Естественно, что, поскольку я знаю о себе немножко больше, чем кто-либо
другой, этот представитель рода человеческого - женщина. И, что не менее
важно, не желая лишний раз сбивать пациента с толку, я не стала ее
одевать.
На ответ у Харрисона не хватило воздуха. Они последовали за
лейтенантом в машину, и, пока Конвей налаживал связь, Мэрчисон
инстинктивно подняла руку, прощаясь с каверной и разбросанными по площадке
моделями из инструментов. Должно быть, она слишком усиленно думала о
прощании, потому что ее последняя модель тоже подняла руку и не опускала
ее до тех пор, пока машина медленно не пересекла границу мысленного
контроля.
Неожиданно ожили все три экрана, и на Конвея в упор уставился Дермод.
На лице командующего отразились озабоченность, облегчение и
воодушевленность - сначала поочередно, а потом все вместе.
- Доктор! Я уже думал, что мы вас потеряли, - сообщил он. - С тех
пор, как вы отключились, прошло уже четыре часа. Но я могу доложить вам о
положительных изменениях. Иссечение продолжается, а все нападения
инструментов прекратились полчаса назад. Из вспомогательных шахт, от
перемычек, из дезактивационных команд - отовсюду сообщают, что проблем с
инструментами у них больше нет. Доктор, эти условия - временные?
Конвей протяжно и громко вздохнул от облегчения. Несмотря на порой
замедленную физическую реакцию, в интеллектуальном отношении их пациент
был очень ярким парнем. Конвей отрицательно покачал головой и сказал:
- С инструментами сложностей больше не будет. Наоборот, они помогут
вам управиться с оборудованием и будут делать все необходимое в
труднодоступных местах разреза, как только мы объясним, что нам нужно. Вы
также можете забыть о необходимости расширять линию иссечения для изоляции
здоровой части тела от больной - наш пациент сохранил достаточную
подвижность, чтобы самостоятельно отползти от ампутированных районов, - а
это значит, что у вас высвободятся дополнительные корабли, иссечение
пойдет быстрее и мы закончим операцию раньше планировавшегося срока.
- Видите ли, сэр, - закончил Конвей, - теперь пациент начнет активно
с нами сотрудничать.
Большая операция была закончена меньше, чем за четыре месяца, и
Конвея отозвали обратно в Госпиталь. Послеоперационное лечение громадного
пациента должно было растянуться на многие годы. Предполагалось, что
параллельно будет осуществляться более близкое знакомство с Драмбо, будут
исследоваться его обитатели и их культура. Перед отлетом, все еще находясь
под впечатлением от количества потерь, Конвей как-то поинтересовался, на
сколько они оправданы. Весьма высокомерный специалист по культурным
контактам попытался как можно проще объяснить ему, что любые различия -
будь то культурные, физиологические или технические - всегда неимоверно
ценны. Обучая местных жителей, они одновременно узнают очень много нового
и от колесников, и от гигантской разумной формации. Не без некоторого
труда Конвей смирился с подобным объяснением. Он также мог смириться с
тем, что его работа на Драмбо в качестве хирурга была завершена. Гораздо
труднее ему было мириться с тем фактом, что у бригады патологов, в
особенности у одного из ее членов, здесь по-прежнему оставалась масса
неоконченных дел.
О'Мара не радовался его мукам открыто, но и сочувствия особого не
выразил.
- Конвей, прекратите ваши молчаливые страдания, - потребовал психолог
по возвращении врача, - и примите очищение, желательно - в негашенной
извести. Но даже если вам не удастся это сделать - работа есть работа. К
нам только что поступил необычный пациент, и вам, возможно, захочется за
ним приглядеть. Я, конечно, слишком обходителен. На сегодня это и так ваш
пациент. Посмотрите.
Позади стола О'Мары ожил большой видеоэкран, и психолог продолжил:
- Это существо было найдено в одном из малоисследованных до сих пор
районов. Оно - жертва аварии, в результате которой его корабль и оно само
были разрезаны пополам. Герметичные переборки закупорили неповрежденную
секцию, а вашему пациенту удалось подтянуть свое тело - или часть тела -
прежде, чем эти переборки закрылись. Это был большой корабль, заполненный
чем-то вроде питательной почвы, а его пилот пока жив - или, правильней
было бы сказать, полужив? Понимаете, дело в том, что мы не знаем, какую
половину мы спасли. Ну, так как?
Конвей уставился на экран, уже прикидывая методы частичной
иммобилизации пациента для обследования и лечения, он думал о том, как
синтезировать эту самую питательную почву, которая сейчас наверняка
высохла досуха, и что надо изучить управление разрушенного корабля, чтобы
составить впечатление об устройстве сенсорного оборудования. Если авария,
повредившая корабль, произошла из-за взрыва энергетической установки, - а
похоже, так оно и есть, - то сохранившаяся часть пациента вполне может
оказаться передней и содержит мозг существа.
Его новый пациент был не совсем похож на змея с Мидгаарда, но почти
не уступал ему по размерам. Существо извивалось и скручивалось в кольца,
заполнив практически всю палубу огромного ангара, который освободили
специально для него.
- Ну, так как? - снова переспросил О'Мара.
Конвей встал со стула. Прежде чем повернуться и выйти, он улыбнулся и
сказал:
- Какой маленький, не правда ли?
г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!! ¦
¦ !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ HARRY FAN STATION SYSOP HARRY ZAGUMENNOV FIDO 2:463/2.5 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) ¦
¦ НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR ¦
¦==============================================================¦
¦ Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде - ¦
¦ присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106 ¦
L==============================================================-
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23