Как только на экране интерферотрона мы увидим
исходную ячейку, вы сами все поймете. Готов спорить на что угодно - она
окажется поврежденной, потрескавшейся, изуродованной, тусклой, заплесне-
велой и тому подобное.
- Франц, я с трудом представляю масштабы модификаций, которые могут
понадобиться для проникновения, в лучшем случае, на десятки миллиардов
лет назад.
- Зачем так далеко?
- Но ведь возраст Вселенной, по последним данным, оценивается именно
так.
- Это ерунда, - Богенбрум поморщился. - Если в древние времена ловка-
чи, подделывавшие картины, могли состарить свои творения, подержав их
пару минут в духовке, то кто мог помешать творцу состряпать свое изделие
уже созревшим на миллиард или триллион лет? Нет, я категорически придер-
живаюсь библейских указаний на этот счет. Тем более, что, по вашей тео-
рии, возраст может быть любым - времени-то все равно не существует.
Густав обратил внимание, что Франц начинает применять против него его
же собственное оружие.
- Хорошо, допустим, мы расширили возможности интерферотрона на нес-
колько сот тысяч лет. Но каким образом я - или кто-нибудь другой - смо-
жет добраться до исходного события, скрытого под массой других, не рас-
полагая к этому никакими материальными зацепками? Речь о том, что датчи-
ки необходимо расставлять вокруг чего-то, имеющего отношение к, - Густав
запнулся, - к Богу, не так ли, Франц?
- Если вас устраивает именно это определение исходного события, да-
вайте будем именовать его Богом. Конечно, обставлять датчиками какую-ни-
будь древнюю икону или текст Библии - занятие бесперспективное. С другой
стороны, поездка к библейским местам невозможна: там сейчас кишит глубо-
ководная жизнь, - Богенбрум ненадолго задумался. - Хотя, впрочем, есть
еще один незатопленный кусок территории, где можно было бы поставить
эксперимент. Это гора Арарат. Если помните, - место, где, по легенде,
зарыт Ноев ковчег. У вас есть энциклопедия?
- Да, вот на той полке. Не ручаюсь, однако, за ее достоверность.
- Ничего, главное - узнать высоту.
Богенбрум встал и, пыхтя трубкой, подошел к книжному шкафу. С указан-
ной Густавом полки он достал словарь Коллинза и, пролистнув первые стра-
ницы, прочитал:
- "Арарат - погасший вулканический горный массив на западе Казахста-
на; две основные вершины - Большой Арарат, 5155 метров, предполагаемое
место успокоения Ноева ковчега после Потопа (Бытие, 8:4), и Малый Ара-
рат, 3914 метров". Чудненько! Мы могли бы слетать туда и, если нас не
растерзают одичалые казахи или кто там еще остался, поставить пару опы-
тов. Согласитесь, Густав это стало бы венцом вашей карьеры изобретателя.
Что скажете?
Густав замыслился. Лететь на другое полушарие, в неизвестную мест-
ность, даже ради этого эксперимента показалось ему весьма рискованным
делом. К тому же, еще оставались нерешенными технические нюансы.
- В принципе, я не против, однако, Франц, где мы возьмем компоненты
для усиления интерферотрона?
Богенбрум хитро ухмыльнулся.
- Есть одно решение. Для этого, правда, придется отправиться в Тупун-
гато.
- И что там?
- Несметные сокровища запчастей. Но вы, я так понял, согласны поу-
частвовать?
- Да, - со вздохом ответил Густав. Действительно, почему бы нет? Кис-
нуть тут до скончания века с Эвелиной в обнимку - не самая лучшая перс-
пектива.
- Хорошо. Тогда после похода в Мертвую зону я имел бы честь пригла-
сить вас составить мне компанию в нескольких вылазках, а когда интерфе-
ротрон будет готов к серьезной работе - отправиться со мной на Арарат.
Все равно, никто, кроме вас, не сумеет управиться с вашим изобретением.
Телепортами пользоваться опасно, но, я думаю, старенький гравитоплан для
перелета мы здесь найдем, а промежуточную посадку сделаем на Гималаях:
прямиком через Атлантику не хватит топлива.
- Кроме технических, Франц, предстоит еще урегулировать проблемы бе-
зопасности. Не хотелось бы, чтобы с Арарата вы привезли Эвелине вместо
меня мешочек с прахом.
- Резонное замечание. Надо будет поискать какого-нибудь мастера бое-
вых искусств или отставного наемника.
В разговоре возникла пауза. Густав думал о неожиданно подвернувшейся
поездке: ему было не привыкать к экстренным вызовам, и встряска от про-
зябания в Кантабиле ничуть не помешала бы. Слегка смущала неопределен-
ность того, что могло ожидать их в конце пути. Встреча с дикими казахами
не сулила ничего хорошего, да и остановка в Гималаях вызывала опасения.
Еще предстояло повозиться с интерферотроном, если Богенбрум не обманывал
и запчасти действительно имелись. Франц же думал совершенно о другом. В
его голове крутились, наслаиваясь на новые впечатления, обрывки из про-
читанных когда-то старинных книг.

x x x

Дефекты, сплошные дефекты. Если бы существовала всеобъемлющая наука о
законах мироздания, ее следовало назвать дефектологией. Земля: пример
тотального абсурда.
Хотите сказать, мне недоступен высший смысл творения? Почему? Я -
часть самого творения, и разве у меня может быть иная, противоречащая
логика? Если да, то неизбежно следующее: придется признать, что я непод-
контролен Богу, иначе говоря, принадлежу какому-нибудь совершенно друго-
му создателю или попал сюда случайно, из другой Вселенной. Но таких, как
я, были и будут, наверное, миллиарды. Впрочем, если беспристрастно сле-
довать логике старых религий, человек давно уже вышел из повиновения, и
обескураженный Бог вынужден мягко призывать его к заключению контракта:
будь хорошим мальчиком (девочкой, евнухом) и попадешь в рай. Что мешало
тебе с самого начала сделать всех хорошими? Собственное неумение? Но за-
чем тогда сваливать на человека свои ошибки? Почему мы должны за все
расплачиваться?
И, кстати, что такого замечательного в этом раю? Если предлагаете
контракт, то, будьте добры, озвучьте ваши предложения, а не заставляйте
доверчивый народ гадать, что его ожидает по выполнении всех условий. Так
не ведут дела даже в самой захудалой туристической фирме. Казалось бы,
что проще: устройте вселенское шоу в доказательство своего существова-
ния, предъявите вашу продукцию - рай - потенциальным заказчикам, однако
нет, мы будем кокетливо прятаться от глаза человека. Говорите, всем в
раю будет хорошо? Всем никогда не бывает одновременно хорошо вместе.
Изготовитель Адама и Евы с проклятиями изгоняет их из рая потому, что
его собственная разработка оказалась уязвимой от козней им же самим соз-
данного пресмыкающегося. Говорят, до Евы была Лилит. Куда она делась?
Бог сжигает Содом и Гоморру, где спроектированные им люди развлекались,
как могли, в силу своих конструктивных особенностей. А устройство Пото-
па? Не стоит удивляться, что люди обладают многочисленными изъянами:
строить человечество на столь скудном генетическом материале, как Ной с
потомством, - даже школьники знают, что кровосмешение ведет к вырожде-
нию.
Да что говорить о людях? Бог не в состоянии управлять своими ближай-
шими ассистентами. Ангелы стали путаться с дщерями земными, - пришлось
их кастрировать. Зачем-то понадобилось придумывать дьявола: очевидно, по
тому же принципу создания трудностей себе самому, дабы было что мужест-
венно преодолевать. Кстати, сатана во многом оказался более преуспеваю-
щим менеджером и оброс многочисленной клиентурой, - мой постулат об эф-
фективности и предпочтительности отрицательного развития находит нагляд-
ное подтверждение. Задвинутому на второй план дьяволом Богу перепадает
лишь то, что всласть нагрешившее население раз в неделю, или того реже,
вспоминает его в церкви.
Тщедушная попытка напомнить о себе Иисусом, которого, не успел он
раскрыть рот, благодарный народ приколачивает гвоздями к столбу. Зато
сколько потом удобных поводов для пьянства и чревоугодия: Рождество,
Пасха. А бред о непорочном зачатии? Любое зачатие порочно, поскольку че-
ловек - в полном соответствии с Божьим проектом - насквозь порочен и де-
фективен.
Сама идея размножения пропитана идиотизмом. Самец, долго и утоми-
тельно окучивающий самку, делающую вид, что секс ей ни к чему, хотя хо-
чется ничуть не меньше. Механика полового акта вообще анекдотична: вся-
кую честную девушку в первую брачную ночь тянет на рвоту при виде того,
что в нее собираются ввести. Девять месяцев беременности, во время кото-
рых беспомощная и уязвимая самка деформируется до безобразия, после чего
с муками и ревом исторгает из себя еще более беспомощный и бесформенный
продукт. Дети, любить которых невозможно, но все почему-то стараются:
так принято. Как можно любить эти неуправляемые, бессмысленные, зловон-
ные образования? Простой тест на пригодность человека к существованию:
роди ребенка и оставь его посреди африканской саванны. Что от него оста-
нется через час?
Хорошо, что семья рухнула: вынужденный союз двух калек, знающих, что
поодиночке - в силу своих дефектов - они не управятся. Дети выросли и
умотали от родителей подальше, навещая их только в минуту финансовых
затруднений. Сейчас хоть смерть приняла благообразные формы, а раньше?
Ходячие трупы, лишь по ошибке задержавшиеся в этом мире, вызывающие ужас
и омерзение у каждого встречного тем, что и его ожидает то же самое.
Почему Бог не выбрал модель образцового однополого общества, где каж-
дый индивидуум размножается почкованием и умирает в полном расцвете сил
в строго отмеренные и неизменные сроки? Почему человек настолько зависит
от малейших капризов природы того самого земного шара, куда его целенап-
равленно поселили? Зачем необходимо каждый год организовывать все новые
эпидемии, изобретать все новые болезни, чтобы миллионами косить свое
собственное произведение? Неужели нельзя было встроить какие-нибудь ог-
раничители, а не заставлять каждого самца выделять за свою жизнь милли-
арды сперматозоидов и содержать его в постоянной готовности наброситься
на любую желающую подругу? Дефекты, дефекты; везде - непродуманность и
ошибки.
Может, кто-то скажет, что пребывание в человеческой шкуре - временно,
и главное путешествие начинается после смерти? Но я знаю, в иных мирах -
точно такой же бред, беспорядок и бессмыслица. Да и зачем нас морить
здесь? Неужели нельзя было спланировать мироздание так, чтобы обойтись
без инкубатора и скотомогильника? Боженька, наверное, скрытый садист,
если решил, что особо ценные для него качества можно получить только от
всласть отмучившегося населения.
А эта угроза Армагеддона? Бред какой-то: Бог прямым текстом признает
наличие неподчиняющихся ему сил, то есть, иначе говоря, собственное бес-
силие, и намерен в ходе большой драки (где он все равно победит, - непо-
нятно, впрочем, тогда, зачем эту драку устраивать) уничтожить почти всех
созданных им детей земных, вся вина которых в том лишь, что они не нра-
вятся родителю. Богу мало, что люди всю жизнь мучаются в сотворенном им
питомнике. Он должен еще устраивать среди них прополку, тем самым приз-
навая свои никудышные способности сеятеля.
Человек инстинктивно ощущает свою дефектность и льнет к стаду. Но и
стадо беспомощно само по себе и вынуждено искать себе главаря - мерзавца
по определению, потому что, будучи ничуть не лучше, ставит себя выше та-
ких же, как он, калек. Затем группы мерзавцев сами собираются в свои ру-
ководящие стада и выбирают себе поводырей, поводыри - своих начальников,
и так до тех пор, пока не теряется смысл этой иерархии, и остается тупое
подчинение толп дефективной воле сборища высокопоставленных подонков.
Однако правящие подонки тоже страдают от дефектов, и, чтобы подавить
комплексы неполноценности и доказать свое право содержать стадо в узде,
регулярно устраивают бои друг с другом, единственным итогом которых ста-
новится причинение своим подчиненным массам еще большего урона. Искале-
ченные толпы, неспособные самостоятельно устранить новообразованный
ущерб, вновь с надеждой взирают на повелителей. Смена поводырей происхо-
дит только тогда, когда их дефектность станет вопиющей и значительно
превысит средний уровень идиотизма по стаду.
Любое проявление человеческой деятельности, будь то наука или ис-
кусство, - всего лишь бесплодные попытки преодолеть свои изъяны, но при
этом количество дефектов нарастает лавинообразно. Наука бодро плодит но-
вые изобретения, призванные облегчить жизнь, но лишь увеличивающие смер-
тельную опасность: средства передвижения сталкиваются, падают и взрыва-
ются; бытовые предметы при малейшей неосторожности могут покалечить или
убить кого угодно; лекарства помогают от одного недуга (может быть), но
распахивают организм для сотен других болячек, внося непредсказуемые из-
менения; "улучшенные" продукты питания разъедают тело изнутри; а истин-
ным триумфом цивилизации можно считать созданный для защиты населения
необъятный арсенал средств уничтожения населения.
Искусство - попытка подняться над ужасами повседневности, но попытка
ущербная, хотя бы в силу того, что лучшие произведения созданы гениями,
то есть особями, дефектными по определению. Да и назначение искусства
весьма сомнительно и сводится лишь к поставке наслаждений для ищущего
отдушину человечества. Да, именно наслаждений: не надо изображать, как
Густав, из себя эстета, имитирующего необходимость приобщения к неким
возвышенным идеям. Скажите просто: я ощущаю экстаз от лосося на пару,
бокала шампанского, Марселя Пруста и симфоний Моцарта. Другому на вашем
месте будет приятно от отбивной с кровью, хорошей дозы секса, вестерна
по "ящику" и рок-н-ролла. Даже самые мучительно сложные, трагические и
безнадежные сочинения предназначены доставлять наслаждения - публике с
мазохистским уклоном. Да и благородный смысл искусства как-то теряется,
когда какой-нибудь сержант, начитавшись комиксов и нажравшись пива, пос-
ле громовой отрыжки нажимает на кнопку и отправляет посылку с ядерным
содержимым рвануть над городом, где рафинированный профессор под звуки
Баха в своем кабинете размышляет над судьбами человечества.
Бог - любого определения и классификации - явно недоработал. В пос-
леднее время он даже стал, руками человека, сводить свое творение на
нет. Наивные экологи полагали, будто злые и недалекие люди уничтожают
природу, как будто человек существует отдельно от нее или сам приобрел
функции божественного распорядителя! Нет, гибель природы заложена в са-
мой системе, а мы - всего лишь тупое орудие в руках неумелого строителя.
Вот, пожалуйста, сейчас с природой покончено, везде плещется океан, на-
фаршированный немыслимыми рукодельными тварями, и третий звонок уже
прозвучал для людей. Исполненные благородных намерений экологи развязали
одну из самых разрушительных войн в истории, и нам теперь остается бе-
режно сохранять последних из оставшихся естественных представителей фау-
ны и флоры: завшивевших чаек, тараканов, мух и подозрительно разросшиеся
сосны.
Можно попытаться меня убедить, что только наша планета не удалась, а
в остальной Вселенной дела обстоят на редкость удачно. Я должен скакать
от восторга на одной ножке, воздавая хвалу Богу из-за того, что, хотя
вся моя жизнь - вымершему коту под хвост, где-то, в какой-нибудь заню-
ханной галактике, цивилизация папоротников развивается гармонично и де-
лает необычайные успехи? Тем более, что никто не спешит по этому поводу
с доказательствами. Зрелище кучи тускло светящих звезд не вдохновляет на
молитвы во славу Господа. Все равно их всех засосет очередная черная ды-
ра - еще одно доказательство Божьей сметливости, в соответствии с кото-
рой, нужно все долго строить, чтобы тут же отправить на переработку.
Пришло время Богу платить по векселям. Он слишком много всем задол-
жал. Посмотрим, что нам покажет на Арарате изобретение Густава Эшера.
Если Создатель окажется искалеченным импотентом, что ж, тогда придется
подумать о замене. А свой рай пусть засунет себе в задницу.

x x x

На звонок к Эстевесам дверь открыла Миранда, жена Хуго. Франц, одетый
в безупречно сшитый холовизором костюм, вручил ей букет цветов. Последо-
вал ритуал представлений, рукопожатий и поцелуев.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10