Земные люди имеют право
использовать нуль-технологию. Что вы сказали, господин Прокурор?
Правильно, нельзя передавать нуль-технологию местному населению.
Но разве кто-нибудь передавал? Покажите мне человека, который передавал.
Все оборудование, использующее нуль-технологию должно быть или
эвакуировано, или защищено от вскрытия самоликвидаторами. Но где же
нарушение закона? Подсудимый является Земным человеком, следовательно
он имеет право использовать нуль-маяк и нуль-генератор. Ах, он не
выполнил приказ об эвакуации! Но, простите, это чисто административное
нарушение. И наказание за него - высылка из дальнего космоса на Землю.
Предлагаю немедленно отправить этого хулигана на Землю и закрыть
заседание. Браво Защитнику! Бис! Браво! На Землю его! Хотя, чего я
радуюсь, нуль-генератора-то у меня нет. Какие еще бывают генераторы?
МГД-генераторы - раз...
Сильный удар по затылку вывел его из задумчивости. Сбросив с
плеча рюкзак, Джафар отскочил назад, пригнулся, принял боевую стойку.
Всадник, закованный в железо, не обращал на него внимания. Наколов
на конец копья шляпу Джафара, он размазывал ею грязь по дну лужи.
Потом, сделав резкое движение, швырнул то, во что превратилась
шляпа, в лицо Джафару. Джафар потерял над собой контроль. Горячая
кровь ударила в голову. Подскочив к рыцарю, он хотел ударом ноги
выбить того из седла, но поскользнулся, и удар тяжелого ботинка
пришелся по животу лошади. Животное рванулось, чуть не выкинув всадника
из седла. Тот, наконец, успокоил ее, отъехал метров на пятьдесят,
развернулся. Джафар растерянно вытирал рукавом грязь с лица. Приступ
ярости закончился также быстро, как начался. Всадник отсалютовал
копьем, опустил забрало, и вдруг, взяв копье наперевес, пустил
коня прямо на него. Секунды две Джафар наблюдал за ним в полной
растерянности. За это время расстояние сократилось вдвое! Наконец,
очнулся, бросил взгляд под ноги, пружинисто напряг мышцы. В последний
момент сделал обманное движение вправо, отскочил влево, рубанул
ребром ладони по древку копья. В лучшие времена таким ударом он
обломил бы наконечник. Но лучшие времена давно прошли. Однако результат
оказался намного эффектней. Копье воткнулось в землю, развернуло и
выбросило рыцаря из седла. Подскочив к нему, Джафар уперся коленом
в спину, взялся обоими руками за шлем и со всех сил дернул вверх.
Хрустнули шейные позвонки.
- Быстpо же я одичал... И все-таки, чем тебе не понравилась моя
шляпа? - спросил он у рыцаря, когда убедился, что тот мертв. Почувствовал
взгляд в спину, оглянулся. Метрах в тридцати стоял другой всадник.
- Шайтан тебе в кишки, - ругнулся Джафар. - Оруженосец, - решил
он. - Да это баба! О, Господи, дама сердца! Только тебя здесь не
хватало! Сейчас будут или слезы, или вопли. Какого черта, он первый
напал, сам виноват!
Всадница тронула коленями коня и направилась к нему. Джафар
рассмотрел ее лицо. Лет двадцать пять - тридцать, худощавая, высокие
скулы, каштановые волосы. Настороженность, но никаких признаков огорчения.
Смелый взгляд глаза в глаза. Конь-красавец. Подъехав, наклонилась
в седле, рассматривая мертвое тело, опять посмотрела прямо в глаза
Джафару, потом перевела взгляд на свои руки. Запястья девушки были
связаны и примотаны к высокой луке седла.
- Интересные шляпки носила буржуазия, - пробормотал он любимую
поговорку Грома. Девушка вскинула на него удивленный взгляд. Джафар
попытался развязать веревки. Не получилось. Разрезал ножом. Заработал
благодарственный кивок и легкую улыбку. Девушка растерла запястья,
соскользнула с седла, помогая себе зубами отвязала небольшой тючок,
и пошла в ту сторону, откуда приехала.
- Постой, лошадь возьми, - растерянно крикнул Джафар ей вслед.
Девушка остановилась, подумала, взяла коня под узцы, сделала
что-то вроде книксена. Отошла метров на десять, оглянулась на Джафара,
кивнула ему еще раз, вскочила в седло, пустила коня шагом.
Какие здесь все разговорчивые, - подумал Джафар. - Надо бы
эту сволочь похоронить.
Осмотревшись, он выбрал место под деревом, чуть в стороне
от дороги. Перекинул тело через седло, выдернул обломок копья из
земли, подобрал другие вещи, сложил все в кучу под деревом. Используя
рыцарский меч, разметил могилу, снял дерн. Когда поднял голову,
девушка снова была здесь. Джафар попробовал рыхлить землю обломком
копья. Это оказалось удобней, чем мечом. Поискал глазами, чем бы
заменить лопату. Потом решил осмотреть багаж рыцаря. Ничего интересного,
если не считать кольчуги из овальных колец и кольчужных перчаток
тонкой работы. Грубое одеяло, кое что из одежды, немного продуктов.
Девушка все также молча с интересом наблюдала за его работой. Потом
подошла к убитому, сунула руку куда-то под доспехи, вытащила увесистый
кошель и отдала Джафару. Тот высыпал деньги на одеяло, задумался,
вспоминая стаpинные детективные pоманы. Медь убpал обратно в кошель.
Серебро разделил на глаз на две кучки, одну ссыпал ей в ладонь. Подумав,
сунул паpу серебряных монет в кошель и сказал:
- Положи на место.
Удивленный взгляд, поднятая бровь. Но выполнила молча,
беспрекословно. Джафар скинул куртку и принялся рыть могилу железной
пластиной, прикрывающей лоб лошади. Земля была мягкая. Когда яма
была уже по колено, девушка предостерегающе вскрикнула и указала
рукой в сторону дороги. Три всадника в черном неторопясь двигались
к ним. Джафар вылез из ямы, натянул кольчужную рубаху, перчатки,
и встал, широко расставив ноги, опираясь руками на меч.
- Что здесь произошло? - спросил первый всадник. Одет он был
в балахон монаха, подпоясанный веревкой, но в голосе чувствовалась
властность. Меч, пристегнутый у седла, тоже наводил на размышления.
- Поединок, - ответил Джафар не меняя позы.
Двое других спешились, подошли к трупу, откинули забрало. Почему-то
Джафар был уверен, что под рясами у них кольчуги. Цепкий взгляд их
начальника обежал поляну, задержался на сломанном копье, разложенных
на одеяле продуктах, остановился на девушке. Та задрожала.
- Женщина под моей защитой, - сказал Джафар.
Все, включая девушку, удивленно посмотрели на него.
- Это Бродяга Кид. Шея сломана, ран нет, - доложил один из монахов,
осматривавших труп. Другой вынул из-под доспехов кошель, потряс им,
протянул старшему. Джафар стоял все также неподвижно, скрестив руки
на мече и чувствовал себя полнейшим идиотом.
- Ты мог бы сказать, что он был твоим лучшим другом и просто упал
с лошади, свернув себе шею, - сказал монах. - Для поединка нужны четыре
свидетеля.
- Свидетель - она, - сказал Джафар, кивнув на девушку.
Все три монаха рассмеялись. Джафар свел брови, сжал рукоятку меча.
- Она - клятвопреступница. За ложь в зале суда ей отрезали
язык, - объяснил монах. - Ее показания не имеют силы.
Джафар презрительно пожал плечами. Один из монахов опустился на
колени рядом с телом и забормотал под нос молитву.
- Который конь твой? - спросил старший монах.
- Оба.
- А ты разговорчивый, - усмехнулся монах. - Хорошо бы тебя с
трактирщиком сонным Смитом познакомить, послушать вашу беседу.
- Знаком, - сказал Джафар, решив, что речь идет о том трактирщике,
у которого он обедал.
- Вот как, - развесилился монах, - и сколько же слов вы сказали
друг другу?
- Джафар поднял вверх указательный палец.
- Одно? Только не называй его! Братья, кто отгадает, что это
было за слово?
- Наш рыцарь сказал: "Еды" - предположил монах, нашедший кошель.
Джафар улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Тогда, значит, Смит сказал: "Плати".
- Смит не говорит: "Плати". Он ничего не дает, пока не заплатишь.
Смит сказал: "Мало!" - прервал молитву другой монах. Джафар утвердительно
кивнул, хлопнул себя по бедру и рассмеялся вместе со всеми. Отсмеявшись,
старший монах высыпал из кошелька монеты на ладонь, рассмотрел передал
другому монаху.
- Раздели на всех. Брат Феодор, кончай молитву, займемся
формальностями.
Джафару надоело изображать столб. Поза, которую он подсмотрел
в историческом фильме, оказалась жутко неудобной. От контакта с
кольчугой заболели ободранные в горах плечи. Решив, что обстановка
разрядилась, он воткнул меч в землю, сбросил кольчужные рукавицы и
занялся углублением могилы. Один монах считал деньги, другой достал
лист бумаги, стило, приготовился записывать.
- Сегодня, дата, в восьми километрах от села Мудвэй произошел
поединок между сэром Кидом Бродягой и сэром...
- Кирилл - назвался Джафар именем Грома. Вылез из ямы, столкнул
туда тело, подумал, спустился, закрыл забрало, сложил руки на груди.
Воткнул в ногах копье обломанным концом кверху и принялся закапывать.
- и сэром Кириллом, - продиктовал монах. - Ты что, собираешься
закопать его прямо в доспехах?
Джафар кивнул.
- Обратите внимание, братья, не перевелись еще на свете
благородные бескорыстные рыцари. На чем я кончил? Причиной поединка
явилось... Чего вы не поделили?
- Он был хам и дурак. - сказал Джафар, вытирая со лба пот.
- Причиной поединка явилось расхождение в вопросах рыцарской
чести, - продиктовал монах. - За соблюдением правил поединка наблюдали
- перечисли нас. В ходе поединка... Что у вас произошло?
- Упал с лошади и свернул шею, - сказал Джафар.
- В ходе поединка Сэр Кирилл выбил из седла сэра Кида. Сэр
Кид принял славную кончину, повредив шейные позвонки. Тело Сэра
Кида, облаченное в боевые доспехи, было предано земле с причитающимися
ему рыцарскими почестями в месте проведения поединка, а именно:
к югу от дороги на Литмунд, на поляне под высоким деревом в восьми
километрах от села Мудвэй. На могиле установлено преломленное в бою
копье сэра Кида. Еще раз укажи дату. Наши подписи.
Монах, деливший деньги, наконец разложил медь на четыре кучки.
Три исчезли в кошелях монахов, четвертую он протянул Джафару. Видимо,
понятие "раздели на всех" женщин не включало.
- Отдай ей, - сказал Джафар, кивнув на девушку и показывая
свои грязные руки.
Монахи сели на лошадей.
- В следующий раз перед тем, как начнешь воспитывать нахала,
постарайся найти четырех свидетелей, - крикнул, отъезжая, старший монах.
Джафар поднял в прощанье руку и продолжил формировать холмик.
Отошел, оценил свою работу. Обломанное копье придавало могиле некую
трагическую завершенность. Джафар огляделся с мрачным удовлетворением.
Девушка беззвучно рыдала, обхватив руками дерево. Плечи ее ходили
вверх-вниз.
- Ну что ты, маленькая, - спросил он, - Ты это из-за него?
Она отрицательно покачала головой и кивнула в сторону отъехавших
монахов. Видимо, Джафар недооценил опасность ситуации.
- Все уже позади. Не надо никого бояться.
Девушка, всхлипнув, оторвалась от дерева и вымученно улыбнулась.
Потом взялась упаковывать вещи. Джафар стащил с себя кольчугу и
принялся решать тяжелую проблему - как закрепить на лошади рюкзак.
В конце концов разложил тяжелые предметы по седельным сумкам, а
мягкие, но объемные пристроил в рюкзаке, закрепив его на крупе лошади
позади седла. Тем временем девушка отмыла в ручейке шляпу, отжала, протянула
ему. Джафар придал ей форму, одел, подмигнул и вскочил в седло.
Отъехав немного, оглянулся. Девушка ехала чуть сзади. Видимо,
считала себя трофеем Джафара. По правде сказать, такого исхода
поединка он не ожидал. Джафар принялся взвешивать плюсы и минусы
путешествия вдвоем. Плюсов было намного больше. Правда, она
клятвопреступница, надо бы разобраться с этим вопросом. С другой
стороны, тихая, нудить не будет. Надо выяснить, грамотная или нет.
Но сперва - хочет ли она со мной ехать.
- Где твой дом? - спросил он.
Она махнула рукой куда-то на юг.
- Знаешь туда дорогу?
Кивок "да".
- Хочешь вернуться домой?
Грустный задумчивый взгляд, покачала горовой "нет".
- Хочешь путешествовать со мной?
- "Да", "да", "да", - взгляд робкий, просящий, совсем не такой,
как при первой встрече.
- И тебя совсем не интересует, куда и по каким делам я еду?
- "Нет".
Километра два Джафар обдумывал ее поведение и ответы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15