Через три месяца, когда работа была завершена, Джафар опять
осторожно поговорил с Корой насчет дублирования ее в образе дракона.
Получил в ответ: "Если очень надо, делай", дрожащий подбородок (вид
сзади) и шмыгание носом. Тяжело вздохнув, поцеловал в шею (шмыгание
мгновенно прекратилось) и убрал материалы в сейф.

Работа над планом развития шла неровно и с большими трудностями.
Сначала Кора не знала, что разрабатывать, потом не знала, как. Потом ей
стало нехватать информации. Джафар посоветовался с киберами, слетал на
базу, привез необходимое и развернул производство информаторов - простеньких
киберов, оформленых под птиц. Вначале Кора была в восторге, но через
месяц поняла, что это не то. Джафар понял это еще раньше. Информаторы-птицы
позволяли подсчитать население какого-либо города, подслушать разговоры,
выяснить какие-то детали, но не давали картины в целом. Было
решено установить постоянные передатчики в местах сосредоточения
власти. Вскоре недалеко от Рима, где располагалась колоссальная
бюрократическая машина церкви, появился мощный узел-концентратор
информации, Компьютеры концентратора получали информацию от тысяч
крошечных аудио-видеодатчиков, установленных на потолках над рабочими
столами чиновников всех рангов. Проведя предварительную обработку
информации, концентратор передавал наиболее важное в бункер. Кора
получила доступ к информации наравне с членами синода. Постепенно
она выучилась на мощного социолога-практика. Разрабатывала план
экспоненциального развития баз прогресса. План был черезвычайно
гибким и многовариантным. Не раз и не два во время разработки она
утыкалась в логический тупик, билась по месяцу, мрачнела, в конце
концов обращалась за помощью к Джафару. Джафар одевал на нее шлем
мнемографа, снимал матрицу памяти, снимал на всякий случай свою
матрицу, потом загружал в себя память Коры со всеми ее проблемами,
четко формулировал вопрос и погружался в подсознание. Кора, нервничая
и кусая ногти, наблюдала за ним по телемонитору из соседней комнаты,
готовая броситься на помощь в любой момент. Помощь ни разу не
потребовалась. Как говорил с гордостью Джафар, только бледнолицый
может дважды наступить на одни и те же грабли. Кору это тревожило и
ставило в тупик: исходя из всего, что она знала, Джафар был самым
что ни на есть чистокровным бледнолицым. Сеансы не проходили бесследно.
После каждого Джафар вкалывал себе лошадиную дозу регенерина.
Это восстанавливало тело, убирало седину, но почти не отражалось на
головном мозге.
Слабым и незащищенным местом плана был начальный этап,
предусматривающий восстановление и заселение главной базы. На этом
этапе дракону отводилась ведущая роль. Компьютерный анализ структур
власти, социальных отношений, политических течений и всего прочего,
вплоть до фольклера, давал 80% вероятности успеха даже в случае
противодействия, которого до сих пор не было. Джафар просто не понимал
страха Коры перед церкачами. У него складывались прекрасные отношения.
- Ты их мало видел - убеждала Кора. - Народ для них - навоз!
Они для всех установили одни законы, для себя - другие. Делают, что
хотят. Говорят, на Островах Восходящего Солнца младенцев убивают!
- Мало ли чего говорят, - неуверенно возражал Джафар. - Но
они же с эпидемией боролись, в голодные годы народ кормили.
- Корову тоже кормят, пока молоко дает. А состарится - ножом
по горлу. Была корова, стала говядина.

Прошло девять лет. Это были счастливые годы. Полные труда,
крупных и мелких побед, любви и семейного счастья. Омрачали две вещи:
у Коры не было детей. Брать чужого на воспитание она не хотела,
на искусственное оплодотворение ни в какую не соглашалась по каким-то
своим, непонятным Джафару мотивам. И второе - мозг Джафара слабел.
Как-то он решил изменить что-то в хромосомном наборе женской особи
дракона и не смог разобраться в сложном участке цепочки, которую сам
же спроектировал несколько лет назад. Решил, что за семь лет забыл
основы, загрузил свою же матрицу памяти, приготовленную для дракона,
но все равно не смог разобраться в многофакторном влиянии этого
участка на фенотип.
- Ты знаешь, древние говорили: "Человек, проси что хочешь, но
дай за это настоящую цену". - сказал он Коре. - Что такое настоящая
цена, никто не знает. Об этом узнаешь только когда заплатишь ее. Я
теперь знаю. Это стpашно, Коpа.
Записал матрицу памяти математика. К счастью, остались только две
матрицы, для создания которых не требовалось изощренного логического
мышления, только память - матрицы литературоведа и музыковеда. Но и
память начала сдавать. Джафар стал принимать усилители памяти, сжигал
свой мозг все возрастающими дозами. К окончанию работы над матрицами шел
как марафонец к финишной ленточке, не жалея себя, рассчетливо распределяя
ресурсы организма, не думая о том, что будет после финиша.
Давно, еще во второе лето крышу бункера расчистили, на ней
возвели деревянный с виду дом, в котором можно было принимать местных
жителей, если такие являлись. Несколько раз приезжала Джулия,
рассказывала о важных событиях, или просто в гости к Коре. Дважды в
голодные годы Джафар запускал синтезатор пищи бункера на полную
мощность и помогал мукой всем крестьянам окружающих деревень.
Отправлял обозы даже в Тонто. Один раз вместе с церкачами боролся
с эпидемией. Церкачи в Тонто обращались к нему "сэр", передавали
привет леди Коре и Е в степени икс, никогда ни о чем не расспрашивали,
но чувствовалось, что считают своим. Вначале Джафара это удивляло,
потом привык, забыл. Вспомнил только раз, когда случайно услышал
от крестьянина, что церковь запрещает кому бы то ни было посещять
Мертвый Лес, в котором он жил. (Мертвым лес прозвали из-за системы
охраны на основе пластмассовых скелетов и потустороннего голоса для
отпугивания любопытных.) Особенно дружественные отношения с церкачами
установились после того, как он прислал обоз с продовольствием в
первый голодный год. Джафар направлял обозы Джулии, та вызывала
церкачей, и они без лишних формальностей и, по возможности, справедливо
распределяли продовольствие среди голодающих.

Но к ней в сеpебpяном ландо
Он не добpался и не до...
Не добежал бегун - беглец,
Не долетел, не доскакал,
А звездный знак его - телец
Холодный млечный путь лакал.
В Высоцкий

Все было готово, матрицы памяти подготовлены, лежали в сейфе.
Ждали только окончательного взросления дракона. И такой день наступил.
Киберы убрали стену между ангаром и медицинским сектором, подняли
усыпленного дракона из физкультурного зала, где он рос, в ангар.
Джафар надел на его голову специально разработанный шлем мнеморекодера
с восемью полусферами мнемопроекторов, подключил толстый экранированный
кабель управления. Кора прогоняла тесты аппаратуры. Потом поменялись
местами: Джафар прогнал тесты, а Кора ощупала ремни крепления шлема,
потрогала ладошкой железный пол, не холодно ли на нем Кирику, проверила,
хорошо ли подстыкован кабель управления. Все было в идеальном порядке.
- Начинаем? - хрипло спросил Джафар.
Кора кивнула и подошла к дублирующему пульту. Джафар переключил
свой пульт с тестового режима на рабочий. Кора повторила его движение.
- Первый - сказал Джафар, щелкнул тумблером.
- Первый - эхом отозвалась Кора.
На шлеме, одетом на голову дракона загорелась красная лампочка
на первом мнемопроекторе. Пошла запись матрицы памяти. Поскольку
писалось не в оперативную, а в долговременную память, процесс занимал
не секунды, а минуты. Кроме того, Джафар не хотел рисковать, и замедлил
темп записи втрое, по сравнению с максимальным. На контрольном экране
верхняя зеленая полоска медленно ползла к отметке 100%. Наконец,
уперлась в нее, красный огонек на шлеме погас.
- Есть первый! Включаем контрольное считывание!
Вместо красного огонька загорелся на секунду зеленый.
- 99,6% совпадения! - выкрикнул Джафар. - Идеально, Кора!
Второй на запись.
- Второй на запись, - повторила Кора, щелкнув тумблером. Вторая
зеленая полоска поползла к правому краю экрана. - Афа, почему не 100%?
- А это его личный жизненный опыт сказывается.
Вторая полоска уперлась в отметку 100%. Контрольное считывание
дало 99,5%.
- Третий на запись! - 99,6%
- Четвертый.
- Пятый.
Когда дело дошло до восьмого, ладони Джафара были мокры от
пота, у Коры заметно дрожали колени.
- 99,7! Мы это сделали, понимаешь, Кора, сделали! Пусть часик
все устаканится, потом я его разбужу. Сейчас он уже человеческие
сны должен видеть. Смотри, коэффициент корреляции альфа-ритмов
полушарий возрастает. Если бы мы сразу во все писали, он бы сразу
единицей был. Во, смотри, у первого и второго уже совпал!
- Афа, я боюсь. Что он мне скажет?
- Это и я тебе могу сказать. Вот что он мне скажет... Ты
просто не представляешь, как я боюсь!
- Мы теперь на базу переедем. А как Хайкара? Она уже старая,
сама не дойдет, а во флаер не поместится.
- К тому времени киберы грузовой флаер сделают. Вот смотри,
уже все альфа-ритмы в одной фазе. Можно будить, но пусть еще немного
поспит. Не будем торопиться. Это ты дрожишь, или я?
- Я.
- Тогда другое дело. Мужчине дрожать не положено.
- Смотри, просыпается.
Тяжелые веки дракона медленно пошли вверх. Взгляд был мутный,
несфокусированный. Голова поднялась на могучей шее. Открылась и
закрылась пасть. Дракон поводил головой вправо-влево, сфокусировал
взгляд на плафоне освещения. Кора, прижав кулаки ко рту, смотрела
на него, Джафар метался взглядом по дракону, приборам, снова дракону.
- Кирик, ты меня слышишь? - спросила Кора.
Дракон опустил голову, сфокусировал глаза на ней.
- Ге-яам - открылась и закрылась пасть. - Саапатс. Тело приподнялось
на передних лапах. Дракон попытался осмотреться. Покачиваясь, встал
на четыре ноги, сделал неуверенный шаг, мягко осел на бок, снова
поднялся. Кабель потянулся за ним по полу, натянулся. Дракон медленно
повернул голову, посмотрел, откуда идет кабель, сделал осторожный
шаг в ту сторону.
- Подожди, Кирилл, сейчас отстегну, - Джафар бросил последний
взгляд на приборы и защелкал тумблерами, отключая оборудование.
Дракон, широко расставляя ноги, переставляя их по одной, двинулся
к пульту. Кабель провис, коснулся корпуса малого томографа. С
характерным шипением вспыхнула яркая электрическая искра. Дракон
рухнул на пол, заревел, свернулся в кольцо, резко развернулся.
Тяжелый хвост ударил по аппаратуре, сминая корпуса, круша экраны.
- Киберы, на помощь! - закричал Джафар, бросаясь к электрощиту,
выключая все подряд.
Дракон извивался на полу. Кора бросилась к нему, схватилась
обеими руками за кабель, ее затрясло. Дракон вскинул голову. Кора
взлетела в воздух, попала под удар крыла. Пролетев через весь зал,
ударилась спиной об станину гамма-сканера, сползла на пол. Руки
разжались, выпустив оборванный кабель. Свет в зале мигнул, потух,
включилось аварийное зеленое освещение. Резко пахло паленым мясом.
Джафар бросился к Коре, налетел на кибера, отшвырнул с дороги.
Одного взгляда хватило: сломан позвоночник. В руке откуда-то появилась
аптечка, пистолет для инъекций, заряженный обезболивающим. Он ввел
обезболивающее, потом регенерин, потом снова регенерин, на этот раз
в вену, приказал киберу подготовить биованну, осторожно перекатил
тело на носилки, поволок по полу к биованне. Прозрачная крышка
была расколота, лежала рядом. Киберы заслоняли пульт, все вчетвером
что-то лихорадочно делали. Джафар отогнал их. Блок диагноста и
фармосинтезатор были смяты в лепешку, разноцветные пластиковые
трубочки разорваны, жидкости стекали на обломки прецезионной механики
киберхирурга. Ремонта, настройки и наладки было не меньше, чем на
сутки. Джафар поднял носилки и побежал к анабиозному саркофагу,
сбросил ударом ноги крышку, уложил Кору, вдавил ладонью тугую клавишу
активации. Никакой реакции. Нажал несколько раз. Ничего.
- Киберы!!! Что с ним?!
Киберы подбежали, содрали зашитные кожухи, засуетились в
механизме.
- Пробой силового напряжения 6000 вольт в питающую сеть
низкого напряжения вызвал разрушение электронных цепей саркофага,
биованны и томографа - доложил один из киберов. - Пробой произошел
из-за разрушения изоляции кабеля после истечения регламентированного
срока хранения и эксплуатации.
Джафар завыл раненым волком. Кора открыла глаза.
- Кхх ак Ки-рик?
Джафар оглянулся. Дракон лежал на полу, глаза закрыты, но дышал.
- Жив Кирик. Через три дня совсем здоров будет. Ты только
потерпи чуть-чуть, я тебе регенерина вколол, еще немного потерпи,
и все будет хорошо, ты меня слышишь, только чуть-чуть продержись.
- Кас-андра ска-ала десять лет... Не прого-няй Джулию... Она
помо-жет...
- Ну что ты, Корушка, тебе больно, я сейчас обезболивающего...
Стеклянные глаза Коры смотрели в потолок.

Джафар действовал как автомат. Были дела, которые должны
были быть сделаны, и он их делал. Отстегнул и снял с головы дракона
шлем, ввел в вену снотворное, смазал обезболивающей мазью обугленные
участки там, где металлические детали шлема мнеморекордера соприкасались
с чешуей дракона. Бросил киберам: "Все починить и доложить". Пошел
в конюшню, проверил, задано ли сено, все ли в порядке у лошадей. Обошел
зачем-то все помещения базы. В кабинете Коры горел свет, светился экран
компьютера. Перед уходом Кора редактировала какой-то файл. Записал
файл, выключил компьютер. Пошел к мельнице. За немытым два года окошком
все так же хлопали картами об стол четыре скелета. Прошел по дамбе.
Вспомнил, как они с Корой насыпали мешки, гуляли по дороге из желтого
кирпича. Упал грудью на землю, задрожал. Слез не было, только холодное
отчаяние и равнодушное одиночество внутри.

Подошел к анабиозному саркофагу. Аппаратура работала, но все
приборы показывали, что внутри лежит труп. Поднялся в свой кабинет,
одел кольчужную рубаху, снял со стены меч, щит. Вышел во двор.
Разметил могилу под деревом, там, где Кора любила сидеть в шезлонге,
наблюдая, как он дрессирует лошадей. Мечом и щитом выкопал могилу.
Вынес тело Коры, завернул в свой рыцарский плащ, закопал. Очистил
от земли и воткнул в холмик рукояткой вверх рыцарский меч.

С драконом было совсем плохо. Простейшие физиологические реакции,
не требующие деятельности головного мозга. Джафар подключил его опять
к аппаратуре искусственного питания, попробовал, как делала Кора,
питательную смесь, машинально проглотил, не запомнив вкуса. Шесть
тысяч вольт выжгли все восемь полушарий головного мозга дракона,
повредили шейный участок спинного. Сейчас шел процесс регенерации. Но
Джафар по себе знал, что полная регенерация головного мозга - мечта.
Мозг - это немного больше, чем пpосто несколько тысяч граммов нервных
клеток.

Дракон поправлялся. Включились простейшие инкстинкты. Джафар
теперь держал его в наркотическом сне. Две недели спустя после гибели
Коры он надел на голову дракона шлем мнеморекордера и попытался снять
матрицу памяти. Сканеры шлема не обнаружили мозговых структур памяти.
Еще две недели спустя сканеры засекли мозговые структуры, но сообщили,
что память дракона пуста. Тот же результат был получен спустя еще две
недели. Джафар решился на вторичную запись матриц в мозг дракона. Это
было черезвычайно опасно. Могло произойти интерференционное наложение.
Пpи этом подавлялись самые пpочные, устойчивые воспоминания, но любая
бредовая мысль, самое дикое желание, резонансно усилившись, могла
приобрести силу безусловного приказа. Джафар поменял матрицы местами,
но все они были сняты с его мозга, поэтому опасность оставалась. Другого
выхода он не видел. Запись прошла намного хуже, чем в прошлый раз.
Проверочное считывание показывало совпадение 69 - 93%. Это говорило либо
о том, что не удалась запись, либо о том, что у дракона появился личный
жизненный опыт, но скорее о первом. Альфа-ритмы сходились черезвычайно
медленно. Прогноз показывал, что они совпадут только через трое суток.
Джафар начал готовиться к переезду на главную базу. Киберы упаковывали
все ценное, что не нужно было в ближайшую неделю дракону или Джафару,
грузили во флаер, Джафар летел на базу, разгружал, возвращался. Работал
по 12 часов в сутки, как автомат. Пятый кибер. Ни эмоций, ни интереса.
Дракона по-прежнему держал в сонном состоянии, откладывал пробуждение
до последнего момента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15