Чужой дом утомлял ее и раздражал, казалось непостижимым,
как вообще можно жить в таком свинарнике! В "своей" комнате Марина кое-как
навела порядок - но убрать залежи мусора и грязной посуды по всей квартире
она была не в силах. Тем более, что гости у Светланы бывали постоянно и
чистоты, понятное дело, не добавляли...
Молодые люди проявляли к Марине неизменный интерес. Однако ее ужасала
сама мысль о возможном знакомстве в подобной компании, и она решительно
гасила любые попытки сближения. Разумеется, такое поведение вызывало
удивление, а и порой раздражение... а с учетом неожиданно возникшей
близости Хилима со Светланой ситуация становилась и вовсе двусмысленной!
Марина чувствовала, что ей вот-вот начнут намекать на Рыбацкое, из
которого она якобы приехала, и спрашивать по три раза в день, не надоела
ли ей шумная столица...
...Намек, однако, оказался совершенно неожиданным! Богдан, тот самый,
с которым они ездили "отдыхать" на Зарин остров, приволок откуда-то
зачитанный газетный листок и сунул Марине. Вначале она брезгливо
отмахнулась, но под настойчивым взглядом Богдана развернула газету - и
испуганно замерла, увидев огромную, почти в полстраницы, фотографию Игоря!
И над ней - крупный зловещий заголовок: "Возмездие приходит с севера..."
Статья, занимавшая оставшуюся часть страницы, вполне соответствовала
заголовку. Подробно описывая историю обнаружения "подпольной лаборатории в
Технологическом институте", журналист много и пространно говорил об
активном увлечении Игоря лунной мистикой, о неделях, проведенных им "с
неведомой целью" в Храме-на-Мысу... Марина только головой качала на
абсурдные догадки усердного, но неумного репортера.
Однако концовка статьи потрясла и насмерть перепугала ее: суммируя
всевозможные слухи о вмешательстве Храма-на-Мысу в политическую жизнь
страны, автор делал совершенно нешуточный вывод: якобы Игорь изготавливал
взрывчатку не в одиночку, не просто так, - а по заданию некой организации,
намеренной, ни много, ни мало, отомстить властям за кровавое усмирение
Северной Провинции!
Марина невольно замерла о страха... но тут же сообразила, что ни
Богдан, ни Светлана не знают, откуда она родом, и принесли ей газету
только из-за Игоря, а вовсе не намекая на Северную Провинцию! Это немного
успокоили ее... да, но как реагировать на подобный бред? Богдан
выжидательно смотрел на нее. Марина смерила его грозным взглядом, как
будто это он был автором грязного пасквиля, и, небрежно скомкав газету,
объявила, что при случае с удовольствием затолкает ее "этому писаке" в
глотку - причем не обязательно самым коротким путем!
Смущенный Богдан тут же заторопился домой. Марина не стала
задерживать его, но, едва тот ушел, снова почувствовала тревогу. Если дело
Игоря примет такой оборот... Хилим уверял, что, несмотря на грозные
формулировки уголовных статей, Игорю реально грозит не больше года, да и
то условно - как за злостное хулиганство. "Ну, скажет, что собирался рыбу
глушить... - отмахивался Хилим от настойчивых расспросов Марины. - Адвокат
у него хороший, я узнавал..."
Он, видите ли, узнавал! Нет, чтобы раньше подумать, когда невиновного
парня в тюрьму запихивал!..
А если следствие и в самом деле примется разыскивать несуществующих
террористов? Тут ведь не только Игорь - тут и Марина тоже может
пострадать! Ходила к нему на свидание? Ходила... А откуда родом? Так-так,
интересно... а на каком основании живешь в столице? Свободный паспорт?
Проверим... Школу танцев закончила? Ясно... а в Храме-на-Мысу никогда не
работала? С подсудимым там не встречалась? А вот он утверждает...
...Марина уже отчетливо видела перед собой строгого судью в длинной
мантии и вычурном парике, произносящего суровый приговор... ее приговор!
Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, хоть под стол, только бы не видеть
этого пронизывающего взгляда...
- Вряд ли ты поместишься под столом, - раздался вдруг насмешливый
голос Хилима. - К тому же наши судьи не носят мантий и париков, это ты
детективов насмотрелась. А вообще твое воображение когда-нибудь тебя
погубит...
Марина обернулась со смешанным чувством ярости и стыда:
- Сколько раз я просила тебя стучать, прежде чем входить! Раз уж ты
переселился к этой... то здесь _м_о_я_ комната! И вообще...
- Извини, забыл, - пожал плечами Хилим. - Собственно, я по делу.
Собирайся!
- Куда это еще?
- К Игорю. Сегодня день свиданий, тебе надо будет с ним кое о чем
поговорить... пошли, я по ходу объясню! Или у тебя срочные дела вдруг
возникли?..
Напряжение, нараставшее в Марине, разом взорвалось:
- Никуда я не пойду! К Игорю, надо же, выдумал... А это ты видел?! -
она подобрала газету, расправила ее и, бросив на стол, яростно ткнула в
помятую, но вполне узнаваемую фотографию. - На, читай... ты _э_т_о_г_о
хотел, да? Так получи!
Хилим, оставив без внимания ее вспышку, склонился над статьей, быстро
пробежал ее глазами, пару раз неприлично хихикнул, а ближе к концу весело
рассмеялся. Наконец поднял голову и удивленно посмотрел на Марину:
- Какая прелесть! Где ты это взяла? Впрочем, она так измята, что
лучше не отвечай... А жаль: так и чешутся руки послать ее Арчи! Вот бы
порадовался - в продолжение одного нашего разговора... впрочем, ты про
него все равно не знаешь. Нет, в самом деле жаль! Впрочем, это не так
важно...
- Ты что, ничего не понял? - Марина надвинулась на него как
разъяренная кошка. - Да мне теперь к Игорю на километр приближаться
нельзя! Если они пронюхают, что я из Северной Провинции... я же так и сяду
рядом с ним! Ты мне, что ли, передачи носить будешь?
Хилим на мгновение застыл, соображая.
- Ах, так вот откуда были эти прелестные образы судей! - с
насмешливым восхищением произнес он. - Ну, могу тебя успокоить: ничего
тебе не грозит. И вообще... - он посмотрел на часы, - на самом деле,
некоторым временем мы располагаем, так что, если есть желание слушать,
могу объяснить ситуацию во всех подробностях - но только раз и навсегда,
чтобы вопросов больше не было! Согласна?
Марина подавленно молчала. Ярость остыла, страх тоже куда-то исчез,
осталась только опустошенность.
Хилим расценил ее молчание как согласие:
- Тогда садись и слушай, - и сам первый уселся на диван. Вздохнув,
Марина последовала его примеру.
- Для начала, - начал Хилим, - забудь весь тот бред, что ты только
что прочитала. - Он кивнул на лежащую на столе газету. - Этот бульварный
листок не стоит бумаги, на которой напечатан... и я почти не сомневаюсь,
что уже завтра власти заткнут ему рот и заставят дать опровержение. И ни
малейшего влияния на следствие он не окажет.
- Но почему? - недоверчиво спросила Марина.
- Да потому, что никому не выгодно лишний раз напоминать про Северную
Провинцию! Ее один раз уже использовали: взбаламутили, усмирили всем
напоказ - и хватит! Один и тот же урок не повторяют дважды, и лишние
напоминания могут только повредить... И потом: ты представляешь себе,
сколько у вас там после войны осталось всяческих боеприпасов? По дворам,
по складам спрятанным... И если вдруг отыщется какой-нибудь настоящий
террорист, то ему не надо будет, рискуя жизнью, делать кустарную
взрывчатку, когда полным-полно нормальной! Думаешь, судьи этого не
понимают? Да и неоткуда у вас взяться террористам, бред это полнейший!
- Почему это неоткуда?! - спросила Марина с неожиданной глупой
обидой.
- Да ты что, вообще ничего не соображаешь в политике?! - возмутился
Хилим.
- Ты-то откуда соображаешь? - огрызнулась Марина, едва удержавшись,
чтобы не напомнить Хилиму о его истинной природе... более чем далекой от
любой политики!
- Не настолько далекой, как ты думаешь, - уловив образ, парировал
Хилим. - Тут все дело в энергетике, в суммарных эмоциях, в менталитете.
Проще говоря, именно из-за ваших беспорядков Храм-на-Мысу был на год
отстранен от соревнований...
- Правда?! - недоверчиво спросила Марина. Она помнила, разумеется,
что были такие слухи. Но было и много других, и куда чаще говорили, что
войны лунным храмам выгодны...
- Возможно, войны и были бы нам выгодны, - честно вздохнул Хилим, -
продолжайся они достаточно долго и стабильно. А так...
Цинизм его рассуждений очередной раз возмутил Марину.
- Что же вы не помешали этой войне?! - ядовито поинтересовалась она.
- Раз она вам была не нужна?
- Она была нужна _н_е _н_а_м_, - так же честно ответил Хилим, - и
помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и
были наказаны!
- Понятно... - пробормотала Марина.
Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин,
похоронные процессии - сразу много похоронных процессий, немноголюдных,
без музыки и уже без слез... И Хилим хочет сказать, что это все -
результат чьей-то ловкой провокации?!
- Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит... -
без эмоций заметил Хилим, - и доживет до глубокой старости.
Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на
правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались
события!
Хилим кивнул:
- Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было
накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а
пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять
любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными
бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.
Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после
арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью.
Так неужели...
- Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, -
подтвердил Хилим. - И даже пристроили на неплохие должности: надо же
кому-то присматривать за провинцией и _п_о_с_л_е_ усмирения... Только ты
не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому
умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было... вот Ролан твой
наверняка быстро разобрался, да поздно было...
Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза
Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав...
- Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому
хитрому, фору дадут, - сказал Хилим, поднимаясь. - А теперь хватит
лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь
спрашивать Игоря!
- Что? - Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена
свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь
Хилим говорил о свидании с Игорем!
- Следующая опорная точка наверняка связана с ним, - подтвердил
Хилим. - Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком
рискованно...
- То это должна сделать я, - закончила за него Марина и ехидно
добавила: - Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр
случайно оказался на моей кухне... заблудился, не иначе!
- Тс-с-с! - Хилим прижал палец к губам, отвлекая Марину от слишком
опасной эманации. - Не поминай всуе...
Марина замолчала, поняв, что сколько ни возражай, Хилима не
переспоришь. Впрочем, вряд ли он обманывает, говоря, что свидание с Игорем
безопасно...
- Ну, так уж и быть, - проворчала Марина и, вспомнив об индикаторе,
не слишком вежливо спросила: - А зеркало ты мне дашь?
Хилим, казалось, не сразу понял. Потом засмеялся:
- Ты что же, веришь в абсолютную магию? Наивный ребенок! Конечно, все
было бы проще... но увы, индикатор работает только в моих руках.
- Но тогда как же...
- Слушай внимательно! Спрашивать надо о двух вещах. Во-первых: как
Игорь в тот, первый раз, попал на соревнования танцовщиц? Увлекался он
этими зрелищами раньше, смотрел по телевизору, или ему кто-то посоветовал
(кто именно!), или же он вообще оказался в храме случайно... короче,
расспросишь как можно подробнее.
- А во-вторых? Спросить, как он умудрился зацепить вашу систему
связи? Но об этом я и так знаю...
- Я тоже. Выяснять надо другое: каким образом он добрался до
компьютера. В храме они не стоят на каждом углу! Впрочем, он упоминал, что
слышал чей-то разговор...
- Ты думаешь, разговор подстроил Арчи?
- Возможно. Хотя и маловероятно: это был обычный разговор двух
жрецов. Действительно, речь шла о Заре. Но в этом не было ничего
странного: о ее падении многие тогда говорили...
- Тогда причем тут Арчи?
- Скорее всего, он просто "водил" твоего приятеля по храму... ну, как
леший по лесу, понимаешь? И в нужное время тот оказывался в нужном месте.
Так что расспрашивай его не про то, что он слышал или видел, а про то, как
б_р_о_д_и_л_. Может быть, он заблудился, может быть, ему что-то
мерещилось: в общем, все неправдоподобные подробности. Арчи правильно
рассчитал, что человек не будет всерьез упоминать о тех деталях, что
видятся лишь краем глаза...
Марина секунду подумала. Потом твердо сказала:
- Нет, я не смогу беседовать о таких вещах через стекло. То, что
видится краем глаза, описывается тоже "краем слова"!
- Разумеется, - согласился Хилим. - Но тебе и не придется говорить
через стекло. Ты попросишь полицейских...
- Но правила!
- Нет правил, которых нельзя было бы нарушить.
- Я не умею давать взятки!
- И не надо, - пожал плечами Хилим. - Все будет так, как ты захочешь,
даже без просьб с твоей стороны. Я же говорил, что магия действует и на
людей...
- На полицейских?!
- Нет, на тебя, - серьезно сказал Хилим. - Пошли...
- Куда? - недоверчиво протянула Марина.
- Для начала - в ванну! Правда, она наверняка остыла, так что не
забудь добавить горячей воды...
...Изумлению Марины не было предела - Хилим не только собственноручно
отдраил ванну, но и наполнил ее! Более того, приготовил большой флакон
настоящей розовой эссенции! Надо же, до сих пор Марина думала, что эта
косметика бывает только в храме...
Она бездумно наслаждалась душистым теплом, пока Хилим не постучал в
дверь ванной:
- Будь добра, не задерживайся!
Горько вздохнув о краткости всех удовольствий, Марина оделась и вышла
на кухню. Хилим уже ждал ее - с чашкой только что сваренного остро
пахнущего напитка.
- Что это?
- Не важно. Пей, не бойся!
Если Хилим что-то задумал, мешать ему... Марина не могла и не хотела
спорить, и выпила зелье почти без колебаний. От варева шел пар, ударяя в
ноздри диковато-манящим ароматом пряностей, а на вкус оно напоминало
причудливое сочетание ледяного вина с горячим кофе.
- Понравилось? - усмехнувшись, поинтересовался Хилим.
Марина пожала плечами. Следовало оценить хотя бы усилия... а еще то,
что питье оказалось невероятно сытным! Казалось, оно сплошь состояло из
энергии и жажды действия...
- Подожди минутку! - Хилим снова усмехнулся. - Вначале переоденься...
С непривычной заботой он взял ее под руку отвел обратно в комнату.
- Что это?! - воскликнула Марина. - Зачем?!
...На кровати лежало Черное Платье. Именно так, с большой буквы! На
первый взгляд совсем простое - и все же любая женщина сразу оценила бы его
по достоинству! Причем "оценила" во всех смыслах...
- Я не могу... - начала было Марина. Но тут же замолчала. Почему это
она не может принять такой дорогой подарок?! Только такого она и достойна!
- Выйди! - приказала она Хилиму.
Тот, скрыв довольный блеск глаз, торопливо скрылся за дверью. Теперь
он не сомневался: сегодня Марине позволят _а_б_с_о_л_ю_т_н_о _в_с_е_! Даже
зануды-полицейские поймут - увидев нуждающуюся в помощи красавицу-ведьму!
- второстепенность многих служебных инструкций. И если она действительно
хочет поговорить с Игорем наедине, она сделает это!
Вот только бы не возникло у нее, в нарушение всех планов,
каких-нибудь более сильных желаний...

16
Старый друг дороже обходится.
...К диверсии против Хилима Игорь оказался совершенно непричастен!
Могло ли такое быть? Или Марина все же не сумела как следует расспросить
его?
Но ведь решительно никаких зацепок! В храм Игорь попал не случайно и
не по чьему-то совету - сам давно хотел посмотреть воздушные соревнования.
И о Заре узнал задолго до этого, и записи ее выступлений смотрел по многу
раз... а что до "прохода за кулисы", так ведь Хилим сам его организовал!
И потом, оставшись в храме, Игорь тоже не ощущал чьего влияния:
никаких "непонятных импульсов", "странных голосов" (о, господи, это
расследование или постановка диагноза шизофрении?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28