Он вызвал к дверям корабль. Забрался в него, устроился на подушках и
скомандовал пилоту: - Библиотека.
- Слушаюсь, участник.
Когда корабль взмыл высоко в небо, Леон расслабился на подушках. По
одну сторону раскинулся город с широкими улицами и роскошными просторными
зданиями, построенными для богатых людей, взлетно-посадочными полями и
складскими помещениями по их краям. На окраинах же города по-прежнему
стояли ветхие лачуги, а грязь и нищета составляли резкий контраст с
современными зданиями.
Концепция застройки города была великолепной, думал Леон. Директор
Конрад Граальский подарил своему сыну в качестве игрушки мир. Но у
мальчика была любовь к красоте, и им руководили взрослые. Правда, лишь
руководили, не мешали. Он сделал все, что было в его силах, чтобы
построить утопический мир.
Это ему почти полностью удалось, подумал Леон. Удалось на первых
этапах, пока все не испортилось, и население планеты не разделилось на
тех, кто имел акции, и тех, у кого их не было. Леон вспомнил о мумиях в
своем летнем дворце: тела его предков, обработанные так, чтобы
предотвратить их разрушение, сидящие за столом в Зале Воспоминаний. Они
помнили те золотые времена строительства, стремительного роста. Они мирно
умерли, состарившись, или погибли в честном бою; но сколько же потом людей
пало от рук наемных убийц?
Что все они думают о развитии сумасшествия у нынешнего Хозяина Игры?
- Библиотека, участник, - прервал размышления Леона голос пилота. Он
посадил корабль на широкую площадку. - Главный вход, участник?
- Нет. - Там будет слишком много народу. Тех, кто желает
воспользоваться различными услугами, агентами, работающими на клиентов,
находящихся в десятках световых лет отсюда. - К техническому входу, -
решил он.
Нужно было выполнить обычные формальности. Леон стоял, сдерживая
нетерпение, пока один из технических работников проверял его личность. Как
священник, подумал Леон. Блюститель одной из древних религий. Настоятель
храма, ревностно относящийся к своим обязанностям, автоматически не
приемлющий никого, кто не следует его вероисповеданию. А те, кто
пользовался Библиотекой, составляли узкий круг умевших управлять машиной.
Ты не можешь винить их, сказал себе Леон. Они работают на общее благо, для
всех жителей мира Игры.
Но тем не менее он был раздражен. Он был участником со всеми
вытекающими отсюда привилегиями. Он имел право допуска в Библиотеку в
любое время.
- Участник Херл! - Навстречу входящему Леону поднялся Вомис,
начальник Библиотеки. Это был пожилой человек, кожа его потускнела от
многих лет, проведенных в закрытом офисе над столбцами различной
информации. Человек-крот, подумал Леон. Он никогда не покидал территории
Библиотеки. - Приятная неожиданность.
- Я давно собирался прийти к вам, участник Вомис, - вежливо сказал
Херл. - Должен поблагодарить вас за прогноз, сделанный в отношении моих
изделий. Мода на меланж достаточно неожиданна. - После секундного
колебания он продолжил. - Этот цветок пользовался ограниченной
популярностью. Я думаю, ошибки здесь быть не может?
- Ни в коем случае! - Вомис всегда ревностно относился к своим
прогнозам. Слишком ревностно, подумал Леон. Он постарался надавить на
Вомиса.
- Странно, что прогнозируется такое резкое изменение. Вы уверены, что
все так и будет? Это очень важно, - сказал он. - Мы не хотим затоваривать
склады плохо реализуемой продукцией.
- Прогноз точен, - повторил Вомис. Он сел обратно за стол, поигрывая
стопками бумаг, которые постоянно лежали у него на столе. - Вы можете не
беспокоиться о результатах, участник Херл.
- Прошу прощения, если я невольно задел вашу честность, - сказал
Леон.
- Я принимаю ваши извинения.
- Вы занимаете очень ответственный пост, - сказал Леон и сел на стул,
не дожидаясь приглашения. - В каком-то смысле вы и есть настоящий
правитель Игры. Финансовый правитель, - поспешил он добавить. - Один
неточный прогноз, и это может привести к потере дивидендов. Несколько
таких прогнозов, и это может поставить под угрозу наше благополучие. А как
мало для этого надо, - задумчиво добавил он. - Небольшая неточная
информация. Вводящий в заблуждение факт. Неправильно составленная
информация. Информация, - сказал он многозначительно, - идущая от того,
кто в душе не желает процветания миру Игры.
- Вы говорите об измененном прогнозе, - заметил Вомис. - Информация
пришла прямо из рук Хозяина Игры.
- От Грошена? - Леон наклонился вперед. - Или, - сказал он мягко, -
от киборга Крила?
Вомис заколебался.
- От киборга... Но я проверял, - поспешил добавить он. - По
ультразвуковой волне с Артуса. То, что сказал киборг, правда.
- Конечно, - Леон отклонился на спинку стула, улыбаясь. - Как же
иначе? Если сейчас его прогноз окажется неверным, то это будет означать
конец его планам. Он потеряет расположение Хозяина Игры. Нет, участник
Вомис, киборг не врет. Пока не врет.
Вомис попался на удочку.
- Вы что же думаете, что он сделает это позднее?
- Я сказал, что это возможно, - спокойно ответил Леон. - На основании
предположения, основанного больше на подозрении, нежели на фактах. Но если
Хозяин Игры будет полагаться на киборга и доверять его прогнозам больше,
чем вашим, что тогда? Библиотека уже не будет представлять собой то, что
сейчас. - Он засмеялся, пожимая плечами. - Но кто знает, что предпримет
киборг? Или Хозяин?
- Это можно будет выяснить, - медленно сказал Вомис.
- Вы имеете в виду, что случится? - Леон задумчиво посмотрел на
Вомиса. - Я не думал об этом, - соврал он. - Но раз уж вы упомянули об
этом, я думаю, что для вас будет не слишком сложно через машину выяснить
предполагаемую информацию. Что случится, если в какой-то момент в будущем
киборг соврет, например. - Он покачал головой, делая жесты руками. - Но я
думаю, что мне не нужно говорить вам, как поступить в подобной ситуации.
Вы меньше всех в мире Игры нуждаетесь в подобных советах.
Лесть, подумал он. Самый дешевый, но до сих пор самый надежный способ
завоевать расположение человека. Воздействие на человеческое "Я". Держать
перед человеком зеркало так, чтобы он видел свое изображение в
преувеличенном виде. Посеять в его душе дух сомнения, подозрения и
способствовать его росту. Подчеркнуть, что киборг является злейшим врагом
Библиотеки. Слегка упомянуть о причинах этого, и затем предоставить
доработать участникам Игры с их бесконечно развитым инстинктом
самосохранения.
Однако сейчас пришло время сменить тему. Он наклонился вперед, с
интересом разглядывая небольшую модель, наполовину спрятанную за стопками
бумаг.
- Что-то новенькое, участник Вомис?
- Это? - Вомис поднял ее и повертел в руках. Модель была сделана из
прозрачной пластмассы, в которой виднелись странные, кривые линии. Линии
оказались свернутыми спиралью трубками. Леон попытался проследить за ходом
одной из них, но быстро потерял направление, почувствовав боль в глазах.
- Эксперименты с третьим измерением, - сказал Вомис. - Это идея
Хозяина. Она будет похожа на машину.
Леон нахмурился.
- Это прямое указание Грошена, - сказал Вомис. - Он говорит, что
впоследствии эти туннели будут хранилищами для банка данных. В этом есть
свой смысл, - заметил он, положив модель на место. - Рытье новых
котлованов - вещь дорогая, поэтому мы всегда ищем дополнительные мощности.
- И все же, что это такое?
- Лабиринт, - Вомис нежно дотронулся до модели. - Очень интересное
изобретение, соединяющее в себе принципы ленты Мебиуса и сосуда Клейна.
Объекты, находящиеся во втором и третьем измерениях и имеющие только одну
поверхность, - пояснил он. - Удивительно, что вы ничего не знали об этом.
- Хозяин Игры редко посвящает меня в свои дела, - сухо заметил Леон.
- В данном случае мне пришлось бы не согласиться с тем, что эта модель
имеет сходство с машиной. Вам бы тоже следовало так поступить, - сказал
он.
- Вы намекаете на то, что у меня не хватило смелости? - возмутился
Вомис.
- Нет, нет, - поспешил сказать Леон. - Прошу прощения, если вы не так
истолковали смысл моих слов.
- Я принимаю ваши извинения, - разрядил напряжение Вомис. - Я
высказывал свои возражения, - сказал он. - Но Хозяин настоял, заявив, что
модель будет использована позднее. К тому же, поскольку она была создана
моими специалистами, очень неудобно будет управлять ею, если она будет
находиться на большом расстоянии от машины.
- Лабиринт, - задумчиво сказал Леон. - Игрушка. Но для чего она
предназначается?
- Разве игрушка создается для выполнения каких-либо планов? - цинично
заметил Вомис.
- Нет, - согласился Леон. - Но все же ее создание преследует одну
цель.
Он нахмурился и погрузился в размышления. Установка лазеров не займет
много времени, специальные машины в скором времени покроют стены туннелей
пластмассой. Более трудоемкий процесс - установка кондиционеров и другого
оборудования. - В какой стадии находится процесс? - спросил он.
Вомис пожал плечами.
- Он почти полностью завершен. Через несколько дней строительство
закончится.
- Когда оно началось?
- До того, как Крил появился в Игре, - тонко заметил Вомис,
догадываясь, что Леон имел в виду. - Киборг не имеет к этому никакого
отношения.
- Тогда кто приложил к этому руку? - Леон дотронулся до модели
кончиками пальцев. - Грошен отнюдь не ученый. Он ни за что в жизни не смог
бы изобрести эту штуку. Кто-то должен был подкинуть ему идею.
- Возможно, один из путешественников? - Вомис пожал плечами. Для него
это не имело никакого значения. - Продавец новинок или тополог, сумевший
заинтересовать Хозяина Игры. Но вещица действительно интересная, - заметил
он. - Огромная территория, сосредоточенная в небольшом пространстве. - Он
положил модель на место и посмотрел на Леона. - Прошу прощения, участник
Херл, - сказал он. - Но меня ждут дела.
Леон улыбнулся, услышав уже ставшую ритуальной форму прощания. Но он
не собирался отпускать Вомиса так быстро.
- У меня есть еще одно дельце, - сказал он. - Я хотел бы
проконсультироваться с Библиотекой.
- У вас консультация по личному вопросу? - Вомис попытался скрыть
свое раздражение. - Все кабины зарезервированы, участник Херл. Было бы
очень неудобно нарушать составленный график. Если ваше дело может
подождать, я сам лично займусь им в ближайшее время.
Леон был тверд.
- Это дело не терпит отлагательств.
- Но...
- Простите мою настойчивость, - прервал его Леон. - Мне бы очень не
хотелось доставлять вам хлопоты, но я должен настоять на своем праве
участника Игры проконсультироваться с Библиотекой в любой момент, когда
мне это нужно.
Вомис поклонился, сдаваясь.
- Как угодно, участник Херл. О чем вы желаете спросить?
- У меня есть несколько вопросов, - вежливо ответил Леон. - Один из
них таков. Я хотел бы знать, когда я умру.

6
Человек лежал на земле и плакал, слезы катились по его щекам.
- Нет, - умолял он. - Не надо. Нет. Пожалуйста, не надо.
Четыре человека играли в карты, двое в шахматы, и никто не обращал ни
малейшего внимания на валявшегося на земле. Плотный, коренастый человек,
одетый в запачканную кожаную одежду, посмотрел на Дюмареста.
- Сумасшедший, - пояснил он. - Отравил химическим ядом своих жену и
детей. Только сейчас он начинает понимать, что наделал. - Он повернулся,
услышав приближающиеся шаги. - Еда, - сказал он. - И вовремя.
Это было что-то тушеное, густое и достаточно питательное. Дюмарест
вместе со всеми сел за стол и приступил к трапезе из мягкой пластиковой
тарелки. Тюремная камера была около двадцати квадратных метров, в ней было
около десятка коек. В камере также находилась параша, стояли тазы для
умывания. Воздух был теплый, с легким запахом дезинфицирующих средств. В
камере было очень чисто.
"Я бывал в местах и похуже", - подумал Дюмарест. Он доел вторую
порцию и отодвинул тарелку. После ареста у него появилась возможность и
поесть, и поспать. Как долго ему придется ждать? Не очень долго, думал он.
Тюрьма напоминала перевалочный пункт. Здесь наказания не последует.
Один из охранников подошел к столу.
- Дюмарест!
- Здесь.
- Тебя вызывают. Выходи. - Охранник открыл дверь, пропуская Дюмареста
вперед, и тут же снова закрыл ее. В коридоре на каждой двери был укреплен
тяжелый засов, рядом располагались вооруженные охранники. Окон не было.
Убежать из этой подземной тюрьмы представлялось невозможным. Дюмарест
продолжал бдительно следить за охранником. Они прошли через ворота и
спустились в узкий проход.
- Сюда, - охранник указал на дверь. - Там тебя ждет адвокат.
Это был маленький, хрупкий человечек, его оливковое лицо напоминало
женское, руки были как у ребенка. Одет он был в цветастую одежду, в левой
руке держал ароматический шарик, который периодически подносил к носу.
Темно-карие глаза его изучали вошедшего Дюмареста. Он указал на стул.
- Садитесь. Я не люблю, когда кто-нибудь маячит у меня над головой.
Дюмарест присел.
- Мое имя Краильтон, - гордо сказал человек. - Я буду защищать вас на
суде.
- Я должен сказать вам сразу, - заметил Дюмарест. - Мне нечем
заплатить вам.
- Мне это известно. Но о вас позаботились.
- Кто же?
- Есть странная пословица, - вежливо ответил Краильтон. - Не надо
рассматривать подарки под микроскопом.
Возможно, подумал Дюмарест, но некоторые подарки стоят слишком
дорого. Он нахмурился, размышляя. Мать Джоселин? Вряд ли. За солдатами она
послала, скорее всего, еще до того, как сделала свое предложение. Они
ждали меня снаружи как выдрессированные собаки, готовые в любой момент
броситься в атаку. Участница Ледра? С какой стати ей помогать ему? Но кто
же еще это мог быть?
- Я не могу вам ответить, - сказал Краильтон в нетерпении, когда
Дюмарест повторил вопрос. - Это вопрос очень конфиденциальный. Предлагаю
все же обсудить более важные дела. Каков будет характер вашей защиты? Если
таковая вообще возможна, - сказал он, не дожидаясь ответа Дюмареста. - Но
я надеюсь, что все-таки кое-какие шаги можно будет предпринять. Вы
привыкли врать?
- Если это необходимо, - отрывисто ответил Дюмарест, - могу говорить
неправду.
- Ни в коем случае. Контролер способен определять достоверность ваших
ответов, - пояснил Краильтон. - На скамье подсудимых имеются специальные
приборы. Правосудие в мире Игры осуществляется очень просто, быстро и
эффективно. Преступник как бы сам подписывает себе приговор. Если вы не
можете говорить правду, лучше вообще молчите. Кстати, - добавил он, - я
настаиваю на этом. На молчании, я имею в виду. Как ваш адвокат, я буду
защищать вас. Отвечайте только тогда, когда контролер потребует прямого
ответа. Вы меня понимаете?
Дюмарест кивнул.
- Не буду обманывать вас, - сказал адвокат. - Надежд мало. Однако
контролер Тайл не очень-то жалует тех, кто играет на поле битвы. Возможно,
мне удастся спасти вас от участи быть брошенным на съедение паукам. - Он
подошел к двери, открыл ее и посмотрел на Дюмареста. - Ну, - раздраженно
сказал он, - чего вы, собственно, ждете?
Сквозь прозрачную крышу зала суда пробивался свет. Дюмарест
прищурился, когда охранники ввели его в зал и подвели к платформе,
окруженной огромными заостренными кольями. Толпа зевак находилась напротив
скамейки, где сидел контролер. Подготовка к суду проходила очень быстро.
- Обвиняется, - сказал человек, одетый в черное, - заключенный,
который, оказавшись на стороне проигравших битву, убил трех и ранил еще
одного человека. Все они были невинными зрителями, никак не связанными со
сражением. После этого он похитил корабль...
Дюмарест огляделся, не прислушиваясь к словам обвинения. Это была
законная процедура, характерная для всех цивилизованных миров; за ней
должны были последовать речи адвоката и прокурора. Он посмотрел на
Краильтона, увидев, что тот встал из-за стола. Его одежды ярким пятном
выделялись на черном фоне судей.
- На поле битвы, - начал он, - не действуют никакие законы, кроме
закона выживания, все это прекрасно знают. То есть так называемые
"невинные люди", - те, которых убил и ранил мой подзащитный, - добровольно
отказались от защиты их основным Законом, отправившись в пределы
территории поля битвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17