«Если эти смерти не имеют ко мне никакого отношения, то почему бы мне не спросить у Константина о том, что случилось? — мысленно произнесла Айя. — И почему я не спрашиваю? Да потому, что боюсь услышать прямой ответ».Мысленно Айя снова перенеслась на урок.— Похоже, что сегодня моя лекция не достигла намеченной цели? — спросил Константин, вновь посмотрев Айе в глаза. — Вы заняты вашими собственными мыслями.— Да, — призналась она, не поворачивая головы в его сторону.— Возможно, мои рассуждения носили слишком абстрактный характер, — высказал он предположение. — Я хотел подвести вас к выводу о том, что мои конечные цели вовсе не абстрактны, а конкретны. Новый Город-Власть-Свобода. И это не для меня одного, а для всех. Да, при этом не исключены жертвы. В столь консервативном, замшелом мире, как наш, где уже в течение тысячи лет не происходило никаких коренных перемен, путь революции не может быть гладким и легким. Поэтому некоторая жестокость сейчас может предотвратить большое кровопролитие потом.Наконец она заметила сидевшего рядом с ней в машине Константина, который давно пытался обратить на себя ее внимание. Сейчас он вдруг схватил ее за локоть. Айя часто во время уроков ощущала пожатие его пальцев, но тогда это значило совсем другое. Сейчас же из него изливался иной поток энергии. Айя заглянула ему в глаза и увидела в них… страсть . Девушка с испугом осознала, что этот огонь в его глазах непривычен для нее.За этим огнем таилась жадная, неистовая, всепоглощающая, не знающая компромиссов, оков и преград страсть. Никакая школа Радрита не могла бы подавить это .— Послушайте, Айя, — произнес он горячим шепотом, который в ушах девушки отдавался громом. — Если Новый Город восстанет из руин, то любая жертва, — да, да, любая — будет оправдана… Иначе этот мир так и останется тюрьмой!Его пальцы стиснули ее руку сильнее всяких тисков, и Айя понимала, что вырываться не стоит. Голос Константина неприятно резонировал в ее костях, нервы напряглись до предела.— А если идея Нового Города рухнет, то, значит, правы учителя Сории торгенилы, — продолжал Константин. — Значит, мы действительно прокляты и живем в аду. В таком случае…Блеск в его глазах стал пропадать, хватка ослабела, и весь он сразу как-то обмяк. Айя высвободила свою руку и поправила рукав.— В таком случае все бессмысленно, все бесполезно, даже смерть, — закончил он упавшим голосом.Айя заглянула в его погасшие глаза, глаза человека, стиснутого унылым, безрадостным миром, и ей снова неудержимо захотелось приласкать и утешить Константина.«Это смешно, — мысленно произнесла она. — Нужны ли ему мои утешения?»Машина почти бесшумно скользила по улицам, под расцвеченным яркими всплесками плазменной рекламы небом. Айе показалось, что энергия струится по городу, точно кровь по артериям некоего гранитного паразита, который вальяжно разлегся на поверхности планеты. В темноте улиц-каньонов человеческие жизни вспыхивали наподобие спичек: немного тепла, немного света и снова темнота.— Чем я могу помочь? — спросила она.А в ее голове проносились совсем другие мысли.«Он твой спонсор! Не нужны ему твои утешения. Нужно брать у него деньги и как можно больше».Константин вскинул голову и посмотрел на нее:— Не думаю, что вы можете дышать под водой.Она недоуменно посмотрела на него:— Вы шутите?— Нисколько. Вы знакомы с аппаратом подводного дыхания?— Никогда им не пользовалась.— Вы можете взять на следующей неделе два выходных? Этого времени вполне хватило бы на инструктаж.— Наверное, смогу.Она сама еще до конца не верила, что согласилась. Ведь Константин все устроил так, чтобы он мог снять со счета ее деньги в любой момент, и вот ее ответ ему… Да как же можно…«Это все ради Нового Города, — мысленно произнесла Айя. — Это все ради мечты».Ведь даже барказианской девушке из Олд-Шорингса надо во что-то верить. 14 Константин принял все меры для того, чтобы его не узнали. По паспортам, которые он показал Айе, они оба из Гуналаты. Сам он — доктор Чандрос.Они заняли места в аэрокаре, который должен был доставить их в метрополис Барчаб, что на побережье Каракийского моря. На Константине простой серый костюм с довольно-таки консервативными кружевами. Знаменитая косичка поднята наверх и заколота шпилькой. Ее прикрывал парик огненного цвета, спадавший до самых плеч. Айе, то бишь ассистенту доктора Чандроса мисс Кельгер, все никак не удавалось отделаться от мысли, что в огненном парике Константин еще более заметен и узнаваем, чем с косичкой.Впрочем, в паспорта никто не заглядывал.Аэрокар опустился на крышу отеля «Вулкан». Под завывание еще работающих турбин, поднимавших целое облако пыли, Айя направилась ко входу в отель. После полета она слегка покачивалась. Немного придя в себя, она обнаружила на западе два голубеющих вулканических пика с заснеженными вершинами. Серый, раскинувшийся до самого горизонта, город так и не смог покорить их, он выдохся где-то на середине склона.Айя впервые видела участок земли, на котором не было что-то построено.— Вулканы еще активные, — заметил Константин. — Вон тот, что южнее, — Чукмарха. Сорок лет назад произошло его извержение, тогда погибли пятьдесят тысяч человек.— Неужели только из-за этого строительство прекратили? — удивилась Айя. — Потерять такой потенциал плазмы. Да это же позор!— Там слишком опасно, — невозмутимо произнес Константин.— И все равно зря они не пошли дальше, — стояла на своем Айя.Она знала, что люди подобны потоку воды, который заполняет все пустоты. Есть только один способ остановить их — выстроить неприступную стену вроде Щита.— Конечно, там что-то есть, — согласился Константин. — Но для поддержания условий жизнедеятельности на такой высоте, да еще при низкой температуре, требуется сложная система инфраструктуры.Они опустились на лифте вниз, где их уже ждали, и прошли в номер Константина. Выдержанная в серебристо-черных тонах комната изобиловала зеркалами.Здесь Айю ждал сюрприз — сидящая на диване Сория. Ее ярко-зеленое платье несколько оживляло холодноватый интерьер помещения.Сория бросилась навстречу прибывшим. На ее шее развевался легкий газовый шарфик, волосы слегка растрепались, а золотой амулетик на пряжке пояса мелодично позванивал.Стремительно подойдя к Константину, Сория обняла его и крепко поцеловала в губы.«Момо снова любит Бобр», — мысленно прокомментировала сцену Айя.При этом она ощутила непривычно острый приступ раздражения.— Геймард согласился! — сообщила Сория с радостной улыбкой. — Но тебе все же нужно с ним поговорить.— Очень хорошо, — произнес Константин, закрыв при этом глаза. — Он еще здесь?— Я могу договориться о встрече с ним в любое время, — ответила Сория.— А Друмбет? — уточнил Константин.Сория помрачнела.— Он, конечно, может прибыть из-за границы, — выразительно посмотрела она на него. — Но это потребует тщательной подготовки.— Сначала я хочу вместе с Айей провести рекогносцировку, — заметил он. — А потом мне все равно нужно будет перекинуться с ним парой слов.Сория мельком посмотрела на Айю, кивнула ей в знак приветствия и снова повернулась к Константину. Взяв его за руку, она отошла с ним в сторону.— Позволь, я расскажу тебе о Геймарде, — донеслись до Айи ее слова. — В разговоре с ним я придерживалась определенной линии и, мне думается, не стоит отходить от нее…Некоторое время Айя стояла неподвижно у двери, но вскоре один из помощников Сории пригласил ее пройти в отведенную для нее комнату. Девушка последовала за ним.Какая роскошь! Айя не поверила собственным глазам. Отдельная терраса встретила ее ароматом высаженных в кадки апельсиновых деревьев и видом на вулканы.Единственное, чего здесь не хватало, так это Мартинус с его спокойствием, уверенностью и надежностью. Его оставили в Джасперии, поскольку он слишком заметен и слишком известен как ближайший помощник Константина.Здесь же, на террасе, Айя и пообедала в полном одиночестве. Сопровождающий Константина вкатил столик на колесах, накрытый белоснежной скатертью. Затем на нем появились салфетки, ложки, ножи и вилки с вензелями, а также посуда из превосходного фарфора. Золотая кайма на тарелках напоминала девушке о рекламных сполохах в ночном небе.Константин и Сория обедали с Геймардом, который оказался высоким коротко стриженным мужчиной. Несмотря на штатское платье, он производил впечатление человека, который только что снял военную форму.Айю донимало непонятное раздражение, но ее аппетит от этого нисколько не пострадал. Впрочем, аппетиту, несомненно, способствовала бутылка превосходного вина. Ее волосы тихо перебирал ветерок, наполненный запахом апельсинов.Выйдя после обеда из-за стола, Айя прислонилась к алюминиевым перилам террасы и долго смотрела на синеющие вдали пики вулканов и крыши окружающих зданий. В небе поблескивал серебристой обшивкой рейсовый аэрокар. Внимание девушки привлек мужчина в спортивном костюме, который упрямо, с бесстрастным лицом кружил по беговой дорожке из пенопласта, проложенной по периметру одной из крыш. Вулканы его нисколько не интересовали.В небе над Чукмархой что-то мелькнуло. Да это же гуманоид авианец! Он парил, и его крылатый силуэт четко вырисовывался на фоне Щита. Вот он сложил крылья и, подобно птице, устремился вниз. Интересно, что там привлекло его внимание? Айя долго ждала, но авианец так и не появился.Вернувшись в комнату, Айя провела ладонью по атласному голубому покрывалу, посмотрелась в овальное зеркальце на стене. Хорошо бы прогуляться, но она здесь ничего не знала. Не знала даже, зачем прилетела сюда.Из-за двери, соединявшей ее комнату с комнатой Константина, звучали голоса. Митрополит, Сория и Геймард обедали почему-то не на террасе, а в помещении. Может быть, опасались, что их подслушают? Интересно, не она ли внушила им такие подозрения?В голове у Айи слегка шумело от выпитого. Она положила ладонь на ручку двери.Во рту появился неприятный горьковатый привкус.«А почему бы и нет?» — подумала она и осторожно надавила на ручку.Дверь бесшумно приоткрылась, и образовалась узкая щель. Не более чем в пяти шагах от девушки за столом сидели все трое. Айя прижалась к щелке ухом.— Аэродром не так уж важен, — произнес Геймард.Айя могла рассмотреть только его затылок, ухо да край щеки. Он заметно растягивал слова, но его акцент оказался Айе незнаком.— Никакие подкрепления высаживаться там не будут, — продолжал Геймард. — Все основные подразделения расположены близ дворца митрополита.— Аэродром все же нужен, — спокойно возразил Константин. — Важно не дать людям уйти.Айя хорошо видела его профиль, а вот Сория оказалась скрыта от нее.— К тому же все должны знать о том, что средства коммуникации под нашим контролем, — добавил Константин. — Это принципиально важно для успеха дела.— Так мы лишь распылим силы, — возразил Геймард.— Чтобы удержать аэродром в своих руках, много сил не потребуется, — не согласился с ним Константин. — Достаточно поставить на взлетной полосе пару грузовиков, а на крышах близлежащих зданий разместить с полдесятка снайперов, чтобы не дали персоналу оттащить машины.Он откинулся на спинку кресла, и Айя замерла. В поле зрения появилась рука Сории, поглаживающая бокал. Неужели Сория заметила что-нибудь? Прошло несколько секунд. Нет, все спокойно. По крайней мере, пока.Тихо, стараясь не дышать, Айя прикрыла дверь и отступила на шаг.И, конечно, никто не ворвался в ее комнату с пистолетом в руке.Сбросив туфли, она задернула шторы и, взяв пульт дистанционного управления, удобно устроилась на кровати. Вспыхнул овальный экран, где шла драма с избитым сюжетом: певица отчаянно делала карьеру, отражая попытки Управления контролировать ее творчество.— Какой абсурд! — вполголоса произнесла Айя. — Да при желании они могли бы просто исполосовать ей бритвой лицо, вот и весь разговор. Как будто в жизни мало таких фактов. Аэродром .Айя поймала себя на мысли, что произнесла это слово вслух.Итак, цель Константина — весь метрополис. Иначе зачем ему Захватывать аэродром? Причем лишь для того, чтобы не допустить массового бегства.Неужели снова Челоки? Что же он, задумал снова силой захватить свою родину?Но какой в этом смысл? Челоки в другом полушарии, зачем же собирать военный совет здесь? Зачем целый день обучать Айю обращению с подводным дыхательным аппаратом? Зачем, наконец, везти ее в другой метрополис под чужим именем?Тут нужно все как следует обдумать.Она поднялась с кровати, взяла со стола бутылку и стакан. Может быть, вино поможет?
Стук в дверь заглушил звучавшие на экране голоса. Стук повторился несколько раз, и Айя испуганно вскочила, так что содержимое стакана выплеснулось ей на грудь. Она поспешно пригладила волосы.— Войдите! — откашлявшись, крикнула она.На пороге появился Константин. Он еще не переоделся. Возможно, в честь гостя на нем оказался пиджак военного покроя, хотя и без каких-либо знаков различия.— Извините, что оставил вас одну надолго, — произнес он с улыбкой. — Не подумал о том, чтобы кто-нибудь из охранников прогулялся с вами. Здесь есть что посмотреть.Он заметил стакан, пустую бутылку у кровати, и его глаза весело заблестели.— Если будут нежелательные последствия, то примите утром плазменный душ, — посоветовал он. — Как рукой снимет.— Спасибо, — сдержанно поблагодарила она.Айя выключила видео.— Я не ожидала встретить здесь Сорию, — произнесла она, повернувшись к нему.— Да, формально у нее другой маршрут, — улыбнулся он. — Так нужно в целях безопасности… На обед я вас не пригласил только потому, чтобы вы не попались на глаза Геймарду.— А что плохого в том, если бы и попалась? — разыграла удивление Айя. — Он же ничего обо мне не знает.— Это вы так думаете, что ничего плохого, — усмехнулся Константин. — Лучше не рисковать, чтобы потом до конца жизни не висеть на крючке у шантажиста.Айя понимала, что им просто не хотелось, чтобы кто-то четвертый слышал их разговор об аэродроме, дворце митрополита… Во всяком случае, она с удовольствием отметила, что Константин все же не забыл о ней и даже извинился, пусть в такой своеобразной форме.Она села на кровать, поправила юбку и вопросительно посмотрела на него:— Митрополит, для чего я здесь?— Вот я и пришел для того, чтобы рассказать, что вам здесь предстоит делать. Можно мне сесть?Она вспомнила героиню известного хромофильма Мельдурне, которая отличалась гостеприимством и радушием, и кивнула ему. Константин аккуратно подтянул узкие штанины своих табачного цвета брюк и осторожно присел на атласное покрывало. От него пахло ароматическим маслом, и этот аромат перебивал исходивший от постельного белья запах лаванды.— Я хочу, чтобы завтра вы отправились со мной в Каракию, — сказал он.Айя знала только, что Каракия — это другой метрополии и что там есть знаменитый Воздушный Дворец.— Там придется нырять? — спросила она.— Я хочу показать вам несколько плазменных соединений, схожих с теми, которые нужно будет… уничтожить или вывести из строя, — ответил он. — Второе предпочтительнее. Это проложенные под водой однотипные кабели. Выводить из строя, как вы понимаете, предстоит кабели не в Каракии, а в другом месте. Речь идет о боевой платформе, которую нужно отключить.Константин посмотрел ей в глаза. Айя молчала.— Кабели представляют собой пучки стальной проволоки, защищенные плотно прилегающими керамическими пластинами. Снаружи — многослойная пластиковая изоляция и защитная бронзовая коллекторная сеть.Айя невольно рассмеялась.— И что мне со всем этим делать?— Я бы хотел выслушать ваши предложения.Она снова захохотала и откинулась на подушки.— Традиционный способ — присоединить к кабелю гирлянду пластиковой взрывчатки, — продолжал Константин, не дождавшись ответа. — Но в конкретной ситуации это будет невозможно. Кроме того, гирлянда не всегда срабатывает. Надо иметь в виду, что там более сорока таких кабелей. Кроме них есть и обычные, проложенные по акведукам.— Да зачем все это нужно? — изобразила она недоумение.— Поэтому есть другой вариант, — продолжал он, сделав вид, что не слышал вопроса. — Это внезапное нападение на боевую платформу с использованием всех имеющихся сил и средств. Конечно, погибнут сотни, а то и тысячи человек…Айя перестала улыбаться и покачала головой. Да, ей стало не до смеха.— Хорошо, митрополит, я сделаю все, что смогу, — произнесла она после продолжительного молчания.— Спасибо, Айя, — сдержанно поблагодарил он.Взяв ее руку, Константин наклонился и поцеловал ее в губы. Она молча-посмотрела на него, чувствуя, как запылали ее щеки. Он поднялся:— До завтра. Вам подать на террасу?— Конечно.Он подошел к двери и взялся за ручку:— Вы когда-нибудь плавали на катере?— Никогда.— Думаю, что вам понравится. Приятных снов!— Спасибо, митрополит.Дверь за ним бесшумно закрылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42