Ты их знаешь?
Ц А ты Ц нет?! Кто-то уверял, что был со мной все время! Они пришли с нами из
моего мира в этот.
Ц Как только к тебе домой заявился бородач в зеленой рубахе, меня почему
-то резко потянуло в сон, а очнулся, лишь когда ты прятался в кустах, Ц нач
ал оправдываться Страж. Ц Раньше ничего подобного не случалось.
Ц Это рурхарцы. Может, они помогут? Эй, парни! Ц крикнул Мишка. Ц Попробу
йте расчистить проход.
Ц Чего пробовать? Сейчас сделаем, Ц раздалось из-за камней.
Ц А мы будем держать дно колодца. Покажи мне камень, который нужно заблок
ировать.
Призрак показал два.
Ц Если они не зашатаются, камнепада не будет.
Ц Два одновременно мне не под силу, Ц вздохнул Сомов.
Ц Совсем меня обескровить хочешь? Ладно, вторым займусь я, но потом недел
ю буду трупом. Скажи своим друзьям, пусть расчищают правую сторону, и жди м
оей команды, по которой начнем поддерживать дно колодца. Как только появ
ится приемлемый просвет, ты сразу делаешь отсюда ноги.
Рурхарцы недаром славились силой. Они быстро расширили узкий лаз, раскид
али огромные валуны, и уже через двадцать минут Страж подал сигнал...
Ц Ой, мужики, спасибо вам огромное. Ц Мишка выскочил из лаза, окончатель
но разодрав костюмчик. Вдогонку за ним в тоннель рухнули несколько огром
ных булыжников. Колодец прорвало окончательно, и пещерку забило камнями.

Ц Ты первый нам помог, Ц важно изрек один из двухголовых. Ц Мы скрутили
первого встречного и отобрали у него твои деньги. Вот.
Он вытащил мешок с золотыми и высыпал монеты на землю.
Ц Мы считаем, что ты должен разделить их поровну. Сможешь?
«Ну что вы, это же почти высшая математика Ц поделить на четыре», Ц усме
хнулся про себя Мишка. Сейчас его больше волновало другое.
Ц Где сам должник?
Ц Мы оставили его в кустах, Ц ответил рундайский пещерник с факелом.
Ц А меня как нашли?
Ц По следам дошли до гор. А здесь мы кого хочешь отыщем Ц наша стихия, Ц
благоговейно произнес третий монстр.
Сомов взял себе десять монет, а спасителям отдал по пятнадцать каждому. Т
е остались весьма довольны.
Ц Мы решили, что расскажем хозяину о твоей помощи.
Ц А вот этого делать не надо. Давайте договоримся: вы меня даже не видели.

Ц Как хочешь, Ц облегченно вздохнул один из рурхарцев Ц теперь можно б
ыло не говорить хозяину, что им понадобилась посторонняя помощь. Михаилу
протянули меч. Ц Держи. Это оружие первого встречного. А нам пора возвра
щаться.
Ц Минутку, Ц остановил их добрый человек. Ц Не подскажете, куда ведет э
тот тоннель?
Обитатели рундайских гор принюхались, и двухголовый с факелом уверенно
произнес:
Ц Если никуда не сворачивать, выйдешь на другую сторону горы.
Ц Благодарю. Ц Сомов на прощание пожал каждому руку, за что получил еще
и факел.

Уходя с места преступления, князь бросил пакет Михаила возле заваленног
о лаза. Тут же находился и клубок бечевки, забытый Ромкушем.
«И на том спасибо», Ц мысленно поблагодарил спасенный из каменного пле
на. Он подобрал оставленные вещи и пошел вперед.
Ц Страж, ты где? Почему молчишь? Ц спросил Мишка, на которого начали гнет
уще действовать шорохи темного тоннеля.
Ц Я труп, а трупы не разговаривают, Ц слабым голосом отозвался призрак.
Ц На неделю про меня забудь.
Парень ощущал себя немногим живее, поскольку телекинез отбирал немало ф
изических сил. Сейчас ему хотелось просто упасть и спать, спать, спать... Но
еще большим было желание поскорее выбраться из этой бесконечной чертов
ой пещеры.
«Ура Ц свет!» Победитель кантилимских игр выполз из расщелины в скале. О
н прошел несколько шагов до ближайшей крохотной лужайки с густой травой
и буквально рухнул в нее. Пакет с одеждой прекрасно заменил подушку.
«Спокойной ночи, Михаил Александрович», Ц пожелал себе Сомов.
Он проспал и остаток дня, и всю ночь. Только утром, когда какой-то кузнечик
нахально расположился на носу отдыхавшего после тяжких трудов чужестр
анца, Мишка очнулся.
Пять минут ушло на осознание окружавшей его действительности. Еще столь
ко же Ц на подъем и осмотр одежды, точнее Ц того, что от нее осталось.
«Пожалуй, бомж в сравнении со мной Ц просто денди лондонский».
С парадно-выходным пиджаком пришлось расстаться. Перед тем как его выбр
осить, Сомов проверил карманы и с удивлением обнаружил брелок, о котором
совершенно забыл. Подарок перекочевал в карман уцелевшей рубахи. Внимат
ельно осмотрев Маринкины джинсы, Михаил впервые по достоинству оценил с
овременную моду пояса на бедрах. Это позволило ему влезть в женские брюк
и и расстаться со своими. Ремень, правда, оказался непривычно низко, зато н
е позволял штанам сползти окончательно. Отстегнув меховой утеплитель, п
арень надел и куртку, прикрыв дыры на ярко-синей рубашке. В результате пол
учился довольно экстравагантный наряд: серые кроссовки, торчащие над ни
ми черные носки, едва прикрываемые расклешенными красными джинсами, и бе
жевая кожаная куртка.
«Скоморох, да и только», Ц подвел итог новоиспеченный кутюрье. После чег
о закатал клеши до колен, а носки скрутил до щиколоток.
«И куда мне теперь? На юг к Саргонту или на север к Гравзу? Не хочется терят
ь время, но в одиночку мне не справиться. Я и дорог-то здешних не знаю. К том
у же, если до баншамского князя дойдут слухи о странном незнакомце, спуст
ившемся с западных гор, он наверняка пожелает выяснить личность чужака.
Мне сейчас лишние осложнения ни к чему. Не хотелось бы пускать в дело «под
арок» первого встречного».
Мишка решил внимательнее осмотреть меч агрессивного незнакомца.
Ц Это что еще за хрен морковкин?! Ц вырвалось из его уст одно из любимых в
ыражений Гоги.
Лезвие оружия оказалось тупым.
«И этот туда же! Значит, ослепительный воин собирался меня только покале
чить, но не убивать? Рурхарцам также приказали лишь избить до беспамятст
ва. Кто же это такой «добрый»? Ничего, в свое время и до него доберемся. А сей
час Ц в Сунгим!»
Михаил решил не спускаться в равнину и направился на север по горам, помн
я слова Ром куша о безлюдности скалистой местности. Идти по камням оказа
лось нелегко, зато никому не нужно было объяснять, на какой маскарад он со
брался. Однако его поход затянулся, стало невыносимо жарко, и разыгравша
яся к полудню жажда все же заставила путешественника отклониться от без
опасного пути.
«Придется спуститься в деревню и поискать какую-нибудь харчевню, Ц реш
ил он, заметив небольшое селение в предгорьях. Ц Деньги у меня имеются. А
внешний вид... В конце концов, это мое личное дело. Не нравится Ц не смотрит
е». Мишка припрятал тупой меч, который служил ему здесь посохом, и поверну
л направо.
Ц Мальчик, здравствуй. Не подскажешь, где тут можно перекусить усталому
путнику?
Парнишка лет десяти приглядывал за тремя козочками, щипавшими травку у п
одножия горы, с которой спустился странный чумазый человек в яркой одежд
е. Пастушок раскрыл рот от изумления, но быстро сообразил, что не ответил н
а приветствие старшего.
Ц Здравствуйте. Дядя, а вы волшебник?
Мальчишка колдунов никогда раньше не видел, но подумал, что так странно м
огут выглядеть только они. Сомову проще было согласиться, чем что-то объя
снять ребенку:
Ц Волшебник.
Ц Ой!
Ц Да ты не бойся, я не злой волшебник.
Ц А какие они еще бывают? Ц удивился мальчик.
Ц Разные. Веселые и грустные, сильные и слабые. Сытые и голодные.
Слова о голоде напугали ребенка, и он сразу вспомнил о первом вопросе «ча
родея».
Ц У нас есть харчевня, но вам лучше пойти к старосте. Самый большой дом в ц
ентре деревни, Ц показал рукой в сторону видневшихся крыш пастушок.
Ц Спасибо, ты очень хороший мальчик.
Детское любопытство все-таки пересилило страх, и пастушок спросил:
Ц А вы можете превратить зверя в камень?
Ц Нет, не могу, Ц разочаровал пастуха Мишка. Ц Зато могу поднять булыжн
ик. Ц И он продемонстрировал свою недавно приобретенную способность. Р
ебенок во все глаза наблюдал за плавным восхождением и полетом по воздух
у валуна размером с козу.
Ц Здорово! А вы умеете...
Ц Мальчик, не стоит задавать так много вопросов незнакомым людям. Пока м
ы тут беседовали, твои козы разбежались. Какой же из тебя пастух?
Ц Ой! Ц Тут же забыв про Сомова, малыш побежал собирать своих шустрых по
допечных.

Глава 4
ЧУЖОЕ ЗОЛОТО

Первой на пути Михаила попалась харчевня, и он решил не искать дом старос
ты. Если тот заинтересуется необычным гостем, то сам найдет, а нет Ц так е
ще лучше. Привлекать к себе излишнее внимание местных властей пришельцу
из другого мира совершенно не хотелось. После «радушной» встречи с Ромку
шем он считал себя находящимся на вражеской территории.
Когда посетитель в закатанных до колена красных штанах вошел внутрь, вял
ые разговоры немногочисленных клиентов затихли окончательно. Лишь оди
н мужик не обратил внимания на вошедшего и продолжал что-то невнятно бор
мотать себе под нос, изучая листок бумаги с какими-то схемами.
Сомов прямиком двинулся к стойке.
Ц Чем у тебя можно утолить жажду, милейший? Ц Золотую монету он положил
перед собой сразу, чтобы бармен, или кем он тут числится, не принял чужестр
анца за бродягу.
Ц Пиво, брага, вино, квас, Ц ответил мужик.
Ц Две кружки кваса за мой столик, пожалуйста, и чего-нибудь поесть. Я спеш
у. Ц Парень направился за свободный столик, заметив, что посетителей обс
луживали две девушки.
Монета уже давно исчезла в кармане бармена, но квас, которым тот наполнил
две емкости, так и остался на стойке. Женщины, разносившие брагу и пиво дру
гим, не спешили обслуживать нового посетителя.
«Я что, мало заплатил? Вряд ли. Слишком ярко загорелись глаза мужичка. Или
они хотят неприятностей?» Кривая усмешка бармена настораживала Ц похо
же, тот действительно чего-то ждал.
Жажда требовала немедленного утоления, и Мишка начал потихоньку закипа
ть. Однако вставать и скандалить по поводу низкого качества обслуживани
я в этом питейном заведении в планы парня не входило. Он сосредоточился н
а первой кружке и по воздуху перенес ее на свой столик. Залпом опустошив о
дну, он то же самое проделал со второй кружкой. Фокус произвел нужное впеч
атление: бармен резко побледнел, и странного гостя обслужили вне очереди
.
«Совсем же другое дело!» Ц мысленно воскликнул фокусник, с удовольствие
м принимаясь за еду.
Когда Михаил закончил с первым блюдом, он вдруг с удивлением обнаружил, ч
то остальные столики опустели. В харчевне кроме него остался лишь один п
осетитель, который наконец прекратил бормотание, спрятал листок и устав
ился на разноцветного кудесника, не отрывая взгляда.
«Похоже, мужик ничего не слышал о летающих тарелках. Иначе бы он не удивля
лся порхающим кружкам. Подумаешь Ц невидаль! Ц мысленно иронизировал
новоиспеченный специалист по телекинезу. Ц А он смелый малый Ц по-моем
у, ко мне собрался».
Незнакомец поднялся со стула, одернул одежду, словно мундир, и подошел к с
толику Михаила. Тот сразу отметил твердую походку и военную выправку это
го человека.
Ц Разрешите обратиться, ваше могущество?
Сомов помнил, что так в Кантилиме южнее Деургова хребта называли чародее
в.
Ц Обращайся.
Отставной вояка, как определил его чемпион кантилимских игр, вздрогнул о
т неожиданного разрешения и спросил:
Ц Не возражаете, если я присяду?
Ц Прошу! Садитесь, угощайтесь. Мне столько все равно не осилить. Ц Колич
ество поданного на стол съестного было явно рассчитано на бригаду стале
варов после восьмичасовой смены.
Ц Спасибо, вы очень добры. К нам издалека?
Ц Да, мой путь был неблизок.
Ц Не иначе Ц наниматься на работу к нашему князю?
Ц Нет. Я предпочитаю работать только на себя. Ц Сомов не стал особо расп
ространяться о своих планах.
Ц И правильно, Ц похвалил незнакомец, вдруг повеселев. Ц Некоторые ве
льможи настолько коварны... Чуть зазеваешься, а они с тебя последнюю рубаш
ку стянут. Мы, простые селяне, не раз испытали это на своем горбу.
«Это он-то простой селянин? Так я и поверил! Другому будешь вешать лапшу н
а уши!» Ц Мишка начал злиться.
Ц Что-то я не заметил горба у вас за спиной.
Ц Да я так... фигурально выражаясь.
Ц И многие крестьяне в вашей деревне умеют так фигурально выражаться?
Ц Пожалуй, нет, Ц растерявшись, сознался «селянин». Ц Я воспитывался в
княжеской семье.
Ц А потом вас за какие-то грехи сослали в армию? Ц не отступал Сомов.
Заметив, как вздрогнул собеседник, Мишка понял, что догадка попала в цель.

Ц Забери меня падучая!! Вы умеете читать мысли? Ц незнакомец побледнел.
Ц Может, скажете мое имя?
Ц Мысли я не читаю, но очень не люблю, когда меня пытаются водить за нос!
Ц Михаил встал, собираясь уйти.
Ц Прошу прощения, ваше могущество. Я не просто так отнимаю ваше время, у м
еня действительно важное дело.
Ц Думаешь, меня заинтересуют твои дела? Ц Сомов перешел на «ты».
Ц Да.
Ц Почему?
Мужик подскочил и выпалил почти на одном дыхании, опасаясь, что ему не дад
ут закончить:
Ц Если чародей, вместо того чтобы пойти к старосте и потребовать достой
ного приема, заходит отобедать в дешевую харчевню, значит, он не хочет лиш
ней огласки. Если вместо вина заказывает напиток для детей, который здес
ь даже не принято относить на стол клиенту, значит, не богат деньгами. Если
одет, словно шут, и ведет беседу с таким оборванцем, как я, то он не знает ме
стных обычаев. Следовательно, мы Ц одного поля ягоды и нужны друг другу. Х
отя бы для того, чтобы поправить пошатнувшееся финансовое положение.
Ц Ты предлагаешь мне работу? Ц Мишка не скрывал своего удивления.
Ц Нет, я помню, что вы работаете только на себя. Хочу попросить вас стать м
оим компаньоном в одной выгодной сделке.
Ц Что за сделка? Ц В парне проснулось любопытство и коммерческий азарт.

Ц Я обладаю информацией, весьма ценной для одного князя. Но без вашей пом
ощи вряд ли сумею выбраться из Баншама.
Ц Куда Ц к Пранду? А в чем проблема-то?
Ц Нет, речь идет о Сунгиме. Ромкуш распорядился усилить охрану своей сев
ерной границы. А там, насколько мне известно, всего два пути через скалы. О
дин возле Занска, другой неподалеку от Лурга. Если в горах действительно
выставили усиленные дозоры, без колдовства мне не обойтись.
«Так вот оно в чем дело!» Михаилу не давал покоя подслушанный разговор ба
ншамского повелителя с геологом. Погибший как-то туманно намекал на сюр
приз для Гравза, чем вызвал тогда нешуточный гнев собеседника, в конечно
м итоге ставший причиной трагической развязки.
«Спасибо за предупреждение, Ц мысленно поблагодарил Сомов отставного
вояку. Ц Может, действительно взять его с собой?»
Ц Если ты хочешь стать моим компаньоном, рассказывай, почему Ромкуш уси
лил охрану, и какая выгода ожидает нас в Сунгиме? Ц Мишка постарался убед
ить незнакомца в том, что заинтересовался финансовой стороной сделки.
Ц Предлагаю запастись продуктами и продолжить нашу беседу в пути. Ц Му
жик покосился на бармена.
Ц Не возражаю.
Они покинули заведение с объемной торбой, которую нес «простой селянин».

Ц Мне бы еще костюмчик сменить, чтобы в глаза не бросался. Не подскажешь,
где в этой деревушке можно найти что-нибудь подходящее?

Мысль о том, что он чего-то не учел, избавившись от болтливого геолога, не д
авала Ромкушу покоя всю дорогу до Занска. Керз неоднократно намекал княз
ю, что подстраховался от неожиданных несчастных случаев, которые могут п
роизойти с исследователем. Поэтому по приказу вельможи с геолога ни на м
инуту не спускали глаз, даже когда тот отлучался по нужде. Тем не менее ни
одной попытки встретиться с кем-либо или уйти из-под наблюдения замечен
о не было. В Кантилиме поговаривали, что опытные разведчики недр знали мн
ожество методов, как обеспечить свою безопасность, однако Керз производ
ил впечатление легкомысленного человека, и его предупреждения принима
лись за обычную браваду. Князь сразу поделился своими опасениями с Эрган
том:
Ц А вдруг он невзначай сорвется со скалы? Или вздумает своевольничать? Ч
то тогда? Мне бы не хотелось, чтобы о моем месторождении узнал кто-либо.
Ц Ну что ж, будем оберегать парня, Ц успокоил хозяина чародей. Ц А когда
он закончит работу, дадим отведать эликсир откровенности. Он нам расска
жет все о своих планах. Заодно и выясним, как эти ребята обеспечивают стра
ховку от несчастного случая Ц может, и самим сгодится.
Колдун старался не упускать ни малейшей возможности узнать что-то новое
, полагая, что без магических штучек в этом деле не обошлось, но вельможа н
е удержался от соблазна покончить с Керзом на чужой территории.
1 2 3 4 5 6 7