Салли Уэнтворт: «Признание в любви»

Салли Уэнтворт
Признание в любви



OCR Anita, вычитка Афина Паллада
«Признание в любви»: Радуга; Москва; 2000

ISBN 5-05-004826-5 Аннотация Что делать человеку, когда его невеста бесследно исчезает за неделю до свадьбы? Можно, конечно, попытаться ее найти. Майлоу Кейн так и поступил.Больше года он ищет юную и очаровательную Пейдж и находит, наконец, беглянку в Париже. Однако она выдает себя за другую. Майлоу предстоит нелегкая борьба за утраченное счастье. Но тем слаще награда… Салли УэнтвортПризнание в любви ГЛАВА ПЕРВАЯ Жан-Луи устраивал прием в ресторане Эйфелевой башни. В одно прекрасное утро он проснулся знаменитым и сейчас чувствовал, что многие пришли, чтобы еще раз посмотреть на его картину. Она была выставлена тут же в зале, лучшая его работа, которая вызвала восторженные отклики критиков по всей Франции. Совершенно неожиданно Жан-Луи стал модным художником. С ним стремились познакомиться, заказать у него портрет, особенно женщины.Известность доставляла Жану-Луи немалое удовольствие. Он пригласил сегодня на торжество сливки парижского общества и своих друзей-художников.Всеобщее любопытство возбуждало объявление Жана-Луи о помолвке с его моделью – случай редкий среди художников, которые обычно легко оставляют своих женщин, как только новая натурщица начинает вдохновлять их.Картина Жана-Луи висела очень удачно, привлекая всеобщее внимание. Люди любовались ею, не скрывая восхищения. Многие поглядывали в сторону Анжелики, сравнивая портрет с оригиналом. Поначалу девушка испытывала некоторую неловкость, чувствуя на себе любопытные взгляды и слыша бесцеремонные замечания, но постепенно они перестали ее трогать.– Конечно, он был страстно влюблен в эту женщину, когда рисовал ее. Это сразу чувствуется. Посмотрите, картина просто излучает страсть, – говорила какая-то элегантная дама.И вновь все взгляды обратились на Анжелику.Что ж, это был Париж. Конечно, художник мог влюбиться в свою натурщицу. Странно было бы, если бы этого не произошло. Но то, что он собирался жениться на своей модели, – это действительно поражало.Анжелика слегка встряхнула длинными волосами цвета спелой пшеницы и направилась к группе гостей, которые веселой шумной толпой окружали Жана-Луи. При ее приближении все расступились. Жан-Луи взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Анжелика видела, как он наслаждается всем, что происходило вокруг. Жан-Луи так долго ждал, чтобы его назвали великим художником! И вот, наконец, его мечта сбылась. Теперь он сам сможет решать, что ему рисовать, сам сможет назначать цену своим работам. А главное – он наконец-то вступил в заветный высший круг богемы. Теперь его задача – укрепить завоеванные позиции.Жан-Луи обнял Анжелику за тонкую талию и привлек к себе.– Ты счастлива, дорогая?– Конечно. Восхитительный вечер. – Ее французский был безупречен, разве что иногда в нем слышался едва уловимый акцент.– Вы работаете над новым портретом мадемуазель Касте? – спросил кто-то Жана-Луи.Это «мадемуазель» позабавило Анжелику. Она понимала, что так говорят только потому, что она невеста Жана-Луи, иначе она оставалась бы «моделью».Жан-Луи порывисто развел руками.– Конечно. Разве можно не рисовать ее?Она же необыкновенно хороша! Ее глаза так прекрасны, что я бессилен передать их красоту на холсте.Анжелика слегка улыбнулась. Последние лучи заходящего солнца освещали ее высокую стройную фигуру, золотили ореол волос. На ней было длинное белое платье, похожее на то, в котором она была изображена на портрете. Тонкая, почти прозрачная материя не скрывала красивых длинных ног. Анжелика казалась ожившим портретом, более прекрасным, чем его копия на полотне.Подошел лифт, и из него вывалилась новая шумная компания гостей. Они подошли к двери, показали свои приглашения и направились к картине, приветствуя ее создателя восторженными восклицаниями.– Кажется, я забыл приглашение, но… – услышала Анжелика густой мужской голос. Человек говорил по-французски правильно, но с английским акцентом. Голос затих, и Анжелика представила себе, как мужчина подкупает портье, чтобы войти в зал.Еще один незваный гость. Таких, как он, здесь уже, наверное, человек двадцать, подумала Анжелика. Она взбежала по лестнице и затерялась в толпе.Владелец галереи, в которой должна была пройти следующая выставка Жана-Луи, щедро оплатил угощение на сегодняшнем банкете. Вино и шампанское лились рекой. В зале становилось все оживленнее. Сквозь стеклянные стены между металлическими конструкциями башни был виден весь Париж, распростертый внизу. Солнце скрылось за горизонтом. То здесь, то там стали зажигаться огни, пронизывая сумерки, которые окутывали город романтическим флером.Анжелика стояла с бокалом в руке в тени металлических опор, разглядывая собравшихся. Вечер приближался к своему завершению, скоро самые именитые гости начнут разъезжаться, чтобы успеть посетить другие места. Только друзья Жана-Луи, художники, собирались оставаться до конца, чтобы потом отправиться в какой-нибудь ночной клуб на Монмартре и пить там до утра.Но у самого Жана-Луи были другие планы на эту ночь.Гости подходили к Анжелике, приглашали ее присоединиться к общему веселью, но она отказывалась. В центр зала внесли огромный торт, и она услышала, как Жан-Луи позвал ее:– Анжелика! Анжелика! Где же ты?Она нехотя сделала шаг вперед. Толпа в ту же минуту расступилась. Все захлопали в ладоши и радостно закричали, подталкивая ее к Жану-Луи. Перед ней замелькало множество лиц. Ей улыбались бородатые художники, их красавицы модели, владельцы художественных салонов и галерей. Некоторых она знала, но большинство собравшихся было ей незнакомо.Жан-Луи пошел навстречу Анжелике и обнял ее. Он был немного выше своей невесты, худощавый, стройный. Его удлиненное лицо обрамляли довольно длинные, аккуратно подстриженные волосы. Красивый дорогой костюм должен был произвести впечатление на потенциальных заказчиков, убедить их заказывать портреты именно этому художнику. Жан-Луи смотрел на невесту блестящими глазами. В его взгляде было волнение и ожидание. От предстоящей ночи он ожидал многого.Владелец галереи, спонсор Жана-Луи, вышел вперед и произнес речь. Он поздравил его с успехом последней работы, выразил уверенность, что успех ожидает Жана-Луи и в будущем, обещал свою поддержку. Речь была довольно длинная, но все слушали и аплодировали. Лишь в самом конце оратор вспомнил, что прием устроен по случаю помолвки, галантно наговорил комплиментов красавице невесте и пожелал счастья молодой паре.Жан-Луи поблагодарил гостей и взял нож, собираясь разрезать торт в форме палитры.– Одну минуту!Внезапно раздавшийся голос прозвучал резко и твердо. Не обратить внимания на него было невозможно. Мужчина говорил с английским акцентом. Анжелика узнала голос незваного гостя, который уже слышала у входа в зал.Из толпы вышел мужчина, высокий, широкоплечий, крепкого телосложения. На вид ему было около тридцати двух – тридцати трех лет. Красивое лицо с твердым подбородком. Безупречный темный костюм. Мужчина явно выделялся среди этого пестрого сборища. Весь его облик выдавал в нем англичанина.Толпа замерла.Мужчина встал напротив Анжелики и Жана-Луи и пристально посмотрел на девушку. Ее взгляд не выражал ничего, кроме любопытства. Мужчина нахмурился и повернулся к Жану-Луи.– Боюсь, эта женщина выдает себя за другую.Художник недоверчиво засмеялся:– О чем вы говорите? Анжелика моя невеста. Мы собираемся пожениться.– В таком случае возникает проблема. – Незнакомец вновь посмотрел на Анжелику. – Дело в том, что она уже помолвлена. Со мной. ГЛАВА ВТОРАЯ На минуту воцарилось молчание, а потом толпа сдержанно загудела, как пчелиный рой. Каждый тихонько спешил осведомиться у соседа, что происходит, боясь в то же время пропустить хоть слово из назревающего скандала.Первым заговорил Жан-Луи. Подозрительно сдвинув брови, он произнес:– Кто вы? Я не знаю вас.– Майлоу Кейн. Я англичанин.– Ты его знаешь? Он говорит правду? – Жан-Луи повернулся к Анжелике.То же самое сделал и незнакомец. Он так и впился в нее взглядом, будто хотел заглянуть в самую душу.Анжелика слегка улыбнулась.– Конечно, нет. Я никогда в жизни не видела его. Может, он сумасшедший? И уж конечно, проник сюда без приглашения. Почему ты не выгонишь его? – Она взяла жениха за руку и улыбнулась ему. – Все ждут. Давай разрежем торт.– Да, да. Уже пора. – Повернувшись спиной к человеку, который назвал себя Майлоу Кейном, Жан-Луи вонзил нож в торт.Гости захлопали в ладоши, с готовностью, но несколько разочарованно. Скандала не получилось. Ожидания не оправдались.Жан-Луи отрезал кусок торта и игриво поднес испачканный кремом палец ко рту Анжелики. Она засмеялась, принимая его игру, и кокетливо лизнула протянутый палец.– Может быть, вам стоит взглянуть вот на это? – вновь заговорил англичанин.Разозлившись, Жан-Луи повернулся, чтобы дать знак официантам выдворить незваного гостя, но остановился как вкопанный, увидев протянутую ему фотографию. На черно-белом снимке были двое: мужчина и женщина. Мужчина обнимал женщину за талию, явно гордясь тем, что обладает такой красавицей. Женщина, улыбаясь, смотрела в объектив, но не казалась счастливой. За ее улыбкой крылось какое-то беспокойство. Мужчина на фотографии был Майлоу Кейн, а женщина – Анжелика. В этом не было никакого сомнения.– А вот еще и это.Не давая гостям опомниться, Майлоу показал вырезку из газеты. В ней был тот же снимок. Видя, что Жан-Луи не хочет брать фотографию, Кейн бросил ее на торт. Потом он вынул из кармана другие фотографии, на этот раз цветные. На каждой из них был он сам и Анжелика. Кейн бросал их на торт, пока они не покрыли его целиком.Неожиданно рассвирепев, Жан-Луи проткнул ножом черно-белую фотографию, пригвоздив ее к этому чуду кондитерского искусства.– Что это? – обратился он к Анжелике.– Может быть, мы поговорим где-нибудь с глазу на глаз? – быстро сказал Кейн, не давая Анжелике ответить.– Как вы посмели явиться сюда и устроить сцену сейчас, в такую минуту? – вдруг тихо и угрожающе произнес Жан-Луи. – Вы думаете, меня волнует то, что когда-то Анжелика знала вас? Она моя невеста. А вы… ничто! Это за меня она выходит замуж. Анжелика…– Нет! – Холодный резкий голос Кейна мгновенно заставил Жана-Луи замолчать. – Эта женщина вовсе не Анжелика Касте. Да и француженка она только наполовину. Ее мать англичанка. – Серые глаза Майлоу наблюдали за Анжеликой. – Ее настоящее имя Пейдж Чендес.Мужчины повернулись к Анжелике, но она не замечала их взглядов. Она недоуменно смотрела на фотографии, потом медленно подняла одну из них и стала внимательно разглядывать. Снимок был сделан явно какое-то время тому назад. Девушка на нем была совсем юной, в кружевном вечернем платье – фотографировали, вероятно, на вечеринке. Рядом в темном вечернем костюме стоял Майлоу Кейн. Он непринужденно улыбался, а в его спутнице чувствовалось какое-то напряжение.Вдруг Анжелика резко отбросила фотографии, как будто обожглась.– Жан-Луи! – Она прильнула к нему в полной растерянности. – Я не понимаю. Откуда взялись эти фотографии? Я не знаю этого человека.– Но ты должна его знать. – Жан-Луи смотрел на нее, и веря, и не веря ее словам.– Говорю тебе, я не знаю. Поверь мне. Это какое-то недоразумение. Пусть он уйдет. Выгони его.Жан-Луи повернулся, готовый к схватке. Но англичанин тоже расправил плечи. Он был выше, крепче, а его взгляд остановил бы любого. К тому же Жан-Луи вспомнил, что среди его гостей есть журналисты, а также богатые и влиятельные люди, которые необходимы ему, чтобы продолжать успешно делать карьеру. Скандал в публичном месте мог оказаться губительным. Особенно, если Кейн говорит правду. Жану-Луи грозило остаться в дураках.– Может быть, все-таки поговорим? – снова предложил Кейн. – Например, в кабинете управляющего рестораном? – И он рукой указал на дверь.Толпа вокруг них расступилась. Жан-Луи взял Анжелику за руку и раздраженно потащил к кабинету. Майлоу Кейн собрал фотографии и последовал за ними.Управляющий попробовал было возражать, но, внимательно посмотрев на лица вошедших, предпочел удалиться. Дверь он оставил приоткрытой, но Кейн, слегка улыбнувшись, плотно закрыл ее и на минуту прислонился к ней.– В чем дело? – сердито спросил Жан-Луи. – Чего вы хотите?Кейн выпрямился и засунул руки в карманы, мрачно глядя на Анжелику.– Я хочу, чтобы Пейдж признала, что мы были помолвлены. И хочу услышать объяснение. Хочу знать, почему она исчезла. Почему ей взбрело в голову оставить семью, друзей и… меня?Англичанин старался говорить, не повышая голоса и не давая воли чувствам. Но Анжелика тоже с трудом сдерживала гнев под маской холодной бесстрастности.– Вы ошибаетесь, – бросила она. – Я вас не знаю. Вы меня с кем-то путаете, с кем-то, кто очень похож на меня.Кейн шагнул к ней.– Любой человек, видевший эти фотографии, не усомнится, что на них ты.– Нет, вы ошибаетесь! На них молодая девушка, гораздо моложе меня.– Но эти снимки сделаны несколько раньше, до твоего побега. Почему ты так поступила? Почему ушла?Кейн приблизился к ней. Он весь напрягся. Руки в карманах сжались в кулаки.Анжелика испугалась его взгляда и отступила.– Говорю вам, вы ошибаетесь. Меня зовут Анжелика Касте. Я француженка. Спросите Жана-Луи. Он подтвердит.Не обращая внимания на эти слова, как будто ее жениха просто не было в комнате, Кейн взял ее за руку.– Есть несколько способов доказать правдивость моих слов.– Что вы имеете в виду? Как это можно доказать? – спросил Жан-Луи.– У Пейдж Чендес был довольно заметный круглый шрам. В детстве она упала с велосипеда. Он вот здесь, на левом плече… – Кейн рывком притянул Анжелику к себе и сдернул рукав с плеча.Анжелика вскрикнула, а Жан-Луи схватил Кейна, чтобы оттащить его в сторону. И тут же оба застыли, глядя на плечо девушки. Первым очнулся Майлоу.– Ну и ну! Как… удачно! – засмеялся он. – Божья коровка. Славная, толстенькая, круглая божья коровка. Интересно, когда это ты сделала татуировку?– Она всегда у нее была, – ответил Жан-Луи. – По крайней мере, сколько я ее знаю.– А точнее? Сколько времени?– Несколько месяцев.– Пейдж Чендес исчезла больше года назад.– Я не та женщина, которую вы знали, – зло сказала Анжелика, поднимая рукав. – Вы, должно быть, сошли с ума. Повторяю еще раз: я вас не знаю и никогда прежде не встречала. Почему бы вам не уйти, не оставить нас?– Так ты отрицаешь, что ты Пейдж Чендес?– Сколько раз можно повторять одно и то же?– В таком случае ты не будешь возражать против того, чтобы проверить отпечатки пальцев, не правда ли? – тихо спросил Кейн.– Отпечатки пальцев? – в недоумении переспросила Анжелика.– Да. Они не солгут. Их не спрячешь.В дверь постучали, и вошел владелец художественной галереи.– Жан-Луи, тебя ищет американка, миллионерша. Она хочет заказать тебе свой портрет, но только если ты сделаешь это немедленно; до того, как она уедет в Штаты.– О Боже! – Жан-Луи потер лоб. – Ну и ночка! – Он повернулся к Анжелике: – Разберись со всем этим сама. Мне-то наплевать, знала ты его прежде или нет. Прошу тебя, покончи с этим.Он направился к двери, но Анжелика схватила его за руку.– Подожди! Ты не можешь оставить меня одну с ним.– За дверью около двухсот человек. Просто крикни, если тебе понадобится помощь, – нетерпеливо ответил Жан-Луи, высвобождая руку.– Нет, я пойду с тобой.Стоило Анжелике шагнуть за ним, как Кейн крепко схватил ее за руку.– Нет-нет. Ты должна еще многое объяснить. – Он захлопнул дверь и преградил ей путь.– В какую игру вы играете? – спросила Анжелика, потирая запястье.– Теперь, когда мы одни, я задам тот же самый вопрос. В какую игру играешь ты, Пейдж?– Не называйте меня так! Меня зовут Анжелика.– Хватит! – зло сказал Кейн. – Ты прекрасно знаешь, кто ты на самом деле. И знаешь, черт возьми, что обещала выйти за меня замуж. Почему ты так поступила? Почему?Анжелика попыталась закрыть руками уши, чтобы не слышать его вопросов, но Кейн опять сжал ее запястье.– Неужели ты не понимаешь, что наделала? Исчезнуть, не сказав никому ни слова… За неделю до свадьбы! Мы обыскали всю страну, но нашли только твою машину. Пустую, брошенную. Я думал, что ты…– Перестаньте! – закричала Анжелика. – Не кричите на меня. От крика у меня раскалывается голова. – Кейн отпустил ее. Она подняла руки и, закрыв глаза, прислонясь к стене, стала потирать виски.– С тобой все в порядке? Хочешь воды? – спросил Кейн, какое-то время понаблюдав за ней.– Нет, нет. Спасибо. Все пройдет. Мне надо успокоиться.– У тебя часто болит голова?– Теперь не очень. Иногда по ночам… – Она запнулась, вдруг поняв, что разоткровенничалась с чужим человеком.– Иногда по ночам? – переспросил он. – Ночью у тебя болит голова?– Это неважно. Просто плохие сны.Кейн наклонился к девушке, внимательно глядя ей в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11