Мне хотелось верить, что он покойник, хотя я помнил, как начальник станции "Сокол" говорил, что надо отличать покойников от беспокойников. Почему-то мне казалось, что Математик вполне мог стать таким беспокойником. Я оставил себе только его гроссбух и жесткие диски с фотокамер с информацией о полете и картами. С ними не жалко было расстаться, выдав за результат нашего путешествия.
Заночевав прямо в пустынном здании завода, я нашел бомбоубежище и обнаружил, что его дверь открывается стандартным кодом. Давным-давно несколько наших станций договорились, что на механических замках будет выставлен один и тот же код, чтобы застигнутый опасностью человек из экспедиций наверх мог вернуться не через свою станцию, а через дружественную.
Это никому не пригодилось, участники обеих экспедиций сгинули без следа, но код из моей головы случайно не выветрился. А забудь я его, не беда. В гроссбухе Математика, книге тайн нашей подземки, я нашел и его, этот код, и многие другие любопытные цифры.
И вот я ступил на длинную лестницу, сразу обдавшую меня знакомым запахом подземелья. Это был свой, московский запах, не похожий на запахи питерского метро. Еще долго я блуждал по коридорам, шел мимо дверей, за которыми, несомненно, были люди, потому что оттуда слышались шорохи и постукивания. Явно дозорные за ними бежали к глазкам, чтобы посмотреть, кто это там бредет по зоне отчуждения.
В какой- то момент, когда я уперся в очередную гермодверь, рядом ожил интерком и довольно хамски спросил у меня, что я за чудак. Весьма странный вопрос со стороны маленькой железной решетки в стене. Но я честно ответил:
- Электромонтажные работы, станция "Сокол".
При этом я ни хрена не врал, я даже не назвал себя электриком, потому что электриком я был в прежней жизни. Вовсе я не был уверен, что сейчас являюсь электриком.
За дверью совещались. Сразу было понятно, что там совещаются.
- Позвать летчика? - спросил кто-то.
"Хе- хе, вот еще один летчик, прямо под боком. Только этого мне и не хватало", подумал я, но за дверью нажали на что-то с ощутимым скрежетом и открыли мне вход в узкий обходной коридор.
Я прошел по нему, попал в нужный тоннель и двинулся к границе "Сокола".
ВЕЛИКАЯ СВИНАЯ БИТВА
А мне безразлично, просил бы ты али нет, я по пятницам не подаю. Жеглов снова ударил, но на этот раз довольно сильно, и бил он поперек стола с левой руки и, вкатив крученый шар, довольно засмеялся: Очень глубоко смири свою душу, ибо будущее человека тлен…
Братья Вайнеры. Эра милосердия
Я прошел посты, воспользовавшись старым известным паролем. Меня не постигла участь подчиненных Математика, по которым сразу врезали из автоматов. Чувствовалось, что всюду какой-то новый порядок. А присмотревшись, я увидел глазки телекамер меня пасли метров сто, пока я шел по тоннелю.
Начальник на "Соколе" был прежний. Правильный был начальник, да и кто мог сменить Бутова? Не было такого человека.
Когда меня провели к нему, я понял, что он меня не узнает. Ну да, я облысел и потерял вес, иссох, но не так уж сильно постарел. Однако как-то это все сработало вместе: и облысение, и то, что я стал худ, но еще я понял, что меня не узнают оттого, что у меня другой цвет лица, я загорел. Загоревшей кожи тут быть не могло, и я в их глазах был не просто чужаком, а уродом. Меня не узнавали, принимая за жителя верхнего мира, и обращались со мной как с мертвецом, случайно вышедшим из царства мертвых. Правда, несколько раз меня приняли за Владимира Павловича. И я понимал, почему: фуражка и китель делали свое дело. Их помнили, а людей, год назад исчезнувших со станции, нет. Одним словом, я был не я, и положение мое было сомнительно. Я был не очень опасен, но вместе с тем неприятен. Я нарушал стройную картину мира.
И все потому, что сообщил им, что там, наверху, есть жизнь не хуже их собственной. Пожалуй, и без меня все догадывались, что люди наверху есть, должны быть, но, когда приходит свидетель, всем становится неприятно оттого, что теперь новость нужно встроить в свою жизнь.
Но и начальник "Сокола" меня удивил, поведав слух о том, что где-то на Юго-Западе поймали позывные Петербурга. Однако это были только слухи, а со мной были несколько терабайт информации о маршруте, карты и главное личный опыт. Бутов, и это было видно по его лицу, понимал, что к нему в руки попало сокровище и надо решить, как им распорядиться. Промолчать и постараться выдоить из меня все самому или раззвонить про мое появление дальше по цепочке людям ганзы и прочим заинтересованным персонажам вплоть до мифических начальников Математика из Изумрудного города.
В любом случае я понял, что, во-первых, начальник станции будет беречь меня как зеницу ока, и, во-вторых, никто не понимает, что я тот ремонтник электрооборудования, которого они знали всегда. Да и то правда, я был электриком в прежней жизни. А теперь жизнь была другая. В этой новой жизни я уже был совсем другим человеком.
Потом начальник "Сокола" сказал, что мы замирились с войковскими и инженерами с "Алмаза". Это был уже не худой мир, а полноценное братание. К удивлению Бутова, инженеры из-за стенки довольно много знали и о нем, и обо всех нас. Даже про меня у него спрашивал кто-то из войковских начальников.
После разговора с Бутовым я вышел на перрон и увидел обычную суету: по путям сновали тележки с готовой продукцией, приехали какие-то люди с "Динамо" за свиными шкурами. Пронесли мимо меня какие-то тюки, проехал мимо дребезжащий колесный поддон с консервными банками. И тут меня будто ударило током!
Мимо прошла какая-то женщина, очень похожая на Катю. Это была она! Я даже дернулся, как от удара током, и было понятно, что она не узнавала меня. Черт, она не узнавала меня, а я не знал, как поступить. И я, сначала сделав к ней шаг, отступил к колоннам.
Спать мне предстояло в общежитии свинарей. Перед тем как пойти туда, я по старой памяти заглянул на ферму. Человек двенадцать свиноводов, стоя между своими подопечными, о чем-то спорили. Они что-то орали в двенадцать глоток, и я, вспомнив сказанные когда-то Владимиром Павловичем слова, поразился тому, как все они были похожи на своих питомцев. Теперь мне стало совершенно ясно, что со свиньями что-то не то. Я переводил взгляд от свиней к свинарям, от свинарей к свиньям, снова и снова всматриваясь в глаза тех и других, и мне казалось, что уже непонятно, кто есть кто.
Поутру, когда я пил все тот же синтетический чай (он ничуть не изменился за год), свинари начали меня задирать. Они задирали не прежнего электрика, а незнакомца, свалившегося им на голову. Причем в остальном они угадали все точно. Они знали откуда-то, что я ищу женщину, они знали, что я жил в другом городе и пришел оттуда, и что ходил туда и обратно. Я им этого не говорил, это-то я помнил точно.
Тут начнешь верить в то, что они связаны с коллективным разумом свиней и следуют их указаниям. У меня давно были подозрения, что с этими свиньями не так все просто и не так все просто со свинарями, да это все были догадки и мысли несвоевременные.
Назревала реальная драка. Свинарям было наплевать на мою ценность, мой опыт и вообще на мое прошлое. Они решили меня бить, причем не просто бить, а забить до смерти. Перемена их настроения хоть и была непонятна, но ощущалась как очевидная прямая угроза. Для начала один из них стал рассказывать, что все время, пока меня не было, он пользовал "мою женщину", другой стал громко рассуждать, сколько с меня можно срезать сала. В какой-то момент мне стало понятно, что это будет не просто драка, а битва насмерть. Кто-то велел меня убрать, как ненужную или даже вредную деталь подземной жизни. Но сейчас еще можно переиграть этого кого-то, а второго шанса у этой неизвестной мне силы не будет.
И вот первый из свинарей ударил меня сзади, но я развернулся на пятке и все-таки достал его ногой в голову. Произошла безобразная драка, в ходе которой я вдруг испытал абсолютную радость.
Я захватил кулак одного из противников, заломил запястье и резко ударил его пальцами в глаза. Кажется, он не вскрикнул, а хрюкнул, и это вызвало у меня едва сдерживаемое веселье. Нет, я сильно переменился, и жестокость стала частью моего сознания.
Теперь я двигался как машина, и жалости не было во мне, потому что я решил, что дерусь не с ними, туповатыми и по-своему симпатичными мне людьми, а с интеллектом, что ими управляет. Не важно, человеческий это интеллект или стадо свиней вселилось в этих моих бывших товарищей. С бесами я дрался, а не с людьми. Впрочем, уже не жалея ни тех, ни других.
Однако во время этой битвы я вел со свинарями странный беззвучный разговор, как бы проговаривая его про себя: "Ну вот, с-суки, свинопасы богоравные, теперь я объясню, почему вы влетели. Вы, я знаю это, наверняка влетели. Я несколько раз прокатал это слово на языке. Вы не правы. Вы не правы, потому что подошли ко мне, старичку, и сразу меня ударили по носу".
Я видал драки в своем детстве. Из-за того, что это были детские драки, они были не менее жестоки. В то время ночью или вечером шпана подходила медленно и сначала спрашивала-утверждала: "Дай денежки". И ты мог объяснить шпане, что ты одной с ними крови или то, что сукровица и юшка из носу ожидают шпану, цена не стоит денег, а деньги не стоят крови. Но вы, свиньи, этого не сделали. Свиньи, жрущие все без разбора.
Вы не правы, во-первых, потому, что подошли и неумело дали мне по носу. Вы задирались, зная, что останетесь безнаказанными. Но теперь я понимаю, что вы смерти моей хотели, суки.
Свиные рыла у вас вместо лиц, и свиньи думают за вас! В этот момент мне показалось, что я чувствую разгадку их слепой ненависти. Не свинари хотят меня убить, а свиньи! Свиньи чувствуют во мне какую-то опасность для прочного мира. Они уверены в том, что, может, я буду камешком, с которого начнется обвал, который разрушит отношение к ним самим и всему их миру сытого благополучия.
Я снова пропустил прямой в переносицу, с меня сорвали вещмешок и кинули его в грязь.
Если вы хотели отправить меня на убой, следует со всех сил врезать по затылку, а потом метелить ногами. А по носу надо бить, если хотите деморализовать противника болью и вкусом крови… Но я вас учить не буду, как надо бить по носу.
Во- вторых, вы не посмотрели мне на ноги. А вот у меня были настоящие ботинки, а вы уже забыли, что это такое. Привет временам до Катаклизма и прочей легкой и обувной промышленности.
В- третьих, если к вам пришел странник, похожий старичка, это не значит, что он миролюбивый и податливый. И если мужик толстый, не значит, что он добродушный И если интернационалист, то это не значит, что я очень люблю свиней. И если ноги у меня были перебиты, это не значит, что они не поднимаются.
В- четвертых, козлы (это я начал немного вибрирующим голосом), в-четвертых, вы пытались опустить мне почки, а вот с этим я решительно не могу согласиться. И у вас нет ножа, а это уж не годится никуда. Не надо приставать к неизвестным вам толстякам. Ведь я стал опаснее, был там и сям и много чего видел и слышал.
В- пятых, драться вы не умеете. Когда вам ломают руку, вам страшно и больно. А это в драке недопустимо. Ни хрена вы не учились драться в школьных сортирах, с мокрыми от слез лицами, на мокром кафельном полу, в кругу ненавидящих вас сверстников. Вас не учили профессионалы и позже, и об этом вы могли бы меня спросить, но вы сразу ударили меня по носу.
Вы могли бы меня спросить, отчего я печалюсь? Но мой страх вышел чистым адреналином, весна приобрела вкус оттаявшей земли и крови, запах радости и веселья. Извиняться мне не за что, по крайней мере, вашего дружка, что не вмешивался, а только пищал, как маленький поросенок, я не тронул. Знайте, суки, что четвертый никогда не вмешивается. В драке ему места нет, он только лезет пнуть ногой, добить. А если его подельников кладут в грязную жижу, то он может только бегать за подмогой. А подмога у вас, видать, была далеко.
Одна беда, я всегда уживался со свинарями, а как мне теперь с вами работать? Вы вынудили меня драться, а значит, закрыть навсегда ту страницу моей жизни, где я был честным электриком, и вот настоящая причина вашей беды…
Ну и, наконец, отдельное спасибо полагалось дружинникам из охраны станции, из неизвестного мне подразделения (теперь у них были алые повязки на рукавах, в прошлом году таких не носили), которые прибежали к самому концу мордобоя, посмотрели на все это дело и растащили нас в стороны. Отдуваясь, как жаба, я привалился к стене.
Тонкий звон, который стоял в моей голове, вдруг куда-то исчез. Ну да, уж больно это все напоминало описания психотропной атаки, результаты работы чужого интеллекта. Теперь он отступил, и вовсе не потому, что я его победил, а оттого, что он потерял ко мне интерес, решил не связываться. Так, в тоннелях ты не будешь преследовать крысу, которая тебя укусила и сразу побежала дальше, не надо этого. Себе, значит, дороже.
И тут я увидел крысу! Эту крысу я бы узнал сразу даже без розовой ленточки на шее. Это была Катина крыса, и вот она смотрела на меня так, будто я не исчезал на год и, главное, будто я ничуть не изменился.
Наверное, это все же была телепатическая крыса, потому что каждый раз, оказавшись рядом с ней, я думал, что мы вступили в диалог и уже говорим о чем-то без слов, но вполне понимая друг друга. Я протянул руку, но животное отпрянуло, а я осел по бетонной стене и мгновенно заснул.
Вечером я проснулся и пошел к подземному источнику в душевую. Сегодня, как оказалось, был банный день. То и дело попадались люди, благоухавшие нашим фирменным свиным мылом. Они шли во всем чистом, и было видно по благостному выражению лиц, что они счастливы мелким бытовым счастьем, что переоделись во все чистое. Лица у них были блаженные, а шли они со свертками старой одежды под мышкой.
Я тоже пристроился в очередь душевой, а потом, после мытья, сел на деревянную скамеечку. За год тут ничего не изменилось, и мылись все, хотя и в разных кабинах, но предбанник был общий.
Там я сидел, завернутый в какую-то техническую холстину, и обсыхал, ровно ни о чем не думая. И тут я увидел бабу Тому.
Она села напротив и, конечно, не узнала меня. Ее безучастный взгляд скользнул по моему лицу, и она принялась складывать свое белье.
Но вот она наклонилась и уставилась на мою ногу. А я понял, на что она смотрит, она смотрела на шрам от лебедки, что я получил лет десять назад. Шрам был характерный, будто за ногу меня укусила не простая свинья, а гигантский мутировавший кабан. И баба Тома смотрела на него, а я делал вид, что не заметил этого.
Она глянула мне в лицо и все же не узнала: лысый человек плохо узнаваем. Тома, Тома… Я понял, что не помню, как ее звали по отчеству, а ведь когда-то я звал ее по имениотчеству: Тамара… Нет, точно не помню. Баба Тома еще раз посмотрела на меня и, переваливаясь, как утка, пошла прочь.
Я вернулся в отведенный мне кубрик и спал там, кажется, дня два, размышляя в перерывах между сном, что делать.
МАЛЕНЬКИЕ РУКИ НАДЕЖДЫ
Жизнь моя? иль ты приснилась мне?
Сергей Есенин
Меня узнала крыса. Никто меня не узнал, только крыса. Подбежав, задрала морду и стала глядеть в глаза. Потом она встала на задние лапы и положила передние мне на край высокого ботинка. Что, что скажешь? спросил я ее. Крыса пискнула в ответ и вздохнула.
Черт, она действительно вздохнула, меня это поразило! Хотя после всех сказок о дельта-мутациях я ничему не удивляюсь.
- Что, как ты думаешь, меня ждут? - спросил я серого товарища.
Крыса опять запищала в ответ и, снова встав на четыре лапы, потрусила прочь. Но нет, она все время оглядывалась, будто звала меня за собой. И я пошел решительным шагом, закинув вещмешок за спину и вбивая каблуки в бетон, будто заколачивал в него гвозди. В жилой зоне, среди ячеек, где сидели швеи, я отыскал место, где жила Катя. Но там на меня из-за двери знакомого пенала посмотрела какая-то совсем незнакомая женщина. Она смотрела на меня со страхом, будто на выходца с того света. Да я, собственно, им и был, пришел с другого света. Просто пришел со света, там, где свет естественен.
Крыса вела меня дальше и дальше, пока я не вошел в тупичок. Зашуршала пластиковая занавеска, и я увидел знакомую спину. Но тут, признаться, я замер. Я смотрел не на Катю, что стояла, не видя еще меня, а на другое лицо, выглядывавшее у нее из-за спины. Два темных глаза смотрели на меня внимательно и спокойно, не меняя своего выражения. Катя держала на руках годовалого ребенка, который всматривался в неизвестного ему человека.
Наконец она повернулась, и мы еще несколько мгновений стояли молча. Я шагнул вперед, и мы обнялись. Это были странные объятия втроем. Мы прижимались друг к другу, одновременно боясь сделать больно ребенку.
Я сразу все понял, в общем-то не прибегая ни к какой медицинской арифметике. Я все знал из снов, из их летучего вещества, и оттого Кате не нужно было мне ничего объяснять. Я даже сразу понял, что это девочка, хотя за двадцать лет пребывания под землей видел очень мало грудных детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Заночевав прямо в пустынном здании завода, я нашел бомбоубежище и обнаружил, что его дверь открывается стандартным кодом. Давным-давно несколько наших станций договорились, что на механических замках будет выставлен один и тот же код, чтобы застигнутый опасностью человек из экспедиций наверх мог вернуться не через свою станцию, а через дружественную.
Это никому не пригодилось, участники обеих экспедиций сгинули без следа, но код из моей головы случайно не выветрился. А забудь я его, не беда. В гроссбухе Математика, книге тайн нашей подземки, я нашел и его, этот код, и многие другие любопытные цифры.
И вот я ступил на длинную лестницу, сразу обдавшую меня знакомым запахом подземелья. Это был свой, московский запах, не похожий на запахи питерского метро. Еще долго я блуждал по коридорам, шел мимо дверей, за которыми, несомненно, были люди, потому что оттуда слышались шорохи и постукивания. Явно дозорные за ними бежали к глазкам, чтобы посмотреть, кто это там бредет по зоне отчуждения.
В какой- то момент, когда я уперся в очередную гермодверь, рядом ожил интерком и довольно хамски спросил у меня, что я за чудак. Весьма странный вопрос со стороны маленькой железной решетки в стене. Но я честно ответил:
- Электромонтажные работы, станция "Сокол".
При этом я ни хрена не врал, я даже не назвал себя электриком, потому что электриком я был в прежней жизни. Вовсе я не был уверен, что сейчас являюсь электриком.
За дверью совещались. Сразу было понятно, что там совещаются.
- Позвать летчика? - спросил кто-то.
"Хе- хе, вот еще один летчик, прямо под боком. Только этого мне и не хватало", подумал я, но за дверью нажали на что-то с ощутимым скрежетом и открыли мне вход в узкий обходной коридор.
Я прошел по нему, попал в нужный тоннель и двинулся к границе "Сокола".
ВЕЛИКАЯ СВИНАЯ БИТВА
А мне безразлично, просил бы ты али нет, я по пятницам не подаю. Жеглов снова ударил, но на этот раз довольно сильно, и бил он поперек стола с левой руки и, вкатив крученый шар, довольно засмеялся: Очень глубоко смири свою душу, ибо будущее человека тлен…
Братья Вайнеры. Эра милосердия
Я прошел посты, воспользовавшись старым известным паролем. Меня не постигла участь подчиненных Математика, по которым сразу врезали из автоматов. Чувствовалось, что всюду какой-то новый порядок. А присмотревшись, я увидел глазки телекамер меня пасли метров сто, пока я шел по тоннелю.
Начальник на "Соколе" был прежний. Правильный был начальник, да и кто мог сменить Бутова? Не было такого человека.
Когда меня провели к нему, я понял, что он меня не узнает. Ну да, я облысел и потерял вес, иссох, но не так уж сильно постарел. Однако как-то это все сработало вместе: и облысение, и то, что я стал худ, но еще я понял, что меня не узнают оттого, что у меня другой цвет лица, я загорел. Загоревшей кожи тут быть не могло, и я в их глазах был не просто чужаком, а уродом. Меня не узнавали, принимая за жителя верхнего мира, и обращались со мной как с мертвецом, случайно вышедшим из царства мертвых. Правда, несколько раз меня приняли за Владимира Павловича. И я понимал, почему: фуражка и китель делали свое дело. Их помнили, а людей, год назад исчезнувших со станции, нет. Одним словом, я был не я, и положение мое было сомнительно. Я был не очень опасен, но вместе с тем неприятен. Я нарушал стройную картину мира.
И все потому, что сообщил им, что там, наверху, есть жизнь не хуже их собственной. Пожалуй, и без меня все догадывались, что люди наверху есть, должны быть, но, когда приходит свидетель, всем становится неприятно оттого, что теперь новость нужно встроить в свою жизнь.
Но и начальник "Сокола" меня удивил, поведав слух о том, что где-то на Юго-Западе поймали позывные Петербурга. Однако это были только слухи, а со мной были несколько терабайт информации о маршруте, карты и главное личный опыт. Бутов, и это было видно по его лицу, понимал, что к нему в руки попало сокровище и надо решить, как им распорядиться. Промолчать и постараться выдоить из меня все самому или раззвонить про мое появление дальше по цепочке людям ганзы и прочим заинтересованным персонажам вплоть до мифических начальников Математика из Изумрудного города.
В любом случае я понял, что, во-первых, начальник станции будет беречь меня как зеницу ока, и, во-вторых, никто не понимает, что я тот ремонтник электрооборудования, которого они знали всегда. Да и то правда, я был электриком в прежней жизни. А теперь жизнь была другая. В этой новой жизни я уже был совсем другим человеком.
Потом начальник "Сокола" сказал, что мы замирились с войковскими и инженерами с "Алмаза". Это был уже не худой мир, а полноценное братание. К удивлению Бутова, инженеры из-за стенки довольно много знали и о нем, и обо всех нас. Даже про меня у него спрашивал кто-то из войковских начальников.
После разговора с Бутовым я вышел на перрон и увидел обычную суету: по путям сновали тележки с готовой продукцией, приехали какие-то люди с "Динамо" за свиными шкурами. Пронесли мимо меня какие-то тюки, проехал мимо дребезжащий колесный поддон с консервными банками. И тут меня будто ударило током!
Мимо прошла какая-то женщина, очень похожая на Катю. Это была она! Я даже дернулся, как от удара током, и было понятно, что она не узнавала меня. Черт, она не узнавала меня, а я не знал, как поступить. И я, сначала сделав к ней шаг, отступил к колоннам.
Спать мне предстояло в общежитии свинарей. Перед тем как пойти туда, я по старой памяти заглянул на ферму. Человек двенадцать свиноводов, стоя между своими подопечными, о чем-то спорили. Они что-то орали в двенадцать глоток, и я, вспомнив сказанные когда-то Владимиром Павловичем слова, поразился тому, как все они были похожи на своих питомцев. Теперь мне стало совершенно ясно, что со свиньями что-то не то. Я переводил взгляд от свиней к свинарям, от свинарей к свиньям, снова и снова всматриваясь в глаза тех и других, и мне казалось, что уже непонятно, кто есть кто.
Поутру, когда я пил все тот же синтетический чай (он ничуть не изменился за год), свинари начали меня задирать. Они задирали не прежнего электрика, а незнакомца, свалившегося им на голову. Причем в остальном они угадали все точно. Они знали откуда-то, что я ищу женщину, они знали, что я жил в другом городе и пришел оттуда, и что ходил туда и обратно. Я им этого не говорил, это-то я помнил точно.
Тут начнешь верить в то, что они связаны с коллективным разумом свиней и следуют их указаниям. У меня давно были подозрения, что с этими свиньями не так все просто и не так все просто со свинарями, да это все были догадки и мысли несвоевременные.
Назревала реальная драка. Свинарям было наплевать на мою ценность, мой опыт и вообще на мое прошлое. Они решили меня бить, причем не просто бить, а забить до смерти. Перемена их настроения хоть и была непонятна, но ощущалась как очевидная прямая угроза. Для начала один из них стал рассказывать, что все время, пока меня не было, он пользовал "мою женщину", другой стал громко рассуждать, сколько с меня можно срезать сала. В какой-то момент мне стало понятно, что это будет не просто драка, а битва насмерть. Кто-то велел меня убрать, как ненужную или даже вредную деталь подземной жизни. Но сейчас еще можно переиграть этого кого-то, а второго шанса у этой неизвестной мне силы не будет.
И вот первый из свинарей ударил меня сзади, но я развернулся на пятке и все-таки достал его ногой в голову. Произошла безобразная драка, в ходе которой я вдруг испытал абсолютную радость.
Я захватил кулак одного из противников, заломил запястье и резко ударил его пальцами в глаза. Кажется, он не вскрикнул, а хрюкнул, и это вызвало у меня едва сдерживаемое веселье. Нет, я сильно переменился, и жестокость стала частью моего сознания.
Теперь я двигался как машина, и жалости не было во мне, потому что я решил, что дерусь не с ними, туповатыми и по-своему симпатичными мне людьми, а с интеллектом, что ими управляет. Не важно, человеческий это интеллект или стадо свиней вселилось в этих моих бывших товарищей. С бесами я дрался, а не с людьми. Впрочем, уже не жалея ни тех, ни других.
Однако во время этой битвы я вел со свинарями странный беззвучный разговор, как бы проговаривая его про себя: "Ну вот, с-суки, свинопасы богоравные, теперь я объясню, почему вы влетели. Вы, я знаю это, наверняка влетели. Я несколько раз прокатал это слово на языке. Вы не правы. Вы не правы, потому что подошли ко мне, старичку, и сразу меня ударили по носу".
Я видал драки в своем детстве. Из-за того, что это были детские драки, они были не менее жестоки. В то время ночью или вечером шпана подходила медленно и сначала спрашивала-утверждала: "Дай денежки". И ты мог объяснить шпане, что ты одной с ними крови или то, что сукровица и юшка из носу ожидают шпану, цена не стоит денег, а деньги не стоят крови. Но вы, свиньи, этого не сделали. Свиньи, жрущие все без разбора.
Вы не правы, во-первых, потому, что подошли и неумело дали мне по носу. Вы задирались, зная, что останетесь безнаказанными. Но теперь я понимаю, что вы смерти моей хотели, суки.
Свиные рыла у вас вместо лиц, и свиньи думают за вас! В этот момент мне показалось, что я чувствую разгадку их слепой ненависти. Не свинари хотят меня убить, а свиньи! Свиньи чувствуют во мне какую-то опасность для прочного мира. Они уверены в том, что, может, я буду камешком, с которого начнется обвал, который разрушит отношение к ним самим и всему их миру сытого благополучия.
Я снова пропустил прямой в переносицу, с меня сорвали вещмешок и кинули его в грязь.
Если вы хотели отправить меня на убой, следует со всех сил врезать по затылку, а потом метелить ногами. А по носу надо бить, если хотите деморализовать противника болью и вкусом крови… Но я вас учить не буду, как надо бить по носу.
Во- вторых, вы не посмотрели мне на ноги. А вот у меня были настоящие ботинки, а вы уже забыли, что это такое. Привет временам до Катаклизма и прочей легкой и обувной промышленности.
В- третьих, если к вам пришел странник, похожий старичка, это не значит, что он миролюбивый и податливый. И если мужик толстый, не значит, что он добродушный И если интернационалист, то это не значит, что я очень люблю свиней. И если ноги у меня были перебиты, это не значит, что они не поднимаются.
В- четвертых, козлы (это я начал немного вибрирующим голосом), в-четвертых, вы пытались опустить мне почки, а вот с этим я решительно не могу согласиться. И у вас нет ножа, а это уж не годится никуда. Не надо приставать к неизвестным вам толстякам. Ведь я стал опаснее, был там и сям и много чего видел и слышал.
В- пятых, драться вы не умеете. Когда вам ломают руку, вам страшно и больно. А это в драке недопустимо. Ни хрена вы не учились драться в школьных сортирах, с мокрыми от слез лицами, на мокром кафельном полу, в кругу ненавидящих вас сверстников. Вас не учили профессионалы и позже, и об этом вы могли бы меня спросить, но вы сразу ударили меня по носу.
Вы могли бы меня спросить, отчего я печалюсь? Но мой страх вышел чистым адреналином, весна приобрела вкус оттаявшей земли и крови, запах радости и веселья. Извиняться мне не за что, по крайней мере, вашего дружка, что не вмешивался, а только пищал, как маленький поросенок, я не тронул. Знайте, суки, что четвертый никогда не вмешивается. В драке ему места нет, он только лезет пнуть ногой, добить. А если его подельников кладут в грязную жижу, то он может только бегать за подмогой. А подмога у вас, видать, была далеко.
Одна беда, я всегда уживался со свинарями, а как мне теперь с вами работать? Вы вынудили меня драться, а значит, закрыть навсегда ту страницу моей жизни, где я был честным электриком, и вот настоящая причина вашей беды…
Ну и, наконец, отдельное спасибо полагалось дружинникам из охраны станции, из неизвестного мне подразделения (теперь у них были алые повязки на рукавах, в прошлом году таких не носили), которые прибежали к самому концу мордобоя, посмотрели на все это дело и растащили нас в стороны. Отдуваясь, как жаба, я привалился к стене.
Тонкий звон, который стоял в моей голове, вдруг куда-то исчез. Ну да, уж больно это все напоминало описания психотропной атаки, результаты работы чужого интеллекта. Теперь он отступил, и вовсе не потому, что я его победил, а оттого, что он потерял ко мне интерес, решил не связываться. Так, в тоннелях ты не будешь преследовать крысу, которая тебя укусила и сразу побежала дальше, не надо этого. Себе, значит, дороже.
И тут я увидел крысу! Эту крысу я бы узнал сразу даже без розовой ленточки на шее. Это была Катина крыса, и вот она смотрела на меня так, будто я не исчезал на год и, главное, будто я ничуть не изменился.
Наверное, это все же была телепатическая крыса, потому что каждый раз, оказавшись рядом с ней, я думал, что мы вступили в диалог и уже говорим о чем-то без слов, но вполне понимая друг друга. Я протянул руку, но животное отпрянуло, а я осел по бетонной стене и мгновенно заснул.
Вечером я проснулся и пошел к подземному источнику в душевую. Сегодня, как оказалось, был банный день. То и дело попадались люди, благоухавшие нашим фирменным свиным мылом. Они шли во всем чистом, и было видно по благостному выражению лиц, что они счастливы мелким бытовым счастьем, что переоделись во все чистое. Лица у них были блаженные, а шли они со свертками старой одежды под мышкой.
Я тоже пристроился в очередь душевой, а потом, после мытья, сел на деревянную скамеечку. За год тут ничего не изменилось, и мылись все, хотя и в разных кабинах, но предбанник был общий.
Там я сидел, завернутый в какую-то техническую холстину, и обсыхал, ровно ни о чем не думая. И тут я увидел бабу Тому.
Она села напротив и, конечно, не узнала меня. Ее безучастный взгляд скользнул по моему лицу, и она принялась складывать свое белье.
Но вот она наклонилась и уставилась на мою ногу. А я понял, на что она смотрит, она смотрела на шрам от лебедки, что я получил лет десять назад. Шрам был характерный, будто за ногу меня укусила не простая свинья, а гигантский мутировавший кабан. И баба Тома смотрела на него, а я делал вид, что не заметил этого.
Она глянула мне в лицо и все же не узнала: лысый человек плохо узнаваем. Тома, Тома… Я понял, что не помню, как ее звали по отчеству, а ведь когда-то я звал ее по имениотчеству: Тамара… Нет, точно не помню. Баба Тома еще раз посмотрела на меня и, переваливаясь, как утка, пошла прочь.
Я вернулся в отведенный мне кубрик и спал там, кажется, дня два, размышляя в перерывах между сном, что делать.
МАЛЕНЬКИЕ РУКИ НАДЕЖДЫ
Жизнь моя? иль ты приснилась мне?
Сергей Есенин
Меня узнала крыса. Никто меня не узнал, только крыса. Подбежав, задрала морду и стала глядеть в глаза. Потом она встала на задние лапы и положила передние мне на край высокого ботинка. Что, что скажешь? спросил я ее. Крыса пискнула в ответ и вздохнула.
Черт, она действительно вздохнула, меня это поразило! Хотя после всех сказок о дельта-мутациях я ничему не удивляюсь.
- Что, как ты думаешь, меня ждут? - спросил я серого товарища.
Крыса опять запищала в ответ и, снова встав на четыре лапы, потрусила прочь. Но нет, она все время оглядывалась, будто звала меня за собой. И я пошел решительным шагом, закинув вещмешок за спину и вбивая каблуки в бетон, будто заколачивал в него гвозди. В жилой зоне, среди ячеек, где сидели швеи, я отыскал место, где жила Катя. Но там на меня из-за двери знакомого пенала посмотрела какая-то совсем незнакомая женщина. Она смотрела на меня со страхом, будто на выходца с того света. Да я, собственно, им и был, пришел с другого света. Просто пришел со света, там, где свет естественен.
Крыса вела меня дальше и дальше, пока я не вошел в тупичок. Зашуршала пластиковая занавеска, и я увидел знакомую спину. Но тут, признаться, я замер. Я смотрел не на Катю, что стояла, не видя еще меня, а на другое лицо, выглядывавшее у нее из-за спины. Два темных глаза смотрели на меня внимательно и спокойно, не меняя своего выражения. Катя держала на руках годовалого ребенка, который всматривался в неизвестного ему человека.
Наконец она повернулась, и мы еще несколько мгновений стояли молча. Я шагнул вперед, и мы обнялись. Это были странные объятия втроем. Мы прижимались друг к другу, одновременно боясь сделать больно ребенку.
Я сразу все понял, в общем-то не прибегая ни к какой медицинской арифметике. Я все знал из снов, из их летучего вещества, и оттого Кате не нужно было мне ничего объяснять. Я даже сразу понял, что это девочка, хотя за двадцать лет пребывания под землей видел очень мало грудных детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24