Посмотрев в ту сторону, откуда раздался выстрел, он
заметил за стволом дуба человека. Но стрелять в ответ не имело смысла,
потому что стрелок снова исчез в своем укрытии, да и меткости стрельбы из
пистолета на расстоянии пятидесяти-шестидесяти метров Ту Хокс
гарантировать не мог. Лучше уж поберечь патроны.
Дзикозес что-то крикнул и начал карабкаться вверх, чтобы укрыться в
чаще деревьев. Все последовали его примеру. Противник, по-видимому, пока
опасался выйти из своего укрытия, но снова открыл огонь.
Ту Хокс и Дзикозес почти одновременно оказались в кустарнике под
старыми дубами. Они затаились, выжидая, и осторожно осматривали склон
вверху. Но было тихо, и, когда Дзикозес выпрямился, в него никто не
выстрелил. Ту Хокс указал на толстую ветвь над ними. Дзикозес улыбнулся и
начал взбираться на дерево. Добравшись до нижней ветви, он забрал свое
ружье и полез выше. Ту Хокс ждал внизу, пока Дзикозес не найдет удобное
место. С минуту все было тихо, потом Дзикозес выстрелил, и мужчина,
прятавшийся за дубом, упал. Тут же раздался еще выстрел - и слился с
криком другого человека, которого Ту Хокс не видел. Третий противник
показался из-за кустов и побежал к раненому, и в этот момент открыл огонь
Скенаске, один из товарищей Дзикозеса; бегущий человек споткнулся и упал.
После этого все стихло. Слева, вдали Ту Хокс увидел еще две фигуры,
перебегающие от дерева к дереву. Казалось, они искали подходящее укрытие,
чтобы посовещаться.
Друг за другом, все члены отряда достигли дубравы, не делая больше ни
одного выстрела. Со своей ветви Дзикозес хорошо видел все поле боя. Он
приказал своим людям напасть с двух сторон на место сбора врагов. И отряд
стрелков - среди них была и Ильмика Хускарле - развернувшись в цепь,
устремился вперед, параллельно склону. Дзикозес оставался на своей ветви и
изредка стрелял, не давая врагам возможности поднять головы. Ту Хокс
присоединился к Скенаске. Только О'Брайен, единственный безоружный член
группы, остался на месте. Ильмика некоторое время была между Скенаске и Ту
Хоксом, но потом Ту Хокс потерял ее из виду.
Со стороны противника раздались выстрелы, вероятно, враги тоже пошли
в наступление. Какой нелепой будет его смерть, подумал Роджер, если его
убьют в этой маленькой перестрелке, на краю чужого мира... его, так и не
узнавшего, за и против кого он сражается... и зачем.
Слева от него раздалось три выстрела. Вскрикнула девушка. Скенаске и
Ту Хокс начали пробираться в ту сторону; они двигались осторожно,
используя каждое прикрытие и поминутно останавливаясь, чтобы проверить
местность впереди. Буквально через несколько метров они наткнулись на
труп. Человек лежал на спине, уставившись потухшими глазами на вершины
деревьев. Его голова была повязана красным платком, в правом ухе висело
большое серебряное кольцо, а под курткой виднелась белая рубашка, которая
теперь была пропитана кровью. Из-за красного пояса торчали узкий кинжал и
древний однозарядный пистолет. Черные шаровары были прошиты блестящими
кожаными лентами с декоративными кнопками по сторонам.
Кожа мертвеца была желтовато-коричневой. И Ту Хокс подумал, что
убитый похож на цыгана.
Вокруг не было никаких следов борьбы, но, похоже, девушку взяли в
плен. Скенаске с Ту Хоксом разделились и продолжили поиски. Что-то
светлое, какое-то движение между деревьями привлекло внимание Ту Хокса. Он
пошел в ту сторону и вскоре увидел Ильмику Хускарле со связанными руками и
мужчину, который толкал ее перед собой. А сзади, прикрывая их, с шел
второй.
Ту Хокс подождал, пока их спины исчезнут из виду, потом сделал знак
Скенаске и побежал вперед. Вскоре они догнали их у спускающегося в долину
желоба. Девушка плакала и сопротивлялась, но охранники грубыми пинками и
толчками заставляли ее идти. Скенаске вскинул ружье и выстрелил. Один из
охранников метнулся к кустам, второй замешкался, споткнулся и выронил
ружье. Пока он поднимался, Ту Хокс поймал его на мушку и метким выстрелом
уложил обратно. Теперь уже навсегда. Потом он быстро спрятался за дерево,
и вовремя: оставшийся в живых охранник начал стрелять.
Скенаске выстрелил, и что-то крикнул Ту Хоксу, но тот ничего не
понял, да и не пытался понять. Противник затаился. Ту Хокс выстрелил еще
раз и покинул свое убежище. Он старался не шуметь, но земля была усеяна
сухими веточками, и они предательски трещали под ногами. Из-за дерева
показалась повязанная черным платком голова, потом ее сменило
длинноствольное ружье. Ту Хокс тут же бросился на землю и услышал, как над
ним просвистела пуля. Противник занимал невыгодную позицию: он не мог
надолго высовывать голову из укрытия и стрелял, почти не целясь.
Конец наступил быстро. Чужак не мог держать на прицеле сразу двоих и
стрелял по очереди то в одного, то в другого. И Скенаске с Ту Хоксом,
пользуясь этим, перебежками приближались к нему. Наконец, противник упал:
две пули почти одновременно, попали ему в грудь и висок.
Девушка рыдала и билась в истерике, пока Ту Хокс
развязывал ее. Наконец она успокоилась, и они вернулись назад.
Весь отряд был в сборе. Из нападавших в живых осталось только
двое, да и те были ранены.
Дзикозес тут же начал допрос. Пленники сидели на земле. Один из них с
искаженным от мучительной боли лицом держался за простреленное плечо.
Дзикозес задал ему несколько вопросов, но тот вместо ответа плюнул ему в
лицо. Тогда Дзикозес приставил дуло ружья к виску пленника и повторил
вопросы. Мужчина снова плюнул. Раздался выстрел - и несчастный рухнул на
землю.
Со вторым Дзикозес не стал даже разговаривать. Пленника связали и
повесили на дереве вниз головой.
Отряд отправился дальше. Громкие крики повешенного сопровождали весь
их путь до вершины и затихли только тогда, когда отряд перевалил на другую
сторону горы: теперь они находились слишком далеко.
Все это время О'Брайен и Ту Хокс шли молча, подавленные случившимся.
Оба были очень бледны. Наконец, О'Брайен не выдержал:
- О, Боже! Святая Богоматерь! Эти парни не знают никакой пощады! Они
жестоки, как дикари!
Ту Хокс посмотрел на Ильмику Хускарле. Казалось, это отвратительное
зрелище доставило ей удовольствие. Его передернуло. Скорее всего,
нападавшие - кто бы они там ни были - в случае своей победы поступили бы
точно так же. Но все равно этот акт возмездия был выше его понимания.
С этого дня между Ильмикой и Ту Хоксом установились добрые отношения.
Светловолосая девушка была благодарна Ту Хоксу за свое спасение, хотя его
заслуга в этом была не такой уж и большой. Она говорила с ним, когда
представлялась возможность, и старалась обучить своему языку.

5
Еще недели две они шли по горам, и наконец спустились на равнину.
Дзикозес приказал возобновить ночные марши: наверное, это все еще была
территория противника. И через два дня отряд вышел к большому дому. Было
ясно, что совсем недавно тут произошло кровавое побоище. Повсюду валялись
трупы. Вероятно, на дом напали партизаны, но все, до единого погибли в
неравном бою. Солдаты тоже понесли тяжелые потери, так как покинули
расстрелянный дом, даже не похоронив убитых и не собрав оружие. Отряд
стащил трупы в находящуюся неподалеку рощицу вязов и сложил их в огромную
братскую могилу. Старинные ружья заменили на многозарядные боевые
винтовки.
Из разговоров в отряде Ту Хокс понял, что дом был условленным местом
встречи. Дзикозес отправил двух человек в разведку. Вернувшись, они
сообщили, что местность свободна от врагов.
Ту Хокс осматривал опустошенный дом. Он зашел в большую комнату,
похожую на учебный класс. Окно было выбито, на полу валялись горы
разорванных книг, и среди них - большой глобус. Ту Хокс поднял его и
поставил на стол. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы подтвердить
самые худшие предположения.
Азия... Африка... Австралия... Европа... Все есть, но очертания...
Очертания были совсем не такими, как их помнил Ту Хокс. Он медленно
поворачивал глобус. Вот и Тихий океан...
В комнату вошел О'Брайен. Ту Хокс хотел повернуться и закрыть глобус
спиной, но ирландец уже подошел к столу и крутанул шар. Потом чуть
наклонился, присмотрелся повнимательнее и пробормотал:
- Черт побери, что это такое? - И, повернув глобус еще раз, закричал.
- Не правда! Этого не может быть!
Там, где должна была быть Аляска, начиналась цепь островов, которые
пологой дугой тянулись на юго-восток и заканчивались большим островом, на
месте которого должно было быть Мексиканское Нагорье. Пара крошечных
островов на востоке - вот все что осталось от высочайших вершин Аллеган на
востоке. А всю остальную площадь занимало водное пространство.
На месте Центральной Америки была еще одна цепочка островов.
Островами же были и Южная Америка с Андами, и Боливийское Нагорье, хотя
протяженность их была гораздо больше, чем в северном полушарии.
Ту Хокс, у которого от волнения вспотели ладони, пару минут изучал
западное полушарие. Потом повернул глобус и попытался прочитать названия в
европейской части. Алфавит явно происходил от греческого. Все буквы были
заглавными.
О'Брайен застонал.
- Я чувствовал, что что-то неладно. Но что именно, сказать не мог.
Что это за мир?
- Ты можешь представить себе два параллельных мира? - спросил Ту
Хокс. - Если я не ошибаюсь, мы - как раз в одной из параллельных
Вселенных.
- Это странное ощущение на "ГАЙАВАТЕ"... - пробормотал О'Брайен. -
Думаешь, оно возникло при переходе через... ну, врата, что ли, в другой,
параллельный мир?
- Да все равно, можешь называть это хоть вратами, хоть... Но только
то, что для нас было лишь вымыслом писателей-фантастов, теперь стало
реальностью. Параллельные миры существуют. И мы как-то попали в другую
Вселенную. Это тоже Земля, но не наша.
О'Брайен показал на глобус.
- И на этой Земле Северная и Южная Америка находятся под водой, - он
передернул плечами и перекрестился.
Ту Хокс кивнул.
- Я уже давно понял: то, что в нормальном мире существовать не может,
тем не менее, где-то существует. Дзикозес и его люди, например, говорят на
индейском диалекте, принадлежащем к семье чероки и родственным им народам.
А девушка, поверишь, говорит на языке, родственном английскому. Она
называет его ингвинеталу или блодландским языком.
- Но этого не может быть! Я думал, что она ирландка или, может быть,
шведка.
Ту Хокс повернул глобус.
- На нашей Земле индейцы в доисторические времена эмигрировали из
Восточной Азии в Северную Америку, а потом переселились в Центральную и
Южную Америку. Переселение началось около двенадцати тысяч лет назад и
продолжалось несколько веков. Как мы знаем, все эти первоначально
монголоидные группы и роды развились в Америке в индейский тип. Эскимосы,
кажется, были последними, кто предпринял это переселение.
Но на этой Земле индейцы не могли переселиться в Америку. Поэтому они
переселились на запад и дошли до восточноевропейских стран, - он провел
указательным пальцем по Европе и ткнул в Аппенинский полуостров.
Государство, отмеченное границами желтого цвета, включило часть Хорватии и
Чехословакии. Ту Хокс громко прочитал название этой страны.
- Акхайвия, Ахея? Если это Ахея, тогда получается, греки почему-то
переселились на Аппенинский полуостров, а не осели в Пелопоннесе!
Он склонился над глобусом.
- Хатти... Хатти... Хетты? На нашей Земле они завоевали часть Малой
Азии, пережили расцвет, в средние века двинулись на Египет, а потом
исчезли. А что произошло с греками? Что произошло здесь? Они прочно осели
в стране, которая была населена греками, а потом почему-то устремились на
Запад. И нашу Грецию назвали именем Хатти.
Он продолжал рассуждать вслух.
- Я, конечно, не знаю подробностей и исхожу только из своих
наблюдений. Но могу поклясться, что ирокезы и другие индейские племена
вторглись в Восточную Европу и осели там.
Если это было очень давно, пути индоевропейских народов могли и
измениться. Этим можно объяснить присутствие индо-германских хеттов в
Греции и греков в Италии. Может быть, вторжение с Востока привело к тому,
что народы этих стран были оттеснены дальше на Запад. Гмм! Спрашивается,
что же стало с италийскими народами, самнитами, латинами, сабинянами,
вольсками? Может быть, их тоже оттеснили на Запад? Они поселились в Италии
до ахейцев и были покорены?
Он указал на ярко-зеленое пятно, занимающее Восточную Румынию и
Украину.
- Готинозония. На языке ирокезов это звучит как Кстхизанки, что
означает - "строитель домов". Наш Днестр здесь называется Ох'хиджо -
"прекрасная река", как наше Огайо. Как тебе это нравится, О'Брайен?
О'Брайен слабо улыбнулся.
- Спасибо. Но что мне эти знакомые названия? Не могу я еще во все это
поверить.
- А придется, - сказал Ту Хокс, и с воодушевлением первооткрывателя
снова нагнулся над глобусом. Обведенная красным область, включающая в себя
Данию, Нидерланды, Германию, Польшу и часть Чехословакии, называлась
Перкуния.
- Перкуния. Странно. Это слово похоже на производное от литовского
слова Перкунис. Перкунис был главным богом древних литовцев. Я слышал, как
Дзикозес называл своих врагов "позоша". Учтем произношение; может, имеются
в виду пруссаки, которые в нашем мире были оттеснены всадниками Орденов на
восток и породнились с литовцами.
Он посмотрел на остальные европейские страны.
- Скандинавия... Дронтхайм. Снег? - а, может, она здесь ассоциируется
с белыми медведями? Ту Хокс тихо присвистнул и повернул глобус на
полоборота.
Все было так, как он и предполагал. Гольфстрим был и здесь. Не
отклоняемый Североамериканским континентом, он тянулся ближе к
северо-западу, вдоль цепи островов Скалистых Гор и, в конце концов,
объединялся с Северным рукавом Куросивы.
Ту Хокс снова присвистнул. Для истории Европы данного мира это было
таким же чрезвычайно важным фактором, как и вторжение монголо-индейской
группы.
Он сказал:
- Сейчас здесь жарко. Но могу поклясться, что это ненадолго, скоро
наступит адски-холодная зима.
Ту Хокс подошел к уцелевшим полкам и просмотрел несколько книг. Он
нашел атлас с более детальными картами, чем глобус. Сопроводительный текст
и подписи на картах были двуязычными: на греческом и на языке Готинозонии.
Разобраться в этом греческом было трудно - он отличался от классического
греческого и содержал множество чуждых ему слов - но все же проще, чем
читать по-индейски.
Ту Хокс повернул голову к О'Брайену.
- Теперь ты знаешь, почему тебя никто не понимает, когда ты пытаешься
здесь попросить сигарету?
О'Брайен угрюмо кивнул.
- Потому что испанцы узнали о табаке в Америке. Но тогда, в этом
проклятом мире, получается, нет ни картофеля, ни помидор?
- Да, похоже на то, - задумчиво сказал Ту Хокс. - Не полакомишься ты
здесь и шоколадом. Но мы - здесь, и единственное, что нам остается -
надеяться на лучшее.
Их прервали. Дверь распахнулась. И в комнату вошел Дзикозес, а с ним
- человек двадцать солдат в светло-зеленых мундирах, коричневых сапогах,
зашнурованных до колен. Конические стальные шлемы напоминали по форме
шляпы китайских кули. И у каждого солдата была длинная изогнутая сабля и
однозарядное ружье. Почти все чужаки были смуглыми и темноволосыми.
Офицер, не спуская глаз с летчиков, о чем-то расспрашивал Дзикозеса.
Вдруг он нахмурился; прервав Дзикозеса на полуслове, подошел к пришельцам
и резким приказным тоном потребовал у Ту Хокса оружие. Ту Хокс выполнил
приказ не сразу: он медлил, раздумывая. Затем проверил стоит ли пистолет
на предохранителе и протянул его офицеру: в подобном положении лучше было
подчиниться. Офицер повертел пистолет в руках, сунул его за пояс и дал
знак своим солдатам. Дзикозес и его партизаны отступили; солдаты вывели
летчиков и Ильмику Хускарле из дома.
Ту Хокс и О'Брайен оказались в новом отряде. И снова пришлось идти
ночами, а днем отдыхать в укромных уголках, чтобы не нарваться на
патрульные и военные отряды перкунцев. Враг уже захватил эту местность, но
закрепиться еще не успел. И если отряду удавалось избежать встреч с
перкунцами, то спрятаться от полчищ комаров было просто невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16