Иначе
ты оказался бы на скамье подсудимых за несанкционированные опыты
по евгенике, да еще без согласия матери. Да, Фатима сделала аборт.
Потом двое суток лежала в биованне. Неужели ты не понял, что если
проститутка вновь становится девственницей, это связано с неудачным
абортом? А, ты был озабочен другим. Твои опыты тогда были в самом
разгаре. Ты вторично наградил ее ребенком, несмотря на все принятые
меры предосторожности. И опять помог только аборт. После этого Фатима
боялась тебя, как огня. Или, думаешь, на Луну она случайно уехала?
- Я не знал, - сказал Джафар. Уши его пылали.
Камилл рассмеялся.
- Прекрати! - рявкнул Гром.
- Он же романтик, Почему ты его защищаешь? - спросил Модуль.
- Ему нужна помощь.
- Он розовый романтик. Таким не место в дальнем космосе. Из-за
таких гибнут люди. Настоящие люди.
- Он уже в дальнем космосе. И ему нужна помощь. Я сам был
розовым романтиком.
- Ты? Гром - романтик? Чудеса.
- Да. Я, Гром, был романтиком. Я начинал у Фармера. Фармер умел
излечивать романтиков.
- И погиб, вытаскивая двоих pомантиков с Элвиса. Но мы сейчас
говорим не о нем, а о Джафаре. Зачем он полез в дальний космос?
- Разве это имеет сейчас значение?
- Имеет, - сказал Камилл. - Ведь он спрашивает нас, что ЕМУ
делать дальше. Разве не так, Джафар? Из тебя получился хороший обманщик.
Ты обманул всех, даже себя. На Земле до сих пор считают тебя Героем.
Единственным, который не побоялся остаться вопреки приказу, чтобы
продолжить начатое дело. Твой компьютерный автоответчик долгое время
сбивал с толку эвакуаторов-поисковиков. Ты ведь запрограммировал его
так, что он мог поддерживать в нужной эмоциональной тональности простой
разговор. Когда эвакуаторы поняли, что дело нечисто, уже не было времени
прочесывать леса. К тому же они думали, что ты намеренно решил остаться,
а значит, принял все меры, чтобы тебя не нашли. Никому и в голову не
пришло, что ты нарушил устав ДО того, как услышал приказ об эвакуации.
Ведь за одно это ты навсегда вылетел бы из дальнего космоса. Теперь,
что ты сделал, когда обнаружил, что остался один? Наложил в штаны и
залег в анабиоз.
- Подожди, Камилл, не гони лошадей. Он просто не разобрался в
ситуации.
- Не разобрался? В чем? В том, что в космосе надо работать?
В том, что здесь нет нянек? Он же просто ждал, когда его спасут.
Плевать ему было на работу. Он не знает еще, что значит - работать.
Думаешь, ему нужен был дальний космос? Нашивки на рукаве были ему
нужны, восхищение девочек, а не дальний космос. Он до сих пор не
понял, что космос иногда убивает! Скажи, ты на его месте тоже залег
бы в анабиоз? Нет. Если б ты остался один, ты работал бы за десятерых.
Разве не так?
- Так. Все так. Но, если ты не забыл, я прошел Форсайд,
три года провел на Пандоре, прежде, чем попал в твою группу. А у
него это первый драйв. Ты хочешь оценивать зеленого стажера по меркам
десантников?
- Я? Я ничего не хочу. Я умер девятьсот лет назад. Это он считает
себя десантником. Как там говорится? "Что может быть страшнее, чем
стажер в экипаже?"
- Мы не о том говорим.
- Разве? Джафар, мы о том говорим, или разжевать до конца? У тебя
три варианта. Первый - восстановить ресурс саркофага и залечь в анабиоз
еще на тысячу лет. Как восстановить? Проще простого. Починить одного
из киберов и приказать: "А ну-ка парень, займись этой железякой."
Как починить кибера? У тебя их там четыре. И целый склад запчастей.
Из четырех сделать одного - задача не для стажера, для первокласника.
Вариант номер два. Здесь на складе среди прочего хлама валяются
две-три тонны химически чистого золота. Переплавляешь это золото
в слитки, спускаешься в долину к людям и живешь в свое удовольствие.
Не красней, это не воровство. Ты единственный законный наследник
всего, что хранится на базе. Не хватит золота, наладь производство
искусственных алмазов, по килограмму каждый. Ты ведь знаешь, как их
делать. По-моему, вариант как раз для тебя. Ты же позер, любитель дешевых
театральных эффектов. Будешь изображать из себя графа Монте-Кристо.
Вариант номер три. Продолжаешь работу, начатую нами. Даже не
продолжаешь, начинаешь с нуля. Момент, когда можно было продолжить,
давно прошел. Начинаешь с нуля. Один, без помощников. Те, кто могли
стать твоими помощниками, умерли, пока ты лежал в анабиозе. Тебе
придется воспитать новых. Кроме того, надо уложиться в тридцать лет.
Больше ты не протянешь. Не думаю, что ты справишься. Это задача не для
щенка.
Да, еще. Не забывай, что это не твой миp. Тебе пpидется жить по
его законам, а они сильно отличаются от тех, к котоpым ты пpивык.
Гуманизм здесь не пpактикуют, жизнь стоит немного. Какой бы ваpиант ты
не выбpал, pано или поздно найдется кто-то, кто захочет тебя убить. Если
будешь pаздумывать, пpав он, или не пpав, этот кто-то тебя убьет. Ты
понял меня?
- То есть, я должен убить пеpвым?
- Я этого не говоpил. Можно, напpимеp, убежать. Главное - не стоять
столбом. Итак, на твои вопросы мы ответили. В дальний космос ты попал по
ошибке. Застрял в нем по собственной глупости. Сейчас перед тобой три
дороги. Я их тебе показал, какую выбрать - решать тебе. Пошли, мужики.
- Вы опять уходите. Как тогда... Но ведь я не то спрашивал.
Десантники остановились.
- Ты хочешь спросить, почему МЫ ушли? Отвечаю. Это было ошибкой.
Да да, волки дальнего внеземелья тоже иногда ошибаются. Никто тогда
не думал, что мы уходим навсегда. Считали - на месяц, максимум - год.
Был приказ ноль-ноль-ноль, была страшная спешка и полное отсутствие
информации о причинах спешки.
- Но что случилось с нуль-т?
- Джафар, мы - это твоя память. Ты никогда не интересовался
нуль-физикой. Поэтому не надейся, что ответ будет верен на все сто.
Прежде всего - основы. Оставим в стороне физику и математику, будем
говорить на бытовом уровне. Ты много раз пользовался нуль-т метро.
Входишь в одну станцию, выходишь из другой. Перемещение происходит
мгновенно, независимо от расстояния и скорости света. От станции
А до станции Б. На самом деле тебя могут высадить в любой точке,
на прямой, соединяющей эти две станции. Просто, это никому не нужно.
Если ты едешь из Москвы в Чикаго, незачем вылезать на полпути,
чтобы оказаться в центре Земного шара. Возьмем три станции. Через
три точки можно провести плоскость. Ты можешь попасть в любую точку
плоскости внутри треугольника, образованного станциями. Если взять
четыре станции, получим объемное тело - тетраэдр. Имея четыре станции,
ты можешь перемещаться из любой точки в любую, но только внутри
этого тетраэдра.
Теперь, как идет освоение космоса. Выбирается никому не нужная
планета, несостоявшаяся звезда. Маленький такой шарик из водорода.
Рядом с ней строится космический корабль. На корабле устанавливается
куча автоматики и десяток приемных нуль-т камер. После чего корабль
отправляется в Недоступный космос. На обычных, ядерных двигателях,
работающих на водороде. Периодически на борт переправляются порции
водорода из атмосферы планеты. Наконец, корабль достигает выбранной
звезды, ложится на ее орбиту. На борт по нуль-т поступает поток
киберов и материалов, строится стационарная база нуль-т. А отслуживший
свое радиоактивный труп корабля сбрасывают на звезду. Цикл завершается,
еще один сектор космоса из Недоступного становится просто Дальним.
- Я это знаю. Я не знаю, как связать это с параллельным континуумом.
- Сколько измерений имеет наш континуум?
- Три. Время - четвертое.
- Отбросим время. Оно нас сейчас не интересует. Считается, что
до Большого Взрыва было 12 измерений. Потом 9 свернулись. По другой
гипотезе они не свернулись, мы просто потеряли к ним доступ, когда
плотность вещества во вселенной стала ниже определенного значения.
Заметить разницу можно только на атомном уровне или вблизи черной
дыры, там, где искажается метрика не только нашего трехмерного
пространства, но и всего 12-мерного. Так вот, один наш корабль
чуть не провалился в черную дыру. Произошло это около полувека
назад. Были приняты колоссальные усилия, чтобы его вытащить. Корабль
все глубже и глубже по спиральной орбите проваливался в воронку
черной дыры, а на борт непрерывным потоком шла техника и материалы.
В кратчайший срок сумели смонтировать самые мощные за всю историю
человечества двигатели. Операция длилась около месяца, за это время
двигателям корабля скормили столько тяжелого водорода, сколько его во
всех Земных океанах. Корабль вытащили. Но начались странные ошибки при
попытках определить его координаты. Он удалялся от всех нуль-маяков
сразу. Правда, такой эффект длился недолго, но разность в показаниях
осталась. Было решено направить корабль к Земле. Вывели на орбиту
вокруг Солнца, собрали нуль-т базу, но обычные приборы, не нуль-т,
не засекли ни самого корабля, ни базы. Отправили на базу экспедицию.
Как ты понял, экспедиция обнаружила этот мир. Очень похожий на наш,
но отстающий по развитию на несколько веков. Корабль перевели на
питание от здешнего Юпитера и отправили к ближайшей звезде, имеющей
планету земного типа. Во-первых, жалко было сбрасывать на Солнце
самый мощный в мире корабль, во-вторых, для сравнительного изучения
параллельных континуумов одной звездной системы маловато.
- Так что же произошло с кораблем?
- Он сдвинулся слегка по оси четвертого измерения, потом вернулся
в трехмерный мир, параллельный нашему.
- Не понял...
- Объясняю для тупых. Рассмотрим двумерную аналогию. Листы книги.
Каждый лист - двумерный мир. Миры располагаются параллельно. Если
выйти из этого плоского мира в третье измерение и сдвинуться в нем
на долю миллиметра, попадешь на другой лист - то есть в другой
параллельный мир. Понял?
- Понял. Почему же меня отсюда не вытащили?
- Вот здесь и начинается свобода для полета фантазии. Первый
опыт выхода в параллельный мир был поставлен случаем. Помнишь, я
говорил о 12-мерном континууме. Три измерения принадлежат нашему
миру. По какому из девяти оставшихся сдвинулся корабль, и насколько?
Или, может, он сдвинулся по нескольким сразу? Насколько надо сдвинуться,
чтобы попасть в параллельный континуум? Есть много аргументов за то,
что хватит сдвига на 10 в минус 33-ей метра.
- Но ведь сначала нуль-т работала.
- Да, сначала работала. Наиболее достоверная гипотеза - нуль-т
оказалась трехмерно поляризованной системой. Этот мир медленно
поворачивается относительно нашего вокруг четвертой оси. Пока угол
был небольшим, все работало, как только превысил определенное значение,
конец. Знаешь, как угол полного отражения на границе двух сред.
Аналогия по сути неправильная, но понятная.
- Так, значит, теперь - конец? С самого начала все было обречено
на провал?
- Что касается твоего случая, да, конец. - вмешался Модуль. - А
что касается провала - неверно. Положение можно было спасти.
Для этого между нашей Землей и этой нужно было поставить промежуточную
нуль-т базу - ретранслятор. Об этом знал Натан. Давно. Еще во время
закладки этой базы. Спорил, писал, доказывал. Но он был энергетиком,
а не нулевиком, и его не послушали. А потом Натан погиб. Восемь лет все
шло нормально, и об его черных прогнозах все забыли.
- Ставим один ретранслятор, угол увеличивается - ставим еще
один - и так до бесконечности? Разве это выход?
- В корне неверно. Количество измерений конечно. Это как с
кубиком Рубика. Как бы ты его ни крутил, вернуть в исходное положение
можно за 26 поворотов.
- Я застрял в этом мире навсегда... Камилл, но если... Камилл!
Ты где? Гром, где Камилл? Где все? Гром?!
- Ты получил ответы на свои вопросы, теперь прощай.
- Гром, я думал, что если изучу физику нуль-т, смогу вернуться.
- Ты не смог бы изучить физику нуль-т. Дикарям нельзя доверять
атомную бомбу. Уровень знаний в памяти компьютеров ограничен серединой
21-го века. Так что ни антигравов, ни нуль-т там нет.
- Но я с собой привез модули памяти, там... есть... Они сейчас
в бункере. Я не взял их, думал, здесь тоже есть.
- Так ты еще и контрабандист, оказывается. Это не приказ, а
просьба, сотри их. Они могут принести много вреда. Очень много. Да,
еще, главный компьютер базы закрыт паролем. Этот пароль очень простой,
так как поставлен для защиты от дикарей, а не высокоразвитых разумных
существ. Высокоразвитые всегда смогут извлечь информацию в обход
пароля, это их только чуть задержит. Так вот, пароль на мертвых
планетах - десять знаков числа Пи, без первого. Для обитаемых планет
используется число е. И помни, веревка перетерлась о камень. Прощай,
стажер.
- Гром, не уходи! Гром!

Джафар поднял голову. Было темно и страшно холодно. Тело
задеревенело. Натянул куртку, одел ботинки. Теперь его начала бить
крупная дрожь. Зубы стучали, выбивали морзянку. С трудом удалось
надуть матрас. Закутавшись с головой в палатку, он провалился в сон.
Утро выдалось холодное и сырое. Джафар вышел в зал, который
когда-то был ангаром, натянул веревку, по которой спускался, и,
откинувшись назад, сильно дернул. Веревка оборвалась, и он упал
на спину.
Веревку целые сутки раскачивало ветром, и она терлась о камень.
От меня остался бы мешок с костями. Остальное тоже правда - думал
он, глядя в потолок. - У меня три варианта. Не хочу снова в анабиоз.
Это - как смерть. Осталось два. Жить для себя или жить для них.
В любом случае надо оживить базу или бункер. Или и то, и другое.
В любом случае надо идти на контакт с местными. Камилл сказал,
что я легко смогу починить киберов в бункере. А Гром намекнул, что
мне может понадобиться главный компьютер базы. Надо осмотреть базу,
взять со склада то, что утонуло в реке, что-нибудь из одежды.
Он пошел в мастерскую, поискал, из чего можно сделать факел.
У стенки заметил тележку со сварочным аппаратом и двумя баллонами.
В голубом - кислород, в белом - ацетилен, - вспомнил Джафар
инструкцию. - А какой из них был белый? Оба облезли.
Попытался открыть вентиль на одном. Не удалось. Взял разводной
ключ, повернул. Тишина. Повернул вентиль другого. Легкое шипение.
Продул шланг горелки, привинтил к баллону, открыл вентиль, поднес
зажигалку. Вспыхнуло желтое пламя. Выкинул из тележки пустой баллон,
укрепил проволокой горелку, чтоб смотрела вертикально вверх.
Получился светильник типа газового рожка.
- Повезло, - думал он, толкая перед собой тележку по коридору. - Я
же из той категории, которой всегда везет.
База умерла давно. Правда, в вечных аккумуляторах малой
энергоцентрали осталась капелька энергии, но так мало, что тяжелому
вертолету не хватило бы и на три часа полета. Да и самих вертолетов
и флаеров не осталось. Ангары с шумной, тяжелой техникой располагались
подальше от жилой зоны, в той части базы, которая откололась. Толкая
тележку перед собой, Джафар обошел стеллажи складских помещений.
Здесь было все. Но найти нужную вещь без складского компьютера было
очень трудно. К тому же, очень много вещей было изготовлено в
"ширпотребовском" исполнении - из недолговечных, быстроразрушающихся
материалов. Как они попали в дальний космос - загадка. И все же,
Джафар нашел все, что искал, за исключением оружия. Стеллажи склада
оружия стояли пустые и пыльные. Только таблички напоминали о том,
что на них хранилось.
Джафар сидел, свесив ноги в пропасть, и думал, что избрать
своей резиденцией: базу или бункер. База была больше и лучше оборудована.
Но на ней нет никакого транспорта. Энергии оставалось совсем чуть-чуть.
И, чтобы выйти куда-то, надо спускаться с высоты 150 метров. Это
как 50 этажей без лифта. Потом подниматься... Бункер, конечно,
поменьше, но какой-то родной, обжитый. Там есть слабенький, но
постоянный источник энергии. Есть флаер, который можно починить.
Решено! резиденция - бункер. Если понадобится что-то с базы, можно
слетать на флаере.

Впереди была деревня. В животе гудело, полусырое мясо без соли
надоело до тошноты. А в бинокуляр хорошо различалось здание, которое
могло называться трактиром, таверной, салуном, кабаком, коpчмой или
постоялым двором. Суть он этого не менялась - там кормили! Рано или
поздно, все равно надо идти на контакт - решил Джафар. Критически
оглядел себя. Куртка из синтетической кожи, с бахpамой вдоль швов,
стилизована под индейскую. Снаружи никакого выпендривания, простые
карманы. Все сюрпризы, кармашки на молниях - внутри. Только очень уж
новая. Брюки - другое дело. Грязные, в меру бесформенные, сойдут за
местные. Ботинки с рубчатой подошвой, а так ничего. Рубашка ровного
темнозеленого цвета. Одевается через голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15